盛元640年的正月鹹王破天荒的沒有大宴群臣，承襲去年的慣例也沒封賞，隻在後宮設了家宴款待諸嬪妃與子嗣，所有內親外戚內閣大臣一應沒請。
不過也有額外補貼，鹹王賞賜了美酒、軒亭館的飯券、百貨堂的奢侈品等，說白了，都是實而不惠的東西。
在百裏燕看來，由此向外界傳遞了三個意思。
一是前線打仗吃緊，不能前線吃緊後方緊吃，二是籍此為借口，承襲去年過年不封，由此形成慣例和傳統，在不追加封賞的情況下，或明或暗，逐步削弱北海、東原、江東、歲當四郡權貴豪強的實力。
如李旭自五月以來沒少閑著，此人非常聰明，沒選擇在都城下手，而是去到各地巡視，從地方下手，先是村縣一級，然後自下而上至郡府一級，先砍觸角再辦幕後，如此便是避開了利益集團的鋒芒，先易後難。
其三，太子輔政後，逢年過節都由太子出麵替鹹王交際，取消了國宴，也意味著太子今年將無法代表王室行使交際的權利，但這個動機並不明顯，不深入推敲，很難揣摩清楚鹹王真實的意圖。
百裏芳、百裏香、百裏璿八女日漸長大，正月初二一早的迎新年活動張嘴一個父親，著實讓百裏燕頭皮發麻。
這個世界上，恐怕再也找不出比他百裏燕更倒黴的父親，連生八胎都是女兒，喬馫兒死不甘心，廢了九牛二虎之力又懷上了一胎，但把脈之後發現，似乎又是個女兒。
正月期間，永興城歇人不歇事，非軍工後勤工坊連軸轉三班倒，西城陸續下線十數門火炮，為解決井下礦區的采運效率問題，降低采礦成本，百裏燕著手研製礦車軌道絞車係統，如此要比單純以人力用竹簍將礦石從地下運出更為高效。
正月十二這天，事先沒有任何征兆，陳韻風突然而至，名義是薑乾正室夫人蘇怡懷孕了，薑閔遣陳韻風前來感謝百裏燕開的一帖藥。
但讓人納悶兒的卻是，此事完全可以差家信捎來，卻非得趕在年頭上，不免令人懷疑其動機。
侯府後院茶閣是三層的小樓，坐落在荷花塘邊，平日是肖春玉、春柔、春芳等女子吟風弄月之地，百裏燕偶爾也會在此喝茶聊天看風景舒展心情。
百裏燕設了茶局，就著茶點，賞著遠處肅殺風景，與陳韻風說開，薑蓉在一旁不時添水，問的最多的是其母何氏：
“陳先生，母親大人近來可好？”
“老夫人近來安好，就是思念郡主，故而打算正月過後前來陔陵探望郡主小主幾日。”
“真是苦了母親大人……”話語間薑蓉黯然失色。
百裏燕作為封疆大吏，朝廷勳戚，集權利與無數榮耀於一身，但家室卻隻能像人質一樣留在都城，並不能隨意離開都城，此舉也是提防封疆大吏起兵造反。
因而多數侯爵位勳戚，本人及其長子和正室夫人都在都城定居，家室沒有特殊情況並不能離開，即便是省親，也需要上報君主獲準才能返鄉。
見薑蓉黯然傷感，百裏燕有意岔開了話題試探問道：
“陳先生此來，嶽父大人可還吩咐他事？”
“有倒是有，主公與羅先生商議後，決意消減軍力，同時將在主公治下推行授田法新政，以養民力。”
“哦……那打算消減多少？”
“裁撤六萬，減至兩萬。”
“這麽多！”
百裏燕大感意外，八萬人裁減六萬人，如若地盤不變，意味著兵力將被土地所稀釋。略做思考，百裏燕繼續說道：
“裁撤的六萬人，不會如此簡單吧，我想，嶽父大人定是要用這六萬人效法朝廷，編練輜工營在廣信軍治下開荒屯田，可是如此？”
