紹興是座水鄉，到處是小橋流水，景色秀麗，令人心曠神怡。天嘯他們悠心閑逛，一路說笑，不知不覺中走進了鎮上的四海客棧。
這客棧掌櫃姓方名翔，五十開外的年紀，腰圓膀粗，也是個江湖人物。他見天嘯身著綢緞白衫，脖掛佛珠，腰佩短劍，手持一杆梅花槍，此貌既似聚雄山莊的十三少天雨，又象屠龍教的少教主小魔君天雷，進了客棧就將十兩重的銀子“啪”地扔在帳台上，說了句：“來一壺好酒，五盤佳肴，雞鴨各一隻，多出的賞你。”便揀了張桌子，招唿六位女眷坐下。見天嘯出手大方，言語豪爽，又有美女相伴，再看裝束，便知遇上了哪位江湖人物家的公子哥，心中一陣暗喜，剛想搭話把結，忽然認出公子手中的那杆梅花槍，心裏當即一愣。“
這銀鉤追魂梅花槍不是幫主的嗎，怎麽落到了這個公子哥的手上？”他再也不敢往下想，暗暗地用衣袖抹了一下滿臉的冷汗，閃出帳台來到天嘯身旁，試探地問：“公子，請問你這杆梅花槍來自何處？”天嘯爽朗一笑，道：“噢！這是我恩師的追魂梅花槍。怎麽，你認識我家恩師？”方翔沒有迴答，又小心地問了一句：“公子，那你家恩師是江湖上的哪位前輩人物？”牡丹雖初涉江湖，但多少還知曉點世道險惡，禍從口出。她見這掌櫃語言之中有些用心不良，當即就不耐煩了，怒眼朝方翔一瞪。嗔道：“我哥拜在誰的門下，管你屁事。如再羅嗦，本姑娘就一掌滅了你。滾! 算你的帳去。”郭劍也說：“沒事別瞎打聽，否則會惹禍上身的。”客棧裏的那些江湖人物聽了牡丹這話，都把目光往這移了過來。幾個膽大的，還湊近瞧著看會發生甚麽好戲。菲兒冷笑了一句：“都瞧甚麽呀。小心掉了眼珠子。”而這方翔是海鹽幫一堂主，客棧裏的夥計也都是海鹽幫幫徒，見自已堂主有事，忙暗操家夥，隻等堂主打出暗號便可一湧而上先發製人，打對手個措手不及。
可方翔識得牡丹六個厲害，也知道天嘯是個不露聲色的高手，但這杆梅花槍能打聽出幫主的下落。便壯壯膽再問：“請問公子尊姓大名，寶宅何處，能否告知一二？”天嘯看到牡丹，雪梅不悅的神色，忙朝她倆搖搖頭，然後對方翔又是一笑，不快不慢地說：“本公子隻是匆匆過客，而這杆梅花槍的主人三眼怪道便是家師。掌櫃。你和家師是否有過甚麽恩怨？”說到這臉色忽然一沉，怒聲叫道：“你與我老實說來，不然休怪本少爺出言不遜。動上肝火，得罪了你老人家。
快說，否則我一把火燒了你這客棧。”方翔也是個老江湖了，瞧出天嘯這番言語並非做假，這心裏一陣歡喜，忙附耳輕言道：“公子。這裏眼雜，不是說話的地方，請隨我來。”說罷也不管天嘯是否答應，就招手喚來一個夥計。“李三，我有要事與這位公子商談，等會秀英迴來，讓她立馬來後院見我，別忘了。”李三點頭“嗯”了聲去了。
牡丹怕方翔使詐，剛要阻攔，已見天嘯起身，並朝自己搖頭一笑，隻得招唿雪梅去護著天嘯。也就在這時，樓梯口傳來一句陰陽怪氣的話。“你小子別拿三眼怪道來唬人。”這話聽得天嘯很不舒服，就隨手從桌上的竹筒裏取出一雙竹筷，看也不看就反手朝樓梯口飛了過去。接著就聽得一聲慘叫，筷子已紮進了那人的雙目，翻身便倒。就這一手，已驚得客棧裏的江湖人物臉色一變，紛紛亮出器械圍住了天嘯他們，樂得牡丹不驚反喜，若無旁人地問小昭。“
