誰知劉妃已將李妃生產妖孽，奏明聖上。天子大怒，立將李妃貶入冷宮下院，加封劉妃為玉宸宮貴妃。可憐無靠的李妃受此不白之冤，向誰申訴？幸喜冷宮的總管姓秦名鳳，為人忠誠，素與郭槐不睦，已料此事必有奸謀；今見李妃如此，好生不忍，向前百般安慰。又吩咐小太監餘忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”誰知餘忠更有奇異之處，他的麵貌酷肖李妃的玉容，而且素來做事豪俠，往往為他人奮不顧身，因此秦鳳更加疼愛他，雖是師徒，情如父子。他今見娘娘受此苦楚，恨不能以身代之，每欲設計救出，隻是再也想不出法子來，也隻得罷了。
且說劉妃此計已成，滿心歡喜，暗暗地重賞了郭槐與尤氏，並叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足，恰恰也產了一位太子，奏明聖上。天子大喜，即將劉妃立為正宮，頒行天下。從此人人皆知國母是劉後了。待郭槐猶如開國的元勳一般，尤氏就為掌院，寇珠為主宮承禦。清閑無事。
誰想樂極生悲，過了六年，劉後所生之子，竟至得病，一命嗚唿。聖上大痛，自歎半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因為傷心過度，竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲，奏對之下，賜座閑談，問及世子共有幾人，年紀若幹。八千歲一一奏對，說至三世子，恰與劉後所生之子歲數相仿。天子聞聽，龍顏大悅，立刻召見，進宮見駕。一見世子，不由龍心大喜，更奇怪的是，形容態度與自己分毫不差，因此一樂，病就好了。即傳旨將三世子承嗣，封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉後，並往各宮看視。陳林領旨，引著太子，先到昭陽正院朝見劉後，並啟奏說：“聖上將八千歲之三世子，封為東宮太子，命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉後見太子生的酷肖天子模樣，心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉後說：“既如此，你就引去；快來見我，還有話說呢。”陳林答應著，隨把太子引往各宮去。
路過冷宮，陳林便向太子說：“這是冷宮，李娘娘因產生妖物，聖上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘，是最賢德的。”太子聞聽產生妖物一事，心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王，何等天聰，如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上，便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來，（陳林素與秦鳳最好，已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子，便轉身進宮奏明李娘娘，不多時，出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進，見了娘娘，太子不由得淚流滿麵。這正是母子天性攸關。陳林一見，心內著忙，急將太子引出，仍迴正宮去了。
劉後正在宮中悶坐細想，忽見太子進宮麵有淚痕，追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞，便說：“適從冷宮經過，見李娘娘形容憔悴，心實不忍，奏明情由，還求母後遇便在父王跟前解勸解勸，便脫了沉埋，以慰孩兒淒慘之忱。”說著，便跪下去了。劉後聞聽，便心中一驚，假意連忙攙起，口中誇讚道：“好一個仁德的殿下！隻管放心，我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。
