兵至?地，下令軍中不得殺燒搶掠，人民得以自由地在田野中放牧。?開聞訊大喜，說，漢軍果然不會攻擊我。酋豪靡忘使人來言，希望能夠還複故地。充國將他的要求上報，還沒有得到迴報，靡忘來自歸，充國賜之飲食。遣他迴去告諭部落中人，護軍以下的將領都爭著阻攔說，這是反虜不可擅自遣返。充國說，諸君但懷私心，不是忠心為國家考量。話未說完，璽書到，令靡忘可以將功贖罪，後來?羌竟然不煩兵革而下。皇上詔令破羌強弩將軍詣屯兵之所。約以十二月與充國合兵進擊先零。當時，羌人降者已有萬餘人了。充國自度先零必敗，欲罷騎兵屯田，以待其弊。作奏未上，這時進兵璽書已到，充國子中郎將趙卬懼。使其客諫充國說，假如真的兵出破軍殺將，以至於使國家傾亡，將軍堅守是可以的。但目前局勢，出兵與不出兵的利與弊，各占一半，將軍又何必強爭呢？一旦不合上意，遣繍衣來責將軍，將軍之身不能自保，何來國家之安？
充國歎息說，你為什麽說此不忠之言？若從開始就用我的計策，羌虜怎麽能是現在這個樣子？以前讓我舉薦可巡行羌地的人，我舉薦了辛武賢，丞相禦史卻令皇上派了義渠安國，竟沮敗了行羌之計。金城湟中穀每斛八錢，我告訴耿中丞，應該買下三百萬斛稻穀，羌人見我軍糧充足，必定不敢妄動。耿中丞請求買穀百萬斛，才得批下四十萬斛。義渠再次出使，又費去了一半，如此一來，羌虜才敢妄動為逆。這真是失之毫厘，差之千裏啊。當然已經如此了，也是沒有辦法的事。隻是今日兵久不決，四夷但有動搖相因而起，雖有智者，也不能夠獨善其後了。如此一來，值得憂慮的就不止羌人這一處了。因此我才會以死力爭。相信明主是會理解我的忠言的。遂上屯田奏說：臣所將吏士馬牛所食用糧穀，調度甚廣，而兵革久不能解。如此徭役不息，恐生他變。為明主考慮，此誠非素定廟勝之策，況且羌易以計破，但難以兵碎。故臣愚心，以為擊之不便。臣粗略計算了一下，臨羌東至浩水，羌虜故田及公田，民所未墾之地，有二千頃以上。其間郵亭多有敗壞，臣前日部署士卒入山，砍伐林木六萬餘枚，現放在河水邊。臣願罷騎兵，留步兵一萬零二百八十一人，分別屯守要害之處。通過河水漕運，將木材運到各處，以修繕鄉亭，深治溝渠修理湟水以西道路上的七十餘座路橋。使路可通於鮮水左近。至春出營營田，人可耕三十畝。四月草生，發郡騎及屬國胡騎各千餘，出就水草，順便為營田者的遊兵。並將他們擴充進金城郡。如此可增加積蓄，減省很大一部分費用。如今大司農所轉運而來的糧草，足夠萬人一年之食，今日謹奉上屯田處所，及器用用度的明細。
皇上報書說：假如就用將軍之計，那麽，羌虜當何時伏誅？兵當何時得解？該如何才好？希望你能複奏。充國上狀說：臣聞帝王之兵，以考量萬全取勝。因此貴用謀而賤盲目而戰。百戰而百勝，並不是善用謀的人的最佳選擇。因此先做不可勝的事，以等待敵人可以戰勝的時機。蠻夷習俗，雖與禮儀之國有所不同，但是其欲避害就利，愛親戚，害怕死亡的心態，是和我們一樣的。如今敵人失亡其美地豐草，發愁於寄托遠遁，骨肉分離，人有畔誌。而明主班師罷兵，萬人留下屯田是為順天時，因地利。如此以待可勝之敵，雖不能使其立即伏誅，但最後勝利可綦月而望。羌虜瓦解，前後降者有萬七百餘人，及受言離去者凡七十餘輩，這可是坐而*羌虜的有用工具。臣僅列出不出兵留屯田便宜十二事，其一，步兵九校，吏士萬人，留屯以為武備。因田致穀，威德並行。其二，因排折羌虜，令其不得歸肥美之地，貧破其眾，以成羌虜相畔之漸。其三，居民得以共同田作，不失農業。其四，軍馬一月之食，可足田士一年之用。罷騎兵以省大費。其五，至春由解甲的士卒，順河湟漕運糧穀到臨羌，以示羌虜，為我揚威武，傳世折衝的工具。其六，在閑暇的時候，用我先時所伐的木材，俢治郵亭，充入金城。其七，出兵，隻是乘危僥幸，不出兵，可令反畔之虜，竄於風寒之地，遠離霜露疾疫毀墜之患，坐得必勝之道。其八，無經阻遠追死傷之害。其九，內不損威武之重，外不令敵人得到反撲的機會。其十，又不會驚動河南出現大的變動，從而出現生出其他變故的事情。其十一，俢治湟中道上的橋梁，使其可達鮮水，以此控製西域，伸威千裏。其十二，大費既省，徭役預息，以戒不虞之需。留屯田，得十二便，出兵，失十二利。希望明詔采擇。
