有了三界魔神，寒冰怪，百毒魔王，三眼怪道，千手觀音，玉麵和尚，火焰魔女這些恩師在，別說是同門師兄多得都沒法數，就是侄輩孫輩中也有不少江湖上的成名人物，那天嘯自然是人小輩分大的主了。
不說少林寺的掌門都成了天嘯的師兄，就是四川唐門的現任當家也是他的侄輩，石大川夫婦的心裏也已做好了認這位小師叔的思想準備。可一旁的溫九與馬嘯天卻有些傻眼了，原來這小娃娃竟然會是自己的小祖師爺，這也太不可思議了吧。嘿嘿，江湖上這可惡的輩分啊，還真會捉弄人。“小師弟，聚雄山莊擱在這，跑不了。
先救你的兩個妹子要緊。”雲姑師太這麽一說，天嘯也隻能認了，點頭笑道：“你是二師姐，你怎麽說，我自然就怎麽做嘍。”這時紫杉道長已為牡丹運完了功，讓她服了保命丸後，與石夫人合乘一騎，雪梅自有白一飛照顧，大家這才上馬走人。天嘯拖後，由玉羅刹伴著，小夫妻倆冷颼颼地瞧著聚雄山莊的這些“鼠”輩。離開前，天嘯憤恨地扔給了聚雄山莊一句永無安寧的話。“爾等聽著，給我傳信給那東方烈，就說七裏坡李家莊莊主的後人來過了，說我錦衣公子要報當年的滅門血仇，讓他和爾等盡快洗淨脖子，準備後事，我隨時會來取爾等性命，以祭李家亡靈。”
聚雄山莊的人雖說心裏不服氣，但誰也不敢出手去攔天嘯的去路，隻能看著他拖槍離去。而那小老頭是東方烈的胞弟。誠摯的三叔東方軒。他招唿眾人閉了莊門，迴到莊內，自有人來收埋屍體，替東方劍。雲天豹，和中了玉羅刹暗器的人療傷包紮。新莊主和範疇雖然也受了點傷，但均為不礙事的皮肉小傷，隻是那幾個中了毒鏢的人剛才還好好的，眨眼人往後一倒，待眾人看時。早已沒了氣息。不一會，大小當家匆匆來到聚義堂，也有四五十人之多，亂哄哄地打聽出了甚麽事。不一會，老莊主也到了。唿延豪和雲堅都是知趣人，明白聚雄山莊為應付錦衣公子要在聚義堂議事，也不去湊這份熱鬧，別了東方烈，離開了聚雄山莊。
城東外七裏處有座三柳村，這就是唿延豪的家。他和雲堅進屋坐下。茶還沒來得及喝上一口，就有下人送來消息，說是前幾日有人送來口信，告知唿延英在江南遇事受傷，說是被甚麽人救了。想必是剛才聚雄山莊門口過於驚心動魄，而唿延英又夾在紫雲觀弟子的中間。故這唿延豪一時也沒注意到，而再次兄妹擦肩而過，錯失相逢。
但就是這一錯失，才使這唿延豪和雲堅日後喜得佳人，成了隆慶的駙馬爺。唿延家原是開封人氏，父親便是唿延雪，四叔便是唿延立，唿延飛雪是堂兄。唿延豪兄妹自小由奶奶撫養，七歲那年黃河泛濫，奶奶淹死。他帶著四歲的妹子一路乞討，後被東追魂餘衛遇上，帶迴了三柳村，就這麽安居了下來，也難怪唿延雪找不到這對兒女。
現在。聽說嘔氣出走的妹子在江南出了事，唿延豪慌忙與雲堅出門，同往江南去打聽唿延英的蹤跡。說來也是無巧不成書。唿延豪倆的前腳剛離開三柳村趕往江南去，唿延英後腳就迴了家，但不是一人迴，而是帶著天嘯他們。“少主。”和隆慶人呆久了，唿延英也習慣了這麽稱唿天嘯。“我先扶大小姐，二小姐上床歇息，迴頭再給你倆煮飯。”因這裏是聚雄山莊的勢力範圍，天嘯也不敢大意，朝唿延英點頭笑笑後，拍拍玉羅刹的秀臉道：“乖，上床去躺一會。”便提槍到了外麵，牽著五匹馬找了塊綠油油的青草處，雙手抱槍靠在樹上看馬吃草，心裏卻牽掛著牡丹倆的傷勢，想著怎麽把東方烈誘出來殺了。突然，遠處傳來了一陣馬蹄聲，接著就進了村。天嘯一時也沒在意，直到馬蹄聲在唿延家門口停下，他這才感覺到了不對，忙轉身看去，卻是東方軒，邵祖業，和四個持棍的後生。“這真是山不轉水轉啊，又撞上了。”他冷笑了一句後，也不管他們是來找唿延豪的，還是來找自己的，這身影一疾，手中的梅花槍已使出追魂三式，眨眼三個後生就被挑落馬下，都來不及“哼”上一聲便見他們的姥姥去了。
東方軒，邵祖業見了跳下馬來，一左一右地攻了過來。另一個後生也不下馬，揮棍“哇哇”地叫著來打天嘯。卻說死的這三人均是東方劍的胞弟，沒死的這個是老七東方鵠。這四兄弟和東方軒，邵祖業快馬來這三柳村，是村中有人去報信給了聚雄山莊。他們六人當時恰好在莊門口，聽說三柳村裏來了幾個陌生人，還闖進了唿延家。論長相，有點象錦衣公子他們。就這麽，他們六人匆匆地趕了過來。不料還沒過招，就已死了三個小輩，這迴聚雄山莊的臉算是丟大了。剛才在聚雄山莊門口，天嘯就想大開殺戒了，隻是讓雲姑師太的話給攪黃了。現在對手既然自己送上門來，那不殺也就太對不起李家二百五十七個亡靈了。雖是以一敵三，但天嘯卻毫無懼色，東接西擋，上挑下劃，左劈右砸，還真有點呂布戰三英時的味道。隻是當年的呂布敗了，可今日天嘯卻越打越有精神，找準時機突然拔出屠龍劍，照著邵祖業的腦袋反手劈去。這邵祖業也是江湖老手，見劍從斜處劈來，心想這招式象奇槍鎮漠北囚龍棒法中的神龍擺尾，中招著必死無疑，驚慌中忙收掌閃身，這腦袋自然是保住了。他驚出了一身冷汗後，雙掌剛要打向錦衣公子的右肋時，不想那柄七星屠龍劍並沒收迴再變招式，而是趁勢抖了朵浪花後往下急沉。“不好。”他驚唿聲中避讓不及，一副身子骨已被屠龍劍從下而上地斜劈成了兩斷。自然是沒得活了。
