綜合多種因素，長孫國火炮並不可怕，永興城完全可以製造二十四斤炮以平衡其威力，此外技術層麵也可以解決射程問題。
當下前膛火炮正負射界在多數情況下零至十八度之間，如有必要，可將十八斤炮射界抬高至四十三度，做榴彈炮使用，射程大致可覆蓋五裏之內。
當然，結果會是清膛異常耗時，需要不斷壓低和抬高炮口，極為耗力，裝填時間大大增加，可操作性差，精度可完全忽略不計。
思索片刻，百裏燕說道：
“如若長孫軍繼續如此推進，恐怕今年入夏之前，便可能攻入甘府、上關兩地，除非我軍能加速推進，否則三地真可能不保。”
“那愛卿可願替寡人再度披掛上陣，前去速奪三郡？”
“這個……倒非是臣不能，而是臣不能保證全取三地。時間實在太緊，而長孫推進過快，眼下永興首批鑄炮尚未完工，一時半會兒無法投入使用，即便臣披掛上陣，也很難。但如若大王授臣以君命，臣定當不惜一切代價，為大王攻取三郡。”
“好，寡人即刻予你副帥職，正月後，即刻趕赴前線。”
“諾，臣定萬死不辭！”
百裏燕沒有絲毫猶豫，三郡幹係中原日後格局，若不能收入囊中，鹹國國力大受影響，將沒有足夠的國內市場和人力資源拓展經濟空間，不足以支撐夯實永興基礎的原始積累資源，三郡之地非打下不可。
“愛卿可有其他要求？”
“請大王準許武備營一起隨行出征，並從各地征選十三、十四、十五歲精幹少年子入武備營整訓，識字者優先。”
“寡人準奏。”
火藥宣告了一個新時代的降臨，新的時代需要培新的軍官和新的思想。
火炮一經出現，不久的將來，單兵火器也將陸續裝備，既有的軍事作戰體係和條例，已經無法適應時代的浪潮，不改革不前進，注定要被世代所拋棄。
十多年前挑出的一百少年子，曆經百戰，至今尚存者除蔣傑外，一隻手都數得過來。
如今時代被推上風雲變幻的風口浪尖上，當技術代差縮小至細微末節，人將決定最後的勝負。少年強則國強，軍隊亦同此理。
鹹王十分焦慮，對長孫國“天威大將軍炮”感到恐懼，鑒於此，百裏燕沒有多提潛在的威脅，更沒說遙遠的北方還有強大文明，說的再多，以鹹王的思維局限，他既沒有興趣，也無法理解去思考更為長遠而遙不可及的事。
離宮時，天色還早，百裏燕與蔣傑邊走邊說：
“鹹王已命本侯出征，就在正月之後，這幾日你也迴家多陪陪老婆孩子，此去短則一年半載，長則兩年，不定能迴。”
“如此說，大王又要重用侯爺？”
“恐怕是不容易呀。此番武備營將一同隨行，並從各地征選十三、十四、十五歲識字少年子一千人從軍，本侯準備從永興城抽調精通數算、天文、營造、匠作者若幹隨行，以傳授知識，你出任少年營都尉。武備操練由武備營負責。任何情況下都無需作戰，呆在後方曆練即可。”
“侯爺要這麽些少年子做什麽？”蔣傑不解道。
“此番不同前番你們一百人，這些少年子不以廝殺為主，日後永興城將生產更為厲害兵器，需要更為合適的武官統帥操練兵馬，因此現在就必須抓緊培養武官，否則到時就來不及了。”
“那吳登與魯誠的之子，今年才十一二歲，是否一起帶上？”
“不用了，吳登、魯誠就這麽個獨苗，咱們不能對不起他們，讓他們安心讀書，日後學業有成，做個匠人大師也不錯。”
吳登、魯誠膝下各有兩子，南征時還不到兩歲，大的才三歲，二人陣亡後，吳登妻子與魯誠原配王雲芝都安排在百貨堂工作，四子在陔陵新式學堂就讀，費用都由侯府出。
再有兩年，可以送去永興城學堂深造數學和其他科目，日後成為大師或者先生，安穩度日傳宗接代，算是百裏燕對吳登、魯誠二人的一點補償吧。
