上文正說到壯士魏青出世，在陶府將一幹無賴武師趕走，且說這位魏青原是揚州人氏，從小和舅舅一家人生活，這年連日大雨，村上遊河水忽漲，水頭約有三四丈深，聲若牛吼，大水向村內一撲，最可歎村民，被那大水澎拜，全都葬於魚蝦之腹，螻蟻俱未逃過，隻有魏青一個小娃，才六七歲的年紀，被大水衝走，小孩兒卻是天然的好水性，趴在一顆枯木之上，順著河水漂流數十裏，擱淺在河灘上，若是就此睡去，連累帶餓也就死了，蒼天開眼，小魏青正在困睡之際，從下遊來了一個衣衫襤褸的叫花子，將魏青抱起，詢問原由，小魏青哭著將大水衝了家、自己順流飄到此處的遭遇一說，叫花子聞言暗自唏噓，心道：“一場大水淹沒三四個村落，數百人命喪魚腹，這小孩兒卻憑借一塊浮木在波濤中餘生實為奇跡！”遂即對魏青說道：“小朋友，我倆都是可憐的人，我帶你去見一位奇人，如果他老人家大發慈悲，將你收留，他日你必出人頭地。”
小魏青無依無靠，隻得點頭，隨著叫花來到鄰縣寶應湖邊，上了小船，來至湖心，有座突起的小石磯，方圓不足二裏，地形扁圓，一頭形如尖角，離岸約五六裏，孤峙湖心，此地波濤洶湧，水勢最是險惡。漁船至此，大都避道而行，輕易不敢接近。磯上遍覆綠野，附近出產甚為殷富，有一種青魚鮮美非常，因此外人給此地起了個名字叫青魚磯。
二人棄船登上石磯，亂樹叢中有一座茅草屋，屋內十分簡陋，一片淒涼景況，正中地上鋪了一張牛毛氈子，上麵坐著一個頭發花白的老頭，花子領著魏青往老頭身前一跪，將小魏青的遭遇從頭至尾講說一遍，那老頭聽完歎道：“這孩子真是福大之人，在河水裏飄了數十裏能安然無恙，真是奇跡，過來，讓我摸摸骨相。”魏青站起身形，往前跨了一步，老頭先將魏青的衣服脫掉，見魏青脖子上掛著一塊金牌，將金牌托在手裏，用目細看，見金牌上刻著一隻大龜，在龜背上盤著一條大蛇，乃是玄武之意，料定是他父母留給孩子的護身符，也不知是不是玄武顯靈，庇護著小孩兒。
老頭雙手撐撐小魏青的手臂，捏捏小魏青的大小腿，最後用雙手大拇指在小魏青的背上點了點，歎道：“車衛，他的骨骼異象，據我觀看，別看他年紀小，將來成就比你還得大。”叫花子車衛喜道：“這麽說，師傅是同意收下了？”他轉過頭對小魏青說道：“你小孩走運，快過來跪下拜師。”小魏青也是聽話，雙膝一沉，跪倒在地，向老頭叩頭，口稱師傅，老頭立時滿麵堆歡，伸出雙臂相攙。
從這天起，老頭教魏青站架兒、撐腿、下腰，老人家悉心傳授魏青仔細的習學。光陰似箭，不知不覺，魏青來至青魚磯整五年，這五年的光陰，魏青生長得十分壯實，力氣越來越大，老頭開始傳他躥高縱矮，陸地飛騰，縮小綿軟巧各種功夫，魏青可學的進展漸緩，老叫花心中暗道：“他身體粗笨，諒難習學小巧之藝，人又是渾濁，不如傳他本門金剛八式拳，少些招式變化，讓他練個一招熟！”老頭想到此處，叫道：“魏青，為師有意傳授你小巧之法，怎奈你身體粗笨，不易習學，如今意欲將達摩老祖留下的金剛八式拳傳授與你，你可要用心習學，此乃少林絕技，不可懶惰。”
老頭所傳授的金剛八式拳，一式分八招，共計六十四招，有歌為證：降龍羅漢力千鈞，舉鼎托閘敵萬人，伏虎將軍神威廣，扒山帶領智通神，前衝錘法誰能擋，倒掖九牛永無倫，立掌斜劈開山斧，撩陰奪肚莫因循，熊蹲硬靠出蹲縱，豎闖橫衝少人擒，鶴步沙灘推山式，穿掌八麵任曲伸，虎豹龍拿勇猛狠，搬攔圈扣似車輪，登山探馬迎風站，起落進退叱吒真。這趟拳法招法精簡，威力卻無窮。
日子一長，魏青將拳法基本掌握，老頭又尋思，徒弟不會竄高縱矮，小巧之藝，恐怕日後受人的暗害，不如教他橫練，周身可善避刀槍。為此魏青可遭了不少罪，這初練橫練時，先用木棒操練身體，日久若木棒打不動周身，才能用鐵器過操，等過鐵器時，單有一種秘藥，將藥製成，熬成藥湯，周身刷洗，為得是舒筋活血，然後操練頭頂，將頭部操練完畢，最後再操檔，襠頂操齊，才能稱得起渾身橫練，方可善避刀槍。
學好拳腳後，老頭又傳授魏青兵刃，老人家問他喜歡什麽兵刃，十八般兵刃，槍刀劍戟薛鉞鉤又鞭鐧錘抓鏜鏈棍拐槊棒，你愛哪樣？魏青說自己愛使錘，喜歡有份量的。於是老頭派叫花徒弟到縣城裏有了名的兵刃鋪，打了一柄三尺六長，鴨卵粗細的青銅錘，把兵刃打好，老頭問魏青道：“你試試這條兵刃用著稱不稱手。”魏青將青銅錘接著手中掂了掂，足有四五十斤的份量，十分的稱手，當下求老頭有傳他錘法，老頭乃是當世有數的點穴名家，卻對於錘棍之類的重兵刃不甚精通，隻得將拳腳功夫化在兵刃上，演練出一套三十六手翻天錘，傳於魏青。