四位嫂子，這下可有樂子找了，你們準備殺幾個呀？”小昭嘻嘻笑道：“二三十個吧。你倆呢？”牡丹道：“那我與妹妹也各二三十個吧，剩下的全留給哥來消遣。”雪梅點頭道：“這個自然。”這話說得也太狂妄紮耳了，頓時招來四周江湖人物的冷目怒眉，揮刀舞劍，剛想擲出暗器直撲天嘯他們這些人，隻聽得一聲怒嗔：“先吃我幾槍再說。”迪茜已迅速地拔出槍來，這雙眼看也不看就是三槍，有三個江湖人物應聲倒地。接著牡丹便說：“這打槍的是我洋嫂子。另三位嫂嫂，便是摧心掌菲兒，冷豔小昭，和火焰小魔女。
而我們姐妹便是食人魔鍾磊的女兒。若你們嫌命太長，就一起上吧，我們姑嫂兜著。”方翔已認準天嘯是友非敵，怕這一家功夫不濟死於非命，剛想招唿李三他們操家夥拒敵，隻聽得一聲怒吼如同炸雷。“爾等鼠輩，也敢打我主意，今日讓你們長個記性。”隻見天嘯手中梅花槍一抖，已使出了追魂三式。這一出手就是殺招，驚駭之時見有三個江湖人物還沒來得及叫出聲來，就已成了死屍。
方翔心想這公子哥出招怎麽這般歹毒，幫主又怎麽會收他為徒，傳他追魂槍法？可誰知天嘯脾氣還真大，殺了三人還不算完，將右手追魂梅花槍往雪梅手上一塞，左手已拔出了七星屠龍劍，隻見身影一閃，劍隨人走，誰也沒看清他使得是些什麽招式，已見他在一聲慘叫聲中迴到了原位，可大堂裏又多出了三具死屍。這種快如閃電的殺人手法傾刻鎮攝住了所有人的魂魄，一時也忘了進退，就連方翔都看得有些心怯了，望著天嘯說不出話來。“嘿嘿，追魂槍殺了三個，屠龍劍殺了三個，如不再殺三十九個，其他師父的心中定然不悅。愛妻，妹子，你們說說，剩下的這三十九個該殺誰呢？”天嘯這話象是在說笑，但聲音卻十分冷漠，字句間透著寒意，讓人聽得很失魂魄。這話聲剛落，不等天嘯出招殺人。江湖人物驚醒中哪裏還敢多停留，爭先恐後地逃出客棧。眨眼間消失得無影無蹤。“嘿！就這等鼠輩，也敢叫板我們兄妹，真是不知死活。”牡丹笑了句，雪梅說：“是啊，姐。就他們這種貨色，也敢從泉州府一路尾隨到了這裏，真是不知天高地厚。”
在牡丹姐妹這說笑聲中，天嘯已緊隨在方翔身後來到客棧後院，在柳樹下的幾張長椅上坐下。隨後入院的小昭怕方翔設計害了皇上，就讓郭劍守在通往後院道上暗察動靜，自己和迪茜守在了皇上身旁以防不測之變。方翔也不在意這兩個丫頭所為，親手泡了壺好茶端上石桌。與天嘯對麵而飲喝聊。天嘯人小膽大，除了鍾磊也就沒怕過誰，況且又從解毒婆婆和百毒魔王身上學了不少使毒與解毒的妙招，故也不怕別人下毒。“掌櫃，我也不怕你使詐。有甚麽話，你直說吧。”方翔聽了笑笑，問：“公子，你當真是海鹽幫幫主三眼怪道的弟子？”見天嘯點頭。又問：“那公子是何時何地拜在他老人家門下？又是何時離開他老人家的？”天嘯品了一口茶，道：“七八個月前吧。當時在場的還有百毒魔王，千手觀音。和玉麵和尚。兩月前我離開時，恩師把這杆梅花槍給了我，還讓我出任海鹽幫幫主。掌櫃，現在該是你迴答我話的時候了。”方翔聽罷，臉上頓時一喜，但這也隻是瞬間變化。如不加注意，旁人很難察覺不出此人喜中之後是什麽。果然，他忽然離座，駭得小昭忙閃身擋在皇上前麵抽出了暗藏在腰間的軟劍，迪茜也已拔槍在手，可卻見對方淚流滿麵跪在地上，心裏好生奇怪。天嘯忙問：“掌櫃，你這是為甚麽？”誰料方翔痛聲泣道：“海鹽幫白龍堂堂主方翔，叩見新任幫主。”一聽這話，天嘯即刻明白方翔為何為了一杆梅花槍，竟會如此追問自已的來曆。現在聽說他是海鹽幫的一位堂主，自然也不能怠慢，忙起身過去，雙手扶起了他。“方堂主，有話坐著說。”
