從甄克淩老家一出門，元霜菊就爆發了。她哭得像個淚人，邊哭邊數跟甄克淩一路走來受的苦。又罵甄克淩是個豬頭，她給兒子買衣服都舍不得買貴的，他一次就讓騙子騙走半年的工資。甄克淩悔恨交加，不管老婆罵得多難聽都不吱聲。
迴到高梁小學家中，元霜菊就把兒子遞給保姆，開始收拾衣服。甄克淩問她要往哪裏去，她理都不理。收拾好衣服，她喊保姆一起走。甄克淩攔在門上，元霜菊用力推開他，和保姆兒子走了。
甄克淩猜老婆肯定是要迴她娘家，也就不再勸阻。他心如刀絞，仰躺在沙發上像具死屍。
他怎麽都不敢相信，自己忍饑挨餓幫助親人，親人竟轉眼騙走自己的血汗錢，捅刀子是自己的兄弟，這世上還可以相信誰？自己上輩子到底作了什麽孽，今生失敗如斯？
第二天早晨上班，姬會計和曹盛世見麵就問甄克淩，是不是身體不舒服，看上去像丟了魂一樣。
甄克淩說，豈止是不舒服，心裏在滴血。他懊悔不迭地給他倆訴說了全哥騙他的經過。
姬會計驚道：“怎麽可能？你那天一再叮囑他不能害你，他不是答應得好好的嗎？”
甄克淩垂頭喪氣說：“我也想不通啊，他為什麽要騙我。照說他的親戚族間中，吃商品糧的就我一個人肯幫他。他不騙我的話，有困難了隨時還可以找我。你倆幫我分析一下，他心裏是怎麽想的要害我呢？”
曹盛世氣憤地說：“農村裏這樣的人不是一個兩個。我二姨媽家的大兒子，是個豬販子。本來賺了不少錢，可他喜歡找野女人，村裏稍稍年輕的女人他差不多都睡了，賺的幾個錢全部給了野女人。前年沒本錢收豬，就去找我媽七姊妹，賒走她們養的肥豬，說過完年就還錢，至今沒還一分。那都是他的長輩親姨媽呢，他都狠得下心騙她們。”
姬會計也說，少數農民就是目光短淺，不講信用，到最後別人都怕和他們打交道。她爸好心帶村裏老鄉跟他去工地上做工，但在工地上偷鋼筋水泥的就是這些人。後來她爸無論在哪搞工程，再也不帶村裏的老鄉去做工了。
甄克淩忍不住大罵：“甄家怎麽出這麽個忘恩負義的東西，他偏偏要來害我。我真他媽的背時！”
趙廠長剛好進來，他問甄克淩怎麽背時了。甄克淩一想這事瞞不住他，便如實說了全哥騙他的前前後後。
出乎三人意料，趙廠長沒發脾氣也沒責怪甄克淩，他搖搖頭說：“唉，甄老師你還是太單純了，喜歡賭博的人你怎麽能隨便相信呢？”
“他是我的堂哥，我想他騙哪個都不應該騙我。五百塊錢喲，我在廠裏打九個月的工才掙得迴來。”
“社會就這麽殘酷。不過，甄老師你經曆一下這樣的事也好，吃一塹長一智，今後再就不容易上當受騙了。”趙廠長說，“至於損失的錢嘛，看開些，隻當生了一場大病打針吃藥了。”
甄克淩心裏暖暖地，在自己患難時刻，趙廠長不僅沒推下坡騾子，還好言安慰，太難得了。
他覺得很是慚愧，再沒臉繼續呆在廠裏混日子了，越早辭職迴去教書越心安。他說：“對不起趙廠長。我來廠裏幾個月，不僅沒銷出去一雙鞋子，倒讓騙子騙走一批貨。我今天就辭職，請您批準。”
趙廠長思索片刻，說：“你們當老師的確實不該出來打工，放不下麵子，所以跑銷售也跑不好。迴去教書還好些。姬會計，今天是六月二號，按上完一整個月的班給甄老師發六月工資，另外還補兩個月工資。”
