老婆在娘家坐月子，甄克淩自然得天天迴她娘家。他一迴家就抱著兒子。兒子胖嘟嘟地整天睡覺，偶爾睜開眼睛忽閃忽閃地望著他，間或咧嘴一笑，甄克淩就忍不住親他的臉蛋兒。初為人父，那種奇妙的甜蜜感覺讓甄克淩忘了一切煩惱。
依興元縣習俗，出嫁的女兒生小孩以後，女婿應帶一隻公雞去嶽父母家報喜，嶽父母約個日子讓女婿家整滿月酒，再邀約他們的兄弟姐妹挑著醪糟來女婿家祝賀，興元人稱之為“打喜”。
還有三天兒子就滿月了，因為“打喜”的事，丈母娘將甄克淩氣得拂袖而去，發誓再不進丈母娘家門。
那天傍晚，一家人圍坐在地爐邊烤火。甄克淩請嶽父母約個日子“打喜”，他好迴老家給爸媽說了盡早準備。嶽母說：“日子隨便哪時都行，隻怕還是在我們家裏‘打喜’算了。”
甄克淩明白她的意思，嫌他家條件差。雖然心中不快，他仍心平氣和地說：“我如果是上門女婿就應該在您家裏‘打喜’，但我不是在您家上門，在老丈人家‘打喜’，我爸我媽的臉就沒地方放。他們肯定不會同意。”
老丈人聽了大為光火，道：“在你家‘打喜’，我這邊的親戚族間到時要去四五十人。你家連坐的地方都沒得，我女兒找這麽個婆家，我的臉又往哪裏放？”
元霜菊連忙勸爸媽少說幾句，她媽卻咆哮起來：“我女兒背萬年時嫁給你這個無用的東西，連生兒子都沒得一分錢，你還有錢‘打喜’？你爹媽得了孫兒，就隻你媽提了一隻雞子來看過我女兒一迴，他們拿麽子‘打喜’？”
嶽父母的話句句紮心，是個男人都受不了。甄克淩噙著淚水，一字一頓說：“我確實無用，你們也嫌我像嫌癩狗，我現在就走，從今天起，我再不進你們的門就是。放心，我不得窮一輩子！”說完，他衝出元霜菊家迴到了柳樹坪小學。
漆黑的夜，靜悄悄地的校園，隻有宋長山的小賣部窗戶裏透出昏黃的燈光。甄克淩問過宋長山，方知劉學偉和劉學軍又到鄉煙草站打牌去了。
甄克淩覺得自己就像一隻氣球，裏麵的氣越來越膨脹，簡直就要炸了。他突然有種衝動，想去找二劉和他們的牌友，痛痛快快地打一場麻將，泄去心頭之火。
甄克淩“呯”“呯”敲開鄉煙草站的大門，煙葉收購員鵬哥見是甄克淩，大為吃驚，一番客套後將甄克淩迎進他寢室。隻見麻將桌旁坐著站著共五六個人，全神貫注戰得正酣。
鵬哥介紹了雙方，然後就要甄克淩上桌。甄克淩說讓他們打，自己先看一會兒。
劉學偉正在牌桌上，劉學軍站在他身後觀戰，兩人見到甄克淩，都有些害怕，說對不起甄主任，打完這把牌就迴學校。
甄克淩說，他先看看兩個師弟手氣如何。
劉學軍說他沒打，隻偶爾替劉學偉打幾把。
劉學偉說，今晚手氣還不差，暫時贏了兩百多塊。
甄克淩就站在劉學偉身後觀戰，他們打得太大了。十塊錢的底子，一人和個大和，另三人就要給他二十塊錢，眨眼間就可以輸贏百把塊。
鵬哥和那幾個收購員輪番上場，無論輸贏都麵不改色，仿佛輸贏的是紙而不是錢。甄克淩看得心驚肉跳。
劉學偉已經贏了五百多元，甄克淩看得心裏發癢，很想上桌去摸兩把。可他身上隻有十幾塊錢，先前還想痛快打場麻將的想法瞬間就消失了。
