“劉晁，你到我軍中已有多日，你覺得我軍如何？”
“迴副帥，在下走南闖北十年，曆經大小戰事不下五十戰，與衛國、孫國、梁國、燕國、長孫國都交手，各諸侯軍除戰力軍械各有千秋，其他定製都大同小異。
但唯有鹹軍軍中賞罰分明，甚為公道，兵士用命不為錢財飽飯，隻為家中幾畝地。在此之前，我等無不是替貴族勳戚與官府種地，所得隻有微薄歲入，尚且不能糊口，哪裏還敢奢望家有幾畝自己的糧田。”
“其實將田占在權貴手中，不如授之予民。民為田而戰，則悍不畏死，因為民以土地為身家性命。而民無地則無根，權貴勳戚官府豪強傾軋之下，窮極必反釀成禍患。
我鹹國推新法變革，既是為百姓謀福，亦是為人心公道，今後孫國之地，將為我鹹國之土，孫國百姓亦為我鹹國百姓，人人皆可得土地，皆可有田種，人心係於田地，焉能不令民為國征戰。”
“副帥所言句句在理，我等小民苟活於世，並無奢求，隻為一口活命飯，能有片瓦容身之地。若非官府豪強逼急太甚，又怎能造反。如今降了鹹軍，在下也心甘情願，絕無半點異心。”
“劉將軍無需擔憂。所謂異心，無非兩種，一者貪欲之人，二者心懷不軌之人。你等為了吃口飽飯，談何異心，許多時候都是生不由己罷了，韓啟麾下的三百多人近兩日的情況如何？”
“迴副帥，韓啟部下其實並無異樣，他們中有些人是照城本地人，擔心家小故而逃亡，還請副帥明鑒。”
“此事本帥早有考慮，故而沒有為難他們。不過大戰在即，我想將此三百多人放迴照城，替本帥傳話照城守將，你覺得他們可願意？”
“家在照城的應該願意。”
“那好，你與齊達與他們說說，願意迴城的，本帥絕不為難，下午來我帥帳，本帥放他們迴城。”
吩咐過劉晁，百裏燕去往後營，途中蔣傑問道：
“侯爺，放走那三百人迴城做什麽？”
“當然是去說降。”
“前番白送了五千銀子，這次又把人放迴去，似乎也沒見有何效果。”
“效果肯定有，隻是未到時候。”
“侯爺您就別賣關子了，倒底是何計策，還要折本賺吆喝。”
“折本賺吆喝？”百裏燕停下腳步看向蔣傑：“你何時見過本侯折本賺吆喝的。”
“這次不就是折本賺吆喝嗎。”
“你知道什麽，我問你，昨日下午山中的火拚你可知道為何？”
蔣傑搖搖頭，跟撥浪鼓似得：
“不知道。”
“那你知道此番增援照城的是什麽兵馬？”
“不知道。”
“既然不知道，你瞎起什麽哄。走，去後營。”
“誒，侯爺，您好像什麽也沒說啊。”
“是嘛，本帥提點你那麽多，你小子不動動腦子？枉你跟隨本侯這麽多年，我看你小子是生兒子把魂都給丟了吧。”
百裏燕未做更多解釋，很多時候，直覺是一種很奇妙的感覺，說不清道不明，難以言傳身教，照城之戰，從某種意義上而言，已經發生了質變。
若是在尋常時候，圖痛快，喧之於口，不上大雅，錯了大不了一笑了之。
戰時，主將的言行關乎三軍穩定，猜測性的事件隻能做，不能說，做錯了是損失一些士兵的性命，說錯了，可能折損自己的威信和長久以來的部下對你的信賴。
百裏燕愈發體味到“高處不勝寒”的滋味，地位越高，肩上的擔子越重，一言一行都不能草率。