太子去後，劉後心中哪裏丟得下此事，心中暗想：“適才太子進宮，猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從禦園而來，難道寇珠擅敢將太子交與陳林，攜帶出去不成？若要明白此事，須拷問寇珠這賤人，便知分曉。”越想愈覺可疑，即將寇珠喚來，剝去衣服，細細拷問，與當初言語一字不差。劉後更覺惱怒，便召陳林當麵對證，也無異詞。劉後心內發焦，說：“我何不以毒攻毒，叫陳林掌刑追問。他二人做的事，如今叫一人受苦，焉有不說的道理。”便命陳林掌刑，拷問寇珠。劉後雖是如此心毒，哪知橫了心的寇珠，視死如歸。可憐她柔弱身軀，隻打得身無完膚，也無一字招承。正在難分難解之時，見有聖旨來宣陳林。劉後惟恐耽延工夫，露了馬腳，隻得打發陳林去了。寇宮人見了陳林已去大約劉後必不幹休，與其零碎受苦，莫若尋個自盡。因此觸檻而死。劉後吩咐將屍抬出，就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮後。劉後因無故打死宮人，威逼自盡，不奏，也不敢追究了。劉後不得真情，其妒愈深，轉恨李妃不能忘懷，悄與郭槐商議密訪李妃嫌隙，必須置之死地方休。也是合當有事。
且說李妃自見太子之後，每日傷感，多虧秦鳳百般開解，暗將此事，一一奏明。李妃聽了，如夢方醒，歡喜不盡，因此每夜燒香，祈保太子平安。被奸人訪著，暗在天子前啟奏，說：“李妃心下怨恨，每夜降香詛咒，心懷不善，情實難宥。”天子大怒，即賜白綾七尺，立時賜死。誰知早有人將信暗暗透於冷宮。秦鳳一聞此言，膽裂魂飛，忙忙奏知李娘娘。李娘娘聞聽，登時昏迷不醒。正在忙亂，隻見餘忠趕至麵前，說道：“事不宜遲！快將娘娘衣服脫下，與奴婢穿了。奴婢情願自身替死。”李妃蘇醒過來，一聞此言，隻哭得哽氣倒噎，如何還說得出話來。餘忠不容分說，自己摘下花帽，扯去網巾，將發散開，挽了一個綹兒；又將自己衣服脫下，放在一旁，隻求娘娘早將衣服賜下。秦鳳見他如此忠烈，又是心疼，又是羨慕，隻得橫了心在旁催促更衣。李妃不得已將衣脫下，與他換了，便哭說道：“你二人是我大恩人了！”說罷，又昏過去了。秦鳳不敢耽延，忙忙將李妃移至下房，裝作餘忠臥病在床。剛然收拾完了，隻見聖旨已到，欽派孟彩嬪驗看。秦鳳連忙迎出，讓至偏殿暫坐。“俟娘娘歸天後，請貴人驗看就是了。”孟彩嬪一來年輕，不敢細看；二來感念李妃素日恩德，如今遭此兇事，心中悲慘，如何想得到是別人替死呢。不多時，報道：“娘娘已經歸天了，請貴人驗看。”孟彩嬪聞聽，早已淚流滿麵，哪裏還忍近前細看，便道：“我今迴複聖旨去了。”此事若非餘忠與娘娘麵貌仿佛，如何遮掩得過去。於是按禮埋葬。
此事已畢，秦鳳便迴明餘忠病臥不起。郭槐原與秦公公不睦，今聞餘忠患病，又去了秦鳳膀臂，正中心中機關，便不容他調養，立刻逐出，迴籍為民。因此秦鳳將假餘忠抬出，特派心腹人役送至陳州家內去了。後文再表。
從此秦鳳踽踽涼涼，淒淒慘慘，時常思念徒兒死的可憐又可敬，又惦記著李娘娘在家中怕受了委屈。這日晚間正在傷心，隻見本宮四麵火起。秦鳳一見已知是郭槐之計，一來要斬草除根，二來是公報私仇。“我縱然逃出性命，也難免失火之罪；莫若自焚，也省得與他作對。”於是秦鳳自己燒死在冷宮之內。此火果然是郭槐放的。此後劉後與郭槐安心樂意，以為再無後患了。就是太子也不知其中詳細，誰也不敢泄漏。又奉旨欽派陳林督管東宮，總理一切，閑雜人等不準擅人。這陳林卻是八千歲在天子麵前保舉的，從此太平無事了。如今將仁宗的事已敘明了，暫且擱起，後文自有交代。
便說包公降生，自離娘胎，受了多少折磨，較比仁宗，坎坷更加百倍，正所謂“天將降大任”之說。閑言少敘。單表江南廬州府合肥縣內有個包家村，住一包員外，名懷，家富田多，騾馬成群，為人樂善好施，安分守己，因此人人皆稱他為“包善人”，又曰“包百萬”。包懷原是謹慎之人，既有百萬之稱，自恐擔當不起。他又難以攔阻眾人，隻得將包家村改為包村，一是自己謙和，二免財主名頭。院君周氏，夫妻二人皆四旬以外。所生二子，長名包山，娶妻王氏，生了一子，尚未滿月；次名包海，娶妻李氏，尚無兒女。他弟兄二人雖是一母同胞，卻大不相同：大爺包山為人忠厚老誠，正直無私，恰恰娶了王氏，也是個好人；二爺包海為人尖酸刻薄，奸險陰毒，偏偏娶了李氏，也是心地不端。虧得老員外治家有法，規範嚴肅，又喜大爺凡事寬和，諸般遜讓兄弟，再也叫二爺說不出話來，就是妯娌之間，王氏也是從容和藹，在小嬸前毫不較量，李氏雖是刁悍，她也難以施展。因此一家尚為和睦，每日大家歡歡喜喜。父子兄弟春種秋收，務農為業，雖非詩書門第，卻是勤儉人家。
