話說晉文公定了溫、原、陽樊、攢茅四邑封境，直通太行山之南，謂之南陽。此周襄王十七年之冬也。時齊孝公亦有嗣伯之意。自無虧之死，惡了魯僖公。鹿上不署，彆了宋襄公。盂會不赴，背了楚成王。諸侯離心，朝聘不至。孝公心懷憤怒，欲用兵中原，以振先業。乃集群臣問曰：“先君桓公在日，無歲不征，無日不戰。今寡人安坐朝堂，如居蝸殼之中，不知外事，寡人愧之！昔年魯侯謀救無虧，與寡人為難，此仇未報。今魯北與衛結，南與楚通，倘結連伐齊，何以當之？聞魯歲饑，寡人意欲乘此加兵，以杜其謀。諸卿以為何如？”上卿高虎奏曰：“魯方多助，伐之未必有功。”孝公曰：“雖無功，且試一行，以觀諸侯離合之狀。”乃親率車徒二百乘，欲侵魯之北鄙。
邊人聞信，先來告急。魯正值饑饉之際，民不勝兵，大夫臧孫辰言於僖公曰：“齊挾忿深入，未可與爭勝負也，請以辭令謝之！”僖公曰：“當今善為辭令者何人？”臧孫辰對曰：“臣舉一人，乃先朝司空無駭之子，展氏獲名，字子禽，官拜士師，食邑柳下。此人外和內介，博文達理，因居官執法，不合於時，棄職歸隱。若得此人為使，定可不辱君命，取重於齊矣。”僖公曰：“寡人亦素知其人，今安在？”曰：“見在柳下。”使人召之，展獲辭以病不能行。臧孫辰曰：“禽有從弟名喜，雖在下僚，頗有口辯，若令喜就獲之家，請其指授，必有可聽。”僖公從之。展喜至柳下，見了展獲，道達君命。展獲曰：“齊之伐我，欲紹桓公之伯業也。夫圖伯莫如尊王，若以先王之命責之，何患無辭？”展喜複於僖公曰：“臣知所以卻齊矣。”僖公已具下犒師之物，無非是牲醴粟帛之類，裝做數車，交與展喜。
喜至北鄙，齊師尚未入境，乃迎將上去。至汶南地方，剛遇齊兵前隊，乃崔夭為先鋒。展喜先將禮物呈送崔夭。崔夭引至大軍，謁見齊侯，呈上犒軍禮物，曰：“寡君聞君親舉玉趾，將辱臨於敝邑，使下臣喜奉犒執事。”孝公曰：“魯人聞寡人興師，膽寒懼乎？”喜答曰：“小人則或者膽寒，下臣不知也。若君子，則全無意懼。”孝公曰：“汝國文無施伯之智，武無曹劌之勇，況正逢饑饉，野無青草，何所恃而不懼？”喜答曰：“敝邑別無所恃，所恃者先王之命耳。昔周先王封太公於齊，封我先君伯禽於魯，使周公與太公割牲為盟，誓曰：‘世世子孫，同獎王室，無相害也。’此語載在盟府，太史掌之。桓公是以九合諸侯，而先與莊公為柯之盟，奉王命也。君嗣位九年，敝邑君臣，引領望齊曰：‘庶幾修先伯主之業，以親睦諸侯。’若棄成王之命，違太公之誓，墮桓公之業，以好為仇，度君侯之必不然也。敝邑恃此不懼。”孝公曰：“子歸語魯侯，寡人願修睦，不複用兵矣。”即日傳令班師。潛淵有詩，譏臧孫辰知柳下惠之賢，不能薦引同朝。詩雲：
北望烽煙魯勢危，片言退敵奏功奇。臧孫不肯開賢路，柳下仍淹展士師。
展喜還魯，複命於僖公。臧孫辰曰：“齊師雖退，然其意實輕魯。臣請偕仲遂如楚，乞師伐齊，使齊侯不敢正眼覷魯，此數年之福也。”僖公以為然。乃使公子遂為正使，臧孫辰為副使，行聘於楚。