皇上再次複書說：將軍說兵事可期月而解，指的是今冬呢，還是何時呢？將軍難道不考慮虜軍聽到大軍頗罷，將會丁壯相聚，攻擾屯田者及道上屯兵。再次殺掠人民？若如此，將如何對付？希望將軍熟計後迴複。
趙充國複上奏說：臣聞兵以計為本，因此多算計勝於少算計。先零羌精兵，現剩下不過七八千人，失地遠客，分散饑凍，畔還者不絕。臣愚以為虜軍破敗可計日而待，最遠在來春。因此說兵決可期月而望。竊見北邊自敦煌至遼東，一萬一千五百餘裏，乘塞列地，有吏卒數千人，胡虜多次以大軍攻打，但不能有所害。今騎兵雖罷，虜見屯田之士精兵萬人，從今至三月虜馬羸瘦，必不敢將他們的妻子托付在其他部族，遠涉河山而來為寇。也不敢將其妻子兒女，還歸故地，這是臣之愚計，以為羌虜一定會自行瓦解，不戰而自破的策略。至於虜軍小的寇盜，不時地殺傷人民，這點本來就是不可卒然禁止的。臣聞戰不必勝，不貿然接刃。攻不必取，不貿然勞眾。假如兵出，雖不能滅先零，但能令虜絕不為小寇，則是可以出兵的。如今即是如此。出兵不能止小寇盜，而放棄了坐勝之道，從乘危之勢，前往終不見其利，隻是空自使自身罷弊，自損其力，這一點是不可以展示給蠻夷的。再者大兵一出，軍還不可複留。湟中又不可使之空虛，如此以來又得重新發起徭役，臣愚以為不便。臣隻是私下裏考慮今奉詔出塞，引軍遠擊，窮盡天子之精兵，散車甲於山野，雖無尺寸之功，但苟且獲得避嫌之便，而沒有後咎餘責。這是為人臣者的不忠之利，不是明主社稷之福。
充國的奏折每上，皇上都下發給公卿議臣討論，開始讚同充國之計者有十分之三，到中期有十分之五。最後十之八九都讚同充國的計策，有詔詰問前言不便的，都頓首稱服。魏相說：臣愚不習兵事利害，後將軍數畫軍策，其言常是，臣以為其計一定可用。皇上於是報書充國，嘉納之。也因為破羌強弩兩將軍數言當擊，遂兩從其計，詔兩將軍及中郎將趙卬出擊。強弩出降四千餘人，破羌斬首二千餘級。而充國所降複得五千餘人。詔罷兵。獨充國留屯田。
大司農朱邑卒，皇上因為他是循吏，特別閔惜他，下詔賜其子黃金百斤，以奉其祭祀。
是歲，前將軍龍額侯韓增為大司馬車騎將軍。丁令鈔盜匈奴，殺掠數千人。匈奴遣萬餘騎前往攻擊，無所得。
充國歎息說，你為什麽說此不忠之言？若從開始就用我的計策，羌虜怎麽能是現在這個樣子？以前讓我舉薦可巡行羌地的人，我舉薦了辛武賢，丞相禦史卻令皇上派了義渠安國，竟沮敗了行羌之計。金城湟中穀每斛八錢，我告訴耿中丞，應該買下三百萬斛稻穀，羌人見我軍糧充足，必定不敢妄動。耿中丞請求買穀百萬斛，才得批下四十萬斛。義渠再次出使，又費去了一半，如此一來，羌虜才敢妄動為逆。這真是失之毫厘，差之千裏啊。當然已經如此了，也是沒有辦法的事。隻是今日兵久不決，四夷但有動搖相因而起，雖有智者，也不能夠獨善其後了。如此一來，值得憂慮的就不止羌人這一處了。因此我才會以死力爭。相信明主是會理解我的忠言的。遂上屯田奏說：臣所將吏士馬牛所食用糧穀，調度甚廣，而兵革久不能解。如此徭役不息，恐生他變。為明主考慮，此誠非素定廟勝之策，況且羌易以計破，但難以兵碎。故臣愚心，以為擊之不便。臣粗略計算了一下，臨羌東至浩水，羌虜故田及公田，民所未墾之地，有二千頃以上。其間郵亭多有敗壞，臣前日部署士卒入山，砍伐林木六萬餘枚，現放在河水邊。臣願罷騎兵，留步兵一萬零二百八十一人，分別屯守要害之處。通過河水漕運，將木材運到各處，以修繕鄉亭，深治溝渠修理湟水以西道路上的七十餘座路橋。使路可通於鮮水左近。至春出營營田，人可耕三十畝。四月草生，發郡騎及屬國胡騎各千餘，出就水草，順便為營田者的遊兵。並將他們擴充進金城郡。如此可增加積蓄，減省很大一部分費用。如今大司農所轉運而來的糧草，足夠萬人一年之食，今日謹奉上屯田處所，及器用用度的明細。
