( )“這是個陰謀，這個家夥在耍花招。之前速烈人的種種表現，以及它們攻擊辛克人巡航艦的行徑都表明，這是一種不擇手段的危險生物。按照秦博士的信息學理論，它們反饋的信息是高度混沌的。現在，它主動提出要幫我們建造飛船引擎，九成九是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧？”
信息部部長李均看了一眼全息界麵上的安秉臣，沒有把話說得太直白。他不相信，經曆了無數大風大浪的安秉臣會連這麽簡單的把戲都看不出來。
“所以，我是堅決反對讓它離開木星軌道上的囚禁場所。根據我的推測，它恐怕快要扛不住智庫的無限循環審訊了，想找個機會開溜逃跑而已。”
安秉臣從對方的眼神裏看到了質疑，他也能大致猜到李均在想什麽。
然而，參與聽證會的兩百多位專家學者，全都證實了速烈人提出的能量線理論沒有任何邏輯上的錯誤。至少，這個理論從邏輯上講是成立的。
如果互助會能成功仿製以能量線理論為基礎的太空航行引擎，即便這位速烈俘虜真的逃跑了，那也是值得的。
因為，這種技術的誘惑力實在是太難以抗拒了，按照速烈人的理論，人類大部分的物理學概念都要重新改寫，太空航行引擎僅僅是其中微不足道的一塊小蛋糕而已。
無盡的一維能量線，以及由它們運動產生的質量體，或它們靜止產生的虛空，構成了人類眼中的宇宙。在傳統意義上的大質量天體密布星係區，能量線處於活躍振蕩狀態。在星係之間的天體稀薄地區，能量線處於接近靜止狀態。但即使是靜止狀態的能量線，同樣也蘊含著巨大的勢能，隻要有一隻能量之手來輕輕撥動它們，就會發出巨大的震顫。
這個理論甚至完美詮釋了長期以來困惑人類科學家的大型星係質量失蹤之謎。許多星係或超星係所展現出的引力，遠遠超過了它們自身質量本該擁有的引力，這種奇異現象導致科學家們推出了所謂的暗物質假設，即有某種無法被觀測到，也不與電磁波產生互動作用的重粒子物質存在於宇宙空間內，它們正是大型星係失蹤的質量，也是整個宇宙虛空中占主流的成份。
如果按照速烈人的能量線理論，暗物質假說就顯得完全沒有必要了。因為根本就沒有什麽暗物質，所有大型星係失蹤的質量，都蘊含在能量線的勢能中！
能量線引擎的最大妙處在於，它根本不是傳統意義上需要不斷添加燃料的做工機械。
通過激活沿途空間的能量線，催發其中蘊含的勢能產生震蕩，以震蕩產生的能量作為飛船前進的動力。以此為動力的飛船就像一片在琴弦海洋中漫遊的樹葉，蹦跳著躥動著輾轉前進。那位速烈人俘虜深入淺出的解釋很快就讓所有人明白了能量線引擎的基本遠離，甚至連安秉臣也聽明白了。比起達文巴人借助星係核心引力的秋千式瞬移躍遷來，這種琴弦跳躍的航行方式雖然弱了一些，但卻同樣不需要持續補充能量，至少引擎開始工作後就不再消耗能量。
相反，通過調諧器的運作，引擎還能在運動中獲取能量。聽上去似乎是占了大便宜，但其實這真是一個很難說清是好是壞的特點。如果不能將經過空間中能量線振蕩產生的能量盡數吸收，那麽振蕩產生的多餘能量隨時可能實體化，即直接在飛船前方出現大小難測的物質，也許隻是一團稀薄飄渺的空間塵埃，也許就是一塊堅硬無比的隕石。所以，航行途中的振蕩能量，不吸都不行，吸少了也不行。
能量線引擎的真正作用，其實並不是負責推動飛船船體，而是盡可能吸收振蕩能量，為航行中的飛船消災避禍。從某種意義上來說，裝備了這種引擎的飛行器隱約有點像大航海時代隨波逐流的帆船，隻不過宇宙空間的能量暗流比海洋上的狂風暴雨更加兇險萬倍。
在能量線運動靜止的空間區域，飛船可獲得的能量更大，運動速度可以快到超乎想象。在能量線運動活躍的星係區域，飛船可獲得的能量偏低，運動速度自然也會降下來。這也解釋了為什麽速烈人的啞鈴型飛船進入太陽係後速度僅有每秒六百五十公裏。
