( )六個地球人，加上十二位薩雷斯人，總共十八個人擠在這間大約三百平米的囚室內。這間正方形艙室的牆壁像是用某種堅固金屬鑄造而成，最詭異的是四麵艙壁上都找不到門。
這是一間沒有窗戶，也沒有門的密封囚室。除了昏暗的燈光和充足的空氣，他們什麽也沒有，甚至失去了對時間的準確把握。
房間裏地方倒是夠寬敞，但是，地板上還躺著十五具人類屍體，以及三十一具薩雷斯人的屍體。沒有人知道這趟航程會持續多久，如果這些戰死者的遺體開始腐爛的話，房間裏的空氣將會迅速變質，最終威脅到幸存者們的人身安全。
得知這種危險確實存在後，安秉臣開始用力捶打艙壁。他的拳頭砸在堅硬的金屬牆上，發出了砰砰砰的連續悶響。
那張水晶人的臉很快出現在半空中。
“你考慮清楚了嗎？尊敬的夏爾庫大人？”
“我們的戰死者遺體不能留在這裏，在有氧的空氣環境下，屍體會很快腐化變質，然後汙染整個房間裏的空氣！”
“哦？我本來以為你們不會浪費那些糧食的，要知道，我們速烈人可從來不浪費任何資源。”
安秉臣愣了半秒，隨後突然睜大了眼睛：“你說什麽？混賬，你讓我們吃同類的遺體？”
“那你們打算吃什麽？相似的蛋白質結構有助於消化，這難道不是最完美的食物嗎？”玄冷冷地反問。
“同類相食是低等畜生才會做的事情，我們絕不會吃同類的遺體！你必須將遺體轉移出去妥善保存，同時為我們提供安全可信的食物，保障我們基本的生存權力，否則……否則……”安秉臣猶豫著，突然間發現自己好像真沒有什麽可以威脅到對方的條件。
“否則什麽？否則你們要殺了我嗎？”玄又發出了那種銼玻璃的刺耳笑聲，仿佛在譏諷這群不知天高地厚的俘虜。
“否則我將結束自己的生命，讓你的狗屁委托任務，還有你的委托客戶都見鬼去吧！”安秉臣發出一陣怒不可遏的咆哮。
對方趁亂偷襲薩雷斯人的星艦，打的如意算盤是抓住安秉臣獻給任務委托人，也能算完成使命。玄的這種做法比冒冒失失闖入太陽係，結果挨了蘇別丁一通猛轟的靈要穩健得多。從這點來看，這家夥絕對是一隻心思慎密，行事謹慎的狐狸。
對於這種心機深沉的謀略者，最有效的應對方式是撕破臉皮當麵公開硬幹，隻要抱定破釜沉舟的決心，還是有相當勝率的。
果然，安秉臣的怒吼讓玄的笑聲戛然而止。
那張水晶臉靜默了幾秒鍾，隨後迴答道：“好吧，我同意你提出的所有條件。但是，各種額外工作不該由我的船員來做，你們的問題，你們自己來解決。”
“還有，你不能把我們關在這樣一個狹窄憋屈的房間裏，我們需要定時出去放風，透氣！”被初步勝利鼓舞的安秉臣隨即展開乘勝追擊。
玄開始有些不耐煩了：“你們的艙室之外全是高濃度二氧化碳區域，你們又能到哪裏去放風透氣？”
“長時間的缺乏活動很容易導致人類運動肌肉萎縮壞死，對於需要空間活動翅膀的薩雷斯人來說更是如此。一堆殘瘸病弱的奴隸，拿到黑市上能賣什麽價，你這個奴隸販子應該很清楚吧？”安秉臣連猜帶蒙地嚇唬對方，他已經徹底豁出去了。
“我的耐心是有限的，特蘭人，如果把我逼急了，我會把你的同伴們都變成屍體，這樣的話，你就不需要再為什麽活動空間發愁了！”玄也終於發火了，甩出一連串狠話後，房間中的全息頭像變暗消失。