盡管有心理準備，但趙廠長挽留的客套話都沒說一句，甄克淩還是很失落。
姬會計說：“廠長，被甄老師親戚騙走的二十雙鞋子貨款怎麽處理？”
趙廠長很為難的樣子，嘴裏這個這個，說不出個所以然。甄克淩主動說，他馬上去借錢把貨款給結了。
姬會計望了一眼甄克淩，說：“趙廠長，反正是貨款，也不一定要甄老師今天就迴款，隻要能收迴來就行了。可以要甄老師先打個欠條，以後慢慢還。”
趙廠長點頭說：“要得要得，我也是這個意思。”
甄克淩就此從區皮鞋廠铩羽而歸。他羞見熟人在家裏躲了整整一個星期，實在憋不住了，他才趁天黑去區衛生院找到嗣哥，求他原諒，把自己收迴來教書。
從在興元師範讀書開始，嗣哥就把甄克淩當親兄弟罩著。甄克淩每次調動全靠嗣哥幫忙，甄克淩缺錢就找嗣哥借錢度過難關，去年暑假嗣哥好容易才幫他當上教導主任。可甄克淩決意停薪留職去打工，卻把嗣哥瞞得鐵緊。李承嗣當時隻差氣炸了肺，恨恨地說了甄克淩往後有事都不要去找他。過了好久，他才漸漸消了氣。
甄克淩又到了走投無路的境地，想起來他也真是可憐。李承嗣聽完他在皮鞋廠這幾個月的遭遇，早在心裏原諒了他，打定主意再次幫他。
李承嗣問他想迴哪裏教書。甄克淩欲言又止，含混著說如果隻能當普通老師就想到高梁小學。
李承嗣一聽就明白甄克淩的心思，他想迴來仍當他的教導主任。
李承嗣想讓他長點記性，衝動是要付出代價的，便冷笑說：“你以為學校是個菜園子，想出來就出來，想進去就進去？你曉不曉得對停薪留職的人政策是再不重用？”
李承嗣告訴甄克淩，他當時執意要去區皮鞋廠打工，讓區教育站所有人都很生氣。教育站剛啟用他當教導主任，他卻毫不珍惜，不到半年就自毀前程去打工。人人都說他沒把組織放在眼裏，對他今後要永不敘用。
不僅如此，甄克淩出去打工這半年，失去還不止這些。
從四月開始，甄克淩的工資已經漲到每月三百四十五塊。他和柳樹坪小學簽的停薪留職合同約定，工資全部上交學校。如果他九月迴學校教書，他至少要虧一千五百塊錢。
縣教育局已經發了文件，今年縣政府將召開慶祝教師節大會，表彰一大批先進典型。縣教育局分給高梁區一個“小學語文青年骨幹教師”指標，甄克淩教學成績優異，又是鳳毛麟角的教導主任，若仍在學校工作，肯定非他莫屬。如今隻能一聲歎息。
甄克淩去年交了入黨申請書，按他當時的來勢，可謂一顆冉冉升起的新星，今年六月就能成為預備黨員。他非要停薪留職去打工，香餑餑一夜之間變成了臭狗屎，往後別說入黨，打工經曆隻怕要記在檔案裏，永遠是個汙點。
甄克淩聽呆了，心情涼到冰點。他也徹底醒了，自己將一手好牌打得稀爛，如今隻能從零開始。他說：“嗣哥，我明白了。一切都是我自己造成的，你一定要諒解我，再幫我一次。隻要能迴來教書，當個普通老師都行，無論去哪所學校都行。”
李承嗣說：“你明白什麽？你根本還沒把問題的實質搞明白。去哪所學校不是問題，如果你不從靈魂深處反思失誤吸取教訓的話，今後你還會走彎路。我問你幾個問題，你想好了再迴答我。”
甄克淩怯怯地說：“嗣哥，你問吧。”
李承嗣說：“你覺得你性格方麵的致命缺陷是什麽？”
“我知道，自卑，軟弱，遇到困難喜歡自暴自棄，沒有抗爭精神。”
