至期，兩王以禮相見，置酒為歡。飲至半酣，秦王曰：“寡人竊聞趙王善於音樂，寡人有寶瑟在此，請趙王奏之。”趙王麵赤，然不敢辭。秦侍者將寶瑟進於趙王之前，趙王為奏《湘靈》一曲，秦王稱善不已。鼓畢，秦王曰：“寡人聞趙之始祖烈侯好音，君王真得家傳矣。”乃顧左右召禦史，使載其事。秦禦史秉筆取簡，書曰：“某年月日，秦王與趙王會於澠池，令趙王鼓瑟。”藺相如前進曰：“趙王聞秦王善於秦聲，臣謹奉盆缶，請秦王擊之，以相娛樂。”秦王怒，色變不應。相如即取盛酒瓦器，跪請於秦王之前，秦王不肯擊。相如曰：“大王恃秦之強乎？今五步之內，相如得以頸血濺大王矣！”左右曰：“相如無禮！”欲前執之。相如張目叱之，須發皆張，左右大駭，不覺倒退數步。秦王意不悅，然心憚相如，勉強擊缶一聲。相如方起，召趙禦史亦書於簡曰：“某年月日，趙王與秦王會於澠池，令秦王擊缶。”秦諸臣意不平，當筵而立，請於趙王曰：“今日趙王惠顧，請王割十五城為秦王壽！”相如亦請於秦王曰：“禮尚往來，趙既進十五城於秦，秦不可不報。亦願以秦之鹹陽為趙王壽！”秦王曰：“吾兩君為好，諸君不必多言。”乃命左右，更進酒獻酬，假意盡歡而罷。秦客卿胡傷等密勸拘留趙王及藺相如，秦王曰：“諜者言：‘趙設備甚密。’萬一其事不濟，為天下笑。”乃益敬重趙王，約為兄弟，永不侵伐。使太子安國君之子，名異人者，為質於趙。群臣皆曰：“約好足矣，何必送質？”秦王笑曰：“趙方強，未可圖也。不送質，則趙不相信。趙信我，其好方堅，我乃得專事於韓矣。”群臣乃服。
趙王辭秦王而歸，恰三十日。趙王曰：“寡人得藺相如，身安於泰山，國重於九鼎。相如功最大，群臣莫及。”乃拜為上相，班在廉頗之右。廉頗怒曰：“吾有攻城野戰之大功，相如徒以口舌微勞，位居吾上。且彼乃宦者舍人，出身微賤，吾豈甘為之下乎？今見相如，必擊殺之！”相如聞廉頗之言，每遇公朝，托病不往，不肯與頗相會。舍人俱以相如為怯，竊議之。偶一日，藺相如出外，廉頗亦出，相如望見廉頗前導，忙使禦者引車避匿傍巷中去，俟廉頗車過方出。舍人等益忿，相約同見相如，諫曰：“臣等拋井裏，棄親戚，來君之門下者，以君為一時之丈夫，故相慕悅而從之，今君與廉將軍同列，班況在右，廉君口出惡言，君不能報，避之於朝，又避之於市，何畏之甚也？臣等竊為君羞之！請辭去！”相如固止之曰：“吾所以避廉將軍者有故，諸君自不察耳。”舍人等曰：“臣等淺近無知，乞君明言其故。”相如曰：“諸君視廉將軍孰若秦王？”諸舍人皆曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，天下莫敢抗，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏一廉將軍哉？顧吾念之，強秦所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，勢不俱生，秦人聞之，必乘間而侵趙。吾所以強顏引避者，國計為重，而私仇為輕也。”舍人等乃歎服。