鵬哥大約看出了甄克淩心思，他說自己累了，站起身來要甄克淩“挑土”幫他打牌。甄克淩說自己技術不行不敢上場。鵬哥指著他麵前厚厚一疊錢說，盡管放心打，輸了算他的，贏了算甄主任的。
甄克淩心情複雜地上桌替鵬哥“挑土”，沒打幾把就贏了兩百多塊錢。鵬哥站在甄克淩身後說，果然牌逢生手，甄主任這火氣不得了，不比村書記穆二哥的火氣差，將來隻怕也要走鴻運。
甄克淩聽得糊塗，問穆二哥走了什麽好運。鵬哥和幾個煙葉收購員都吃驚地說，甄主任還不知道，穆二哥馬上就要當柳樹坪鄉政府的鄉長了。
甄克淩認識穆二哥。他本名叫穆明安，還不到四十歲，已當柳樹坪村書記十多年了。此人確有幾分本事，誰家有個什麽急難之事，隻要他知道，定會出手相幫，鄰裏打架扯皮，隻要他到場一吼，馬上風平浪靜，全村老百姓被他治得服服帖帖。他在家排行老二，老百姓對他有感情，都不稱他穆書記而叫做穆二哥。
甄克淩說：“怎麽可能？穆二哥雖說是村書記，但他是農民身份啊，當鄉長最起碼要是個吃商品糧的吧？”
鵬哥說：“甄主任你莫不相信，聽說今年上頭出了新政策，每個區都要辦一兩個農民當鄉長的試點。我們區長駐的聯係點是柳樹坪鄉，當然要率先辦試點咯。你說穆二哥是不是火氣好嘛。”
甄克淩震驚了，自己一個人民教師，有大專文憑，隻想改行當個普通行政幹部，卻上天無路下地無門。而一介農民，上頭隨便出個政策，就可以讓他成為貨真價實的行政領導，那讀書還有何用？
他感到莫名悲哀，說：“我們當老師的還不如他們村幹部。”
鵬哥一本正經說：“甄主任你還真說對了。當老師隻有死工資，的確不如村幹部。村幹部說起來工資隻有四十塊，但他們絕大多數人同時又是電工、獸醫、殺豬佬，老百姓求他們辦事都要表示表示，一年的收入比你們老師高得多。”
隻因沒錢，今天被丈母娘罵是個無用之人，甄克淩憋著一肚子氣躲到學校來，鵬哥的話讓他越想越窩火。他像出氣似的，將手中的每把牌都要打成大和。
高梁農村有句土話，摔別的人孩子不心疼。也許是甄克淩拿別人的錢打牌沒有心理負擔，他的牌就打得更溜。一兩個小時下來，竟贏了二千多塊。幾個煙葉收購員都說今晚火氣不行，不打了。
鵬哥硬要將贏的二千多塊錢全部給甄克淩，甄克淩當然不會要，鵬哥就說給他“掐紅”五百塊，“掐紅”相當於獎賞，甄克淩才很不好意思地拿了。他悄悄問劉學偉，劉輸了兩百多塊，甄克淩便偷偷給他塞了兩百塊。
幾個煙葉收購員嚷道：“鵬哥贏了這麽多錢，要請我們下城吃宵夜。”
鄉煙草站收購員大約是柳樹坪日子最滋潤的一群人了。他們每月的收入少說有五千塊錢，人人都有一輛七八千塊錢的摩托車。每晚他們打牌到深夜，餓了就浩浩蕩蕩騎摩托到縣城去吃宵夜，喝得爛醉再到某些場所快活一番，天亮時分才轟鳴著摩托迴煙草站。
鵬哥罵罵咧咧：“他媽的，哪天晚上下城宵夜不是老子請的客？現在就走嘛，直接去城裏和平大道蒙古夜市哈。都騎摩托車，把甄主任他們三個帶上。”
