陛下以方寸之印，不費一兵一卒，而威德並行，如今以大兵入其地，他們一定會舉國震恐，以為有司將要屠滅他們。一定會逃入山林險阻，據險而守，如此一來，漢軍曆歲經年，士卒疲敝，糧食乏絕。民苦兵事，盜賊必起，臣聽長老曾說過，秦時曾使郡尉尉屠擊越，又使監郡禦史祿鑿渠通道，越人逃入深山林叢，不可得攻。留軍屯守空地。曠日持久，士卒疲靡，越人出而攻之。秦兵大敗。於是就征發適戍之人以備邊。當時之後，內外騷動，民不聊生。亡逃相從，群為盜賊。於是山東之難始興。用兵是兇事，一方有急，四方皆從。臣恐怕變故之生，奸邪之作，自此而始了。
臣聽說天子之兵有征而無伐，說的是無人敢與之對抗。假如因為僥幸而打敗越人，得越王之首，臣猶為為三大王感到羞愧，因為陛下以四海為境，生民之屬，皆為臣妾。應該垂德惠以護之，使他們安生樂業，澤被萬世，傳之子孫。施之無窮。
天下之安，猶如泰山而有四維。夷狄之地，又何足煩汗馬之勞呢？詩經說，王道守信，則遠夷來服。說的是王道甚大，而遠方懷服。臣安恐怕十萬之師不如一介之使。“
當時漢兵已經出發，還未過嶺。越王發兵距險，其弟餘善與國相及宗族計謀說：”大王因為不請於天子而擅自發兵擊南越，故天子發兵來誅。漢兵眾且強，即使僥幸得勝，後來的大兵會更多。直到滅國才會停止。如今我們殺王以謝天子，天子聽罷兵，固然是國家完整。假如不聽，再力戰不遲。如果不能取勝，就逃到海裏，“
大家都說：”好。“
於是縱兵殺死越王。使使奉越王首送於大行。
大行說：”此來就是為了誅越王，今有人拿王首來謝罪，不戰而勝，這可是天大的勝利。於是以便宜告大農軍。而使使持王頭馳報天子。下詔罷兩將之兵。說：“越王首惡，隻有無諸的孫子繇君不與叛謀，”於是使中郎將立繇君為越繇王。奉閩越先祖的祭祀。
餘善已殺越王，威行於國。國民多歸屬於他。竊自立為王。繇王不能製。皇上聽說了，以為為了餘善不足以再次興師，就說：“餘善雖然開始與越王同謀作亂，但後來首誅越王，使得大軍得以不受辛勞，也算有功。”因使人立餘善為東越王。與繇王並處。
皇上使莊助向南越王說明本意，南越王頓首說：“天子能為南越興兵討閩越，臣死無以報德。遣太子嬰齊入都宿衛。並對莊助說：”國家新被寇難，使者請先行一步。在下很快就會整備行裝，入謝天子。“
莊助還過淮南，皇上又使他告訴淮南王伐越的事。並答謝他上書勸喻的事。劉安謝罪不及。
莊助既然離開了南越，南越大臣都向南越王進諫說：”漢興兵誅閩越王，同時也是給南越一個下馬威。況且昔日先王臣事天子並無失禮，因此不可以好言入見，一旦入而不得歸，那可是亡國的行為，》“
於是南越王稱病，竟不入見。
是歲，韓安國為禦史大夫。東海太守濮陽汲黯為主爵都尉。起初汲黯為謁者的時候，以嚴酷為人所憚。東越相攻，皇上使汲黯前去了解情況。並沒有去，到了吳國就迴來了，向皇上報告說：”越人相攻，是因為他們的風俗就是這樣。不足以辱天子之使。“
河內失火，延燒千餘家。皇上使他前去了解災情，還報說：”是百姓家失火，臨屋互相延燒，不足憂。臣經過河南，河南貧人傷於水旱萬餘家，或至父子相食。臣謹以便宜持節，發河南倉粟賑濟貧民，今日臣請歸節，伏受喬製之罪。“皇上愛其賢而釋之罪。他在東海，治官理民，好清靜大事都有丞吏擔承。隻是責其大題而已。不苛求小節。汲黯多病，臥在閨閣內不出來，歲餘東海大治。皇上聽說了，招他為主爵都尉。列於九卿。他的治理方法務在無為，引大體，不拘文法。他的為人性格倨傲少禮，麵折不能容人之過，當時天子方招文學儒者，皇上說：”我將如此如此“
汲黯迴答說：”陛下內多欲望而外施仁義，為什麽要羨慕唐虞的治道呢？“皇上默然發怒，變色而罷朝。公卿都為他擔心，
皇上退朝後對左右說：”汲黯實在是太憨直了。“