隨後朝小昭使了個眼神，讓她倆離開這後院，免得方翔說話時存有什麽顧慮。“老頭，你敢對他使壞，我就斬了你。”小昭不敢違背皇上旨意，扔下狠話後，便與迪茜離了後院，順便也帶走了郭劍。天嘯和方翔重新入座，品茶細聊。“方堂主，那現在幫中情景怎樣？你又怎麽會在這裏開客棧？還有其他什麽舊部嗎？”
方翔長歎了一聲，說：“自沒了幫主，堂主明爭暗鬥，為爭幫主之位互不相讓，自相殘殺，誰也不服誰，最後鬧得海鹽幫四分五裂。現在除了白龍堂和顧一柱的威虎堂外，其餘都已脫離了海鹽幫。我和顧堂主不信老幫主已去，又怕被其它幫會吞並，這才來到江南之地，開了這四海客棧，隻想從南來北往的江湖人嘴中打探老幫主下落，不想今日遇上了你，海鹽幫有救了。”說完又是大哭，這讓天嘯非常感動，歎息一聲感慨地說：“難得方堂主對老幫主如此忠心，這海鹽幫定能重出江湖，揚名武林。
對了，顧堂主何在？他的威虎堂還有多少兄弟？”方翔說：“他在杭州府，幫主。我倆作了分工，他遊水路，我守旱路，一來暗查老幫主蹤跡，二來彼此也有個照應。幫主，我這就遣夥計去杭州，傳顧堂主過來與你相見。”天嘯出手攔住。“不忙。不忙。方堂主，白龍和威虎兩堂現還有多少兄弟？”方翔便說：“連兄弟帶家眷共有三百九十三人。”天嘯心想這還算個數目，卻不知海鹽幫興旺時有過萬餘之眾。“那明晚，讓顧堂主過來一敘，我們議議，看看怎麽重振海鹽幫。”聽了這話方翔笑了，便換了個話題問：“那幫主是途經此地，還是來辦甚麽事？”除了不提隆慶，天嘯將石秀才的事說了下，還告知要在紹興住上半月。
隨後與方翔閑聊了一會，怕菲兒四個與牡丹姐妹擔心自己，會在前堂鬧出甚麽事來，就迴到了前堂。客棧夥計已見過天嘯那出神入化的手段，此刻聽堂主說，此人便是老幫主的關門弟子，海鹽幫的新任幫主，眾人自然歡欣鼓舞，喜氣洋洋。方翔閉了客棧，親自下廚燒了一桌美味佳肴。取出六甕珍藏了多年的陳酒透裏香，請幫主全家入座。再讓李三和女兒秀英作陪，讓其他兄弟自己吃喝，算是慶祝。“來，幫主。”方翔將一甕酒放在了天嘯麵前，樂嗬嗬地說：“今日是我這幾年最痛快的一天。幫主。這甕酒，你就替老幫主喝了吧”天嘯的酒量也不大，但怕掃了大家的興，還是捧起酒壇暢飲了一通。
話分兩頭，先不表天嘯，卻說石大川照鍾磊意思有意將努爾哈赤冷落了幾天後，突然問他。“你老實告訴師父，此次上山。是甜言蜜語來哄師父下山，還是淚涕俱下地來阻止師父殺你父親？”努爾哈赤沒有即刻迴答，而是搶在眾位師兄之前敬上一碗涼茶給了師父，然後才正色地說：“若師父要殺家父，那自有殺家父的理由，弟子不便插手過問。此次上山，一是擔憂師父師娘與師兄妹安危，二來希望師父念在你我師徒一場情份上。救弟子一命。”