光陰如水又是五年，這一日，老頭將魏青喚在身前，師兄站在師傅身旁，魏青問道：“師傅喚弟子來有何事？”老頭說道：“青兒，日月穿梭，不知不覺你來寶應湖上已有十年，你來的這些年，師傅也未將姓名、來曆告知，過幾日是你三師叔六十大壽，我要帶你前去赴壽宴，師傅要將師門對你講個清楚，以免鬧出什麽笑話。”
魏青也是好奇，自從來湖上這些年，問過師傅姓名多次，師傅和師兄推辭避而不言，今日聞聽師傅主動要對自己言講，當下進前兩步，仔細聆聽，隻聽老頭說道：“老朽姓淩名渾，江湖上人稱窮神怪叫花。”說著用手指著一旁的叫花，說道：“我收弟子不多，在你之前隻收下一人，便是你的師兄車衛，他是寶應本地人氏，自幼在我門下學藝，乃是門戶中的長門大弟子，江湖上人稱神乞，老朽的師門乃是中六門的頭一門少林門，你的師祖是少林二老之一的長眉羅漢大智禪師，他老人家還有一位師兄在世，人稱白眉羅漢大顛長老，我老師座下四大弟子，在江湖上並稱嵩山四大劍客，我排在第二，你大師伯是山西太穀縣人氏，姓乙名休，人稱活報應，他水性也大，水上人送了個綽號叫海內尋針，身負十三種絕藝在身，精通少林五行拳（劈、崩、鑽、炮、橫）和少林象形拳(龍、虎、熊、鷹、猿)，乃是我輩中之魁首。三師弟家住安徽黃山，名叫白穀逸，乃是個隱居山林的賢士，江湖上人稱鉤掛乾坤追雲叟，他家傳有一對吳王雙鉤。四師弟家住崇明朱家堡，名叫朱梅，江湖上人稱賽仙朔矮叟，酒量最大，得少林寺白猿棍的傳授。我四人門下各有弟子傳人，日後見麵再於你一一介紹。到了黃山，有人問起你的綽號，你就說叫鬧海金鼇，皆因你水性奇大，人又魁梧兇猛，故此為師才給你賜這麽一個名號。做壽之人乃是你三叔白穀逸，你師叔文武雙全，所請之人既有赳赳武夫，也有不少文雅之士，你萬萬不可任性造次，恐旁人笑話為師管束不嚴。”魏青極少隨師傅、師兄外出，今日聞言要往黃山賀壽，歡喜的手舞足蹈。
翌日，師徒三人收拾起程，往安徽境內黃山白雲寨，一路上走走停停，大壽的正日方才趕到，壽星白穀逸親自迎出大寨，魏青見老人，身材高大，足有六尺，六旬年紀，須發皆白，蠶眉闊目，鼻直口方，頷下一部銀髯。身上著百壽袍，紅中衣，福字履，真是精神抖擻。白穀逸過來給淩爺見禮，淩渾笑道：“今天你最大，我可受不起你這禮。”老弟兄見麵，說說笑笑，敘談良久，淩渾走進壽廳，發現自己師徒來的最晚，所請之人可也不多，酒席宴上不過寥寥三四十人，與自己相熟的隻有師弟賽仙朔矮叟朱梅、江南七俠乾坤神掌地行俠陶元曜二人而已，這隻因白穀逸性格孤傲，不願多生枝節的緣故。
酒宴上，陶元曜和淩渾很熟，二人當下聊的很是熱鬧，說的多是年輕時江湖上的勾當。酒席正酣，白穀逸走到淩渾麵前，甚為感慨地說道：“二師兄，今日兄弟做六十大壽，這幫老弟兄業已垂暮，前些年，一發師兄圓寂，如今年輕時的弟兄，就剩你我和朱四弟、陶二弟四人，好在我們幾人都有絕藝留傳後人，也不枉此生。”淩渾說道：“人上了年紀容易傷懷，今日是你大壽之日，別說這些，來，給你介紹為兄這些年栽培的好徒弟，引見給大夥瞧瞧！”遂對魏青說道：“你過來，拜見你幾位長輩。”魏青聽到師傅唿喚，趕緊搶步來到幾位老人麵前，跪倒在地，給幾位老人家見禮。
白穀逸閃目觀瞧，見麵前一條大漢，年紀在十八九歲，長得虎背熊腰，就如半截鐵塔相仿，說道：“二哥收的好徒弟，真稱起渾金璞玉，為何不早點帶來讓我等見見。”淩渾對白穀逸說道：“這孩子是個練武的好胚子，極為適合練習我門中武術，硬功已有小成，隻是輕身功夫差了些！”朱梅問道：“這麽說，你徒弟和我徒弟紀登一個樣，都練的是外功，這內功上還需多下功夫！”說罷問魏青道：“小子，你可曾闖蕩過江湖？可曾闖出什麽名頭？”魏青答道：“師傅不讓我出師，說我的功夫差得很，最少還要練個十年八載，要說名頭我倒是有的，師傅來時送我一個美稱叫什麽......，對了叫鬧海金鼇，隻因我水性大，我師哥說水怪轉世！”
此言一出，在場眾位老英雄渾然發笑，淩渾倒是十分自然，說道：“這孩子天然的水性大，我自幼嬉水，水性可謂不小，可與他一比，如同不會一樣，他可沉在水下一頓飯的工夫，平時我讓他在湖底練拳，他還能在水底開目視物……。”一旁的矮叟朱梅一陣嗬嗬大笑，說道：“二哥，你先等等，不攔著你，你盡說醉話，當今江湖綠林上，能稱得上水性大的，當屬江南老龍神師兄弟幾人，乙老頭今日沒來，他的水性也可以，比那幾人差不多，可也沒聽說能在水底練拳的，你真是有牛不吹駱駝。”淩渾笑罵道：“老四，我可沒喝醉，你若不信，我讓孩子演練給你看，練得好你可要成全孩子，給孩子傳揚名聲。”朱梅說道：“好，若當真水性不小，我老頭子第一個認他這個鬧海金鼇！”