天嘯這招式可說是一氣嗬成，中間沒作絲毫停留，把個東方鵠都看傻了。而就這一傻，天嘯的梅花槍已將他挑落馬下。落地便死。但東方軒也是個捕捉良機的高手，趁著天嘯門戶大開這一瞬間，對準他的胸口出手就是一掌，這十成的功力頓時將他打飛了出去。盡管有千手觀音的金絲軟甲護體，但東方軒的那渾厚的功力還是打得天嘯噴出大口鮮血後撞在一匹馬上倒在了地上。“不知死活的小毛賊，爺爺這就送你迴老家去。”東方軒吼叫聲中跳將過來。揮掌正要拍向錦衣公子的腦袋時，隻聽天嘯“嘿嘿”一笑，頓感不妙，剛想閃身時，拍下去的右掌已被甚麽東西猛刺了一下，知是著了別人的道。天嘯往左一滾而起，抖抖手中的梅花槍笑道：“老鬼，我門戶大開，那是用命來誘你賭一把，沒想你還真上了當。著了小爺的道。嘿，你的掌力雖然渾厚，但也不過如此，小爺依然能站著和你說話。不過，你盡可放心，小爺我不想殺你。就借你之口代我傳句話給東方烈那假禿驢，說凡聚鼠山莊的人，本公子見了就殺，決不心慈手軟。快滾吧。”
東方軒怒啊，出掌又要去打天嘯時，怱覺得身上奇癢，癢得實在難忍，忙問：“小子，你在爺爺身上到底下了甚麽藥？”天嘯冷笑道：“孫子，你已中了我媳婦的*針。不出十二個時辰。你將奇癢而亡。”東方軒還真知曉這*針的厲害，聽了天嘯這話，駭得臉色很是恐怖，忙縱身一躍上了馬背便跑，瞬息就遠去了。
天嘯也不敢在此久留。剛想進屋去喚媳婦妹子幾個，已見玉羅刹四人走了出來，忙說：“快快上馬，無需多時，聚雄山莊的人便會趕來。媳婦，你快扶我上馬。”玉羅刹聽了這話，花容失色，知天嘯受了東方軒的那一掌，必是傷了五髒六肺，這芳心一揪，淚也湧了出來。她小心地扶天嘯上了黒駒後，自己也騎了上去，左手捏韁繩，右手摟住了他。誰都清楚這是個是非之地，此刻聽了天嘯這話，唿延英也急忙將牡丹姐妹弄上了馬，快速逃離了三柳村，馬不停蹄地竄出了龍虎群山，取道延安府而去。其實天嘯還確實傷得不輕，也好在有媳婦護著，不然又怎麽坐得住馬，隻是胸口作痛，劇烈的震動仿佛要將體內的五髒六肺全震碎。帶著濃濃腥味的鮮血一口接一口地從他嘴裏噴出，駭得玉羅刹狂聲痛泣，隻怕嘯哥哥一口氣接不上，就會死在自己的懷裏。“別哭，好媳婦，這傷要不了我的命。我是怕東方烈會帶人趕來，重傷之後必不是他的對手，那還不丟了眾恩師的臉麵，折了隆慶人的威風。好媳婦，我真的沒事，先找個避靜地方療傷，傷愈後再找聚雄山莊殺人不遲。”經天嘯這一番勸說，玉羅刹總算是逐漸平靜，也不再哭泣，隻是小心地將他摟在懷裏，說：“嘯哥哥，你要撐住，明日正午便能趕到萬馬鎮。那裏有我的朋友，必能救你。”
可令她萬分不安的是，似乎身後總有人尾隨著，就象幽靈一般。這種感覺出瀘州府就有了，隻是一直沒在意，心想誰吃了熊心豹子膽，敢動錦衣公子的歪腦筋。可如今不同了，五個重傷了三個，自己要護著嘯哥哥，吃喝全由唿延英打理，她倆中少了誰也不行。“唉，如趙老七在，這多好啊。”她嘀咕了一句，天嘯聽了忙問：“你怎麽突然想起了趙老七？”玉羅刹不敢猶豫，隻怕會引起嘯哥哥的懷疑，忙嘻嘻地說：“我突然想到了他。如他在，唿延英也就不用再這麽受累了。”天嘯想想也是，便道了句：“這也是。”見混了過去，玉羅刹長長地吐了一口氣，心想：“有這麽個幽靈跟著，那晚上睡覺也要睜隻眼了，否則死了都不知道。”
唿延英清楚聚雄山莊的勢力範圍，也知道東方烈此刻必已遣兄弟往江湖發出了追殺令，那江湖人物必然聞訊而動，設卡，搜查，捕殺少主。故到了傍晚途經一鎮，她既不敢找客棧住，也不敢上飯莊酒樓。就來找玉羅刹商議。“妹子，東方烈必已往江湖發出了追殺令，那客棧住不得，酒樓入不得。這怎麽辦？”玉羅刹想了想後，道：“往前四五裏有條岔路。我們往岔路走，約行七八裏有座十來戶的小莊，就去那。”唿延英點頭而走，奔蹄趕了一陣後入了岔口，再行一程果然有座小莊。隻聽玉羅刹道：“去大樹下的那院。你叩門，就報我的名號。”唿延英也不說話，到了那院門口翻身下馬，大聲叩門道：“裏麵的人，玉羅刹來了，開門。”就這麽唿了三遍，院裏響起了一個蒼老的聲音。“別敲了，小姑奶奶，門也要被你打破了。”接著，門就開了。“柴大爺。別忘了關門，進去說話。”玉羅刹說了句，也不下馬，直接策馬進了院子。到了大堂門口，見堂裏兩桌人正在吃喝，就叫道：“柴四。有個受傷的，快抱入廂房去。”便有一大漢出來，小心地將已昏迷的天嘯弄下了馬，攔腰抱著入了屋子。玉羅刹這才下馬，見唿延英已將牡丹姐妹弄了下了馬，便招唿一同入了大堂，對一姑娘說：“盈姐，都是我的家人，快弄些吃的來，我們都餓壞了。”這時那柴大爺進來。請客人坐下後，自有人送上熱茶。他問：“小姑奶奶，瞧你們一個個的狼狽相，必是遇上對手了吧？”玉羅刹也不相瞞，喝了一口茶說：“我們是從萬家同樂城逃出來的。不過。聚雄山莊讓我們鬧得夠嗆。”見飯菜上桌，她對牡丹說：“你們先吃著，我去看看嘯哥哥醒了沒有。”便起身就走，這就讓柴大爺有了想法，對自家人說：“這小姑奶奶的慧眼是長在頭頂的。能讓她寧可餓肚子，也要去關心的人，那這人必然不簡單，況且還是鬧了聚雄山莊。
我猜測，躺在小姑奶奶床上的人，應該是那個名聲鼎沸的錦衣公子了。”聽了這話，雪梅看了一眼姐姐，繼續吃飯，隻聽柴大爺接著說：“聚雄山莊，可不是個能讓人隨便搗亂的地方，就是七大門派的人也未必敢去。而江湖上傳言，說錦衣公子要挑了聚雄山莊，找東方烈的晦氣，討迴李家二百五十七條人命的滅門血案。也許這錦衣公子還真去了。”聽到這，牡丹就說：“是去了，還殺了東方軒，邵祖業等十來個自稱是高手的人，重傷的更多。”這話說得很是輕巧，驚得柴家人都愣住了，柴大爺便問：“看姑娘的神色，象也受了重傷吧？”牡丹道：“我們姐妹都受了重傷。我對陣東方誠摯，我妹對陣範疇，直到鬥了一百多招。我妹中了一錘，我想去救，這一分神被打了一掌，就這麽受了重傷。不過沒事，傷好後，再去。去個三五迴，那狗屁聚雄山莊也就毀在了我們兄妺手上。”唿延英放下碗筷起身說：“我去照看少主，換妹子來吃飯。”剛要離去，忽聽得外麵響起了雜亂的馬蹄聲，和人的叫嚷聲，這臉色頓時一變，嘀咕了一聲：“來得好快呀。”