不意老院君周氏安人年已四旬開外，忽然懷孕。員外並不樂意，終日憂愁。你說這是什麽意思呢？老來得子是快樂，包員外為何不樂？隻因夫妻皆是近五旬的人了，已有兩個兒子，並皆娶媳生子，如今安人又養起兒女來了。再者院君偌大年紀，今又生產，未免受傷；何況乳哺三年更覺勤勞，如何禁得起呢？因此每日憂煩，悶悶不樂，竟是時刻不能忘懷。這正是：
家遇吉祥反不樂，時逢喜事頓添愁。
且說劉妃此計已成，滿心歡喜，暗暗地重賞了郭槐與尤氏，並叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足，恰恰也產了一位太子，奏明聖上。天子大喜，即將劉妃立為正宮，頒行天下。從此人人皆知國母是劉後了。待郭槐猶如開國的元勳一般，尤氏就為掌院，寇珠為主宮承禦。清閑無事。
誰想樂極生悲，過了六年，劉後所生之子，竟至得病，一命嗚唿。聖上大痛，自歎半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因為傷心過度，竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲，奏對之下，賜座閑談，問及世子共有幾人，年紀若幹。八千歲一一奏對，說至三世子，恰與劉後所生之子歲數相仿。天子聞聽，龍顏大悅，立刻召見，進宮見駕。一見世子，不由龍心大喜，更奇怪的是，形容態度與自己分毫不差，因此一樂，病就好了。即傳旨將三世子承嗣，封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉後，並往各宮看視。陳林領旨，引著太子，先到昭陽正院朝見劉後，並啟奏說：“聖上將八千歲之三世子，封為東宮太子，命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉後見太子生的酷肖天子模樣，心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉後說：“既如此，你就引去；快來見我，還有話說呢。”陳林答應著，隨把太子引往各宮去。
路過冷宮，陳林便向太子說：“這是冷宮，李娘娘因產生妖物，聖上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘，是最賢德的。”太子聞聽產生妖物一事，心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王，何等天聰，如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上，便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來，（陳林素與秦鳳最好，已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子，便轉身進宮奏明李娘娘，不多時，出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進，見了娘娘，太子不由得淚流滿麵。這正是母子天性攸關。陳林一見，心內著忙，急將太子引出，仍迴正宮去了。
劉後正在宮中悶坐細想，忽見太子進宮麵有淚痕，追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞，便說：“適從冷宮經過，見李娘娘形容憔悴，心實不忍，奏明情由，還求母後遇便在父王跟前解勸解勸，便脫了沉埋，以慰孩兒淒慘之忱。”說著，便跪下去了。劉後聞聽，便心中一驚，假意連忙攙起，口中誇讚道：“好一個仁德的殿下！隻管放心，我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。
太子去後，劉後心中哪裏丟得下此事，心中暗想：“適才太子進宮，猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從禦園而來，難道寇珠擅敢將太子交與陳林，攜帶出去不成？若要明白此事，須拷問寇珠這賤人，便知分曉。”越想愈覺可疑，即將寇珠喚來，剝去衣服，細細拷問，與當初言語一字不差。劉後更覺惱怒，便召陳林當麵對證，也無異詞。劉後心內發焦，說：“我何不以毒攻毒，叫陳林掌刑追問。他二人做的事，如今叫一人受苦，焉有不說的道理。”便命陳林掌刑，拷問寇珠。劉後雖是如此心毒，哪知橫了心的寇珠，視死如歸。可憐她柔弱身軀，隻打得身無完膚，也無一字招承。正在難分難解之時，見有聖旨來宣陳林。劉後惟恐耽延工夫，露了馬腳，隻得打發陳林去了。寇宮人見了陳林已去大約劉後必不幹休，與其零碎受苦，莫若尋個自盡。因此觸檻而死。劉後吩咐將屍抬出，就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮後。劉後因無故打死宮人，威逼自盡，不奏，也不敢追究了。劉後不得真情，其妒愈深，轉恨李妃不能忘懷，悄與郭槐商議密訪李妃嫌隙，必須置之死地方休。也是合當有事。
