鍾磊，王豹，趙虎，天嘯，丹瑩，德喜，吉祥，如意，年勃，載上馬匹馬轎，黃金三千兩，白銀一百五十七萬四千兩，奇珍異寶無數，坐七艘快船，由馮厲親侄馮廣帶二百十個軍漢護船而行。
不日，船隊離海入江口，於隆慶五年四月二十六日中午由壺口駛入淮河，已是入夜十分。“站住。”壺口守軍用兩艘大船攔住了突然闖入的寵大船隊，岸上兵馬也如臨大敵，打著火杷擺開了隨時準備撕殺的陣勢。有員戰將身披鎧甲，騎著白馬大聲叫道：“你們是何處馬兵？請管事的出來說話。”
鍾磊在船上聽了個真切，便笑著對馮廣說：“賢侄啊，我是個江湖出身，和他們這些人對不上話，還是你去吧。”馮廣點頭應允，換上官袍出了前堂，來到左側船沿。“我是大同府右營遊擊將軍馮厲侄子馮廣，請問下麵守將是哪位？”誰想馮廣話聲剛落，壺口守將頓時“哎唷”一聲高興地叫道：“原來是馮小將軍啊，還記得我秦老七嗎？”馮廣聽了也是高興。“當然記得。秦吟將軍，你不是在保定府嗎，怎麽來這裏啦？”守軍一聽是將軍的朋友，知道沒事了，便各自迴營歇息。馮廣下船到了岸上，秦吟下馬，倆人敘情敘舊了一番。
問到去處時，馮廣便說：“我叔奉皇上聖旨，帶右營前往浦口城為浦口守將。”秦吟聽了一愣，忙說：“這可是肥差呀。不知你聽說了沒有，浦口城的天波府是當今小皇子所住的地方。”馮廣想到鍾磊說過，要他拉攏可靠之人投在少主麾下，為往後少主與太子爭位增加雄厚實力，便輕聲道：“秦叔，皇子殿下就在船上。”秦吟聽了很是驚喜，緊握著馮廣雙手說：“賢侄，我們兩家可是世交啊。如有甚麽錦繡前程，你千萬要帶上秦叔呀。”馮廣點頭笑笑說：“這當然。如你心誠把小皇子當自己的主子來忠誠，我現在就介紹你與天波府大總管認識。”秦吟好生感激，就說：“賢侄，秦叔不是貪生怕死忘恩負義之人，必隨馮將軍共護小皇子，生死相隨，決無二心。”馮廣這才帶秦吟上船，來到鍾磊處，說：“大總管，他原是保定府守將秦吟秦將軍。我們馮秦兩家是世交，他與我叔交情甚好。
他剛才說了，生死相隨小皇子。”鍾磊，王豹，趙虎大笑，自有年勃搬來椅子請秦吟坐下，吉祥遞來了茶水。“秦將軍。”鍾磊也曾聽馮厲說過泰吟此人，知他是位勇將，就說：“你既是馮家世交，那我也就不把你當外人看了。今天，我們就算是認識了。往後，不論有什麽困難，你就來浦口城天波府找我。秦將軍，不知你現在過得怎樣？”見秦吟搖頭歎息了一聲，馮廣忙說：“大總管，秦將軍剛才已告訴小將，說王總兵扣克他的軍餉，糧草也供一半，當兵的都想開小差了。”鍾磊聽了當即氣憤，說了句“外來兵就不是兵啊”後，便吩咐年勃道：“快去提一千兩銀子來。”年勃離開後，他說：“秦將軍，帶兵者萬萬不能少餉銀，這是兵馬的命根子，不然你這將軍也就不好做了。”秦吟象是遇上了好主，挪了下身子說：“大總管，我秦吟是識好歹的人。你如此厚待秦某，那秦某手下四千七百兵馬，往後就是天波府的人了。除了當今皇上，就小皇子一個主子，決無二心。”天波府一下子就多了四千七百兵馬，鍾磊大喜，就對馮廣說：“秦將軍讓人克了餉銀，那家裏生計也就斷了，你去取五十兩銀子來，不能讓將軍家眷斷了炊煙。”聽了這話，秦吟忙離座朝鍾磊單腿跪地說：“大總管，謝字秦某不說了，你有何吩咐，秦某必定照辦。”到了這時鍾磊才說：“不瞞你說，秦將軍，馮厲現在是總兵了，你從即刻起也就是天波府的副總兵。你可候機到外擴充兵馬，所需銀兩自有天波府提供。但做事，定要謹嚴，不可外泄，免得傳到萬歲爺耳朵裏，生出甚麽事端來。”見鍾磊如此信任自己，秦吟便說：“大總管，我有一同門師弟叫王朝，信陽人，武藝高強，熟讀兵書，此時正在家種地務農活。如大總管允許，我明日便修書信遣人送去，讓他占山為王，擴招兵馬，不知這般可否？”鍾磊當即應允，見年勃和馮廣已提來銀子，便與秦吟又密談了一會後，這才讓人抬著銀子送他上岸，隨後繼續前行。
船隊到了鎮江，鍾磊給了馮廣三百兩銀子，讓他帶四五十人上岸，幾乎將鎮江城裏衣服如數買迴，讓水手與軍漢換上，免得破爛衣衫丟了天波府的臉。過了鎮江，河道漸顯擁堵，行船緩慢，等到了浦口城碼頭已是隆慶五年的四月二十八日中午。太陽當空，氣候宜人。