群臣有人責讓他，他說：”天子置公卿，輔弼之臣，豈可從諛承意，陷主上於不義呢。況且已在其位，縱使愛身。怎可辱沒朝廷法律。“汲黯多病，病將滿三個月，皇上多次賜告慰諭，終於不能治愈、莊助為他請求告假。皇上說：”汲黯是何許人？“
莊助說：”使汲黯居職為官，也許超過不了別人。然而要使他輔助少主，守城深堅，召之不來，麾之不去，雖自稱是賁育也無法奪其誌。“
皇上說：”是的。古有社稷之臣，汲黯與之相比差不多了。“
匈奴來請和親。天子下其議。大行王恢是燕人，熟悉胡事。獻議說：”漢與匈奴和親，過不數歲就會背約。不如不許，興兵攻打他。“
韓安國說：”匈奴遷徙不定，難得一統而製。自上古以來就不以人類待他。今漢行數千裏，與之爭利。則人馬疲乏，這是危道，不如和親。“群臣議者多附和安國。於是皇上許和親。
元光元年冬十一月，初令郡國舉孝廉各一人，這是從董仲舒之言而定。
衛尉李廣為驍騎將軍。屯於雲中。中尉程不識為車騎將軍，屯於雁門。六月罷兵。
李廣與程不識都以邊郡太守將兵，有名當時。李廣行軍，無步伍行陣，就近找到水草豐盛的地方就會駐紮，人人自便。不需要擊吊鬥設哨以自衛。莫府文書簡約，卻未尚遇害。程不識部曲行伍嚴整，擊吊鬥，軍吏治文書繁瑣嚴明，至明不得休息，也未嚐遇害。不識說：”李廣軍極簡易，然而敵人一旦卒然來犯，不能禁止。但士卒雖然逸樂慣了，卻人人奮勇，樂為之用。我軍雖繁瑣，但敵人同樣不能進犯我軍。“但是匈奴畏懼李廣的策略，士卒也都樂意跟從李廣，因為程不識治軍嚴格而不願跟從他。
司馬光說，易經說，出兵必須有嚴明的軍紀，否則就會有兇險。說的是治眾而不用法，必定有兇險。李廣之將，使人人自便，以李廣的才能可以如此，但不可以為常法。為什麽？繼承他的為將風格不容易何況與他同時為將？小人之情，樂於安逸卻預見不到即將到來的災禍，他們既以程不識為煩擾，而樂於從李廣，就將仇其上級而不服。這說明簡易之害，不僅是李廣軍不能禁止倉促而至的敵軍這樣簡單。因此說：兵事，必須以嚴格相終始。為將必須保持威嚴。仿效程不識，雖無功，猶可不敗。仿效李廣，則無不覆亡了。
夏四月，赦天下。
五月，下詔舉賢良文學。皇上親自策問。
秋七月癸未，日食。
臣聽說天子之兵有征而無伐，說的是無人敢與之對抗。假如因為僥幸而打敗越人，得越王之首，臣猶為為三大王感到羞愧，因為陛下以四海為境，生民之屬，皆為臣妾。應該垂德惠以護之，使他們安生樂業，澤被萬世，傳之子孫。施之無窮。
天下之安，猶如泰山而有四維。夷狄之地，又何足煩汗馬之勞呢？詩經說，王道守信，則遠夷來服。說的是王道甚大，而遠方懷服。臣安恐怕十萬之師不如一介之使。“
當時漢兵已經出發，還未過嶺。越王發兵距險，其弟餘善與國相及宗族計謀說：”大王因為不請於天子而擅自發兵擊南越，故天子發兵來誅。漢兵眾且強，即使僥幸得勝，後來的大兵會更多。直到滅國才會停止。如今我們殺王以謝天子，天子聽罷兵，固然是國家完整。假如不聽，再力戰不遲。如果不能取勝，就逃到海裏，“
大家都說：”好。“
於是縱兵殺死越王。使使奉越王首送於大行。
大行說：”此來就是為了誅越王，今有人拿王首來謝罪，不戰而勝，這可是天大的勝利。於是以便宜告大農軍。而使使持王頭馳報天子。下詔罷兩將之兵。說：“越王首惡，隻有無諸的孫子繇君不與叛謀，”於是使中郎將立繇君為越繇王。奉閩越先祖的祭祀。
餘善已殺越王，威行於國。國民多歸屬於他。竊自立為王。繇王不能製。皇上聽說了，以為為了餘善不足以再次興師，就說：“餘善雖然開始與越王同謀作亂，但後來首誅越王，使得大軍得以不受辛勞，也算有功。”因使人立餘善為東越王。與繇王並處。
皇上使莊助向南越王說明本意，南越王頓首說：“天子能為南越興兵討閩越，臣死無以報德。遣太子嬰齊入都宿衛。並對莊助說：”國家新被寇難，使者請先行一步。在下很快就會整備行裝，入謝天子。“
