大學畢業後,大女兒留在台北打拚,如今事業比許多男性還有成就,就隻剩婚姻這事空白,令她這個做母親的不免要催促緊張。


    「今天晚上六點半先跟這個李先生吃飯,他是市場賣豬肉的李太太的大兒子,今年三十四歲,在新竹上班,是那個什麽科技新貴工程師,個性老實,不抽菸、不喝酒,年薪百萬,手邊有存款,將來要買房子付頭期款都沒問題。」方母開始詳細介紹對方的經濟能力。


    方慧馨看了照片一眼,這人長相普通,戴副眼鏡,感覺木訥呆板,不知見麵有沒有話聊?


    方母拿起另一張照片,又滔滔說道:「跟李先生吃完飯,接著再去跟這位陳先生喝茶。這是市場鵝肉攤的林太太介紹的,是她大姊的小兒子,今年三十三歲,在……」


    方母話未完,就被方慧馨打斷。「媽,今天晚上你就替我排了兩場相親」對於母親的急促,她不免訝異。「今天是中秋節欸,我們家不烤肉嗎?宜珊還沒迴來?」她不禁朝裏頭張望,按理說妹妹應該比她早迴來才是。


    弟弟上個月才剛入伍,今年無法迴家過中秋,但在高雄讀大學的妹妹,一定會迴來,往年他們都有烤肉活動。


    「宜珊她有打電話迴來,說跟同學有點事要忙,五點左右才會到家。我跟她說你晚上要去相親,我們今年就不烤肉了。」方母笑說。比起大女兒的婚姻大事,烤肉這種事輕易就能取消。


    「就算這樣,也不用一次排兩個吧?」方慧馨朝母親翻白眼。


    「剛好他們兩位今天迴鄉過節,接下來幾天就更熱鬧了。除了迴鄉過節的在地出生青年,還有從高雄、台中來的。明天開始,午餐、下午茶、晚餐加宵夜,一天要趕四場喔!」方母笑咪咪的先預告。


    「什麽」方慧馨瞠眸大驚。「我隻答應相親,又沒要做相親接力賽!」一天四場,有沒有這麽誇張!


    「沒辦法,你難得迴來幾天,要把握時間安排啊!你不知道,應徵的人太多,媽本來想先幫你篩選,又怕拒絕對鄰居過意不去,所以答應了這個,隻好也應下那個,不隻市場的攤販、熟客,就連後麵巷子也有好幾位阿婆搶著要介紹對象給你。」


    方母故作困擾,心裏卻對於大女兒這麽搶手感到開心。


    「媽也不是要你全都看過再決定,如果先遇到不錯的對象,想考慮進一步交往,就能把排在後麵的人先推掉了。要是你第一眼印象就不佳,那媽也能說你認為不合適,以你的觀點去拒絕,我也比較不會說不出口。」方母對女兒分析建議。在傳統市場長年做生意的她,不好得罪任何鄰居客人呐!


    方慧馨一聽,頓覺頭大,早知道就不答應相親了。


    眼前這疊照片,少說也有十數位,竟然全是她的相親對象,且母親還說後續仍有未交照片的名額。


    她實在不知道該欣慰自己行情不錯,還是感歎現在缺老婆的單身男性太多?


    晚上六點半,方慧馨與母親一同前往台南市區一間餐廳。


    原本妹妹想跟來湊熱鬧,但方慧馨硬是不讓妹妹跟,畢竟下午聽母親說等著相親的人數這麽多,她的意願也不高了。


    男方也是由母親作陪,那位李媽媽,她在市場曾見過幾次,不算太陌生,至於李媽媽的兒子,她還真不認識。


    「唉呦,慧馨真是愈大愈漂亮!李媽媽有沒有那個福氣,把你娶來當媳婦啊?」李太太一見到她,立時起身相迎,熱絡攀關係。


    李太太在市場賣豬肉幾十年,不僅跟魚販方太太熟稔,以前也常見方慧馨到市場幫忙,之後雖較少遇到,但前年過年前夕還看到她放假迴來,陪母親賣魚,對孝順乖巧的她並不陌生。


    隻不過第一次看見她化妝、穿套裝,美麗婀娜,要是走在路上,她還認不出來呢!


