坐在太師椅上的皇甫逸明掃了眼寒澗，接過旁邊侍衛奉上的茶盞，掀起茶蓋輕輕吹了起來，一副漠不關心的樣子。
“說，你是什麽人？”寒澗接收到王爺的信號，厲聲嗬問範正。
範正嚇得一哆嗦，磕磕巴巴地將自己的身世來曆說來一遍：“我，我叫範正，是昌河縣來參加今年秋試的考生……”不過範正並沒有提及嶽青和魏衡，形勢尚不明朗，還是少生枝節的好，況且就算他們對他不仁，他卻不能不義。
“今晚你為何會出現在中二巷？”
“我就是路過，去，去撒個尿。”範書呆有點委屈又有點羞澀。
寒澗差點沒繃住笑出來，見自家王爺臉色不善，趕緊正了正氣，又問道：“你跟死去的鍾貴是什麽關係？”
“我不認識什麽鍾貴，我剛來巡陽，誰也不認識。”範正老老實實的說。
“那他為何會死在那裏？”寒澗繼續追問，裝傻充愣的人他見多了，哪裏會那麽容易就相信範正的話。
“我真的什麽都不知道，我就是去那撒個尿，我當時就嚇傻了，都不敢過去看。”
“你的兩個同夥是什麽人，去了哪裏？”
“我，我沒有同夥。”一聽對方問起嶽青兩人，範正頓了一下，思考該如何迴道，可他也編不出什麽理由，隻好打死不認賬，卻不知這樣的表現反而更讓人覺得可疑。
“看來你是不肯說實話了，”寒澗一聽便知他在隱瞞，指著旁邊的一個刑具恐嚇他道：“你知道這是什麽嗎？”
範正瞄了一眼，搖搖頭。
寒澗踢了踢旁邊一個巨大的瓦罐，說：“你看這罐子，用來裝你怎麽樣？先把你手腳砍掉，放進去，然後用水泡起來，再將一種特殊的蟲子放進去，它們會從你斷手斷腳的地方鑽進去，順著你的血管，鑽到你的身體裏，喝你的血，吃你的肉，慢慢地把你從裏到外啃得幹幹淨淨……”寒澗邪魅一笑，又補充一句，“而這整個過程中，你都不會死，你會清晰地感受到蟲子啃食你的身體的痛苦，一點一點的，慢慢吃掉你！”最後一句，就湊在範正的耳邊，一字一頓，像魔咒一樣深深地刻進他的腦海裏。
範正嚇得魂不附體，渾身發抖，嘴裏隻是一個勁兒地輕喃：“不要，不要，我不想死……”
寒澗仍然附在範正耳朵邊，小聲說到：“那你就老老實實全都交代清楚。”
“我說，我說，我什麽都說，我不想死，我不想被吃掉……”範正已經完全放棄抵抗，連話都說不清楚，腦子根本無法正常運轉。
這時，皇甫逸明暗幽幽來了一句：“你把他嚇傻了，還能問出個什麽。”
寒澗朝皇甫逸明低頭一禮，轉身麵對範正說：“那你說吧，那兩個人是誰，幹什麽的，去了哪裏？”
“他，他們，是我的朋友……”範正機械地迴答著，把他能說的都說了。
聽範正囉囉嗦嗦地講完，卻發現跟他們要問的一點關係都沒有，毫無價值可言。寒澗小心翼翼地征詢皇甫逸明的意見：“王爺，他好像真的什麽都不知道。”說著用眼角的餘光掃了範正一眼，看他這慫樣，好像也不是裝出來的。
“那兩人既然能從你們眼皮子底下逃掉，必然不簡單，”皇甫逸明看了眼範正，“這個人的話可不可信暫且不議，抓到那兩個人再說。”起身一甩袖子，走了出去。
範正再次被寒澗拎著衣服領子拖迴了剛才的牢房。這一番折騰著實將他嚇得不輕，不過也正因為他的膽小如鼠，他的慫，反而躲過了一場刑訊，沒有受到皮肉之苦。
這一夜，魏衡和嶽青都沒有睡著。天亮之後，兩人頂著深深的黑眼圈，匆忙咽了兩口稀粥，便分頭各自行動。魏衡去拜訪他身任匯金司主事的叔父，打聽消息。嶽青則去端王府外觀察情況。
白日的端王府一切正常，自有王公貴胄高門大院的威嚴。大門敞開，門口有十二名侍衛八字排開，一臉冰霜，生人勿近。王府門前的街道也確實空空蕩蕩，沒有幾個人。嶽青藏在隱蔽之處，暗暗觀察王府侍衛的換班情況。門口的守衛兩個時辰換一次班，內裏的情況不明，不過大庭廣眾之下，這裏並不是合適的入口。