陳韻風點了點頭，並未感到意外，甚至是意料之中的：
“正是，眼下北海郡以西盡被鹹軍所控，晉軍、長孫軍在長孫國用兵，北海郡危機已解，廣信繼續維持近八萬人大軍已得不償失。”
羅鬆亭看的很遠，徹底剿滅黑巾軍少則兩年，多則三四年，廣信越早從沉重的軍費中解脫出來，越早能恢複元氣，繼續和陔陵叫板，而且薑乾已得子嗣，無論是男是女，廣信一脈就有了香火，日後還有翻盤的機會。
想到這裏，百裏燕說道：
“晉軍北軍主力雖已去長孫作戰，但其仍有五萬人駐紮與北海，而且日後其必然要返迴北海駐紮，廣信減兵至兩萬，你們日後準備如何應付？”
許是問到了關鍵，陳韻風沉默了片刻，目光先是落向薑蓉，而後才說：
“主公此番令我前來，其實是向姑爺問炮。”
“問炮？”百裏燕眉頭緊蹙，神色立時嚴肅三分：“怎麽，嶽父大人要炮！”
“否則日後如何能鎮住那三十萬晉軍。”
“陳先生，你應該知道，火炮如今乃是違禁軍械，直隸於大王與大司馬，即便是精銳兵馬，也不配屬火炮。且眼下受鐵價影響，火炮仍十分精貴，短時內難以大量配屬各軍，仍隻會收歸朝廷集中使用，廣信要配屬火炮，幾乎沒有可能。
嶽父大人如果想以減兵換取大王通融，此路恐怕難以走通。”
“那就絲毫商量的餘地？”陳韻風懇求道。
“不是我不想幫，從長遠計，廣信非但需要火炮，廣信北門有必要加固城牆，以抵禦日後來自海上的侵襲。但大王對嶽父提防甚嚴，絕無配屬火器之可能。”
廣信與陔陵幾乎在一條經線上，距離八百多裏，步軍徒步也就十天半個月，強敵若從北海登陸，將在一月之內殺到陔陵，甚至都不需要一個月。
作為陔陵的北大門，百裏燕規劃中，日後陔陵非但要裝備火炮，而且要裝備重炮，修建要塞炮炮台，並加固北門城牆，以抵禦海上轟擊。
當下受鐵價格影響，永興鋼炮價格仍然偏貴，日後新式炮鋼煉成後，即便鐵價降下來，價格多半也不會便宜，光眼下投進去的錢，就不止幾十萬，冶煉工藝非常複雜，成本隻高不低。沒有強大經濟和工業實力的支撐，不足以不大批量裝備。
以廣信的財力，其裁軍六萬人，一年省下的軍糧以內部成本價，也買不了幾門。且火藥是消耗品，受到硫磺價格影響，價格居高不下，廣信短期內謀求火炮根本不切實際。
薑蓉清楚百裏燕心意，此時便是要走，百裏燕將她留住：
“別走，你也坐身邊，免得日後說為夫沒有良心。”
“看你說的，我是小心眼的人嗎。知道你有難處，我若繼續呆在此處，豈不讓你難做。”
“沒什麽難做的，有些事情敞開了說得好。”話音落下，百裏燕目光轉向陳韻風繼續說道：
“陳先生，我就明說吧，嶽父和內兄現在無論是養兵，還是添置火炮，都是杯水車薪自受其累。不如抓緊時間休養生息，拓展廣信農桑與廣信港貿易。
日後北海需要籌建新式水軍，並且還要修造炮台與城防要塞，以抵禦海上襲擾。眼下大王既不會同意，永興城也抽不出多餘時間生產廣信所需的火炮。
眼下永興城正全力生產誌國與鹹軍所需兩批的火炮，最快也要今年夏收之前才能交付，而禦客方麵已經透了口風，也要火炮，日後還將有更多訂貨，至少三到五年之內，沒有時間為廣信生產火炮。