望著碼頭上那些商販論斤討價，人聲鼎沸的繁華街市，鍾磊很是感慨。怕全部人馬上岸湧向大街上，會驚擾百姓，造成混亂，便和趙虎，王豹，隻帶馮廣，年勃，德喜，如意，與吉祥攜天嘯與丹瑩上岸，暫留水手與軍漢們在船上小心地守護金銀財寶。鍾磊一手一個抱著少主與郡主上了碼頭，這一路東張西望，尋找天波府的所在。“鍾總管。”在繁華十字街口，忽然有人歡叫了一聲，卻是江南客棧的掌櫃耿彪。隨即便從應天酒樓和浦口行館跑出兩個人來，卻是那雷龍與焦乙。“少主，想死雷某也。”雷龍說著，一把抱過天嘯，熱淚盈眶。
焦乙也不說話，引著大家往前便走，快要到天波府時，便朝兩個守門軍漢遠遠叫道：“你們快去稟告主簿，就說少主與大總管迴來了。”他這麽大的嗓門，不用軍漢去通報，大半座天波府的人都已聽到了。一時間，主仆眾人歡喜得熱淚盈眶，奔走相告，趕往前花園來列隊恭迎少主和大總管。迎春帶著牡丹雪梅正在後花園裏嬉戲，忽聽得前麵隱約響起“主子迴來啦。大總管迴來啦”
的歡唿叫聲，愣了愣後，牽住兩個閨女的手說：“快走，孩子，是你們爹迴來了。”敢對孩子說這“你們爹”
這話，那便是鍾磊在給迎春書信中有所**，當下迎春牽牡丹，雪梅的小手，趕到了府門口。此時的天波府極有生息，人丁興旺，除迎春這家，和唿延雪找不見兒女，圖巴是喇嘛，孫立棠與方世川在船上，趙虎與王豹剛迴浦口城之外，雷龍，焦乙，耿彪，王傑，陸豐，衛陽，鄭八，古霍，房世民，屈井，嚴爭，馮厲，馮過，馮廣，慕容飛，還有印廣海，韓德忠，葉小東，唿延雪，唿延立，已故沈芳，章乞兒他們這三十多戶，少則三四人，多則十幾二十人的均已接來，也有三百餘家眷。外加百餘侍女，五百來丫環，六十多廚娘，一百六七十個下人，五百軍漢，及郎中，雜工，各類工匠共百餘。
這主仆軍漢近二千餘人同時湧在府門內外，這吱吱喳喳，說說笑笑的甚是熱鬧。少主一行駕到後，眾人跪地相迎，同聲齊唿:“恭迎皇子殿下。千歲，千歲，千千歲。”天嘯忙含笑擺手說了句：“都起來吧。”大家道了聲“謝皇子殿下”後剛起身，卻聽鍾磊說：“這是郡主丹瑩。”忙又跪下唿道：“恭迎郡主。”誰料丹瑩卻對鍾磊說：“鍾伯，我可沒讓他們下跪，你不許說我。”
鍾磊笑了，對大家說：“都快起來吧，郡主不喜歡別人跪她。”丹瑩聽了連連點頭說“嗯”，很是可愛。迎春起身後，忙鬆開了兩個閨女的小手，伸手抱過少主和郡主，親了又親喜淚滿麵。“孩子，這就是你們的爹。”雷龍指指鍾磊，嗬嗬地對牡丹雪梅說了句。牡丹，雪梅象是前世就與這白發銀須的鍾磊是父女，猛地撲在了他的懷裏，一口一聲“爹”地叫的很是親熱，聽得旁人心都癢了。鍾磊抱起兩個閨女，各親吻了一口後，樂嗬嗬地問：“我家的小寶貝，快說說，想要爹送甚麽見麵禮給你倆。”全城百姓，鄉紳富賈，和地方官僚聽說小皇子迴來了，都聞訊而動，紛湧遝來。凡炮竹掌櫃，均拿出店中所有貨物在店門外燃放。
家中有彩獅彩龍者，也拿出來獻技。瞬息間，浦口城內歡笑沸騰。鍾磊見浦口城鄉親如此盛情，便放喉笑道：“浦口的父老鄉親，小皇子迴來了，晚飯後騎馬巡街，讓鄉親看看小皇子的尊容。現在大家都迴吧。”聽說小皇子晚飯後要騎馬巡街，父老鄉親趕忙散了，迴家做飯，飯後站個好位置，一睹小皇子的尊容。浦口城的鄉親父老散去後，迎春手一揮，眾人入了府內。雷龍和焦乙在前引路，天嘯與丹瑩到了雲宵殿上坐定，先由府內三十七戶家眷跪拜皇子和郡主。之後是嚴爭與軍漢。再是侍女，奴婢，下人，丫環，廚娘等。當迎春帶著牡丹和雪梅要跪拜時，天嘯忙出言阻止。“姨，不許你跪。還有你倆，是我鍾伯之女，那便是我的妹子，往後就與我同桌吃喝，習文攻武，猶如兄妹一般，豈能下跪。不妥，不妥。”
隨即招手讓牡丹與雪梅過來，坐在自己與丹瑩的左右，對下麵眾人道：“爾等都聽著，從今日起，鍾磊是我伯，迎春是我姨，牡丹和雪梅是我親妹子。那他們四人便是這天波府裏的主子。誰敢對他們不尊，自由鍾伯來處置。”全府上下沒料到天嘯這小小的年紀，竟然這般威嚴，竟能說出這番話來，無不點頭應允，知這主子日後必有大出息。完事後，天嘯留牡丹與雪梅在雲宵殿，與自己和丹瑩玩耍，晚上一同用膳。
鍾磊將趙虎，王豹，雷龍，焦乙，馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東這八人召至前園涼亭內，先說了今晚少主巡街的線路與安全，再談浦口城永遠不設府衙，以防李貴妃暗插耳目，最後道：“此城雖不大，卻是我天波府的院子，故四位將軍要用心守城巡街，以絕盜患。當然，你們也不必理會兩江官員，誰在此城鬧事，欺男霸女，無需多言，一並拿下便是，誰的臉麵與情麵都不用去看。”
馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東應“是”，鍾磊又道：“少主尚小，他往後的一切?業均在我等身上。馮厲和白自宗已在海上擴充兵源，操練兵馬，此乃我少主本錢，不然等太子成了皇帝，那少主此命休也。”隨後，便將李貴妃對天嘯之恨道了個清清楚楚，明明白白，嚴爭當即便說：“大總管，如此說來，兵馬得速速增加，不然時局一變，浦口城隻是彈丸之地，兩江幾萬兵馬四處一圍，我天波府危也。
以小將看，想要擴充兵源並不難，隻是要巧立名目，便可睹人耳目，讓李貴妃也撈不住說我少主閑話的把柄。”鍾磊見嚴爭如此會想，便笑道：“不想你二十來歲，竟然如此老練，實為我天波府之福也。快說來聽聽，你又怎麽個巧立名目法？”嚴爭是嚴世番的義子，這小腦袋自然不一般，便道：“小將此法雖有點偏激，有點壞，但絕對能夠奏效。大總管，可先遣府中機靈軍漢來冒充強盜，在城外和水上大肆搶劫過往商人。那商人到時必然怨聲載道，一紙告到兩江地方去。
哼，浦口城有我少主在，遇上這等大事，料想兩江官員也不敢自作主張，定會來找我天波府商議。到了那時，你大總管樂得豪爽一把，兜下這件煩心事，那兩江官員必然高興，過往客商也會記住我天波府的好。
大總管，隻要名目有了，這事也就好做多了。趁這機遇，你先將守城兵擴充至八千人，說是要保護小皇子，沒人會說閑話。再在城外造上三座兵營，一座是去城外設卡剿強人的，一座是沿江巡視保護商賈的，一座是練新兵的。我這守府軍漢，再趁機擴充至一千五百至二千人。嘿，到了那時，天波府至少也有二萬兵馬可用。大總管，隻要訓練好了，兩江幾萬兵馬未必是我天波府的對手。隻要守住水道，誰能奈何我等。另則，在二萬兵中，至少要有馬軍三千，弓手五千，盾牌手二千。大管家，隻要有這一萬人馬在，又何懼兩江兵馬。以我看，如萬一有何動向不利我天波府，隻要我們順江出海，那這二萬多兵馬無需幾年便能擴充至十幾二十萬。”鍾磊聽罷仰天大笑，對眾人拍手道：“現在看來，萬歲爺還真偏愛我等少主。雖隻給了二千五百兵馬，但幾員將官均是文武良才，那天波府還何足畏懼。”
隨後，便朝嚴爭笑道：“那此事就交於你來辦。到時，去城外設卡剿強人的兵馬也由你來帶。沿江巡視護商賈，就交於馮過，馮廣兄弟倆吧。”談妥了巧立名目擴充天波府兵源的方案，鍾磊的心情也爽了許多，便讓趙虎王豹明日各趕迴老家去接家眷，隨即找到了在後園舞槍的唿延雪，圖巴也在，便擺擺手說：“都別練了，我有份差使交於你倆去辦。”聽說有差使做，唿延雪與圖巴忙收了招式到了大總管跟前。“還是大總管好，迴來就給差使做，這大半年都悶死了。”
唿延雪笑了句，圖巴嗬嗬地問：“是何差使呀？大總管。”鍾磊笑笑說：“你倆都不許給我磨嘴皮。你這喇嘛聽清了，我知曉你家裏還有個老娘，明日便給我迴家去接，不許搪塞。還有你這唿延老弟，找不見兒女就不找啦，明日給我迴老家去打聽，也許能覓到線索。你倆明日離府前，找迎春支銀子，每人拿上二千兩，手頭鬆了好辦事。”言畢，也不管他倆怎麽想，扭頭便走。
迴到家裏，見酒菜早已上桌，迎春一家四人在說笑，三個徒弟與蓮子，和四個丫環候在一邊。年勃見師父迴來，忙先叫了聲：“老爺，太太，師娘，我師父迴來了。”便去端來洗臉水，錢貴拿來茶壺讓師父喝上幾口，鄧嘉馬上捧來一甕女兒紅斟了三碗酒。鍾磊洗完臉，先過去請章乞兒坐了上座，再與迎春挨肩坐下，見三個徒弟象木樁似地站在那，便指指椅子說：“都快坐下，想找罵呀。”又對蓮子說：“你也坐下，我家沒那麽多臭規矩。”迎春見蓮子不敢坐，就笑笑說：“丫環也是人，就快坐下吧，不然大總管會生氣的。”