“錯。你是有這些性格缺陷，但這些都沒大問題。最致命的是容易意氣用事，承不承認？”
甄克淩不做聲。嗣哥毫不留情地說，他和陸一濤鬧掰，去皮鞋廠打工，完全是一時衝動，不跟任何人商量，搞得嗣哥和他自己都很被動。甄克淩細細一想，果真如是，就點頭認賬。
李承嗣又說：“你覺得你最大的優勢是什麽？”
甄克淩道：“我唯一的優勢就是搞工作吃得苦。”
李承嗣說：“也不對。能吃苦的人多得很。你是師範同學中間最先拿到大專文憑的，你最大的優勢恰恰是愛學習，愛學習就能不斷超越別人。迴來教書，不管在好學校差學校，一定要把愛學習堅持下去。”
嗣哥不指出來，甄克淩真沒覺得這是自己的最大優勢。其實愛學習已成了他的一種自覺習慣，隻教書兩三年，他已是高梁區小有名氣的語文骨幹教師，全因他有好學的習慣。他要嗣哥放心，他會不斷學習，將學習作為立身之本。
李承嗣問：“你到底怎麽看教師這個職業？”
談起教師這個職業，甄克淩心裏百感交集。想了半天，他才說：“老師這個職業本身蠻好，工作穩定，受人尊敬，在學校老師之間人際關係也不複雜，教好一個班的學生也蠻有成就感。但工資確實太低了，女的當老師蠻好，男人確實不適合當老師，養不活一個家。”
“那你現在到底安不安心教書？”
“年初出去打工是個慘痛的教訓。我想通了，我可能隻有教書的命，窮就窮吧。從現在起，改行、下海什麽的我都不去想了。迴來安安心心教書，說不定有一天老師的待遇突然就提高了呢。”
李承嗣感覺甄克淩終於認清了現實，便說他來給魏站長做工作，下學期讓甄克淩迴來教書，至於到哪所學校，要服從組織安排。
甄克淩自嘲，有了這次教訓，今後無論何時何事，都會服從組織安排。
迴到高梁小學家中，元霜菊就把兒子遞給保姆，開始收拾衣服。甄克淩問她要往哪裏去，她理都不理。收拾好衣服，她喊保姆一起走。甄克淩攔在門上，元霜菊用力推開他，和保姆兒子走了。
甄克淩猜老婆肯定是要迴她娘家，也就不再勸阻。他心如刀絞，仰躺在沙發上像具死屍。
他怎麽都不敢相信，自己忍饑挨餓幫助親人，親人竟轉眼騙走自己的血汗錢，捅刀子是自己的兄弟，這世上還可以相信誰？自己上輩子到底作了什麽孽，今生失敗如斯？
第二天早晨上班，姬會計和曹盛世見麵就問甄克淩，是不是身體不舒服，看上去像丟了魂一樣。
甄克淩說，豈止是不舒服，心裏在滴血。他懊悔不迭地給他倆訴說了全哥騙他的經過。
姬會計驚道：“怎麽可能？你那天一再叮囑他不能害你，他不是答應得好好的嗎？”
甄克淩垂頭喪氣說：“我也想不通啊，他為什麽要騙我。照說他的親戚族間中，吃商品糧的就我一個人肯幫他。他不騙我的話，有困難了隨時還可以找我。你倆幫我分析一下，他心裏是怎麽想的要害我呢？”
曹盛世氣憤地說：“農村裏這樣的人不是一個兩個。我二姨媽家的大兒子，是個豬販子。本來賺了不少錢，可他喜歡找野女人，村裏稍稍年輕的女人他差不多都睡了，賺的幾個錢全部給了野女人。前年沒本錢收豬，就去找我媽七姊妹，賒走她們養的肥豬，說過完年就還錢，至今沒還一分。那都是他的長輩親姨媽呢，他都狠得下心騙她們。”