如果全程都以這種速度標準航行，速烈人從天龍星係飛過來至少需要三百萬年。從它們探知到安秉臣與造物主聯係產生的大引力子源流波動時間點來計算，這根本就不符合邏輯。
“嗯，這種技術的意義，遠遠超過了這個速烈人自身的價值。你明白嗎？”安秉臣看著李均，直接亮明了底牌。
李均點點頭，又問：“那麽，如果它玩九真一假的把戲呢？在關鍵環節上陰咱們一把，自己趁亂逃之夭夭怎麽辦？”
說假話的至高境界，當然是九句真話夾一句假話。當然，最關鍵的那一句，必須是假話。以目前速烈人所表現出來的可信度，還真有可能發生這種事情。
安秉臣笑了起來：“我把速烈人開出的條件給顛倒過來了。必須先幫我們做出引擎，測試運行成功之後才能還它以自由。在此之前，它隻能呆在木星軌道上的吳剛號裏跟一群卡魯做伴，哪兒都別想去。”
李均的雙眼眯縫起來，他與安秉臣對視了半秒，然後兩人都爆發出怪異的笑聲。
關掉與信息部部長的通訊界麵後，安秉臣又轉頭看了一眼仍在繼續的遠程公開聽審會。
那位叫靈的速烈人在全息界麵中生成的一塊屏板上寫出了長達六十多行的計算公式，正在世界各地觀看這一幕的專家學者已經有五人暈厥並被送往就近醫院搶救，但更多的業內人士聽到消息後紛紛通過星網接入這場詭異的聽審會。根據智庫的實時統計，此時此刻接入的專家人數已達一千三百人，遠遠超過開始時的兩百數目。
“任何引擎都不是**存在的，它必須與特定的飛船配合才能正常工作。那位速烈人也需要具體的飛船數據，才能設計出可以正常運作的引擎。現在的問題是，我們是重新造一艘實驗性質的飛船，還是用吳剛號或昆侖號給它練手？”十二小時後，工程部部長沈莉在緊急召開的執事團協商會議上詢問。
“吳剛號現在就是關押它的囚籠，哪有讓犯人自己改修監獄的道理？”盧長安評價道。
“那就是說，隻有兩種選擇，要麽造新船，要麽上昆侖號了？”安秉臣掃了一眼在出席這次會議的所有執事。
“速烈人的啞鈴型飛船長三千兩百米，比我們的昆侖號大得多，估計噸位比起昆侖號來也隻大不小。我看，就拿昆侖號的數據給它吧。隻可惜，這昆侖號才改裝好沒多久，現在又要連番折騰，潘船長估計得抱怨發牢騷了。”沈莉說話的同時，安秉臣和所有執事麵前的全息界麵上都出現了兩艘飛船的三維結構圖。
“信息部這邊有個提議。”田建明抬起頭來：“改造昆侖號動力引擎的同時，工程部也應該組織人手對速烈人的飛船殘骸進行詳細分析和研究。通過兩者之間的對比，我們也許可以進一步核實那位俘虜向我們提供的技術是否可靠，以便排除細節上可能存在的隱患，最大限度保證昆侖號的安全。”
田建明的話充滿了含糊暗示的意味，但所有人立刻聽明白了。和李均一樣，田建明也不怎麽相信那位身兼福音傳遞者和能量線理論大師的速烈俘虜。
“速烈人說了，造出引擎隻需要三天，加上昆侖號改裝和地麵測試最多兩周。到時候，我們先看看事實，再作定論吧。”安秉臣以最後的發言結束了這場會議。老實說，他不相信，在如此嚴密的控製下，那位速烈人還能玩出什麽花樣。
如果，速烈人承諾的這種引擎技術真是老鼠夾上的一塊奶酪的話，這塊奶酪未免也太大了點，大到完全值得互助會傾盡全力一搏。
昆侖號的船長潘正平並沒有像沈莉預言的那樣抱怨發牢騷，相反，他一直寸步不離地陪著工程部的技術人員們出沒於施工現場，自始自終都在配合專家工作，態度甚至是畢恭畢敬。
出於安全方麵的考慮，昆侖號沒有在盤古基地船塢內進行改裝，而是轉調到月球前哨基地，靜靜停泊在一座百公裏直徑的環形山口中央。
這趟月球之旅已經不是昆侖號的首次太空航行，自從上次改裝結束後，它已經在近地軌道上往返來迴了五次。三十六台電離子引擎成功幫助這艘重達九十八萬噸的巨艦掙脫地球引力升入太空，雖然速度談不上有多快，但能穩定升空能安全降落，這本身就已經是相當了不起的成就。
