曹操屯田取得階段性勝利之後，挾天子令諸侯的他，自然又要拓展版圖。這天，他與眾謀士再次商議下一步行動方案。
此時，盤踞壽春的袁術蠢蠢欲動，想要擴展地盤。他首先看中了徐州。
曹操當然也有收複徐州之心——想當年他與“殺父仇人”陶謙就爭奪過徐州。因為後院起火才放棄了。如今自己實力增強很多，又有屯田的成果作為糧草後盾，收複徐州當然是他的夙願。
“我想聽聽諸位關於徐州的看法。如今袁術也想爭奪劉備占據的徐州。我們該如何做為好？”曹操問他的謀士們。
郭嘉說：“前不久，袁術曾經率軍攻打徐州，他還寫信給呂布，許諾送上二十萬斛大米，誘使其襲擊下邳，袁術因此打敗了劉備，占領了徐州的廣陵等地。為了奪取徐州，袁術又煽動呂布部將郝萌發動兵變，但在呂布大將高順及時平定了郝萌的叛亂。之後，袁術害怕呂布危害自己，就為兒子向呂布女兒求婚，呂布答應了，解除後顧之憂後，袁術再次將劍鋒指向劉備”。
荀彧說：“原本袁術與劉備爭奪徐州。現在呂布被我們打敗後，也跑去徐州攪屎。”
“我們現在暫時不必去徐州，可以先坐山觀虎鬥。讓他們幾方先互相鬥。待有了眉目之後再說。這肯定是上策。”郭嘉胸有成竹地說。
董祀一聽，覺得郭嘉在戰術上果然有獨到的眼光，分析透徹一步到位。
因此，曹操也點頭首肯：“奉孝說得有理。”之後，他又問幾位謀士：“你們覺得，袁術，劉備，呂布這三人，誰更具有君子風範？將來能成氣候？”
荀彧說：“袁術一直自命不凡，但又無真本領。他憑著手裏有一個從孫堅那裏弄來的（其實是孫策給他的）前朝玉璽，就認為自己是帝王之命，太不自量力了。”
董祀說：“呂布有勇無謀，這是盡人皆知的事。他還是個反複無常，一再背信棄義的小人。”
“如此說來，隻有自稱為皇叔的劉備，還有些君子風範？”曹操問。
郭嘉道：“我以為，袁術的氣數將盡，雖然他目前看起來還有些勢力，但他的所作所為太不得人心，垮台倒閉遲早的事。呂布這人自以為武藝高強無人能敵。像隻跳蚤到處蹦躂，但他到哪裏都惹人嫌，得不到立足之地，也是一隻喪家犬，喪家跳蚤。”
董祀一聽笑了：“郭兄的比喻太恰當了。”
荀彧接著郭嘉的話題：“這兩個人都不足為長久之患。他們應該過不了多久就被滅了。或者自取滅亡。”
“你們的意思是，隻有劉備是我長久的禍患？”曹操滿臉疑惑地盯著郭嘉。
郭嘉肯定地點點頭。
曹操思考半晌，又問：“那麽，現在我們就不聞不問？還是應該幫幫劉備？”
荀彧說：“我們不如以天子名義發個詔書，任命劉玄德為討伐袁術的大將。”
曹操摸了摸下巴：“嗯……這樣既顯得我們看重他。又讓他的討伐有了依據。”
“對。”荀彧說：”這樣既做了好人，還省得我們親自發兵。”
董祀又插了一句：“劉備曾與陶謙交好，陶謙死前把徐州交給了他。這不是等於他也曾經與我們為敵麽？”
“此一時，彼一時也。”郭嘉說：“現在是天下混亂時候。誰都想渾水摸魚，當個獨霸一方的豪強，然後逐步擊敗他人，最後霸占中原。”
“所以，劉備還算不得是我們的敵人。而呂布和袁術，都曾經與我們交手，但都被打敗了。曹操補充道。
“如此，我們就坐山觀虎鬥，螳螂捕蟬黃雀在後。”郭嘉笑曰。
於是，曹操就假借獻帝名義，封劉備為鎮東將軍和宜城亭侯。命他討伐袁術。
曾被曹操打得狼狽不堪丟盔卸甲的袁術，經過一段時間的休養生息，又有了些力量，開始蠢蠢欲動，四處討伐。