幾位來賓也都好奇，淩渾衝白穀逸說道：“老三，廳後的池塘借我用用。”說著也不等白穀逸答應，拉著朱梅和魏青便走出壽廳，眾人也想看熱鬧，陸陸續續跟著三人，圍在池塘四周。花院的池塘本是白穀逸平時養魚種蓮消遣用的，長寬有七八丈，上麵搭著木橋，池水最深處足有三丈，朱梅用手往池塘一指，對魏青說道：“那裏有尾金鱗鯉魚，孩子你給四叔撈上來，就算你行。”
眾人順著朱梅手指處看去，隻見池塘荷葉叢中藏著一尾金鱗鯉魚，長約尺餘，金黃色的身子，著實是件稀罕物。再看魏青，將衣物脫掉，露出毛乎乎的一身皮肉，僅留一件貼身的褲子，緊了緊腰中的帶子，將身朝塘中一躍，隻聽‘噗通’一聲，不見多少水花濺起。白穀逸在一邊看的真切，暗道：“看這孩子入水的架勢，水性定然不小。”
眾人都聚精會神往池塘中觀看，這本是一池活水，十分清澈，水底一切看的清楚，隻見魏青沉在塘底，拉了一個架勢，將師門金剛八式拳施展出來，攪得這池水波瀾洶湧，水下魚群四竄。
水波翻滾，眾人左右相視，無不大驚失色，心中稱奇道：“還真能在水中練拳，仿佛整個池水都讓他攪動了，真的大千世界無奇不有。”再看朱梅在池塘邊上，圓睜二目，雙眼不錯神盯著池底，不住的搖頭晃腦。
眾人之中還有一位比朱梅看得更認真、更關切，便是一旁的白老夫人，老太太兩眼直勾勾的盯在魏青的胸口。直過了一炷香的工夫，魏青將一趟金剛八式全部打完，將拳勢收住，四下一瞅，望準金鱗鯉魚的所在，雙腿一踩，忽然水麵上泛起水波紋，往四下一開，魏青從中露了出來，再看他在水中一躍，已跳上木橋，雙掌中扣著那條金鱗鯉魚，魚頭亂搖、魚尾直甩，卻怎麽也掙脫不去。
朱梅來到魏青身前，抓住魏青的手臂說道：“真奇人也，活了快六十歲了，閱人無數，除了你大師伯乙休，還沒見過有這麽大水性的人。”說著迴頭對淩渾繼續說道：“二師哥，小弟服氣了。”淩渾哈哈大笑，拉著白穀逸和朱梅二人的手，同大夥迴到壽廳繼續飲酒，淩渾對朱梅說道：“說好要成全孩子的，給孩子傳揚名聲，他的水性比起乙休老兒可也不差！”
朱梅笑道：“二哥，我願賭服輸，隻是這孩子怎的叫做鬧海金鼇，我覺得不好聽，不如我給改改，叫水中龍，大家覺得好不好？”淩渾搖頭說道：“水中的綽號多了，好聽的叫什麽龍，什麽獸的，不是老朽想不出，而是這孩子從小便失去親人，被大水衝至寶應，我曾派人多方打探，始終無果。身上別無他物，隻有一塊金牌，上刻著龜蛇二獸，我覺得冥冥中是玄武保佑於他，便給他起了鬧海金鼇這個名號！”朱梅說道：“原來如此，也好，下迴見到乙老頭，我架著二人比比，要是這孩子把乙老頭給贏了，那可給我們幾個出一口惡氣！”淩渾聞言哈哈大笑，大夥吃喝敘談到晚，眾人皆醉，便在山中安歇不提。
次日，白穀逸遣家人請淩渾師徒往大廳敘談，淩渾師徒進了大廳，隻見廳堂內人不算多，除白穀逸夫婦隻有朱梅一人，淩渾落座，白穀逸說道：“二師兄，一早將您請來，是為了一件要緊的事，還是讓內人說吧。”淩渾說道：“弟妹有話請講。”隻見白老夫人拄著龍頭拐杖，來到魏青麵前，說道：“賢侄，且讓我看看你胸前那塊金牌。”魏青聞言心下不解，用眼望了望師傅，淩渾笑道：“怎麽還愣著，你嬸子要看，你還不給嘛！”魏青聞言從脖子上將掛金牌的鏈子解開，雙手捧著金牌遞到白夫人麵前，白夫人接過金牌，翻來覆去看了數遍，兩行眼淚便流下來。
一旁的朱梅用胳膊一碰淩渾，小聲說道：“二哥，三嫂子這是怎麽了，難道魏青和她有什麽關係？”淩渾用眼睛一翻朱梅，問白老夫人道：“弟妹，這是為何？”白夫人對淩渾說道：“淩二哥，如果我沒看錯，這孩子是我師妹的親生骨肉，我師妹將他托付在弟弟家中，不想一場大水，整個村子都淹了，我師妹可是好找啊！”遂即將魏青的身世給在場的幾位講說一遍。
原來這塊金牌乃是魏青的生父送給魏青娘親的信物，魏青的父親是一位了不起的人物，這裏暫且不表，後文自有交代，他母親本是揚州女俠賽飛瓊熊曼娘，熊曼娘的同門師姐便是這位白老夫人金姥姥羅紫煙，二人一同拜在蘇州佛卷洞住持七指龍母因空老尼門下，學習武藝，因空老尼門規甚嚴，熊曼娘未婚先孕，產下魏青，熊曼娘恐師傅怪罪，便將剛生下的魏青，寄托在弟弟家中，這年因空老尼即將圓寂，曼娘趕去蘇州，迴家時，整個村子被大水衝成澤國，熊曼娘怪自己沒能照顧好孩兒，不久便鬱鬱而終。
等到白夫人講罷，淩渾、朱梅二人問一旁的白穀逸，孩子的父親是何人，白穀逸小聲說道：“此人是當世了不起的劍客，乃是一位出家的玄門。”淩渾和朱梅相視一眼，心裏暗道：“多半是他。”魏青聽聞自己的身世，迴想小時候的情形，不由虎目垂淚，放聲大哭。