雖然相互輪番展開了威脅和謾罵攻勢，但玄最終還是服了軟。
過了一會兒，一隻半人多高，布滿凹痕的陳舊金屬桶從屋頂上緩緩墜下，裏麵裝滿了溫熱的黏糊物，看上去像是某種食物，聞起來味道似乎還不錯。
“快吃，老爺們，吃完了給我打掃房間！”玄的聲音在房間裏響起，也許是因為被安秉臣弄得心煩意亂，它甚至都不願意再露麵了。
安秉臣把那金屬桶推到塞巴多提麵前，做了個請的手勢。對於隻能在次聲波頻段中交流的薩雷斯人，現在這種情況下打手勢是最快捷的交流方法。
塞巴多提把長喙伸到桶裏嚐了一嘴，然後又伸出翅膀將桶推到安秉臣麵前，嘴裏咕咕著嘟囔了兩聲。
安秉臣看了一眼四周所有人，最終把金屬桶推到半邊臉高高腫起，一隻眼睛都快看不見了的胡安·巴薩尼奧麵前。
“你先填點肚子。”安秉臣大聲命令道。
當胡安俯下身子，用雙手從桶中舀食時，安秉臣放低聲音又補了一句：“想辦法從桶底弄點金屬留下，別多了。”
當食桶從胡安手中傳遞到一位受傷的薩雷斯人手中時，小個子西班牙人手指縫裏多了一根發夾大小的金屬條。
塞巴多提瞪著金色的雙眼，明顯看到了這個細節，但它什麽也沒有表示，甚至連咕咕聲都沒有發出。
薩雷斯人可以把長喙伸到桶內，用靈活的舌頭卷起粘稠的食物，它們這樣做毫不費勁。但地球人這邊就隻能用手掌作勺，舀著吃了。這桶不知道是什麽東西製成的食物份量不多，三下五除二就被囚室內的十八位好漢分個幹淨。安秉臣最後也嚐了一掌勺，感覺像是某種植物塊莖切碎後煮成的稀粥，味道有似於他在十裏鋪初期吃過的一種薯類。
這種時候不管桶裏裝的是什麽，先填飽肚子再說了。為了活下去，為了等待逃生的機會，每個人都必須保持足夠的體力。安秉臣之所以虛張聲勢向速烈人討這要那，就是想要擴大騰挪的空間，爭取更多的機會。
他在地球上也算是叱吒風雲的頭麵人物，但卻從沒想到有朝一日會變成外星奴隸販子手中的俘虜，這種巨大的反差讓他胸中充斥著熾烈的怒火，恨不得能立刻將所有的速烈人撕成碎片。
但是，三年多征戰殺伐的經驗讓他明白，他必須耐心等待，等待發動反擊的最佳時機。
互助會那邊此刻不知道怎麽樣了？有執事團主持局麵，應該不至於土崩瓦解，但是林子雲肯定是心急如焚了。想到妻子焦急的麵容，他心中一陣抽搐，用力將喉間那木然無味的食物掙紮咽下，隨即飛起一腳將空空如也的金屬桶踢飛到牆上，由此發出巨大的撞擊轟鳴聲。
“外麵的公共走廊已經排出所有二氧化碳，並注入了足夠比例的氧氣。現在，你們把所有屍體搬到走廊盡頭標有紅色光環的傳送帶那裏，我的機器奴仆會將它們抬上傳送帶送往冷凍室。”
伴隨著玄的聲音，囚室的天花板從頂部中心點位置開始以輻射狀裂開，整個屋頂分為十六塊巨大的碎片向下緩緩降落，當鄰近中心點的那端紛紛觸到地麵時，這間囚室裏多了十六條均勻對稱的坡道。
安秉臣踏著其中一條坡道，走出了已變形為一個巨型大坑的囚室。
直到走上地麵，他才明白過來，原來這間囚室是埋在地麵之下的。
他現在站在一條古怪的走廊上，走廊寬度超過十米，高度也有差不多十米，但頭頂上居然是透明的，透過像玻璃一樣的頂棚結構可以清楚看到外麵有更多半透明走廊，這些走廊宛如一條條交錯縱橫的麵條，散布在一個數千米直徑的球體空間內側。球體空間的中央，有一團亮光照耀著所有的內側表麵，這情形有點像蜥蜴人在月背的地下球體基地，但規模卻大得多。
