靜居的日子既平靜，又暗流洶湧的翻過了五日，
午後，南園來了婆子傳話，說是吳老將軍要見一見鄭令意。
不知怎的，鄭令意並不覺得意外，她甚至覺得吳老將軍早就想借她之口探聽吳罰的消息，隻是有些顧忌，所以才拖到了今日。
南園，鄭令意隻去過兩趟。
那時還是夏日，這樣一個偌大的院子，卻近乎荒蕪，無花無草。
下人日日伺候著，自然沒有枯枝雜葉，碎石塵土，隻是這院裏缺乏生機，總是顯出一副黯淡之色。
“綠珠，將咱們院裏那兩盆三角梅拿來，我要拿去給公爹。”鄭令意想起南園裏的一片枯槁，便吩咐道。
綠珠應了一聲，轉身去取了。
綠濃伺候著鄭令意穿外衣，卻有些猶豫，“姐兒，那兩盆三角梅是哥兒從外頭給您尋來的，你送了老將軍，他會不會不樂意？”
鄭令意倒也思量過這一點，她想了想，還是道：“不會，他沒這般小氣。”
見鄭令意篤定，綠濃哪還有什麽話好說，讓王婆子搬著三角梅跟著鄭令意去了南園。
吳老將軍似乎叮囑過南園的下人，所以她們一見鄭令意來便熱絡的迎了上來，打量著王婆子手裏的三角梅，道：“三少夫人，這是給南園的？”
“是，這花好養活，隔在屋裏澆澆水，再過上幾日就會開了。”
鄭令意沒讓南園的婆子們接手，徑直搬進了屋裏。
吳老將軍到來的時候，正見到鄭令意和綠珠商量著，該將花擺在何處才合宜。
“尋兩個花凳來。”
吳老將軍忽然開口，鄭令意聞言連忙轉身一福，道：“公爹萬安。”
“不必講究這麽多的虛禮。”
吳老將軍說著，指了指圓凳要鄭令意坐下，攥住的拳頭裏露出一截穗須，像是握著什麽珠串一類的東西。
三角梅一左一右的立在廳堂角落裏，這兩簇硬朗的綠意倒使得屋裏有了些許生機。
鄭令意坐在下首，與吳老將軍隔了近一丈遠，兩人一時無言，倒是有些尷尬。
吳老將軍仔仔細細的看了鄭令意，見她麵上無疤無痕，雖知是魯氏的手筆，但心裏卻還是有些不舒服，道：“我與泰寧皆沒有賢妻運，害苦了你與老三。”
這話的姿態放得有些低，鄭令意沒從長輩口中聽到過這樣近乎道歉的話，心裏不由得惶恐起來，連忙起身道：“公爹言重了。”
“坐，你坐。”吳老將軍擺了擺手，鄭令意這才心懷忐忑的坐下。
吳老將軍幾度開口，又悻悻而止，鄭令意也不說話，隻耐心等著。
吳老將軍手邊的茶幾上有一個木盒，木盒裏墊著厚實的棉花墊子。
他輕籲了一口氣，先把手裏的一串雞油蜜蠟珠串小心翼翼的擱進木盒裏，隨後對鄭令意道：“我知道你是個聰明靈秀的好孩子，老三能娶了你，我也放心不少。”
“公爹謬讚了。”鄭令意對吳老將軍還不是很熟悉，說話總是小心謹慎不敢逾越雷池半步。
吳老將軍望著她，輕輕笑了一聲，眼神倒是柔和，道：“你膽子這樣的小，與老三之間相處可還好。”
“好，他對我很好。”鄭令意說著，眼裏流出笑意來。
吳老將軍也隨著她笑了一下，可眼裏的光卻黯淡了下來，嘴邊的紋路顯得衰老而悲傷，似想到了什麽往事。
“這個給你。”吳老將軍將木盒遞給鄭令意，綠珠連忙上前接過，交給鄭令意。
“這是老三他親娘生前最喜歡的首飾，蜜蠟易損，磕磕碰碰，太潮太幹都會有裂痕，我沒她那樣的細膩心思，養不好這蜜蠟珠串。現在交到你手裏，就算幫我養一養吧。”