而且眼下火炮仍不堪大用，七八門十多門，難有較大效果，至多是唬唬人，而且守城隻能射遠不能射近，至少要二十門以上，籌建一個炮隊，數十門甚至上百門同時作戰效果才好。以當下價格，廣信別說購買二十門，就是十門都很困難。
此外，廣信也不要想著自己鑄炮，十分之危險，稍有不慎，將釀慘禍，廣信僅有兩三百斤的煉爐，根本不足以鑄炮，即便是銅炮，也很困難，故而三五年內，廣信安分守己便是最大的利益。”
“唉……”陳韻風一息長歎很是蕭索：“看來羅前輩擔心的一點沒錯，姑爺眼中看的是大局，廣信已不是姑爺留戀之地。”
“陳先生大可不必如此灰心，早買不如晚買，五六年後，永興火炮將比現在更為厲害，現在誰先買，誰先吃虧，到那時，或許會有轉機。”
百裏燕此時很是清楚，別看陳韻風唉聲歎氣，其中有多少虛情假意他都很清楚。
薑閔並非隻有從永興獲得火炮這一條途徑，其早年一直以來與誌國暗中多有勾連，這一點從公良修那裏得到了證實。
誌王暗中授意屬臣給予薑閔在誌國境內的貿易通行便利，並提供鐵器和煤炭用以煉鐵，以增加薑閔的經濟和軍事實力，為日後叛亂提供資助。
近些年格局大變，當今誌王也不敢在明目張膽的為薑閔提供便利，同時鹹王也一定派人出使了誌國，與誌王有什麽密約，否則廣信的財力不會再最近十年間衰退如此厲害。
如若誌王再起歹念，不排除暗中又聯絡上薑閔，資助其日後叛亂，以令鹹國陷入內憂外患之中。陳韻風此來，買炮應該隻是其一，打聽價格是真實意圖。
很顯然這是明擺著的，鹹王斷然不可能將利器授予敵手，買炮根本是無稽之談，那麽隻有一種可能，誌王陸續淘汰的國產雜牌炮需要有下家，廣信無疑是不二之選。或者說，日後誌國買炮增多，暗中轉讓一些。
如果是這樣，為了不至於吃虧，勢必要弄清底價。
不過也有額外補貼，鹹王賞賜了美酒、軒亭館的飯券、百貨堂的奢侈品等，說白了，都是實而不惠的東西。
在百裏燕看來，由此向外界傳遞了三個意思。
一是前線打仗吃緊，不能前線吃緊後方緊吃，二是籍此為借口，承襲去年過年不封，由此形成慣例和傳統，在不追加封賞的情況下，或明或暗，逐步削弱北海、東原、江東、歲當四郡權貴豪強的實力。
如李旭自五月以來沒少閑著，此人非常聰明，沒選擇在都城下手，而是去到各地巡視，從地方下手，先是村縣一級，然後自下而上至郡府一級，先砍觸角再辦幕後，如此便是避開了利益集團的鋒芒，先易後難。
其三，太子輔政後，逢年過節都由太子出麵替鹹王交際，取消了國宴，也意味著太子今年將無法代表王室行使交際的權利，但這個動機並不明顯，不深入推敲，很難揣摩清楚鹹王真實的意圖。
百裏芳、百裏香、百裏璿八女日漸長大，正月初二一早的迎新年活動張嘴一個父親，著實讓百裏燕頭皮發麻。
這個世界上，恐怕再也找不出比他百裏燕更倒黴的父親，連生八胎都是女兒，喬馫兒死不甘心，廢了九牛二虎之力又懷上了一胎，但把脈之後發現，似乎又是個女兒。
正月期間，永興城歇人不歇事，非軍工後勤工坊連軸轉三班倒，西城陸續下線十數門火炮，為解決井下礦區的采運效率問題，降低采礦成本，百裏燕著手研製礦車軌道絞車係統，如此要比單純以人力用竹簍將礦石從地下運出更為高效。
正月十二這天，事先沒有任何征兆，陳韻風突然而至，名義是薑乾正室夫人蘇怡懷孕了，薑閔遣陳韻風前來感謝百裏燕開的一帖藥。
