戊寅，東海王劉強薨。臨終，上書謝恩。言自身既然夭命孤弱，而子孫又令皇太後皇上憂慮，實在是悲傷而慚愧。息子劉政是小人，雖然應當襲承臣的爵位，但這並不一定是能夠保全他的好事。因此懇請歸還東海郡。今天下新遭大憂，隻望陛下盡心供養皇太後，數進禦餐。臣困劣，言不能盡意，願並謝諸王。想不到永遠不能相見了。皇上覽書悲慟。從太後出幸津門亭發哀。使大司空持節護喪事。贈送以殊禮。詔令楚王劉英，趙王劉栩，北海王劉興，及京師親戚皆會喪.皇上考慮劉強深執謙儉，不欲厚葬以違其意。於是特意下詔令遣送之物，務從簡約，衣物足以斂形，他物減於舊製，茅車瓦器，以彰顯東海王卓爾獨行之誌。並令將作大匠留在東海為起陵廟。
秋七月，馬武等擊燒當羌，大破之。其餘種落皆降散。山陽王劉荊，私迎能占星者與之謀議，期冀天下有變。皇上聽說了，徙封劉荊為廣陵王，並遣之歸國。
遼東太守祭肜，使偏何討赤山。烏桓，大破之，斬其渠帥。塞外震驚。西自武威，東盡玄菟。皆來內附。野無風塵。於是盡罷緣邊之兵。東平王劉蒼，以為中興三十餘年，四方無事，應該修禮樂，於是與公卿共議，定南北郊冠冕車服製度，及光武廟登歌八佾舞數套上奏。好畤湣侯耿弇薨。
二年春正月辛未，宗祀光武皇帝於明堂。皇上及公卿列侯，開始服冠冕玉佩行事。禮畢，登靈台。望靈物，赦天下。三月，臨辟雍，初行大射禮。冬十月壬子，皇上臨幸辟雍，初行養老禮。以李躬為三老，桓榮為五更。三老服都紵大袍，冠進賢冠。扶玉杖。五更與三老服色相同，但不拄杖。乘輿到辟雍禮殿，設禦座於東廂，遣使者安車迎三老五更於大學講堂。天子迎於門屏交禮。順阼階而上，三老升自賓階。至台階，天子揖讓如禮。三老升東麵，三公設幾，九卿正履。天子親自袒臂割牲執醬獻食，執爵進酒。五更南麵而立，三公進供，禮節亦如三老。禮畢引桓榮及弟子升堂，皇上親自為大家演講。諸儒執經問難於前。冠帶縉紳之人，環橋門而觀聽者，數以萬計。於是下詔，賜桓榮爵關內侯。三老五更，皆以二千石祿養終身。賜天下三老酒每人一石，肉四十斤。皇上自為太子，就受尚書於桓榮，及即帝位，猶尊桓榮以師禮。嚐幸太常府，令桓榮坐東麵，設幾杖，會百官及桓榮門生數百人，皇上親執經業，諸生或避位發難，皇上自謙說：太師在此，不敢造次。既罷，將太官供具全部賜給太常家。桓榮每當疾病，皇上就會立即遣使存問，太官太醫相望於道。及病篤，上疏謝恩，讓還爵土。皇上幸其家問起居。入街下車，擁經而前，對著桓榮垂涕。賜以床茵帷帳刀劍衣被。良久才不舍的離去。自是諸侯將軍大夫前來問疾的，不敢再乘車到門。皆拜於床下。桓榮卒，皇上親自變服，臨喪送葬。賜塚塋於首山之陽。子桓鬱當嗣爵，讓其兄子桓汎。皇上不許，桓鬱乃受封，而盡將其租入送給桓汎。皇上以桓鬱為侍中。
皇上以中山王劉焉是郭太後的少子，太後特別寵愛他，故獨留他在京師。至是始與諸王一道就國。賜以虎賁官騎，恩寵尤厚。獨得往來京師。皇上禮待陰，郭。不論什麽事情都一體對待，數受賞賜。恩寵優渥。
甲子，皇上行幸長安。十一月甲申，遣使者以中牢祠蕭何，霍光。皇上過式其墓。進幸河東。癸卯，還宮。
十二月，護羌校尉竇林，坐欺罔及臧罪，下獄死。竇林，是竇融從兄子。竇氏一公兩侯三公主四二千石，相與並時，自祖及孫，官府邸第，相望於京邑。親戚功臣，莫與為比。及竇林誅，皇上數下詔切責竇融，竇融惶恐乞骸骨。詔令歸第養病。是歲，初迎氣於五郊。新陽侯陰就子陰豐，尚酈邑公主，公主驕妒，陰豐殺之，被誅，父母皆自殺。