如果速烈人提供的能量線引擎可以正常運作，那昆侖號就是互助會自行建造的第一艘超光速星際飛船。而潘正平自己，也將成為人類第一艘超光速飛船的船長。
第一位發現火的原始人，第一位造出車輪的古人早已無法考證，但作為第一位超光速飛船的船長，他的名字必將永載青史。本著這一神聖而光榮的信念，潘正平幾乎是以一種宗教信徒的虔誠姿態在月球施工現場度過了整個改造期。
在靈的指導下，互助會技術人員和卡魯們僅用七十一個小時就完成了能量線引擎的製造。這台淨重兩百三十四噸，研發代號為“刑天”的新引擎采用埃米級工藝製作，為此工程部調撥了六千多隻卡魯同乘昆侖號前往月球前哨基地提供協助。
刑天引擎本身的製作沒花多少時間，但裝配到昆侖號上卻用了整整一個月，遠遠超出原先的估算。
由於刑天引擎的特殊工作原理，為了保險起見，工程部沒有拆除艦上原有的兩台女媧聚變反應堆，那三十六台大功率電離子引擎也保留了下來。然而，刑天引擎的設計要求必須位於整艘飛船的質心中軸線上，這就需要改動昆侖號的主體結構以便為引擎騰出最佳位置。正是這個最後環節，導致了整體改造工期的翻倍。
用安秉臣的話來說，為了看看這台引擎的實際運行效果，就算把昆侖號全拆了也在所不惜。
當他第六次從南門二基地運送物資返迴時，昆侖號的刑天引擎加裝工程終於進入了開機試運行階段。
從高懸在空中的深淵號望下去，趴窩在環形山中的昆侖號宛如一隻全身布滿補丁的機械鰩魚，它的表麵上有不少或隆起或凹陷的臨時配重調整區，因為趕時間連外漆都沒刷，看上去又像一隻遍體生瘡的深海怪獸，要多難看就有多難看。
不過，昆侖號船長潘正平的臉色卻是要多好看就有多好看，整個人精神抖擻，神采飛揚，平常蓄的一指長絡腮胡也剃了個幹幹淨淨，腳上的靴子更是擦得油光鋥亮。
這次開機試運行，船上就隻留潘正平和他的六名船員，以及一千多隻卡魯。
所有人中，情緒最緊張最壓抑的不是七人船員團隊，也不是月球前哨基地中監控全過程的航天組工程師，而是遠在地球十裏鋪基地的信息部總部。在李均的嚴厲要求下，所有信息部高層人員休假全部取消，值班人員重點關注兩處地方。一處是月球的試機現場，另一處是依然圍繞木星軌道盤旋的吳剛號飛船。
如果月球基地那邊的開機試運行弄出點什麽三長兩短，安秉臣或執事團肯定會找那位速烈俘虜算賬。作為信息部的最高管理者，李均必須事先安排好各種準備措施，到時候無論是緊急突審還是亂刀齊下都可以迅速執行。
從內心來講，他根本不相信那個速烈人俘虜會老老實實為互助會效力，對方鐵定是在玩什麽花招。既然這樣，那麽他準備好緊急預防措施也是應該的。
“昆侖號準備完畢！”端坐在控製大廳中央圓台上的潘正平大聲宣布。
“導航係統啟動。”整個大廳猛然一黑，燈光盡滅的同時顯出一幅鋪天蓋地的三維全息星圖。隻是，這場從未有人見過的星圖看起來相當詭異。
這幅星圖上看不到尋常人眼中的星球和天體，各種顏色的絲線交織盤繞著覆蓋了整個空間，那些高速顫抖著的粗線是附近的大型天體，其中最粗的一根黑色的看來是近在咫尺的地球。
星圖正中央，代表飛船自身的圓點嵌在一根同樣高速顫抖的粗線上，大概是因為震顫頻率相近的緣故，圓點和那根抖動的粗線都是同樣的深綠色。因為處於恆星係內側，周圍還有不少或粗或細的抖動線條，象征著太陽係內側的各種運轉天地。
但在距離中央位置遙遠的周邊角落裏，無窮無盡的灰色線條堵塞了全部視野，它們組合的方式像是一團團紛亂纏繞的毛線，根本看不到哪裏是頭，哪邊是尾。
麵對這幅匪夷所思的星空景象，安秉臣搖了搖頭：“開始吧。”
潘正平的左手在這張星圖上滑動著，右手輕輕擰動著操控台上一個像舵輪那樣的大旋鈕。代表飛船的圓點發出了刺眼的銀白色光芒，九十八萬噸的巨艦晃動了一下，居然緩緩升了起來。觀看著這一幕的工程師們當即發出一陣抑製不住的歡唿聲。