但讓人納悶兒的卻是，此事完全可以差家信捎來，卻非得趕在年頭上，不免令人懷疑其動機。
侯府後院茶閣是三層的小樓，坐落在荷花塘邊，平日是肖春玉、春柔、春芳等女子吟風弄月之地，百裏燕偶爾也會在此喝茶聊天看風景舒展心情。
百裏燕設了茶局，就著茶點，賞著遠處肅殺風景，與陳韻風說開，薑蓉在一旁不時添水，問的最多的是其母何氏：
“陳先生，母親大人近來可好？”
“老夫人近來安好，就是思念郡主，故而打算正月過後前來陔陵探望郡主小主幾日。”
“真是苦了母親大人……”話語間薑蓉黯然失色。
百裏燕作為封疆大吏，朝廷勳戚，集權利與無數榮耀於一身，但家室卻隻能像人質一樣留在都城，並不能隨意離開都城，此舉也是提防封疆大吏起兵造反。
因而多數侯爵位勳戚，本人及其長子和正室夫人都在都城定居，家室沒有特殊情況並不能離開，即便是省親，也需要上報君主獲準才能返鄉。
見薑蓉黯然傷感，百裏燕有意岔開了話題試探問道：
“陳先生此來，嶽父大人可還吩咐他事？”
“有倒是有，主公與羅先生商議後，決意消減軍力，同時將在主公治下推行授田法新政，以養民力。”
“哦……那打算消減多少？”
“裁撤六萬，減至兩萬。”
“這麽多！”
百裏燕大感意外，八萬人裁減六萬人，如若地盤不變，意味著兵力將被土地所稀釋。略做思考，百裏燕繼續說道：
“裁撤的六萬人，不會如此簡單吧，我想，嶽父大人定是要用這六萬人效法朝廷，編練輜工營在廣信軍治下開荒屯田，可是如此？”
陳韻風點了點頭，並未感到意外，甚至是意料之中的：
“正是，眼下北海郡以西盡被鹹軍所控，晉軍、長孫軍在長孫國用兵，北海郡危機已解，廣信繼續維持近八萬人大軍已得不償失。”
羅鬆亭看的很遠，徹底剿滅黑巾軍少則兩年，多則三四年，廣信越早從沉重的軍費中解脫出來，越早能恢複元氣，繼續和陔陵叫板，而且薑乾已得子嗣，無論是男是女，廣信一脈就有了香火，日後還有翻盤的機會。
想到這裏，百裏燕說道：
“晉軍北軍主力雖已去長孫作戰，但其仍有五萬人駐紮與北海，而且日後其必然要返迴北海駐紮，廣信減兵至兩萬，你們日後準備如何應付？”
許是問到了關鍵，陳韻風沉默了片刻，目光先是落向薑蓉，而後才說：
“主公此番令我前來，其實是向姑爺問炮。”
“問炮？”百裏燕眉頭緊蹙，神色立時嚴肅三分：“怎麽，嶽父大人要炮！”
“否則日後如何能鎮住那三十萬晉軍。”
“陳先生，你應該知道，火炮如今乃是違禁軍械，直隸於大王與大司馬，即便是精銳兵馬，也不配屬火炮。且眼下受鐵價影響，火炮仍十分精貴，短時內難以大量配屬各軍，仍隻會收歸朝廷集中使用，廣信要配屬火炮，幾乎沒有可能。
嶽父大人如果想以減兵換取大王通融，此路恐怕難以走通。”
“那就絲毫商量的餘地？”陳韻風懇求道。
“不是我不想幫，從長遠計，廣信非但需要火炮，廣信北門有必要加固城牆，以抵禦日後來自海上的侵襲。但大王對嶽父提防甚嚴，絕無配屬火器之可能。”
廣信與陔陵幾乎在一條經線上，距離八百多裏，步軍徒步也就十天半個月，強敵若從北海登陸，將在一月之內殺到陔陵，甚至都不需要一個月。