蓮子這才坐下，但雙眼已是淚汪汪了。“都是一家人，愛吃甚麽吃甚麽。”鍾磊招唿了一句，問章乞兒：“爹呀，聽說你娶了二房太太，還開了家茶葉鋪，這生意咋樣？”這章乞兒自開了家黃山茶鋪，又處鬧市，加上閨女是天波府主簿，未來女婿又是大總管，城裏凡自掏銀兩買茶葉的官員，商人，百姓均上他的鋪子來買，這生意自然旺得出奇，忙時三個夥計都來不及應付，兩位夫人還要搭手幫忙，每日也有三四兩銀子的盈利。一日三餐，自有應天酒樓送來，穿戴有閨女操心，晚上又有二房太太知冷暖，這日子過得很有滋味。結果是膚白了，人胖了，腰板也直了，背也不駝了，加之人靠衣裝，活脫脫的一個大財主模樣。近日，他在應天府，揚州府開了黃山茶鋪分號，又在外有了相好，還是個長相清秀的黃花閨女。“好，都已賺了幾千兩銀子了。”章乞兒樂嗬嗬地應了句，迎春忙在鍾磊的耳邊嘀咕了一陣，隻聽鍾磊笑道：“這好啊。隻是，往後又怎麽個稱唿？”迎春笑道：“沒事，我找她聊過，她也覺得怪怪的，你即便叫她，她都不敢應聲。”
晚飯後，嚴爭銀盔銀甲，騎馬提槍，帶著四百精神抖擻的軍漢出了天波府。但此時城?紉咽峭蛘檔葡擄儺沼寬常?簧俳摯諢勾釕狹訟誹ǎ?亟植忌諡?亂鴨?儆嘧椴適ǎ?簧俚昶袒乖諗?旃也剩?腥嗽諭?斕頗諤磧停?宀淑頭椎睦窕ㄔ諞股?姓?蓿?侵兄饕?值懶講嘁鴨仿?稅儺眨?澆?僭庇氳胤繳係母患趾屯飫垂僮湃?墼諏嗽佬π?穆臚飛蝦蜃擰！把轄??！?p> 嚴爭聽得有人招唿，忙隨聲望去，見富賈中有一人在招手，卻是浦口城首富嶽笑軒，便在馬背上問道：“有事嗎？”嶽笑軒擠到馬旁，伸手抱起個小女孩，七八歲大，眉清目秀的很是麗質，便是龍嘯的女兒碧玉，讓誰瞧了都會喜歡的不俗玉女。“這是小的外甥女碧玉，吵著問我小皇子何時出來巡街，又何時巡到這裏來。”聽說是問這，嚴爭忙說：“待本將迴府，小皇子就來巡街，與民同樂。”言罷，策馬而走。嶽笑軒就對外甥女說：“你這下可以安心了，小皇子馬上就到。”碧玉笑了，眨巴了幾下鳳眼後問：“大舅，小皇子會和我玩嗎？”
嶽笑軒被問住了，一旁有人笑道：“如你做他媳婦，他就和你玩了。”誰料碧玉還真當一迴事了，大聲叫嚷：“大舅，那我就做小皇子的媳婦，我就要做小皇子的媳婦嘛。”一時引得眾人都大笑不止，有人還對嶽笑軒說：“瞧你家閨女長得如此清秀，惹人歡喜，那長大後必是尤物，沒準還真讓小皇子給瞧上了呢。”眾人也都這麽說，誇得碧玉很是歡喜，小臉樂嗬嗬的。
突然前麵歡騰起來，大家知道是小皇子來了，忙肅靜下來。嶽笑軒的心裏想著如何巴結小皇子，這雙腳也不由自主地抱著外甥女直往前猛擠。而碧玉卻一路地嚷叫著：“我要做小皇子的媳婦。我要做小皇子的媳婦。”大街兩側的百姓聞得此語，很是驚訝。隨即，天波府的馬隊便緩緩地過來了，百姓又是一陣歡騰，而碧玉卻不嚷了，高興地問：“大舅，哪一個是小皇子嘛，你快指給我看。”
嶽笑軒也沒見過天嘯，又怎麽知道哪位是小皇子，隻是憑著感覺對外甥女笑著說：“碧玉啊，前麵四騎那個穿黃褂的小男孩便是小皇子了。”這下還真讓嶽笑軒給蒙對了。最前四騎上坐的是天嘯，丹瑩，和牡丹姐妹。牽馬匹者是鍾磊，王豹，雷龍，焦乙。後麵是雷天豹，雷天霸，慕容有成，焦繼雲，焦繼中，焦繼文，耿思北，古秀蘭，衛青爽，沈中柱這天波府十少成兩列，手持兵刃，銀盔銀甲，很是威武。再後便是嚴爭帶領的五十軍漢，一身金盔金甲。這天嘯年紀雖小，卻很有氣質，騎在馬上始終麵帶微笑，還時常朝兩側百姓揮手致意，引得浦口百姓泣笑萬千，歡唿起伏。突然，碧玉的聲音再次響起，但這迴不是“我要做小皇子的媳婦”了，而是“小皇子哥哥，我也想騎馬，你帶著我行嗎？娘說我挺乖的。”
天嘯聽了忙對牽馬的鍾磊說：“鍾伯，暫且停下，有人喚我。”言畢，隨聲望去，恰好看見那碧玉在朝自己歡笑地揮手，就大聲招唿：“你過來。你過來。”嶽笑軒聽了心裏樂啊，忙抱著外甥女用力擠了過來。鍾磊與王豹見了剛要阻攔，雷龍見是嶽笑軒，忙說：“大總管，他就是我說的那位富賈嶽笑軒。”
鍾磊與王豹聽了這才準嶽笑軒抱著外甥女到了馬前。天嘯拍拍自己的馬鞍對碧玉說：“來來，坐在這，我來保護你，不怕不怕。”鍾磊無奈，隻好從嶽笑軒手中抱過碧玉，放在了少主的馬鞍上，天嘯忙用雙手摟住了她，馬隊繼續緩緩前行。在城內幾條主街上轉了一圈後，最後來到了碼頭上。
兩江官員與地方富賈不是那些無知的小百姓，見了小皇子“嘩啦”一下全跪了下來。天嘯擺手叫道：“免了，都起來吧。”
待大家起來後，他將鍾磊所教自己的一番話一字不差地說：“江南為天朝水鄉，可說是人傑地靈，景色甚美。我受父皇寵愛，在此築城為番，治理兩江，望大家攜手共勉，造福百姓，振興一方。”兩江官員與地方富賈聽了天嘯這番話，又是跪下，同聲齊唿：“千歲，千歲，千千歲。”天嘯一擺手，還是那句老套話。“都起來吧。”隨後指了指鍾磊說：“爾等都聽好了，往後有事找鍾伯，他是天波府的大管家。”眾人見小皇子這等威嚴，從此在浦口城內合法經商，安居樂業。
