伴隨著震耳欲聾,驚天動地的火炮轟鳴聲響起。


    學員們望著炮彈擊中目標後掀起的煙塵,心中不禁湧起了一股豪邁之情。


    他們深深感受到了自身力量,通過武器得到放大後,所帶來的極致快感。


    在訓練過程中,馬超在所有人麵前,都努力展現出自己卓越的領導力和創造力。


    巧妙的為佛郎機火炮,設計出了方向標尺和仰角標尺。


    通過事先觀察計算,學員可以調整兩個標尺的刻度,使火炮精確無誤的擊中目標。


    馬超的這些創新發明,通過鐵器廠的生產,被快速轉變成為了戰鬥力。


    那些經過精心調試和校正的佛郎機炮和燧發槍,被塗抹上厚厚的一層潤滑油後,用油紙包裹起來放入木箱中保存。


    時光荏苒,歲月如梭,在這樣繁忙而充實的日子裏,眨眼間便來到了崇禎五年。


    然而,這一年依然沒有見到風調雨順,大明帝國再次遭受到了嚴重的天災。


    濟南府地界內的糧食價格,由秋收時的每石6錢,到正月時已經暴漲到了每石1.2兩白銀。


    隨著春季糧荒的到來,這種糧價上漲的勢頭依然強勁,濟南城內的糧店甚至每天都會漲價一兩次。


    有的時候,一夜之間,糧食的價格就會飆升超過一成。


    這種劇變,讓濟南府乃至整個大明國北方數省的百姓,在一夜之間紛紛傾家蕩產。


    無法生存下去的幾百萬百姓,被迫拖家帶口離開他們的故土,流離失所,尋找尚能維持生計的地方尋求庇護。


    馬家村內的人口,在短短一年內也同樣發生了巨大變化,從原本的 80 戶 386 人,猛增到 312 戶 1317 人。


    再加上黃埔軍校內的學員和先生,馬家村總人口已突破 1500人大關。


    馬家村內的幾座工廠,再也難以承受如此龐大的人口壓力,無奈之下,隻能采取每戶一人進廠工作的措施。


    然而,馬超卻發現了一個十分奇怪的情況,那就是農戶們總是把自己手中寶貴的糧食,以極低的價格賣給糧商,甚至售價僅為市場價的兩成!


    為了解開心中的疑惑,馬超隻得找到老保長,向他請教其中緣由。


    老保長聽聞馬超所問之事後,臉上卻浮現出了深深的絕望與哀傷,淚水潸然而下。


    “五公子啊!您可能有所不知,我們這些農戶手中的餘糧,隻能賣給濟南糧會裏的那些糧商。”


    “為什麽?”馬超追問道。


    “這是因為大明國各府各州的糧會,都是由當地官府指定授權。


    倘若有人,敢將糧食賣給沒有糧會背景的商家,那可就是觸犯律法的重罪啊!


    輕則被罰款、沒收糧食;重則還會被打入大牢,遭受嚴刑拷打。”


    馬超聞言,滿臉疑惑的抬手摸了摸自己的腦袋,他實在想不通,為何會有如此坑害百姓的律法存在。


    “這種律法,是自古就有,還是本朝製定出來的?”


    老保長苦著一張臉,無奈的歎氣道:


    “大明國並沒有製定這樣的律法,這隻是地方官府與糧商私下達成的規矩。


    商人們想賺銀子,官老爺們也想賺銀子,那就隻能合起夥來欺負老百姓了。


    無權無勢的老百姓,又怎能拗得過他們這些權貴呢?也隻能任由官府和商人拿捏了。”


    “收糧的時候隻給區區 2 錢銀子,賣糧的時候卻要高達 1.2兩銀子,這算是哪門子的規矩?


    簡直就是官商勾結,欺壓老百姓,分明就是在巧取豪奪,吸老百姓身上的血嗎?”


    馬超在得知緣由之後,當場便破口大罵起來,對大明國官商勾結禍害百姓的行為深惡痛絕。


    “五公子啊!您也不必氣惱,我知道您心地善良,但千萬不可輕易評判官府的所作所為呀!


    倘若有人向官府告發此事,必定會被打入大牢受盡折磨的,所以還是莫要談論國事了!”


    老保長此時,已經被馬超的那些氣話嚇得臉色慘白,緊張的四處張望,生怕會引火燒身遭受官府的責罰。


    馬超看著眼前這位年紀一大把,膽子卻比老鼠還要小的老保長,安慰道:


    “老保長不必害怕,這裏的少年都是我馬家的人,他們絕對不會去官府告發咱們的。


    你去把鄉親們集合起來,告訴他們,若是誰家裏還有餘糧,可以送到黃埔學校來賣給我。


    無論數量多少,我馬家都會照單全收,每石糧食的價格 1 兩銀子。


    如果周圍村莊有親戚朋友的,也請鄉親們轉達一下這個消息,讓他們盡快把糧食運來賣給我。”


    聽到這話,老保長麵露難色道:


    “五公子,這私自收糧可不是小事,千萬不能視同兒戲啊!


    您手裏沒有官府發放的糧引,萬一被人告發了,那可是要吃官司的。


    那些糧商的牙人遍布各個村鎮,其中大多都是村裏德高望重的‘鄉老’。


    搞不好您這邊剛剛放出收糧的消息,還沒開始收呢,各村的鄉老就會派遣鄉丁來興師問罪。”


    馬超聞言,連忙寬慰道:


    “老保長,你不必擔憂此事,隻管按照我說的去做,把收糧的消息傳達給大家就行。


    我馬家絕不會牽連來賣糧的鄉親。


    倘若有人在馬家村遇到麻煩,我馬家自會保護他們周全,對他們的損失如數賠償。”


    老保長看著一臉信誓旦旦的馬超,心中明白這位少東家背景深厚,有德王府撐腰,應該不是一時興起與自己開玩笑。


    於是,他立即後退兩步,畢恭畢敬的向馬超拱手行禮。


    “五公子仁德寬厚,小老兒代表鄉親們向您道謝了!


    您交代的事情,我會盡快傳達給鄉親們,也請五公子務必小心謹慎!”


    “老保長盡管放心,我心裏有數。”


    馬超看著老保長,拄著拐杖步履蹣跚的漸行漸遠,便對馬強大聲說道:


    “黃埔學校一排,全體學員集合!”


    伴隨著馬強口中的銅哨聲響起,三十名手持木槍的學員迅速集結完畢。


    馬強跑步來到馬超麵前,站定後向他敬了個標準的軍禮。


    “報告校長,黃埔學校第一排,應到三十一人,實到三十一人。集合完畢,請您訓話。”

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