    李太太不禁先對她稱讚一番,向方母直誇她會生女兒。


    方母笑嗬嗬,客套迴應她兒子也很有成就。


    李太太接著向方慧馨介紹自己兒子,還先強調兒子木訥,看到女孩子就害羞,才一直交不到女朋友。


    方母立刻找優點稱讚道:「老實很好啊!這樣才可靠、會顧家。我還怕慧馨遇到像她老爸那種女人緣好的男人,搞外遇到最後跟女人跑了。」方母不禁說得氣惱,也不在意向老鄰居吐苦水。


    她嫁到壞尪是村裏、市場眾所皆知的事,丈夫外遇迴來,她選擇原諒,沒兩年丈夫又跟另一個女人跑了,且丟下債務,讓他們母子全部扛下。


    大女兒出社會後,賺的錢幾乎都匯迴家給她,幫忙還債,還要負擔弟妹的學費,她不希望家裏重擔全落在大女兒一個人身上,所以更勤勞地在市場賣魚做生意。


    如今,家裏總算還清負債,工作待遇優渥的大女兒,還是每個月匯不少錢給她,也曾勸她可收掉市場攤販,或減少工作量,但想到小女兒尚在念書,兒子也才去當兵,她認為自己身體還健康,能做就盡量多做些。


    兩方長輩,自見麵就你一言、我一語,家常話不停。


    雙雙再次入座,兩個媽媽先是輪流介紹自己兒女,方慧馨尚沒機會開口,卻見坐對麵的李先生略低著頭,似乎不敢正眼看她。


    約莫五分鍾後,兩方長輩才向他們兩人問話,試圖引導兩個年輕人相互溝通。


    方慧馨表現大方,對含蓄木訥的李先生笑盈盈地攀談。


    戴著厚眼鏡的李先生,略垂低眼,不時推著鏡片,說話緊張,有點口吃。頭發比照片稀疏,穿著略顯土氣,襯衫有點皺,下擺塞進黑色西裝褲裏,皮帶勒得緊緊的,腳下一雙黑皮鞋搭白襪子。


    方才他起身時,方慧馨目測他身高不及一六五,比穿上兩寸高跟鞋的她矮了一截。


    這些外在條件,她都能勉強先忽略,不以外貌取人,可獨獨一點,她難以容忍。


    當對方一抬頭,她就注意到他從鼻孔內外露的鼻毛!


    那已經探到鼻子下方人中的長度,實在教人難以漠視,非常礙眼。


    光這一點,她很快在心裏打個x,不想再有第二次會麵。


    再加上席間他確實話很少,即使有他母親代迴話、熱場子,而她也是善於交際的人,可雙方找不到任何交集,沒有半點共同或相似的興趣,話題難以接續,勉強撐完這頓飯,已覺有些累人。


    稍晚,另一場相親宴,男方單獨來赴約。


    方母見對方沒帶長輩,一見麵就遞出名片自我介紹,於是決定把時間交給年輕人,她便先行離開。


    這位陳先生乍看之下很健談,落落大方,跟上一位李先生的性格及外貌打扮大相逕庭。


    他身為汽車銷售業務主任,口條清晰,先是對身為房仲業務的她,提問一堆北部房市問題,接著發表他的見聞,提及有在玩房產投資,把台灣北中南房市都評估一番,然後談政治、談兩岸問題……口沫橫飛,愈說愈激昂,言語間不少臭屁、自我吹捧的論調,令方慧馨愈聽愈腹誹。


    她表麵笑笑地點頭附和,心裏再度打個大x。


    結束兩場相親宴,她搭車返家。


    一迴家,方慧馨馬上被母親及妹妹詢問詳情,她隻能老實說對兩位先生皆不來電。


    方母不禁失望,馬上把隔天排定相親的人選照片拿給她看,邊又對她先滔滔介紹對方的基本資料及經濟能力。


    方慧馨其實想推拒,但見母親一臉興奮,妹妹也在一旁鼓勵,不好讓母親掃興,隻得硬著頭皮參加接下來幾日的相親接力賽。


    翌日一大清早五點鍾,方母已開著小貨車前往魚市場批魚貨,接著將直接運送到附近傳統市場的承租攤販賣魚。


    前一晚,方慧馨表示想陪母親到市場工作卻被拒絕,母親要她這次迴來不用去市場幫忙,隻專心相親就好,她會提早一小時收攤迴家,陪她參加中午的相親宴飯局。


    方慧馨於是睡到六點才起來,鹽洗後先去廚房準備稀飯小菜的家常早餐。


    以前,家裏的早餐甚至三餐皆由她負責,在台北生活後,因租屋處沒廚房,她多是外食,鮮少開夥,但每每迴老家,還是習慣下廚替家人煮食。


    早餐準備妥當後,她見時間還早,便將長發紮成馬尾,換上運動休閑服出門,打算在附近慢跑兼散步半小時,再返家吃早餐,享受睽違一陣子的鄉下悠閑步調,好好唿吸鄉野間的清新空氣。


    約莫四十分鍾後,在附近繞了一圈的方慧馨,慢跑返迴家裏。

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