霜星和艾麗絲將資料傳遞到羅曼諾夫生產基地,將相關數據提交給了菲尼反應堆等能源科技研發部門的員工。


    任務順利完成,夏娜也為此感到興奮,畢竟能源科技上如果真的可以有所突破,那德雷克也就真正擁有了撬動烏薩斯未來國家走勢的能力。


    而讓霜星頗為意外的,她又在羅曼諾夫見到了塔露拉的身影。這讓她感到疑惑和不解,塔露拉作為絕望穀的感染者領袖,為什麽老是要往羅曼諾夫跑?將感染者管理的事情全部交給其他人,這樣真的好麽。


    霜星向來是個直性子,便直接向塔露拉問了,塔露拉還沒迴答,夏娜先為她辯解起來:


    “沒什麽啦,塔露拉小姐奔波於羅曼諾夫和絕望穀之間,也是為了給絕望穀的感染者牟取利益。我之前有提到過,父親有將絕望穀建設成烏薩斯東部最大的產糧基地的打算。所以,近期關於絕望穀的工程項目也很多,塔露拉小姐要忙的地方也很多。”


    “我有看到,雅爾茨最近的工程項目有點多,現在居然在絕望穀還有額外的工程項目。你們的資金儲備從哪來得?不應該這麽充足才對。”


    艾麗絲這麽一問,霜星也變得好奇起來,塔露拉和夏娜對視一眼,夏娜輕歎口氣,和艾麗絲解釋道:


    “是這麽迴事,實際上,羅曼諾夫的資金儲備並不充分,尤其在父親取代威爾遜侯爵成為切爾斯基的管理者後,為了安撫民眾,重整秩序,更是消耗了羅曼諾夫大量的資金儲備。”


    “不過,就在一周前,父親的親衛克羅叔叔從龍門追迴了威爾遜侯爵偷存在國外的資產,軍隊在搜查侯爵府的時候也有了意外的發現。”


    “說實話···我怎麽也沒能想到,區區一個烏薩斯侯爵,居然能擁有如此龐大的資產···也正是因為有了這些意想不到的資產,我們才能在絕望穀和切爾斯基展開各種基礎建設。”


    “這筆資產···我用數字來講,你們可能沒有概念。但我換個說法,威爾遜侯爵所掌握的資產總額,差不多是切爾諾伯格年流水的四分之一。”


    聽到這個說法,霜星依舊沒有太大的反應,倒是艾麗絲眉頭一挑,表現得很是訝異。


    “切爾諾伯格年流水的四分之一?恕我直言,整個切爾斯基地區,兩三年的經濟流水,有沒有這個數值?”


    切爾斯基雖然地域廣闊,可城市規模遠遠比不上作為東部重鎮的切爾諾伯格,雅爾茨充其量就是個烏薩斯的三四線城市。


    整個切爾斯基唯一貢獻經濟收益較多的,也就是礦場和工廠。然而這些錢基本都進了威爾遜侯爵自己的口袋。所以整個切爾斯基的經濟流水少的可憐,別說切城的四分之一,可能連十分之一都不一定有。


    然後盧瓦夫·威爾遜,作為烏薩斯區區一個封地侯爵,就能擁有如此驚人的財產。很難想象,他管理切爾斯基的這幾十年內,究竟搜刮了多少民脂民膏。


    “是的,從龍門追迴的財產就已經足夠龐大了。我們在查抄侯爵府的時候,還在其家中的金庫裏發現了成噸的赤金,以及價值高昂的合成玉和至純源石。”


    後知後覺的霜星,等艾麗絲提到整個切爾斯基的經濟流水的時候,她才反應過來。作為烏薩斯的侯爵,威爾遜究竟收斂了多少財產,驚聲問道:


    “他斂財如此,切爾斯基的經濟,不是早該崩潰了嗎?”