此行魏青得知了自己的身世，又向羅紫煙問明母親安葬之地，問起父親時，羅紫煙支支吾吾，推說不知。淩渾、車衛陪著魏青在白雲寨住了數日，這日告辭迴轉寶應，淩渾對魏青說道：“以你此時的武藝，在江湖上同輩中也少有對手，可師傅欲將一身能為盡授於你，想再留你在身邊十載，你可願意？”魏青答道：“師傅，徒兒本是個孤兒，如果沒有師傅、師兄，我早死多時了，師傅要造就於我，我求之不得。”師徒三人相處又是十載，魏青將武藝練成，水性大且不說，將十三道橫練俱練全，金剛八式拳十分純熟，尤其是他這柄青銅錘，三十六手翻天式子，力大錘猛，使動起來可說潑水不進，淩渾見徒弟學有所成，也是暗自欣慰。
這一日，淩渾好友二俠乾坤神掌地行俠陶元曜突然來訪，淩渾師徒陪同陶元曜泛舟湖上，食魚飲酒，陶元曜看著淩渾身後的兩個徒弟連連歎氣，淩渾問道：“二弟，為何歎氣呀？”陶元曜說道：“兄長，我們這群老兄弟中，你年紀最大，我年紀雖小，但俱年邁。你收有車衛和魏青兩個傳人，白三哥有子幽香白蘭白琦，朱四哥收有雲裏金剛紀登，我呢，孤身一人，眼看已到垂暮之年，無人繼承這一身的武學。”淩渾問道：“你不是有個侄子麽？為何不將一身絕藝相傳呢？”陶元曜答道：“兄長，有所不知，我那侄子陶鈞自幼好武，十分聰慧，可是弟弟陶鑄人迂腐之極，一心想讓他考取功名繼承家業，臨去時，讓我答應他不傳侄兒武術，我空有一身絕藝，卻不能相授。那陶鈞自舍弟死後，在家中招募了一批江湖上的潑皮，傳授他武藝，這些人和他比武隻輸不贏，靠著阿諛奉承騙取錢財，我那侄子自以為武術高強，花起錢來更是大手大腳，外人稱他小孟嚐，我看來實乃渾球一個，等到家財用完，還不知那群潑皮會行出什麽事來。”
淩渾聽罷笑道：“你將那些潑皮打發了就是了，何必發愁呢？”陶元曜答道：“兄長，我本想出手將那些潑皮趕走，可又一想，打發了這一批，還有下一批，我不能教授他，想替他尋個好老師，我和兄長交情最好，您能不能賞兄弟一個薄麵，就算收孩子做記名弟子也好，兄長意下如何？”淩渾笑道：“你上三門中的劍客、俠客是多的，怎麽不引入師門？”陶元曜答道：“我師兄弟中以齊師弟和玄真子師兄武藝最高，無奈我門戶自立宗祖師張真人起便立下規矩，一人隻能收三個弟子，二位門下都已滿員。恩師座下雖有七個門人，但其中二人是自家子侄，吳師弟和許師弟原本是伺候師祖起居的道童，至今也隻是本門的記名弟子。元敬師姐武藝與我相仿，但終究男女有別，至於佟師弟與李師弟，師傅授業之時，他們年紀尚輕，如今都不及我，所以來求兄長！”
淩渾聞言笑道：“你說了這麽多，不就想讓我收他做徒弟嘛，這倒可以，不過我收的弟子有個條件，須在這青魚磯居住五年，他可願意？”陶元曜沉吟片刻迴道：“我家這一代隻有陶鈞一個男孩，我這侄兒已定下婚事，等成了家，生下孩兒，我便讓他來湖上學藝，兄長意下如何？”
淩渾笑道：“那好，到時是收他做入室弟子還是記名弟子，那就看他的造化了。我先為他派去個保鏢，替你看這些。”說罷轉身衝著魏青說道：“青兒，你在我這青魚磯練武已有二十年，你的武藝早已經學成，年紀也不小了，該出去闖蕩磨礪一番，你也聽到了，是你陶二叔侄子家中有事，明早，為師遣你往金壇縣城，到陶家去如此如此……，切記，你秉性純真，隻是脾氣剛猛，遇事多幾分冷靜，切莫要隨便傷人性命。”陶元曜聽淩渾如此布置連聲道謝，又與三人攀談至半夜才離去。
次日，魏青收拾利落，帶上兵器，臨行時對淩渾說道：“師傅，弟子若是想你便立馬迴來。”淩渾笑道：“不必如此，師傅過些時日去金壇尋你。”魏青與師傅、師兄作別，依依不舍出離寶應湖，來至金壇縣城。
魏青將前情對陶鈞講說一遍，把個陶鈞聽得既羨慕又慚愧，當即請魏青留在府上，以上賓相待，魏青對陶鈞說道：“你大伯父和家師是過命的交情，相互不分彼此，你對我太過客套反而見外，以後對外便說我是你的武教師，在家中你我就以兄弟相稱，我大你幾歲，就稱你一聲賢弟！”陶鈞十分歡喜，從此二人兄弟相稱，形影不離，魏青平常也傳授陶鈞些武藝，陶鈞自覺魏青的功夫與從前那些教師相比，真是天淵之別，老仆陶全見少爺結識了如此的英雄，從此安心學武，也是十分欣慰。
時間飛快，轉眼一年過去，這一日陶全提醒陶鈞說道：“前幾日，舅老爺派人傳來口信，說大婚之日將近，近日想將小姐芷仙姑娘送來完婚，可最近桂花甸經常有歹人出沒，恐路途上出閃失，請少爺派去人手將新娘子接來。”
陶鈞說道：“也好，那我便去接吧！”陶全搖頭說道：“新人還未過門，您就去接，傳揚出去，好說不好聽，還是老奴去吧。”一旁的魏青說道：“老頭，你去作甚，你老胳膊老腿的，遇見壞人，是你保護新娘子還是讓新娘子護著你呢！這樣吧，我去揚州祭拜俺娘，順道將新人接迴來。”陶鈞還要攔著，魏青執意要去，陶鈞也便同意，寫了書信，對魏青說明桂花甸的方位，戀戀不舍送走魏青。