未幾，藺氏之舍人，與廉氏之客，一日在酒肆中，不期而遇，兩下爭坐。藺氏舍人曰：“吾主君以國家之故，讓廉將軍；吾等亦宜體主君之意，讓廉氏客。”於是廉氏益驕。河東人虞卿遊趙，聞藺氏舍人述相如之語，乃說趙王曰：“王今日之重臣，非藺相如、廉頗乎？”王曰：“然。”虞卿曰：“臣聞前代之臣，師師濟濟，同寅協恭，以治其國，今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。夫藺氏愈益讓，而廉氏不能諒其情。廉氏愈益驕，而藺氏不敢折其氣。在朝則有事不共議，為將則有急不相恤，臣竊為大王憂之！臣請合廉藺之交，以為大王輔。”趙王曰：“善。”虞卿往見廉頗，先頌其功，廉頗大喜。虞卿曰：“論功則無如將軍矣。論量則還推藺君。”廉頗勃然曰：“彼懦夫以口舌取功名，何量之有哉？”虞卿曰：“藺君非懦士也，其所見者大。”因述相如對舍人之言，且曰：“將軍不欲托身於趙則已，若欲托身於趙，而兩大臣一讓一爭，恐盛名之歸，不在將軍也。”廉頗大慚曰：“微先生之言，吾不聞過，吾不及藺君遠矣。”因使虞卿先道意於相如，頗肉袒負荊，自造於藺氏之門，謝曰：“鄙人誌量淺狹，不知相國能寬容至此，死不足贖罪矣！”因長跪庭中。相如趨出引起曰：“吾二人比肩事主，為社稷臣，將軍能見諒，已幸甚，何煩謝為。”廉頗曰：“鄙性粗暴，蒙君見容，慚愧無地！”因相持泣下。相如亦泣。廉頗曰：“從今願結為生死之交，雖刎頸不變！”頗先下拜，相如答拜。因置酒筵款待，極歡而罷。後世稱刎頸之交，正謂此也。無名子有詩雲：
引車趨避量誠洪，肉袒將軍誌亦雄。今日紛紛競門戶，誰將國計置胸中！
趙王賜虞卿黃金百鎰，拜為上卿。
是時，秦大將軍白起擊破楚軍，收郢都。置南郡。楚頃襄王敗走，東保於陳。大將魏冉複攻取黔中，置黔中郡，楚益衰削。乃使太傅黃歇，侍世子熊完，入質於秦以求和。白起等複攻魏，至於大梁。梁遣大將暴鳶迎戰，敗績，斬首四萬，魏獻三城以和。秦封白起為武安君。未幾，客卿胡傷複攻魏，敗魏將芒卯，取南陽，置南陽郡。秦王以賜魏冉，號為穰侯。複遣胡傷帥師二十萬伐韓，圍閼與。韓釐王遣使求救於趙。趙惠文王聚集群臣商議：“韓可救與否？”藺相如、廉頗、樂乘皆言：“閼與道險且狹，救之不便。”平原君趙勝曰：“韓魏唇齒相蔽，不救則還戈即向趙矣！”趙奢嘿然無言。趙王獨問之，奢對曰：“道險且狹，譬如兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”趙王乃選軍五萬，使奢帥之救韓。出邯鄲東門三十裏，傳令立壁壘下寨。安插已定，又出令曰：“有言及軍事者斬！”閉營高臥，軍中寂然。秦軍鼓噪勒兵，聲如震霆，閼與城中，屋瓦皆為振動。軍吏一人來報，秦兵如此恁般。趙奢以為犯令，立斬之以徇。留二十八日不行，日使人增壘濬溝，為自固計。秦將胡傷，聞有趙兵來救，不見其來，再使諜人探聽，報雲：“趙果有救兵，乃大將趙奢也。出邯鄲城三十裏，即立壘下寨不進。”胡傷未信，更使親近左右，直入趙軍，謂趙奢曰：“秦攻閼與，旦暮且下矣，將軍能戰，即速來！”趙奢曰：“寡君以鄰邦告急，遣某為備，某何敢與秦戰乎？”因具酒食厚款之，使周視壁壘。秦使者還報胡傷，胡傷大喜曰：“趙兵去國才三十裏，而堅壁不進，乃增壘自固，已無戰情，閼與必為吾有矣。”遂不為禦趙之備，一意攻韓。