球體空間的一側漸漸拉長變形，通向一片黑乎乎的未知區域。他在囚室中聽到的低沉轟鳴聲，也從那個方向傳來。
“我們在速烈人的飛船內部。”迴憶起當初靈的那艘啞鈴形飛船，安秉臣突然明白了，他們現在就在另一艘速烈人的啞鈴形飛船內部。隻不過，玄的這艘飛船，僅從內部尺寸來看也比第一艘闖入太陽係的速烈人飛船大許多。
後麵的薩雷斯人也全都飛了上來，塞巴多提的金色大眼瞪著走廊盡頭的白色氣密門。正如玄所言，那裏果然有兩隻四足機械奴仆，它們的四條上肢垂在身側，靜靜地站在紅色環形區域內。它們身後的走廊艙壁上有個兩米見方的傳送帶入口，那東西一直在反複不停地滾動著。
安秉臣轉過頭，又看了看走廊的另一側，也有一扇巨大的白色氣密門。兩扇門之間大概相距五百米，他估計所有的走廊都可以像這樣臨時隔斷。
那麽，這走廊的地板下麵就是一個個艙室。他迴頭看到自己出來的那間囚室，綻開的頂部艙壁外側有一個醒目的黃色環形標誌。在前麵和後麵，都還有好幾個這樣的黃色標誌，那意味著下麵也有艙室。
那些艙室裏，是否也關著像他們一樣的囚徒，或是奴隸？
他的視線落到正方形走廊地板的邊緣，每隔十多米左右兩側都各有一座宛如花壇的東西，裏麵有許多形態不一的綠色植物，有幾壇甚至開出了紅色和紫色花朵。難道，這速烈人還喜歡種花養草？
在每座花壇附近的艙壁上，有一個像是讀數表的小儀器，條形屏幕上跳動的綠色字符應該是速烈人的文字或數字，安秉臣完全看不懂，也不知道有什麽用。
“好了，快幹活吧，你們的時間隻有半個小時。”玄的聲音從看不見的擴音器裏響起：“半個小時後，這段走廊將重新灌滿二氧化碳。我沒這麽多能源保障長時間的氧氣供應，你們最好動作快一點，不要讓我破費太多！”
速烈人顯然也知道薩雷斯人的次聲波語言，因為塞巴多提那夥金眼貓頭鷹也突然不約而同停止了左右觀望，開始用翅膀和長喙配合著把同類的遺體或拖或拽拉上來，送到走廊盡頭的紅色圓環區域內。
安秉臣和何昌發也下到囚室裏，抬起一位保衛局戰士的遺體，走向那兩隻機器人和傳送帶入口。
每當有人跨進紅色環形區域，兩隻四足四手的機械奴仆就會瞬間蘇醒，開始將放在地上的冰冷屍體抬上傳送帶。安秉臣觀察注意到，這兩隻機械奴仆無論怎樣忙碌都絕不會超出紅色環形區域。看來，那應該是它們的限定工作區域。
四十六具屍體僅用了十分鍾就被全部運送到傳送帶上，消失在漆黑一片的傳送甬道深處。
“敬禮！”何昌發一聲令下，包括安秉臣在內的八名人類幸存者全體立正，向著那些犧牲的同伴消失的甬道行軍禮致敬。
“他們的名字，將被永遠銘記，他們的光榮，將會流傳四方，他們的喜怒哀樂，將成為永恆存在。他們，將在智庫中得到永生……”
安秉臣誦念著悼詞，目光下意識地掃向塞巴多提等人那邊，看到金眼貓頭鷹們也圍成一個半圓，耷拉著腦袋，像是在舉行某種類似的儀式，隻是聽不到它們的次聲波語言。
“我們所在的球體空間一直在旋轉！”胡安·巴薩尼奧望著頭頂上透明的天花板，中央光團附近有一些懸浮在半空的尖塔狀設施，在他們搬運戰死者遺體的這段時間裏，那些塔狀懸浮設施的傾斜角度出現了明顯變化。