“測試航行目的地，柯伊伯小行星帶第二十八號預警觀察站，直線距離六十七點五二八個天文單位……”潘正平說著話，銀白色光點悄然分出一個同樣大小的空心圓環，那圓環在智庫的接入操控下開始滑動著向遠處密如亂麻的線團掠去。
“智庫正在計算通向目標的路徑點參數，自動調諧進行中！”那位一直閑得無聊的女火力手現在兼任刑天引擎的導航員，她的臉上此刻隻剩下激動和喜悅。
“緊急預案準備。”潘正平看了一眼坐在控製台另一側的兩位電離子引擎組船員，他們心領神會地朝他點了點頭，表示一切都準備就緒。
如果刑天引擎發生故障，他們將緊急啟動電離子引擎，為昆侖號提供繼續航行或返航的動力。六十七個天文單位，差不多是一百多億公裏的航程，以電離子引擎的推重比，有生之年還是能迴來的。當然，如果發生那種瞬間粉身碎骨的災難，那也沒什麽好擔心的了，因為他們根本就無法改變自己的命運。
在登艦參加試航之前，七個人都寫好了遺書，願意為人類自行製造的第一艘超光速飛船奉獻生命。
“計算完成，沿途十二處路徑點能量線調諧鎖定。”女火力手大聲說道。
“激活！”潘正平扳動了手動旋鈕下麵的一根自動複位的操縱杆。
一道銀光閃過，環形山中空無一物，隻留下地麵塵埃中一個淡淡的壓痕輪廓，表明這裏曾經棲息過一尊龐然大物。
沒有任何人能看清昆侖號是怎樣消失的，但一直在工作的四元相位遠程掃描模塊卻捕捉到了一個快速掠向太陽係邊緣的白影。如果將觀察的尺度放大到光年級別，就可以看清，那個比閃電還要快的白影像一隻在水中徐徐躥進的浮遊生物，先後跳動了十二下，最後在柯伊伯小行星帶中段位置戛然而止。
所有觀看這一幕的人們全都瞪大了眼睛，他們忘記了時間，忘記了唿吸，忘記了一切，直到女火力手的聲音最終在四元相位信道中響起：
“航行總距離一百零一點二九二億公裏，航行時間一千二百六十六秒，所有十二處路徑點全部正常通過，平均速度……每秒八百萬公裏！”
每秒八百萬公裏，這速度還不到深淵號的七分之一，但比起電離子引擎來已經是巨大的飛升。
二十一分鍾多一點，九十八萬噸的昆侖號就抵達了太陽係邊緣的柯伊伯小行星帶第二十八號預警觀察站。現在，那座位於小行星齊娜的觀察站就在距離昆侖號不足五萬公裏的地方！
如雷的掌聲和歡唿聲立即淹沒了整個通訊頻道，航天組組長漢特博士直接抱起工程部部長沈莉跳了起來，副部長江歡甚至蹦到了椅子上仰天狂笑，就連資源部部長向文迪這樣一貫穩重的老人也站起來揮臂歡唿。
坐鎮十裏鋪的李均打了個手勢，木星軌道上的吳剛號飛船內，十二隻簇擁著那位速烈人的卡魯放下前足肢，懶洋洋地向四周散開去。
同樣也在觀看試航實況直播的靈仿佛根本沒有意識到自己剛剛度過了一場危險，它發出了屬於自己的一聲感歎：“你們擁有造物主的智庫，難怪可以比我們的計數儀更快推算出航行軌跡。”
安秉臣審視著這位先前給他留下惡劣印象，但此刻卻又以強大技術實力震撼了所有人的外星俘虜：“靈，你是速烈人中的工程師嗎？”
靈晃動了一下那張沒有五官表情的水晶臉，很快辨認出這個聲音：“安秉臣夏爾庫？在速烈人的世界裏，沒有工程師這個概念，我們所有的速烈人，都是最優秀的數學家。我的種族見多識廣，作為星空中的貿易者，我們擁有無數來自不同種族和文明的技術，能量線引擎隻是其中之一。如果您能履行自己的諾言，賜我自由的話，我保證，我們之間的合作才剛剛拉開序幕而已。”
“我當然會信守自己的諾言。”安秉臣頓了一下，臉上露出狡黠的神色：“但是，我們的測試僅僅進行了第一項，後麵還有八項內容。”
“下一項測試項目，低速短距航行！”潘正平大聲宣布著，快四十的中年大叔聲音裏充滿了男孩子一般的自豪。
“第二項測試目標，柯伊伯小行星帶第十五號預警觀察站，直線距離——”昆侖號船長的視線落在艦載四元相位遠程掃描顯示界麵上，突然沒了聲音。