趙奢既遣秦使，約三日，度其可至秦軍，遂出令選騎兵善射慣戰者萬人為前鋒，大軍在後，銜枚卷甲，晝夜兼行。二日一夜及韓境，去閼與城十五裏，複立軍壘。胡傷大怒，留兵一半圍城，悉起老營之眾，前來迎敵。趙營軍士許曆書一簡，上為“請諫”二字，跪於營前。趙奢異之，命刊去前令，召入曰：“汝欲何言？”許曆曰：“秦人不意趙師卒至，此其來氣盛。元帥必厚集其陣，以防衝突，不然必敗。”趙奢曰：“諾。”即傳令列陣以待。許曆又曰：“《兵法》：‘得地利者勝。’閼與形勢，惟北山最高，而秦將不知據守，此留以待元帥也，宜速據之。”趙奢又曰：“諾。”即命許曆引軍萬人，屯據北山嶺上，凡秦兵行動，一望而知。胡傷兵到，便來爭山。山勢崎嶇，秦兵膽大的，有幾個上前，都被趙軍飛石擊傷。胡傷咆哮大怒，指揮軍將四下尋路。忽聞鼓聲大振，趙奢引軍殺到，胡傷命分軍拒敵。趙奢將射手萬人，分為二隊，左右各五千人，向秦軍亂射。許曆驅萬人，從山頂上趁勢殺下，喊聲如雷，前後夾攻。殺得秦軍如天崩地裂，沒處躲閃，大敗而奔。胡傷馬蹶墜下，幾為趙兵所獲，卻遇兵尉斯離引軍剛到，抵死救出。趙奢追至五十裏，秦軍屯紮不住，隻得望西逃奔，遂解閼與之圍。韓釐王親自勞軍，致書稱謝趙王。趙王封奢為馬服君，位與藺相如、廉頗相並。趙奢薦許曆之才，以為國尉。
趙奢之子趙括，自少喜談兵法，家傳《六韜》《三略》之書，一覽而盡；嚐與父奢論兵，指天畫地，目中無人，雖奢亦不能難也。其母喜曰：“有子如此，可謂將門出將矣！”奢蹴然不悅曰：“括不可為將。趙不用括，乃社稷之福耳！”母曰：“括盡讀父書，其談兵自以為天下莫及，子曰‘不可為將’。何故？”奢曰：“括自謂天下莫及，此其所以不可為將也。夫兵者，死地，戰戰兢兢，博谘於眾，猶懼有遺慮；而括易言之！若得兵權，必果於自用，忠謀善策，無由而入，其敗必矣。”母以奢之語告括，括曰：“父年老而怯，宜有是言也！”後二歲，趙奢病篤，謂括曰：“兵兇戰危，古人所戒。汝父為將數年，今日方免敗衄之辱，死亦瞑目。汝非將才，切不可妄居其位，自壞家門！”又囑括母曰：“異日若趙王召括為將，汝必述吾遺命辭之。喪師辱國，非細事也！”言訖而終。趙王念奢之功，以括嗣馬服君之職。未知後事如何，且看下迴分解。
趙王辭秦王而歸，恰三十日。趙王曰：“寡人得藺相如，身安於泰山，國重於九鼎。相如功最大，群臣莫及。”乃拜為上相，班在廉頗之右。廉頗怒曰：“吾有攻城野戰之大功，相如徒以口舌微勞，位居吾上。且彼乃宦者舍人，出身微賤，吾豈甘為之下乎？今見相如，必擊殺之！”相如聞廉頗之言，每遇公朝，托病不往，不肯與頗相會。舍人俱以相如為怯，竊議之。偶一日，藺相如出外，廉頗亦出，相如望見廉頗前導，忙使禦者引車避匿傍巷中去，俟廉頗車過方出。舍人等益忿，相約同見相如，諫曰：“臣等拋井裏，棄親戚，來君之門下者，以君為一時之丈夫，故相慕悅而從之，今君與廉將軍同列，班況在右，廉君口出惡言，君不能報，避之於朝，又避之於市，何畏之甚也？臣等竊為君羞之！請辭去！”