這話說得實為動聽，溫九雖對這位小師弟有成見，但此刻聽說努爾哈赤有性命之憂。多少有些同情，忙說：“小師弟，是山下人危及你，還是你二娘又在算計你，快說出來聽聽，自有師父他老人家替你作主。”努爾哈赤見來了機會。一聲“師父”出口，便跪了下來，聲淚俱下，泣道：“師父，二娘三娘見我習得一身武藝，威脅巴雅齊和穆爾哈齊在家族中的地位，就處處合謀算計我，還多次請高手刺殺我，懼得我如同驚弓之鳥又躲又藏，對二娘倆罵又罵不得，殺又殺不得。某日，我好不容易覓到機會接近了家父，告知他實情。誰知家父他耳根子軟，早就輕信了二娘的讒言，不但不為我作主，反而怒斥我大逆不道，企圖殺了二娘他們母子。
他盛怒之時，亂棍將我趕出了建州衛，還說，還說……”石大川已經憤怒，見努爾哈赤吞吞吐吐，臉色一沉。“到了這節骨眼上，你還吞吐什麽，說呀。”努爾哈赤見師父上套，暗暗竊喜，臉上作不動聲色。“他說師父浪得虛名，誤人子弟，教不出什麽好徒弟來。”石大川臉顯怒色。“什麽？”一聲驚喝截斷了努爾哈赤的話，剛要命溫九替他去趟建州衛，會會那個塔克世，卻見鍾磊直朝自己眨眼，還做了個壓壓火氣的手勢，這心裏自然有數，就言語緩和地說：“方鷹，那你暫且住在仙居，待為師想個萬全之策後，再送你下山去。”聽了師父的話，努爾哈赤暗作驚喜，隻等下文之日。可一連苦等了數日，再也沒找上與師父能說上話的良機來，努爾哈赤這心中急呀，就去找石蘭商量。“怎麽辦，師妹，師父避而不見，再這麽耗下去，我們的榮華富貴也就耗沒了。”天真無邪的石蘭萬分鍾愛這位異族漢子，對努爾哈赤更是百事順從，從不違背他的意願。努爾哈赤要拉隊伍起事，她就在暗中做那些師兄的工作，還時常遛下山去找範秀才商議，出謀劃策。“有了。”
她忽然想到了什麽，拍著手說：“你可以去找範秀才，他鬼點多，定能助你下山。”努爾哈赤指指守在院門口的溫九，又推著石蘭來到南窗戶，指指守在後院的馬嘯天。這石蘭算不上尤物，卻也是上上品美女，柳眉鳳眼，鼻尖杏口，自背著父母將潔白之身給了努爾哈赤，破了金罩後，便一心要助心上人霸取草原，一統滿州各部，享受榮華富貴，又怎能讓他困在這小小的突泉峰上。此刻見努爾哈赤無計可施，便手指在他額頭上彈了下，嘻嘻一笑。“我倆說愛，他們敢反對嗎？”努爾哈赤這才明白過來，一拍腦門，摟住石蘭說：“師妹，到了建州衛，我倆就成親。等我做了皇帝，就封你做皇後娘娘。到時你主內，我主外，決不食言。”石蘭高興地倒在努爾哈赤懷裏甜蜜一笑，顯露一對小酒窩，越發討人歡喜，瞧得努爾哈赤性情激蕩，一連在她臉上親吻了幾口後才鬆手。石蘭靜靜心，理理秀發，牽住努爾哈赤出了閨房來到後院，朝馬嘯天笑笑說：“二師兄，我在家裏悶得慌，想讓小師兄陪我在附近林子裏散散心，行嗎？”努爾哈赤見馬嘯天有些猶豫，不肯放行，就暗暗捏了一把石蘭的手，裝腔作勢地說：“算了，小師妹，就別為難二師兄了。
再說遼東五怪，中原七魔常在山下出沒，萬一給撞上了，我還不成了千古罪人。”可石蘭的臉上顯露出了不悅，還氣唿唿地瞧著努爾哈赤，就差掉眼淚了。馬嘯天見了不妙，忙點點頭說：“小師妹，那你倆就在附近走走，別跑遠了。”
然後吩咐努爾哈赤。“小師弟，萬一撞上甚麽人，打不過就跑，千萬不要逞強，讓小師妹涉險，不然饒不了你。”努爾哈赤連連“嗯”了幾聲後，帶著石蘭就走。開始他倆隻在仕仙居附近轉遊，看看確實沒人跟蹤，這才敢急行而走，迅速往山下疾去。
