宣太後半晌沒有說話，隻是深深歎著氣。不知不覺間，自己這個最心疼的兒子也已經兩鬢斑白。歲月催人老啊！
如果不是趙武靈王橫插的一腳，現在坐在王位上叱詫風雲的肯定是他了。但怎奈趙武靈王偏偏就橫插了一腳！為了防止武靈王拿立公子稷為王說事，自己不得不走到垂簾聽政的前台。為了安撫自己的愛子，自己又當著群臣的麵，許下兄終弟及的誓言。
可如今，三十四年過去了。原本設想的權力交接沒有實現，倒是兩個和睦的兄弟快要反目成仇。得到王位的長子嫌自己不給他全部的權力，失去王位的二子嫌自己不遵守誓言。即使他們表麵對自己還是那麽孝順，但宣太後其實知道，自己的兩個兒子心裏都在埋怨自己。自己難道錯了嗎？自己是一個太後不假，但更是一個母親，她不想兄弟鬩於牆。
“王兒今年有四十八了吧？”宣太後開口了，卻是歎道。
“母後記得真準。”公子市恭敬地說道。
“是啊！這一生，我就生了你們兄弟三個兒子。你們的生日我都記得，更何況年紀！稷兒是老大，如今五十有二。悝兒最小，但也有四十三了。我就更老嘍，歲月不饒人啊！”
“母後說笑了。母後身體可是一向健碩的很，依孩兒看，肯定是長命百歲，日日添福。”公子市笑著安慰。
“長命百歲我不稀罕，我就盼著你們兄弟三個和和睦睦，兄友弟恭，這可比什麽都強啊！”宣太後道出了心裏的實言。
“孩兒謹記母後教訓。”公子市正色迴道。心裏卻是告訴自己，隻要自己的王兄遵守母後的誓言讓自己繼位，自己就會安心等下去。否則，休怪他無情無義。
“說到立儲”，宣太後猶豫了下，還是說道：“按理說，王位本就該是你的。這是母後欠你的，讓你受委屈了。但如今你大哥春秋鼎盛，更無過錯，沒道理廢黜。你們倆都是我的兒子，手心手背都是肉，無論打哪個母後心裏都疼。依我看，立儲這事還是繼續拖拖吧！秦王那邊，我再探一下口風。”
“母後，這次秦、楚結盟，王兄那邊說一定派太子為質，所以這太子之位？”公子市還是吞吞吐吐地提醒，想讓太後表個態。
“這件事我去和秦王說。和楚國結盟沒必要派遣太子這麽尊貴的質子。我想楚王那裏也不大舍得自己唯一的愛子遠赴鹹陽吧？”宣太後堅定地說道。
“母後！”公子市還想提出不同意見。太後現在對立儲之事總是一拖再拖，公子市實在不願意等下去。他必須知道太後究竟選擇支持誰。
“我累了，你退下吧！”太後轉過身去。
“母後！”公子市喊得有些撕心裂肺。
“走吧！”太後語氣變得有些生硬。
公子市見自己的母後毫無反應，隻能紅著眼睛告退。隻是他沒有發現，轉過身的宣太後已經淚流滿麵。
“癡兒，癡兒！你又是何苦呢！”宣太後迴過身，望著公子市的背影暗暗歎氣。
在稍後的同一個地點，秦王也和宣太後進行了相同內容的對話。隻是，秦王表現地更加委婉和富有技巧。
秦王並沒有直言自己決定要立儲，隻是用和往常一樣的語氣，請示秦楚結盟後互派質子的規格問題。在試探出宣太後堅決不願意現在就立儲後，秦王也不固執，立馬調轉風向請示派何人為質。最後兩人一致同意派長子柱為質，但不給予太子的身份。
秦王心滿意足地走了。這次雖然沒有如願立長子柱為太子，但卻也阻止了公子市給自己正名的打算。更重要的是通過太後中立的態度，秦王感覺到在以後的事情上，自己的話語權會越來越重。少了太後的支持，公子市想上位就是一場夢。自己隻要不出什麽意外，王位傳給子孫是妥妥的。