姬會計也說，少數農民就是目光短淺，不講信用，到最後別人都怕和他們打交道。她爸好心帶村裏老鄉跟他去工地上做工，但在工地上偷鋼筋水泥的就是這些人。後來她爸無論在哪搞工程，再也不帶村裏的老鄉去做工了。
甄克淩忍不住大罵：“甄家怎麽出這麽個忘恩負義的東西，他偏偏要來害我。我真他媽的背時！”
趙廠長剛好進來，他問甄克淩怎麽背時了。甄克淩一想這事瞞不住他，便如實說了全哥騙他的前前後後。
出乎三人意料，趙廠長沒發脾氣也沒責怪甄克淩，他搖搖頭說：“唉，甄老師你還是太單純了，喜歡賭博的人你怎麽能隨便相信呢？”
“他是我的堂哥，我想他騙哪個都不應該騙我。五百塊錢喲，我在廠裏打九個月的工才掙得迴來。”
“社會就這麽殘酷。不過，甄老師你經曆一下這樣的事也好，吃一塹長一智，今後再就不容易上當受騙了。”趙廠長說，“至於損失的錢嘛，看開些，隻當生了一場大病打針吃藥了。”
甄克淩心裏暖暖地，在自己患難時刻，趙廠長不僅沒推下坡騾子，還好言安慰，太難得了。
他覺得很是慚愧，再沒臉繼續呆在廠裏混日子了，越早辭職迴去教書越心安。他說：“對不起趙廠長。我來廠裏幾個月，不僅沒銷出去一雙鞋子，倒讓騙子騙走一批貨。我今天就辭職，請您批準。”
趙廠長思索片刻，說：“你們當老師的確實不該出來打工，放不下麵子，所以跑銷售也跑不好。迴去教書還好些。姬會計，今天是六月二號，按上完一整個月的班給甄老師發六月工資，另外還補兩個月工資。”
盡管有心理準備，但趙廠長挽留的客套話都沒說一句，甄克淩還是很失落。
姬會計說：“廠長，被甄老師親戚騙走的二十雙鞋子貨款怎麽處理？”
趙廠長很為難的樣子，嘴裏這個這個，說不出個所以然。甄克淩主動說，他馬上去借錢把貨款給結了。
姬會計望了一眼甄克淩，說：“趙廠長，反正是貨款，也不一定要甄老師今天就迴款，隻要能收迴來就行了。可以要甄老師先打個欠條，以後慢慢還。”
趙廠長點頭說：“要得要得，我也是這個意思。”
甄克淩就此從區皮鞋廠铩羽而歸。他羞見熟人在家裏躲了整整一個星期，實在憋不住了，他才趁天黑去區衛生院找到嗣哥，求他原諒，把自己收迴來教書。
從在興元師範讀書開始，嗣哥就把甄克淩當親兄弟罩著。甄克淩每次調動全靠嗣哥幫忙，甄克淩缺錢就找嗣哥借錢度過難關，去年暑假嗣哥好容易才幫他當上教導主任。可甄克淩決意停薪留職去打工，卻把嗣哥瞞得鐵緊。李承嗣當時隻差氣炸了肺，恨恨地說了甄克淩往後有事都不要去找他。過了好久，他才漸漸消了氣。
甄克淩又到了走投無路的境地，想起來他也真是可憐。李承嗣聽完他在皮鞋廠這幾個月的遭遇，早在心裏原諒了他，打定主意再次幫他。
李承嗣問他想迴哪裏教書。甄克淩欲言又止，含混著說如果隻能當普通老師就想到高梁小學。
李承嗣一聽就明白甄克淩的心思，他想迴來仍當他的教導主任。
李承嗣想讓他長點記性，衝動是要付出代價的，便冷笑說：“你以為學校是個菜園子，想出來就出來，想進去就進去？你曉不曉得對停薪留職的人政策是再不重用？”
李承嗣告訴甄克淩，他當時執意要去區皮鞋廠打工，讓區教育站所有人都很生氣。教育站剛啟用他當教導主任，他卻毫不珍惜，不到半年就自毀前程去打工。人人都說他沒把組織放在眼裏，對他今後要永不敘用。