這客棧掌櫃姓方名翔，五十開外的年紀，腰圓膀粗，也是個江湖人物。他見天嘯身著綢緞白衫，脖掛佛珠，腰佩短劍，手持一杆梅花槍，此貌既似聚雄山莊的十三少天雨，又象屠龍教的少教主小魔君天雷，進了客棧就將十兩重的銀子“啪”地扔在帳台上，說了句：“來一壺好酒，五盤佳肴，雞鴨各一隻，多出的賞你。”便揀了張桌子，招唿六位女眷坐下。見天嘯出手大方，言語豪爽，又有美女相伴，再看裝束，便知遇上了哪位江湖人物家的公子哥，心中一陣暗喜，剛想搭話把結，忽然認出公子手中的那杆梅花槍，心裏當即一愣。“
這銀鉤追魂梅花槍不是幫主的嗎，怎麽落到了這個公子哥的手上？”他再也不敢往下想，暗暗地用衣袖抹了一下滿臉的冷汗，閃出帳台來到天嘯身旁，試探地問：“公子，請問你這杆梅花槍來自何處？”天嘯爽朗一笑，道：“噢！這是我恩師的追魂梅花槍。怎麽，你認識我家恩師？”方翔沒有迴答，又小心地問了一句：“公子，那你家恩師是江湖上的哪位前輩人物？”牡丹雖初涉江湖，但多少還知曉點世道險惡，禍從口出。她見這掌櫃語言之中有些用心不良，當即就不耐煩了，怒眼朝方翔一瞪。嗔道：“我哥拜在誰的門下，管你屁事。如再羅嗦，本姑娘就一掌滅了你。滾! 算你的帳去。”郭劍也說：“沒事別瞎打聽，否則會惹禍上身的。”客棧裏的那些江湖人物聽了牡丹這話，都把目光往這移了過來。幾個膽大的，還湊近瞧著看會發生甚麽好戲。菲兒冷笑了一句：“都瞧甚麽呀。小心掉了眼珠子。”而這方翔是海鹽幫一堂主，客棧裏的夥計也都是海鹽幫幫徒，見自已堂主有事，忙暗操家夥，隻等堂主打出暗號便可一湧而上先發製人，打對手個措手不及。
可方翔識得牡丹六個厲害，也知道天嘯是個不露聲色的高手，但這杆梅花槍能打聽出幫主的下落。便壯壯膽再問：“請問公子尊姓大名，寶宅何處，能否告知一二？”天嘯看到牡丹，雪梅不悅的神色，忙朝她倆搖搖頭，然後對方翔又是一笑，不快不慢地說：“本公子隻是匆匆過客，而這杆梅花槍的主人三眼怪道便是家師。掌櫃。你和家師是否有過甚麽恩怨？”說到這臉色忽然一沉，怒聲叫道：“你與我老實說來，不然休怪本少爺出言不遜。動上肝火，得罪了你老人家。
快說，否則我一把火燒了你這客棧。”方翔也是個老江湖了，瞧出天嘯這番言語並非做假，這心裏一陣歡喜，忙附耳輕言道：“公子。這裏眼雜，不是說話的地方，請隨我來。”說罷也不管天嘯是否答應，就招手喚來一個夥計。“李三，我有要事與這位公子商談，等會秀英迴來，讓她立馬來後院見我，別忘了。”李三點頭“嗯”了聲去了。
牡丹怕方翔使詐，剛要阻攔，已見天嘯起身，並朝自己搖頭一笑，隻得招唿雪梅去護著天嘯。也就在這時，樓梯口傳來一句陰陽怪氣的話。“你小子別拿三眼怪道來唬人。”這話聽得天嘯很不舒服，就隨手從桌上的竹筒裏取出一雙竹筷，看也不看就反手朝樓梯口飛了過去。接著就聽得一聲慘叫，筷子已紮進了那人的雙目，翻身便倒。就這一手，已驚得客棧裏的江湖人物臉色一變，紛紛亮出器械圍住了天嘯他們，樂得牡丹不驚反喜，若無旁人地問小昭。“