下午未時剛過，照城戒備森嚴如臨大敵，周空站在城頭，望遠鏡中清晰可見五裏外浩浩蕩蕩數萬黑甲滾滾而來，她的眉頭卻是看不出絲毫的輕鬆。
“方將軍，馬正的人怎樣了？”周空問。
“死的死傷的傷，還有三十多個活口，好吃好喝的款待著，從屍體來看，其他逃散的也沒多少了。”
“就沒發現馬正的護將？”
“搜了一夜也沒發現，不是鑽深山裏去，便是被豺狼吃了。山裏封鎖嚴密，他們要逃，是逃不走的，很難將消息告知馬正的人馬。”
馬正幸存的部下，多數被周空控製在城中好吃好喝招唿著，還給了一筆不小的封口費。但她仍擔心馬正逃散的護將，跳出方克的封鎖西逃，與馬正部將匯合先告一狀，事情會變得十分被動。
待奴隸軍接近至三裏之際，一隊輕騎一百餘人脫離大隊來到照城西門，為首一將高聲喊道：
“喂，馬正將軍可在。”
這時吊橋忽然放下，城門從內打開，一隊守軍魚貫而出，馬正麾下數十人緊隨在後，見來將，數十人上前參拜：
“參見高副將。”
高騰見一行人鼻青臉腫傷的傷殘的殘，立馬問道：
“你等怎這副模樣，馬將軍呢！”
“啟稟高將軍，馬將軍不幸身亡了。”
“什麽，身亡了！”高騰大吃一驚，跳下戰馬，拽住說話之人忙問：“怎麽死的！”
馬正部下將昨日情形詳細說道，高騰怒不可遏：
“吃了熊心豹子膽，咱們的人也敢動，照城主將是活膩了吧！”
高騰此時一舉一動皆在周空注視之下，嗓門又大，周空心中戒備更重：
“方將軍，你在城頭坐鎮，我去會會高騰。”
“遵命。”
周空轉身摔人來到城下，曹聖使一幹聖勳司罪魁禍首身縛繩索，口塞布條，押在城牆馬道下等待發落，柴弼墓中的寶藏悉數裝在車上，隨時準備運走。
騎馬來到吊橋，高騰見有騎兵出城立生警惕，握緊了馬朔擋在身前以防不測。見來人是一隊女子，高騰更覺納悶兒，遂是喝道：
“來者何人！”
“照城守將周空。”
“怎麽，是個娘們兒！”
與馬正反應如出一轍，高騰眼裏女人不過是床上的發泄用品，哪裏是能騎在馬上，給他騎還差不多。
“你便是照城守將周空！”
“正是本將。”周空遞上牙牌，牙牌反麵有個女字。
女字牙牌多見於內侍，軍中罕見。高騰知道，絕無人敢於冒充女子將軍牙牌，遂是將牙牌還給周空，略施一禮道：
“參見周將軍。”
“高騰將軍免禮。”
“謝周將軍。敢問周將軍，我軍馬正將軍挖掘墓穴而死之事可否屬實？”
“實不相瞞，此事本與馬正將軍無幹，但其索要銀錢甚巨，還劫走了聖勳司通敵之資，在得知我軍發現山中寶藏之後，遂是摔人前去搶奪。
後因墓中坍塌，被一口四五百斤的銅缸砸中頭顱不幸身亡。聖勳司正使趁機泄私報複，搶奪金銀，與馬正將軍護將發生械鬥，兩軍廝殺半日後，我軍趕到，馬正護將又遷怒於我軍，又殺一個時辰，致使聖勳司、本將屬下，還有馬正將軍部下，三方死難兩千餘人，傷一千五百餘人。”
“這……”高騰無語，他很清楚馬正是幹的出來的，但難辦就難辦在，向馬正的部下交代不了。
見高騰為難，周空心知有機可趁，遂是說道：
“馬正將軍之死，本將也有治軍不嚴職責，故而此番所發現一應財寶，本將願盡數交出，聖勳司罪魁禍首也將交由貴軍處置，高副將意下如何？”
高騰聞訊全部金銀財寶，心中頓時敞亮，至於誰是罪魁禍首，似乎也不那麽重要了，反正有錢花才是王道。
