卻說蔣爺在艙門側耳細聽，原來是小童（就是當初服侍李平山的），手中拿的個字簡，道：“奉姨奶奶之命，叫先生即刻拆看。”李平山接過，映著月光看了，悄悄道：“吾知道了。你迴去上複姨奶奶說夜闌人靜，吾就過去。”原來巧娘與幕賓相好就是他。蔣爺聽在耳內，暗道：“敢則這小子，還有這等行為呢。”又聽見跳板響，知道是小童過去。他卻迴身歪在床上，假裝睡著。李平山喚了兩聲不應。他卻賊眉賊眼在燈下將字簡又看了一番，樂的他抓耳撓腮，坐立不安。無奈何也歪在床上裝睡，哪裏睡得著，唿吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽了，不由的暗笑，自己卻唿吸出入，極其平勻，令人聽著，直是真睡一般。
李平山耐了多時，悄悄的起來奔到艙門，又迴頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方才出了艙門。隻聽跳板咯噔、咯噔亂響。蔣爺這裏翻身起來，脫了長衣，出了艙門，隻聽跳板咯噔一響跳上去。到了大船之上，將跳板輕輕扶起，往水內一順。他方到三船上窗板外細聽，果然聽見有男女淫欲之聲，又聽得女音悄悄說：“先生，你可想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高的嚷了兩聲：“三船上有了賊了！有了賊了！”他便刺開水麵下水去了。
金福祿立刻帶領多人，各船搜查。到了第三船，正見李平山在那邊著急，因沒了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說，將他帶到頭船，迴稟老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦，哈著腰兒，進了艙門，見了金公，張口結舌，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住的將衣襟兒遮掩，仔細看時，原來他赤著雙腳。
金公已然會意，忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山。自己出艙，提了燈籠，先到二船，見燈光已息；即往三船一看，卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了麽？”喚了兩聲，裏麵答道：“敢則是老爺麽？”仿佛是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進來用燈一照，見巧娘雲鬢蓬鬆，桃腮帶赤，問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，隻得查看。”隨手把燈籠一放，恰好床前有雙朱履。巧娘見了，隻嚇得心內亂跳，暗說：“不好！怎麽會把他忘了呢！”原來巧娘一知將平山拿到船上，就怕有人搜查，她急急忙忙將平山的褲襪護膝等俱各收藏。真是忙中有錯，她再也想不到平山是光著腳跑的，獨獨的把雙鞋兒忘了，如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不問，轉說道：“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裏去了？”巧娘略定了定神，隨機獻媚，搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺迴來不便，因此叫她後艙去了。”上麵說著話，下麵卻用腳把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細心，想的到。我同你到夫人那邊。方才嚷有賊，你理應問問安，迴來我也就在這裏睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙，來到船頭。金公猛然將巧娘往下一擠，噗咚的一聲，落在水內，然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公容她沉底，方才嚷道：“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來叫水手，救已無及。
金公來到頭船，見了平山道：“我這裏人多，用你不著，你迴去罷。”叫福祿：“帶他去罷。”帶到三船，誰知水手正為跳板遺失，在那裏找尋。後來見水中漂浮，方從水中撈起，仍然搭好，叫平山過去，即將跳板撤了。
金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌，主意拿定”的八個字。他想：“平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜，卻倒好辦；看他光景，明露著是奸。”因此獨自提了燈籠，親身查看，見三船燈明複滅，已然明白。不想又看見那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景。“此事已真，巧娘如何留得？”故誆出艙來，溺於水中。轉想：“平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉麵何在？莫若含糊其詞。”說：“我這裏人多，用你不著，你迴去罷。”雖然便宜他，其中省卻多少口舌，免得眾人知覺。
且說李平山就如放赦一般，迴到本船之上。進艙一看，見蔣平床上隻見衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裏去了？難道他也有什麽外遇麽？”忽聽後麵嚷道：“誰？準？誰？怎麽掉在水裏頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店，這是玩的麽？來罷，我攙你一把兒。這是怎麽說呢！”然後方聽戰戰哆嗦的聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麽樣了？”蔣爺道：“我上後麵去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起噤來了。連忙站起拿過包袱來，找出褲襪等件，又揀出了一份舊的給蔣平，叫他：“換下濕的來晾幹了，然後換了還吾。”他卻拿出一雙新鞋來。二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，隻顧自己收拾衣服。猛迴頭見平山愣愣何何坐在那裏，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為哪葫蘆子藥，也不理他。
蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“吾有吾的心事，難以告訴別人。吾問蔣兄到湘陰縣，是什麽公幹？”蔣爺道：“原先說過，吾到湘陰縣找個相知的，先生為何忘了？”平山道：“吾此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，吾也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麽？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你吾還是弟兄，不要見外。吾對你說，他那裏人吾看著有些不相宜，所以昨晚上吾又見了金主管，叫他告訴太守，迴複了他，吾不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子，他還合我撇大腔兒呢。似他這樣反複小人，真正可殺不可留的。”複又說道：“如此說來，這船價怎麽樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好，吾這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄隻管睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲“有罪了”，放倒頭，不多時，竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裏睡得著，翻來複去，整整的一夜不曾合眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裏更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這裏也就開船了。
這一日平山在船上唉聲歎氣，無精打彩，也不吃不喝，隻是呆了的一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。蔣爺誇道：“好所在！這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“吾昨夜不曾合眼，今日有些困倦，吾要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡的安穩了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。
蔣平暗道：“按理應當救他。奈因他這樣行為，無故的置巧娘於死地；我要救了他，叫巧娘也含冤於地下。莫若讓翁家弟兄把他殺了與巧娘報仇，我再殺了翁家弟兄與他報仇，豈不兩全其美麽？”正在思索，隻聽翁大道：“弟兄，你了？我了？”翁二道：“有甚要緊，兩個膿包，不管誰了都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧！”他便悄地出來，爬伏在艙房之上。見有一物風吹擺動，原來是根竹杆，上麵晾著件棉襖。蔣爺慢慢的抽下來，攏在懷內，往下偷瞧。見翁二持刀進艙，翁大也持刀把守艙門。忽聽艙內竹床一陣亂響，蔣爺已知平山了結了。他卻一長身將棉襖一抖，照著翁大頭上放下來。翁大出其不意，不知何物，連忙一路混撕。也是活該，偏偏的將頭裹住。蔣爺挺身上來，奪刀在手。翁大剛然露出頭來，已著了利刃。蔣爺複又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在艙內找尋瘦人，聽得艙門外有響動，連忙迴身出來，說：“大哥，那瘦蠻子不見了。”話未說完，蔣爺道：“吾在這裏！”哧，就將刀一顫，正戳在翁二咽喉之上。翁二噯喲了一聲，他就兩手一紮煞，一半截在艙內，一半截在艙外。蔣爺哈腰將發綹一揪，拉到船頭一看，誰知翁二不禁戳，一下兒就死了。蔣爺將手一鬆，放在船頭，便進艙內將燈剔亮，見平山紮手舞腳於竹床之上。蔣平暗暗的歎息了一番，便將平山的箱籠擰開，仔細搜尋，卻有白銀一百六十兩。蔣平道聲“慚愧”，將銀放在兜肚之內。算來蔣爺頗不折本，艾虎拿了他的一百兩，他如今得了一百六十兩，再加上雷震贈了二十兩，裏外裏倒多了八十兩。這才算是好利息呢。
且說蔣爺重新將燈照了，通身並無血跡。他又將雷老兒給做的大衫折疊了，又把自己的濕衣（也早幹了）折好，將平山的包袱拿過來，揀可用的打了包裹。收拾停當，出艙，用篙撐起船來。出了蘆葦深處，奔到岸邊，連忙提了包裹，套上大衫，一腳踏定泊岸，這一腳往後盡力一蹬。隻見那船哧的滴溜一聲，離岸有數步多遠，飄飄蕩蕩，順著水麵去了。
蔣爺邁開大步，竟奔大路而行。此時天光一亮，忽然刮起風來，揚土飛沙，難睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼，也覺得乏了，便要找個去處歇息。又無村莊，見前麵有片樹林。及至趕到跟前一看，原來是座墳頭，院牆有倒塌之處。蔣爺心內想著：“進了圍牆可以避風。”剛剛轉過來往裏一望，隻見有個小童麵黃肌瘦，滿麵淚痕，正在那小樹上拴套兒呢。蔣平看了，嚷道：“你是誰家小廝，跑到我墳地裏上吊來？這還了得嗎？”那小童道：“我是小童，可怕什麽呢？”蔣爺聽了，不覺好笑，道：“你是小童原不怕。要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是這麽說，我可上哪樹上死去才好呢？”說罷，將絲絛解下，轉身要走。蔣平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你這塋地不叫上吊，你又叫我做什麽？”蔣爺道：“你轉身來，我有話問你。你小小年紀，為何尋自盡？來，來，來，在這邊牆根之下，說與我聽。”小童道：“我皆因活不得了，我才尋死呀。你要問，我告訴你。若是當死，你把這棵樹讓給我，我好上吊。”蔣爺道：“就是這等，你且說來我聽。”小童未語，先就落下淚來，把已往情由，滔滔不斷，述了一遍。說罷，大哭。蔣爺聽了，暗道：“看他小小年紀，倒是個有誌氣的。”便道：“你原來如此，我如今贈你盤費，你還死不死呢？”小童道：“若有了盤費，我還死？我就不死了。真個的我這小命兒是鹽換來的嗎？”蔣爺迴手在兜肚內摸出兩個錁子，道：“這些可以夠了麽？”小童道：“足已夠了，隻有使不了的。”連忙接過來，趴在地下磕頭，道：“多謝恩公搭救，望乞留下姓名。”蔣平道：“你不要多問，急早快赴長沙要緊。”小童去後，蔣爺竟奔臥虎溝去了。