吳老將軍雖這樣說，可鄭令意看著手裏這串蜜蠟，瑩潤厚實，形狀如一枚小而圓潤的鵝蛋，細瞧也沒發覺半點瑕疵，可見是時時把玩，精心養護的。
對陸氏的一件遺物尚且如此珍重，可見吳老將軍心裏早就不覺得陸氏是個背叛之人了。
吳老將軍看她瞧得認真，便道：“這蜜蠟珠串不是白蜜，也沒有多貴重，你不必太過緊張。”
“雖不是白蜜，可這蜜蠟都趨近雞油紅了，白蜜世間罕有，雞油紅已經十分貴重了。”
鄭令意其實也沒見過什麽白蜜雞油紅的蜜蠟，但她曾在書上看過一二，今日才算真真切切的開了眼界。
鄭令意一抬眸，見吳老將軍頗為訝異的看著她，想來也是奇怪她的見識廣博。
“老三他，近來功課如何？馬上就要秋闈了，你們可缺些什麽？”吳老將軍沒有追問鄭令意，轉而說起了旁的事兒。
鄭令意一聽這話，便知這才是他今日的重點。
“什麽都不缺，公爹放心。”鄭令意將珠串仔細收好，對吳老將軍道：“夫君不是死讀書的人，他很聰明，又有心思。隻要沒人刻意使絆子，我相信他會榜上有名。”
她這話裏有話。
吳老將軍靜默的看了鄭令意一會，忽然撫額笑了一陣，笑容既失落又欣喜。
“不必理會伶閣的人，她若使什麽手腳，隻管來告訴我就是，以後南園，你想來便來，不必提前通傳。”
吳老將軍肯替鄭令意撐腰，算是意料之中，不過鄭令意以為，喬氏能做手腳的地方多了去了，防範於未然總比事後補救來得好。
可她絕少向父輩提要求，尋求庇護，從前沒對鄭國公提過，而今對吳老將軍也有些說不出口。
吳老將軍見鄭令意似有話說，便極有耐心的等著，可鄭令意卻很遲疑，不知在猶豫些什麽。
鄭令意手邊有一碟佐茶的豆糕，她拿起豆糕來嚐了一口，對吳老將軍說：“公爹，您這的吃食，是由南園的小廚房做的嗎？”
吳老將軍不知道她忽然問這個做什麽，隻是照實道：“三餐是小廚房做的，我不常吃糕點，隻有來客時才從大廚房裏拿點。怎麽了，味道不好？”
鄭令意搖了搖頭，道：“不是滋味不好，可不是手底下人做的，吃些總是提心吊膽。”
吳老將軍明白了她的意思，想了想道：“靜居獨門獨灶的，何需擔心這個？再說，不是允了金媽媽采買之權嗎？”
吳罰早說過吳老將軍不許他分府另住，留在吳家也是吳老將軍助他與鄭令意成婚的唯一一個條件。
所以，吳老將軍此刻的麵色略有不善，畢竟是早年間征伐沙場的將軍，一旦露出些微不悅之色，就顯得有幾分可怖。
鄭令意過慣了看人臉色的日子，吳老將軍一個瞥眼，她便覺察到了，笑笑道：“秋闈不過十日餘，婆母近來日日有補品送到靜居及四弟處，夫君總是不吃。”
聽鄭令意原是來告狀的，並不是想要分府另住，吳老將軍麵色稍緩，道：“不吃便不吃吧。她也不會那般好心腸，盼著老三和老四金榜題名。”
聽吳老將軍當麵奚落喬氏，鄭令意沒半點尷尬，反倒微微笑了起來。
吳老將軍愈發覺得這兒媳不簡單，瞧著一副乖乖的樣子，總覺得像是個帶刺兒的花骨朵。
他又細想了想方才鄭令意的話，忽得起身道：“你等會。”便起身進了內室。
鄭令意不知他要去做什麽，隻待他出來的時候，手裏捏著一把契書。
張張契書在他手裏猶如廢紙一般隨意的捏著，再看這南園的布置，便知吳老將軍實在是個不知道該怎麽花錢的人。