甄克淩說：“我們三個就不去了吧。明天一早還要上課，要早些休息。”
鵬哥：“甄主任這就不夠意思了哈，兩個劉老師已經和我們宵過好幾次夜了。你是學校領導，也要與民同樂呢。”
鵬哥如此說甄克淩便不好推辭了，坐上他的摩托車向縣城奔去。甄克淩心裏羨煞了鄉煙草站職工富得流油，一路旁敲側擊打聽他們的來錢門路。盡管鵬哥閃爍其詞，甄克淩還是大概明白了，他們的最大來路是和煙葉販子聯手做煙葉生意。
高梁區算得上城郊區，鵬哥的摩托隊很快就到縣城中心位置的蒙古夜市，果真有一排排蒙古包，客人在蒙古包裏吃宵夜。興元縣地處南方，聰明的老板開個少數民族特色的夜市，市民充滿好奇心趨之若鶩，蒙古夜市生意好得一塌糊塗。
鵬哥他們長期在這宵夜，和老板已熟似老友。甄克淩工作三年多，還沒下城宵過一次夜，這就是老師和其他行業的差距，他心裏又一陣辛酸。
宵夜無非就是吃燒烤，喝啤酒。鵬哥這班人雖然有錢，但對甄克淩三人表麵上還是尊敬有加，不停給他們三個敬酒。
甄克淩心裏難受，覺得酒蠻好喝，遇有敬酒便來者不拒，又帶著劉學偉二人迴敬對方。
幾個迴合下來，甄克淩話匣子就打開了，和鵬哥喋喋不休說自己當老師太窮了，連丈母娘都嫌棄他，想請鵬哥帶上他做煙生意賺點錢。鵬哥就一直說好好好。
甄克淩睜開眼已是第二天中午，他躺在床上想不起是怎麽迴到自己寢室的。劉學軍進來給他遞杯溫開水喝了，說他昨晚喝得太多，在蒙古裏包現場直播了，最後爛醉如泥，鵬哥用皮帶將他綁在身後，騎摩托拖迴了學校。
甄克淩想像自己昨晚的醉態，懊悔不已。原以為一醉解千愁，可醒來一切依然如昨，他暗暗發誓，再不能這樣喝酒了。
依興元縣習俗，出嫁的女兒生小孩以後，女婿應帶一隻公雞去嶽父母家報喜，嶽父母約個日子讓女婿家整滿月酒，再邀約他們的兄弟姐妹挑著醪糟來女婿家祝賀，興元人稱之為“打喜”。
還有三天兒子就滿月了，因為“打喜”的事，丈母娘將甄克淩氣得拂袖而去，發誓再不進丈母娘家門。
那天傍晚，一家人圍坐在地爐邊烤火。甄克淩請嶽父母約個日子“打喜”，他好迴老家給爸媽說了盡早準備。嶽母說：“日子隨便哪時都行，隻怕還是在我們家裏‘打喜’算了。”
甄克淩明白她的意思，嫌他家條件差。雖然心中不快，他仍心平氣和地說：“我如果是上門女婿就應該在您家裏‘打喜’，但我不是在您家上門，在老丈人家‘打喜’，我爸我媽的臉就沒地方放。他們肯定不會同意。”
老丈人聽了大為光火，道：“在你家‘打喜’，我這邊的親戚族間到時要去四五十人。你家連坐的地方都沒得，我女兒找這麽個婆家，我的臉又往哪裏放？”
元霜菊連忙勸爸媽少說幾句，她媽卻咆哮起來：“我女兒背萬年時嫁給你這個無用的東西，連生兒子都沒得一分錢，你還有錢‘打喜’？你爹媽得了孫兒，就隻你媽提了一隻雞子來看過我女兒一迴，他們拿麽子‘打喜’？”
嶽父母的話句句紮心，是個男人都受不了。甄克淩噙著淚水，一字一頓說：“我確實無用，你們也嫌我像嫌癩狗，我現在就走，從今天起，我再不進你們的門就是。放心，我不得窮一輩子！”說完，他衝出元霜菊家迴到了柳樹坪小學。