莊助還過淮南，皇上又使他告訴淮南王伐越的事。並答謝他上書勸喻的事。劉安謝罪不及。
莊助既然離開了南越，南越大臣都向南越王進諫說：”漢興兵誅閩越王，同時也是給南越一個下馬威。況且昔日先王臣事天子並無失禮，因此不可以好言入見，一旦入而不得歸，那可是亡國的行為，》“
於是南越王稱病，竟不入見。
是歲，韓安國為禦史大夫。東海太守濮陽汲黯為主爵都尉。起初汲黯為謁者的時候，以嚴酷為人所憚。東越相攻，皇上使汲黯前去了解情況。並沒有去，到了吳國就迴來了，向皇上報告說：”越人相攻，是因為他們的風俗就是這樣。不足以辱天子之使。“
河內失火，延燒千餘家。皇上使他前去了解災情，還報說：”是百姓家失火，臨屋互相延燒，不足憂。臣經過河南，河南貧人傷於水旱萬餘家，或至父子相食。臣謹以便宜持節，發河南倉粟賑濟貧民，今日臣請歸節，伏受喬製之罪。“皇上愛其賢而釋之罪。他在東海，治官理民，好清靜大事都有丞吏擔承。隻是責其大題而已。不苛求小節。汲黯多病，臥在閨閣內不出來，歲餘東海大治。皇上聽說了，招他為主爵都尉。列於九卿。他的治理方法務在無為，引大體，不拘文法。他的為人性格倨傲少禮，麵折不能容人之過，當時天子方招文學儒者，皇上說：”我將如此如此“
汲黯迴答說：”陛下內多欲望而外施仁義，為什麽要羨慕唐虞的治道呢？“皇上默然發怒，變色而罷朝。公卿都為他擔心，
皇上退朝後對左右說：”汲黯實在是太憨直了。“
群臣有人責讓他，他說：”天子置公卿，輔弼之臣，豈可從諛承意，陷主上於不義呢。況且已在其位，縱使愛身。怎可辱沒朝廷法律。“汲黯多病，病將滿三個月，皇上多次賜告慰諭，終於不能治愈、莊助為他請求告假。皇上說：”汲黯是何許人？“
莊助說：”使汲黯居職為官，也許超過不了別人。然而要使他輔助少主，守城深堅，召之不來，麾之不去，雖自稱是賁育也無法奪其誌。“
皇上說：”是的。古有社稷之臣，汲黯與之相比差不多了。“
匈奴來請和親。天子下其議。大行王恢是燕人，熟悉胡事。獻議說：”漢與匈奴和親，過不數歲就會背約。不如不許，興兵攻打他。“
韓安國說：”匈奴遷徙不定，難得一統而製。自上古以來就不以人類待他。今漢行數千裏，與之爭利。則人馬疲乏，這是危道，不如和親。“群臣議者多附和安國。於是皇上許和親。
元光元年冬十一月，初令郡國舉孝廉各一人，這是從董仲舒之言而定。
衛尉李廣為驍騎將軍。屯於雲中。中尉程不識為車騎將軍，屯於雁門。六月罷兵。
李廣與程不識都以邊郡太守將兵，有名當時。李廣行軍，無步伍行陣，就近找到水草豐盛的地方就會駐紮，人人自便。不需要擊吊鬥設哨以自衛。莫府文書簡約，卻未尚遇害。程不識部曲行伍嚴整，擊吊鬥，軍吏治文書繁瑣嚴明，至明不得休息，也未嚐遇害。不識說：”李廣軍極簡易，然而敵人一旦卒然來犯，不能禁止。但士卒雖然逸樂慣了，卻人人奮勇，樂為之用。我軍雖繁瑣，但敵人同樣不能進犯我軍。“但是匈奴畏懼李廣的策略，士卒也都樂意跟從李廣，因為程不識治軍嚴格而不願跟從他。
司馬光說，易經說，出兵必須有嚴明的軍紀，否則就會有兇險。說的是治眾而不用法，必定有兇險。李廣之將，使人人自便，以李廣的才能可以如此，但不可以為常法。為什麽？繼承他的為將風格不容易何況與他同時為將？小人之情，樂於安逸卻預見不到即將到來的災禍，他們既以程不識為煩擾，而樂於從李廣，就將仇其上級而不服。這說明簡易之害，不僅是李廣軍不能禁止倉促而至的敵軍這樣簡單。因此說：兵事，必須以嚴格相終始。為將必須保持威嚴。仿效程不識，雖無功，猶可不敗。仿效李廣，則無不覆亡了。
夏四月，赦天下。
五月，下詔舉賢良文學。皇上親自策問。
秋七月癸未，日食。