太子市也滿足了。他現在很肯定太後已經不支持自己了，除非自己的王兄橫死，否則自己永無出頭之日。王兄想必現在很開心吧！殊不知自己做了手腳，他派長子柱為質，多半是羊入虎口，在劫難逃！誰笑到最後，鹿死誰手，還不一定。
第二天的朝會上，秦王很沉穩地告訴群臣：經過自己與太後老人家的協商，決定暫不立儲，待時機成熟召集群臣共議此事。但為顯示秦國重視與楚國的關係，決定派長子柱為質。
群臣皆是鬆了一口氣，至少現在，秦國不用擔心再次陷入內鬥的險境。不用考慮站隊的中立派在隨後的朝會上倒是積極獻言進策，為盡快恢複關中的和平和穩定出了不少主意。
日子就這麽一天天過，等秦楚兩國質子出發的時候，已是十多天之後的事情了。楚國出人意料地沒有讓太子熊完為質，而是派了陽文君的長子熊桓。理由有些匪夷所思但卻是“實情”，太子熊完在臨出發的幾天前突生“惡疾”，臥床不起。包括秦國太醫都認為太子熊完禁不起長途跋涉，加上楚王又親自寫信向秦王道歉。在這樣的情況下，秦國也隻能故作大度地接受這一既定事實。
韓國，新鄭，太子府。
太子然和範睢在時隔三個月後終於再次見麵。落座後的第一眼，兩人發現對方皆是疲憊但卻神采奕奕，不由地皆是哈哈一笑。
“先生為我大韓，不惜遠赴萬裏，實在辛苦先生了。”笑過之後的太子然換了神色，起身鄭重地深深作了一揖。
此戰如果不是範睢遠赴鹹陽攪亂關中局勢，說不定自己現在還困守伊闕呢！哪有今日的風光！
“臣愧不敢當。臣原本以為可借義渠之兵為太子多拖延幾日，哪料到白起用兵如此之神，以至於用義渠長期消耗秦國的計劃落空，此臣之罪也！太子以後當小心此子，他當是我韓國大敵啊！”範睢側過身沒有受禮，感慨道。
“先生已經做得足夠好！如今我韓國已收複平陽、澠池以東的三百裏國土，形勢大為改觀。魏國、趙國也是收複河東、河西兩郡大半部分，隻要秦國敢東出函穀關，勢必遭到我三國聯軍的打擊。”
“太子還是大意不得，臣在路上聽說秦、楚兩國已經結盟，那麽韓國依舊是兩麵受敵。接下來當是潛心發展，盡量不介入諸國混戰之中，以免損耗國力。”範睢語重心長地說道。太子殿下畢竟年輕，自己身為臣子要時刻提醒著。
“先生之言我是牢記於心的。但先生有所不知，秦楚兩國結盟不過是貌合神離啊！”太子然突然爆出一個猛料。
“太子此話是說？”範睢有些納悶，秦楚難道還是假結盟不成？
太子然隨即將楚國派密使前來新鄭的事情告訴了範睢。如今韓國上下隻有三人（韓王、太子然、丞相張平）知道楚國不過是假意和秦國結盟，實際上是想和韓、趙、魏親善的。如果今後楚軍北上邊境，絕無侵犯之意，而是敷衍秦國。
範睢琢磨了一會，說道：“暫且不論此事的真假，臣以為還是要提防來自南方的威脅，當心楚國假戲真做。”
太子然點頭答應下來。隨後兩人聊起了一路上的經曆，各自唏噓不已。在交談中，太子然將自己招賢納士的事情告訴了範睢，範睢對此深表認同，所謂大海不拒百川，方成其大。如今的韓國正需要有誌之士，但凡有一技之長的，都不應該拒絕。如今太子然還未上位，需要趁著這個時間大力培養自己的心腹。這樣等變法改革的時候才不至於無可用之人。