在上千雙眼睛的關注下，潘正平抬起頭來，他望著所有人，眼神中的喜悅不知何時變成了驚愕和恐懼。
“柯伊伯小行星帶外圍，奧爾特星雲區域發現……六十五個編隊飛行物體！”
信息部部長李均看了一眼全息界麵上的安秉臣，沒有把話說得太直白。他不相信，經曆了無數大風大浪的安秉臣會連這麽簡單的把戲都看不出來。
“所以，我是堅決反對讓它離開木星軌道上的囚禁場所。根據我的推測，它恐怕快要扛不住智庫的無限循環審訊了，想找個機會開溜逃跑而已。”
安秉臣從對方的眼神裏看到了質疑，他也能大致猜到李均在想什麽。
然而，參與聽證會的兩百多位專家學者，全都證實了速烈人提出的能量線理論沒有任何邏輯上的錯誤。至少，這個理論從邏輯上講是成立的。
如果互助會能成功仿製以能量線理論為基礎的太空航行引擎，即便這位速烈俘虜真的逃跑了，那也是值得的。
因為，這種技術的誘惑力實在是太難以抗拒了，按照速烈人的理論，人類大部分的物理學概念都要重新改寫，太空航行引擎僅僅是其中微不足道的一塊小蛋糕而已。
無盡的一維能量線，以及由它們運動產生的質量體，或它們靜止產生的虛空，構成了人類眼中的宇宙。在傳統意義上的大質量天體密布星係區，能量線處於活躍振蕩狀態。在星係之間的天體稀薄地區，能量線處於接近靜止狀態。但即使是靜止狀態的能量線，同樣也蘊含著巨大的勢能，隻要有一隻能量之手來輕輕撥動它們，就會發出巨大的震顫。
這個理論甚至完美詮釋了長期以來困惑人類科學家的大型星係質量失蹤之謎。許多星係或超星係所展現出的引力，遠遠超過了它們自身質量本該擁有的引力，這種奇異現象導致科學家們推出了所謂的暗物質假設，即有某種無法被觀測到，也不與電磁波產生互動作用的重粒子物質存在於宇宙空間內，它們正是大型星係失蹤的質量，也是整個宇宙虛空中占主流的成份。
如果按照速烈人的能量線理論，暗物質假說就顯得完全沒有必要了。因為根本就沒有什麽暗物質，所有大型星係失蹤的質量，都蘊含在能量線的勢能中！
能量線引擎的最大妙處在於，它根本不是傳統意義上需要不斷添加燃料的做工機械。
通過激活沿途空間的能量線，催發其中蘊含的勢能產生震蕩，以震蕩產生的能量作為飛船前進的動力。以此為動力的飛船就像一片在琴弦海洋中漫遊的樹葉，蹦跳著躥動著輾轉前進。那位速烈人俘虜深入淺出的解釋很快就讓所有人明白了能量線引擎的基本遠離，甚至連安秉臣也聽明白了。比起達文巴人借助星係核心引力的秋千式瞬移躍遷來，這種琴弦跳躍的航行方式雖然弱了一些，但卻同樣不需要持續補充能量，至少引擎開始工作後就不再消耗能量。
相反，通過調諧器的運作，引擎還能在運動中獲取能量。聽上去似乎是占了大便宜，但其實這真是一個很難說清是好是壞的特點。如果不能將經過空間中能量線振蕩產生的能量盡數吸收，那麽振蕩產生的多餘能量隨時可能實體化，即直接在飛船前方出現大小難測的物質，也許隻是一團稀薄飄渺的空間塵埃，也許就是一塊堅硬無比的隕石。所以，航行途中的振蕩能量，不吸都不行，吸少了也不行。
能量線引擎的真正作用，其實並不是負責推動飛船船體，而是盡可能吸收振蕩能量，為航行中的飛船消災避禍。從某種意義上來說，裝備了這種引擎的飛行器隱約有點像大航海時代隨波逐流的帆船，隻不過宇宙空間的能量暗流比海洋上的狂風暴雨更加兇險萬倍。
在能量線運動靜止的空間區域，飛船可獲得的能量更大，運動速度可以快到超乎想象。在能量線運動活躍的星係區域，飛船可獲得的能量偏低，運動速度自然也會降下來。這也解釋了為什麽速烈人的啞鈴型飛船進入太陽係後速度僅有每秒六百五十公裏。
如果全程都以這種速度標準航行，速烈人從天龍星係飛過來至少需要三百萬年。從它們探知到安秉臣與造物主聯係產生的大引力子源流波動時間點來計算，這根本就不符合邏輯。