不日，船隊離海入江口，於隆慶五年四月二十六日中午由壺口駛入淮河，已是入夜十分。“站住。”壺口守軍用兩艘大船攔住了突然闖入的寵大船隊，岸上兵馬也如臨大敵，打著火杷擺開了隨時準備撕殺的陣勢。有員戰將身披鎧甲，騎著白馬大聲叫道：“你們是何處馬兵？請管事的出來說話。”
鍾磊在船上聽了個真切，便笑著對馮廣說：“賢侄啊，我是個江湖出身，和他們這些人對不上話，還是你去吧。”馮廣點頭應允，換上官袍出了前堂，來到左側船沿。“我是大同府右營遊擊將軍馮厲侄子馮廣，請問下麵守將是哪位？”誰想馮廣話聲剛落，壺口守將頓時“哎唷”一聲高興地叫道：“原來是馮小將軍啊，還記得我秦老七嗎？”馮廣聽了也是高興。“當然記得。秦吟將軍，你不是在保定府嗎，怎麽來這裏啦？”守軍一聽是將軍的朋友，知道沒事了，便各自迴營歇息。馮廣下船到了岸上，秦吟下馬，倆人敘情敘舊了一番。
問到去處時，馮廣便說：“我叔奉皇上聖旨，帶右營前往浦口城為浦口守將。”秦吟聽了一愣，忙說：“這可是肥差呀。不知你聽說了沒有，浦口城的天波府是當今小皇子所住的地方。”馮廣想到鍾磊說過，要他拉攏可靠之人投在少主麾下，為往後少主與太子爭位增加雄厚實力，便輕聲道：“秦叔，皇子殿下就在船上。”秦吟聽了很是驚喜，緊握著馮廣雙手說：“賢侄，我們兩家可是世交啊。如有甚麽錦繡前程，你千萬要帶上秦叔呀。”馮廣點頭笑笑說：“這當然。如你心誠把小皇子當自己的主子來忠誠，我現在就介紹你與天波府大總管認識。”秦吟好生感激，就說：“賢侄，秦叔不是貪生怕死忘恩負義之人，必隨馮將軍共護小皇子，生死相隨，決無二心。”馮廣這才帶秦吟上船，來到鍾磊處，說：“大總管，他原是保定府守將秦吟秦將軍。我們馮秦兩家是世交，他與我叔交情甚好。
他剛才說了，生死相隨小皇子。”鍾磊，王豹，趙虎大笑，自有年勃搬來椅子請秦吟坐下，吉祥遞來了茶水。“秦將軍。”鍾磊也曾聽馮厲說過泰吟此人，知他是位勇將，就說：“你既是馮家世交，那我也就不把你當外人看了。今天，我們就算是認識了。往後，不論有什麽困難，你就來浦口城天波府找我。秦將軍，不知你現在過得怎樣？”見秦吟搖頭歎息了一聲，馮廣忙說：“大總管，秦將軍剛才已告訴小將，說王總兵扣克他的軍餉，糧草也供一半，當兵的都想開小差了。”鍾磊聽了當即氣憤，說了句“外來兵就不是兵啊”後，便吩咐年勃道：“快去提一千兩銀子來。”年勃離開後，他說：“秦將軍，帶兵者萬萬不能少餉銀，這是兵馬的命根子，不然你這將軍也就不好做了。”秦吟象是遇上了好主，挪了下身子說：“大總管，我秦吟是識好歹的人。你如此厚待秦某，那秦某手下四千七百兵馬，往後就是天波府的人了。除了當今皇上，就小皇子一個主子，決無二心。”天波府一下子就多了四千七百兵馬，鍾磊大喜，就對馮廣說：“秦將軍讓人克了餉銀，那家裏生計也就斷了，你去取五十兩銀子來，不能讓將軍家眷斷了炊煙。”聽了這話，秦吟忙離座朝鍾磊單腿跪地說：“大總管，謝字秦某不說了，你有何吩咐，秦某必定照辦。”到了這時鍾磊才說：“不瞞你說，秦將軍，馮厲現在是總兵了，你從即刻起也就是天波府的副總兵。你可候機到外擴充兵馬，所需銀兩自有天波府提供。但做事，定要謹嚴，不可外泄，免得傳到萬歲爺耳朵裏，生出甚麽事端來。”見鍾磊如此信任自己，秦吟便說：“大總管，我有一同門師弟叫王朝，信陽人，武藝高強，熟讀兵書，此時正在家種地務農活。如大總管允許，我明日便修書信遣人送去，讓他占山為王，擴招兵馬，不知這般可否？”鍾磊當即應允，見年勃和馮廣已提來銀子，便與秦吟又密談了一會後，這才讓人抬著銀子送他上岸，隨後繼續前行。
船隊到了鎮江，鍾磊給了馮廣三百兩銀子，讓他帶四五十人上岸，幾乎將鎮江城裏衣服如數買迴，讓水手與軍漢換上，免得破爛衣衫丟了天波府的臉。過了鎮江，河道漸顯擁堵，行船緩慢，等到了浦口城碼頭已是隆慶五年的四月二十八日中午。太陽當空，氣候宜人。