“中公給的你不放心，自己花錢買些物什吧。”吳老將軍說著，十分財大氣粗的將一把契書遞給鄭令意，看得綠珠都愣住了。
鄭令意拿也不是，不拿也不是，縮了手道：“不不，您成婚那日就給過了，實在是不必了。”
“拿著吧，老三是鐵定不要的，你就收下吧。壘下的家私都歸是你們的，別看如今好似夠用的很，日後再生個一男半女的，用錢的地方多了去了。”
吳老將軍這話，似在委婉的催促鄭令意要個孩子，他到底是男子，也不好意思說的太過明白，點到即止了。
進屋到現在，鄭令意才真正有些緊張局促起來，連話也不敢多說，囫圇應了一聲，收了那疊契書。
說來也有些奇怪，這吳永均成婚也有好些年了，到現在還沒個響動。
吳永安去歲倒是得了一個女兒，隻是高曼亦生的時候不大順遂，現在還在吃藥調養，怎麽也得明年才能再要一個孩子。
喬氏對此不甚滿意，她對高曼亦如何態度鄭令意不清楚，隻是鄭令意在她跟前伺候，幾乎日日要聽她敲打萬圓圓。
其實這吳永均房裏妾室不少，除去早年間的通房生的一個早夭孩子，這麽些年下來，再也沒有過響動。
鄭令意雖看對萬圓圓沒什麽好感，可也私下裏想過，說不準，是吳永均的毛病。
畢竟他這人年少時就禍害了不少婢子，身子早就虛耗透頂了，房事有礙也很正常。
“好了，時候不早了，你也早些迴去吧。”吳老將軍說，“這幾日一定要照顧好老三，若是金榜題名，你在姊妹跟前也能揚眉吐氣些。”
鄭令意微微一笑，大著膽子揶揄道：“公爹倒是通曉女子性情。”
吳老將軍一哂，道：“其實這話也不對，不論男女，人嘛，本就是拜高踩低的。”
兩句玩笑之語，倒是緩和了氣氛。
午後，南園來了婆子傳話，說是吳老將軍要見一見鄭令意。
不知怎的，鄭令意並不覺得意外，她甚至覺得吳老將軍早就想借她之口探聽吳罰的消息，隻是有些顧忌，所以才拖到了今日。
南園，鄭令意隻去過兩趟。
那時還是夏日，這樣一個偌大的院子，卻近乎荒蕪，無花無草。
下人日日伺候著，自然沒有枯枝雜葉，碎石塵土，隻是這院裏缺乏生機，總是顯出一副黯淡之色。
“綠珠，將咱們院裏那兩盆三角梅拿來，我要拿去給公爹。”鄭令意想起南園裏的一片枯槁，便吩咐道。
綠珠應了一聲，轉身去取了。
綠濃伺候著鄭令意穿外衣，卻有些猶豫，“姐兒，那兩盆三角梅是哥兒從外頭給您尋來的，你送了老將軍，他會不會不樂意？”
鄭令意倒也思量過這一點，她想了想，還是道：“不會，他沒這般小氣。”
見鄭令意篤定，綠濃哪還有什麽話好說，讓王婆子搬著三角梅跟著鄭令意去了南園。
吳老將軍似乎叮囑過南園的下人，所以她們一見鄭令意來便熱絡的迎了上來，打量著王婆子手裏的三角梅，道：“三少夫人，這是給南園的？”
“是，這花好養活，隔在屋裏澆澆水，再過上幾日就會開了。”
鄭令意沒讓南園的婆子們接手，徑直搬進了屋裏。
吳老將軍到來的時候，正見到鄭令意和綠珠商量著，該將花擺在何處才合宜。
“尋兩個花凳來。”
吳老將軍忽然開口，鄭令意聞言連忙轉身一福，道：“公爹萬安。”
“不必講究這麽多的虛禮。”
吳老將軍說著，指了指圓凳要鄭令意坐下，攥住的拳頭裏露出一截穗須，像是握著什麽珠串一類的東西。