“嗯，這種技術的意義，遠遠超過了這個速烈人自身的價值。你明白嗎？”安秉臣看著李均，直接亮明了底牌。
李均點點頭，又問：“那麽，如果它玩九真一假的把戲呢？在關鍵環節上陰咱們一把，自己趁亂逃之夭夭怎麽辦？”
說假話的至高境界，當然是九句真話夾一句假話。當然，最關鍵的那一句，必須是假話。以目前速烈人所表現出來的可信度，還真有可能發生這種事情。
安秉臣笑了起來：“我把速烈人開出的條件給顛倒過來了。必須先幫我們做出引擎，測試運行成功之後才能還它以自由。在此之前，它隻能呆在木星軌道上的吳剛號裏跟一群卡魯做伴，哪兒都別想去。”
李均的雙眼眯縫起來，他與安秉臣對視了半秒，然後兩人都爆發出怪異的笑聲。
關掉與信息部部長的通訊界麵後，安秉臣又轉頭看了一眼仍在繼續的遠程公開聽審會。
那位叫靈的速烈人在全息界麵中生成的一塊屏板上寫出了長達六十多行的計算公式，正在世界各地觀看這一幕的專家學者已經有五人暈厥並被送往就近醫院搶救，但更多的業內人士聽到消息後紛紛通過星網接入這場詭異的聽審會。根據智庫的實時統計，此時此刻接入的專家人數已達一千三百人，遠遠超過開始時的兩百數目。
“任何引擎都不是**存在的，它必須與特定的飛船配合才能正常工作。那位速烈人也需要具體的飛船數據，才能設計出可以正常運作的引擎。現在的問題是，我們是重新造一艘實驗性質的飛船，還是用吳剛號或昆侖號給它練手？”十二小時後，工程部部長沈莉在緊急召開的執事團協商會議上詢問。
“吳剛號現在就是關押它的囚籠，哪有讓犯人自己改修監獄的道理？”盧長安評價道。
“那就是說，隻有兩種選擇，要麽造新船，要麽上昆侖號了？”安秉臣掃了一眼在出席這次會議的所有執事。
“速烈人的啞鈴型飛船長三千兩百米，比我們的昆侖號大得多，估計噸位比起昆侖號來也隻大不小。我看，就拿昆侖號的數據給它吧。隻可惜，這昆侖號才改裝好沒多久，現在又要連番折騰，潘船長估計得抱怨發牢騷了。”沈莉說話的同時，安秉臣和所有執事麵前的全息界麵上都出現了兩艘飛船的三維結構圖。
“信息部這邊有個提議。”田建明抬起頭來：“改造昆侖號動力引擎的同時，工程部也應該組織人手對速烈人的飛船殘骸進行詳細分析和研究。通過兩者之間的對比，我們也許可以進一步核實那位俘虜向我們提供的技術是否可靠，以便排除細節上可能存在的隱患，最大限度保證昆侖號的安全。”
田建明的話充滿了含糊暗示的意味，但所有人立刻聽明白了。和李均一樣，田建明也不怎麽相信那位身兼福音傳遞者和能量線理論大師的速烈俘虜。
“速烈人說了，造出引擎隻需要三天，加上昆侖號改裝和地麵測試最多兩周。到時候，我們先看看事實，再作定論吧。”安秉臣以最後的發言結束了這場會議。老實說，他不相信，在如此嚴密的控製下，那位速烈人還能玩出什麽花樣。
如果，速烈人承諾的這種引擎技術真是老鼠夾上的一塊奶酪的話，這塊奶酪未免也太大了點，大到完全值得互助會傾盡全力一搏。
昆侖號的船長潘正平並沒有像沈莉預言的那樣抱怨發牢騷，相反，他一直寸步不離地陪著工程部的技術人員們出沒於施工現場，自始自終都在配合專家工作，態度甚至是畢恭畢敬。
出於安全方麵的考慮，昆侖號沒有在盤古基地船塢內進行改裝，而是轉調到月球前哨基地，靜靜停泊在一座百公裏直徑的環形山口中央。
這趟月球之旅已經不是昆侖號的首次太空航行，自從上次改裝結束後，它已經在近地軌道上往返來迴了五次。三十六台電離子引擎成功幫助這艘重達九十八萬噸的巨艦掙脫地球引力升入太空，雖然速度談不上有多快，但能穩定升空能安全降落，這本身就已經是相當了不起的成就。
如果速烈人提供的能量線引擎可以正常運作，那昆侖號就是互助會自行建造的第一艘超光速星際飛船。而潘正平自己，也將成為人類第一艘超光速飛船的船長。