    “倒也不至於,這些財產,是盧瓦夫·威爾遜經營半生的結果。在最初的烏薩斯東部,切爾諾伯格尚未崛起之時。切爾斯基地區,雅爾茨城,作為連接烏薩斯與東國的跳板,也算是相當繁榮的。”


    “所以,坐擁這樣一個封地的盧瓦夫·威爾遜,擁有驚人的財產,不算特別奇怪的事情。”


    “與切爾諾伯格的鮑裏斯侯爵不同,鮑裏斯侯爵是烏薩斯大叛亂之後的新晉貴族,其爵位並非戰功封爵,而是他斥巨資買來的。所以,鮑裏斯沒有個人封地,所謂爵位,僅僅隻是一個名譽頭銜而已。”


    “像鮑裏斯這樣,商人出身,家財萬貫之人,追求爵位,其實就是在追求所謂‘高貴血統’。讓自己和自己的後代,脫離烏薩斯平民的範疇,變身成為高貴的貴族階級。”


    “但是,身為貴族,鮑裏斯認為自己血統的高貴不能單純隻依靠一個爵位的頭銜來做支持,畢竟新時代烏薩斯斥金買爵的商人沒有上千也有好幾百了。他為了讓自己也和這些人區別開來,便開始追求更多東西——也就是權力。”


    艾麗絲點點頭,淡淡地評價道:“嗯,所謂血統的高貴都是虛假的,隻有權力和能力,才是真正奠定個人地位的基石。雖然鮑裏斯仍愚蠢地執著於他的貴族身份,但他還是懂得,沒有權力的基石,沒人會看得起他這個沒有封地的小貴族。”


    艾麗絲的話微微嗆了下塔露拉,咳了兩聲,準備暫緩一下再接著講。


    塔露拉的內心感覺有些怪異,該說艾麗絲和將軍不愧是來自同一個世界的人嗎?


    出人意料的,他們似乎都對所謂血統高貴論嗤之以鼻。


    而泰拉大陸之上,除了哥倫比亞這樣的縫合國家,幾乎每個國家都很看重血統。他們這樣的思想,和這片大地顯得有些格格不入。


    “所以,鮑裏斯通過多種手段,爭取到了切爾諾伯格市長的寶座後,他便開始極力發展、經營這座城市。”


    “正如我們所說的那樣,鮑裏斯侯爵渴望的是權力和地位,而非財富。所以,在切城的發展事宜上,他的確可以說是嘔心瀝血,費盡心思,更不會吝嗇錢財。切城在他的治理下,經濟實力和城市規模,都在不斷地提升和擴大。”


    “鮑裏斯侯爵求權,極力發展切爾諾伯格,使得切爾諾伯格成為了烏薩斯東部邊境的第一大城邦,他的地位也隨之水漲船高。而威爾遜侯爵卻不一樣,作為卡西米爾的降將,他本性貪婪好逸,也不敢求權。”


    “加上他一直擔心烏薩斯會找借口清算他這樣的他國降將,於是便在自己的封地大肆斂財,隨時準備跑路。三十多年的時間裏,雅爾茨不僅沒有獲得分毫發展,反而愈發沒落,也足見威爾遜侯爵搜刮民財的力度之大了。”


    艾麗絲點點頭,相比之下,切爾諾伯格的鮑裏斯侯爵,真的算是個好市長了。


    “不過,他對於切爾斯基人民的盤剝,最終也算是還迴來了吧。要不是他這一筆資產,我父親恐怕還在為切爾斯基的建設資金而焦頭爛額呢。”


    提到德雷克,艾麗絲倒是有些事情想問了。


    “對了,今天在羅曼諾夫居然沒有見到德雷克?我本以為石棺的研究資料,他應該會非常重視,親自來取才對。”


    “哦,說到這個,就是昨天的事情。將軍前往了切爾諾伯格,你們沒有碰到嗎?”塔露拉反問道。


    霜星滿臉訝異,搖了搖頭,表示自己和艾麗絲完全沒有聽到這方麵的消息。


    “嗯,父親說前往切爾諾伯格有一些事情要辦,和切爾諾伯格近期的騷亂有關。”


    “哦?切城的騷亂,真的和德雷克有關係?”


    艾麗絲的雙目直視著夏娜,其實,她對於這個問題並不怎麽關心。但她身邊的白兔子不一樣,她這句話是替霜星問的。


    “當然沒有,父親對此事早有預料,也曾警示過鮑裏斯侯爵,但顯然對方沒有搭理我們的警告。父親前往切爾諾伯格的真正目的,便是想和鮑裏斯侯爵進行一些談判。想辦法從切城,轉移一些人口到雅爾茨或是絕望穀來。”


    其實說是轉移人口,倒不如說,德雷克隻是想把切城中的部分感染者工人轉移出來。切爾斯基地區現在缺乏人口資源,而切爾諾伯格近期又因為感染者暴亂的緣故,在大肆清除感染者。所以德雷克想進行這樣一迴置換,倒也合情合理。