臧孫辰素與楚將成得臣相識，使得臣先容於楚王，謂楚王曰：“齊背鹿上之約，宋為泓水之戰，二國者，皆楚仇也。王若問罪於二國，寡君願悉索敝賦，為王前驅。”楚成王大喜。即拜成得臣為大將，申公叔侯副之，率兵伐齊。取陽穀之地，以封齊桓公之子雍，使雍巫相之。留甲士千人，從申公叔侯屯戍，以為魯之聲援。成得臣奏凱還朝。令尹子文時已年老，請讓政於得臣。楚王曰：“寡人怨宋，甚於怨齊。子玉已為我報齊矣，卿為我伐宋，以報鄭之仇。俟凱旋之日，聽卿自便何如？”子文曰：“臣才萬不及子玉，願以自代，必不誤君王之事。”楚王曰：“宋方事晉，楚若伐宋，晉必救之。兩當晉宋，非卿不可，卿強為寡人一行。”乃命子文治兵於暌，簡閱車馬，申明軍法。子文滿意欲顯子玉之能，是日草草完事，終朝畢事，不戮一人。楚王曰：“卿閱武而不戮一人，何以立威？”子文奏曰：“臣之才力，比於強弩之末矣。必欲立威，非子玉不可。”楚王更使得臣治兵於佺。得臣簡閱精細，用法嚴肅，有犯不赦，竟一日之長，方才事畢。總計鞭七人之背，貫三人之耳，真個鍾鼓添聲，旌旗改色。楚王喜曰：“子玉果將才也！”子文複請致政，楚王許之。乃以得臣為令尹，掌中軍元帥事。群臣皆造子文之宅，賀其舉薦得人，致酒相款。時文武畢集，惟大夫佺呂臣有微恙不至。酒至半酣，閽人報：“門外有一小兒求見。”子文命召入。那小兒舉手鞠躬，竟造末席而坐，飲酒啖炙，傍若無人。有人認識此兒，乃佺呂臣之子，名曰佺賈，年方一十三歲。子文異之，問曰：“某為國得一大將，國老無不賀，爾小子獨不賀，何也？”佺賈曰：“諸公以為可賀，愚以為可吊耳！”子文怒曰：“汝謂可吊，有何說？”賈曰：“愚觀子玉為人，勇於任事，而昧於決機。能進而不能退，可使佐鬥，不可專任也。若以軍政委之，必至僨事。諺雲‘太剛則折’，子玉之謂矣！舉一人而敗國，又何賀焉？如其不敗，賀未晚也。”左右曰：“此小兒狂言，不須聽之。”佺賈大笑而出，眾公卿俱散。
明日，楚王拜得臣為大將，親統大兵，糾合陳、蔡、鄭、許四路諸侯，一同伐宋，圍其緡邑。宋成公使司馬公孫固如晉告急。晉文公集群臣問計。先軫進曰：“方今惟楚強橫，而於君有私恩。今楚戍穀伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣！”文公曰：“寡人欲解齊宋之患，如何而可？”狐偃進曰：“楚始得曹而新婚於衛，是二國又皆主公之仇也。若興師以伐曹衛，楚必移兵來救，則齊宋寬矣。”文公曰：“善。”乃以其謀告公孫固，使迴報宋公，令其堅守。公孫固領命去了。文公以兵少為慮。趙衰進曰：“古者大國三軍，次國二軍，小國一軍。我曲沃武會，始以一軍受命。獻公始作二軍，以滅霍、魏、虞、虢諸國，拓地千裏。晉在今日，不得為次國，宜作三軍。”文公曰：“三軍既作，遂可用否？”趙衰曰：“未也。民未知禮，雖聚而易散。君盍大蒐以示之禮，使民知尊卑長幼之序，動親上死長之心，然後可用。”文公曰：“作三軍，必須立元帥，誰堪其任？”趙衰對曰：“夫為將者，有勇不如有智，有智不如有學。君如求智勇之將，不患無人。若求有學者，臣所見惟郤穀一人耳。穀年五十餘矣，好學不倦，說《禮》《樂》而敦《詩》《書》。夫《禮》、《樂》、《詩》、《書》，先王之法，德義之府也。民生以德義為本，兵事以民為本。惟有德義者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。”文公曰：“善。”乃召郤穀，為元帥，穀辭不受。文公曰：“寡人知卿，卿不可辭！”強之再三，乃就職。