“周將軍如此深明大義，高某欽佩之至。此事且容本將與諸位將軍說明，以免再生誤會。”
“那是最好，小蓮子，把人犯與財寶運出，交予高將軍。”
“遵命！”
少時，數十車金銀珠寶裝在木箱之中，堆在驢拉的大車上緩緩運出城門，高騰見狀心頭也是大吃了一驚，忙是問道：
“周將軍，這些莫非都是金銀！”
“不全是，都是前朝的金銀珠寶，其中金銀共計折價寸銀兩萬七千餘根，珠寶玉石約四萬。”
高騰驚得眼珠大瞪，心中暗是竊喜。周空見其臉色有異，頓時一種不祥預感遊上心頭。忙是說道：
“高副將，金銀珠寶都在此處，城中已無其他金銀，還請高將軍明鑒。”
高騰自然知道周空話外之音，忙是點頭：
“請周將軍放心，此事包在本將身上。”
“那就有勞了。”
周空抬手略施一禮，高騰隨即押著金銀珠寶和聖勳司的罪魁禍首返迴大軍，途中不忘掀開一箱金銀看了兩眼，心中的貪婪躍然臉上。
高騰滿口答應，令周空大鬆口氣，不等其喘息，方克出城來報：
“周將軍，韓啟押在鹹軍營中的部下在東門外，要求進城。”
“什麽啊，他們怎麽迴來的！”周空警惕問道，轉眼想到這個節骨眼上，又是百裏燕的毒計。
“還不清楚，不過沒有伏兵。”
“讓韓啟去接人，帶到東大營押起來，問清楚了再報我。”
“諾！”
周空不敢大意，自從韓啟迴城之後，非但沒弄清楚鹹軍底細，反倒過來幫鹹軍“宣傳”土地政策，最近接二連三的投誠事件少不了韓啟的烏鴉嘴。
此時高騰帶著財寶返迴軍中，五萬人馬停在兩裏之外，先頭人馬圍城一圈，馬正麾下三個萬夫長連同高騰四人在內說了半天。
“迴副帥，在下走南闖北十年，曆經大小戰事不下五十戰，與衛國、孫國、梁國、燕國、長孫國都交手，各諸侯軍除戰力軍械各有千秋，其他定製都大同小異。
但唯有鹹軍軍中賞罰分明，甚為公道，兵士用命不為錢財飽飯，隻為家中幾畝地。在此之前，我等無不是替貴族勳戚與官府種地，所得隻有微薄歲入，尚且不能糊口，哪裏還敢奢望家有幾畝自己的糧田。”
“其實將田占在權貴手中，不如授之予民。民為田而戰，則悍不畏死，因為民以土地為身家性命。而民無地則無根，權貴勳戚官府豪強傾軋之下，窮極必反釀成禍患。
我鹹國推新法變革，既是為百姓謀福，亦是為人心公道，今後孫國之地，將為我鹹國之土，孫國百姓亦為我鹹國百姓，人人皆可得土地，皆可有田種，人心係於田地，焉能不令民為國征戰。”
“副帥所言句句在理，我等小民苟活於世，並無奢求，隻為一口活命飯，能有片瓦容身之地。若非官府豪強逼急太甚，又怎能造反。如今降了鹹軍，在下也心甘情願，絕無半點異心。”
“劉將軍無需擔憂。所謂異心，無非兩種，一者貪欲之人，二者心懷不軌之人。你等為了吃口飽飯，談何異心，許多時候都是生不由己罷了，韓啟麾下的三百多人近兩日的情況如何？”
“迴副帥，韓啟部下其實並無異樣，他們中有些人是照城本地人，擔心家小故而逃亡，還請副帥明鑒。”
“此事本帥早有考慮，故而沒有為難他們。不過大戰在即，我想將此三百多人放迴照城，替本帥傳話照城守將，你覺得他們可願意？”
“家在照城的應該願意。”
