也不知往下爬了多久，就在石頭體力就要透支的時候，雙腳終於踏上了堅實的地麵。
石頭癱坐在地上，擦擦臉上的汗水，長出了一口氣，環顧周圍，四麵都是高山，鬱鬱蔥蔥，森林茂密，空氣裏充斥著新鮮的草木氣味，除了幾聲奇怪的鳥叫，別無聲響。
石頭從地上站起來，沿著一條鋪滿樹葉的小路，走進了一片樹林。
陰暗的樹林裏寂靜無聲，腳下的落葉發出濕噠噠的聲音，石頭邊走邊警惕地觀察周圍的動靜，他感到好像有雙眼睛一直在跟隨著自己，戰戰兢兢地走了約有半裏，石頭突然腳下踩空，跌落了一個深坑，草葉、樹枝劈頭蓋臉地埋了一身，石頭掙紮了一番，才抖落了草葉，鑽出身子，豈料還未站穩，後背早挨了一棍，昏倒在地。
雷山，萬毒宮。
大巫師苗?突然身死之後，苗疆總壇所在的雷山萬毒宮陷入了短暫的混亂，不過在苗?的大弟子苗蚑的得力處置下，又很快恢複了秩序，苗疆的巫門像一台老機器，短暫停頓之後又開始了運行，弟子們的情緒也得到安撫。
萬毒宮以蠱毒巫術揚名於世，在邪門外道中聲名赫赫，連正道名門也不敢小覷，苗疆巫門曆經數百年，蠱術紛繁奇詭，人才輩出，數十代大巫師在苗疆苦心經營，才有今日。傳到苗?已是五十三代，苗?生在苗疆，從小喝著蠱水長大，對苗疆的風土人情、奇術邪法了如指掌，性格沉穩，人情練達，不苟言笑，苗?三十歲便登上了大巫師之位，執掌巫門，銳意改革，去除了苗疆傳統的陋習惡法，引入了漢族儒家的仁義思想，更主動改善了與佛、道兩門的緊張關係，更加樹立了巫門的江湖地位，他在雷山設立總壇，又在湖南、貴州、江西等地設立二十六處分壇，開壇收徒，聚攏信眾，意圖光大苗疆巫術。
豈料，苗?謀劃百年的事業未成，他卻一命歸陰，留下了巫門二十七壇和無數信徒。
群龍無首，大事難成。
按照苗疆巫門的傳統，苗蚑派弟子通知了二十六壇的壇主，一個月之後，在雷山召開苗疆大會，由壇主共同推舉出大巫師，任何分壇的弟子，隻要獲得全部壇主一致推選，便能當選大巫師。
二十六壇的勢力錯綜複雜，既有忠心擁護總壇苗蚑的，也有懷著私心抱團結盟的，更多的是隔岸觀火，想坐收漁翁之利，苗疆大會自然少不了一場血雨腥風。
苗蚑和總壇的十二護法率領徒眾披麻戴孝，為師父守靈七日，將棺柩埋入了雷山的禁地，苗蚑心中悲戚，茶飯不思，在廂房呆坐，他三十歲的臉上滿是疲憊，憔悴不堪。
“咚、咚”傳來兩聲敲門聲，接著門外一個沙啞的聲音：“師侄，可在房中？”
苗蚑聽出是大護法苗?，便起身來開門，道：“師叔，你找我？”
兩人進到房中坐下，苗蚑斟了一杯茶，送到師叔麵前，苗?卻並無飲茶之意，他穿著一身粗布黑衣，頭上裹著黑布，腰間別著一把苗刀，刀把上繡著苗家獨有的鬼形圖案，雖滿臉皺紋，短須染霜，但眉目間透著一股英武之氣。
苗蚑則是一身便服，頭發披散，眼神散淡，似有倦意。
“苗蚑侄兒，你是由師兄一手帶大，他突然離世，你心中悲傷，師叔自然理解，但是眼下苗疆大會召開在即，各壇的弟子都蠢蠢欲動，你應該明白其中利害，可不能在這個時候萌生退意啊。”苗?開門見山說道。
苗蚑臉上掠過一絲惶恐，轉而說道：“師叔教訓的是，侄兒知錯了，多謝師叔教誨。”
苗?繼續說道：“你明白就好，我今日來找你，還有一事。”說著，便從袖中拿出一封信，放在桌上，推給苗蚑，苗蚑慌忙拿起，拆開信讀了一遍，想了一下，道：“這白蓮教的三陽鬼王，從不會輕易在江湖現身，怎麽會有意來參加苗疆大會，這消息會不會是假的？”