望著碼頭上那些商販論斤討價，人聲鼎沸的繁華街市，鍾磊很是感慨。怕全部人馬上岸湧向大街上，會驚擾百姓，造成混亂，便和趙虎，王豹，隻帶馮廣，年勃，德喜，如意，與吉祥攜天嘯與丹瑩上岸，暫留水手與軍漢們在船上小心地守護金銀財寶。鍾磊一手一個抱著少主與郡主上了碼頭，這一路東張西望，尋找天波府的所在。“鍾總管。”在繁華十字街口，忽然有人歡叫了一聲，卻是江南客棧的掌櫃耿彪。隨即便從應天酒樓和浦口行館跑出兩個人來，卻是那雷龍與焦乙。“少主，想死雷某也。”雷龍說著，一把抱過天嘯，熱淚盈眶。
焦乙也不說話，引著大家往前便走，快要到天波府時，便朝兩個守門軍漢遠遠叫道：“你們快去稟告主簿，就說少主與大總管迴來了。”他這麽大的嗓門，不用軍漢去通報，大半座天波府的人都已聽到了。一時間，主仆眾人歡喜得熱淚盈眶，奔走相告，趕往前花園來列隊恭迎少主和大總管。迎春帶著牡丹雪梅正在後花園裏嬉戲，忽聽得前麵隱約響起“主子迴來啦。大總管迴來啦”
的歡唿叫聲，愣了愣後，牽住兩個閨女的手說：“快走，孩子，是你們爹迴來了。”敢對孩子說這“你們爹”
這話，那便是鍾磊在給迎春書信中有所**，當下迎春牽牡丹，雪梅的小手，趕到了府門口。此時的天波府極有生息，人丁興旺，除迎春這家，和唿延雪找不見兒女，圖巴是喇嘛，孫立棠與方世川在船上，趙虎與王豹剛迴浦口城之外，雷龍，焦乙，耿彪，王傑，陸豐，衛陽，鄭八，古霍，房世民，屈井，嚴爭，馮厲，馮過，馮廣，慕容飛，還有印廣海，韓德忠，葉小東，唿延雪，唿延立，已故沈芳，章乞兒他們這三十多戶，少則三四人，多則十幾二十人的均已接來，也有三百餘家眷。外加百餘侍女，五百來丫環，六十多廚娘，一百六七十個下人，五百軍漢，及郎中，雜工，各類工匠共百餘。
這主仆軍漢近二千餘人同時湧在府門內外，這吱吱喳喳，說說笑笑的甚是熱鬧。少主一行駕到後，眾人跪地相迎，同聲齊唿:“恭迎皇子殿下。千歲，千歲，千千歲。”天嘯忙含笑擺手說了句：“都起來吧。”大家道了聲“謝皇子殿下”後剛起身，卻聽鍾磊說：“這是郡主丹瑩。”忙又跪下唿道：“恭迎郡主。”誰料丹瑩卻對鍾磊說：“鍾伯，我可沒讓他們下跪，你不許說我。”
鍾磊笑了，對大家說：“都快起來吧，郡主不喜歡別人跪她。”丹瑩聽了連連點頭說“嗯”，很是可愛。迎春起身後，忙鬆開了兩個閨女的小手，伸手抱過少主和郡主，親了又親喜淚滿麵。“孩子，這就是你們的爹。”雷龍指指鍾磊，嗬嗬地對牡丹雪梅說了句。牡丹，雪梅象是前世就與這白發銀須的鍾磊是父女，猛地撲在了他的懷裏，一口一聲“爹”地叫的很是親熱，聽得旁人心都癢了。鍾磊抱起兩個閨女，各親吻了一口後，樂嗬嗬地問：“我家的小寶貝，快說說，想要爹送甚麽見麵禮給你倆。”全城百姓，鄉紳富賈，和地方官僚聽說小皇子迴來了，都聞訊而動，紛湧遝來。凡炮竹掌櫃，均拿出店中所有貨物在店門外燃放。
家中有彩獅彩龍者，也拿出來獻技。瞬息間，浦口城內歡笑沸騰。鍾磊見浦口城鄉親如此盛情，便放喉笑道：“浦口的父老鄉親，小皇子迴來了，晚飯後騎馬巡街，讓鄉親看看小皇子的尊容。現在大家都迴吧。”聽說小皇子晚飯後要騎馬巡街，父老鄉親趕忙散了，迴家做飯，飯後站個好位置，一睹小皇子的尊容。浦口城的鄉親父老散去後，迎春手一揮，眾人入了府內。雷龍和焦乙在前引路，天嘯與丹瑩到了雲宵殿上坐定，先由府內三十七戶家眷跪拜皇子和郡主。之後是嚴爭與軍漢。再是侍女，奴婢，下人，丫環，廚娘等。當迎春帶著牡丹和雪梅要跪拜時，天嘯忙出言阻止。“姨，不許你跪。還有你倆，是我鍾伯之女，那便是我的妹子，往後就與我同桌吃喝，習文攻武，猶如兄妹一般，豈能下跪。不妥，不妥。”
隨即招手讓牡丹與雪梅過來，坐在自己與丹瑩的左右，對下麵眾人道：“爾等都聽著，從今日起，鍾磊是我伯，迎春是我姨，牡丹和雪梅是我親妹子。那他們四人便是這天波府裏的主子。誰敢對他們不尊，自由鍾伯來處置。”全府上下沒料到天嘯這小小的年紀，竟然這般威嚴，竟能說出這番話來，無不點頭應允，知這主子日後必有大出息。完事後，天嘯留牡丹與雪梅在雲宵殿，與自己和丹瑩玩耍，晚上一同用膳。
鍾磊將趙虎，王豹，雷龍，焦乙，馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東這八人召至前園涼亭內，先說了今晚少主巡街的線路與安全，再談浦口城永遠不設府衙，以防李貴妃暗插耳目，最後道：“此城雖不大，卻是我天波府的院子，故四位將軍要用心守城巡街，以絕盜患。當然，你們也不必理會兩江官員，誰在此城鬧事，欺男霸女，無需多言，一並拿下便是，誰的臉麵與情麵都不用去看。”