這充分證明表明他們所在的走廊與那些尖塔參照物有相對位移現象，鑒於走廊上有持續穩定的重力，唯一的解釋就是整個球體空間處在一種類似行星的自轉中。
這個解釋與安秉臣當初在四元相位遠程掃描界麵上觀察到的情況也完全吻合，速烈人的啞鈴形飛船分為前後兩個球體，飛船航行狀態下這兩個球體都在以截然相反的方向勻速自轉。
現在，他們就在其中一個球體內部。
“走廊上活動人員，立刻返迴艙室中！警告：七十秒鍾後臨時封閉的走廊將重新開啟，注入的二氧化碳可能導致所有有氧唿吸生物窒息死亡。”玄的聲音在走廊裏迴蕩著。
安秉臣一邊走向自己的囚室，一邊大聲發問：“那些遺體，最後會被送到哪裏去？”
“這對你們來說很重要嗎？你們還是多關注一下自己的未來吧。”玄的話音裏流露出冷冷的嘲諷，隨後又變成了若有所思的喃喃自語：“既然你們的要求這麽多，也許該讓你們多幹一些活，否則豈不是一種無法原諒的浪費？”
安秉臣當時不知道這個速烈人在念叨的話意味著什麽，但是，他很快就明白了。
當所有人在不知白天還是黑夜的囚室中沉沉昏睡時，屋頂上的洞口突然打開，一大堆東西稀裏嘩啦地落了下來。
何昌發是所有人裏最警醒的，立刻從地上蹦起來，搶在安秉臣前麵湊過去察看。
掉下來的像是防毒麵具之類的東西，膠皮眼罩連著一根軟管，軟管另一頭有個非金屬質材的瓶子。瓶子上有三根固定用的條帶，看起來像是拴在身上用的。
“地球人，戴上唿吸麵罩和氧氣瓶，跟著機械奴仆去打掃十五號走廊上的所有艙室！”
玄的聲音聽起來和電影裏那些為富不仁的財主沒有什麽兩樣。
安秉臣頓時明白，自己不僅當了俘虜，還成了速烈人飛船上的奴工。
玄是個精打細算的奴隸販子，每一件事都在盤算自己的利益最大化。從囚室內始終昏暗的燈光，到對整條走廊注入含氧空氣的心痛，都充分證明了這家夥的守財奴本色。
“……不要想法逃跑，給你們的氧氣瓶隻能保證每個人四小時的供應量，如果過時不返迴自己的艙室，哼哼，一切後果自負！”
在玄的念叨聲中，周圍的薩雷斯人也晃動著翅膀爬起來，那堆東西裏也有針對它們麵頰結構特製的氧氣麵罩。不用說，它們也接到了出工出力的命令。
何昌發等人望向安秉臣，都在等他拿主意。
在眾人的眼光中，安秉臣緩緩拾起了一具唿吸麵罩：“大家先幹著吧，熟悉一下環境周圍，總好過悶在牢房裏。”
這話裏的暗示，其餘五人都聽明白了。
那邊的十二位薩雷斯人也沒有表示出反對，顯然也打的是相同主意。
十八位奴工迅速戴好了麵罩和氣瓶，沿著裂開降下的天花板斜道走上地麵，開始了作為外星奴工的苦難歲月。
一隻四足機械奴仆在外麵走廊上等著他們。
這隻機械奴仆和遠處紅色環形帶內的那兩隻外形稍有不同，它的四條上肢明顯要短得多，而且都塗成極其醒目的黃色，遠遠看去更像四根指揮棒。
十五號走廊，就是他們所在的這條走廊嗎？
安秉臣看到上一次出來時擋住兩端的白色密封門都不見了，沿著球體空間內壁延續的走廊根本看不到盡頭，但他能看見一路過去的無數黃色環形標誌。
那些黃色標誌下麵，應該都是一間間的密封艙室。每條走廊都有許多艙室，那麽整個球體艙區內的數百條走廊，又會有多少間艙室？
