快船順水而下追了有兩個時辰，於後半夜之際劃船迴到船隊：
“大人，敵兵火光漸行漸遠，應該是去的外湖。”
“外湖？”
百裏燕蹙眉將信將疑，這也可能是金雪狄人的詐計。如果是先往北走，然後白天再繞迴原路撲向西山，也不是沒有可能。
想到這裏，他道：
“金雪狄人是否可能先向北行，而後白天折返原路撲向西山？”
“有此種可能。”蔣傑肯定道，接著又說：“不過大可不必如此，完全可以秘密抹黑向北行軍，待到明日白天再撲向西山。今夜如此興師動眾被我軍發現，除非金雪狄人料定我軍無法識破其詐計。但幾番較量下來，東岸金雪狄人斷無此種謀略。故而屬下判斷，其走的如此倉促，多半不會是設計撲向西山，而是就是直奔外湖而去。”
“嗯，分析的有道理，他們就是奔外湖而去。看他們如此匆忙，定是蘇先生在外湖重創了他們，否則河邊的騎兵不會如此倉促連夜大舉出動。不過我軍也不能大意，即刻通知各船，明日北上，各船務必盯緊東岸，有任何異常即刻報來。”
“遵命大人！”
不怕一萬就怕萬一，即便是微乎其微的可能，都可能遭致滅頂之災。
翌日巳時，船隊沿河北上。隨著南方進入雨季，河水的流速明顯增快，船隊於黃昏前抵達西山河段，行船三十裏至天黑，與司空南接上頭。將人員下水，百裏燕、蔣傑坐著木筏在岸邊登陸。
“昨夜今日可有異常。”百裏燕問道。
“並未無異常，也未發現有敵兵深入，末將已派出百人隊潛入西山聯絡蘇軍師。”
“西山外敵營情況如何？”
“三處大營盡數龜縮至西大營，有萬餘人馬駐守，另有兩萬多人尚在後山外圍搶通山洞爭奪山頭，具體情況尚不明朗。”
“如此說，蠻軍西大營隻有一萬多人，真是天賜良機！”
百裏燕原以為西山被封後，金雪狄人應該龜縮後山外圍，如此可以集中兵力防守隘口，嚴防被聯軍登陸偷襲，同時也能救援西山內被困的兵馬。如今將山外三萬人馬一分為二，無疑是犯了兵家大忌。
敵主將如此布防，多半是仗著聯軍水軍兵分兩路，水兵不足以威脅陸地，同時又擔心西山外的大營糧草輜重有失。
如若全部龜縮進山，其大營中囤積的糧草輜重就必須有人搬運，而他們最缺的就是時間和人力，他們騰不出手搬運營中的糧草和物資，而又不想從德朗基西河東岸調兵南下，隻好出此下策分兵把手。但顯然是沒料到聯軍暗渡陳倉在此，以偷襲其後。
司空南詳細交代清楚，百裏燕隨即與蔣傑說道：
“你連夜率船返迴德朗基，將三十艘船還給上遊，以免德朗基以南之敵生疑強渡西河。而後率領其餘船隻裝運糧草、兵器、草藥還有火藥，運來西山等待我軍接應。”
“屬下遵命！”
大局已定，百裏燕現在最擔心的不是丘比貢之敵，而是德朗基以南的穆尼新兵軍團，其雖被阻於西岸，東岸消息短時內無法送達，但主將謀略不可小覷，上遊突然少了三十條船，雖然隻有短短兩天，但很難說瞞得過他。
與蔣傑仔細吩咐，其下半夜返迴船隊，連夜逆流而上返迴德朗基。
百裏燕令方亮抽調五千餘人換上金雪狄人軍服，其中兩千人配以輔助兵牛皮甲打頭陣，其餘人等一概撤去發髻，以石膏水糊頭，將發染白，連夜趕路十多裏，天亮前再度隱蔽入山中。
本想令盧皋率軍同行，其自肺部受傷後，恢複的一直不好，體力大不如前，此番要翻山越嶺，而非騎馬，百裏燕擔心他吃不消，故而繼續留他在德朗基看管軍資。
連日陰雨讓被困山中的蠻軍日漸被動，聯軍封鎖了要隘，占據了周邊所有通往外界的山頭，金雪狄人必須逐一爭奪，而淅淅瀝瀝的雨水讓攻山變得愈加艱難，雨水的到來，雖然讓簡陋的黑火藥武器變得不怎麽好使，但地利令聯軍占據著絕對的主動。
當蔣傑率船隊抵達德朗基時，三十艘船繼續向南行駛，與在西河上遊巡邏的二十艘戰船匯合，消息也很快送到軍團長穆尼的帳中：
“啟稟軍團長，前日北上的三十艘戰船方才又迴來了。”一總長飛快說道。
“迴來了！剛才嗎？”穆尼心起疑竇。