迴府時，薑蓉、陳韻風尚未從百貨堂迴來，百裏燕將情況說給了趙安陵。
趙安陵如今常駐在侯府，百裏燕專門在後院一角給趙安陵夫婦辟出了一塊宅院，以便隨時能有個商量的人。宗伯泰則專守在永興城坐鎮，他還不宜經常露麵。
鹹王對府中人事情況非常了解，一些是來自密探，一些是喬郡主，此前也多次問起趙家六姓和趙安陵的情況，還提出要將趙安陵收去其身邊聽用。百裏燕則讓趙安陵自己選，鹹王最終也沒能將趙安陵挖走。
百裏燕的理解是，趙安陵並無輔佐鹹王的想法，甚至為百裏燕出謀劃策，也是深受宗伯泰影響。
“趙先生，你看如今局勢如何破之？”
“還是有變數啊，其一與長孫交手者乃是聖焱天王，此人勇名可嘉，智略卻是平平，長孫軍重兵之下，再有謀士相助，其敗並非意外。意外的是長孫軍火器威力陡增，敗亡之快，令人始料未及。如若是雷霆、神通二天王中有一人在糯湯坐鎮，應不至於敗的如此輕易。
其二，長孫軍素來驕橫跋扈，此番連下兩郡，定是驕兵自傲不可一世，以雷霆、神通二人用兵方略，甘府、昌尹、上關、下關、萬川眼下僵持對峙，其如若暗中抽兵北上，從後突然一擊，長孫怕是要大敗，而且我看極有此種可能，多半其已正在途中。
其三，公孫嶽仍有利可圖，如今各國諸侯群起逐鹿中原，黑巾軍末日將至，侯爺應適時與雄論道主動媾和，促其倒戈。鹹軍如若無法速戰速決，隻有盡速說服黑巾投降才是上策。”
“要說服黑巾恐怕不易呀。”百裏燕無奈道：“甘府今為神通天王所據，此人本侯極為了解，心狠手辣且頑固不化，要其投降實難成功。而雄論道主力多在孫國南地與西南，即便其有心，對孫國東部戰場並無多大益處。”
“那侯爺可曾想過其他，如陳含信等人。”
“嘶……陳含信！陳含信本部鹹國人馬早已消耗一空，其如今充其量不過是個走卒罷了，能有何用？”
“侯爺難道忘了，這黑巾以孫國人為首，奴隸軍次之，徐國人略次之，而後才是誌國、衛國、鹹國、長孫等諸國，經過十數年激戰，黑巾派係龐雜，各國兵將飽受不公多有不滿。
如若能說服陳含信，由其代為活動，或許不失為一條捷徑。此法乃推牆先挖腳之法，縱然那神通天王一人冥頑不靈，其部下難不成願意一起陪葬？”
“原來如此，本侯困閉朝堂多年，怎就未想到這一點呢！不錯，此計可行。”
再堅固的堡壘，往往都由內部攻破，黑巾軍內部並非鐵板一塊，其內部派係眾多等級森嚴，戰爭之初，尚且可以迷信和解放者自居，調動飽受壓迫而奮起反抗者的積極性。
隨著戰爭的曠日持久和戰場軍事失利，其迷信輿論和戰無不勝的神化蕩然無存，取而代之的將是厭戰、腐敗，和迷信作惡帶來的惡果，逐步反應到現實當中。
十多年間，黑巾軍非但沒有積極調整內政方針發展生產，繼續窮兵黷武以戰養戰，早年積累的財富和物資，在戰爭中消耗殆盡之後，其外圍地盤的損失，令其喪失大量可壓榨的經濟來源，老百姓早期解放後享受到的一切待遇和自由感，在物質消耗一空之後打迴原形。
如今要維持一支一百五十萬人大軍，所需的財政物力，最終都壓在其統治地老百姓的身上，久而久之，其內部的矛盾和分裂，在分配不公之下日益凸顯。
百裏燕久居朝堂多年，產生了一種擒賊先擒王的思維定勢。試圖努力先說服首領，實現自上而下的瓦解，一旦遭遇阻力，擒賊先擒王的策略也就失靈了。
從某種意義上而言，基於特工和底層的情報策反工作，恰恰是在潤物細無聲中撼動根基，動搖龐然大物的有效策略。
黑巾軍起事之初，無不是從滲透策反基層軍隊開始，而後自下而上利誘脅迫主將。