南單於汗死，單於比之子適立。為?僮屍逐侯鞮單於。
三年春二月甲寅，太尉趙熹，司徒李?免。丙辰，以左馮翊郭丹為司徒。已未，以南陽太守虞延為太尉。甲子，立貴人馬氏為皇後。皇子劉怛為太子。馬後，是馬援之女。光武時，以選入太*。能奉承陰後，傍接同列。禮則修備，上下安之，遂見寵異。及皇上即位，為貴人。當時，皇後前母姊女賈氏亦以選入。生皇子劉怛。皇上以皇後無子，命她母養之。並對她說：人未必應當自己生子，隻怕是愛養不盡心罷了。皇後於是盡心撫育。勞悴過於所生。太子亦孝性醇篤母子慈愛，始終親密無間。皇後常以皇嗣未廣，薦達左右，若恐不及。後宮有進見者，每加慰納。若能經常寵引，則輒加隆遇。及有司奏立長秋宮，皇上未有所言，皇太後說;馬貴人德冠後宮，就是她了。皇後既正位宮闈越加謙肅。好讀書。衣著樸素。群臣奏事有難平者，皇上常拿來測試皇後，皇後輒分解趣理各得其情。然而卻未嚐以家私幹政事。皇上因此寵敬，始終無衰。皇上思念中興功臣，於是圖畫二十八將於南宮雲台。以鄧禹為首，其次馬成，吳漢，王梁，賈複，陳俊，耿弇，杜茂，寇恂，傅俊，岑彭，堅鐸，馮異，王霸，朱祜，任光，祭遵，李忠，景丹，萬修，蓋延，邳肜，銚期，劉植，耿純，藏宮，馬武，劉隆，又加上王常，李通，竇融，卓茂，合計三十二人。馬援以椒房之親，獨不在列。
夏四月辛酉，封皇子劉建為千乘王。劉羨為廣平王。六月丁卯，有星孛於天船北。
皇上大起北宮。當時天旱，尚書仆射會稽鍾離意詣闕免冠上疏說：昔日成湯遭旱，以六事自責，政事不節，使民疾苦，營建宮室，貪戀女色，苞苴詞訟，諂邪興昌。臣竊見北宮大作，民失農時，自古以來，為政之人，並非苦於宮室狹小，隻是擔心百姓不得安寧。應該停止營作，以應天心。皇上策詔迴報說：湯引六事，咎在一人。因敕令大匠止作諸宮。以減省不急之用。詔因謝公卿百僚。不久就有及時雨下來了。鍾離意薦全椒長劉平，詔令徵拜議郎。劉平在全椒，政有恩惠，百姓或增資就賦，或減年從役，刺史太守行部，獄無係囚。人自以得所，不知所問，隻有頒布詔書而去。皇上性褊察，好以耳目隱發為明。公卿大臣，數被詆毀。近臣尚書以下，以至於常被提拽。尚因事對郎官藥崧發怒。用手杖擊打他，藥崧走入床下。皇上怒氣衝衝，大聲說：郎官出來。藥崧於是說：天子穆穆，諸侯惶惶，未聞人君自起撞郎。皇上這才赦免了他。是時朝廷莫不悚慄（songli）。爭為嚴切。以避誅責。隻有鍾離意敢於諫諍。數次封還詔書。臣下有過失，常出手解救之。正好接連有變異之事發生，於是上疏說：陛下敬畏鬼神，憂恤黎元，而天氣未和，寒暑違節，這是為什麽呢？咎在群臣不能宣化治職，而以苛刻為俗，百官無相親之心，吏民無雍雍之誌。以至於感逆和氣，招致天災。百姓可以德勝，難以力服。鹿鳴之詩，說的就是宴樂之事，以人身之心融洽，然後才能使天氣和美。願陛下垂聖德，緩刑罰，順時氣，以調陰陽。皇上雖不能時用，但知其至誠，始終愛厚之。
秋八月戊辰，下詔改太樂官名為太予。是用的讖文。壬申晦，有日食。下詔說：昔日楚莊無災，以致戒懼。魯哀禍大，天不降譴。今日雖常有災異，說明倘有可救。有司應該勤勉職務，以匡正無德之失。
冬十月甲子，車駕從皇太後幸章陵。荊州刺史郭賀官有殊政，皇上賜以三公之服，黼黻冕旒（fufumianliu）敕令行部去其襜帷，使百姓能看見其容服。以表彰有德之人。戊辰，自章陵還宮。