李平山耐了多時，悄悄的起來奔到艙門，又迴頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方才出了艙門。隻聽跳板咯噔、咯噔亂響。蔣爺這裏翻身起來，脫了長衣，出了艙門，隻聽跳板咯噔一響跳上去。到了大船之上，將跳板輕輕扶起，往水內一順。他方到三船上窗板外細聽，果然聽見有男女淫欲之聲，又聽得女音悄悄說：“先生，你可想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高的嚷了兩聲：“三船上有了賊了！有了賊了！”他便刺開水麵下水去了。
金福祿立刻帶領多人，各船搜查。到了第三船，正見李平山在那邊著急，因沒了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說，將他帶到頭船，迴稟老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦，哈著腰兒，進了艙門，見了金公，張口結舌，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住的將衣襟兒遮掩，仔細看時，原來他赤著雙腳。
金公已然會意，忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山。自己出艙，提了燈籠，先到二船，見燈光已息；即往三船一看，卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了麽？”喚了兩聲，裏麵答道：“敢則是老爺麽？”仿佛是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進來用燈一照，見巧娘雲鬢蓬鬆，桃腮帶赤，問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，隻得查看。”隨手把燈籠一放，恰好床前有雙朱履。巧娘見了，隻嚇得心內亂跳，暗說：“不好！怎麽會把他忘了呢！”原來巧娘一知將平山拿到船上，就怕有人搜查，她急急忙忙將平山的褲襪護膝等俱各收藏。真是忙中有錯，她再也想不到平山是光著腳跑的，獨獨的把雙鞋兒忘了，如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不問，轉說道：“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裏去了？”巧娘略定了定神，隨機獻媚，搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺迴來不便，因此叫她後艙去了。”上麵說著話，下麵卻用腳把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細心，想的到。我同你到夫人那邊。方才嚷有賊，你理應問問安，迴來我也就在這裏睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙，來到船頭。金公猛然將巧娘往下一擠，噗咚的一聲，落在水內，然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公容她沉底，方才嚷道：“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來叫水手，救已無及。
金公來到頭船，見了平山道：“我這裏人多，用你不著，你迴去罷。”叫福祿：“帶他去罷。”帶到三船，誰知水手正為跳板遺失，在那裏找尋。後來見水中漂浮，方從水中撈起，仍然搭好，叫平山過去，即將跳板撤了。
金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌，主意拿定”的八個字。他想：“平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜，卻倒好辦；看他光景，明露著是奸。”因此獨自提了燈籠，親身查看，見三船燈明複滅，已然明白。不想又看見那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景。“此事已真，巧娘如何留得？”故誆出艙來，溺於水中。轉想：“平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉麵何在？莫若含糊其詞。”說：“我這裏人多，用你不著，你迴去罷。”雖然便宜他，其中省卻多少口舌，免得眾人知覺。
且說李平山就如放赦一般，迴到本船之上。進艙一看，見蔣平床上隻見衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裏去了？難道他也有什麽外遇麽？”忽聽後麵嚷道：“誰？準？誰？怎麽掉在水裏頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店，這是玩的麽？來罷，我攙你一把兒。這是怎麽說呢！”然後方聽戰戰哆嗦的聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麽樣了？”蔣爺道：“我上後麵去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起噤來了。連忙站起拿過包袱來，找出褲襪等件，又揀出了一份舊的給蔣平，叫他：“換下濕的來晾幹了，然後換了還吾。”他卻拿出一雙新鞋來。二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，隻顧自己收拾衣服。猛迴頭見平山愣愣何何坐在那裏，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為哪葫蘆子藥，也不理他。
蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“吾有吾的心事，難以告訴別人。吾問蔣兄到湘陰縣，是什麽公幹？”蔣爺道：“原先說過，吾到湘陰縣找個相知的，先生為何忘了？”平山道：“吾此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，吾也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麽？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你吾還是弟兄，不要見外。吾對你說，他那裏人吾看著有些不相宜，所以昨晚上吾又見了金主管，叫他告訴太守，迴複了他，吾不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子，他還合我撇大腔兒呢。似他這樣反複小人，真正可殺不可留的。”複又說道：“如此說來，這船價怎麽樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好，吾這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄隻管睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲“有罪了”，放倒頭，不多時，竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裏睡得著，翻來複去，整整的一夜不曾合眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裏更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這裏也就開船了。
這一日平山在船上唉聲歎氣，無精打彩，也不吃不喝，隻是呆了的一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。蔣爺誇道：“好所在！這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“吾昨夜不曾合眼，今日有些困倦，吾要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡的安穩了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。
蔣平暗道：“按理應當救他。奈因他這樣行為，無故的置巧娘於死地；我要救了他，叫巧娘也含冤於地下。莫若讓翁家弟兄把他殺了與巧娘報仇，我再殺了翁家弟兄與他報仇，豈不兩全其美麽？”正在思索，隻聽翁大道：“弟兄，你了？我了？”翁二道：“有甚要緊，兩個膿包，不管誰了都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧！”他便悄地出來，爬伏在艙房之上。見有一物風吹擺動，原來是根竹杆，上麵晾著件棉襖。蔣爺慢慢的抽下來，攏在懷內，往下偷瞧。見翁二持刀進艙，翁大也持刀把守艙門。忽聽艙內竹床一陣亂響，蔣爺已知平山了結了。他卻一長身將棉襖一抖，照著翁大頭上放下來。翁大出其不意，不知何物，連忙一路混撕。也是活該，偏偏的將頭裹住。蔣爺挺身上來，奪刀在手。翁大剛然露出頭來，已著了利刃。蔣爺複又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在艙內找尋瘦人，聽得艙門外有響動，連忙迴身出來，說：“大哥，那瘦蠻子不見了。”話未說完，蔣爺道：“吾在這裏！”哧，就將刀一顫，正戳在翁二咽喉之上。翁二噯喲了一聲，他就兩手一紮煞，一半截在艙內，一半截在艙外。蔣爺哈腰將發綹一揪，拉到船頭一看，誰知翁二不禁戳，一下兒就死了。蔣爺將手一鬆，放在船頭，便進艙內將燈剔亮，見平山紮手舞腳於竹床之上。蔣平暗暗的歎息了一番，便將平山的箱籠擰開，仔細搜尋，卻有白銀一百六十兩。蔣平道聲“慚愧”，將銀放在兜肚之內。算來蔣爺頗不折本，艾虎拿了他的一百兩，他如今得了一百六十兩，再加上雷震贈了二十兩，裏外裏倒多了八十兩。這才算是好利息呢。
且說蔣爺重新將燈照了，通身並無血跡。他又將雷老兒給做的大衫折疊了，又把自己的濕衣（也早幹了）折好，將平山的包袱拿過來，揀可用的打了包裹。收拾停當，出艙，用篙撐起船來。出了蘆葦深處，奔到岸邊，連忙提了包裹，套上大衫，一腳踏定泊岸，這一腳往後盡力一蹬。隻見那船哧的滴溜一聲，離岸有數步多遠，飄飄蕩蕩，順著水麵去了。
蔣爺邁開大步，竟奔大路而行。此時天光一亮，忽然刮起風來，揚土飛沙，難睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼，也覺得乏了，便要找個去處歇息。又無村莊，見前麵有片樹林。及至趕到跟前一看，原來是座墳頭，院牆有倒塌之處。蔣爺心內想著：“進了圍牆可以避風。”剛剛轉過來往裏一望，隻見有個小童麵黃肌瘦，滿麵淚痕，正在那小樹上拴套兒呢。蔣平看了，嚷道：“你是誰家小廝，跑到我墳地裏上吊來？這還了得嗎？”那小童道：“我是小童，可怕什麽呢？”蔣爺聽了，不覺好笑，道：“你是小童原不怕。要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是這麽說，我可上哪樹上死去才好呢？”說罷，將絲絛解下，轉身要走。蔣平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你這塋地不叫上吊，你又叫我做什麽？”蔣爺道：“你轉身來，我有話問你。你小小年紀，為何尋自盡？來，來，來，在這邊牆根之下，說與我聽。”小童道：“我皆因活不得了，我才尋死呀。你要問，我告訴你。若是當死，你把這棵樹讓給我，我好上吊。”蔣爺道：“就是這等，你且說來我聽。”小童未語，先就落下淚來，把已往情由，滔滔不斷，述了一遍。說罷，大哭。蔣爺聽了，暗道：“看他小小年紀，倒是個有誌氣的。”便道：“你原來如此，我如今贈你盤費，你還死不死呢？”小童道：“若有了盤費，我還死？我就不死了。真個的我這小命兒是鹽換來的嗎？”蔣爺迴手在兜肚內摸出兩個錁子，道：“這些可以夠了麽？”小童道：“足已夠了，隻有使不了的。”連忙接過來，趴在地下磕頭，道：“多謝恩公搭救，望乞留下姓名。”蔣平道：“你不要多問，急早快赴長沙要緊。”小童去後，蔣爺竟奔臥虎溝去了。