“是的，就剛才。屬下懷疑，一定是特米爾軍團的水軍又被聯軍擊潰。”
“走，去看看！”
離帳騎馬來到河邊，江麵上戰船來往絡繹不絕，穆尼令婆嵩省調來床弩，試圖打擊沿岸兩百步內戰船，但收效甚微，聯軍根本就不靠岸。
而德朗基山口以南的西河段河麵較寬，最窄處也有兩裏多，最寬處達到了五裏，無法對戰船造成實質威脅。於是又調工匠前來打造投石機，但效果和射程都遠不如射程達兩三裏地的奆石機，且發射效率低下，不痛不癢毫無用處。
掏出望遠鏡，穆尼仔細觀察河麵每一艘駛過戰船，絲毫沒有任何水戰交戰的跡象。
當然，金雪狄人從沒有發動過一場像樣的水戰，穆尼無法得知水戰後會殘留何種戰鬥遺跡。但至少最基本的作戰氣勢，和兵員狀態是顯而易見的。
船體也無絲毫的損毀，根本不像是經過一場大戰的跡象，但要是說特米爾的水軍不堪一擊，完全未給聯軍留下任何傷害，那就未免妄自菲薄了。
“情況不對！”
“閣下，哪裏不對？”下屬問道。
“北人戰船並未作戰，他們的兵士都生龍活虎，毫無任何戰鬥狀態，這三十艘船定然不是去參加作戰。”
“那會是亞布克強渡西河，北人調船阻擊。”
“不可能。其五十艘戰船巡邏於此，我軍二十多萬兵馬尚且無法渡河，更別說下遊有七十多條船，亞布克連同新兵二十萬人，又如何渡河。我懷疑，下遊東岸一定是發生了什麽大事，北人極可能是調船運兵北上了！”
“可丘比貢東西兩地有我軍小二十餘萬，加上德朗基東岸的十幾萬，我軍在東麵至少有三十多萬人，區區幾十條船，兩天能運多少人！”
“這才是關鍵，他們運走的兵力斷然不會多，既然不多，那為什麽還要運兵，隻能說明這區區幾萬人足以徹底改變東麵的戰局，丘比貢一定是發生了大事。這下糟了，我們被他們切斷於兩岸首尾不能相連，對岸的消息短時內難以傳到這邊。”
此刻一種前所未有的無力感竄上心頭，穆尼隱隱感到一絲不詳，他實在難以理解特米爾在丘比貢究竟發生了什麽，能讓聯軍運走區區數萬人改變整個戰局。
腦中思緒亂飛，此時雨也越下越大。思考片刻，穆尼沉聲說道：
“不惜一切代價，即刻遣人過河，前往納基卡斯大營問明情況，向卡頓森發出警訊，速將西河下遊亞布克營中，將此前十萬新兵調迴，從我本部抽調十萬新兵，一人配兩匹戰馬，南下繞行增援丘比貢，先去丘比貢西山卡頓森大營，若無事，即刻趕去特米爾大營，越快越好。
此外繼續加強德朗基山口攻勢，日夜不停。不論死傷多少，趁雨季盡可能殺傷敵軍，消耗他們！”
“遵命閣下。”
從德朗基以南取道西河上遊前往丘比貢，十萬人，一人兩馬日夜行徑最快也要走三天，這還不算架設浮橋，即便此時出發，抵達西山至少得六七天。
時間是公平的，緊張的不僅隻有敵人，留給百裏燕的時間也不寬裕，他必須抹黑行軍白天修整，以避免暴露，僅僅翻越十幾裏山路，就足夠他耗費一個整個晚上。
直到登岸後的第三個夜晚，兩萬餘人走出深山老林，此時距離金雪狄人西山外大營還有二十多裏，但天色已亮，大軍再次隱入山中蟄伏，待到入夜，已經第四個晚上。
“將軍，斥候來報，今日下午西山外大營敵軍突然戒備，似乎已經察覺我軍。”
司空南將斥候所見詳細道出，百裏燕猶豫片刻問道：
“是今日下午開始，還是此前就已經加強戒備？”
“是今日下午申時前後，尤其加強了麵向西河一側的警戒。”
“這就怪了，難道真是暴露了？怎會不早不晚的趕在今天？”
“將軍，還是否按原計劃攻打敵營？”
“西大營兵力可有增加？”
“斥候未見增加，但如若敵已有準備，定是有埋伏。”
“可為何不見南麵有增援。如若敵方有備，其在德朗基西河東岸尚有七八萬新兵，調來兩三萬，我軍將非常被動，但卻未見南方有援兵，此處守軍為何突然戒備，如此豈不有悖常理。”
“那會否當夜離開德朗基東岸的敵騎兵，在我軍不知情下，又折返此處暗中埋伏於我？”