這如同挖牆腳一樣，牆角沒了，根基鬆動，再高的大廈也將傾覆，百裏燕束縛朝堂多年，眼界也高了，恰恰也忽視了基層情報策反工作的重要性。
當晚就寢之際，見薑蓉寢室燈火未熄，百裏燕推門而入：
“還沒睡呢？”
“嗯，備些物件，好讓陳先生帶給我那小侄兒。”
“萬一是個侄女呢。”
薑蓉聞訊，濃眉一揚唬著臉說道：
“哼，你以為都像你，兄長可是兒子命呢。”
“哦……那是那是，廣信公怎麽能生女兒呢。”
當下男權當道，醫學並不發達，生男生女都怪在女人命不好頭上。但到了百裏燕這裏，就就成了反麵教材，七房老婆生八個女兒，這恐怕不是女人命不好的問題，是男人的命不好。
現在隻要一提男孩兒，如同身上的逆鱗，碰不得。
“對了，這麽晚了，你不去小七那裏，來我這裏作甚。莫不是想通了不成，唐桃可不會輕易放你。”
薑蓉邊收拾著，邊說道。百裏燕坐到一旁，摟著她的小腰，聞聲細語說道：
“不是有件事要跟你說嘛。”
“哼，就知道你來沒什麽好事，說吧，又要錢還是要貨啊。”薑蓉沒理會，繼續低頭準備禮物。
百裏燕頓了頓，小心說著：
“呃……是這樣，前線戰時吃緊，大王命我正月後趕赴前線統兵，所以正月後，我便要出征，家裏還勞你多擔待。”
薑蓉心頭一揪，低頭愣了好一會兒，見她不語，也不抬頭，百裏燕安慰說：
“我知道，你也不想我走，但君命難為，為了這天下，為夫也不得不豁出去了。”
薑蓉這時抬頭，目中閃爍著一個女人的堅強和深情：
“幾萬裏地都闖過過來了，我還在乎這區區兩三千裏地，你就放心去吧，家裏我照應著呢。”
“還是蓉兒最知我心，如今已非是十年前，為夫無需在沙場拚殺，此去不會有性命之憂，短則一年半載，多則兩年便迴，不要為我擔心。”
“嗯，我知道……”
薑蓉緊依百裏燕懷中，眼眶暗隱含著淚光，昏暗燈火下又被匆匆掩飾的幹幹淨淨。
當下前膛火炮正負射界在多數情況下零至十八度之間，如有必要，可將十八斤炮射界抬高至四十三度，做榴彈炮使用，射程大致可覆蓋五裏之內。
當然，結果會是清膛異常耗時，需要不斷壓低和抬高炮口，極為耗力，裝填時間大大增加，可操作性差，精度可完全忽略不計。
思索片刻，百裏燕說道：
“如若長孫軍繼續如此推進，恐怕今年入夏之前，便可能攻入甘府、上關兩地，除非我軍能加速推進，否則三地真可能不保。”
“那愛卿可願替寡人再度披掛上陣，前去速奪三郡？”
“這個……倒非是臣不能，而是臣不能保證全取三地。時間實在太緊，而長孫推進過快，眼下永興首批鑄炮尚未完工，一時半會兒無法投入使用，即便臣披掛上陣，也很難。但如若大王授臣以君命，臣定當不惜一切代價，為大王攻取三郡。”
“好，寡人即刻予你副帥職，正月後，即刻趕赴前線。”
“諾，臣定萬死不辭！”
百裏燕沒有絲毫猶豫，三郡幹係中原日後格局，若不能收入囊中，鹹國國力大受影響，將沒有足夠的國內市場和人力資源拓展經濟空間，不足以支撐夯實永興基礎的原始積累資源，三郡之地非打下不可。
“愛卿可有其他要求？”
“請大王準許武備營一起隨行出征，並從各地征選十三、十四、十五歲精幹少年子入武備營整訓，識字者優先。”
“寡人準奏。”
火藥宣告了一個新時代的降臨，新的時代需要培新的軍官和新的思想。
火炮一經出現，不久的將來，單兵火器也將陸續裝備，既有的軍事作戰體係和條例，已經無法適應時代的浪潮，不改革不前進，注定要被世代所拋棄。
十多年前挑出的一百少年子，曆經百戰，至今尚存者除蔣傑外，一隻手都數得過來。