是歲，京師及郡國七大水。
莎車王賢，以兵威逼奪於窴，大宛，媯塞王國。使其將駐守。於窴人殺其將君德，立大人休莫霸為王。賢率諸國兵數萬擊之，大為休莫霸所敗。脫身走還，休莫霸進圍莎車，中流矢死。於窴人複立其兄子廣德為王。廣德使其弟仁攻賢。廣德之父先前被拘在莎車，於是賢歸其父，以女妻之。與之和親。
秋七月，馬武等擊燒當羌，大破之。其餘種落皆降散。山陽王劉荊，私迎能占星者與之謀議，期冀天下有變。皇上聽說了，徙封劉荊為廣陵王，並遣之歸國。
遼東太守祭肜，使偏何討赤山。烏桓，大破之，斬其渠帥。塞外震驚。西自武威，東盡玄菟。皆來內附。野無風塵。於是盡罷緣邊之兵。東平王劉蒼，以為中興三十餘年，四方無事，應該修禮樂，於是與公卿共議，定南北郊冠冕車服製度，及光武廟登歌八佾舞數套上奏。好畤湣侯耿弇薨。
二年春正月辛未，宗祀光武皇帝於明堂。皇上及公卿列侯，開始服冠冕玉佩行事。禮畢，登靈台。望靈物，赦天下。三月，臨辟雍，初行大射禮。冬十月壬子，皇上臨幸辟雍，初行養老禮。以李躬為三老，桓榮為五更。三老服都紵大袍，冠進賢冠。扶玉杖。五更與三老服色相同，但不拄杖。乘輿到辟雍禮殿，設禦座於東廂，遣使者安車迎三老五更於大學講堂。天子迎於門屏交禮。順阼階而上，三老升自賓階。至台階，天子揖讓如禮。三老升東麵，三公設幾，九卿正履。天子親自袒臂割牲執醬獻食，執爵進酒。五更南麵而立，三公進供，禮節亦如三老。禮畢引桓榮及弟子升堂，皇上親自為大家演講。諸儒執經問難於前。冠帶縉紳之人，環橋門而觀聽者，數以萬計。於是下詔，賜桓榮爵關內侯。三老五更，皆以二千石祿養終身。賜天下三老酒每人一石，肉四十斤。皇上自為太子，就受尚書於桓榮，及即帝位，猶尊桓榮以師禮。嚐幸太常府，令桓榮坐東麵，設幾杖，會百官及桓榮門生數百人，皇上親執經業，諸生或避位發難，皇上自謙說：太師在此，不敢造次。既罷，將太官供具全部賜給太常家。桓榮每當疾病，皇上就會立即遣使存問，太官太醫相望於道。及病篤，上疏謝恩，讓還爵土。皇上幸其家問起居。入街下車，擁經而前，對著桓榮垂涕。賜以床茵帷帳刀劍衣被。良久才不舍的離去。自是諸侯將軍大夫前來問疾的，不敢再乘車到門。皆拜於床下。桓榮卒，皇上親自變服，臨喪送葬。賜塚塋於首山之陽。子桓鬱當嗣爵，讓其兄子桓汎。皇上不許，桓鬱乃受封，而盡將其租入送給桓汎。皇上以桓鬱為侍中。
皇上以中山王劉焉是郭太後的少子，太後特別寵愛他，故獨留他在京師。至是始與諸王一道就國。賜以虎賁官騎，恩寵尤厚。獨得往來京師。皇上禮待陰，郭。不論什麽事情都一體對待，數受賞賜。恩寵優渥。
甲子，皇上行幸長安。十一月甲申，遣使者以中牢祠蕭何，霍光。皇上過式其墓。進幸河東。癸卯，還宮。
十二月，護羌校尉竇林，坐欺罔及臧罪，下獄死。竇林，是竇融從兄子。竇氏一公兩侯三公主四二千石，相與並時，自祖及孫，官府邸第，相望於京邑。親戚功臣，莫與為比。及竇林誅，皇上數下詔切責竇融，竇融惶恐乞骸骨。詔令歸第養病。是歲，初迎氣於五郊。新陽侯陰就子陰豐，尚酈邑公主，公主驕妒，陰豐殺之，被誅，父母皆自殺。
南單於汗死，單於比之子適立。為?僮屍逐侯鞮單於。