魏青先往揚州城外祭奠娘親，再往桂花甸去接芷仙，卻在迴轉的途中遇上賊道，若非令賢等人相救，這位猛英雄可就沒臉再迴到金壇陶府了。魏青也未料到，他前腳剛離開金壇縣城，陶家就鬧了淫賊，若無雲中飛鶴鏢頭周淳相助，非出大事不可，不僅如此，也是陶家流年不利、黴運罩頂，一波不平一波又起。這正是：不懼得罪君子，隻怕小人記仇。欲知後事如何？請看下迴分解！
小魏青無依無靠，隻得點頭，隨著叫花來到鄰縣寶應湖邊，上了小船，來至湖心，有座突起的小石磯，方圓不足二裏，地形扁圓，一頭形如尖角，離岸約五六裏，孤峙湖心，此地波濤洶湧，水勢最是險惡。漁船至此，大都避道而行，輕易不敢接近。磯上遍覆綠野，附近出產甚為殷富，有一種青魚鮮美非常，因此外人給此地起了個名字叫青魚磯。
二人棄船登上石磯，亂樹叢中有一座茅草屋，屋內十分簡陋，一片淒涼景況，正中地上鋪了一張牛毛氈子，上麵坐著一個頭發花白的老頭，花子領著魏青往老頭身前一跪，將小魏青的遭遇從頭至尾講說一遍，那老頭聽完歎道：“這孩子真是福大之人，在河水裏飄了數十裏能安然無恙，真是奇跡，過來，讓我摸摸骨相。”魏青站起身形，往前跨了一步，老頭先將魏青的衣服脫掉，見魏青脖子上掛著一塊金牌，將金牌托在手裏，用目細看，見金牌上刻著一隻大龜，在龜背上盤著一條大蛇，乃是玄武之意，料定是他父母留給孩子的護身符，也不知是不是玄武顯靈，庇護著小孩兒。
老頭雙手撐撐小魏青的手臂，捏捏小魏青的大小腿，最後用雙手大拇指在小魏青的背上點了點，歎道：“車衛，他的骨骼異象，據我觀看，別看他年紀小，將來成就比你還得大。”叫花子車衛喜道：“這麽說，師傅是同意收下了？”他轉過頭對小魏青說道：“你小孩走運，快過來跪下拜師。”小魏青也是聽話，雙膝一沉，跪倒在地，向老頭叩頭，口稱師傅，老頭立時滿麵堆歡，伸出雙臂相攙。
從這天起，老頭教魏青站架兒、撐腿、下腰，老人家悉心傳授魏青仔細的習學。光陰似箭，不知不覺，魏青來至青魚磯整五年，這五年的光陰，魏青生長得十分壯實，力氣越來越大，老頭開始傳他躥高縱矮，陸地飛騰，縮小綿軟巧各種功夫，魏青可學的進展漸緩，老叫花心中暗道：“他身體粗笨，諒難習學小巧之藝，人又是渾濁，不如傳他本門金剛八式拳，少些招式變化，讓他練個一招熟！”老頭想到此處，叫道：“魏青，為師有意傳授你小巧之法，怎奈你身體粗笨，不易習學，如今意欲將達摩老祖留下的金剛八式拳傳授與你，你可要用心習學，此乃少林絕技，不可懶惰。”
老頭所傳授的金剛八式拳，一式分八招，共計六十四招，有歌為證：降龍羅漢力千鈞，舉鼎托閘敵萬人，伏虎將軍神威廣，扒山帶領智通神，前衝錘法誰能擋，倒掖九牛永無倫，立掌斜劈開山斧，撩陰奪肚莫因循，熊蹲硬靠出蹲縱，豎闖橫衝少人擒，鶴步沙灘推山式，穿掌八麵任曲伸，虎豹龍拿勇猛狠，搬攔圈扣似車輪，登山探馬迎風站，起落進退叱吒真。這趟拳法招法精簡，威力卻無窮。
日子一長，魏青將拳法基本掌握，老頭又尋思，徒弟不會竄高縱矮，小巧之藝，恐怕日後受人的暗害，不如教他橫練，周身可善避刀槍。為此魏青可遭了不少罪，這初練橫練時，先用木棒操練身體，日久若木棒打不動周身，才能用鐵器過操，等過鐵器時，單有一種秘藥，將藥製成，熬成藥湯，周身刷洗，為得是舒筋活血，然後操練頭頂，將頭部操練完畢，最後再操檔，襠頂操齊，才能稱得起渾身橫練，方可善避刀槍。
學好拳腳後，老頭又傳授魏青兵刃，老人家問他喜歡什麽兵刃，十八般兵刃，槍刀劍戟薛鉞鉤又鞭鐧錘抓鏜鏈棍拐槊棒，你愛哪樣？魏青說自己愛使錘，喜歡有份量的。於是老頭派叫花徒弟到縣城裏有了名的兵刃鋪，打了一柄三尺六長，鴨卵粗細的青銅錘，把兵刃打好，老頭問魏青道：“你試試這條兵刃用著稱不稱手。”魏青將青銅錘接著手中掂了掂，足有四五十斤的份量，十分的稱手，當下求老頭有傳他錘法，老頭乃是當世有數的點穴名家，卻對於錘棍之類的重兵刃不甚精通，隻得將拳腳功夫化在兵刃上，演練出一套三十六手翻天錘，傳於魏青。
光陰如水又是五年，這一日，老頭將魏青喚在身前，師兄站在師傅身旁，魏青問道：“師傅喚弟子來有何事？”老頭說道：“青兒，日月穿梭，不知不覺你來寶應湖上已有十年，你來的這些年，師傅也未將姓名、來曆告知，過幾日是你三師叔六十大壽，我要帶你前去赴壽宴，師傅要將師門對你講個清楚，以免鬧出什麽笑話。”