三角梅一左一右的立在廳堂角落裏，這兩簇硬朗的綠意倒使得屋裏有了些許生機。
鄭令意坐在下首，與吳老將軍隔了近一丈遠，兩人一時無言，倒是有些尷尬。
吳老將軍仔仔細細的看了鄭令意，見她麵上無疤無痕，雖知是魯氏的手筆，但心裏卻還是有些不舒服，道：“我與泰寧皆沒有賢妻運，害苦了你與老三。”
這話的姿態放得有些低，鄭令意沒從長輩口中聽到過這樣近乎道歉的話，心裏不由得惶恐起來，連忙起身道：“公爹言重了。”
“坐，你坐。”吳老將軍擺了擺手，鄭令意這才心懷忐忑的坐下。
吳老將軍幾度開口，又悻悻而止，鄭令意也不說話，隻耐心等著。
吳老將軍手邊的茶幾上有一個木盒，木盒裏墊著厚實的棉花墊子。
他輕籲了一口氣，先把手裏的一串雞油蜜蠟珠串小心翼翼的擱進木盒裏，隨後對鄭令意道：“我知道你是個聰明靈秀的好孩子，老三能娶了你，我也放心不少。”
“公爹謬讚了。”鄭令意對吳老將軍還不是很熟悉，說話總是小心謹慎不敢逾越雷池半步。
吳老將軍望著她，輕輕笑了一聲，眼神倒是柔和，道：“你膽子這樣的小，與老三之間相處可還好。”
“好，他對我很好。”鄭令意說著，眼裏流出笑意來。
吳老將軍也隨著她笑了一下，可眼裏的光卻黯淡了下來，嘴邊的紋路顯得衰老而悲傷，似想到了什麽往事。
“這個給你。”吳老將軍將木盒遞給鄭令意，綠珠連忙上前接過，交給鄭令意。
“這是老三他親娘生前最喜歡的首飾，蜜蠟易損，磕磕碰碰，太潮太幹都會有裂痕，我沒她那樣的細膩心思，養不好這蜜蠟珠串。現在交到你手裏，就算幫我養一養吧。”
吳老將軍雖這樣說，可鄭令意看著手裏這串蜜蠟，瑩潤厚實，形狀如一枚小而圓潤的鵝蛋，細瞧也沒發覺半點瑕疵，可見是時時把玩，精心養護的。
對陸氏的一件遺物尚且如此珍重，可見吳老將軍心裏早就不覺得陸氏是個背叛之人了。
吳老將軍看她瞧得認真，便道：“這蜜蠟珠串不是白蜜，也沒有多貴重，你不必太過緊張。”
“雖不是白蜜，可這蜜蠟都趨近雞油紅了，白蜜世間罕有，雞油紅已經十分貴重了。”
鄭令意其實也沒見過什麽白蜜雞油紅的蜜蠟，但她曾在書上看過一二，今日才算真真切切的開了眼界。
鄭令意一抬眸，見吳老將軍頗為訝異的看著她，想來也是奇怪她的見識廣博。
“老三他，近來功課如何？馬上就要秋闈了，你們可缺些什麽？”吳老將軍沒有追問鄭令意，轉而說起了旁的事兒。
鄭令意一聽這話，便知這才是他今日的重點。
“什麽都不缺，公爹放心。”鄭令意將珠串仔細收好，對吳老將軍道：“夫君不是死讀書的人，他很聰明，又有心思。隻要沒人刻意使絆子，我相信他會榜上有名。”
她這話裏有話。
吳老將軍靜默的看了鄭令意一會，忽然撫額笑了一陣，笑容既失落又欣喜。
“不必理會伶閣的人，她若使什麽手腳，隻管來告訴我就是，以後南園，你想來便來，不必提前通傳。”
吳老將軍肯替鄭令意撐腰，算是意料之中，不過鄭令意以為，喬氏能做手腳的地方多了去了，防範於未然總比事後補救來得好。
可她絕少向父輩提要求，尋求庇護，從前沒對鄭國公提過，而今對吳老將軍也有些說不出口。
吳老將軍見鄭令意似有話說，便極有耐心的等著，可鄭令意卻很遲疑，不知在猶豫些什麽。