苗?搖搖頭，兩眼盯著苗蚑，說道：“消息的來源非常可靠，這次白蓮教獲悉師兄仙逝，苗疆一時群龍無首，便派出探子四處打探，三陽鬼王更是有意來苗疆大會渾水摸魚，意有所指，這次我們可要嚴加防範，否則後果不堪設想！”
“我苗疆自來和白蓮教井水不犯河水，那三陽鬼王也不過是師父的手下敗將，他這次來難道是——？”苗蚑沒敢再說下去。
“不錯，師侄，三陽鬼王詭計多端，這次苗疆大會不僅要推選出新的大巫師，還有三十六血巫祭祀大典，這可是苗疆五十年一次的盛會，三十六血巫的血魂水可增數百年道行，江湖中人聞風而至，紛紛意欲染指，他野心勃勃，怎麽能錯過這次機會？”苗?怒道，臉上的皺紋擰成了一團。
苗蚑握著信的手不由得抖了起了，他無法控製身體，身子竟有些顫抖。
龍虎山，淩雲觀。
側殿上，張真人木然端坐，像一尊泥像，聽著階下的元東真人向其匯報觀中的大小諸事、流水賬目，等元東真人的長篇單口說完了，才淡淡說道：“徒兒你就自行處置把，為師沒有意見。”
元東真人抬頭看了看師父有些陌生的臉，思索道，師父最近越來越不關心觀中瑣事了，想必是修行有進，不日就要斷絕塵俗，不過上次師父受傷不輕，是不是還沒有完全康複？想畢，才小心翼翼地說道：“師父，近日貴體是否複原？”
“多謝徒兒關心，為師已經沒有大礙。”張真人說了謊，他體內的傷至今仍未痊愈。
元東真人這才放心，又迴稟道：“師父，弟子昨日遇到滄浪師姑，她要我通報於你，說是有要事相商。”
“不是說了嗎？為師閉關修行，不會見任何人，她若有事，與你商議便好。”張真人不耐煩地說道。。
“徒兒也是這麽說的，隻是她說此事是關於苗疆巫術，所以——”元東真人欲言又止。
張真人聞聽，心中暗自狐疑，不知道滄浪師太到底得到了什麽消息，便改口說道：“哦，既然如此，你讓她來見為師吧！”
石頭癱坐在地上，擦擦臉上的汗水，長出了一口氣，環顧周圍，四麵都是高山，鬱鬱蔥蔥，森林茂密，空氣裏充斥著新鮮的草木氣味，除了幾聲奇怪的鳥叫，別無聲響。
石頭從地上站起來，沿著一條鋪滿樹葉的小路，走進了一片樹林。
陰暗的樹林裏寂靜無聲，腳下的落葉發出濕噠噠的聲音，石頭邊走邊警惕地觀察周圍的動靜，他感到好像有雙眼睛一直在跟隨著自己，戰戰兢兢地走了約有半裏，石頭突然腳下踩空，跌落了一個深坑，草葉、樹枝劈頭蓋臉地埋了一身，石頭掙紮了一番，才抖落了草葉，鑽出身子，豈料還未站穩，後背早挨了一棍，昏倒在地。
雷山，萬毒宮。
大巫師苗?突然身死之後，苗疆總壇所在的雷山萬毒宮陷入了短暫的混亂，不過在苗?的大弟子苗蚑的得力處置下，又很快恢複了秩序，苗疆的巫門像一台老機器，短暫停頓之後又開始了運行，弟子們的情緒也得到安撫。
萬毒宮以蠱毒巫術揚名於世，在邪門外道中聲名赫赫，連正道名門也不敢小覷，苗疆巫門曆經數百年，蠱術紛繁奇詭，人才輩出，數十代大巫師在苗疆苦心經營，才有今日。傳到苗?已是五十三代，苗?生在苗疆，從小喝著蠱水長大，對苗疆的風土人情、奇術邪法了如指掌，性格沉穩，人情練達，不苟言笑，苗?三十歲便登上了大巫師之位，執掌巫門，銳意改革，去除了苗疆傳統的陋習惡法，引入了漢族儒家的仁義思想，更主動改善了與佛、道兩門的緊張關係，更加樹立了巫門的江湖地位，他在雷山設立總壇，又在湖南、貴州、江西等地設立二十六處分壇，開壇收徒，聚攏信眾，意圖光大苗疆巫術。
豈料，苗?謀劃百年的事業未成，他卻一命歸陰，留下了巫門二十七壇和無數信徒。
群龍無首，大事難成。