他派大將紀靈帶領步騎共三萬多人馬征討劉備，劉備不得已向呂布求援。劉備與袁術在盱眙、淮陰相持時，呂布偷襲了下邳。劉備迴軍，中途軍隊潰散，乃收餘軍東取廣陵，為袁術所敗，虧得東海郡的糜竺——劉備的妹夫以家財助軍。於是劉備向呂布求和，呂布讓劉備駐軍小沛。
呂布手下將領對他說：“將軍你一直想除掉劉備，如今可借袁術的手除掉他。”
呂布道：“並非如此，袁術如果占據了小沛，就會聯合北麵泰山一帶的部隊，我們就會被袁術所包圍，我不能不去救劉備啊。”
於是，呂布率領步兵千人、騎兵二百，飛速趕往小沛。
紀靈等人聽說呂布前來援救劉備，攝於對呂布武力的驚恐，隻好收兵不敢輕舉妄動。
呂布在距離小沛西南一裏的地方紮下營寨，派衛士去請紀靈等將領，紀靈等人也請呂布一起飲酒。呂布對紀靈等人說：“玄德，是我呂布的賢弟。如今他被諸位所圍，我特意趕來救他。我呂布生性不愛看別人互相爭鬥，隻喜歡替別人解除紛爭。”
呂布命門候在營門中豎起一支戟，說：“諸位看我射戟上的小支，如一發射中，諸君當立即停止進攻，離開這裏，如射不中，那你們就留下與劉備決一死戰。”
他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。諸將大為震驚，誇讚說：“將軍您真是有天神般的威力呀！”第二天，呂布又與諸將歡會宴飲，然後各自迴兵。
這個消息傳到曹操耳朵裏。他又與諸位謀士議論此事。
郭嘉道：“都雲呂布隻有匹夫之勇，無任何計謀良才，不過，這次他可是動了一迴腦筋，留下一個千古美談。”
郭嘉又道：“主公，我們不妨使個離間計，讓劉備和呂布再打起來。”
曹操問：“如何離間？”
郭嘉笑著說了一句話。於是，曹操修書一封給劉備，相約共取徐州，卻故意將這封信的內容泄露給呂布。呂布得信後大怒，先發製人突然襲擊攻打劉備，劉備不敵呂布，隻得北上投靠曹操。
此時，盤踞壽春的袁術蠢蠢欲動，想要擴展地盤。他首先看中了徐州。
曹操當然也有收複徐州之心——想當年他與“殺父仇人”陶謙就爭奪過徐州。因為後院起火才放棄了。如今自己實力增強很多，又有屯田的成果作為糧草後盾，收複徐州當然是他的夙願。
“我想聽聽諸位關於徐州的看法。如今袁術也想爭奪劉備占據的徐州。我們該如何做為好？”曹操問他的謀士們。
郭嘉說：“前不久，袁術曾經率軍攻打徐州，他還寫信給呂布，許諾送上二十萬斛大米，誘使其襲擊下邳，袁術因此打敗了劉備，占領了徐州的廣陵等地。為了奪取徐州，袁術又煽動呂布部將郝萌發動兵變，但在呂布大將高順及時平定了郝萌的叛亂。之後，袁術害怕呂布危害自己，就為兒子向呂布女兒求婚，呂布答應了，解除後顧之憂後，袁術再次將劍鋒指向劉備”。
荀彧說：“原本袁術與劉備爭奪徐州。現在呂布被我們打敗後，也跑去徐州攪屎。”
“我們現在暫時不必去徐州，可以先坐山觀虎鬥。讓他們幾方先互相鬥。待有了眉目之後再說。這肯定是上策。”郭嘉胸有成竹地說。
董祀一聽，覺得郭嘉在戰術上果然有獨到的眼光，分析透徹一步到位。
因此，曹操也點頭首肯：“奉孝說得有理。”之後，他又問幾位謀士：“你們覺得，袁術，劉備，呂布這三人，誰更具有君子風範？將來能成氣候？”
荀彧說：“袁術一直自命不凡，但又無真本領。他憑著手裏有一個從孫堅那裏弄來的（其實是孫策給他的）前朝玉璽，就認為自己是帝王之命，太不自量力了。”
董祀說：“呂布有勇無謀，這是盡人皆知的事。他還是個反複無常，一再背信棄義的小人。”
“如此說來，隻有自稱為皇叔的劉備，還有些君子風範？”曹操問。