鄭令意手邊有一碟佐茶的豆糕，她拿起豆糕來嚐了一口，對吳老將軍說：“公爹，您這的吃食，是由南園的小廚房做的嗎？”
吳老將軍不知道她忽然問這個做什麽，隻是照實道：“三餐是小廚房做的，我不常吃糕點，隻有來客時才從大廚房裏拿點。怎麽了，味道不好？”
鄭令意搖了搖頭，道：“不是滋味不好，可不是手底下人做的，吃些總是提心吊膽。”
吳老將軍明白了她的意思，想了想道：“靜居獨門獨灶的，何需擔心這個？再說，不是允了金媽媽采買之權嗎？”
吳罰早說過吳老將軍不許他分府另住，留在吳家也是吳老將軍助他與鄭令意成婚的唯一一個條件。
所以，吳老將軍此刻的麵色略有不善，畢竟是早年間征伐沙場的將軍，一旦露出些微不悅之色，就顯得有幾分可怖。
鄭令意過慣了看人臉色的日子，吳老將軍一個瞥眼，她便覺察到了，笑笑道：“秋闈不過十日餘，婆母近來日日有補品送到靜居及四弟處，夫君總是不吃。”
聽鄭令意原是來告狀的，並不是想要分府另住，吳老將軍麵色稍緩，道：“不吃便不吃吧。她也不會那般好心腸，盼著老三和老四金榜題名。”
聽吳老將軍當麵奚落喬氏，鄭令意沒半點尷尬，反倒微微笑了起來。
吳老將軍愈發覺得這兒媳不簡單，瞧著一副乖乖的樣子，總覺得像是個帶刺兒的花骨朵。
他又細想了想方才鄭令意的話，忽得起身道：“你等會。”便起身進了內室。
鄭令意不知他要去做什麽，隻待他出來的時候，手裏捏著一把契書。
張張契書在他手裏猶如廢紙一般隨意的捏著，再看這南園的布置，便知吳老將軍實在是個不知道該怎麽花錢的人。
“中公給的你不放心，自己花錢買些物什吧。”吳老將軍說著，十分財大氣粗的將一把契書遞給鄭令意，看得綠珠都愣住了。
鄭令意拿也不是，不拿也不是，縮了手道：“不不，您成婚那日就給過了，實在是不必了。”
“拿著吧，老三是鐵定不要的，你就收下吧。壘下的家私都歸是你們的，別看如今好似夠用的很，日後再生個一男半女的，用錢的地方多了去了。”
吳老將軍這話，似在委婉的催促鄭令意要個孩子，他到底是男子，也不好意思說的太過明白，點到即止了。
進屋到現在，鄭令意才真正有些緊張局促起來，連話也不敢多說，囫圇應了一聲，收了那疊契書。
說來也有些奇怪，這吳永均成婚也有好些年了，到現在還沒個響動。
吳永安去歲倒是得了一個女兒，隻是高曼亦生的時候不大順遂，現在還在吃藥調養，怎麽也得明年才能再要一個孩子。
喬氏對此不甚滿意，她對高曼亦如何態度鄭令意不清楚，隻是鄭令意在她跟前伺候，幾乎日日要聽她敲打萬圓圓。
其實這吳永均房裏妾室不少，除去早年間的通房生的一個早夭孩子，這麽些年下來，再也沒有過響動。
鄭令意雖看對萬圓圓沒什麽好感，可也私下裏想過，說不準，是吳永均的毛病。
畢竟他這人年少時就禍害了不少婢子，身子早就虛耗透頂了，房事有礙也很正常。
“好了，時候不早了，你也早些迴去吧。”吳老將軍說，“這幾日一定要照顧好老三，若是金榜題名，你在姊妹跟前也能揚眉吐氣些。”
鄭令意微微一笑，大著膽子揶揄道：“公爹倒是通曉女子性情。”
吳老將軍一哂，道：“其實這話也不對，不論男女，人嘛，本就是拜高踩低的。”
兩句玩笑之語，倒是緩和了氣氛。