擇日，大蒐於被廬，作中上下三軍。郤穀將中軍，郤溱佐之，祁瞞掌大將旗鼓。使狐偃將上軍，偃辭曰：“臣兄在前，弟不可以先兄。”乃命狐毛將上軍，狐偃佐之。使趙衰將下軍，衰辭曰：“臣貞慎不如欒枝，有謀不如先軫，多聞不如胥臣。”乃命欒枝將下軍，先軫佐之。荀林父禦戎，魏犨為車右，趙衰為大司馬。郤穀登壇發令。三通鼓罷，操演陣法，少者在前，長者在後，坐作進退，皆有成規。有不能者，教之；三教而不遵，以違令論，然後用刑。一連操演三日，奇正變化，指揮如意。眾將見郤穀寬嚴得體，無不悅服。方欲鳴金收軍，忽將台之下，起一陣旋風，竟將大帥旗杆，吹為兩段，眾皆變色。郤穀曰：“帥旗倒折，主將當應之。吾不能久與諸子同事，然主公必成大功。”眾問其故，穀但笑而不答。時周襄王十九年，冬十二月之事也。
明年春，晉文公議分兵以伐曹衛，謀於郤穀。穀對曰：“臣已與先軫商議停當矣。今日非與曹衛為難也，分兵可以當曹衛，而不可以當楚。主公宜以伐曹為名，假道於衛，衛曹方睦，必然不允。我乃從南河濟師，出其不意，直搗衛境，所謂‘迅雷不及掩耳’，勝有八九。既勝衛，然後乘勢而臨曹。曹伯素失民心，又懼於敗衛之威，其破曹必矣！”文公喜曰：“子真有學之將也！”即使人如衛假道伐曹。衛大夫元咺請於成公曰：“始晉君出亡過我，先君未嚐加禮。今來假道，君必聽之。不然，彼將先衛而後曹矣。”成公曰：“寡人與曹共服於楚，若假以伐曹之路，恐未結晉歡，而先取楚怒也。怒晉，猶恃有楚，並怒楚，將何恃乎？”遂不許。晉使迴報文公。文公曰：“不出元帥所料也！”乃命迂道南行。渡了黃河，行至五鹿之野，文公曰：“嘻！此介子推割股處也！”不覺淒然淚下，諸將皆感歎助悲。魏犨曰：“吾等當拔城取邑，為君雪往年之恥，何用歎息？”先軫曰：“武子之言是也。臣願率本部之兵，獨取五鹿。”文公壯其言，許之。魏犨曰：“吾當助子一臂。”二將升車前進。先軫令軍士多帶旗幟，凡所過山林高阜之處，便教懸插，務要透出林表。魏犨曰：“吾聞‘兵行詭道’，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？”先軫曰：“衛素臣服於齊，近改事荊蠻，國人不順，每虞中國之來討。吾主欲繼齊圖伯，不可示弱，當以先聲奪之。”
邊人聞信，先來告急。魯正值饑饉之際，民不勝兵，大夫臧孫辰言於僖公曰：“齊挾忿深入，未可與爭勝負也，請以辭令謝之！”僖公曰：“當今善為辭令者何人？”臧孫辰對曰：“臣舉一人，乃先朝司空無駭之子，展氏獲名，字子禽，官拜士師，食邑柳下。此人外和內介，博文達理，因居官執法，不合於時，棄職歸隱。若得此人為使，定可不辱君命，取重於齊矣。”僖公曰：“寡人亦素知其人，今安在？”曰：“見在柳下。”使人召之，展獲辭以病不能行。臧孫辰曰：“禽有從弟名喜，雖在下僚，頗有口辯，若令喜就獲之家，請其指授，必有可聽。”僖公從之。展喜至柳下，見了展獲，道達君命。展獲曰：“齊之伐我，欲紹桓公之伯業也。夫圖伯莫如尊王，若以先王之命責之，何患無辭？”展喜複於僖公曰：“臣知所以卻齊矣。”僖公已具下犒師之物，無非是牲醴粟帛之類，裝做數車，交與展喜。
