至孝宗皇帝昭雪後,嶽震、嶽霆被加封為緝忠候和續忠候,嶽家子孫也都獲有封賞,方才恢複正常生活。後來嶽員外的曾祖擇居到洛陽,率子孫和族人修建好嶽家莊,在此繁衍生息,幾代下來也都相安無事。


    孰料在泰定三年,元大宗正府劄魯忽赤接到密報,獲悉《武穆遺書》中藏有前朝藏寶的秘密,就數次到嶽家莊來逼問,最後限期十日必須交出《武穆遺書》。


    嶽員外料定賊人絕不會善罷甘休,想著自己如若逃走必定會被不斷追殺,鄂王之後焉有貪生怕死之輩,唯有犧牲自己一人,才能保全《武穆遺書》的秘密和族人的安好。主意已定,便暗中安排好一切,並留下書信、物件以傳一體後人。


    因為莊外一直伏有鷹犬,本想在中秋夜,讓夫人帶著女兒和族人一起趁著熱鬧離開洛陽,卻因被奸人走漏了消息而遭滿門屠殺,忠烈英魂可歌可泣!


    曹堡主向眾人講述著這段悲傷往事,大家情不自禁也淌下淚來,都為嶽飛及其後人的忠肝義膽而崇敬歎服。


    “因為嶽家孤女年幼,再則想避免危險和追殺,我讓琳嬌從小改姓曹,夫人也萬分喜愛視為己出,對琳嬌百依百順嗬護疼愛。這些年,請了許多能人異士,教導她琴棋書畫武術弓馬,雖然現在琳嬌已滿十八歲,在江湖上也罕遇敵手,但畢竟是女流,這個秘密暫時還沒有告訴她。”


    長歎一聲,堡主繼續說道:


    “先前,曹家堡也就是我和雷旗主知曉此事,今日我們即已盟誓成為一體,這也就是我們大家的秘密了,我想各位也一定能遵守誓言,齊力將先烈用生命和鮮血傳下來的使命,得以延續和傳承。”


    在場眾人都為曹堡主的忠義之情深深感動,亦再次發誓,願以生命捍衛和保守這個秘密。


    劉基看完嶽員外的遺信,問道:


    “敢問堡主,如若這《武穆遺書》中真的藏有前朝寶藏的秘密,一體組織能夠出資,那麽紫微使所擔心的治河資金也就不是什麽問題了,對嗎?”


    “是啊,治理黃河雖然耗資巨大,但這前朝寶藏若找到了,治洪賑災需要花再多的錢也應該沒問題的。”


    張定邊也跟著附和。


    曹堡主眉頭微皺,又長歎了一口氣,接著說道:


    “嶽家族規、族譜大家也都看了,《武穆遺書》隻傳嶽家子孫,也隻能嶽家子孫可以翻閱。這一十八年來,我是從未打開過此書,隻想著琳嬌長大成人為其招贅成家,讓孩子也隨她姓嶽,再將這寶書傳承下去,隻有這樣,我才對得起已故的義兄啊!”


    想起義兄,曹堡主不由得又已老淚縱橫。


    月峽叟忙安慰道:


    “曹堡主的大仁大義和兄弟情誼,實在讓人敬仰,你的忠義和苦心我想大家也都能理解,我們既要尊重先烈的遺願和族規,又得盡快設法治河賑災,我們還是再想想,看有無其他好的辦法?”


    “阿彌陀佛,曹堡主的慈悲和義舉世間難尋,對嶽員外的義和對琳嬌的愛,蒼天可鑒!且莫再悲傷,方才老道仙所言極是,大家再一起想想辦法吧。”


    文才方丈也連聲開導。


    祈鯤和劉基、張定邊也都表示讚同月峽叟的意見。


    待曹堡主將檀木盒存放好,眾人一起走出密室,卻忽聞得“咕嚕、咕嚕”連響幾聲,緊那羅不好意思地說道:


    “這肚子不爭氣啊,讓大家見笑了。”


    銅鑼般的聲音伴隨著眾人的笑聲,在身後廊道裏迴響不絕。


    曹堡主知道大家一路風塵仆仆趕來,想必都是又累又餓,趕緊吩咐讓備好飯菜,邀大家一起用過午餐。


    而後,請大家到石堡東側的驛館歇息,約好稍晚些再請到大廳敘事。


    祈鯤心事重重,哪裏睡得著,也不想悶在屋裏,便漫步走出房間。


    隻見驛館旁邊,幾株紫薇樹花開正豔,一條馬道聯通堡寨大門,周圍的草坪和灌木修剪得整整齊齊,兩條青石鋪就的小路,穿過圍牆,分別通向中央橢圓形城堡和後麵的大花園。


    心裏依舊琢磨著治河籌款的事,祈鯤不知不覺走進了南邊的大花園。


    這裏種植著成百棵紫薇樹,其中有幾棵粗大高聳鬱鬱蔥蔥直入雲端,眼下恰正值花期,整個園子都被紫色紅色的花海淹沒。


    祈鯤不由得被這景色感染,心情也漸漸愉悅輕鬆起來。


    走著走著,聽到前方有人在叫好,原來是幾個姑娘正在樹下觀看舞劍,舞者柔美的身影為這花海憑添許多姿色。


    祈鯤行到近前觀瞧,不禁也為之鼓掌喝彩,姑娘們迴過頭來,驚詫的看著這位不速之客。


    那位舞劍的紫衣姑娘也停下了身形,長長的秀發隨風飄拂,身法輕盈。


    隻見她清麗秀雅,容色極美,約莫十七八歲年紀,雙目湛湛有神,修眉端鼻,頰邊微現梨渦,真是秀美無倫。紫紅色花海反射過來的柔光映在她的臉上,更顯得膚色晶瑩,柔美如玉。


    祈鯤仔細端詳,卻覺得好像似曾相識。


    紫衣姑娘一眼看到正發呆的祈鯤,竟難為情得臉龐發熱泛起紅暈,忙低頭轉身,快步閃到花海深處。


    旁邊的一位綠衣姑娘看到這個情景,以為是祈鯤氣走了紫衣女,不禁柳眉倒豎怒目相對,嗬道:


    “哪來的狂徒,竟敢私闖後花園,偷窺聖姑舞劍,看我挖下你的眼睛向聖姑賠罪。”


    話音未落,伸出兩指向祈鯤麵部襲來。祈鯤不諳武功,隻有本能地低下頭並伸手去遮擋雙眼,但見綠衫姑娘變指為掌毫不收勢,竟實實地擊打在了祈鯤的胸口,蹬、蹬、蹬被打的倒退幾步,幾欲摔倒。


    祈鯤踉蹌幾步這才緩過神來,凜然地解釋道:


    “我想,姑娘們一定是誤會了,我第一次看到這麽多紫薇花,開得如此豔麗,就從驛館順著小路來到了花園,一路沒有告示也沒人阻攔,怎麽能叫私闖呢?又怎會是偷窺?”


    “你剛才說舞劍的是聖姑,請問可是曹堡主的女兒曹琳嬌嗎?”祈鯤轉而問道。


    綠衫姑娘怒道:


    “聖姑的名字豈是你能隨便叫的,我看是沒打疼,否則你怕是記不住本堡的規矩。”


    說罷揮掌又欲上前。


    這時遠處傳來喝止聲:


    “青兒不得無理,快快住手。”


    隨著銀鈴般的聲音,紫衣姑娘飄然而至,此時她已經戴上麵紗,柔聲說道:


    “不知不為過,祈鯤公子請迴吧。”


    然後轉身吩咐三位姑娘一起緩緩離開。


    祈鯤如夢方醒,拍拍腦袋,心想難怪覺得如此麵熟,原來真的是她。看著她們已然走遠,便轉身亦返迴了驛館。


    這邊三位姑娘隨著琳嬌轉身走開,青兒嘰嘰喳喳問個不停:


    “聖姑啊,我真不知道你認識這位公子,不然我也不會出手打他,還不是想為你出出氣。唉,他背著把長劍卻又不會武功,你說奇怪不奇怪?聖姑你是這麽認識他的呀?”


    琳嬌不知怎麽,今天竟覺得羞澀無比,好在被麵紗遮住了紅蘋果般的臉龐,她低聲嗬道:


    “你煩不煩啊,問出這麽多問題,懶得理你。”


    一旁的黃衫姑娘笑著接道:


    “青兒啊,你闖禍了吧,你那急脾氣還不改改,迴去看怎麽罰你。”


    “我哪知道啊,我還不是怕壞人氣著了聖姑,才出手的。”青兒滿臉委屈。


    左邊的白衫姑娘跟著笑道:


    “壞人?哼哼,這位祈鯤公子可是大大的好人,那天聖姑還救了他的命呢!”


    琳嬌在前麵聽得忍不住也笑出聲來,扭頭說道:


    “橙兒、雪兒別再說了,快迴去吧。”說罷加快步伐甩開了她們。


    青兒趕緊哀求道:


    “好雪兒,快告訴我,快講講是怎麽迴事,怎麽大大的好人?叫什麽公子來著?怎麽救了他的命?求求你了,你快說啊,急死我了…”


    祈鯤迴到驛館,看到月峽叟和文才方丈正在馬道邊說著什麽,另一邊緊那羅和張定邊好像在比劃著正切磋武功,劉基則站在一旁抱胸觀看,很顯然大家是在等著祈鯤。


    忙緊走幾步說道:


    “不好意思啊,祈鯤讓各位久等了。”


    大家看到祈鯤已經迴來,也就都聚攏過來,月峽叟說道:


    “不妨事,紫微使可否休息好了?我們準備去大廳再和堡主議一議。”


    祈鯤迴道:


    “還好,我不累,隻是心裏裝著事情一會兒睡不著,就轉到花園裏,看了看這滿園的紫薇花,真是美不勝收啊!”


    眾人說笑著,一起又來到了中央城堡。雷鳴早已在此候著,邀請大家進到大廳落座,差人奉上茶果,說堡主處理一點事情馬上就會過來。


    祈鯤正在和大家講解,與賈魯一起上報朝廷的治河方案。


    這時,曹堡主領著兩個人走進了大廳,一位是身穿紫衣的曹琳嬌,另一位公子身著質孫服,二十三四左右,英武壯實。


    曹堡主含笑向大家介紹道:


    “這位賢侄乃是我潁州義兄之子,名叫劉福通,自幼性格豪爽胸懷大誌,雖生為巨富之家,卻能體恤民眾疾苦,經常仗義疏財幫助窮苦百姓。


    他聽說我曹家堡在各處施粥濟民,就與父親商議,捐贈過不少銀兩,今日又送來大批賑災糧食,年紀輕輕如此大義,讓人好生敬佩。”

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