三年春二月甲寅，太尉趙熹，司徒李?免。丙辰，以左馮翊郭丹為司徒。已未，以南陽太守虞延為太尉。甲子，立貴人馬氏為皇後。皇子劉怛為太子。馬後，是馬援之女。光武時，以選入太*。能奉承陰後，傍接同列。禮則修備，上下安之，遂見寵異。及皇上即位，為貴人。當時，皇後前母姊女賈氏亦以選入。生皇子劉怛。皇上以皇後無子，命她母養之。並對她說：人未必應當自己生子，隻怕是愛養不盡心罷了。皇後於是盡心撫育。勞悴過於所生。太子亦孝性醇篤母子慈愛，始終親密無間。皇後常以皇嗣未廣，薦達左右，若恐不及。後宮有進見者，每加慰納。若能經常寵引，則輒加隆遇。及有司奏立長秋宮，皇上未有所言，皇太後說;馬貴人德冠後宮，就是她了。皇後既正位宮闈越加謙肅。好讀書。衣著樸素。群臣奏事有難平者，皇上常拿來測試皇後，皇後輒分解趣理各得其情。然而卻未嚐以家私幹政事。皇上因此寵敬，始終無衰。皇上思念中興功臣，於是圖畫二十八將於南宮雲台。以鄧禹為首，其次馬成，吳漢，王梁，賈複，陳俊，耿弇，杜茂，寇恂，傅俊，岑彭，堅鐸，馮異，王霸，朱祜，任光，祭遵，李忠，景丹，萬修，蓋延，邳肜，銚期，劉植，耿純，藏宮，馬武，劉隆，又加上王常，李通，竇融，卓茂，合計三十二人。馬援以椒房之親，獨不在列。
夏四月辛酉，封皇子劉建為千乘王。劉羨為廣平王。六月丁卯，有星孛於天船北。
皇上大起北宮。當時天旱，尚書仆射會稽鍾離意詣闕免冠上疏說：昔日成湯遭旱，以六事自責，政事不節，使民疾苦，營建宮室，貪戀女色，苞苴詞訟，諂邪興昌。臣竊見北宮大作，民失農時，自古以來，為政之人，並非苦於宮室狹小，隻是擔心百姓不得安寧。應該停止營作，以應天心。皇上策詔迴報說：湯引六事，咎在一人。因敕令大匠止作諸宮。以減省不急之用。詔因謝公卿百僚。不久就有及時雨下來了。鍾離意薦全椒長劉平，詔令徵拜議郎。劉平在全椒，政有恩惠，百姓或增資就賦，或減年從役，刺史太守行部，獄無係囚。人自以得所，不知所問，隻有頒布詔書而去。皇上性褊察，好以耳目隱發為明。公卿大臣，數被詆毀。近臣尚書以下，以至於常被提拽。尚因事對郎官藥崧發怒。用手杖擊打他，藥崧走入床下。皇上怒氣衝衝，大聲說：郎官出來。藥崧於是說：天子穆穆，諸侯惶惶，未聞人君自起撞郎。皇上這才赦免了他。是時朝廷莫不悚慄（songli）。爭為嚴切。以避誅責。隻有鍾離意敢於諫諍。數次封還詔書。臣下有過失，常出手解救之。正好接連有變異之事發生，於是上疏說：陛下敬畏鬼神，憂恤黎元，而天氣未和，寒暑違節，這是為什麽呢？咎在群臣不能宣化治職，而以苛刻為俗，百官無相親之心，吏民無雍雍之誌。以至於感逆和氣，招致天災。百姓可以德勝，難以力服。鹿鳴之詩，說的就是宴樂之事，以人身之心融洽，然後才能使天氣和美。願陛下垂聖德，緩刑罰，順時氣，以調陰陽。皇上雖不能時用，但知其至誠，始終愛厚之。
秋八月戊辰，下詔改太樂官名為太予。是用的讖文。壬申晦，有日食。下詔說：昔日楚莊無災，以致戒懼。魯哀禍大，天不降譴。今日雖常有災異，說明倘有可救。有司應該勤勉職務，以匡正無德之失。
冬十月甲子，車駕從皇太後幸章陵。荊州刺史郭賀官有殊政，皇上賜以三公之服，黼黻冕旒（fufumianliu）敕令行部去其襜帷，使百姓能看見其容服。以表彰有德之人。戊辰，自章陵還宮。
是歲，京師及郡國七大水。
莎車王賢，以兵威逼奪於窴，大宛，媯塞王國。使其將駐守。於窴人殺其將君德，立大人休莫霸為王。賢率諸國兵數萬擊之，大為休莫霸所敗。脫身走還，休莫霸進圍莎車，中流矢死。於窴人複立其兄子廣德為王。廣德使其弟仁攻賢。廣德之父先前被拘在莎車，於是賢歸其父，以女妻之。與之和親。