漆黑的夜，靜悄悄地的校園，隻有宋長山的小賣部窗戶裏透出昏黃的燈光。甄克淩問過宋長山，方知劉學偉和劉學軍又到鄉煙草站打牌去了。
甄克淩覺得自己就像一隻氣球，裏麵的氣越來越膨脹，簡直就要炸了。他突然有種衝動，想去找二劉和他們的牌友，痛痛快快地打一場麻將，泄去心頭之火。
甄克淩“呯”“呯”敲開鄉煙草站的大門，煙葉收購員鵬哥見是甄克淩，大為吃驚，一番客套後將甄克淩迎進他寢室。隻見麻將桌旁坐著站著共五六個人，全神貫注戰得正酣。
鵬哥介紹了雙方，然後就要甄克淩上桌。甄克淩說讓他們打，自己先看一會兒。
劉學偉正在牌桌上，劉學軍站在他身後觀戰，兩人見到甄克淩，都有些害怕，說對不起甄主任，打完這把牌就迴學校。
甄克淩說，他先看看兩個師弟手氣如何。
劉學軍說他沒打，隻偶爾替劉學偉打幾把。
劉學偉說，今晚手氣還不差，暫時贏了兩百多塊。
甄克淩就站在劉學偉身後觀戰，他們打得太大了。十塊錢的底子，一人和個大和，另三人就要給他二十塊錢，眨眼間就可以輸贏百把塊。
鵬哥和那幾個收購員輪番上場，無論輸贏都麵不改色，仿佛輸贏的是紙而不是錢。甄克淩看得心驚肉跳。
劉學偉已經贏了五百多元，甄克淩看得心裏發癢，很想上桌去摸兩把。可他身上隻有十幾塊錢，先前還想痛快打場麻將的想法瞬間就消失了。
鵬哥大約看出了甄克淩心思，他說自己累了，站起身來要甄克淩“挑土”幫他打牌。甄克淩說自己技術不行不敢上場。鵬哥指著他麵前厚厚一疊錢說，盡管放心打，輸了算他的，贏了算甄主任的。
甄克淩心情複雜地上桌替鵬哥“挑土”，沒打幾把就贏了兩百多塊錢。鵬哥站在甄克淩身後說，果然牌逢生手，甄主任這火氣不得了，不比村書記穆二哥的火氣差，將來隻怕也要走鴻運。
甄克淩聽得糊塗，問穆二哥走了什麽好運。鵬哥和幾個煙葉收購員都吃驚地說，甄主任還不知道，穆二哥馬上就要當柳樹坪鄉政府的鄉長了。
甄克淩認識穆二哥。他本名叫穆明安，還不到四十歲，已當柳樹坪村書記十多年了。此人確有幾分本事，誰家有個什麽急難之事，隻要他知道，定會出手相幫，鄰裏打架扯皮，隻要他到場一吼，馬上風平浪靜，全村老百姓被他治得服服帖帖。他在家排行老二，老百姓對他有感情，都不稱他穆書記而叫做穆二哥。
甄克淩說：“怎麽可能？穆二哥雖說是村書記，但他是農民身份啊，當鄉長最起碼要是個吃商品糧的吧？”
鵬哥說：“甄主任你莫不相信，聽說今年上頭出了新政策，每個區都要辦一兩個農民當鄉長的試點。我們區長駐的聯係點是柳樹坪鄉，當然要率先辦試點咯。你說穆二哥是不是火氣好嘛。”
甄克淩震驚了，自己一個人民教師，有大專文憑，隻想改行當個普通行政幹部，卻上天無路下地無門。而一介農民，上頭隨便出個政策，就可以讓他成為貨真價實的行政領導，那讀書還有何用？
他感到莫名悲哀，說：“我們當老師的還不如他們村幹部。”