如今時代被推上風雲變幻的風口浪尖上，當技術代差縮小至細微末節，人將決定最後的勝負。少年強則國強，軍隊亦同此理。
鹹王十分焦慮，對長孫國“天威大將軍炮”感到恐懼，鑒於此，百裏燕沒有多提潛在的威脅，更沒說遙遠的北方還有強大文明，說的再多，以鹹王的思維局限，他既沒有興趣，也無法理解去思考更為長遠而遙不可及的事。
離宮時，天色還早，百裏燕與蔣傑邊走邊說：
“鹹王已命本侯出征，就在正月之後，這幾日你也迴家多陪陪老婆孩子，此去短則一年半載，長則兩年，不定能迴。”
“如此說，大王又要重用侯爺？”
“恐怕是不容易呀。此番武備營將一同隨行，並從各地征選十三、十四、十五歲識字少年子一千人從軍，本侯準備從永興城抽調精通數算、天文、營造、匠作者若幹隨行，以傳授知識，你出任少年營都尉。武備操練由武備營負責。任何情況下都無需作戰，呆在後方曆練即可。”
“侯爺要這麽些少年子做什麽？”蔣傑不解道。
“此番不同前番你們一百人，這些少年子不以廝殺為主，日後永興城將生產更為厲害兵器，需要更為合適的武官統帥操練兵馬，因此現在就必須抓緊培養武官，否則到時就來不及了。”
“那吳登與魯誠的之子，今年才十一二歲，是否一起帶上？”
“不用了，吳登、魯誠就這麽個獨苗，咱們不能對不起他們，讓他們安心讀書，日後學業有成，做個匠人大師也不錯。”
吳登、魯誠膝下各有兩子，南征時還不到兩歲，大的才三歲，二人陣亡後，吳登妻子與魯誠原配王雲芝都安排在百貨堂工作，四子在陔陵新式學堂就讀，費用都由侯府出。
再有兩年，可以送去永興城學堂深造數學和其他科目，日後成為大師或者先生，安穩度日傳宗接代，算是百裏燕對吳登、魯誠二人的一點補償吧。
迴府時，薑蓉、陳韻風尚未從百貨堂迴來，百裏燕將情況說給了趙安陵。
趙安陵如今常駐在侯府，百裏燕專門在後院一角給趙安陵夫婦辟出了一塊宅院，以便隨時能有個商量的人。宗伯泰則專守在永興城坐鎮，他還不宜經常露麵。
鹹王對府中人事情況非常了解，一些是來自密探，一些是喬郡主，此前也多次問起趙家六姓和趙安陵的情況，還提出要將趙安陵收去其身邊聽用。百裏燕則讓趙安陵自己選，鹹王最終也沒能將趙安陵挖走。
百裏燕的理解是，趙安陵並無輔佐鹹王的想法，甚至為百裏燕出謀劃策，也是深受宗伯泰影響。
“趙先生，你看如今局勢如何破之？”
“還是有變數啊，其一與長孫交手者乃是聖焱天王，此人勇名可嘉，智略卻是平平，長孫軍重兵之下，再有謀士相助，其敗並非意外。意外的是長孫軍火器威力陡增，敗亡之快，令人始料未及。如若是雷霆、神通二天王中有一人在糯湯坐鎮，應不至於敗的如此輕易。
其二，長孫軍素來驕橫跋扈，此番連下兩郡，定是驕兵自傲不可一世，以雷霆、神通二人用兵方略，甘府、昌尹、上關、下關、萬川眼下僵持對峙，其如若暗中抽兵北上，從後突然一擊，長孫怕是要大敗，而且我看極有此種可能，多半其已正在途中。
其三，公孫嶽仍有利可圖，如今各國諸侯群起逐鹿中原，黑巾軍末日將至，侯爺應適時與雄論道主動媾和，促其倒戈。鹹軍如若無法速戰速決，隻有盡速說服黑巾投降才是上策。”
“要說服黑巾恐怕不易呀。”百裏燕無奈道：“甘府今為神通天王所據，此人本侯極為了解，心狠手辣且頑固不化，要其投降實難成功。而雄論道主力多在孫國南地與西南，即便其有心，對孫國東部戰場並無多大益處。”
“那侯爺可曾想過其他，如陳含信等人。”
“嘶……陳含信！陳含信本部鹹國人馬早已消耗一空，其如今充其量不過是個走卒罷了，能有何用？”