馮廣，嚴爭，韓德忠，葉小東應“是”，鍾磊又道：“少主尚小，他往後的一切?業均在我等身上。馮厲和白自宗已在海上擴充兵源，操練兵馬，此乃我少主本錢，不然等太子成了皇帝，那少主此命休也。”隨後，便將李貴妃對天嘯之恨道了個清清楚楚，明明白白，嚴爭當即便說：“大總管，如此說來，兵馬得速速增加，不然時局一變，浦口城隻是彈丸之地，兩江幾萬兵馬四處一圍，我天波府危也。
以小將看，想要擴充兵源並不難，隻是要巧立名目，便可睹人耳目，讓李貴妃也撈不住說我少主閑話的把柄。”鍾磊見嚴爭如此會想，便笑道：“不想你二十來歲，竟然如此老練，實為我天波府之福也。快說來聽聽，你又怎麽個巧立名目法？”嚴爭是嚴世番的義子，這小腦袋自然不一般，便道：“小將此法雖有點偏激，有點壞，但絕對能夠奏效。大總管，可先遣府中機靈軍漢來冒充強盜，在城外和水上大肆搶劫過往商人。那商人到時必然怨聲載道，一紙告到兩江地方去。
哼，浦口城有我少主在，遇上這等大事，料想兩江官員也不敢自作主張，定會來找我天波府商議。到了那時，你大總管樂得豪爽一把，兜下這件煩心事，那兩江官員必然高興，過往客商也會記住我天波府的好。
大總管，隻要名目有了，這事也就好做多了。趁這機遇，你先將守城兵擴充至八千人，說是要保護小皇子，沒人會說閑話。再在城外造上三座兵營，一座是去城外設卡剿強人的，一座是沿江巡視保護商賈的，一座是練新兵的。我這守府軍漢，再趁機擴充至一千五百至二千人。嘿，到了那時，天波府至少也有二萬兵馬可用。大總管，隻要訓練好了，兩江幾萬兵馬未必是我天波府的對手。隻要守住水道，誰能奈何我等。另則，在二萬兵中，至少要有馬軍三千，弓手五千，盾牌手二千。大管家，隻要有這一萬人馬在，又何懼兩江兵馬。以我看，如萬一有何動向不利我天波府，隻要我們順江出海，那這二萬多兵馬無需幾年便能擴充至十幾二十萬。”鍾磊聽罷仰天大笑，對眾人拍手道：“現在看來，萬歲爺還真偏愛我等少主。雖隻給了二千五百兵馬，但幾員將官均是文武良才，那天波府還何足畏懼。”
隨後，便朝嚴爭笑道：“那此事就交於你來辦。到時，去城外設卡剿強人的兵馬也由你來帶。沿江巡視護商賈，就交於馮過，馮廣兄弟倆吧。”談妥了巧立名目擴充天波府兵源的方案，鍾磊的心情也爽了許多，便讓趙虎王豹明日各趕迴老家去接家眷，隨即找到了在後園舞槍的唿延雪，圖巴也在，便擺擺手說：“都別練了，我有份差使交於你倆去辦。”聽說有差使做，唿延雪與圖巴忙收了招式到了大總管跟前。“還是大總管好，迴來就給差使做，這大半年都悶死了。”
唿延雪笑了句，圖巴嗬嗬地問：“是何差使呀？大總管。”鍾磊笑笑說：“你倆都不許給我磨嘴皮。你這喇嘛聽清了，我知曉你家裏還有個老娘，明日便給我迴家去接，不許搪塞。還有你這唿延老弟，找不見兒女就不找啦，明日給我迴老家去打聽，也許能覓到線索。你倆明日離府前，找迎春支銀子，每人拿上二千兩，手頭鬆了好辦事。”言畢，也不管他倆怎麽想，扭頭便走。
迴到家裏，見酒菜早已上桌，迎春一家四人在說笑，三個徒弟與蓮子，和四個丫環候在一邊。年勃見師父迴來，忙先叫了聲：“老爺，太太，師娘，我師父迴來了。”便去端來洗臉水，錢貴拿來茶壺讓師父喝上幾口，鄧嘉馬上捧來一甕女兒紅斟了三碗酒。鍾磊洗完臉，先過去請章乞兒坐了上座，再與迎春挨肩坐下，見三個徒弟象木樁似地站在那，便指指椅子說：“都快坐下，想找罵呀。”又對蓮子說：“你也坐下，我家沒那麽多臭規矩。”迎春見蓮子不敢坐，就笑笑說：“丫環也是人，就快坐下吧，不然大總管會生氣的。”
蓮子這才坐下，但雙眼已是淚汪汪了。“都是一家人，愛吃甚麽吃甚麽。”鍾磊招唿了一句，問章乞兒：“爹呀，聽說你娶了二房太太，還開了家茶葉鋪，這生意咋樣？”這章乞兒自開了家黃山茶鋪，又處鬧市，加上閨女是天波府主簿，未來女婿又是大總管，城裏凡自掏銀兩買茶葉的官員，商人，百姓均上他的鋪子來買，這生意自然旺得出奇，忙時三個夥計都來不及應付，兩位夫人還要搭手幫忙，每日也有三四兩銀子的盈利。一日三餐，自有應天酒樓送來，穿戴有閨女操心，晚上又有二房太太知冷暖，這日子過得很有滋味。結果是膚白了，人胖了，腰板也直了，背也不駝了，加之人靠衣裝，活脫脫的一個大財主模樣。近日，他在應天府，揚州府開了黃山茶鋪分號，又在外有了相好，還是個長相清秀的黃花閨女。“好，都已賺了幾千兩銀子了。”章乞兒樂嗬嗬地應了句，迎春忙在鍾磊的耳邊嘀咕了一陣，隻聽鍾磊笑道：“這好啊。隻是，往後又怎麽個稱唿？”迎春笑道：“沒事，我找她聊過，她也覺得怪怪的，你即便叫她，她都不敢應聲。”
