鉑是好東西,其價值不在於其人為賦予的貴金屬特性,而在於鉑的工業用途。


    首先,鉑的富礦資源主要與砷、碲、鉍、銻、硫等五中元素伴生,而且純度還很高。


    其次是鐵、鎳、銅,金、銀、鉬次之。


    其中含硫的鉑礦呈現金銀色,而鉑催化酒精使之燃燒的特性可以十分容易辨別。


    鉑的熔點通常在一千七百六十度上下,而普通的煤僅能達到一千兩三百度的高溫,優質煤可達一千五百度以上,即便夾持極好的保溫爐,以精製煤粉通氧,充分燃燒可達一千九百度,但黑巾軍的技術根本不足以實現對鉑金的金屬冶煉,而焦炭卻能輕易辦到。


    由於鉑的熔煉溫度高,含有雜質,因此當下對鉑的認知極為有限,並未作為貴金屬和貨幣參與經濟流通。


    黑巾軍攫取“金銀石”,自以為是發現了金山銀山,采掘後加以冶煉,卻隻得到無法融化的鉑金和有毒的合金,如今發現鉑的意義,不亞於發現了鎢。


    鉑的工業通途極廣,且不說與鈷元素合城強磁體,其廣泛用於氫化、氧化、異構化、環化、裂解、脫鹵、脫水、硝酸和氨的重要催化劑,與礬土可製成熔點更高的耐熱土和超高溫坩堝,是高精密電火花模具、量具標準器的重要金屬基材。


    就當下而意義而言,現代炮鋼基於鎳、鉻、鉑三係金屬為核心的鐵基合金鋼,具有高膛壓,高剛性等諸多優點,廣泛用於軍事領域。


    且更為重要的是鉑元素比鉻元素,更容易通過冶煉提取獲得,就當下而言,顯然要比紅鉛礦中提取鉻元素更為經濟和劃算。


    周空想知道百裏燕要鉑做什麽,但顯然這等機密不是她所能知道的。


    於是當上午,方克帶蔣傑來到城外,將地下的鉑金挖出,一並將含有砷化物碲化物的礦渣挖出集中焚燒,使之氧化無毒處理,至於其中的鉍、銻等稀土,當下尚無工業化純化提取的基礎條件。


    大規模工業化生產,所需的離子交換法和萃取法都不可行,傳統的化合物溶液冶金法,需要複雜的化工工程,僅適合實驗室小劑量的提取。


    就當下而言,沒有使用的必要,但留一些礦物樣本留待日後研究,還是十分有必要的。


    翌日天晚上,方克攜數人親信護衛,隨禦客前往遊叢蕩。而此時遠在瑤曲城攻城略地的公良義剛得鹹軍照城大捷,因百裏燕未發戰報,直到尹渠、貢城陷落後,消息才傳到瑤曲城。


    “真沒想到啊,鹹軍不費吹之力,一月竟拿下了四城,百裏燕果然非浪得虛名。”公良義歎道,負手在後,眺望城外遠處的大火,心中複雜而沉重。


    公良修一旁說道:


    “父親,奴隸軍如今已灰飛煙滅,千歲左右雙臂已失其一,孩兒以為,應令人潛入叛軍後方,散布神通戰敗,以挫千歲士氣。同時神通此番是元氣大傷,極可能從下關郡抽調兵馬。


    故而孩兒以為,我軍拿下呈縞、湯竹之後,南線再做修養,一麵調兵北上,增援大哥攻打下關,一麵派出使者遊說千歲,爭取穩住南線,突破北線,鞏固已經打下的昌尹郡。”


    “嗯,此事為父方才也有所想,神通此番損兵折將少說六七萬,短時內難以恢複元氣,而甘府、上關兩地身處後方,已無兵可用,其必然從下關抽兵。隻是,這戰事恐怕要比你我估計的發展可能更快呀。”


    “父親是何意?”公良修不解問。


    “百裏燕此番之所以能平照城,其謀略用兵隻是其一,鹹軍闊綽才是最大依仗。眼下黑巾軍大不如前,軍心渙散人心動搖,麵對鹹軍開出的賞金,動心者十之七八。這往後,若是神通再敗一仗,恐怕各郡都得望風而降。”


    “那父親的意思是?”


    “先讓你大哥拿下下關郡險隘據守,而後鹹軍北上擊潰神通之後,必取甘府、上關,如此下關郡便是我囊中之物,將會省事的多。


    而後我等暫在昌尹郡積蓄實力,若能穩住千歲或是令其投降最好,若是不能,待你大哥去了下關南郡,百裏燕北上甘府之後,從你大哥那裏抽迴些兵馬,我們過江。”


    “過江?過江可就分兵分啊父親。黑巾軍水軍主力尚存,而東岸郡縣並未被我軍盡數納入囊中,此時過江稍有不慎恐怕萬劫不複啊。”


    “不,隻需出一支奇兵,去燒了德康郡的糧草,無論北線還是南線叛軍,糧草半數以上來自德康,沒了半數的糧草,千歲也好,龍淵也罷,都不足為懼。


    而且為父已打聽到,叛軍五大水軍大都督之一的黃徹乃嗜賭好酒之輩,並不與叛軍同流合汙,隻要能說服他替我軍效力,此事便好辦多了。”


    公良義已是打到了江邊,拿下了淼城獲得了入江口,此時隻要燒了德康郡的糧倉,東線叛軍必敗無疑,誌軍將以最小的代價,更快的速度拿下七八郡。


    然公良義卻是不知道,二十萬大軍正撲向昌尹而來,但同樣並不順利。


    東調的二十萬人黑巾軍途徑闕雲郡之際,上遊暴雨致使水位暴漲,雲江闕雲郡段江河改道,發生百年不遇洪澇,規模遠超二十年前的那次。


    原本五月中下旬抵達德康郡渡江,隻得推遲十五日,至六月上旬。


    神通得知這個消息,又急又氣,自從多日前兵敗後,便是一病不起,在篙丘的治所養病,尤其是在得知周空投降之後,神通氣色更不見好轉。


    五月間大雨滂沱暴雨不止,一艘快船行走在江麵上速度飛快,前方不遠處的船隊自南向北延綿不絕,那正是黃徹的運糧船。


    黃徹日前從蒲水北上,去德康郡運糧,方克撲了個空,遂追著北上。


    “還是這玩意兒好用,真他娘看得清楚。”方克邊說著髒話,邊收起八倍的望遠鏡,隨後與身邊禦客說道:“禦客兄弟,把大旗升起來吧。”


    “好,升旗。”


    禦客話音落下,令人將一麵寫有禦字的大旗掛上桅杆,同時令人劃槳,加速行船。

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