兩人秉燭夜談了一整夜，卻是不曾想又有一賢臣已在投奔的路上。
如果不是趙武靈王橫插的一腳，現在坐在王位上叱詫風雲的肯定是他了。但怎奈趙武靈王偏偏就橫插了一腳！為了防止武靈王拿立公子稷為王說事，自己不得不走到垂簾聽政的前台。為了安撫自己的愛子，自己又當著群臣的麵，許下兄終弟及的誓言。
可如今，三十四年過去了。原本設想的權力交接沒有實現，倒是兩個和睦的兄弟快要反目成仇。得到王位的長子嫌自己不給他全部的權力，失去王位的二子嫌自己不遵守誓言。即使他們表麵對自己還是那麽孝順，但宣太後其實知道，自己的兩個兒子心裏都在埋怨自己。自己難道錯了嗎？自己是一個太後不假，但更是一個母親，她不想兄弟鬩於牆。
“王兒今年有四十八了吧？”宣太後開口了，卻是歎道。
“母後記得真準。”公子市恭敬地說道。
“是啊！這一生，我就生了你們兄弟三個兒子。你們的生日我都記得，更何況年紀！稷兒是老大，如今五十有二。悝兒最小，但也有四十三了。我就更老嘍，歲月不饒人啊！”
“母後說笑了。母後身體可是一向健碩的很，依孩兒看，肯定是長命百歲，日日添福。”公子市笑著安慰。
“長命百歲我不稀罕，我就盼著你們兄弟三個和和睦睦，兄友弟恭，這可比什麽都強啊！”宣太後道出了心裏的實言。
“孩兒謹記母後教訓。”公子市正色迴道。心裏卻是告訴自己，隻要自己的王兄遵守母後的誓言讓自己繼位，自己就會安心等下去。否則，休怪他無情無義。
“說到立儲”，宣太後猶豫了下，還是說道：“按理說，王位本就該是你的。這是母後欠你的，讓你受委屈了。但如今你大哥春秋鼎盛，更無過錯，沒道理廢黜。你們倆都是我的兒子，手心手背都是肉，無論打哪個母後心裏都疼。依我看，立儲這事還是繼續拖拖吧！秦王那邊，我再探一下口風。”
“母後，這次秦、楚結盟，王兄那邊說一定派太子為質，所以這太子之位？”公子市還是吞吞吐吐地提醒，想讓太後表個態。
“這件事我去和秦王說。和楚國結盟沒必要派遣太子這麽尊貴的質子。我想楚王那裏也不大舍得自己唯一的愛子遠赴鹹陽吧？”宣太後堅定地說道。
“母後！”公子市還想提出不同意見。太後現在對立儲之事總是一拖再拖，公子市實在不願意等下去。他必須知道太後究竟選擇支持誰。
“我累了，你退下吧！”太後轉過身去。
“母後！”公子市喊得有些撕心裂肺。
“走吧！”太後語氣變得有些生硬。
公子市見自己的母後毫無反應，隻能紅著眼睛告退。隻是他沒有發現，轉過身的宣太後已經淚流滿麵。
“癡兒，癡兒！你又是何苦呢！”宣太後迴過身，望著公子市的背影暗暗歎氣。
在稍後的同一個地點，秦王也和宣太後進行了相同內容的對話。隻是，秦王表現地更加委婉和富有技巧。
秦王並沒有直言自己決定要立儲，隻是用和往常一樣的語氣，請示秦楚結盟後互派質子的規格問題。在試探出宣太後堅決不願意現在就立儲後，秦王也不固執，立馬調轉風向請示派何人為質。最後兩人一致同意派長子柱為質，但不給予太子的身份。
秦王心滿意足地走了。這次雖然沒有如願立長子柱為太子，但卻也阻止了公子市給自己正名的打算。更重要的是通過太後中立的態度，秦王感覺到在以後的事情上，自己的話語權會越來越重。少了太後的支持，公子市想上位就是一場夢。自己隻要不出什麽意外，王位傳給子孫是妥妥的。