喜至北鄙，齊師尚未入境，乃迎將上去。至汶南地方，剛遇齊兵前隊，乃崔夭為先鋒。展喜先將禮物呈送崔夭。崔夭引至大軍，謁見齊侯，呈上犒軍禮物，曰：“寡君聞君親舉玉趾，將辱臨於敝邑，使下臣喜奉犒執事。”孝公曰：“魯人聞寡人興師，膽寒懼乎？”喜答曰：“小人則或者膽寒，下臣不知也。若君子，則全無意懼。”孝公曰：“汝國文無施伯之智，武無曹劌之勇，況正逢饑饉，野無青草，何所恃而不懼？”喜答曰：“敝邑別無所恃，所恃者先王之命耳。昔周先王封太公於齊，封我先君伯禽於魯，使周公與太公割牲為盟，誓曰：‘世世子孫，同獎王室，無相害也。’此語載在盟府，太史掌之。桓公是以九合諸侯，而先與莊公為柯之盟，奉王命也。君嗣位九年，敝邑君臣，引領望齊曰：‘庶幾修先伯主之業，以親睦諸侯。’若棄成王之命，違太公之誓，墮桓公之業，以好為仇，度君侯之必不然也。敝邑恃此不懼。”孝公曰：“子歸語魯侯，寡人願修睦，不複用兵矣。”即日傳令班師。潛淵有詩，譏臧孫辰知柳下惠之賢，不能薦引同朝。詩雲：
北望烽煙魯勢危，片言退敵奏功奇。臧孫不肯開賢路，柳下仍淹展士師。
展喜還魯，複命於僖公。臧孫辰曰：“齊師雖退，然其意實輕魯。臣請偕仲遂如楚，乞師伐齊，使齊侯不敢正眼覷魯，此數年之福也。”僖公以為然。乃使公子遂為正使，臧孫辰為副使，行聘於楚。
臧孫辰素與楚將成得臣相識，使得臣先容於楚王，謂楚王曰：“齊背鹿上之約，宋為泓水之戰，二國者，皆楚仇也。王若問罪於二國，寡君願悉索敝賦，為王前驅。”楚成王大喜。即拜成得臣為大將，申公叔侯副之，率兵伐齊。取陽穀之地，以封齊桓公之子雍，使雍巫相之。留甲士千人，從申公叔侯屯戍，以為魯之聲援。成得臣奏凱還朝。令尹子文時已年老，請讓政於得臣。楚王曰：“寡人怨宋，甚於怨齊。子玉已為我報齊矣，卿為我伐宋，以報鄭之仇。俟凱旋之日，聽卿自便何如？”子文曰：“臣才萬不及子玉，願以自代，必不誤君王之事。”楚王曰：“宋方事晉，楚若伐宋，晉必救之。兩當晉宋，非卿不可，卿強為寡人一行。”乃命子文治兵於暌，簡閱車馬，申明軍法。子文滿意欲顯子玉之能，是日草草完事，終朝畢事，不戮一人。楚王曰：“卿閱武而不戮一人，何以立威？”子文奏曰：“臣之才力，比於強弩之末矣。必欲立威，非子玉不可。”楚王更使得臣治兵於佺。得臣簡閱精細，用法嚴肅，有犯不赦，竟一日之長，方才事畢。總計鞭七人之背，貫三人之耳，真個鍾鼓添聲，旌旗改色。楚王喜曰：“子玉果將才也！”子文複請致政，楚王許之。乃以得臣為令尹，掌中軍元帥事。群臣皆造子文之宅，賀其舉薦得人，致酒相款。時文武畢集，惟大夫佺呂臣有微恙不至。酒至半酣，閽人報：“門外有一小兒求見。”子文命召入。那小兒舉手鞠躬，竟造末席而坐，飲酒啖炙，傍若無人。有人認識此兒，乃佺呂臣之子，名曰佺賈，年方一十三歲。子文異之，問曰：“某為國得一大將，國老無不賀，爾小子獨不賀，何也？”佺賈曰：“諸公以為可賀，愚以為可吊耳！”子文怒曰：“汝謂可吊，有何說？”賈曰：“愚觀子玉為人，勇於任事，而昧於決機。能進而不能退，可使佐鬥，不可專任也。若以軍政委之，必至僨事。諺雲‘太剛則折’，子玉之謂矣！舉一人而敗國，又何賀焉？如其不敗，賀未晚也。”左右曰：“此小兒狂言，不須聽之。”佺賈大笑而出，眾公卿俱散。
明日，楚王拜得臣為大將，親統大兵，糾合陳、蔡、鄭、許四路諸侯，一同伐宋，圍其緡邑。宋成公使司馬公孫固如晉告急。晉文公集群臣問計。先軫進曰：“方今惟楚強橫，而於君有私恩。今楚戍穀伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣！”文公曰：“寡人欲解齊宋之患，如何而可？”狐偃進曰：“楚始得曹而新婚於衛，是二國又皆主公之仇也。若興師以伐曹衛，楚必移兵來救，則齊宋寬矣。”