便對驚座而起的牡丹姐妹說：“大小姐，你倆去牽馬，我扶少主去。”卻見天嘯象是換了個人似地走了出來，見自己的銀鉤梅花槍靠在門口，就取在手上對柴大爺說：“大爺，必是江湖人物找上門來了。我不想牽連柴家，那隻有得罪了。”言罷出手，將柴家人全打暈在了地上，見牡丹姐妹已牽來了馬，便到了外麵手一揮。“上馬。誰也別纏鬥，跟著我就是了。”就從雪梅手中牽過黑駒到了院門口，輕輕地拉開門閂，開了一條門縫往外看，見有四個持刀人在說甚麽話，就朝牡丹打了個手勢，打開大門上了馬，當先衝了出去，拍馬便走。隨即，身後就響起了叫聲和打鬥聲。眨眼，耳邊除了風聲，隻有黑駒那急促的馬蹄聲。
為避開聚雄山莊的耳目，天嘯他們避開大路走小路，既不上鎮，也不入村，專找獨戶買吃喝，夜晚就在林中或荒郊野外露宿。但細心的玉羅刹終於發現，尾隨在後的原來是位公子哥，手上還有些斤兩，竟用一把折扇打跑了三個持刀人，這下總算能放下心來，在心裏笑道：“這公子哥，必是看上了牡丹姐妹中的一個。
隻是尾隨了這麽久，也不露臉來照個麵，搭搭話。真是個傻公子。”就這麽被江湖人折騰了半月多，終於入了榆林衛地界，大家這才鬆了一口氣。盡管玉羅刹已非常疲憊，但習慣了照顧天嘯。見他的臉色很是難堪，就知他身上的內傷正在發作，如再不找處安靜的地方運功療傷，恐怕有性命之憂，便大聲叫“停”。唿延英說：“少主，那你們先下馬歇息。我去找戶偏僻的人家便迴來。”天嘯點頭，免強地吩咐了一句：“那，你也要多加小心啊。”
唿延英應聲去了。玉羅刹翻身下馬，將這兄妹仨一一弄下馬來，在路旁擇了個幹淨處讓他們坐下。她讓天嘯打坐自我療傷，牡丹倆就一左一右地躺在他身旁。她自己小心地護著這兄妹仨，任馬兒在林子裏尋草飲水。眼看到了中午，唿延英還沒迴來，四人饑渴難忍，見有個老漢推著獨輪過來。玉羅刹看獨輪上一邊是加蓋的木桶，一邊是遮布的竹筐，料想必是甚麽吃的，就舉手瞎問了一句：“大爺，停一下。你車上裝的可是吃喝嗎？”推車老漢停腳應道：“姑娘，是酒和麵餅。我原想到前麵小鎮賺上幾錢碎銀。不料聽人說，近來小榆林裏聚了些打家越貨的強人，我這心裏害怕，就折了迴來。”玉羅刹樂了，忙從身上取出一錠十兩重的銀子扔在了竹籃。“大爺，你快把酒和麵餅卸下來，我全買了。”老漢吃愣了一下後，指著銀子道：“姑娘，這酒和麵餅也就三兩足矣，我沒碎銀兌你。”見老漢如此憨厚。玉羅刹擺手樂道：“大爺，不用兌。不用兌。
這十兩銀子全給你了。”不料這老漢搖頭又擺手的。“不行。不行。這三兩銀子我已賺了，又怎麽能拿你十兩呢，這沒道理。”雙方正在爭執，唿延英帶著兩個書生從林子裏閃了出來。到了玉羅刹麵前。不料書生見了那老漢便問：“爹，你怎麽會在這？”老漢忙先說了前麵有強盜，又說了玉羅刹要用十兩銀子買酒和麵餅的事。唿延英再一說，玉羅刹樂了，忙招唿牡丹姐妹上馬，再扶天嘯坐上了黑駒，進了樹林，往老漢他家走去。
這老漢姓耿，五十出頭，老伴健在，兩個兒子大的叫世貴，小的叫世茂，都是讀書用功人，可說是滿腹經論。隻是耿家實在太窮，兄弟倆又窩在這森林的獨戶裏，既沒功名也沒娶妻，但今日裏遇上了天嘯，那就是天上掉下來的福分，甚麽娘子與仕途也就都有了。自在耿家住下後，天嘯兄妹忙於療傷，自由玉羅刹精心照顧，外麵諸事都有唿延英來打點。反正有的是銀兩，耿老漢全家這才不用為生活發愁，不但桌上餐餐有雞鴨魚肉，每人都置上了四季新衣，還增添了不少家什。而世貴，世茂原本就有相好，隻因過去家寒，女方父母瞧不上，這婚姻大事也就擔擱了。但現在不同了，五十兩銀子，三匹土布，一匹綢緞，一隻羊的聘禮送到了女方父母手上，說到擇日娶妻迎親，女方立馬點頭應允，那便是耿家好事成雙，世貴，世茂選在同一日大喜，雞鴨牛羊也都備全了。兩個兒子都要娶媳婦了，耿老漢樂呀，忙騰出二間空房來打掃，玉羅刹又給了銀子，唿延英幫忙布置新房，家具一應俱全。不日到了迎親日子，世貴，世茂換上錦裝，分別騎著黑駒白雪這兩匹寶馬，馬頭上用紅綢緞打編成了一朵花，還請了兩組樂師吹吹打打地到了女方家，再燃放了一陣炮竹，這才將新娘娶進了耿家院子。親朋好友吃吃喝喝地熱鬧了一番後，這耿老漢夫婦也從此有了兒媳，接著就等著抱孫子了。
這冬去春來，寒去春暖，柳條苞芽，野花盛開。眨眼間，天嘯他們也已在耿家住了五個多月，可說是傷愈身體壯，該是離去的時候了。臨行前，天嘯寫了封書信交於世貴，笑道：“我來時說過，你們兄弟倆娶妻與功名仕途，均落在我的身上。現在，你倆賢妻已娶，今就拿著此信舉家到大理去，找個叫焦乙的人，他會按你倆的學問安排官職。記住了，不論官職大小，均要用心，要勤政為民，體恤百姓，萬萬不可以權謀私，坑害百姓。”隨後向耿老漢夫婦告辭，卻沒去聚雄山莊找東方烈的晦氣，而是取道前往漳州府。那裏是海鹽幫的舊地。方翔與顧一柱兩位堂主均已遷迴了原處，他自然要去關心一下，不然這幫主也太好做了。先說耿世貴兄弟在家忙乎了七八日後，妻子也已從娘家迴來。一家六口雇了二輛馬轎，鎖了大門，就這麽樂嗬嗬地趕往大理謀仕途去了。耿家人猜想，這天嘯必是甚麽大戶人家的公子哥，父親或叔伯在大理府做了甚麽大官，故才有本事擔保世貴倆做官。不然誰又敢說如此大話來唬人。不料到了大理才知，這裏早已不是甚麽大明的江山了，而是隆慶的疆土。安排好了住宿，世貴，世茂這才照天嘯的吩咐，持信到了大理府衙。知府王鵬見是焦丞相的書信，自然不敢怠慢，忙請世貴兄弟入座後讓人敬茶，自己持信出府，入宮找到了焦乙。說了耿家兄弟的事，再拿出信來交給他。