每間艙室中，又關著些什麽樣的生物？
這是一間沒有窗戶，也沒有門的密封囚室。除了昏暗的燈光和充足的空氣，他們什麽也沒有，甚至失去了對時間的準確把握。
房間裏地方倒是夠寬敞，但是，地板上還躺著十五具人類屍體，以及三十一具薩雷斯人的屍體。沒有人知道這趟航程會持續多久，如果這些戰死者的遺體開始腐爛的話，房間裏的空氣將會迅速變質，最終威脅到幸存者們的人身安全。
得知這種危險確實存在後，安秉臣開始用力捶打艙壁。他的拳頭砸在堅硬的金屬牆上，發出了砰砰砰的連續悶響。
那張水晶人的臉很快出現在半空中。
“你考慮清楚了嗎？尊敬的夏爾庫大人？”
“我們的戰死者遺體不能留在這裏，在有氧的空氣環境下，屍體會很快腐化變質，然後汙染整個房間裏的空氣！”
“哦？我本來以為你們不會浪費那些糧食的，要知道，我們速烈人可從來不浪費任何資源。”
安秉臣愣了半秒，隨後突然睜大了眼睛：“你說什麽？混賬，你讓我們吃同類的遺體？”
“那你們打算吃什麽？相似的蛋白質結構有助於消化，這難道不是最完美的食物嗎？”玄冷冷地反問。
“同類相食是低等畜生才會做的事情，我們絕不會吃同類的遺體！你必須將遺體轉移出去妥善保存，同時為我們提供安全可信的食物，保障我們基本的生存權力，否則……否則……”安秉臣猶豫著，突然間發現自己好像真沒有什麽可以威脅到對方的條件。
“否則什麽？否則你們要殺了我嗎？”玄又發出了那種銼玻璃的刺耳笑聲，仿佛在譏諷這群不知天高地厚的俘虜。
“否則我將結束自己的生命，讓你的狗屁委托任務，還有你的委托客戶都見鬼去吧！”安秉臣發出一陣怒不可遏的咆哮。
對方趁亂偷襲薩雷斯人的星艦，打的如意算盤是抓住安秉臣獻給任務委托人，也能算完成使命。玄的這種做法比冒冒失失闖入太陽係，結果挨了蘇別丁一通猛轟的靈要穩健得多。從這點來看，這家夥絕對是一隻心思慎密，行事謹慎的狐狸。
對於這種心機深沉的謀略者，最有效的應對方式是撕破臉皮當麵公開硬幹，隻要抱定破釜沉舟的決心，還是有相當勝率的。
果然，安秉臣的怒吼讓玄的笑聲戛然而止。
那張水晶臉靜默了幾秒鍾，隨後迴答道：“好吧，我同意你提出的所有條件。但是，各種額外工作不該由我的船員來做，你們的問題，你們自己來解決。”
“還有，你不能把我們關在這樣一個狹窄憋屈的房間裏，我們需要定時出去放風，透氣！”被初步勝利鼓舞的安秉臣隨即展開乘勝追擊。
玄開始有些不耐煩了：“你們的艙室之外全是高濃度二氧化碳區域，你們又能到哪裏去放風透氣？”
“長時間的缺乏活動很容易導致人類運動肌肉萎縮壞死，對於需要空間活動翅膀的薩雷斯人來說更是如此。一堆殘瘸病弱的奴隸，拿到黑市上能賣什麽價，你這個奴隸販子應該很清楚吧？”安秉臣連猜帶蒙地嚇唬對方，他已經徹底豁出去了。
“我的耐心是有限的，特蘭人，如果把我逼急了，我會把你的同伴們都變成屍體，這樣的話，你就不需要再為什麽活動空間發愁了！”玄也終於發火了，甩出一連串狠話後，房間中的全息頭像變暗消失。
雖然相互輪番展開了威脅和謾罵攻勢，但玄最終還是服了軟。