作為陔陵的北大門，百裏燕規劃中，日後陔陵非但要裝備火炮，而且要裝備重炮，修建要塞炮炮台，並加固北門城牆，以抵禦海上轟擊。
當下受鐵價格影響，永興鋼炮價格仍然偏貴，日後新式炮鋼煉成後，即便鐵價降下來，價格多半也不會便宜，光眼下投進去的錢，就不止幾十萬，冶煉工藝非常複雜，成本隻高不低。沒有強大經濟和工業實力的支撐，不足以不大批量裝備。
以廣信的財力，其裁軍六萬人，一年省下的軍糧以內部成本價，也買不了幾門。且火藥是消耗品，受到硫磺價格影響，價格居高不下，廣信短期內謀求火炮根本不切實際。
薑蓉清楚百裏燕心意，此時便是要走，百裏燕將她留住：
“別走，你也坐身邊，免得日後說為夫沒有良心。”
“看你說的，我是小心眼的人嗎。知道你有難處，我若繼續呆在此處，豈不讓你難做。”
“沒什麽難做的，有些事情敞開了說得好。”話音落下，百裏燕目光轉向陳韻風繼續說道：
“陳先生，我就明說吧，嶽父和內兄現在無論是養兵，還是添置火炮，都是杯水車薪自受其累。不如抓緊時間休養生息，拓展廣信農桑與廣信港貿易。
日後北海需要籌建新式水軍，並且還要修造炮台與城防要塞，以抵禦海上襲擾。眼下大王既不會同意，永興城也抽不出多餘時間生產廣信所需的火炮。
眼下永興城正全力生產誌國與鹹軍所需兩批的火炮，最快也要今年夏收之前才能交付，而禦客方麵已經透了口風，也要火炮，日後還將有更多訂貨，至少三到五年之內，沒有時間為廣信生產火炮。
而且眼下火炮仍不堪大用，七八門十多門，難有較大效果，至多是唬唬人，而且守城隻能射遠不能射近，至少要二十門以上，籌建一個炮隊，數十門甚至上百門同時作戰效果才好。以當下價格，廣信別說購買二十門，就是十門都很困難。
此外，廣信也不要想著自己鑄炮，十分之危險，稍有不慎，將釀慘禍，廣信僅有兩三百斤的煉爐，根本不足以鑄炮，即便是銅炮，也很困難，故而三五年內，廣信安分守己便是最大的利益。”
“唉……”陳韻風一息長歎很是蕭索：“看來羅前輩擔心的一點沒錯，姑爺眼中看的是大局，廣信已不是姑爺留戀之地。”
“陳先生大可不必如此灰心，早買不如晚買，五六年後，永興火炮將比現在更為厲害，現在誰先買，誰先吃虧，到那時，或許會有轉機。”
百裏燕此時很是清楚，別看陳韻風唉聲歎氣，其中有多少虛情假意他都很清楚。
薑閔並非隻有從永興獲得火炮這一條途徑，其早年一直以來與誌國暗中多有勾連，這一點從公良修那裏得到了證實。
誌王暗中授意屬臣給予薑閔在誌國境內的貿易通行便利，並提供鐵器和煤炭用以煉鐵，以增加薑閔的經濟和軍事實力，為日後叛亂提供資助。
近些年格局大變，當今誌王也不敢在明目張膽的為薑閔提供便利，同時鹹王也一定派人出使了誌國，與誌王有什麽密約，否則廣信的財力不會再最近十年間衰退如此厲害。
如若誌王再起歹念，不排除暗中又聯絡上薑閔，資助其日後叛亂，以令鹹國陷入內憂外患之中。陳韻風此來，買炮應該隻是其一，打聽價格是真實意圖。
很顯然這是明擺著的，鹹王斷然不可能將利器授予敵手，買炮根本是無稽之談，那麽隻有一種可能，誌王陸續淘汰的國產雜牌炮需要有下家，廣信無疑是不二之選。或者說，日後誌國買炮增多，暗中轉讓一些。
如果是這樣，為了不至於吃虧，勢必要弄清底價。