按照苗疆巫門的傳統，苗蚑派弟子通知了二十六壇的壇主，一個月之後，在雷山召開苗疆大會，由壇主共同推舉出大巫師，任何分壇的弟子，隻要獲得全部壇主一致推選，便能當選大巫師。
二十六壇的勢力錯綜複雜，既有忠心擁護總壇苗蚑的，也有懷著私心抱團結盟的，更多的是隔岸觀火，想坐收漁翁之利，苗疆大會自然少不了一場血雨腥風。
苗蚑和總壇的十二護法率領徒眾披麻戴孝，為師父守靈七日，將棺柩埋入了雷山的禁地，苗蚑心中悲戚，茶飯不思，在廂房呆坐，他三十歲的臉上滿是疲憊，憔悴不堪。
“咚、咚”傳來兩聲敲門聲，接著門外一個沙啞的聲音：“師侄，可在房中？”
苗蚑聽出是大護法苗?，便起身來開門，道：“師叔，你找我？”
兩人進到房中坐下，苗蚑斟了一杯茶，送到師叔麵前，苗?卻並無飲茶之意，他穿著一身粗布黑衣，頭上裹著黑布，腰間別著一把苗刀，刀把上繡著苗家獨有的鬼形圖案，雖滿臉皺紋，短須染霜，但眉目間透著一股英武之氣。
苗蚑則是一身便服，頭發披散，眼神散淡，似有倦意。
“苗蚑侄兒，你是由師兄一手帶大，他突然離世，你心中悲傷，師叔自然理解，但是眼下苗疆大會召開在即，各壇的弟子都蠢蠢欲動，你應該明白其中利害，可不能在這個時候萌生退意啊。”苗?開門見山說道。
苗蚑臉上掠過一絲惶恐，轉而說道：“師叔教訓的是，侄兒知錯了，多謝師叔教誨。”
苗?繼續說道：“你明白就好，我今日來找你，還有一事。”說著，便從袖中拿出一封信，放在桌上，推給苗蚑，苗蚑慌忙拿起，拆開信讀了一遍，想了一下，道：“這白蓮教的三陽鬼王，從不會輕易在江湖現身，怎麽會有意來參加苗疆大會，這消息會不會是假的？”
苗?搖搖頭，兩眼盯著苗蚑，說道：“消息的來源非常可靠，這次白蓮教獲悉師兄仙逝，苗疆一時群龍無首，便派出探子四處打探，三陽鬼王更是有意來苗疆大會渾水摸魚，意有所指，這次我們可要嚴加防範，否則後果不堪設想！”
“我苗疆自來和白蓮教井水不犯河水，那三陽鬼王也不過是師父的手下敗將，他這次來難道是——？”苗蚑沒敢再說下去。
“不錯，師侄，三陽鬼王詭計多端，這次苗疆大會不僅要推選出新的大巫師，還有三十六血巫祭祀大典，這可是苗疆五十年一次的盛會，三十六血巫的血魂水可增數百年道行，江湖中人聞風而至，紛紛意欲染指，他野心勃勃，怎麽能錯過這次機會？”苗?怒道，臉上的皺紋擰成了一團。
苗蚑握著信的手不由得抖了起了，他無法控製身體，身子竟有些顫抖。
龍虎山，淩雲觀。
側殿上，張真人木然端坐，像一尊泥像，聽著階下的元東真人向其匯報觀中的大小諸事、流水賬目，等元東真人的長篇單口說完了，才淡淡說道：“徒兒你就自行處置把，為師沒有意見。”
元東真人抬頭看了看師父有些陌生的臉，思索道，師父最近越來越不關心觀中瑣事了，想必是修行有進，不日就要斷絕塵俗，不過上次師父受傷不輕，是不是還沒有完全康複？想畢，才小心翼翼地說道：“師父，近日貴體是否複原？”
“多謝徒兒關心，為師已經沒有大礙。”張真人說了謊，他體內的傷至今仍未痊愈。
元東真人這才放心，又迴稟道：“師父，弟子昨日遇到滄浪師姑，她要我通報於你，說是有要事相商。”
“不是說了嗎？為師閉關修行，不會見任何人，她若有事，與你商議便好。”張真人不耐煩地說道。。
“徒兒也是這麽說的，隻是她說此事是關於苗疆巫術，所以——”元東真人欲言又止。
張真人聞聽，心中暗自狐疑，不知道滄浪師太到底得到了什麽消息，便改口說道：“哦，既然如此，你讓她來見為師吧！”