焦乙拆信看了後，才知是皇上推薦來了兩位賢能，便笑著隨王鵬出宮到了府衙。彼此寒暄了幾句後，焦乙先出題考了世貴倆的學問，覺得這兄弟倆還真是人才。便將世茂留於王鵬處做參事，讓世貴明日到宮內聽用。隨後，他笑問這兄弟倆。“你倆可知曉寫書信的是甚麽人？”世貴忙說：“大人，小的見他們幾個都持有器械，還常在院裏舞刀弄槍，那必是行俠仗義的江湖人了。”世茂說：“大人，小的猜想，那公子必是大人家的小輩吧。”焦乙搖頭笑道：“這公子便是我隆慶皇帝朱天嘯。”驚得世貴倆麵麵相視，張口結舌，冷汗都冒了出來了。隨即。焦乙又問了天嘯在耿家的一些近況後，才知那位給隆慶將士送來七十三船糧食，二萬件兵器，和二百餘輛馬車的玉羅刹，原來是隆慶的貴妃娘娘。便樂嗬嗬地迴宮找莫太後報喜去了。世貴，世茂告別王鵬，離了府衙，迴到了住處。耿老漢見了便問：“我兒，這事談得咋樣，是做小史，還是縣老爺？”耿世茂靜了靜心，先喝了一大碗茶水，這才說：“爹，娘，你倆聽了可莫怕呀，那焦大人便是這隆慶國的丞相。而那公子是隆慶皇帝，那玉羅刹便是隆慶的貴妃娘娘，牡丹姐妹均是隆慶攝政王的女兒。”
聽了此言，驚喜得耿老漢夫婦倆張口結舌，話也說不出來了。直過了半晌，耿大娘這才“媽呀”一聲拍著心口說：“兒呀，皇帝給我家劈過柴，貴妃給我端過茶，攝政王的女兒給我捶過背，這還怎麽得了。”兩個媳婦卻樂得象花似地，爭相問自己的夫君到底謀了個什麽官職，世貴說：“這官位是小事，怎樣報答皇上的知遇之恩，把份內事做好，當個好官，這方是正事。”耿老漢覺得也是，便對兩個兒媳說：“從今日起，世貴與世茂便是隆慶的官了，你倆可要德賢，切莫得意而忘形。
”兩個媳婦連忙點頭，世茂說：“爹，娘，孩兒在大理府衙任參事。哥入宮聽用。”這官自然不小，比縣老爺大多了。父母媳婦正在歡喜，忽聞得門外響起“聖旨到”，隨即便有一官入內，卻是德喜，大聲喚道：“耿世貴，耿世茂接旨。”耿老漢他們忙隨兩個兒子一同跪下，也無非是皇恩浩蕩雲雲。接了聖旨，耿家歡天喜地退了房間，自有馬轎接入浦口宮不提。
天嘯他們到了漳州府，海鹽幫威虎堂堂主顧一柱親自接住到了自家，沏了壺茶，讓老伴和女兒下廚，叫兒子去請方翔。談起海鹽幫目前狀況，顧一柱笑道：“還是幫主你英明，讓我們從江南遷迴這裏，現在發展新幫徒的勢頭很猛。加上幫主你近來名聲響亮，有不少地方上層都來入夥，就連老幫徒都想著迴來呢。”天嘯點頭笑笑，算是滿意，也覺得對得起恩師三眼怪道了。顧一柱接著又說：“幫主，寧波，台州，溫州，福州，泉州，潮州，惠州，廣海都已有了我們的分支。兄弟們現在盼的，就是重出江湖的那一天了。”正說著話，方翔帶著女兒秀英也到了，見了天嘯就說：“幫主，見到你有說有笑的，我也就放心了。你挑戰聚雄山莊的事，都在江湖上傳了開來，大半座武林都在議論你，你的名聲都大破天了。東方誠摯還廣發英雄帖，讓武林高手截殺你，你可要留意啊。”見天嘯笑笑也不語，接著說：“幫主，前幾日我剛從建寧迴來，金龍堂堂主趙嶽，和黑龍堂堂主雷闖聽了幫主你的名聲，都想迴來。還問我，你會重罰他倆嗎。”天嘯搖頭笑笑說：“這天下原本是久聚必分，分分合合，這是常事，何言重罰。趁我在，你約個時間請他倆來敘敘。對了，我此次來的目的有二，一是讓你倆做副幫主，二是再設十個分堂，多發展兄弟，這樣海鹽幫才會有出路，不知你倆是怎麽想的。”顧一柱撓頭笑了，不好意思地說：“這幫主夢，我都做過好多迴了，誰料今日果然夢想成真。幫主，以我看，要做大海鹽幫，幫中得有好手撐著，有地方官員幫著。”
方翔笑了，對顧一柱說：“你也真是的，有幫主的威名在，好手和官員自己會找上門來。汀洲的李氏兄弟，丁家莊，還有張員外。米氏的縣老爺，武昌府的一個三品官，還有袁州府的武威鏢局總鏢頭等三四十號人，聽說揚名江湖的錦衣公子是海鹽幫幫主，先後托人來找我，想投海鹽幫，我說見了幫主再答複。”牡丹笑嗬嗬地說：“我哥揚名不為別的，就是想給海鹽幫造聲勢。”顧一柱象是聽懂了，點頭剛要說話，有一兄弟從門外進來，先跪拜了幫主，隨後指指外麵說：“堂主，也不知從哪來了十七八人，帶頭的叫施州小霸王，說是慕名而來，想入夥海鹽幫。”方翔當即樂了，對天嘯說：“幫主，這慕名而來，那必是衝著你來的。這施州小霸王我也聽說過，手下聚有二十來個高手，七八百個兄弟，家裏開有染房，酒樓，各種商鋪幾十家，還販馬販鐵，在施州府很有勢力。”
天嘯聽了問玉羅刹。“媳婦，這施州小霸王，你聽說過嗎？”玉羅刹點頭道：“正如方幫主所說，他在施州府的能耐就象瀘州府的瀘州覇。隻是他既然這麽有勢力，那為何還要來投海鹽幫，寄人籬下呢？嘯哥哥，我怕是醉翁之意不在酒，你可要想好啊。”方翔怕這話會動搖天嘯接受小霸王，讓海鹽幫失去了這麽大的一股勢力，忙說：“幫主，凡投靠我海鹽幫的都有動機，那就是找你來做靠山。這小霸王隻是施州的小霸王，到了漳州來，沒人會把他當一迴事。