魏青也是好奇，自從來湖上這些年，問過師傅姓名多次，師傅和師兄推辭避而不言，今日聞聽師傅主動要對自己言講，當下進前兩步，仔細聆聽，隻聽老頭說道：“老朽姓淩名渾，江湖上人稱窮神怪叫花。”說著用手指著一旁的叫花，說道：“我收弟子不多，在你之前隻收下一人，便是你的師兄車衛，他是寶應本地人氏，自幼在我門下學藝，乃是門戶中的長門大弟子，江湖上人稱神乞，老朽的師門乃是中六門的頭一門少林門，你的師祖是少林二老之一的長眉羅漢大智禪師，他老人家還有一位師兄在世，人稱白眉羅漢大顛長老，我老師座下四大弟子，在江湖上並稱嵩山四大劍客，我排在第二，你大師伯是山西太穀縣人氏，姓乙名休，人稱活報應，他水性也大，水上人送了個綽號叫海內尋針，身負十三種絕藝在身，精通少林五行拳（劈、崩、鑽、炮、橫）和少林象形拳(龍、虎、熊、鷹、猿)，乃是我輩中之魁首。三師弟家住安徽黃山，名叫白穀逸，乃是個隱居山林的賢士，江湖上人稱鉤掛乾坤追雲叟，他家傳有一對吳王雙鉤。四師弟家住崇明朱家堡，名叫朱梅，江湖上人稱賽仙朔矮叟，酒量最大，得少林寺白猿棍的傳授。我四人門下各有弟子傳人，日後見麵再於你一一介紹。到了黃山，有人問起你的綽號，你就說叫鬧海金鼇，皆因你水性奇大，人又魁梧兇猛，故此為師才給你賜這麽一個名號。做壽之人乃是你三叔白穀逸，你師叔文武雙全，所請之人既有赳赳武夫，也有不少文雅之士，你萬萬不可任性造次，恐旁人笑話為師管束不嚴。”魏青極少隨師傅、師兄外出，今日聞言要往黃山賀壽，歡喜的手舞足蹈。
翌日，師徒三人收拾起程，往安徽境內黃山白雲寨，一路上走走停停，大壽的正日方才趕到，壽星白穀逸親自迎出大寨，魏青見老人，身材高大，足有六尺，六旬年紀，須發皆白，蠶眉闊目，鼻直口方，頷下一部銀髯。身上著百壽袍，紅中衣，福字履，真是精神抖擻。白穀逸過來給淩爺見禮，淩渾笑道：“今天你最大，我可受不起你這禮。”老弟兄見麵，說說笑笑，敘談良久，淩渾走進壽廳，發現自己師徒來的最晚，所請之人可也不多，酒席宴上不過寥寥三四十人，與自己相熟的隻有師弟賽仙朔矮叟朱梅、江南七俠乾坤神掌地行俠陶元曜二人而已，這隻因白穀逸性格孤傲，不願多生枝節的緣故。
酒宴上，陶元曜和淩渾很熟，二人當下聊的很是熱鬧，說的多是年輕時江湖上的勾當。酒席正酣，白穀逸走到淩渾麵前，甚為感慨地說道：“二師兄，今日兄弟做六十大壽，這幫老弟兄業已垂暮，前些年，一發師兄圓寂，如今年輕時的弟兄，就剩你我和朱四弟、陶二弟四人，好在我們幾人都有絕藝留傳後人，也不枉此生。”淩渾說道：“人上了年紀容易傷懷，今日是你大壽之日，別說這些，來，給你介紹為兄這些年栽培的好徒弟，引見給大夥瞧瞧！”遂對魏青說道：“你過來，拜見你幾位長輩。”魏青聽到師傅唿喚，趕緊搶步來到幾位老人麵前，跪倒在地，給幾位老人家見禮。
白穀逸閃目觀瞧，見麵前一條大漢，年紀在十八九歲，長得虎背熊腰，就如半截鐵塔相仿，說道：“二哥收的好徒弟，真稱起渾金璞玉，為何不早點帶來讓我等見見。”淩渾對白穀逸說道：“這孩子是個練武的好胚子，極為適合練習我門中武術，硬功已有小成，隻是輕身功夫差了些！”朱梅問道：“這麽說，你徒弟和我徒弟紀登一個樣，都練的是外功，這內功上還需多下功夫！”說罷問魏青道：“小子，你可曾闖蕩過江湖？可曾闖出什麽名頭？”魏青答道：“師傅不讓我出師，說我的功夫差得很，最少還要練個十年八載，要說名頭我倒是有的，師傅來時送我一個美稱叫什麽......，對了叫鬧海金鼇，隻因我水性大，我師哥說水怪轉世！”
此言一出，在場眾位老英雄渾然發笑，淩渾倒是十分自然，說道：“這孩子天然的水性大，我自幼嬉水，水性可謂不小，可與他一比，如同不會一樣，他可沉在水下一頓飯的工夫，平時我讓他在湖底練拳，他還能在水底開目視物……。”一旁的矮叟朱梅一陣嗬嗬大笑，說道：“二哥，你先等等，不攔著你，你盡說醉話，當今江湖綠林上，能稱得上水性大的，當屬江南老龍神師兄弟幾人，乙老頭今日沒來，他的水性也可以，比那幾人差不多，可也沒聽說能在水底練拳的，你真是有牛不吹駱駝。”淩渾笑罵道：“老四，我可沒喝醉，你若不信，我讓孩子演練給你看，練得好你可要成全孩子，給孩子傳揚名聲。”朱梅說道：“好，若當真水性不小，我老頭子第一個認他這個鬧海金鼇！”
幾位來賓也都好奇，淩渾衝白穀逸說道：“老三，廳後的池塘借我用用。”說著也不等白穀逸答應，拉著朱梅和魏青便走出壽廳，眾人也想看熱鬧，陸陸續續跟著三人，圍在池塘四周。花院的池塘本是白穀逸平時養魚種蓮消遣用的，長寬有七八丈，上麵搭著木橋，池水最深處足有三丈，朱梅用手往池塘一指，對魏青說道：“那裏有尾金鱗鯉魚，孩子你給四叔撈上來，就算你行。”