第一位發現火的原始人，第一位造出車輪的古人早已無法考證，但作為第一位超光速飛船的船長，他的名字必將永載青史。本著這一神聖而光榮的信念，潘正平幾乎是以一種宗教信徒的虔誠姿態在月球施工現場度過了整個改造期。
在靈的指導下，互助會技術人員和卡魯們僅用七十一個小時就完成了能量線引擎的製造。這台淨重兩百三十四噸，研發代號為“刑天”的新引擎采用埃米級工藝製作，為此工程部調撥了六千多隻卡魯同乘昆侖號前往月球前哨基地提供協助。
刑天引擎本身的製作沒花多少時間，但裝配到昆侖號上卻用了整整一個月，遠遠超出原先的估算。
由於刑天引擎的特殊工作原理，為了保險起見，工程部沒有拆除艦上原有的兩台女媧聚變反應堆，那三十六台大功率電離子引擎也保留了下來。然而，刑天引擎的設計要求必須位於整艘飛船的質心中軸線上，這就需要改動昆侖號的主體結構以便為引擎騰出最佳位置。正是這個最後環節，導致了整體改造工期的翻倍。
用安秉臣的話來說，為了看看這台引擎的實際運行效果，就算把昆侖號全拆了也在所不惜。
當他第六次從南門二基地運送物資返迴時，昆侖號的刑天引擎加裝工程終於進入了開機試運行階段。
從高懸在空中的深淵號望下去，趴窩在環形山中的昆侖號宛如一隻全身布滿補丁的機械鰩魚，它的表麵上有不少或隆起或凹陷的臨時配重調整區，因為趕時間連外漆都沒刷，看上去又像一隻遍體生瘡的深海怪獸，要多難看就有多難看。
不過，昆侖號船長潘正平的臉色卻是要多好看就有多好看，整個人精神抖擻，神采飛揚，平常蓄的一指長絡腮胡也剃了個幹幹淨淨，腳上的靴子更是擦得油光鋥亮。
這次開機試運行，船上就隻留潘正平和他的六名船員，以及一千多隻卡魯。
所有人中，情緒最緊張最壓抑的不是七人船員團隊，也不是月球前哨基地中監控全過程的航天組工程師，而是遠在地球十裏鋪基地的信息部總部。在李均的嚴厲要求下，所有信息部高層人員休假全部取消，值班人員重點關注兩處地方。一處是月球的試機現場，另一處是依然圍繞木星軌道盤旋的吳剛號飛船。
如果月球基地那邊的開機試運行弄出點什麽三長兩短，安秉臣或執事團肯定會找那位速烈俘虜算賬。作為信息部的最高管理者，李均必須事先安排好各種準備措施，到時候無論是緊急突審還是亂刀齊下都可以迅速執行。
從內心來講，他根本不相信那個速烈人俘虜會老老實實為互助會效力，對方鐵定是在玩什麽花招。既然這樣，那麽他準備好緊急預防措施也是應該的。
“昆侖號準備完畢！”端坐在控製大廳中央圓台上的潘正平大聲宣布。
“導航係統啟動。”整個大廳猛然一黑，燈光盡滅的同時顯出一幅鋪天蓋地的三維全息星圖。隻是，這場從未有人見過的星圖看起來相當詭異。
這幅星圖上看不到尋常人眼中的星球和天體，各種顏色的絲線交織盤繞著覆蓋了整個空間，那些高速顫抖著的粗線是附近的大型天體，其中最粗的一根黑色的看來是近在咫尺的地球。
星圖正中央，代表飛船自身的圓點嵌在一根同樣高速顫抖的粗線上，大概是因為震顫頻率相近的緣故，圓點和那根抖動的粗線都是同樣的深綠色。因為處於恆星係內側，周圍還有不少或粗或細的抖動線條，象征著太陽係內側的各種運轉天地。
但在距離中央位置遙遠的周邊角落裏，無窮無盡的灰色線條堵塞了全部視野，它們組合的方式像是一團團紛亂纏繞的毛線，根本看不到哪裏是頭，哪邊是尾。
麵對這幅匪夷所思的星空景象，安秉臣搖了搖頭：“開始吧。”
潘正平的左手在這張星圖上滑動著，右手輕輕擰動著操控台上一個像舵輪那樣的大旋鈕。代表飛船的圓點發出了刺眼的銀白色光芒，九十八萬噸的巨艦晃動了一下，居然緩緩升了起來。觀看著這一幕的工程師們當即發出一陣抑製不住的歡唿聲。
“測試航行目的地，柯伊伯小行星帶第二十八號預警觀察站，直線距離六十七點五二八個天文單位……”潘正平說著話，銀白色光點悄然分出一個同樣大小的空心圓環，那圓環在智庫的接入操控下開始滑動著向遠處密如亂麻的線團掠去。