“那好，你與齊達與他們說說，願意迴城的，本帥絕不為難，下午來我帥帳，本帥放他們迴城。”
吩咐過劉晁，百裏燕去往後營，途中蔣傑問道：
“侯爺，放走那三百人迴城做什麽？”
“當然是去說降。”
“前番白送了五千銀子，這次又把人放迴去，似乎也沒見有何效果。”
“效果肯定有，隻是未到時候。”
“侯爺您就別賣關子了，倒底是何計策，還要折本賺吆喝。”
“折本賺吆喝？”百裏燕停下腳步看向蔣傑：“你何時見過本侯折本賺吆喝的。”
“這次不就是折本賺吆喝嗎。”
“你知道什麽，我問你，昨日下午山中的火拚你可知道為何？”
蔣傑搖搖頭，跟撥浪鼓似得：
“不知道。”
“那你知道此番增援照城的是什麽兵馬？”
“不知道。”
“既然不知道，你瞎起什麽哄。走，去後營。”
“誒，侯爺，您好像什麽也沒說啊。”
“是嘛，本帥提點你那麽多，你小子不動動腦子？枉你跟隨本侯這麽多年，我看你小子是生兒子把魂都給丟了吧。”
百裏燕未做更多解釋，很多時候，直覺是一種很奇妙的感覺，說不清道不明，難以言傳身教，照城之戰，從某種意義上而言，已經發生了質變。
若是在尋常時候，圖痛快，喧之於口，不上大雅，錯了大不了一笑了之。
戰時，主將的言行關乎三軍穩定，猜測性的事件隻能做，不能說，做錯了是損失一些士兵的性命，說錯了，可能折損自己的威信和長久以來的部下對你的信賴。
百裏燕愈發體味到“高處不勝寒”的滋味，地位越高，肩上的擔子越重，一言一行都不能草率。
下午未時剛過，照城戒備森嚴如臨大敵，周空站在城頭，望遠鏡中清晰可見五裏外浩浩蕩蕩數萬黑甲滾滾而來，她的眉頭卻是看不出絲毫的輕鬆。
“方將軍，馬正的人怎樣了？”周空問。
“死的死傷的傷，還有三十多個活口，好吃好喝的款待著，從屍體來看，其他逃散的也沒多少了。”
“就沒發現馬正的護將？”
“搜了一夜也沒發現，不是鑽深山裏去，便是被豺狼吃了。山裏封鎖嚴密，他們要逃，是逃不走的，很難將消息告知馬正的人馬。”
馬正幸存的部下，多數被周空控製在城中好吃好喝招唿著，還給了一筆不小的封口費。但她仍擔心馬正逃散的護將，跳出方克的封鎖西逃，與馬正部將匯合先告一狀，事情會變得十分被動。
待奴隸軍接近至三裏之際，一隊輕騎一百餘人脫離大隊來到照城西門，為首一將高聲喊道：
“喂，馬正將軍可在。”
這時吊橋忽然放下，城門從內打開，一隊守軍魚貫而出，馬正麾下數十人緊隨在後，見來將，數十人上前參拜：
“參見高副將。”
高騰見一行人鼻青臉腫傷的傷殘的殘，立馬問道：
“你等怎這副模樣，馬將軍呢！”
“啟稟高將軍，馬將軍不幸身亡了。”
“什麽，身亡了！”高騰大吃一驚，跳下戰馬，拽住說話之人忙問：“怎麽死的！”
馬正部下將昨日情形詳細說道，高騰怒不可遏：
“吃了熊心豹子膽，咱們的人也敢動，照城主將是活膩了吧！”
高騰此時一舉一動皆在周空注視之下，嗓門又大，周空心中戒備更重：
“方將軍，你在城頭坐鎮，我去會會高騰。”
“遵命。”
周空轉身摔人來到城下，曹聖使一幹聖勳司罪魁禍首身縛繩索，口塞布條，押在城牆馬道下等待發落，柴弼墓中的寶藏悉數裝在車上，隨時準備運走。