眾人順著朱梅手指處看去，隻見池塘荷葉叢中藏著一尾金鱗鯉魚，長約尺餘，金黃色的身子，著實是件稀罕物。再看魏青，將衣物脫掉，露出毛乎乎的一身皮肉，僅留一件貼身的褲子，緊了緊腰中的帶子，將身朝塘中一躍，隻聽‘噗通’一聲，不見多少水花濺起。白穀逸在一邊看的真切，暗道：“看這孩子入水的架勢，水性定然不小。”
眾人都聚精會神往池塘中觀看，這本是一池活水，十分清澈，水底一切看的清楚，隻見魏青沉在塘底，拉了一個架勢，將師門金剛八式拳施展出來，攪得這池水波瀾洶湧，水下魚群四竄。
水波翻滾，眾人左右相視，無不大驚失色，心中稱奇道：“還真能在水中練拳，仿佛整個池水都讓他攪動了，真的大千世界無奇不有。”再看朱梅在池塘邊上，圓睜二目，雙眼不錯神盯著池底，不住的搖頭晃腦。
眾人之中還有一位比朱梅看得更認真、更關切，便是一旁的白老夫人，老太太兩眼直勾勾的盯在魏青的胸口。直過了一炷香的工夫，魏青將一趟金剛八式全部打完，將拳勢收住，四下一瞅，望準金鱗鯉魚的所在，雙腿一踩，忽然水麵上泛起水波紋，往四下一開，魏青從中露了出來，再看他在水中一躍，已跳上木橋，雙掌中扣著那條金鱗鯉魚，魚頭亂搖、魚尾直甩，卻怎麽也掙脫不去。
朱梅來到魏青身前，抓住魏青的手臂說道：“真奇人也，活了快六十歲了，閱人無數，除了你大師伯乙休，還沒見過有這麽大水性的人。”說著迴頭對淩渾繼續說道：“二師哥，小弟服氣了。”淩渾哈哈大笑，拉著白穀逸和朱梅二人的手，同大夥迴到壽廳繼續飲酒，淩渾對朱梅說道：“說好要成全孩子的，給孩子傳揚名聲，他的水性比起乙休老兒可也不差！”
朱梅笑道：“二哥，我願賭服輸，隻是這孩子怎的叫做鬧海金鼇，我覺得不好聽，不如我給改改，叫水中龍，大家覺得好不好？”淩渾搖頭說道：“水中的綽號多了，好聽的叫什麽龍，什麽獸的，不是老朽想不出，而是這孩子從小便失去親人，被大水衝至寶應，我曾派人多方打探，始終無果。身上別無他物，隻有一塊金牌，上刻著龜蛇二獸，我覺得冥冥中是玄武保佑於他，便給他起了鬧海金鼇這個名號！”朱梅說道：“原來如此，也好，下迴見到乙老頭，我架著二人比比，要是這孩子把乙老頭給贏了，那可給我們幾個出一口惡氣！”淩渾聞言哈哈大笑，大夥吃喝敘談到晚，眾人皆醉，便在山中安歇不提。
次日，白穀逸遣家人請淩渾師徒往大廳敘談，淩渾師徒進了大廳，隻見廳堂內人不算多，除白穀逸夫婦隻有朱梅一人，淩渾落座，白穀逸說道：“二師兄，一早將您請來，是為了一件要緊的事，還是讓內人說吧。”淩渾說道：“弟妹有話請講。”隻見白老夫人拄著龍頭拐杖，來到魏青麵前，說道：“賢侄，且讓我看看你胸前那塊金牌。”魏青聞言心下不解，用眼望了望師傅，淩渾笑道：“怎麽還愣著，你嬸子要看，你還不給嘛！”魏青聞言從脖子上將掛金牌的鏈子解開，雙手捧著金牌遞到白夫人麵前，白夫人接過金牌，翻來覆去看了數遍，兩行眼淚便流下來。
一旁的朱梅用胳膊一碰淩渾，小聲說道：“二哥，三嫂子這是怎麽了，難道魏青和她有什麽關係？”淩渾用眼睛一翻朱梅，問白老夫人道：“弟妹，這是為何？”白夫人對淩渾說道：“淩二哥，如果我沒看錯，這孩子是我師妹的親生骨肉，我師妹將他托付在弟弟家中，不想一場大水，整個村子都淹了，我師妹可是好找啊！”遂即將魏青的身世給在場的幾位講說一遍。
原來這塊金牌乃是魏青的生父送給魏青娘親的信物，魏青的父親是一位了不起的人物，這裏暫且不表，後文自有交代，他母親本是揚州女俠賽飛瓊熊曼娘，熊曼娘的同門師姐便是這位白老夫人金姥姥羅紫煙，二人一同拜在蘇州佛卷洞住持七指龍母因空老尼門下，學習武藝，因空老尼門規甚嚴，熊曼娘未婚先孕，產下魏青，熊曼娘恐師傅怪罪，便將剛生下的魏青，寄托在弟弟家中，這年因空老尼即將圓寂，曼娘趕去蘇州，迴家時，整個村子被大水衝成澤國，熊曼娘怪自己沒能照顧好孩兒，不久便鬱鬱而終。
等到白夫人講罷，淩渾、朱梅二人問一旁的白穀逸，孩子的父親是何人，白穀逸小聲說道：“此人是當世了不起的劍客，乃是一位出家的玄門。”淩渾和朱梅相視一眼，心裏暗道：“多半是他。”魏青聽聞自己的身世，迴想小時候的情形，不由虎目垂淚，放聲大哭。
此行魏青得知了自己的身世，又向羅紫煙問明母親安葬之地，問起父親時，羅紫煙支支吾吾，推說不知。淩渾、車衛陪著魏青在白雲寨住了數日，這日告辭迴轉寶應，淩渾對魏青說道：“以你此時的武藝，在江湖上同輩中也少有對手，可師傅欲將一身能為盡授於你，想再留你在身邊十載，你可願意？”魏青答道：“師傅，徒兒本是個孤兒，如果沒有師傅、師兄，我早死多時了，師傅要造就於我，我求之不得。”師徒三人相處又是十載，魏青將武藝練成，水性大且不說，將十三道橫練俱練全，金剛八式拳十分純熟，尤其是他這柄青銅錘，三十六手翻天式子，力大錘猛，使動起來可說潑水不進，淩渾見徒弟學有所成，也是暗自欣慰。