可投靠我海鹽幫就不同了，有你幫主的威名在，誰敢不給他麵子呀。”讓方翔這麽一說，天嘯也就打消了顧慮，起身揮手說：“走走，別怠慢了貴客。”大家紛紛起身，隨天嘯到了外麵。
不說少林寺的掌門都成了天嘯的師兄，就是四川唐門的現任當家也是他的侄輩，石大川夫婦的心裏也已做好了認這位小師叔的思想準備。可一旁的溫九與馬嘯天卻有些傻眼了，原來這小娃娃竟然會是自己的小祖師爺，這也太不可思議了吧。嘿嘿，江湖上這可惡的輩分啊，還真會捉弄人。“小師弟，聚雄山莊擱在這，跑不了。
先救你的兩個妹子要緊。”雲姑師太這麽一說，天嘯也隻能認了，點頭笑道：“你是二師姐，你怎麽說，我自然就怎麽做嘍。”這時紫杉道長已為牡丹運完了功，讓她服了保命丸後，與石夫人合乘一騎，雪梅自有白一飛照顧，大家這才上馬走人。天嘯拖後，由玉羅刹伴著，小夫妻倆冷颼颼地瞧著聚雄山莊的這些“鼠”輩。離開前，天嘯憤恨地扔給了聚雄山莊一句永無安寧的話。“爾等聽著，給我傳信給那東方烈，就說七裏坡李家莊莊主的後人來過了，說我錦衣公子要報當年的滅門血仇，讓他和爾等盡快洗淨脖子，準備後事，我隨時會來取爾等性命，以祭李家亡靈。”
聚雄山莊的人雖說心裏不服氣，但誰也不敢出手去攔天嘯的去路，隻能看著他拖槍離去。而那小老頭是東方烈的胞弟。誠摯的三叔東方軒。他招唿眾人閉了莊門，迴到莊內，自有人來收埋屍體，替東方劍。雲天豹，和中了玉羅刹暗器的人療傷包紮。新莊主和範疇雖然也受了點傷，但均為不礙事的皮肉小傷，隻是那幾個中了毒鏢的人剛才還好好的，眨眼人往後一倒，待眾人看時。早已沒了氣息。不一會，大小當家匆匆來到聚義堂，也有四五十人之多，亂哄哄地打聽出了甚麽事。不一會，老莊主也到了。唿延豪和雲堅都是知趣人，明白聚雄山莊為應付錦衣公子要在聚義堂議事，也不去湊這份熱鬧，別了東方烈，離開了聚雄山莊。
城東外七裏處有座三柳村，這就是唿延豪的家。他和雲堅進屋坐下。茶還沒來得及喝上一口，就有下人送來消息，說是前幾日有人送來口信，告知唿延英在江南遇事受傷，說是被甚麽人救了。想必是剛才聚雄山莊門口過於驚心動魄，而唿延英又夾在紫雲觀弟子的中間。故這唿延豪一時也沒注意到，而再次兄妹擦肩而過，錯失相逢。
但就是這一錯失，才使這唿延豪和雲堅日後喜得佳人，成了隆慶的駙馬爺。唿延家原是開封人氏，父親便是唿延雪，四叔便是唿延立，唿延飛雪是堂兄。唿延豪兄妹自小由奶奶撫養，七歲那年黃河泛濫，奶奶淹死。他帶著四歲的妹子一路乞討，後被東追魂餘衛遇上，帶迴了三柳村，就這麽安居了下來，也難怪唿延雪找不到這對兒女。
現在。聽說嘔氣出走的妹子在江南出了事，唿延豪慌忙與雲堅出門，同往江南去打聽唿延英的蹤跡。說來也是無巧不成書。唿延豪倆的前腳剛離開三柳村趕往江南去，唿延英後腳就迴了家，但不是一人迴，而是帶著天嘯他們。“少主。”和隆慶人呆久了，唿延英也習慣了這麽稱唿天嘯。“我先扶大小姐，二小姐上床歇息，迴頭再給你倆煮飯。”因這裏是聚雄山莊的勢力範圍，天嘯也不敢大意，朝唿延英點頭笑笑後，拍拍玉羅刹的秀臉道：“乖，上床去躺一會。”便提槍到了外麵，牽著五匹馬找了塊綠油油的青草處，雙手抱槍靠在樹上看馬吃草，心裏卻牽掛著牡丹倆的傷勢，想著怎麽把東方烈誘出來殺了。突然，遠處傳來了一陣馬蹄聲，接著就進了村。天嘯一時也沒在意，直到馬蹄聲在唿延家門口停下，他這才感覺到了不對，忙轉身看去，卻是東方軒，邵祖業，和四個持棍的後生。“這真是山不轉水轉啊，又撞上了。”他冷笑了一句後，也不管他們是來找唿延豪的，還是來找自己的，這身影一疾，手中的梅花槍已使出追魂三式，眨眼三個後生就被挑落馬下，都來不及“哼”上一聲便見他們的姥姥去了。
東方軒，邵祖業見了跳下馬來，一左一右地攻了過來。另一個後生也不下馬，揮棍“哇哇”地叫著來打天嘯。卻說死的這三人均是東方劍的胞弟，沒死的這個是老七東方鵠。這四兄弟和東方軒，邵祖業快馬來這三柳村，是村中有人去報信給了聚雄山莊。他們六人當時恰好在莊門口，聽說三柳村裏來了幾個陌生人，還闖進了唿延家。論長相，有點象錦衣公子他們。就這麽，他們六人匆匆地趕了過來。不料還沒過招，就已死了三個小輩，這迴聚雄山莊的臉算是丟大了。剛才在聚雄山莊門口，天嘯就想大開殺戒了，隻是讓雲姑師太的話給攪黃了。現在對手既然自己送上門來，那不殺也就太對不起李家二百五十七個亡靈了。雖是以一敵三，但天嘯卻毫無懼色，東接西擋，上挑下劃，左劈右砸，還真有點呂布戰三英時的味道。隻是當年的呂布敗了，可今日天嘯卻越打越有精神，找準時機突然拔出屠龍劍，照著邵祖業的腦袋反手劈去。這邵祖業也是江湖老手，見劍從斜處劈來，心想這招式象奇槍鎮漠北囚龍棒法中的神龍擺尾，中招著必死無疑，驚慌中忙收掌閃身，這腦袋自然是保住了。他驚出了一身冷汗後，雙掌剛要打向錦衣公子的右肋時，不想那柄七星屠龍劍並沒收迴再變招式，而是趁勢抖了朵浪花後往下急沉。“不好。”他驚唿聲中避讓不及，一副身子骨已被屠龍劍從下而上地斜劈成了兩斷。自然是沒得活了。