嶽青圍著王府轉了一圈，這王府除了正門外，還有一個後門和一個側門。後門進出的都是王府下人和運輸采買置辦的貨物，側門則一直緊閉，兩處也都有侍衛把守。至於王府內部的情況，嶽青不便靠近，尚不清楚。看來，今天晚上還得再來探探虛實。
嶽青迴到客棧，便一直待在屋裏，等魏衡迴來。
魏衡的父親早先給他叔父去信讓他照顧魏衡一二，替他在都城尋個差事。魏衡去拜訪了他叔父魏朝，兩人在廳裏閑聊了會兒家常，魏衡也不便明說，隻好拐彎抹角地詢問了一些關於朝堂和端王的事情。說來說去也都是些明麵上的東西，沒有什麽有用的信息。見問不出什麽，魏衡便起身告辭，婉謝了他叔父的留宴，離開魏府，徑直迴了客棧。
“怎麽樣？”魏衡一進屋，嶽青就湊上去問道。
魏衡搖了搖頭，輕聲道：“沒探聽到什麽。畢竟我叔父官職不高，平日裏也鮮少接觸到端王類似的大人物。”輕歎了口氣，又說，“看來，我們隻能靠自己了。”
“我今日去端王府外看了一圈，沒什麽特別的發現。今晚再去看看，先摸清楚了情況，再來商量如何解救書呆子。”嶽青雖是這樣說，心裏也沒有什麽底。雖然知道範正就在端王府，可王府那麽大，連他關在哪裏都不知道，救人談何容易？況且那端王府豈是想進就進，想出就出的，必定是三步一崗、五步一哨，守備森嚴，明侍暗衛不計其數，哪有那麽容易。她說得自信滿滿，也不過是安慰魏衡罷了。
當晚，熬到午夜時分，嶽青早已換上一身夜行衣，潛伏在端王府後門外。本來魏衡鬧著要跟她一起來，被她堅決製止了，就他那點不入流的三腳貓功夫，來了也不過是拖她後腿，給她添亂罷了。好在魏衡也虛心地認清了自己的能耐，同意留在客棧等消息。
醜時的更聲剛消失在街道盡頭，嶽青繞道一段沒人的圍牆，一翻身，進了兇險未卜的端王府。
“說，你是什麽人？”寒澗接收到王爺的信號，厲聲嗬問範正。
範正嚇得一哆嗦，磕磕巴巴地將自己的身世來曆說來一遍：“我，我叫範正，是昌河縣來參加今年秋試的考生……”不過範正並沒有提及嶽青和魏衡，形勢尚不明朗，還是少生枝節的好，況且就算他們對他不仁，他卻不能不義。
“今晚你為何會出現在中二巷？”
“我就是路過，去，去撒個尿。”範書呆有點委屈又有點羞澀。
寒澗差點沒繃住笑出來，見自家王爺臉色不善，趕緊正了正氣，又問道：“你跟死去的鍾貴是什麽關係？”
“我不認識什麽鍾貴，我剛來巡陽，誰也不認識。”範正老老實實的說。
“那他為何會死在那裏？”寒澗繼續追問，裝傻充愣的人他見多了，哪裏會那麽容易就相信範正的話。
“我真的什麽都不知道，我就是去那撒個尿，我當時就嚇傻了，都不敢過去看。”
“你的兩個同夥是什麽人，去了哪裏？”
“我，我沒有同夥。”一聽對方問起嶽青兩人，範正頓了一下，思考該如何迴道，可他也編不出什麽理由，隻好打死不認賬，卻不知這樣的表現反而更讓人覺得可疑。
“看來你是不肯說實話了，”寒澗一聽便知他在隱瞞，指著旁邊的一個刑具恐嚇他道：“你知道這是什麽嗎？”
範正瞄了一眼，搖搖頭。
寒澗踢了踢旁邊一個巨大的瓦罐，說：“你看這罐子，用來裝你怎麽樣？先把你手腳砍掉，放進去，然後用水泡起來，再將一種特殊的蟲子放進去，它們會從你斷手斷腳的地方鑽進去，順著你的血管，鑽到你的身體裏，喝你的血，吃你的肉，慢慢地把你從裏到外啃得幹幹淨淨……”寒澗邪魅一笑，又補充一句，“而這整個過程中，你都不會死，你會清晰地感受到蟲子啃食你的身體的痛苦，一點一點的，慢慢吃掉你！”最後一句，就湊在範正的耳邊，一字一頓，像魔咒一樣深深地刻進他的腦海裏。