不僅如此，甄克淩出去打工這半年，失去還不止這些。
從四月開始，甄克淩的工資已經漲到每月三百四十五塊。他和柳樹坪小學簽的停薪留職合同約定，工資全部上交學校。如果他九月迴學校教書，他至少要虧一千五百塊錢。
縣教育局已經發了文件，今年縣政府將召開慶祝教師節大會，表彰一大批先進典型。縣教育局分給高梁區一個“小學語文青年骨幹教師”指標，甄克淩教學成績優異，又是鳳毛麟角的教導主任，若仍在學校工作，肯定非他莫屬。如今隻能一聲歎息。
甄克淩去年交了入黨申請書，按他當時的來勢，可謂一顆冉冉升起的新星，今年六月就能成為預備黨員。他非要停薪留職去打工，香餑餑一夜之間變成了臭狗屎，往後別說入黨，打工經曆隻怕要記在檔案裏，永遠是個汙點。
甄克淩聽呆了，心情涼到冰點。他也徹底醒了，自己將一手好牌打得稀爛，如今隻能從零開始。他說：“嗣哥，我明白了。一切都是我自己造成的，你一定要諒解我，再幫我一次。隻要能迴來教書，當個普通老師都行，無論去哪所學校都行。”
李承嗣說：“你明白什麽？你根本還沒把問題的實質搞明白。去哪所學校不是問題，如果你不從靈魂深處反思失誤吸取教訓的話，今後你還會走彎路。我問你幾個問題，你想好了再迴答我。”
甄克淩怯怯地說：“嗣哥，你問吧。”
李承嗣說：“你覺得你性格方麵的致命缺陷是什麽？”
“我知道，自卑，軟弱，遇到困難喜歡自暴自棄，沒有抗爭精神。”
“錯。你是有這些性格缺陷，但這些都沒大問題。最致命的是容易意氣用事，承不承認？”
甄克淩不做聲。嗣哥毫不留情地說，他和陸一濤鬧掰，去皮鞋廠打工，完全是一時衝動，不跟任何人商量，搞得嗣哥和他自己都很被動。甄克淩細細一想，果真如是，就點頭認賬。
李承嗣又說：“你覺得你最大的優勢是什麽？”
甄克淩道：“我唯一的優勢就是搞工作吃得苦。”
李承嗣說：“也不對。能吃苦的人多得很。你是師範同學中間最先拿到大專文憑的，你最大的優勢恰恰是愛學習，愛學習就能不斷超越別人。迴來教書，不管在好學校差學校，一定要把愛學習堅持下去。”
嗣哥不指出來，甄克淩真沒覺得這是自己的最大優勢。其實愛學習已成了他的一種自覺習慣，隻教書兩三年，他已是高梁區小有名氣的語文骨幹教師，全因他有好學的習慣。他要嗣哥放心，他會不斷學習，將學習作為立身之本。
李承嗣問：“你到底怎麽看教師這個職業？”
談起教師這個職業，甄克淩心裏百感交集。想了半天，他才說：“老師這個職業本身蠻好，工作穩定，受人尊敬，在學校老師之間人際關係也不複雜，教好一個班的學生也蠻有成就感。但工資確實太低了，女的當老師蠻好，男人確實不適合當老師，養不活一個家。”
“那你現在到底安不安心教書？”
“年初出去打工是個慘痛的教訓。我想通了，我可能隻有教書的命，窮就窮吧。從現在起，改行、下海什麽的我都不去想了。迴來安安心心教書，說不定有一天老師的待遇突然就提高了呢。”
李承嗣感覺甄克淩終於認清了現實，便說他來給魏站長做工作，下學期讓甄克淩迴來教書，至於到哪所學校，要服從組織安排。
甄克淩自嘲，有了這次教訓，今後無論何時何事，都會服從組織安排。