“侯爺難道忘了，這黑巾以孫國人為首，奴隸軍次之，徐國人略次之，而後才是誌國、衛國、鹹國、長孫等諸國，經過十數年激戰，黑巾派係龐雜，各國兵將飽受不公多有不滿。
如若能說服陳含信，由其代為活動，或許不失為一條捷徑。此法乃推牆先挖腳之法，縱然那神通天王一人冥頑不靈，其部下難不成願意一起陪葬？”
“原來如此，本侯困閉朝堂多年，怎就未想到這一點呢！不錯，此計可行。”
再堅固的堡壘，往往都由內部攻破，黑巾軍內部並非鐵板一塊，其內部派係眾多等級森嚴，戰爭之初，尚且可以迷信和解放者自居，調動飽受壓迫而奮起反抗者的積極性。
隨著戰爭的曠日持久和戰場軍事失利，其迷信輿論和戰無不勝的神化蕩然無存，取而代之的將是厭戰、腐敗，和迷信作惡帶來的惡果，逐步反應到現實當中。
十多年間，黑巾軍非但沒有積極調整內政方針發展生產，繼續窮兵黷武以戰養戰，早年積累的財富和物資，在戰爭中消耗殆盡之後，其外圍地盤的損失，令其喪失大量可壓榨的經濟來源，老百姓早期解放後享受到的一切待遇和自由感，在物質消耗一空之後打迴原形。
如今要維持一支一百五十萬人大軍，所需的財政物力，最終都壓在其統治地老百姓的身上，久而久之，其內部的矛盾和分裂，在分配不公之下日益凸顯。
百裏燕久居朝堂多年，產生了一種擒賊先擒王的思維定勢。試圖努力先說服首領，實現自上而下的瓦解，一旦遭遇阻力，擒賊先擒王的策略也就失靈了。
從某種意義上而言，基於特工和底層的情報策反工作，恰恰是在潤物細無聲中撼動根基，動搖龐然大物的有效策略。
黑巾軍起事之初，無不是從滲透策反基層軍隊開始，而後自下而上利誘脅迫主將。
這如同挖牆腳一樣，牆角沒了，根基鬆動，再高的大廈也將傾覆，百裏燕束縛朝堂多年，眼界也高了，恰恰也忽視了基層情報策反工作的重要性。
當晚就寢之際，見薑蓉寢室燈火未熄，百裏燕推門而入：
“還沒睡呢？”
“嗯，備些物件，好讓陳先生帶給我那小侄兒。”
“萬一是個侄女呢。”
薑蓉聞訊，濃眉一揚唬著臉說道：
“哼，你以為都像你，兄長可是兒子命呢。”
“哦……那是那是，廣信公怎麽能生女兒呢。”
當下男權當道，醫學並不發達，生男生女都怪在女人命不好頭上。但到了百裏燕這裏，就就成了反麵教材，七房老婆生八個女兒，這恐怕不是女人命不好的問題，是男人的命不好。
現在隻要一提男孩兒，如同身上的逆鱗，碰不得。
“對了，這麽晚了，你不去小七那裏，來我這裏作甚。莫不是想通了不成，唐桃可不會輕易放你。”
薑蓉邊收拾著，邊說道。百裏燕坐到一旁，摟著她的小腰，聞聲細語說道：
“不是有件事要跟你說嘛。”
“哼，就知道你來沒什麽好事，說吧，又要錢還是要貨啊。”薑蓉沒理會，繼續低頭準備禮物。
百裏燕頓了頓，小心說著：
“呃……是這樣，前線戰時吃緊，大王命我正月後趕赴前線統兵，所以正月後，我便要出征，家裏還勞你多擔待。”
薑蓉心頭一揪，低頭愣了好一會兒，見她不語，也不抬頭，百裏燕安慰說：
“我知道，你也不想我走，但君命難為，為了這天下，為夫也不得不豁出去了。”
薑蓉這時抬頭，目中閃爍著一個女人的堅強和深情：
“幾萬裏地都闖過過來了，我還在乎這區區兩三千裏地，你就放心去吧，家裏我照應著呢。”
“還是蓉兒最知我心，如今已非是十年前，為夫無需在沙場拚殺，此去不會有性命之憂，短則一年半載，多則兩年便迴，不要為我擔心。”
“嗯，我知道……”
薑蓉緊依百裏燕懷中，眼眶暗隱含著淚光，昏暗燈火下又被匆匆掩飾的幹幹淨淨。