鵬哥一本正經說：“甄主任你還真說對了。當老師隻有死工資，的確不如村幹部。村幹部說起來工資隻有四十塊，但他們絕大多數人同時又是電工、獸醫、殺豬佬，老百姓求他們辦事都要表示表示，一年的收入比你們老師高得多。”
隻因沒錢，今天被丈母娘罵是個無用之人，甄克淩憋著一肚子氣躲到學校來，鵬哥的話讓他越想越窩火。他像出氣似的，將手中的每把牌都要打成大和。
高梁農村有句土話，摔別的人孩子不心疼。也許是甄克淩拿別人的錢打牌沒有心理負擔，他的牌就打得更溜。一兩個小時下來，竟贏了二千多塊。幾個煙葉收購員都說今晚火氣不行，不打了。
鵬哥硬要將贏的二千多塊錢全部給甄克淩，甄克淩當然不會要，鵬哥就說給他“掐紅”五百塊，“掐紅”相當於獎賞，甄克淩才很不好意思地拿了。他悄悄問劉學偉，劉輸了兩百多塊，甄克淩便偷偷給他塞了兩百塊。
幾個煙葉收購員嚷道：“鵬哥贏了這麽多錢，要請我們下城吃宵夜。”
鄉煙草站收購員大約是柳樹坪日子最滋潤的一群人了。他們每月的收入少說有五千塊錢，人人都有一輛七八千塊錢的摩托車。每晚他們打牌到深夜，餓了就浩浩蕩蕩騎摩托到縣城去吃宵夜，喝得爛醉再到某些場所快活一番，天亮時分才轟鳴著摩托迴煙草站。
鵬哥罵罵咧咧：“他媽的，哪天晚上下城宵夜不是老子請的客？現在就走嘛，直接去城裏和平大道蒙古夜市哈。都騎摩托車，把甄主任他們三個帶上。”
甄克淩說：“我們三個就不去了吧。明天一早還要上課，要早些休息。”
鵬哥：“甄主任這就不夠意思了哈，兩個劉老師已經和我們宵過好幾次夜了。你是學校領導，也要與民同樂呢。”
鵬哥如此說甄克淩便不好推辭了，坐上他的摩托車向縣城奔去。甄克淩心裏羨煞了鄉煙草站職工富得流油，一路旁敲側擊打聽他們的來錢門路。盡管鵬哥閃爍其詞，甄克淩還是大概明白了，他們的最大來路是和煙葉販子聯手做煙葉生意。
高梁區算得上城郊區，鵬哥的摩托隊很快就到縣城中心位置的蒙古夜市，果真有一排排蒙古包，客人在蒙古包裏吃宵夜。興元縣地處南方，聰明的老板開個少數民族特色的夜市，市民充滿好奇心趨之若鶩，蒙古夜市生意好得一塌糊塗。
鵬哥他們長期在這宵夜，和老板已熟似老友。甄克淩工作三年多，還沒下城宵過一次夜，這就是老師和其他行業的差距，他心裏又一陣辛酸。
宵夜無非就是吃燒烤，喝啤酒。鵬哥這班人雖然有錢，但對甄克淩三人表麵上還是尊敬有加，不停給他們三個敬酒。
甄克淩心裏難受，覺得酒蠻好喝，遇有敬酒便來者不拒，又帶著劉學偉二人迴敬對方。
幾個迴合下來，甄克淩話匣子就打開了，和鵬哥喋喋不休說自己當老師太窮了，連丈母娘都嫌棄他，想請鵬哥帶上他做煙生意賺點錢。鵬哥就一直說好好好。
甄克淩睜開眼已是第二天中午，他躺在床上想不起是怎麽迴到自己寢室的。劉學軍進來給他遞杯溫開水喝了，說他昨晚喝得太多，在蒙古裏包現場直播了，最後爛醉如泥，鵬哥用皮帶將他綁在身後，騎摩托拖迴了學校。
甄克淩想像自己昨晚的醉態，懊悔不已。原以為一醉解千愁，可醒來一切依然如昨，他暗暗發誓，再不能這樣喝酒了。