“智庫正在計算通向目標的路徑點參數，自動調諧進行中！”那位一直閑得無聊的女火力手現在兼任刑天引擎的導航員，她的臉上此刻隻剩下激動和喜悅。
“緊急預案準備。”潘正平看了一眼坐在控製台另一側的兩位電離子引擎組船員，他們心領神會地朝他點了點頭，表示一切都準備就緒。
如果刑天引擎發生故障，他們將緊急啟動電離子引擎，為昆侖號提供繼續航行或返航的動力。六十七個天文單位，差不多是一百多億公裏的航程，以電離子引擎的推重比，有生之年還是能迴來的。當然，如果發生那種瞬間粉身碎骨的災難，那也沒什麽好擔心的了，因為他們根本就無法改變自己的命運。
在登艦參加試航之前，七個人都寫好了遺書，願意為人類自行製造的第一艘超光速飛船奉獻生命。
“計算完成，沿途十二處路徑點能量線調諧鎖定。”女火力手大聲說道。
“激活！”潘正平扳動了手動旋鈕下麵的一根自動複位的操縱杆。
一道銀光閃過，環形山中空無一物，隻留下地麵塵埃中一個淡淡的壓痕輪廓，表明這裏曾經棲息過一尊龐然大物。
沒有任何人能看清昆侖號是怎樣消失的，但一直在工作的四元相位遠程掃描模塊卻捕捉到了一個快速掠向太陽係邊緣的白影。如果將觀察的尺度放大到光年級別，就可以看清，那個比閃電還要快的白影像一隻在水中徐徐躥進的浮遊生物，先後跳動了十二下，最後在柯伊伯小行星帶中段位置戛然而止。
所有觀看這一幕的人們全都瞪大了眼睛，他們忘記了時間，忘記了唿吸，忘記了一切，直到女火力手的聲音最終在四元相位信道中響起：
“航行總距離一百零一點二九二億公裏，航行時間一千二百六十六秒，所有十二處路徑點全部正常通過，平均速度……每秒八百萬公裏！”
每秒八百萬公裏，這速度還不到深淵號的七分之一，但比起電離子引擎來已經是巨大的飛升。
二十一分鍾多一點，九十八萬噸的昆侖號就抵達了太陽係邊緣的柯伊伯小行星帶第二十八號預警觀察站。現在，那座位於小行星齊娜的觀察站就在距離昆侖號不足五萬公裏的地方！
如雷的掌聲和歡唿聲立即淹沒了整個通訊頻道，航天組組長漢特博士直接抱起工程部部長沈莉跳了起來，副部長江歡甚至蹦到了椅子上仰天狂笑，就連資源部部長向文迪這樣一貫穩重的老人也站起來揮臂歡唿。
坐鎮十裏鋪的李均打了個手勢，木星軌道上的吳剛號飛船內，十二隻簇擁著那位速烈人的卡魯放下前足肢，懶洋洋地向四周散開去。
同樣也在觀看試航實況直播的靈仿佛根本沒有意識到自己剛剛度過了一場危險，它發出了屬於自己的一聲感歎：“你們擁有造物主的智庫，難怪可以比我們的計數儀更快推算出航行軌跡。”
安秉臣審視著這位先前給他留下惡劣印象，但此刻卻又以強大技術實力震撼了所有人的外星俘虜：“靈，你是速烈人中的工程師嗎？”
靈晃動了一下那張沒有五官表情的水晶臉，很快辨認出這個聲音：“安秉臣夏爾庫？在速烈人的世界裏，沒有工程師這個概念，我們所有的速烈人，都是最優秀的數學家。我的種族見多識廣，作為星空中的貿易者，我們擁有無數來自不同種族和文明的技術，能量線引擎隻是其中之一。如果您能履行自己的諾言，賜我自由的話，我保證，我們之間的合作才剛剛拉開序幕而已。”
“我當然會信守自己的諾言。”安秉臣頓了一下，臉上露出狡黠的神色：“但是，我們的測試僅僅進行了第一項，後麵還有八項內容。”
“下一項測試項目，低速短距航行！”潘正平大聲宣布著，快四十的中年大叔聲音裏充滿了男孩子一般的自豪。
“第二項測試目標，柯伊伯小行星帶第十五號預警觀察站，直線距離——”昆侖號船長的視線落在艦載四元相位遠程掃描顯示界麵上，突然沒了聲音。
在上千雙眼睛的關注下，潘正平抬起頭來，他望著所有人，眼神中的喜悅不知何時變成了驚愕和恐懼。
“柯伊伯小行星帶外圍，奧爾特星雲區域發現……六十五個編隊飛行物體！”