騎馬來到吊橋，高騰見有騎兵出城立生警惕，握緊了馬朔擋在身前以防不測。見來人是一隊女子，高騰更覺納悶兒，遂是喝道：
“來者何人！”
“照城守將周空。”
“怎麽，是個娘們兒！”
與馬正反應如出一轍，高騰眼裏女人不過是床上的發泄用品，哪裏是能騎在馬上，給他騎還差不多。
“你便是照城守將周空！”
“正是本將。”周空遞上牙牌，牙牌反麵有個女字。
女字牙牌多見於內侍，軍中罕見。高騰知道，絕無人敢於冒充女子將軍牙牌，遂是將牙牌還給周空，略施一禮道：
“參見周將軍。”
“高騰將軍免禮。”
“謝周將軍。敢問周將軍，我軍馬正將軍挖掘墓穴而死之事可否屬實？”
“實不相瞞，此事本與馬正將軍無幹，但其索要銀錢甚巨，還劫走了聖勳司通敵之資，在得知我軍發現山中寶藏之後，遂是摔人前去搶奪。
後因墓中坍塌，被一口四五百斤的銅缸砸中頭顱不幸身亡。聖勳司正使趁機泄私報複，搶奪金銀，與馬正將軍護將發生械鬥，兩軍廝殺半日後，我軍趕到，馬正護將又遷怒於我軍，又殺一個時辰，致使聖勳司、本將屬下，還有馬正將軍部下，三方死難兩千餘人，傷一千五百餘人。”
“這……”高騰無語，他很清楚馬正是幹的出來的，但難辦就難辦在，向馬正的部下交代不了。
見高騰為難，周空心知有機可趁，遂是說道：
“馬正將軍之死，本將也有治軍不嚴職責，故而此番所發現一應財寶，本將願盡數交出，聖勳司罪魁禍首也將交由貴軍處置，高副將意下如何？”
高騰聞訊全部金銀財寶，心中頓時敞亮，至於誰是罪魁禍首，似乎也不那麽重要了，反正有錢花才是王道。
“周將軍如此深明大義，高某欽佩之至。此事且容本將與諸位將軍說明，以免再生誤會。”
“那是最好，小蓮子，把人犯與財寶運出，交予高將軍。”
“遵命！”
少時，數十車金銀珠寶裝在木箱之中，堆在驢拉的大車上緩緩運出城門，高騰見狀心頭也是大吃了一驚，忙是問道：
“周將軍，這些莫非都是金銀！”
“不全是，都是前朝的金銀珠寶，其中金銀共計折價寸銀兩萬七千餘根，珠寶玉石約四萬。”
高騰驚得眼珠大瞪，心中暗是竊喜。周空見其臉色有異，頓時一種不祥預感遊上心頭。忙是說道：
“高副將，金銀珠寶都在此處，城中已無其他金銀，還請高將軍明鑒。”
高騰自然知道周空話外之音，忙是點頭：
“請周將軍放心，此事包在本將身上。”
“那就有勞了。”
周空抬手略施一禮，高騰隨即押著金銀珠寶和聖勳司的罪魁禍首返迴大軍，途中不忘掀開一箱金銀看了兩眼，心中的貪婪躍然臉上。
高騰滿口答應，令周空大鬆口氣，不等其喘息，方克出城來報：
“周將軍，韓啟押在鹹軍營中的部下在東門外，要求進城。”
“什麽啊，他們怎麽迴來的！”周空警惕問道，轉眼想到這個節骨眼上，又是百裏燕的毒計。
“還不清楚，不過沒有伏兵。”
“讓韓啟去接人，帶到東大營押起來，問清楚了再報我。”
“諾！”
周空不敢大意，自從韓啟迴城之後，非但沒弄清楚鹹軍底細，反倒過來幫鹹軍“宣傳”土地政策，最近接二連三的投誠事件少不了韓啟的烏鴉嘴。
此時高騰帶著財寶返迴軍中，五萬人馬停在兩裏之外，先頭人馬圍城一圈，馬正麾下三個萬夫長連同高騰四人在內說了半天。