    在夏娜的邀請下用過一迴簡單的晚飯,交接完數據和資料的艾麗絲和霜星,便與塔露拉一同乘車往絕望穀迴去了。


    塔露拉也和霜星講述了下,在霜星和艾麗絲不在絕望穀的一個多月內,絕望穀又發生了什麽變化。


    算算時間,艾麗絲和霜星也是有快兩個月沒在絕望穀了,自然需要塔露拉做些講解。


    和霜星在切爾諾伯格的經曆一樣,時間雖短,但事情是真的很多。


    首先是人口的流入,大量來自西麵的烏薩斯感染者穿過切爾斯基山脈,來到切爾斯基,想要在這裏尋找生路。少數感染者陰差陽錯地抵達了絕望穀周邊地區,被愛國者的遊擊隊所接納,帶入絕望穀安家。絕望穀感染者聚落規模,因此而進一步擴大。


    而人口變多,也意味著事情變得更多且更繁瑣。塔露拉不僅僅要對聚落的人員、物資和進行分配管理,甚至還要處理一些民事糾紛之類的瑣事。畢竟現在的絕望穀還沒到秋收的時候,閑人的數目可一點都不少。


    而來投靠的,也不僅僅隻是一些來自西麵的烏薩斯流民,還有一群來自卡茲戴爾的雇傭兵。


    不過說是雇傭兵,實際上這夥人也和流民沒多大區別,隻是裝備有武器,擁有不錯的戰鬥力。據說,這夥人是為了躲避卡茲戴爾的戰亂,才跋山涉水來到絕望穀的。


    “說來,這也是一件很神奇的事情。其他來到絕望穀的感染者,大多都是陰差陽錯,迷路才來到這的。但那群薩卡茲傭兵,似乎本就知道絕望穀的現狀。”


    “他們的頭目是個很特別的人,身上的盔甲幾乎跟愛國者先生一樣厚重,掌握著奇特的源石技藝。根據他的說法,他是和大地溝通過後,才知道絕望穀是一個理想的去處,才來這裏投靠的。”


    “你說,艾麗絲,大地真的有意誌,且人們可以人為地溝通嗎?”


    艾麗絲輕撫著懷中熟睡阿納的頭發,淡漠地答道:


    “問這個問題之前,你可以先想一想,大地裏是否會埋著一個大腦。”


    被艾麗絲這一句嗆的不輕,塔露拉猛地咳嗽起來,白了艾麗絲一眼,嘟囔道:


    “你這家夥,真的是一點趣都沒有。”


    “溝通大地的源石技藝,與其說是在聆聽大地的指引,我想,應該是可以通過土地相關的源石技藝,偵察和感知方圓一定距離內的情況吧。說不定,他們就是在絕望穀周邊發現了什麽蛛絲馬跡,才會認為絕望穀是一個安全的地方。”


    比起艾麗絲的漠然,霜星倒是認真思考起這個問題來,給出了一種聽起來比較合理的解釋。


    “嗯,應該是這種情況。不過,說到那群薩卡茲人,他們剛抵達絕望穀的時候,前輩還與他們的頭目進行過對話。我不知道他們說了什麽,但我能感覺到,在那之後的幾天,前輩的情緒顯得很是低落。似乎是卡茲戴爾,發生了什麽大的變故···”


    變故?


    塔露拉提到這個,艾麗絲倒是突然想到莫名奇妙出現在切爾諾伯格的羅德島了。


    她現在才想到,當時羅德島抬了一個生命艙。而羅德島使用石棺,似乎也是意圖使用石棺的治療功能···


    該不會···那個生命艙裏裝的,是卡茲戴爾重傷的魔王吧?


    想到這裏,艾麗絲有點驚出冷汗的感覺。


    幸好自己當時沒動殺心,不然天知道要惹下多大的禍來···


    “對了,老東西呢?他現在在哪駐軍,我找他有事。”


    “啊,先生隨將軍一同前往切爾諾伯格了。他擔心將軍的安全問題,帶了幾名盾衛,作為將軍的護衛,陪同將軍。”


    “這···行吧···”


    本來霜星是想說愛國者胡鬧的,但聯想到愛國者那個頑固性子,她也隻能由著他去了。反正她說了他也不會聽,更別說愛國者本來就聽不到。


    “你們也有快兩個月沒迴絕望穀了。明天,我讓阿麗娜帶著你們四處轉轉,熟悉一下新的環境吧。”


    “順便,我認為絕望穀該改名了呢。”

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