四位嫂子，這下可有樂子找了，你們準備殺幾個呀？”小昭嘻嘻笑道：“二三十個吧。你倆呢？”牡丹道：“那我與妹妹也各二三十個吧，剩下的全留給哥來消遣。”雪梅點頭道：“這個自然。”這話說得也太狂妄紮耳了，頓時招來四周江湖人物的冷目怒眉，揮刀舞劍，剛想擲出暗器直撲天嘯他們這些人，隻聽得一聲怒嗔：“先吃我幾槍再說。”迪茜已迅速地拔出槍來，這雙眼看也不看就是三槍，有三個江湖人物應聲倒地。接著牡丹便說：“這打槍的是我洋嫂子。另三位嫂嫂，便是摧心掌菲兒，冷豔小昭，和火焰小魔女。
而我們姐妹便是食人魔鍾磊的女兒。若你們嫌命太長，就一起上吧，我們姑嫂兜著。”方翔已認準天嘯是友非敵，怕這一家功夫不濟死於非命，剛想招唿李三他們操家夥拒敵，隻聽得一聲怒吼如同炸雷。“爾等鼠輩，也敢打我主意，今日讓你們長個記性。”隻見天嘯手中梅花槍一抖，已使出了追魂三式。這一出手就是殺招，驚駭之時見有三個江湖人物還沒來得及叫出聲來，就已成了死屍。
方翔心想這公子哥出招怎麽這般歹毒，幫主又怎麽會收他為徒，傳他追魂槍法？可誰知天嘯脾氣還真大，殺了三人還不算完，將右手追魂梅花槍往雪梅手上一塞，左手已拔出了七星屠龍劍，隻見身影一閃，劍隨人走，誰也沒看清他使得是些什麽招式，已見他在一聲慘叫聲中迴到了原位，可大堂裏又多出了三具死屍。這種快如閃電的殺人手法傾刻鎮攝住了所有人的魂魄，一時也忘了進退，就連方翔都看得有些心怯了，望著天嘯說不出話來。“嘿嘿，追魂槍殺了三個，屠龍劍殺了三個，如不再殺三十九個，其他師父的心中定然不悅。愛妻，妹子，你們說說，剩下的這三十九個該殺誰呢？”天嘯這話象是在說笑，但聲音卻十分冷漠，字句間透著寒意，讓人聽得很失魂魄。這話聲剛落，不等天嘯出招殺人。江湖人物驚醒中哪裏還敢多停留，爭先恐後地逃出客棧。眨眼間消失得無影無蹤。“嘿！就這等鼠輩，也敢叫板我們兄妹，真是不知死活。”牡丹笑了句，雪梅說：“是啊，姐。就他們這種貨色，也敢從泉州府一路尾隨到了這裏，真是不知天高地厚。”
在牡丹姐妹這說笑聲中，天嘯已緊隨在方翔身後來到客棧後院，在柳樹下的幾張長椅上坐下。隨後入院的小昭怕方翔設計害了皇上，就讓郭劍守在通往後院道上暗察動靜，自己和迪茜守在了皇上身旁以防不測之變。方翔也不在意這兩個丫頭所為，親手泡了壺好茶端上石桌。與天嘯對麵而飲喝聊。天嘯人小膽大，除了鍾磊也就沒怕過誰，況且又從解毒婆婆和百毒魔王身上學了不少使毒與解毒的妙招，故也不怕別人下毒。“掌櫃，我也不怕你使詐。有甚麽話，你直說吧。”方翔聽了笑笑，問：“公子，你當真是海鹽幫幫主三眼怪道的弟子？”見天嘯點頭。又問：“那公子是何時何地拜在他老人家門下？又是何時離開他老人家的？”天嘯品了一口茶，道：“七八個月前吧。當時在場的還有百毒魔王，千手觀音。和玉麵和尚。兩月前我離開時，恩師把這杆梅花槍給了我，還讓我出任海鹽幫幫主。掌櫃，現在該是你迴答我話的時候了。”方翔聽罷，臉上頓時一喜，但這也隻是瞬間變化。如不加注意，旁人很難察覺不出此人喜中之後是什麽。果然，他忽然離座，駭得小昭忙閃身擋在皇上前麵抽出了暗藏在腰間的軟劍，迪茜也已拔槍在手，可卻見對方淚流滿麵跪在地上，心裏好生奇怪。天嘯忙問：“掌櫃，你這是為甚麽？”誰料方翔痛聲泣道：“海鹽幫白龍堂堂主方翔，叩見新任幫主。”一聽這話，天嘯即刻明白方翔為何為了一杆梅花槍，竟會如此追問自已的來曆。現在聽說他是海鹽幫的一位堂主，自然也不能怠慢，忙起身過去，雙手扶起了他。“方堂主，有話坐著說。”