皇上報書說：假如就用將軍之計，那麽，羌虜當何時伏誅？兵當何時得解？該如何才好？希望你能複奏。充國上狀說：臣聞帝王之兵，以考量萬全取勝。因此貴用謀而賤盲目而戰。百戰而百勝，並不是善用謀的人的最佳選擇。因此先做不可勝的事，以等待敵人可以戰勝的時機。蠻夷習俗，雖與禮儀之國有所不同，但是其欲避害就利，愛親戚，害怕死亡的心態，是和我們一樣的。如今敵人失亡其美地豐草，發愁於寄托遠遁，骨肉分離，人有畔誌。而明主班師罷兵，萬人留下屯田是為順天時，因地利。如此以待可勝之敵，雖不能使其立即伏誅，但最後勝利可綦月而望。羌虜瓦解，前後降者有萬七百餘人，及受言離去者凡七十餘輩，這可是坐而*羌虜的有用工具。臣僅列出不出兵留屯田便宜十二事，其一，步兵九校，吏士萬人，留屯以為武備。因田致穀，威德並行。其二，因排折羌虜，令其不得歸肥美之地，貧破其眾，以成羌虜相畔之漸。其三，居民得以共同田作，不失農業。其四，軍馬一月之食，可足田士一年之用。罷騎兵以省大費。其五，至春由解甲的士卒，順河湟漕運糧穀到臨羌，以示羌虜，為我揚威武，傳世折衝的工具。其六，在閑暇的時候，用我先時所伐的木材，俢治郵亭，充入金城。其七，出兵，隻是乘危僥幸，不出兵，可令反畔之虜，竄於風寒之地，遠離霜露疾疫毀墜之患，坐得必勝之道。其八，無經阻遠追死傷之害。其九，內不損威武之重，外不令敵人得到反撲的機會。其十，又不會驚動河南出現大的變動，從而出現生出其他變故的事情。其十一，俢治湟中道上的橋梁，使其可達鮮水，以此控製西域，伸威千裏。其十二，大費既省，徭役預息，以戒不虞之需。留屯田，得十二便，出兵，失十二利。希望明詔采擇。
皇上再次複書說：將軍說兵事可期月而解，指的是今冬呢，還是何時呢？將軍難道不考慮虜軍聽到大軍頗罷，將會丁壯相聚，攻擾屯田者及道上屯兵。再次殺掠人民？若如此，將如何對付？希望將軍熟計後迴複。
趙充國複上奏說：臣聞兵以計為本，因此多算計勝於少算計。先零羌精兵，現剩下不過七八千人，失地遠客，分散饑凍，畔還者不絕。臣愚以為虜軍破敗可計日而待，最遠在來春。因此說兵決可期月而望。竊見北邊自敦煌至遼東，一萬一千五百餘裏，乘塞列地，有吏卒數千人，胡虜多次以大軍攻打，但不能有所害。今騎兵雖罷，虜見屯田之士精兵萬人，從今至三月虜馬羸瘦，必不敢將他們的妻子托付在其他部族，遠涉河山而來為寇。也不敢將其妻子兒女，還歸故地，這是臣之愚計，以為羌虜一定會自行瓦解，不戰而自破的策略。至於虜軍小的寇盜，不時地殺傷人民，這點本來就是不可卒然禁止的。臣聞戰不必勝，不貿然接刃。攻不必取，不貿然勞眾。假如兵出，雖不能滅先零，但能令虜絕不為小寇，則是可以出兵的。如今即是如此。出兵不能止小寇盜，而放棄了坐勝之道，從乘危之勢，前往終不見其利，隻是空自使自身罷弊，自損其力，這一點是不可以展示給蠻夷的。再者大兵一出，軍還不可複留。湟中又不可使之空虛，如此以來又得重新發起徭役，臣愚以為不便。臣隻是私下裏考慮今奉詔出塞，引軍遠擊，窮盡天子之精兵，散車甲於山野，雖無尺寸之功，但苟且獲得避嫌之便，而沒有後咎餘責。這是為人臣者的不忠之利，不是明主社稷之福。
充國的奏折每上，皇上都下發給公卿議臣討論，開始讚同充國之計者有十分之三，到中期有十分之五。最後十之八九都讚同充國的計策，有詔詰問前言不便的，都頓首稱服。魏相說：臣愚不習兵事利害，後將軍數畫軍策，其言常是，臣以為其計一定可用。皇上於是報書充國，嘉納之。也因為破羌強弩兩將軍數言當擊，遂兩從其計，詔兩將軍及中郎將趙卬出擊。強弩出降四千餘人，破羌斬首二千餘級。而充國所降複得五千餘人。詔罷兵。獨充國留屯田。
大司農朱邑卒，皇上因為他是循吏，特別閔惜他，下詔賜其子黃金百斤，以奉其祭祀。
是歲，前將軍龍額侯韓增為大司馬車騎將軍。丁令鈔盜匈奴，殺掠數千人。匈奴遣萬餘騎前往攻擊，無所得。