過了一會兒，一隻半人多高，布滿凹痕的陳舊金屬桶從屋頂上緩緩墜下，裏麵裝滿了溫熱的黏糊物，看上去像是某種食物，聞起來味道似乎還不錯。
“快吃，老爺們，吃完了給我打掃房間！”玄的聲音在房間裏響起，也許是因為被安秉臣弄得心煩意亂，它甚至都不願意再露麵了。
安秉臣把那金屬桶推到塞巴多提麵前，做了個請的手勢。對於隻能在次聲波頻段中交流的薩雷斯人，現在這種情況下打手勢是最快捷的交流方法。
塞巴多提把長喙伸到桶裏嚐了一嘴，然後又伸出翅膀將桶推到安秉臣麵前，嘴裏咕咕著嘟囔了兩聲。
安秉臣看了一眼四周所有人，最終把金屬桶推到半邊臉高高腫起，一隻眼睛都快看不見了的胡安·巴薩尼奧麵前。
“你先填點肚子。”安秉臣大聲命令道。
當胡安俯下身子，用雙手從桶中舀食時，安秉臣放低聲音又補了一句：“想辦法從桶底弄點金屬留下，別多了。”
當食桶從胡安手中傳遞到一位受傷的薩雷斯人手中時，小個子西班牙人手指縫裏多了一根發夾大小的金屬條。
塞巴多提瞪著金色的雙眼，明顯看到了這個細節，但它什麽也沒有表示，甚至連咕咕聲都沒有發出。
薩雷斯人可以把長喙伸到桶內，用靈活的舌頭卷起粘稠的食物，它們這樣做毫不費勁。但地球人這邊就隻能用手掌作勺，舀著吃了。這桶不知道是什麽東西製成的食物份量不多，三下五除二就被囚室內的十八位好漢分個幹淨。安秉臣最後也嚐了一掌勺，感覺像是某種植物塊莖切碎後煮成的稀粥，味道有似於他在十裏鋪初期吃過的一種薯類。
這種時候不管桶裏裝的是什麽，先填飽肚子再說了。為了活下去，為了等待逃生的機會，每個人都必須保持足夠的體力。安秉臣之所以虛張聲勢向速烈人討這要那，就是想要擴大騰挪的空間，爭取更多的機會。
他在地球上也算是叱吒風雲的頭麵人物，但卻從沒想到有朝一日會變成外星奴隸販子手中的俘虜，這種巨大的反差讓他胸中充斥著熾烈的怒火，恨不得能立刻將所有的速烈人撕成碎片。
但是，三年多征戰殺伐的經驗讓他明白，他必須耐心等待，等待發動反擊的最佳時機。
互助會那邊此刻不知道怎麽樣了？有執事團主持局麵，應該不至於土崩瓦解，但是林子雲肯定是心急如焚了。想到妻子焦急的麵容，他心中一陣抽搐，用力將喉間那木然無味的食物掙紮咽下，隨即飛起一腳將空空如也的金屬桶踢飛到牆上，由此發出巨大的撞擊轟鳴聲。
“外麵的公共走廊已經排出所有二氧化碳，並注入了足夠比例的氧氣。現在，你們把所有屍體搬到走廊盡頭標有紅色光環的傳送帶那裏，我的機器奴仆會將它們抬上傳送帶送往冷凍室。”
伴隨著玄的聲音，囚室的天花板從頂部中心點位置開始以輻射狀裂開，整個屋頂分為十六塊巨大的碎片向下緩緩降落，當鄰近中心點的那端紛紛觸到地麵時，這間囚室裏多了十六條均勻對稱的坡道。
安秉臣踏著其中一條坡道，走出了已變形為一個巨型大坑的囚室。
直到走上地麵，他才明白過來，原來這間囚室是埋在地麵之下的。
他現在站在一條古怪的走廊上，走廊寬度超過十米，高度也有差不多十米，但頭頂上居然是透明的，透過像玻璃一樣的頂棚結構可以清楚看到外麵有更多半透明走廊，這些走廊宛如一條條交錯縱橫的麵條，散布在一個數千米直徑的球體空間內側。球體空間的中央，有一團亮光照耀著所有的內側表麵，這情形有點像蜥蜴人在月背的地下球體基地，但規模卻大得多。