隨後朝小昭使了個眼神，讓她倆離開這後院，免得方翔說話時存有什麽顧慮。“老頭，你敢對他使壞，我就斬了你。”小昭不敢違背皇上旨意，扔下狠話後，便與迪茜離了後院，順便也帶走了郭劍。天嘯和方翔重新入座，品茶細聊。“方堂主，那現在幫中情景怎樣？你又怎麽會在這裏開客棧？還有其他什麽舊部嗎？”
方翔長歎了一聲，說：“自沒了幫主，堂主明爭暗鬥，為爭幫主之位互不相讓，自相殘殺，誰也不服誰，最後鬧得海鹽幫四分五裂。現在除了白龍堂和顧一柱的威虎堂外，其餘都已脫離了海鹽幫。我和顧堂主不信老幫主已去，又怕被其它幫會吞並，這才來到江南之地，開了這四海客棧，隻想從南來北往的江湖人嘴中打探老幫主下落，不想今日遇上了你，海鹽幫有救了。”說完又是大哭，這讓天嘯非常感動，歎息一聲感慨地說：“難得方堂主對老幫主如此忠心，這海鹽幫定能重出江湖，揚名武林。
對了，顧堂主何在？他的威虎堂還有多少兄弟？”方翔說：“他在杭州府，幫主。我倆作了分工，他遊水路，我守旱路，一來暗查老幫主蹤跡，二來彼此也有個照應。幫主，我這就遣夥計去杭州，傳顧堂主過來與你相見。”天嘯出手攔住。“不忙。不忙。方堂主，白龍和威虎兩堂現還有多少兄弟？”方翔便說：“連兄弟帶家眷共有三百九十三人。”天嘯心想這還算個數目，卻不知海鹽幫興旺時有過萬餘之眾。“那明晚，讓顧堂主過來一敘，我們議議，看看怎麽重振海鹽幫。”聽了這話方翔笑了，便換了個話題問：“那幫主是途經此地，還是來辦甚麽事？”除了不提隆慶，天嘯將石秀才的事說了下，還告知要在紹興住上半月。
隨後與方翔閑聊了一會，怕菲兒四個與牡丹姐妹擔心自己，會在前堂鬧出甚麽事來，就迴到了前堂。客棧夥計已見過天嘯那出神入化的手段，此刻聽堂主說，此人便是老幫主的關門弟子，海鹽幫的新任幫主，眾人自然歡欣鼓舞，喜氣洋洋。方翔閉了客棧，親自下廚燒了一桌美味佳肴。取出六甕珍藏了多年的陳酒透裏香，請幫主全家入座。再讓李三和女兒秀英作陪，讓其他兄弟自己吃喝，算是慶祝。“來，幫主。”方翔將一甕酒放在了天嘯麵前，樂嗬嗬地說：“今日是我這幾年最痛快的一天。幫主。這甕酒，你就替老幫主喝了吧”天嘯的酒量也不大，但怕掃了大家的興，還是捧起酒壇暢飲了一通。
話分兩頭，先不表天嘯，卻說石大川照鍾磊意思有意將努爾哈赤冷落了幾天後，突然問他。“你老實告訴師父，此次上山。是甜言蜜語來哄師父下山，還是淚涕俱下地來阻止師父殺你父親？”努爾哈赤沒有即刻迴答，而是搶在眾位師兄之前敬上一碗涼茶給了師父，然後才正色地說：“若師父要殺家父，那自有殺家父的理由，弟子不便插手過問。此次上山，一是擔憂師父師娘與師兄妹安危，二來希望師父念在你我師徒一場情份上。救弟子一命。”
