李廣的祖先是秦朝將軍李信，曾率軍戰敗燕太子丹。李廣接受世傳弓法，射得一手好箭。
漢文帝十四年(前166年)，匈奴大舉入侵邊關，李廣以良家子從軍抗擊匈奴。因善於用箭，殺死和俘虜了眾多敵人，升為漢中郎，以騎士侍衛皇帝。
多次跟隨文帝射獵，格殺猛獸，文帝曾慨歎：“惜乎，子不遇時！如令子當高帝（劉邦）時，萬戶侯豈足道哉！”(《史記·李將軍列傳》)漢景帝即位後，李廣為隴西都尉，不久升為騎郎將。
吳楚七國之亂時，李廣任驍騎都尉跟隨太尉周亞夫抗擊吳楚叛軍。因奪取叛軍帥旗由此在昌邑城下立功顯名。雖有功，但由於李廣接受了梁王私自授給他的將軍印，迴朝後，沒得到封賞。
諸王叛亂平定後，李廣任上穀太守，匈奴日以合戰。典屬國公孫昆邪上書：“李廣才氣，天下無雙，李廣的一百名騎兵，也十分害怕，都想掉轉馬頭往迴奔。
李廣說：“吾去大軍數十裏，今如此以百騎走，匈奴追射我立盡。今我留，匈奴必以我為大軍之誘，必不敢擊我。”(《史記·李將軍列傳》)
李廣命令所有的騎兵說前進，一直走到離匈奴陣地不到二裏多路的地方才停了下來。李廣又下令道：“皆下馬解鞍！”(《史記·李將軍列傳》)他手下的騎兵說：“虜多且近，即有急，奈何？”(《史記·李將軍列傳》)李廣說：“彼虜以我為走，今皆解鞍以示不走，用堅其意。”(《史記·李將軍列傳》)
匈奴騎兵果真不敢冒攻。這時一名騎白馬的匈奴將領出陣來監護他的士兵。李廣騎上馬，帶十幾個騎兵，射殺白馬將，然後重迴到他的隊裏，卸下了馬鞍。他命士兵都放開馬匹，睡臥地上。
這時天色已晚，匈奴兵始終覺得他們可疑，不敢前來攻擊。半夜時分，匈奴以為漢軍在附近有伏兵，想乘夜襲擊他們，便引兵而去。第二天一早，李廣迴到了部隊。但“大軍不知廣所之，故弗從。”
身為主將冒然追擊而不通知大軍，此不可取。自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。”(《史記·李將軍列傳》)於是被任為上郡太守。後李廣又在隴西、北地、雁門、代郡、雲中等地做太守，以打硬仗而聞名。
匈奴入侵上郡（郡治膚施，今陝西榆林東南魚河堡），景帝派一個寵信宦官同李廣一起統率和訓練軍隊抗擊匈奴。
一次宦官帶幾十個騎兵出獵，路遇三名匈奴人騎士，與其交戰，結果，匈奴人射殺了所有隨從衛士，還射傷宦官，宦官慌忙逃迴報告給李廣。
李廣認定三人是匈奴的射雕手，於是親率百名騎兵追趕三名匈奴射雕手。匈奴射雕手因無馬而步行，幾十裏後被追上，李廣命令騎兵張開左右兩翼，自己親自射殺二名匈奴射雕手，生擒一名。
剛把俘虜縛上馬往迴走，匈奴數千騎兵趕來，見到李廣的軍隊，以為是漢軍誘敵的疑兵，都大吃一驚，立刻上山擺開陣勢。
公元前140年，漢武帝即位，眾臣認為李廣是名勇將，武帝於是調任李廣任未央宮的衛尉。這時程不識也任長樂宮衛尉，他倆從前都以邊郡太守的身份統帥軍隊，卻有截然不同的帶兵方法。
程不識曰：“李廣軍極簡易，然虜卒犯之，無以禁也；而其士卒亦佚樂，鹹樂為之死。我軍雖煩擾，然虜亦不得犯我。”士兵人人自便，晚上不打更巡邏自衛，但如果匈奴進攻，大軍沒辦法抵擋。
程不識則以嚴格治軍而聞名，他注重部隊的編製，隊列和陣式。晚上敲刁鬥巡邏，軍中事務繁瑣，卻不怕匈奴進犯。可是士兵卻苦於程不識之嚴，都喜歡跟隨李廣作戰，這是程不識對老戰友李廣委婉的批評。
程不識景帝時因數次直諫而被任為太中大夫，為人清廉，謹於文法。