太子市也滿足了。他現在很肯定太後已經不支持自己了，除非自己的王兄橫死，否則自己永無出頭之日。王兄想必現在很開心吧！殊不知自己做了手腳，他派長子柱為質，多半是羊入虎口，在劫難逃！誰笑到最後，鹿死誰手，還不一定。
第二天的朝會上，秦王很沉穩地告訴群臣：經過自己與太後老人家的協商，決定暫不立儲，待時機成熟召集群臣共議此事。但為顯示秦國重視與楚國的關係，決定派長子柱為質。
群臣皆是鬆了一口氣，至少現在，秦國不用擔心再次陷入內鬥的險境。不用考慮站隊的中立派在隨後的朝會上倒是積極獻言進策，為盡快恢複關中的和平和穩定出了不少主意。
日子就這麽一天天過，等秦楚兩國質子出發的時候，已是十多天之後的事情了。楚國出人意料地沒有讓太子熊完為質，而是派了陽文君的長子熊桓。理由有些匪夷所思但卻是“實情”，太子熊完在臨出發的幾天前突生“惡疾”，臥床不起。包括秦國太醫都認為太子熊完禁不起長途跋涉，加上楚王又親自寫信向秦王道歉。在這樣的情況下，秦國也隻能故作大度地接受這一既定事實。
韓國，新鄭，太子府。
太子然和範睢在時隔三個月後終於再次見麵。落座後的第一眼，兩人發現對方皆是疲憊但卻神采奕奕，不由地皆是哈哈一笑。
“先生為我大韓，不惜遠赴萬裏，實在辛苦先生了。”笑過之後的太子然換了神色，起身鄭重地深深作了一揖。
此戰如果不是範睢遠赴鹹陽攪亂關中局勢，說不定自己現在還困守伊闕呢！哪有今日的風光！
“臣愧不敢當。臣原本以為可借義渠之兵為太子多拖延幾日，哪料到白起用兵如此之神，以至於用義渠長期消耗秦國的計劃落空，此臣之罪也！太子以後當小心此子，他當是我韓國大敵啊！”範睢側過身沒有受禮，感慨道。
“先生已經做得足夠好！如今我韓國已收複平陽、澠池以東的三百裏國土，形勢大為改觀。魏國、趙國也是收複河東、河西兩郡大半部分，隻要秦國敢東出函穀關，勢必遭到我三國聯軍的打擊。”
“太子還是大意不得，臣在路上聽說秦、楚兩國已經結盟，那麽韓國依舊是兩麵受敵。接下來當是潛心發展，盡量不介入諸國混戰之中，以免損耗國力。”範睢語重心長地說道。太子殿下畢竟年輕，自己身為臣子要時刻提醒著。
“先生之言我是牢記於心的。但先生有所不知，秦楚兩國結盟不過是貌合神離啊！”太子然突然爆出一個猛料。
“太子此話是說？”範睢有些納悶，秦楚難道還是假結盟不成？
太子然隨即將楚國派密使前來新鄭的事情告訴了範睢。如今韓國上下隻有三人（韓王、太子然、丞相張平）知道楚國不過是假意和秦國結盟，實際上是想和韓、趙、魏親善的。如果今後楚軍北上邊境，絕無侵犯之意，而是敷衍秦國。
範睢琢磨了一會，說道：“暫且不論此事的真假，臣以為還是要提防來自南方的威脅，當心楚國假戲真做。”
太子然點頭答應下來。隨後兩人聊起了一路上的經曆，各自唏噓不已。在交談中，太子然將自己招賢納士的事情告訴了範睢，範睢對此深表認同，所謂大海不拒百川，方成其大。如今的韓國正需要有誌之士，但凡有一技之長的，都不應該拒絕。如今太子然還未上位，需要趁著這個時間大力培養自己的心腹。這樣等變法改革的時候才不至於無可用之人。
兩人秉燭夜談了一整夜，卻是不曾想又有一賢臣已在投奔的路上。