範正嚇得魂不附體，渾身發抖，嘴裏隻是一個勁兒地輕喃：“不要，不要，我不想死……”
寒澗仍然附在範正耳朵邊，小聲說到：“那你就老老實實全都交代清楚。”
“我說，我說，我什麽都說，我不想死，我不想被吃掉……”範正已經完全放棄抵抗，連話都說不清楚，腦子根本無法正常運轉。
這時，皇甫逸明暗幽幽來了一句：“你把他嚇傻了，還能問出個什麽。”
寒澗朝皇甫逸明低頭一禮，轉身麵對範正說：“那你說吧，那兩個人是誰，幹什麽的，去了哪裏？”
“他，他們，是我的朋友……”範正機械地迴答著，把他能說的都說了。
聽範正囉囉嗦嗦地講完，卻發現跟他們要問的一點關係都沒有，毫無價值可言。寒澗小心翼翼地征詢皇甫逸明的意見：“王爺，他好像真的什麽都不知道。”說著用眼角的餘光掃了範正一眼，看他這慫樣，好像也不是裝出來的。
“那兩人既然能從你們眼皮子底下逃掉，必然不簡單，”皇甫逸明看了眼範正，“這個人的話可不可信暫且不議，抓到那兩個人再說。”起身一甩袖子，走了出去。
範正再次被寒澗拎著衣服領子拖迴了剛才的牢房。這一番折騰著實將他嚇得不輕，不過也正因為他的膽小如鼠，他的慫，反而躲過了一場刑訊，沒有受到皮肉之苦。
這一夜，魏衡和嶽青都沒有睡著。天亮之後，兩人頂著深深的黑眼圈，匆忙咽了兩口稀粥，便分頭各自行動。魏衡去拜訪他身任匯金司主事的叔父，打聽消息。嶽青則去端王府外觀察情況。
白日的端王府一切正常，自有王公貴胄高門大院的威嚴。大門敞開，門口有十二名侍衛八字排開，一臉冰霜，生人勿近。王府門前的街道也確實空空蕩蕩，沒有幾個人。嶽青藏在隱蔽之處，暗暗觀察王府侍衛的換班情況。門口的守衛兩個時辰換一次班，內裏的情況不明，不過大庭廣眾之下，這裏並不是合適的入口。
嶽青圍著王府轉了一圈，這王府除了正門外，還有一個後門和一個側門。後門進出的都是王府下人和運輸采買置辦的貨物，側門則一直緊閉，兩處也都有侍衛把守。至於王府內部的情況，嶽青不便靠近，尚不清楚。看來，今天晚上還得再來探探虛實。
嶽青迴到客棧，便一直待在屋裏，等魏衡迴來。
魏衡的父親早先給他叔父去信讓他照顧魏衡一二，替他在都城尋個差事。魏衡去拜訪了他叔父魏朝，兩人在廳裏閑聊了會兒家常，魏衡也不便明說，隻好拐彎抹角地詢問了一些關於朝堂和端王的事情。說來說去也都是些明麵上的東西，沒有什麽有用的信息。見問不出什麽，魏衡便起身告辭，婉謝了他叔父的留宴，離開魏府，徑直迴了客棧。
“怎麽樣？”魏衡一進屋，嶽青就湊上去問道。
魏衡搖了搖頭，輕聲道：“沒探聽到什麽。畢竟我叔父官職不高，平日裏也鮮少接觸到端王類似的大人物。”輕歎了口氣，又說，“看來，我們隻能靠自己了。”
“我今日去端王府外看了一圈，沒什麽特別的發現。今晚再去看看，先摸清楚了情況，再來商量如何解救書呆子。”嶽青雖是這樣說，心裏也沒有什麽底。雖然知道範正就在端王府，可王府那麽大，連他關在哪裏都不知道，救人談何容易？況且那端王府豈是想進就進，想出就出的，必定是三步一崗、五步一哨，守備森嚴，明侍暗衛不計其數，哪有那麽容易。她說得自信滿滿，也不過是安慰魏衡罷了。
當晚，熬到午夜時分，嶽青早已換上一身夜行衣，潛伏在端王府後門外。本來魏衡鬧著要跟她一起來，被她堅決製止了，就他那點不入流的三腳貓功夫，來了也不過是拖她後腿，給她添亂罷了。好在魏衡也虛心地認清了自己的能耐，同意留在客棧等消息。
醜時的更聲剛消失在街道盡頭，嶽青繞道一段沒人的圍牆，一翻身，進了兇險未卜的端王府。