球體空間的一側漸漸拉長變形，通向一片黑乎乎的未知區域。他在囚室中聽到的低沉轟鳴聲，也從那個方向傳來。
“我們在速烈人的飛船內部。”迴憶起當初靈的那艘啞鈴形飛船，安秉臣突然明白了，他們現在就在另一艘速烈人的啞鈴形飛船內部。隻不過，玄的這艘飛船，僅從內部尺寸來看也比第一艘闖入太陽係的速烈人飛船大許多。
後麵的薩雷斯人也全都飛了上來，塞巴多提的金色大眼瞪著走廊盡頭的白色氣密門。正如玄所言，那裏果然有兩隻四足機械奴仆，它們的四條上肢垂在身側，靜靜地站在紅色環形區域內。它們身後的走廊艙壁上有個兩米見方的傳送帶入口，那東西一直在反複不停地滾動著。
安秉臣轉過頭，又看了看走廊的另一側，也有一扇巨大的白色氣密門。兩扇門之間大概相距五百米，他估計所有的走廊都可以像這樣臨時隔斷。
那麽，這走廊的地板下麵就是一個個艙室。他迴頭看到自己出來的那間囚室，綻開的頂部艙壁外側有一個醒目的黃色環形標誌。在前麵和後麵，都還有好幾個這樣的黃色標誌，那意味著下麵也有艙室。
那些艙室裏，是否也關著像他們一樣的囚徒，或是奴隸？
他的視線落到正方形走廊地板的邊緣，每隔十多米左右兩側都各有一座宛如花壇的東西，裏麵有許多形態不一的綠色植物，有幾壇甚至開出了紅色和紫色花朵。難道，這速烈人還喜歡種花養草？
在每座花壇附近的艙壁上，有一個像是讀數表的小儀器，條形屏幕上跳動的綠色字符應該是速烈人的文字或數字，安秉臣完全看不懂，也不知道有什麽用。
“好了，快幹活吧，你們的時間隻有半個小時。”玄的聲音從看不見的擴音器裏響起：“半個小時後，這段走廊將重新灌滿二氧化碳。我沒這麽多能源保障長時間的氧氣供應，你們最好動作快一點，不要讓我破費太多！”
速烈人顯然也知道薩雷斯人的次聲波語言，因為塞巴多提那夥金眼貓頭鷹也突然不約而同停止了左右觀望，開始用翅膀和長喙配合著把同類的遺體或拖或拽拉上來，送到走廊盡頭的紅色圓環區域內。
安秉臣和何昌發也下到囚室裏，抬起一位保衛局戰士的遺體，走向那兩隻機器人和傳送帶入口。
每當有人跨進紅色環形區域，兩隻四足四手的機械奴仆就會瞬間蘇醒，開始將放在地上的冰冷屍體抬上傳送帶。安秉臣觀察注意到，這兩隻機械奴仆無論怎樣忙碌都絕不會超出紅色環形區域。看來，那應該是它們的限定工作區域。
四十六具屍體僅用了十分鍾就被全部運送到傳送帶上，消失在漆黑一片的傳送甬道深處。
“敬禮！”何昌發一聲令下，包括安秉臣在內的八名人類幸存者全體立正，向著那些犧牲的同伴消失的甬道行軍禮致敬。
“他們的名字，將被永遠銘記，他們的光榮，將會流傳四方，他們的喜怒哀樂，將成為永恆存在。他們，將在智庫中得到永生……”
安秉臣誦念著悼詞，目光下意識地掃向塞巴多提等人那邊，看到金眼貓頭鷹們也圍成一個半圓，耷拉著腦袋，像是在舉行某種類似的儀式，隻是聽不到它們的次聲波語言。
“我們所在的球體空間一直在旋轉！”胡安·巴薩尼奧望著頭頂上透明的天花板，中央光團附近有一些懸浮在半空的尖塔狀設施，在他們搬運戰死者遺體的這段時間裏，那些塔狀懸浮設施的傾斜角度出現了明顯變化。