相如固止之曰：“吾所以避廉將軍者有故，諸君自不察耳。”舍人等曰：“臣等淺近無知，乞君明言其故。”相如曰：“諸君視廉將軍孰若秦王？”諸舍人皆曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，天下莫敢抗，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏一廉將軍哉？顧吾念之，強秦所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，勢不俱生，秦人聞之，必乘間而侵趙。吾所以強顏引避者，國計為重，而私仇為輕也。”舍人等乃歎服。
未幾，藺氏之舍人，與廉氏之客，一日在酒肆中，不期而遇，兩下爭坐。藺氏舍人曰：“吾主君以國家之故，讓廉將軍；吾等亦宜體主君之意，讓廉氏客。”於是廉氏益驕。河東人虞卿遊趙，聞藺氏舍人述相如之語，乃說趙王曰：“王今日之重臣，非藺相如、廉頗乎？”王曰：“然。”虞卿曰：“臣聞前代之臣，師師濟濟，同寅協恭，以治其國，今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。夫藺氏愈益讓，而廉氏不能諒其情。廉氏愈益驕，而藺氏不敢折其氣。在朝則有事不共議，為將則有急不相恤，臣竊為大王憂之！臣請合廉藺之交，以為大王輔。”趙王曰：“善。”虞卿往見廉頗，先頌其功，廉頗大喜。虞卿曰：“論功則無如將軍矣。論量則還推藺君。”廉頗勃然曰：“彼懦夫以口舌取功名，何量之有哉？”虞卿曰：“藺君非懦士也，其所見者大。”因述相如對舍人之言，且曰：“將軍不欲托身於趙則已，若欲托身於趙，而兩大臣一讓一爭，恐盛名之歸，不在將軍也。”廉頗大慚曰：“微先生之言，吾不聞過，吾不及藺君遠矣。”因使虞卿先道意於相如，頗肉袒負荊，自造於藺氏之門，謝曰：“鄙人誌量淺狹，不知相國能寬容至此，死不足贖罪矣！”因長跪庭中。相如趨出引起曰：“吾二人比肩事主，為社稷臣，將軍能見諒，已幸甚，何煩謝為。”廉頗曰：“鄙性粗暴，蒙君見容，慚愧無地！”因相持泣下。相如亦泣。廉頗曰：“從今願結為生死之交，雖刎頸不變！”頗先下拜，相如答拜。因置酒筵款待，極歡而罷。後世稱刎頸之交，正謂此也。無名子有詩雲：
引車趨避量誠洪，肉袒將軍誌亦雄。今日紛紛競門戶，誰將國計置胸中！
趙王賜虞卿黃金百鎰，拜為上卿。
是時，秦大將軍白起擊破楚軍，收郢都。置南郡。楚頃襄王敗走，東保於陳。大將魏冉複攻取黔中，置黔中郡，楚益衰削。乃使太傅黃歇，侍世子熊完，入質於秦以求和。白起等複攻魏，至於大梁。梁遣大將暴鳶迎戰，敗績，斬首四萬，魏獻三城以和。秦封白起為武安君。未幾，客卿胡傷複攻魏，敗魏將芒卯，取南陽，置南陽郡。秦王以賜魏冉，號為穰侯。複遣胡傷帥師二十萬伐韓，圍閼與。韓釐王遣使求救於趙。趙惠文王聚集群臣商議：“韓可救與否？”藺相如、廉頗、樂乘皆言：“閼與道險且狹，救之不便。”平原君趙勝曰：“韓魏唇齒相蔽，不救則還戈即向趙矣！”趙奢嘿然無言。