文公曰：“善。”乃以其謀告公孫固，使迴報宋公，令其堅守。公孫固領命去了。文公以兵少為慮。趙衰進曰：“古者大國三軍，次國二軍，小國一軍。我曲沃武會，始以一軍受命。獻公始作二軍，以滅霍、魏、虞、虢諸國，拓地千裏。晉在今日，不得為次國，宜作三軍。”文公曰：“三軍既作，遂可用否？”趙衰曰：“未也。民未知禮，雖聚而易散。君盍大蒐以示之禮，使民知尊卑長幼之序，動親上死長之心，然後可用。”文公曰：“作三軍，必須立元帥，誰堪其任？”趙衰對曰：“夫為將者，有勇不如有智，有智不如有學。君如求智勇之將，不患無人。若求有學者，臣所見惟郤穀一人耳。穀年五十餘矣，好學不倦，說《禮》《樂》而敦《詩》《書》。夫《禮》、《樂》、《詩》、《書》，先王之法，德義之府也。民生以德義為本，兵事以民為本。惟有德義者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。”文公曰：“善。”乃召郤穀，為元帥，穀辭不受。文公曰：“寡人知卿，卿不可辭！”強之再三，乃就職。
擇日，大蒐於被廬，作中上下三軍。郤穀將中軍，郤溱佐之，祁瞞掌大將旗鼓。使狐偃將上軍，偃辭曰：“臣兄在前，弟不可以先兄。”乃命狐毛將上軍，狐偃佐之。使趙衰將下軍，衰辭曰：“臣貞慎不如欒枝，有謀不如先軫，多聞不如胥臣。”乃命欒枝將下軍，先軫佐之。荀林父禦戎，魏犨為車右，趙衰為大司馬。郤穀登壇發令。三通鼓罷，操演陣法，少者在前，長者在後，坐作進退，皆有成規。有不能者，教之；三教而不遵，以違令論，然後用刑。一連操演三日，奇正變化，指揮如意。眾將見郤穀寬嚴得體，無不悅服。方欲鳴金收軍，忽將台之下，起一陣旋風，竟將大帥旗杆，吹為兩段，眾皆變色。郤穀曰：“帥旗倒折，主將當應之。吾不能久與諸子同事，然主公必成大功。”眾問其故，穀但笑而不答。時周襄王十九年，冬十二月之事也。
明年春，晉文公議分兵以伐曹衛，謀於郤穀。穀對曰：“臣已與先軫商議停當矣。今日非與曹衛為難也，分兵可以當曹衛，而不可以當楚。主公宜以伐曹為名，假道於衛，衛曹方睦，必然不允。我乃從南河濟師，出其不意，直搗衛境，所謂‘迅雷不及掩耳’，勝有八九。既勝衛，然後乘勢而臨曹。曹伯素失民心，又懼於敗衛之威，其破曹必矣！”文公喜曰：“子真有學之將也！”即使人如衛假道伐曹。衛大夫元咺請於成公曰：“始晉君出亡過我，先君未嚐加禮。今來假道，君必聽之。不然，彼將先衛而後曹矣。”成公曰：“寡人與曹共服於楚，若假以伐曹之路，恐未結晉歡，而先取楚怒也。怒晉，猶恃有楚，並怒楚，將何恃乎？”遂不許。晉使迴報文公。文公曰：“不出元帥所料也！”乃命迂道南行。渡了黃河，行至五鹿之野，文公曰：“嘻！此介子推割股處也！”不覺淒然淚下，諸將皆感歎助悲。魏犨曰：“吾等當拔城取邑，為君雪往年之恥，何用歎息？”先軫曰：“武子之言是也。臣願率本部之兵，獨取五鹿。”文公壯其言，許之。魏犨曰：“吾當助子一臂。”二將升車前進。先軫令軍士多帶旗幟，凡所過山林高阜之處，便教懸插，務要透出林表。魏犨曰：“吾聞‘兵行詭道’，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？”先軫曰：“衛素臣服於齊，近改事荊蠻，國人不順，每虞中國之來討。吾主欲繼齊圖伯，不可示弱，當以先聲奪之。”