第五營的將士們在得知出征興武縣後,興奮大過了緊張。


    三十功名塵與土,八千裏路雲和月。


    尤其王匡一首滿江紅念出後,士氣大振。


    誰不想斬敵刀劍下?揚大漢威望?馬上封侯?


    不過,在與長安援軍分別,踏上興武縣的路上,第五營的將士們原本激動的心情被打發的一幹二淨。


    先是糧草隊伍遇襲,接著發現了數十具大漢邊軍的屍體,第五營也有五人傷亡,但他們留下的西羌反叛之人的屍體不過二十多具。


    究其原因,主要在於西羌人的靈活性,並發揮了自身小股作戰的優勢。


    “傳我命令,各隊之間的差距不要拉的太大,令斥候小心打探。”王匡肅然道,傳令兵馬上離開,去各隊傳令。


    情況很糟糕,尤其西羌人深諳偷襲,總是出其不意,他們來的還都是幾十人的小隊,再加上上路崎嶇,每次都不能全殲之,這讓人很難受。


    王匡等人隻能將速度慢下來,多派一些斥候,外加上特戰屯隨時待命,一有情況,立即出擊,倒也粉碎了敵人多次的偷襲。


    行進了一段時間,看到馬車的木板上,拉著的數具大漢將士的屍骨,王匡向不遠處的三隊隊率打了個手勢,此人名叫寧缺。


    在第五營近一年的時間裏,王匡已經能把所有人的名字叫上來。


    寧缺騎著馬,很快到了王匡的身邊。


    “校尉有何指令?”寧缺在馬上抱拳道。


    “陣亡將士的屍骨可曾落下?”王匡麵色傷感道。


    這裏麵除了一些路上撿的大漢邊軍屍骨外,都是他朝夕相處的袍澤,心裏難免憂傷。即便在離開長安前,他對於此次出征的傷亡有所預料,但當這些熟悉的人倒下時,心中又是另外一番感覺。


    “一具都未曾落下,校尉可是要將之運往長安?”寧缺低頭,欲言又止。


    一般大漢將士陣亡後,都是就地掩埋,記下身份,若將這些屍骨運往家鄉,可是一大難事,再說他們第五營現在不過千餘人,人手不夠不說,外加羌人掩身深林,善於偷襲,當真是難上加難。


    王匡知道他擔心什麽,擺了擺手:“此事我自有計較,在抵達興武縣之前,必須保護好他們。”


    “諾!”寧缺領命退去。


    望著長長的隊伍,再看了眼天上漸漸斜下的日頭,王匡命令全營停止前進,勘探地形後,再行安營紮寨。


    第五營自從整合後,內部除了普通的步兵將士外,還另加了一群一百多人的騎兵小隊,加上原有的近百名特戰屯將士,整個騎兵隊伍接近兩百餘人。由於機動性良好,他們的主要作用便是巡視,及保證步兵卒的安全。


    生火做飯,營地裏的所有將士都謹記著王匡的各項要求,尤其不和沒燒開的熱水,這一項被完好的執行下來。


    王匡同樣吃著幹糧,和馮異思考著對敵之策。


    目前已是興武境內,過上一夜,明天中午就能抵達興武縣城。


    “那些平叛的邊軍,在數十天前已攻入興武,但興武縣城未能守得住,據說在縣城數裏外安營,就等我們這群人過去重建縣城。其他邊軍則是在清理軍虜、順礫兩地的叛軍。”馮異咬了一口被烤的發熱的幹糧,然後慢慢咀嚼咽下肚子。


    這些幹糧都是半月前做好的,為了攜帶方便,裏麵的含水量很少,若是不烤熱,會像石頭一樣堅硬。旁邊的稀粥則是就地取材,從西海城運過來的青稞煮做的。


    “對於建城之事,兄長有何看法?”王匡將青稞粥喝下肚子,整個人依舊有點冷,從身後的酒囊裏拿出烈酒。


    遞給了馮異,兩人一人一口。


    現在是冬天,西海之地又是高海拔,夜裏晝夜溫差極大。一口酒下肚,身體果然不再那麽冷了。


    “漢人為主,羌人為輔。”馮異說出了四個字。


    他看見王匡嘴角若有若無的笑意,便知道這位結義兄弟和自己想到一塊去了。


    “報校尉,有位自稱是王家莊子的少年,名叫宋山的求見!”正在此時,一位將士在賬外報告道。


    宋山?


    馮異曾見過這位少年來過北軍找王匡,不過,他怎麽來了?


    從這位結義兄弟胸有成竹的模樣看,莫不是有其他後手?


    他不動聲色的看了一眼這位義弟,發現其麵色淡然,似乎早就知道這件事,可這段時間,作為第五營的主官,一直沒有離開營地,又是從哪裏得到的消息?


    馮異百思不得其解的時候,宋山已在將士的引領下進了軍帳。


    接見宋山,了解更加詳細的興武縣形勢,王匡顯然沒有打算避著馮異。


    “小郎,啊這位……!”宋山脫掉了腦袋上的大棉帽,向前麵的馮異抱拳道,眼中有些猶豫。這種帽子裏麵夾著棉花很保暖,自然也是這個冬天莊子產出的新貨,也是王家莊子銷往西域等地的主要物件。


    大漢商號的經營範圍是傳統的絲綢茶葉等,王家莊子當然要另辟發財路,就做起了服裝生意,外加一些吃食肉幹,倒也收益巨大。


    畢竟,人活一生,衣食住行必不可少。


    “不用客氣,這是上次給你說過的我的結義兄弟馮異,也是第五營軍司馬。”王匡笑著說道。


    對於宋山,他是極為滿意的。尤其前幾天通過王家莊子在武威的店鋪傳遞消息後,想必他這次來,是將打探到的情報親自告訴自己。


    “原來是馮家大郎當麵。”宋山再次抱拳,他心裏明白這是小郎告訴他,一些情報不用隱瞞。


    在王匡的示意下,宋山坐在軍帳的火炭旁,一五一十的將打探的消息說了一遍。


    這段時間他在酒泉郡,得到王匡傳來的消息後,便帶著數位招攬到的好漢,親自前往興武探查了一番。也幸好他們用商人作為掩護,尤其內部本身有羌人向導,這才有驚無險的返迴。


    “小郎要做好準備,興武縣雖說占領縣城的羌人部落被前去的大漢軍隊擊敗,但他們並沒有退走,正掩藏在暗處,準備發動新一輪的進攻,勢必要一直占領那豐碩的牧場!”


    簡單一句話,那些被蠱惑而來的西羌人,不甘心這麽放棄!

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