趙王獨問之，奢對曰：“道險且狹，譬如兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”趙王乃選軍五萬，使奢帥之救韓。出邯鄲東門三十裏，傳令立壁壘下寨。安插已定，又出令曰：“有言及軍事者斬！”閉營高臥，軍中寂然。秦軍鼓噪勒兵，聲如震霆，閼與城中，屋瓦皆為振動。軍吏一人來報，秦兵如此恁般。趙奢以為犯令，立斬之以徇。留二十八日不行，日使人增壘濬溝，為自固計。秦將胡傷，聞有趙兵來救，不見其來，再使諜人探聽，報雲：“趙果有救兵，乃大將趙奢也。出邯鄲城三十裏，即立壘下寨不進。”胡傷未信，更使親近左右，直入趙軍，謂趙奢曰：“秦攻閼與，旦暮且下矣，將軍能戰，即速來！”趙奢曰：“寡君以鄰邦告急，遣某為備，某何敢與秦戰乎？”因具酒食厚款之，使周視壁壘。秦使者還報胡傷，胡傷大喜曰：“趙兵去國才三十裏，而堅壁不進，乃增壘自固，已無戰情，閼與必為吾有矣。”遂不為禦趙之備，一意攻韓。
趙奢既遣秦使，約三日，度其可至秦軍，遂出令選騎兵善射慣戰者萬人為前鋒，大軍在後，銜枚卷甲，晝夜兼行。二日一夜及韓境，去閼與城十五裏，複立軍壘。胡傷大怒，留兵一半圍城，悉起老營之眾，前來迎敵。趙營軍士許曆書一簡，上為“請諫”二字，跪於營前。趙奢異之，命刊去前令，召入曰：“汝欲何言？”許曆曰：“秦人不意趙師卒至，此其來氣盛。元帥必厚集其陣，以防衝突，不然必敗。”趙奢曰：“諾。”即傳令列陣以待。許曆又曰：“《兵法》：‘得地利者勝。’閼與形勢，惟北山最高，而秦將不知據守，此留以待元帥也，宜速據之。”趙奢又曰：“諾。”即命許曆引軍萬人，屯據北山嶺上，凡秦兵行動，一望而知。胡傷兵到，便來爭山。山勢崎嶇，秦兵膽大的，有幾個上前，都被趙軍飛石擊傷。胡傷咆哮大怒，指揮軍將四下尋路。忽聞鼓聲大振，趙奢引軍殺到，胡傷命分軍拒敵。趙奢將射手萬人，分為二隊，左右各五千人，向秦軍亂射。許曆驅萬人，從山頂上趁勢殺下，喊聲如雷，前後夾攻。殺得秦軍如天崩地裂，沒處躲閃，大敗而奔。胡傷馬蹶墜下，幾為趙兵所獲，卻遇兵尉斯離引軍剛到，抵死救出。趙奢追至五十裏，秦軍屯紮不住，隻得望西逃奔，遂解閼與之圍。韓釐王親自勞軍，致書稱謝趙王。趙王封奢為馬服君，位與藺相如、廉頗相並。趙奢薦許曆之才，以為國尉。
趙奢之子趙括，自少喜談兵法，家傳《六韜》《三略》之書，一覽而盡；嚐與父奢論兵，指天畫地，目中無人，雖奢亦不能難也。其母喜曰：“有子如此，可謂將門出將矣！”奢蹴然不悅曰：“括不可為將。趙不用括，乃社稷之福耳！”母曰：“括盡讀父書，其談兵自以為天下莫及，子曰‘不可為將’。何故？”奢曰：“括自謂天下莫及，此其所以不可為將也。夫兵者，死地，戰戰兢兢，博谘於眾，猶懼有遺慮；而括易言之！若得兵權，必果於自用，忠謀善策，無由而入，其敗必矣。”母以奢之語告括，括曰：“父年老而怯，宜有是言也！”後二歲，趙奢病篤，謂括曰：“兵兇戰危，古人所戒。汝父為將數年，今日方免敗衄之辱，死亦瞑目。汝非將才，切不可妄居其位，自壞家門！”又囑括母曰：“異日若趙王召括為將，汝必述吾遺命辭之。喪師辱國，非細事也！”言訖而終。趙王念奢之功，以括嗣馬服君之職。未知後事如何，且看下迴分解。