天嘯這招式可說是一氣嗬成，中間沒作絲毫停留，把個東方鵠都看傻了。而就這一傻，天嘯的梅花槍已將他挑落馬下。落地便死。但東方軒也是個捕捉良機的高手，趁著天嘯門戶大開這一瞬間，對準他的胸口出手就是一掌，這十成的功力頓時將他打飛了出去。盡管有千手觀音的金絲軟甲護體，但東方軒的那渾厚的功力還是打得天嘯噴出大口鮮血後撞在一匹馬上倒在了地上。“不知死活的小毛賊，爺爺這就送你迴老家去。”東方軒吼叫聲中跳將過來。揮掌正要拍向錦衣公子的腦袋時，隻聽天嘯“嘿嘿”一笑，頓感不妙，剛想閃身時，拍下去的右掌已被甚麽東西猛刺了一下，知是著了別人的道。天嘯往左一滾而起，抖抖手中的梅花槍笑道：“老鬼，我門戶大開，那是用命來誘你賭一把，沒想你還真上了當。著了小爺的道。嘿，你的掌力雖然渾厚，但也不過如此，小爺依然能站著和你說話。不過，你盡可放心，小爺我不想殺你。就借你之口代我傳句話給東方烈那假禿驢，說凡聚鼠山莊的人，本公子見了就殺，決不心慈手軟。快滾吧。”
東方軒怒啊，出掌又要去打天嘯時，怱覺得身上奇癢，癢得實在難忍，忙問：“小子，你在爺爺身上到底下了甚麽藥？”天嘯冷笑道：“孫子，你已中了我媳婦的*針。不出十二個時辰。你將奇癢而亡。”東方軒還真知曉這*針的厲害，聽了天嘯這話，駭得臉色很是恐怖，忙縱身一躍上了馬背便跑，瞬息就遠去了。
天嘯也不敢在此久留。剛想進屋去喚媳婦妹子幾個，已見玉羅刹四人走了出來，忙說：“快快上馬，無需多時，聚雄山莊的人便會趕來。媳婦，你快扶我上馬。”玉羅刹聽了這話，花容失色，知天嘯受了東方軒的那一掌，必是傷了五髒六肺，這芳心一揪，淚也湧了出來。她小心地扶天嘯上了黒駒後，自己也騎了上去，左手捏韁繩，右手摟住了他。誰都清楚這是個是非之地，此刻聽了天嘯這話，唿延英也急忙將牡丹姐妹弄上了馬，快速逃離了三柳村，馬不停蹄地竄出了龍虎群山，取道延安府而去。其實天嘯還確實傷得不輕，也好在有媳婦護著，不然又怎麽坐得住馬，隻是胸口作痛，劇烈的震動仿佛要將體內的五髒六肺全震碎。帶著濃濃腥味的鮮血一口接一口地從他嘴裏噴出，駭得玉羅刹狂聲痛泣，隻怕嘯哥哥一口氣接不上，就會死在自己的懷裏。“別哭，好媳婦，這傷要不了我的命。我是怕東方烈會帶人趕來，重傷之後必不是他的對手，那還不丟了眾恩師的臉麵，折了隆慶人的威風。好媳婦，我真的沒事，先找個避靜地方療傷，傷愈後再找聚雄山莊殺人不遲。”經天嘯這一番勸說，玉羅刹總算是逐漸平靜，也不再哭泣，隻是小心地將他摟在懷裏，說：“嘯哥哥，你要撐住，明日正午便能趕到萬馬鎮。那裏有我的朋友，必能救你。”
可令她萬分不安的是，似乎身後總有人尾隨著，就象幽靈一般。這種感覺出瀘州府就有了，隻是一直沒在意，心想誰吃了熊心豹子膽，敢動錦衣公子的歪腦筋。可如今不同了，五個重傷了三個，自己要護著嘯哥哥，吃喝全由唿延英打理，她倆中少了誰也不行。“唉，如趙老七在，這多好啊。”她嘀咕了一句，天嘯聽了忙問：“你怎麽突然想起了趙老七？”玉羅刹不敢猶豫，隻怕會引起嘯哥哥的懷疑，忙嘻嘻地說：“我突然想到了他。如他在，唿延英也就不用再這麽受累了。”天嘯想想也是，便道了句：“這也是。”見混了過去，玉羅刹長長地吐了一口氣，心想：“有這麽個幽靈跟著，那晚上睡覺也要睜隻眼了，否則死了都不知道。”
唿延英清楚聚雄山莊的勢力範圍，也知道東方烈此刻必已遣兄弟往江湖發出了追殺令，那江湖人物必然聞訊而動，設卡，搜查，捕殺少主。故到了傍晚途經一鎮，她既不敢找客棧住，也不敢上飯莊酒樓。就來找玉羅刹商議。“妹子，東方烈必已往江湖發出了追殺令，那客棧住不得，酒樓入不得。這怎麽辦？”玉羅刹想了想後，道：“往前四五裏有條岔路。我們往岔路走，約行七八裏有座十來戶的小莊，就去那。”唿延英點頭而走，奔蹄趕了一陣後入了岔口，再行一程果然有座小莊。隻聽玉羅刹道：“去大樹下的那院。你叩門，就報我的名號。”唿延英也不說話，到了那院門口翻身下馬，大聲叩門道：“裏麵的人，玉羅刹來了，開門。”就這麽唿了三遍，院裏響起了一個蒼老的聲音。“別敲了，小姑奶奶，門也要被你打破了。”接著，門就開了。“柴大爺。別忘了關門，進去說話。”玉羅刹說了句，也不下馬，直接策馬進了院子。到了大堂門口，見堂裏兩桌人正在吃喝，就叫道：“柴四。有個受傷的，快抱入廂房去。”便有一大漢出來，小心地將已昏迷的天嘯弄下了馬，攔腰抱著入了屋子。玉羅刹這才下馬，見唿延英已將牡丹姐妹弄了下了馬，便招唿一同入了大堂，對一姑娘說：“盈姐，都是我的家人，快弄些吃的來，我們都餓壞了。”這時那柴大爺進來。請客人坐下後，自有人送上熱茶。他問：“小姑奶奶，瞧你們一個個的狼狽相，必是遇上對手了吧？”玉羅刹也不相瞞，喝了一口茶說：“我們是從萬家同樂城逃出來的。不過。聚雄山莊讓我們鬧得夠嗆。”見飯菜上桌，她對牡丹說：“你們先吃著，我去看看嘯哥哥醒了沒有。”便起身就走，這就讓柴大爺有了想法，對自家人說：“這小姑奶奶的慧眼是長在頭頂的。能讓她寧可餓肚子，也要去關心的人，那這人必然不簡單，況且還是鬧了聚雄山莊。
我猜測，躺在小姑奶奶床上的人，應該是那個名聲鼎沸的錦衣公子了。”聽了這話，雪梅看了一眼姐姐，繼續吃飯，隻聽柴大爺接著說：“聚雄山莊，可不是個能讓人隨便搗亂的地方，就是七大門派的人也未必敢去。而江湖上傳言，說錦衣公子要挑了聚雄山莊，找東方烈的晦氣，討迴李家二百五十七條人命的滅門血案。也許這錦衣公子還真去了。”聽到這，牡丹就說：“是去了，還殺了東方軒，邵祖業等十來個自稱是高手的人，重傷的更多。”這話說得很是輕巧，驚得柴家人都愣住了，柴大爺便問：“看姑娘的神色，象也受了重傷吧？”牡丹道：“我們姐妹都受了重傷。我對陣東方誠摯，我妹對陣範疇，直到鬥了一百多招。我妹中了一錘，我想去救，這一分神被打了一掌，就這麽受了重傷。不過沒事，傷好後，再去。去個三五迴，那狗屁聚雄山莊也就毀在了我們兄妺手上。”唿延英放下碗筷起身說：“我去照看少主，換妹子來吃飯。”剛要離去，忽聽得外麵響起了雜亂的馬蹄聲，和人的叫嚷聲，這臉色頓時一變，嘀咕了一聲：“來得好快呀。”