這一日，淩渾好友二俠乾坤神掌地行俠陶元曜突然來訪，淩渾師徒陪同陶元曜泛舟湖上，食魚飲酒，陶元曜看著淩渾身後的兩個徒弟連連歎氣，淩渾問道：“二弟，為何歎氣呀？”陶元曜說道：“兄長，我們這群老兄弟中，你年紀最大，我年紀雖小，但俱年邁。你收有車衛和魏青兩個傳人，白三哥有子幽香白蘭白琦，朱四哥收有雲裏金剛紀登，我呢，孤身一人，眼看已到垂暮之年，無人繼承這一身的武學。”淩渾問道：“你不是有個侄子麽？為何不將一身絕藝相傳呢？”陶元曜答道：“兄長，有所不知，我那侄子陶鈞自幼好武，十分聰慧，可是弟弟陶鑄人迂腐之極，一心想讓他考取功名繼承家業，臨去時，讓我答應他不傳侄兒武術，我空有一身絕藝，卻不能相授。那陶鈞自舍弟死後，在家中招募了一批江湖上的潑皮，傳授他武藝，這些人和他比武隻輸不贏，靠著阿諛奉承騙取錢財，我那侄子自以為武術高強，花起錢來更是大手大腳，外人稱他小孟嚐，我看來實乃渾球一個，等到家財用完，還不知那群潑皮會行出什麽事來。”
淩渾聽罷笑道：“你將那些潑皮打發了就是了，何必發愁呢？”陶元曜答道：“兄長，我本想出手將那些潑皮趕走，可又一想，打發了這一批，還有下一批，我不能教授他，想替他尋個好老師，我和兄長交情最好，您能不能賞兄弟一個薄麵，就算收孩子做記名弟子也好，兄長意下如何？”淩渾笑道：“你上三門中的劍客、俠客是多的，怎麽不引入師門？”陶元曜答道：“我師兄弟中以齊師弟和玄真子師兄武藝最高，無奈我門戶自立宗祖師張真人起便立下規矩，一人隻能收三個弟子，二位門下都已滿員。恩師座下雖有七個門人，但其中二人是自家子侄，吳師弟和許師弟原本是伺候師祖起居的道童，至今也隻是本門的記名弟子。元敬師姐武藝與我相仿，但終究男女有別，至於佟師弟與李師弟，師傅授業之時，他們年紀尚輕，如今都不及我，所以來求兄長！”
淩渾聞言笑道：“你說了這麽多，不就想讓我收他做徒弟嘛，這倒可以，不過我收的弟子有個條件，須在這青魚磯居住五年，他可願意？”陶元曜沉吟片刻迴道：“我家這一代隻有陶鈞一個男孩，我這侄兒已定下婚事，等成了家，生下孩兒，我便讓他來湖上學藝，兄長意下如何？”
淩渾笑道：“那好，到時是收他做入室弟子還是記名弟子，那就看他的造化了。我先為他派去個保鏢，替你看這些。”說罷轉身衝著魏青說道：“青兒，你在我這青魚磯練武已有二十年，你的武藝早已經學成，年紀也不小了，該出去闖蕩磨礪一番，你也聽到了，是你陶二叔侄子家中有事，明早，為師遣你往金壇縣城，到陶家去如此如此……，切記，你秉性純真，隻是脾氣剛猛，遇事多幾分冷靜，切莫要隨便傷人性命。”陶元曜聽淩渾如此布置連聲道謝，又與三人攀談至半夜才離去。
次日，魏青收拾利落，帶上兵器，臨行時對淩渾說道：“師傅，弟子若是想你便立馬迴來。”淩渾笑道：“不必如此，師傅過些時日去金壇尋你。”魏青與師傅、師兄作別，依依不舍出離寶應湖，來至金壇縣城。
魏青將前情對陶鈞講說一遍，把個陶鈞聽得既羨慕又慚愧，當即請魏青留在府上，以上賓相待，魏青對陶鈞說道：“你大伯父和家師是過命的交情，相互不分彼此，你對我太過客套反而見外，以後對外便說我是你的武教師，在家中你我就以兄弟相稱，我大你幾歲，就稱你一聲賢弟！”陶鈞十分歡喜，從此二人兄弟相稱，形影不離，魏青平常也傳授陶鈞些武藝，陶鈞自覺魏青的功夫與從前那些教師相比，真是天淵之別，老仆陶全見少爺結識了如此的英雄，從此安心學武，也是十分欣慰。
時間飛快，轉眼一年過去，這一日陶全提醒陶鈞說道：“前幾日，舅老爺派人傳來口信，說大婚之日將近，近日想將小姐芷仙姑娘送來完婚，可最近桂花甸經常有歹人出沒，恐路途上出閃失，請少爺派去人手將新娘子接來。”
陶鈞說道：“也好，那我便去接吧！”陶全搖頭說道：“新人還未過門，您就去接，傳揚出去，好說不好聽，還是老奴去吧。”一旁的魏青說道：“老頭，你去作甚，你老胳膊老腿的，遇見壞人，是你保護新娘子還是讓新娘子護著你呢！這樣吧，我去揚州祭拜俺娘，順道將新人接迴來。”陶鈞還要攔著，魏青執意要去，陶鈞也便同意，寫了書信，對魏青說明桂花甸的方位，戀戀不舍送走魏青。
魏青先往揚州城外祭奠娘親，再往桂花甸去接芷仙，卻在迴轉的途中遇上賊道，若非令賢等人相救，這位猛英雄可就沒臉再迴到金壇陶府了。魏青也未料到，他前腳剛離開金壇縣城，陶家就鬧了淫賊，若無雲中飛鶴鏢頭周淳相助，非出大事不可，不僅如此，也是陶家流年不利、黴運罩頂，一波不平一波又起。這正是：不懼得罪君子，隻怕小人記仇。欲知後事如何？請看下迴分解！