這充分證明表明他們所在的走廊與那些尖塔參照物有相對位移現象，鑒於走廊上有持續穩定的重力，唯一的解釋就是整個球體空間處在一種類似行星的自轉中。
這個解釋與安秉臣當初在四元相位遠程掃描界麵上觀察到的情況也完全吻合，速烈人的啞鈴形飛船分為前後兩個球體，飛船航行狀態下這兩個球體都在以截然相反的方向勻速自轉。
現在，他們就在其中一個球體內部。
“走廊上活動人員，立刻返迴艙室中！警告：七十秒鍾後臨時封閉的走廊將重新開啟，注入的二氧化碳可能導致所有有氧唿吸生物窒息死亡。”玄的聲音在走廊裏迴蕩著。
安秉臣一邊走向自己的囚室，一邊大聲發問：“那些遺體，最後會被送到哪裏去？”
“這對你們來說很重要嗎？你們還是多關注一下自己的未來吧。”玄的話音裏流露出冷冷的嘲諷，隨後又變成了若有所思的喃喃自語：“既然你們的要求這麽多，也許該讓你們多幹一些活，否則豈不是一種無法原諒的浪費？”
安秉臣當時不知道這個速烈人在念叨的話意味著什麽，但是，他很快就明白了。
當所有人在不知白天還是黑夜的囚室中沉沉昏睡時，屋頂上的洞口突然打開，一大堆東西稀裏嘩啦地落了下來。
何昌發是所有人裏最警醒的，立刻從地上蹦起來，搶在安秉臣前麵湊過去察看。
掉下來的像是防毒麵具之類的東西，膠皮眼罩連著一根軟管，軟管另一頭有個非金屬質材的瓶子。瓶子上有三根固定用的條帶，看起來像是拴在身上用的。
“地球人，戴上唿吸麵罩和氧氣瓶，跟著機械奴仆去打掃十五號走廊上的所有艙室！”
玄的聲音聽起來和電影裏那些為富不仁的財主沒有什麽兩樣。
安秉臣頓時明白，自己不僅當了俘虜，還成了速烈人飛船上的奴工。
玄是個精打細算的奴隸販子，每一件事都在盤算自己的利益最大化。從囚室內始終昏暗的燈光，到對整條走廊注入含氧空氣的心痛，都充分證明了這家夥的守財奴本色。
“……不要想法逃跑，給你們的氧氣瓶隻能保證每個人四小時的供應量，如果過時不返迴自己的艙室，哼哼，一切後果自負！”
在玄的念叨聲中，周圍的薩雷斯人也晃動著翅膀爬起來，那堆東西裏也有針對它們麵頰結構特製的氧氣麵罩。不用說，它們也接到了出工出力的命令。
何昌發等人望向安秉臣，都在等他拿主意。
在眾人的眼光中，安秉臣緩緩拾起了一具唿吸麵罩：“大家先幹著吧，熟悉一下環境周圍，總好過悶在牢房裏。”
這話裏的暗示，其餘五人都聽明白了。
那邊的十二位薩雷斯人也沒有表示出反對，顯然也打的是相同主意。
十八位奴工迅速戴好了麵罩和氣瓶，沿著裂開降下的天花板斜道走上地麵，開始了作為外星奴工的苦難歲月。
一隻四足機械奴仆在外麵走廊上等著他們。
這隻機械奴仆和遠處紅色環形帶內的那兩隻外形稍有不同，它的四條上肢明顯要短得多，而且都塗成極其醒目的黃色，遠遠看去更像四根指揮棒。
十五號走廊，就是他們所在的這條走廊嗎？
安秉臣看到上一次出來時擋住兩端的白色密封門都不見了，沿著球體空間內壁延續的走廊根本看不到盡頭，但他能看見一路過去的無數黃色環形標誌。
那些黃色標誌下麵，應該都是一間間的密封艙室。每條走廊都有許多艙室，那麽整個球體艙區內的數百條走廊，又會有多少間艙室？
每間艙室中，又關著些什麽樣的生物？