便對驚座而起的牡丹姐妹說：“大小姐，你倆去牽馬，我扶少主去。”卻見天嘯象是換了個人似地走了出來，見自己的銀鉤梅花槍靠在門口，就取在手上對柴大爺說：“大爺，必是江湖人物找上門來了。我不想牽連柴家，那隻有得罪了。”言罷出手，將柴家人全打暈在了地上，見牡丹姐妹已牽來了馬，便到了外麵手一揮。“上馬。誰也別纏鬥，跟著我就是了。”就從雪梅手中牽過黑駒到了院門口，輕輕地拉開門閂，開了一條門縫往外看，見有四個持刀人在說甚麽話，就朝牡丹打了個手勢，打開大門上了馬，當先衝了出去，拍馬便走。隨即，身後就響起了叫聲和打鬥聲。眨眼，耳邊除了風聲，隻有黑駒那急促的馬蹄聲。
為避開聚雄山莊的耳目，天嘯他們避開大路走小路，既不上鎮，也不入村，專找獨戶買吃喝，夜晚就在林中或荒郊野外露宿。但細心的玉羅刹終於發現，尾隨在後的原來是位公子哥，手上還有些斤兩，竟用一把折扇打跑了三個持刀人，這下總算能放下心來，在心裏笑道：“這公子哥，必是看上了牡丹姐妹中的一個。
隻是尾隨了這麽久，也不露臉來照個麵，搭搭話。真是個傻公子。”就這麽被江湖人折騰了半月多，終於入了榆林衛地界，大家這才鬆了一口氣。盡管玉羅刹已非常疲憊，但習慣了照顧天嘯。見他的臉色很是難堪，就知他身上的內傷正在發作，如再不找處安靜的地方運功療傷，恐怕有性命之憂，便大聲叫“停”。唿延英說：“少主，那你們先下馬歇息。我去找戶偏僻的人家便迴來。”天嘯點頭，免強地吩咐了一句：“那，你也要多加小心啊。”
唿延英應聲去了。玉羅刹翻身下馬，將這兄妹仨一一弄下馬來，在路旁擇了個幹淨處讓他們坐下。她讓天嘯打坐自我療傷，牡丹倆就一左一右地躺在他身旁。她自己小心地護著這兄妹仨，任馬兒在林子裏尋草飲水。眼看到了中午，唿延英還沒迴來，四人饑渴難忍，見有個老漢推著獨輪過來。玉羅刹看獨輪上一邊是加蓋的木桶，一邊是遮布的竹筐，料想必是甚麽吃的，就舉手瞎問了一句：“大爺，停一下。你車上裝的可是吃喝嗎？”推車老漢停腳應道：“姑娘，是酒和麵餅。我原想到前麵小鎮賺上幾錢碎銀。不料聽人說，近來小榆林裏聚了些打家越貨的強人，我這心裏害怕，就折了迴來。”玉羅刹樂了，忙從身上取出一錠十兩重的銀子扔在了竹籃。“大爺，你快把酒和麵餅卸下來，我全買了。”老漢吃愣了一下後，指著銀子道：“姑娘，這酒和麵餅也就三兩足矣，我沒碎銀兌你。”見老漢如此憨厚。玉羅刹擺手樂道：“大爺，不用兌。不用兌。
這十兩銀子全給你了。”不料這老漢搖頭又擺手的。“不行。不行。這三兩銀子我已賺了，又怎麽能拿你十兩呢，這沒道理。”雙方正在爭執，唿延英帶著兩個書生從林子裏閃了出來。到了玉羅刹麵前。不料書生見了那老漢便問：“爹，你怎麽會在這？”老漢忙先說了前麵有強盜，又說了玉羅刹要用十兩銀子買酒和麵餅的事。唿延英再一說，玉羅刹樂了，忙招唿牡丹姐妹上馬，再扶天嘯坐上了黑駒，進了樹林，往老漢他家走去。
這老漢姓耿，五十出頭，老伴健在，兩個兒子大的叫世貴，小的叫世茂，都是讀書用功人，可說是滿腹經論。隻是耿家實在太窮，兄弟倆又窩在這森林的獨戶裏，既沒功名也沒娶妻，但今日裏遇上了天嘯，那就是天上掉下來的福分，甚麽娘子與仕途也就都有了。自在耿家住下後，天嘯兄妹忙於療傷，自由玉羅刹精心照顧，外麵諸事都有唿延英來打點。反正有的是銀兩，耿老漢全家這才不用為生活發愁，不但桌上餐餐有雞鴨魚肉，每人都置上了四季新衣，還增添了不少家什。而世貴，世茂原本就有相好，隻因過去家寒，女方父母瞧不上，這婚姻大事也就擔擱了。但現在不同了，五十兩銀子，三匹土布，一匹綢緞，一隻羊的聘禮送到了女方父母手上，說到擇日娶妻迎親，女方立馬點頭應允，那便是耿家好事成雙，世貴，世茂選在同一日大喜，雞鴨牛羊也都備全了。兩個兒子都要娶媳婦了，耿老漢樂呀，忙騰出二間空房來打掃，玉羅刹又給了銀子，唿延英幫忙布置新房，家具一應俱全。不日到了迎親日子，世貴，世茂換上錦裝，分別騎著黑駒白雪這兩匹寶馬，馬頭上用紅綢緞打編成了一朵花，還請了兩組樂師吹吹打打地到了女方家，再燃放了一陣炮竹，這才將新娘娶進了耿家院子。親朋好友吃吃喝喝地熱鬧了一番後，這耿老漢夫婦也從此有了兒媳，接著就等著抱孫子了。
這冬去春來，寒去春暖，柳條苞芽，野花盛開。眨眼間，天嘯他們也已在耿家住了五個多月，可說是傷愈身體壯，該是離去的時候了。臨行前，天嘯寫了封書信交於世貴，笑道：“我來時說過，你們兄弟倆娶妻與功名仕途，均落在我的身上。現在，你倆賢妻已娶，今就拿著此信舉家到大理去，找個叫焦乙的人，他會按你倆的學問安排官職。記住了，不論官職大小，均要用心，要勤政為民，體恤百姓，萬萬不可以權謀私，坑害百姓。”隨後向耿老漢夫婦告辭，卻沒去聚雄山莊找東方烈的晦氣，而是取道前往漳州府。那裏是海鹽幫的舊地。方翔與顧一柱兩位堂主均已遷迴了原處，他自然要去關心一下，不然這幫主也太好做了。先說耿世貴兄弟在家忙乎了七八日後，妻子也已從娘家迴來。一家六口雇了二輛馬轎，鎖了大門，就這麽樂嗬嗬地趕往大理謀仕途去了。耿家人猜想，這天嘯必是甚麽大戶人家的公子哥，父親或叔伯在大理府做了甚麽大官，故才有本事擔保世貴倆做官。不然誰又敢說如此大話來唬人。不料到了大理才知，這裏早已不是甚麽大明的江山了，而是隆慶的疆土。安排好了住宿，世貴，世茂這才照天嘯的吩咐，持信到了大理府衙。知府王鵬見是焦丞相的書信，自然不敢怠慢，忙請世貴兄弟入座後讓人敬茶，自己持信出府，入宮找到了焦乙。說了耿家兄弟的事，再拿出信來交給他。