漢武帝元光二年（前133年），漢用馬邑城（今山西朔縣）誘匈奴軍臣單於入塞。派大軍埋伏在附近的山穀中，李廣擔任驍騎將軍，受護軍將軍韓安國節製。
最後軍臣單於察覺了漢軍的謀劃撤退，馬邑之圍無功而返。元光六年（公元前129年），匈奴又一次興兵南下，前鋒直指上穀（今河北省懷來縣）。
漢軍四路出擊。車騎將軍衛青直出上穀，騎將軍公孫敖從代郡（治代縣，今山西大同、河北蔚縣一帶）出兵，輕車將軍公孫賀從雲中（今內蒙古托克托東北）出兵，李廣任驍騎將軍，率軍出雁門關，四路將領各率一萬騎兵。衛青首次出征，直搗龍城（匈奴祭掃天地祖先的地方），斬首700人。
李廣終因寡不敵眾而受傷被俘。匈奴單於久仰李廣威名，命令手下：“得李廣必生致之”(《史記·李將軍列傳》)匈奴騎兵便把當時受傷得病的李廣放在兩匹馬中間，讓他躺在用繩子結成的網袋裏。
走了十多裏路，李廣裝死，斜眼瞧見他旁邊有個匈奴少年騎著一匹好馬，李廣突然一躍，跳上匈奴少年的戰馬，把少年推下馬，摘下他的弓箭，策馬揚鞭向南奔馳，匈奴騎兵數百人緊緊追趕。李廣邊跑邊射殺追兵，終於逃脫，收集餘部迴到了京師。
漢朝廷把李廣交給法官，法官判李廣部隊死傷人馬眾多，自己又被匈奴活捉，應當斬首，後用錢贖罪，成為平民。但李廣展現出的驚人騎射技術給匈奴人留下深刻的印象，這正是匈奴稱其為“漢之飛將軍”的由來。
李廣賦閑期間，曾和潁陰侯灌嬰的孫子灌強到藍田南山（藍田南山，今陝西藍田縣東。藍田南山是顯官屏居遊樂的地方。魏其侯竇嬰謝病，亦屏居藍田南山下數月。）中隱居遊玩。曾有一次在夜間帶著一個隨從騎馬外出，跟別人在鄉間飲酒。
歸來時路過霸陵亭，霸陵夜間宵禁，霸陵亭尉喝醉了酒上前大聲嗬斥廣不讓通行。李廣的隨騎說：“這是前任的李將軍。”
漢文帝十四年(前166年)，匈奴大舉入侵邊關，李廣以良家子從軍抗擊匈奴。因善於用箭，殺死和俘虜了眾多敵人，升為漢中郎，以騎士侍衛皇帝。
多次跟隨文帝射獵，格殺猛獸，文帝曾慨歎：“惜乎，子不遇時！如令子當高帝（劉邦）時，萬戶侯豈足道哉！”(《史記·李將軍列傳》)漢景帝即位後，李廣為隴西都尉，不久升為騎郎將。
吳楚七國之亂時，李廣任驍騎都尉跟隨太尉周亞夫抗擊吳楚叛軍。因奪取叛軍帥旗由此在昌邑城下立功顯名。雖有功，但由於李廣接受了梁王私自授給他的將軍印，迴朝後，沒得到封賞。
諸王叛亂平定後，李廣任上穀太守，匈奴日以合戰。典屬國公孫昆邪上書：“李廣才氣，天下無雙，李廣的一百名騎兵，也十分害怕，都想掉轉馬頭往迴奔。
李廣說：“吾去大軍數十裏，今如此以百騎走，匈奴追射我立盡。今我留，匈奴必以我為大軍之誘，必不敢擊我。”(《史記·李將軍列傳》)
李廣命令所有的騎兵說前進，一直走到離匈奴陣地不到二裏多路的地方才停了下來。李廣又下令道：“皆下馬解鞍！”(《史記·李將軍列傳》)他手下的騎兵說：“虜多且近，即有急，奈何？”(《史記·李將軍列傳》)李廣說：“彼虜以我為走，今皆解鞍以示不走，用堅其意。”(《史記·李將軍列傳》)
匈奴騎兵果真不敢冒攻。這時一名騎白馬的匈奴將領出陣來監護他的士兵。李廣騎上馬，帶十幾個騎兵，射殺白馬將，然後重迴到他的隊裏，卸下了馬鞍。他命士兵都放開馬匹，睡臥地上。
這時天色已晚，匈奴兵始終覺得他們可疑，不敢前來攻擊。半夜時分，匈奴以為漢軍在附近有伏兵，想乘夜襲擊他們，便引兵而去。第二天一早，李廣迴到了部隊。但“大軍不知廣所之，故弗從。”