晚飯後，嚴爭銀盔銀甲，騎馬提槍，帶著四百精神抖擻的軍漢出了天波府。但此時城?紉咽峭蛘檔葡擄儺沼寬常?簧俳摯諢勾釕狹訟誹ǎ?亟植忌諡?亂鴨?儆嘧椴適ǎ?簧俚昶袒乖諗?旃也剩?腥嗽諭?斕頗諤磧停?宀淑頭椎睦窕ㄔ諞股?姓?蓿?侵兄饕?值懶講嘁鴨仿?稅儺眨?澆?僭庇氳胤繳係母患趾屯飫垂僮湃?墼諏嗽佬π?穆臚飛蝦蜃擰！把轄??！?p> 嚴爭聽得有人招唿，忙隨聲望去，見富賈中有一人在招手，卻是浦口城首富嶽笑軒，便在馬背上問道：“有事嗎？”嶽笑軒擠到馬旁，伸手抱起個小女孩，七八歲大，眉清目秀的很是麗質，便是龍嘯的女兒碧玉，讓誰瞧了都會喜歡的不俗玉女。“這是小的外甥女碧玉，吵著問我小皇子何時出來巡街，又何時巡到這裏來。”聽說是問這，嚴爭忙說：“待本將迴府，小皇子就來巡街，與民同樂。”言罷，策馬而走。嶽笑軒就對外甥女說：“你這下可以安心了，小皇子馬上就到。”碧玉笑了，眨巴了幾下鳳眼後問：“大舅，小皇子會和我玩嗎？”
嶽笑軒被問住了，一旁有人笑道：“如你做他媳婦，他就和你玩了。”誰料碧玉還真當一迴事了，大聲叫嚷：“大舅，那我就做小皇子的媳婦，我就要做小皇子的媳婦嘛。”一時引得眾人都大笑不止，有人還對嶽笑軒說：“瞧你家閨女長得如此清秀，惹人歡喜，那長大後必是尤物，沒準還真讓小皇子給瞧上了呢。”眾人也都這麽說，誇得碧玉很是歡喜，小臉樂嗬嗬的。
突然前麵歡騰起來，大家知道是小皇子來了，忙肅靜下來。嶽笑軒的心裏想著如何巴結小皇子，這雙腳也不由自主地抱著外甥女直往前猛擠。而碧玉卻一路地嚷叫著：“我要做小皇子的媳婦。我要做小皇子的媳婦。”大街兩側的百姓聞得此語，很是驚訝。隨即，天波府的馬隊便緩緩地過來了，百姓又是一陣歡騰，而碧玉卻不嚷了，高興地問：“大舅，哪一個是小皇子嘛，你快指給我看。”
嶽笑軒也沒見過天嘯，又怎麽知道哪位是小皇子，隻是憑著感覺對外甥女笑著說：“碧玉啊，前麵四騎那個穿黃褂的小男孩便是小皇子了。”這下還真讓嶽笑軒給蒙對了。最前四騎上坐的是天嘯，丹瑩，和牡丹姐妹。牽馬匹者是鍾磊，王豹，雷龍，焦乙。後麵是雷天豹，雷天霸，慕容有成，焦繼雲，焦繼中，焦繼文，耿思北，古秀蘭，衛青爽，沈中柱這天波府十少成兩列，手持兵刃，銀盔銀甲，很是威武。再後便是嚴爭帶領的五十軍漢，一身金盔金甲。這天嘯年紀雖小，卻很有氣質，騎在馬上始終麵帶微笑，還時常朝兩側百姓揮手致意，引得浦口百姓泣笑萬千，歡唿起伏。突然，碧玉的聲音再次響起，但這迴不是“我要做小皇子的媳婦”了，而是“小皇子哥哥，我也想騎馬，你帶著我行嗎？娘說我挺乖的。”
天嘯聽了忙對牽馬的鍾磊說：“鍾伯，暫且停下，有人喚我。”言畢，隨聲望去，恰好看見那碧玉在朝自己歡笑地揮手，就大聲招唿：“你過來。你過來。”嶽笑軒聽了心裏樂啊，忙抱著外甥女用力擠了過來。鍾磊與王豹見了剛要阻攔，雷龍見是嶽笑軒，忙說：“大總管，他就是我說的那位富賈嶽笑軒。”
鍾磊與王豹聽了這才準嶽笑軒抱著外甥女到了馬前。天嘯拍拍自己的馬鞍對碧玉說：“來來，坐在這，我來保護你，不怕不怕。”鍾磊無奈，隻好從嶽笑軒手中抱過碧玉，放在了少主的馬鞍上，天嘯忙用雙手摟住了她，馬隊繼續緩緩前行。在城內幾條主街上轉了一圈後，最後來到了碼頭上。
兩江官員與地方富賈不是那些無知的小百姓，見了小皇子“嘩啦”一下全跪了下來。天嘯擺手叫道：“免了，都起來吧。”
待大家起來後，他將鍾磊所教自己的一番話一字不差地說：“江南為天朝水鄉，可說是人傑地靈，景色甚美。我受父皇寵愛，在此築城為番，治理兩江，望大家攜手共勉，造福百姓，振興一方。”兩江官員與地方富賈聽了天嘯這番話，又是跪下，同聲齊唿：“千歲，千歲，千千歲。”天嘯一擺手，還是那句老套話。“都起來吧。”隨後指了指鍾磊說：“爾等都聽好了，往後有事找鍾伯，他是天波府的大管家。”眾人見小皇子這等威嚴，從此在浦口城內合法經商，安居樂業。