且說李妃自見太子之後，每日傷感，多虧秦鳳百般開解，暗將此事，一一奏明。李妃聽了，如夢方醒，歡喜不盡，因此每夜燒香，祈保太子平安。被奸人訪著，暗在天子前啟奏，說：“李妃心下怨恨，每夜降香詛咒，心懷不善，情實難宥。”天子大怒，即賜白綾七尺，立時賜死。誰知早有人將信暗暗透於冷宮。秦鳳一聞此言，膽裂魂飛，忙忙奏知李娘娘。李娘娘聞聽，登時昏迷不醒。正在忙亂，隻見餘忠趕至麵前，說道：“事不宜遲！快將娘娘衣服脫下，與奴婢穿了。奴婢情願自身替死。”李妃蘇醒過來，一聞此言，隻哭得哽氣倒噎，如何還說得出話來。餘忠不容分說，自己摘下花帽，扯去網巾，將發散開，挽了一個綹兒；又將自己衣服脫下，放在一旁，隻求娘娘早將衣服賜下。秦鳳見他如此忠烈，又是心疼，又是羨慕，隻得橫了心在旁催促更衣。李妃不得已將衣脫下，與他換了，便哭說道：“你二人是我大恩人了！”說罷，又昏過去了。秦鳳不敢耽延，忙忙將李妃移至下房，裝作餘忠臥病在床。剛然收拾完了，隻見聖旨已到，欽派孟彩嬪驗看。秦鳳連忙迎出，讓至偏殿暫坐。“俟娘娘歸天後，請貴人驗看就是了。”孟彩嬪一來年輕，不敢細看；二來感念李妃素日恩德，如今遭此兇事，心中悲慘，如何想得到是別人替死呢。不多時，報道：“娘娘已經歸天了，請貴人驗看。”孟彩嬪聞聽，早已淚流滿麵，哪裏還忍近前細看，便道：“我今迴複聖旨去了。”此事若非餘忠與娘娘麵貌仿佛，如何遮掩得過去。於是按禮埋葬。
此事已畢，秦鳳便迴明餘忠病臥不起。郭槐原與秦公公不睦，今聞餘忠患病，又去了秦鳳膀臂，正中心中機關，便不容他調養，立刻逐出，迴籍為民。因此秦鳳將假餘忠抬出，特派心腹人役送至陳州家內去了。後文再表。
從此秦鳳踽踽涼涼，淒淒慘慘，時常思念徒兒死的可憐又可敬，又惦記著李娘娘在家中怕受了委屈。這日晚間正在傷心，隻見本宮四麵火起。秦鳳一見已知是郭槐之計，一來要斬草除根，二來是公報私仇。“我縱然逃出性命，也難免失火之罪；莫若自焚，也省得與他作對。”於是秦鳳自己燒死在冷宮之內。此火果然是郭槐放的。此後劉後與郭槐安心樂意，以為再無後患了。就是太子也不知其中詳細，誰也不敢泄漏。又奉旨欽派陳林督管東宮，總理一切，閑雜人等不準擅人。這陳林卻是八千歲在天子麵前保舉的，從此太平無事了。如今將仁宗的事已敘明了，暫且擱起，後文自有交代。
便說包公降生，自離娘胎，受了多少折磨，較比仁宗，坎坷更加百倍，正所謂“天將降大任”之說。閑言少敘。單表江南廬州府合肥縣內有個包家村，住一包員外，名懷，家富田多，騾馬成群，為人樂善好施，安分守己，因此人人皆稱他為“包善人”，又曰“包百萬”。包懷原是謹慎之人，既有百萬之稱，自恐擔當不起。他又難以攔阻眾人，隻得將包家村改為包村，一是自己謙和，二免財主名頭。院君周氏，夫妻二人皆四旬以外。所生二子，長名包山，娶妻王氏，生了一子，尚未滿月；次名包海，娶妻李氏，尚無兒女。他弟兄二人雖是一母同胞，卻大不相同：大爺包山為人忠厚老誠，正直無私，恰恰娶了王氏，也是個好人；二爺包海為人尖酸刻薄，奸險陰毒，偏偏娶了李氏，也是心地不端。虧得老員外治家有法，規範嚴肅，又喜大爺凡事寬和，諸般遜讓兄弟，再也叫二爺說不出話來，就是妯娌之間，王氏也是從容和藹，在小嬸前毫不較量，李氏雖是刁悍，她也難以施展。因此一家尚為和睦，每日大家歡歡喜喜。父子兄弟春種秋收，務農為業，雖非詩書門第，卻是勤儉人家。
不意老院君周氏安人年已四旬開外，忽然懷孕。員外並不樂意，終日憂愁。你說這是什麽意思呢？老來得子是快樂，包員外為何不樂？隻因夫妻皆是近五旬的人了，已有兩個兒子，並皆娶媳生子，如今安人又養起兒女來了。再者院君偌大年紀，今又生產，未免受傷；何況乳哺三年更覺勤勞，如何禁得起呢？因此每日憂煩，悶悶不樂，竟是時刻不能忘懷。這正是：
家遇吉祥反不樂，時逢喜事頓添愁。