焦乙拆信看了後，才知是皇上推薦來了兩位賢能，便笑著隨王鵬出宮到了府衙。彼此寒暄了幾句後，焦乙先出題考了世貴倆的學問，覺得這兄弟倆還真是人才。便將世茂留於王鵬處做參事，讓世貴明日到宮內聽用。隨後，他笑問這兄弟倆。“你倆可知曉寫書信的是甚麽人？”世貴忙說：“大人，小的見他們幾個都持有器械，還常在院裏舞刀弄槍，那必是行俠仗義的江湖人了。”世茂說：“大人，小的猜想，那公子必是大人家的小輩吧。”焦乙搖頭笑道：“這公子便是我隆慶皇帝朱天嘯。”驚得世貴倆麵麵相視，張口結舌，冷汗都冒了出來了。隨即。焦乙又問了天嘯在耿家的一些近況後，才知那位給隆慶將士送來七十三船糧食，二萬件兵器，和二百餘輛馬車的玉羅刹，原來是隆慶的貴妃娘娘。便樂嗬嗬地迴宮找莫太後報喜去了。世貴，世茂告別王鵬，離了府衙，迴到了住處。耿老漢見了便問：“我兒，這事談得咋樣，是做小史，還是縣老爺？”耿世茂靜了靜心，先喝了一大碗茶水，這才說：“爹，娘，你倆聽了可莫怕呀，那焦大人便是這隆慶國的丞相。而那公子是隆慶皇帝，那玉羅刹便是隆慶的貴妃娘娘，牡丹姐妹均是隆慶攝政王的女兒。”
聽了此言，驚喜得耿老漢夫婦倆張口結舌，話也說不出來了。直過了半晌，耿大娘這才“媽呀”一聲拍著心口說：“兒呀，皇帝給我家劈過柴，貴妃給我端過茶，攝政王的女兒給我捶過背，這還怎麽得了。”兩個媳婦卻樂得象花似地，爭相問自己的夫君到底謀了個什麽官職，世貴說：“這官位是小事，怎樣報答皇上的知遇之恩，把份內事做好，當個好官，這方是正事。”耿老漢覺得也是，便對兩個兒媳說：“從今日起，世貴與世茂便是隆慶的官了，你倆可要德賢，切莫得意而忘形。
”兩個媳婦連忙點頭，世茂說：“爹，娘，孩兒在大理府衙任參事。哥入宮聽用。”這官自然不小，比縣老爺大多了。父母媳婦正在歡喜，忽聞得門外響起“聖旨到”，隨即便有一官入內，卻是德喜，大聲喚道：“耿世貴，耿世茂接旨。”耿老漢他們忙隨兩個兒子一同跪下，也無非是皇恩浩蕩雲雲。接了聖旨，耿家歡天喜地退了房間，自有馬轎接入浦口宮不提。
天嘯他們到了漳州府，海鹽幫威虎堂堂主顧一柱親自接住到了自家，沏了壺茶，讓老伴和女兒下廚，叫兒子去請方翔。談起海鹽幫目前狀況，顧一柱笑道：“還是幫主你英明，讓我們從江南遷迴這裏，現在發展新幫徒的勢頭很猛。加上幫主你近來名聲響亮，有不少地方上層都來入夥，就連老幫徒都想著迴來呢。”天嘯點頭笑笑，算是滿意，也覺得對得起恩師三眼怪道了。顧一柱接著又說：“幫主，寧波，台州，溫州，福州，泉州，潮州，惠州，廣海都已有了我們的分支。兄弟們現在盼的，就是重出江湖的那一天了。”正說著話，方翔帶著女兒秀英也到了，見了天嘯就說：“幫主，見到你有說有笑的，我也就放心了。你挑戰聚雄山莊的事，都在江湖上傳了開來，大半座武林都在議論你，你的名聲都大破天了。東方誠摯還廣發英雄帖，讓武林高手截殺你，你可要留意啊。”見天嘯笑笑也不語，接著說：“幫主，前幾日我剛從建寧迴來，金龍堂堂主趙嶽，和黑龍堂堂主雷闖聽了幫主你的名聲，都想迴來。還問我，你會重罰他倆嗎。”天嘯搖頭笑笑說：“這天下原本是久聚必分，分分合合，這是常事，何言重罰。趁我在，你約個時間請他倆來敘敘。對了，我此次來的目的有二，一是讓你倆做副幫主，二是再設十個分堂，多發展兄弟，這樣海鹽幫才會有出路，不知你倆是怎麽想的。”顧一柱撓頭笑了，不好意思地說：“這幫主夢，我都做過好多迴了，誰料今日果然夢想成真。幫主，以我看，要做大海鹽幫，幫中得有好手撐著，有地方官員幫著。”
方翔笑了，對顧一柱說：“你也真是的，有幫主的威名在，好手和官員自己會找上門來。汀洲的李氏兄弟，丁家莊，還有張員外。米氏的縣老爺，武昌府的一個三品官，還有袁州府的武威鏢局總鏢頭等三四十號人，聽說揚名江湖的錦衣公子是海鹽幫幫主，先後托人來找我，想投海鹽幫，我說見了幫主再答複。”牡丹笑嗬嗬地說：“我哥揚名不為別的，就是想給海鹽幫造聲勢。”顧一柱象是聽懂了，點頭剛要說話，有一兄弟從門外進來，先跪拜了幫主，隨後指指外麵說：“堂主，也不知從哪來了十七八人，帶頭的叫施州小霸王，說是慕名而來，想入夥海鹽幫。”方翔當即樂了，對天嘯說：“幫主，這慕名而來，那必是衝著你來的。這施州小霸王我也聽說過，手下聚有二十來個高手，七八百個兄弟，家裏開有染房，酒樓，各種商鋪幾十家，還販馬販鐵，在施州府很有勢力。”
天嘯聽了問玉羅刹。“媳婦，這施州小霸王，你聽說過嗎？”玉羅刹點頭道：“正如方幫主所說，他在施州府的能耐就象瀘州府的瀘州覇。隻是他既然這麽有勢力，那為何還要來投海鹽幫，寄人籬下呢？嘯哥哥，我怕是醉翁之意不在酒，你可要想好啊。”方翔怕這話會動搖天嘯接受小霸王，讓海鹽幫失去了這麽大的一股勢力，忙說：“幫主，凡投靠我海鹽幫的都有動機，那就是找你來做靠山。這小霸王隻是施州的小霸王，到了漳州來，沒人會把他當一迴事。
可投靠我海鹽幫就不同了，有你幫主的威名在，誰敢不給他麵子呀。”讓方翔這麽一說，天嘯也就打消了顧慮，起身揮手說：“走走，別怠慢了貴客。”大家紛紛起身，隨天嘯到了外麵。