這話說得實為動聽，溫九雖對這位小師弟有成見，但此刻聽說努爾哈赤有性命之憂。多少有些同情，忙說：“小師弟，是山下人危及你，還是你二娘又在算計你，快說出來聽聽，自有師父他老人家替你作主。”努爾哈赤見來了機會。一聲“師父”出口，便跪了下來，聲淚俱下，泣道：“師父，二娘三娘見我習得一身武藝，威脅巴雅齊和穆爾哈齊在家族中的地位，就處處合謀算計我，還多次請高手刺殺我，懼得我如同驚弓之鳥又躲又藏，對二娘倆罵又罵不得，殺又殺不得。某日，我好不容易覓到機會接近了家父，告知他實情。誰知家父他耳根子軟，早就輕信了二娘的讒言，不但不為我作主，反而怒斥我大逆不道，企圖殺了二娘他們母子。
他盛怒之時，亂棍將我趕出了建州衛，還說，還說……”石大川已經憤怒，見努爾哈赤吞吞吐吐，臉色一沉。“到了這節骨眼上，你還吞吐什麽，說呀。”努爾哈赤見師父上套，暗暗竊喜，臉上作不動聲色。“他說師父浪得虛名，誤人子弟，教不出什麽好徒弟來。”石大川臉顯怒色。“什麽？”一聲驚喝截斷了努爾哈赤的話，剛要命溫九替他去趟建州衛，會會那個塔克世，卻見鍾磊直朝自己眨眼，還做了個壓壓火氣的手勢，這心裏自然有數，就言語緩和地說：“方鷹，那你暫且住在仙居，待為師想個萬全之策後，再送你下山去。”聽了師父的話，努爾哈赤暗作驚喜，隻等下文之日。可一連苦等了數日，再也沒找上與師父能說上話的良機來，努爾哈赤這心中急呀，就去找石蘭商量。“怎麽辦，師妹，師父避而不見，再這麽耗下去，我們的榮華富貴也就耗沒了。”天真無邪的石蘭萬分鍾愛這位異族漢子，對努爾哈赤更是百事順從，從不違背他的意願。努爾哈赤要拉隊伍起事，她就在暗中做那些師兄的工作，還時常遛下山去找範秀才商議，出謀劃策。“有了。”
她忽然想到了什麽，拍著手說：“你可以去找範秀才，他鬼點多，定能助你下山。”努爾哈赤指指守在院門口的溫九，又推著石蘭來到南窗戶，指指守在後院的馬嘯天。這石蘭算不上尤物，卻也是上上品美女，柳眉鳳眼，鼻尖杏口，自背著父母將潔白之身給了努爾哈赤，破了金罩後，便一心要助心上人霸取草原，一統滿州各部，享受榮華富貴，又怎能讓他困在這小小的突泉峰上。此刻見努爾哈赤無計可施，便手指在他額頭上彈了下，嘻嘻一笑。“我倆說愛，他們敢反對嗎？”努爾哈赤這才明白過來，一拍腦門，摟住石蘭說：“師妹，到了建州衛，我倆就成親。等我做了皇帝，就封你做皇後娘娘。到時你主內，我主外，決不食言。”石蘭高興地倒在努爾哈赤懷裏甜蜜一笑，顯露一對小酒窩，越發討人歡喜，瞧得努爾哈赤性情激蕩，一連在她臉上親吻了幾口後才鬆手。石蘭靜靜心，理理秀發，牽住努爾哈赤出了閨房來到後院，朝馬嘯天笑笑說：“二師兄，我在家裏悶得慌，想讓小師兄陪我在附近林子裏散散心，行嗎？”努爾哈赤見馬嘯天有些猶豫，不肯放行，就暗暗捏了一把石蘭的手，裝腔作勢地說：“算了，小師妹，就別為難二師兄了。
再說遼東五怪，中原七魔常在山下出沒，萬一給撞上了，我還不成了千古罪人。”可石蘭的臉上顯露出了不悅，還氣唿唿地瞧著努爾哈赤，就差掉眼淚了。馬嘯天見了不妙，忙點點頭說：“小師妹，那你倆就在附近走走，別跑遠了。”
然後吩咐努爾哈赤。“小師弟，萬一撞上甚麽人，打不過就跑，千萬不要逞強，讓小師妹涉險，不然饒不了你。”努爾哈赤連連“嗯”了幾聲後，帶著石蘭就走。開始他倆隻在仕仙居附近轉遊，看看確實沒人跟蹤，這才敢急行而走，迅速往山下疾去。