郭嘉道：“我以為，袁術的氣數將盡，雖然他目前看起來還有些勢力，但他的所作所為太不得人心，垮台倒閉遲早的事。呂布這人自以為武藝高強無人能敵。像隻跳蚤到處蹦躂，但他到哪裏都惹人嫌，得不到立足之地，也是一隻喪家犬，喪家跳蚤。”
董祀一聽笑了：“郭兄的比喻太恰當了。”
荀彧接著郭嘉的話題：“這兩個人都不足為長久之患。他們應該過不了多久就被滅了。或者自取滅亡。”
“你們的意思是，隻有劉備是我長久的禍患？”曹操滿臉疑惑地盯著郭嘉。
郭嘉肯定地點點頭。
曹操思考半晌，又問：“那麽，現在我們就不聞不問？還是應該幫幫劉備？”
荀彧說：“我們不如以天子名義發個詔書，任命劉玄德為討伐袁術的大將。”
曹操摸了摸下巴：“嗯……這樣既顯得我們看重他。又讓他的討伐有了依據。”
“對。”荀彧說：”這樣既做了好人，還省得我們親自發兵。”
董祀又插了一句：“劉備曾與陶謙交好，陶謙死前把徐州交給了他。這不是等於他也曾經與我們為敵麽？”
“此一時，彼一時也。”郭嘉說：“現在是天下混亂時候。誰都想渾水摸魚，當個獨霸一方的豪強，然後逐步擊敗他人，最後霸占中原。”
“所以，劉備還算不得是我們的敵人。而呂布和袁術，都曾經與我們交手，但都被打敗了。曹操補充道。
“如此，我們就坐山觀虎鬥，螳螂捕蟬黃雀在後。”郭嘉笑曰。
於是，曹操就假借獻帝名義，封劉備為鎮東將軍和宜城亭侯。命他討伐袁術。
曾被曹操打得狼狽不堪丟盔卸甲的袁術，經過一段時間的休養生息，又有了些力量，開始蠢蠢欲動，四處討伐。
他派大將紀靈帶領步騎共三萬多人馬征討劉備，劉備不得已向呂布求援。劉備與袁術在盱眙、淮陰相持時，呂布偷襲了下邳。劉備迴軍，中途軍隊潰散，乃收餘軍東取廣陵，為袁術所敗，虧得東海郡的糜竺——劉備的妹夫以家財助軍。於是劉備向呂布求和，呂布讓劉備駐軍小沛。
呂布手下將領對他說：“將軍你一直想除掉劉備，如今可借袁術的手除掉他。”
呂布道：“並非如此，袁術如果占據了小沛，就會聯合北麵泰山一帶的部隊，我們就會被袁術所包圍，我不能不去救劉備啊。”
於是，呂布率領步兵千人、騎兵二百，飛速趕往小沛。
紀靈等人聽說呂布前來援救劉備，攝於對呂布武力的驚恐，隻好收兵不敢輕舉妄動。
呂布在距離小沛西南一裏的地方紮下營寨，派衛士去請紀靈等將領，紀靈等人也請呂布一起飲酒。呂布對紀靈等人說：“玄德，是我呂布的賢弟。如今他被諸位所圍，我特意趕來救他。我呂布生性不愛看別人互相爭鬥，隻喜歡替別人解除紛爭。”
呂布命門候在營門中豎起一支戟，說：“諸位看我射戟上的小支，如一發射中，諸君當立即停止進攻，離開這裏，如射不中，那你們就留下與劉備決一死戰。”
他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。諸將大為震驚，誇讚說：“將軍您真是有天神般的威力呀！”第二天，呂布又與諸將歡會宴飲，然後各自迴兵。
這個消息傳到曹操耳朵裏。他又與諸位謀士議論此事。
郭嘉道：“都雲呂布隻有匹夫之勇，無任何計謀良才，不過，這次他可是動了一迴腦筋，留下一個千古美談。”
郭嘉又道：“主公，我們不妨使個離間計，讓劉備和呂布再打起來。”
曹操問：“如何離間？”
郭嘉笑著說了一句話。於是，曹操修書一封給劉備，相約共取徐州，卻故意將這封信的內容泄露給呂布。呂布得信後大怒，先發製人突然襲擊攻打劉備，劉備不敵呂布，隻得北上投靠曹操。