身為主將冒然追擊而不通知大軍，此不可取。自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。”(《史記·李將軍列傳》)於是被任為上郡太守。後李廣又在隴西、北地、雁門、代郡、雲中等地做太守，以打硬仗而聞名。
匈奴入侵上郡（郡治膚施，今陝西榆林東南魚河堡），景帝派一個寵信宦官同李廣一起統率和訓練軍隊抗擊匈奴。
一次宦官帶幾十個騎兵出獵，路遇三名匈奴人騎士，與其交戰，結果，匈奴人射殺了所有隨從衛士，還射傷宦官，宦官慌忙逃迴報告給李廣。
李廣認定三人是匈奴的射雕手，於是親率百名騎兵追趕三名匈奴射雕手。匈奴射雕手因無馬而步行，幾十裏後被追上，李廣命令騎兵張開左右兩翼，自己親自射殺二名匈奴射雕手，生擒一名。
剛把俘虜縛上馬往迴走，匈奴數千騎兵趕來，見到李廣的軍隊，以為是漢軍誘敵的疑兵，都大吃一驚，立刻上山擺開陣勢。
公元前140年，漢武帝即位，眾臣認為李廣是名勇將，武帝於是調任李廣任未央宮的衛尉。這時程不識也任長樂宮衛尉，他倆從前都以邊郡太守的身份統帥軍隊，卻有截然不同的帶兵方法。
程不識曰：“李廣軍極簡易，然虜卒犯之，無以禁也；而其士卒亦佚樂，鹹樂為之死。我軍雖煩擾，然虜亦不得犯我。”士兵人人自便，晚上不打更巡邏自衛，但如果匈奴進攻，大軍沒辦法抵擋。
程不識則以嚴格治軍而聞名，他注重部隊的編製，隊列和陣式。晚上敲刁鬥巡邏，軍中事務繁瑣，卻不怕匈奴進犯。可是士兵卻苦於程不識之嚴，都喜歡跟隨李廣作戰，這是程不識對老戰友李廣委婉的批評。
程不識景帝時因數次直諫而被任為太中大夫，為人清廉，謹於文法。
漢武帝元光二年（前133年），漢用馬邑城（今山西朔縣）誘匈奴軍臣單於入塞。派大軍埋伏在附近的山穀中，李廣擔任驍騎將軍，受護軍將軍韓安國節製。
最後軍臣單於察覺了漢軍的謀劃撤退，馬邑之圍無功而返。元光六年（公元前129年），匈奴又一次興兵南下，前鋒直指上穀（今河北省懷來縣）。
漢軍四路出擊。車騎將軍衛青直出上穀，騎將軍公孫敖從代郡（治代縣，今山西大同、河北蔚縣一帶）出兵，輕車將軍公孫賀從雲中（今內蒙古托克托東北）出兵，李廣任驍騎將軍，率軍出雁門關，四路將領各率一萬騎兵。衛青首次出征，直搗龍城（匈奴祭掃天地祖先的地方），斬首700人。
李廣終因寡不敵眾而受傷被俘。匈奴單於久仰李廣威名，命令手下：“得李廣必生致之”(《史記·李將軍列傳》)匈奴騎兵便把當時受傷得病的李廣放在兩匹馬中間，讓他躺在用繩子結成的網袋裏。
走了十多裏路，李廣裝死，斜眼瞧見他旁邊有個匈奴少年騎著一匹好馬，李廣突然一躍，跳上匈奴少年的戰馬，把少年推下馬，摘下他的弓箭，策馬揚鞭向南奔馳，匈奴騎兵數百人緊緊追趕。李廣邊跑邊射殺追兵，終於逃脫，收集餘部迴到了京師。
漢朝廷把李廣交給法官，法官判李廣部隊死傷人馬眾多，自己又被匈奴活捉，應當斬首，後用錢贖罪，成為平民。但李廣展現出的驚人騎射技術給匈奴人留下深刻的印象，這正是匈奴稱其為“漢之飛將軍”的由來。
李廣賦閑期間，曾和潁陰侯灌嬰的孫子灌強到藍田南山（藍田南山，今陝西藍田縣東。藍田南山是顯官屏居遊樂的地方。魏其侯竇嬰謝病，亦屏居藍田南山下數月。）中隱居遊玩。曾有一次在夜間帶著一個隨從騎馬外出，跟別人在鄉間飲酒。
歸來時路過霸陵亭，霸陵夜間宵禁，霸陵亭尉喝醉了酒上前大聲嗬斥廣不讓通行。李廣的隨騎說：“這是前任的李將軍。”