“那可是五六萬人，除非他們半道分兵，一部去了外湖，一部來了西山。即便如此，那麽些馬匹是藏不住的，除非他們半道分兵徒步而來。
況且說，斥候在此盯了兩天，今天突然有異動，而不見增兵，那定是沒有增兵，而是從西山外圍調出了部分等著伏擊我軍！”
“那我軍是戰是退？”
“戰！”百裏燕當機立斷：“其若有備，隻能是防我軍。今夜若不行動，明日或者後日，敵兵定從德朗基西河東岸向此增兵，我軍將再無機會可言。
這樣吧，此處東南距離敵西大營是二十裏，距離東北後山外圍也是二十裏，敵若有備，定從山中調兵埋伏於西大營外，其山中兵力定然不多。但由此進山需翻山越嶺二十裏，行軍一夜明日再做一日修整，摸清敵情之後夜間下山，發起攻擊。”
二十裏山路不是兩個小時的羊腸小道，是兩萬人頂風冒雨，抹黑翻越數座沒有路的大山，道路泥濘濕滑，環境極為險惡，難以保障行徑的速度和效率。
“大人，敵兵火光漸行漸遠，應該是去的外湖。”
“外湖？”
百裏燕蹙眉將信將疑，這也可能是金雪狄人的詐計。如果是先往北走，然後白天再繞迴原路撲向西山，也不是沒有可能。
想到這裏，他道：
“金雪狄人是否可能先向北行，而後白天折返原路撲向西山？”
“有此種可能。”蔣傑肯定道，接著又說：“不過大可不必如此，完全可以秘密抹黑向北行軍，待到明日白天再撲向西山。今夜如此興師動眾被我軍發現，除非金雪狄人料定我軍無法識破其詐計。但幾番較量下來，東岸金雪狄人斷無此種謀略。故而屬下判斷，其走的如此倉促，多半不會是設計撲向西山，而是就是直奔外湖而去。”
“嗯，分析的有道理，他們就是奔外湖而去。看他們如此匆忙，定是蘇先生在外湖重創了他們，否則河邊的騎兵不會如此倉促連夜大舉出動。不過我軍也不能大意，即刻通知各船，明日北上，各船務必盯緊東岸，有任何異常即刻報來。”
“遵命大人！”
不怕一萬就怕萬一，即便是微乎其微的可能，都可能遭致滅頂之災。
翌日巳時，船隊沿河北上。隨著南方進入雨季，河水的流速明顯增快，船隊於黃昏前抵達西山河段，行船三十裏至天黑，與司空南接上頭。將人員下水，百裏燕、蔣傑坐著木筏在岸邊登陸。
“昨夜今日可有異常。”百裏燕問道。
“並未無異常，也未發現有敵兵深入，末將已派出百人隊潛入西山聯絡蘇軍師。”
“西山外敵營情況如何？”
“三處大營盡數龜縮至西大營，有萬餘人馬駐守，另有兩萬多人尚在後山外圍搶通山洞爭奪山頭，具體情況尚不明朗。”
“如此說，蠻軍西大營隻有一萬多人，真是天賜良機！”
百裏燕原以為西山被封後，金雪狄人應該龜縮後山外圍，如此可以集中兵力防守隘口，嚴防被聯軍登陸偷襲，同時也能救援西山內被困的兵馬。如今將山外三萬人馬一分為二，無疑是犯了兵家大忌。
敵主將如此布防，多半是仗著聯軍水軍兵分兩路，水兵不足以威脅陸地，同時又擔心西山外的大營糧草輜重有失。
如若全部龜縮進山，其大營中囤積的糧草輜重就必須有人搬運，而他們最缺的就是時間和人力，他們騰不出手搬運營中的糧草和物資，而又不想從德朗基西河東岸調兵南下，隻好出此下策分兵把手。但顯然是沒料到聯軍暗渡陳倉在此，以偷襲其後。
司空南詳細交代清楚，百裏燕隨即與蔣傑說道：
“你連夜率船返迴德朗基，將三十艘船還給上遊，以免德朗基以南之敵生疑強渡西河。而後率領其餘船隻裝運糧草、兵器、草藥還有火藥，運來西山等待我軍接應。”
“屬下遵命！”
大局已定，百裏燕現在最擔心的不是丘比貢之敵，而是德朗基以南的穆尼新兵軍團，其雖被阻於西岸，東岸消息短時內無法送達，但主將謀略不可小覷，上遊突然少了三十條船，雖然隻有短短兩天，但很難說瞞得過他。
與蔣傑仔細吩咐，其下半夜返迴船隊，連夜逆流而上返迴德朗基。
百裏燕令方亮抽調五千餘人換上金雪狄人軍服，其中兩千人配以輔助兵牛皮甲打頭陣，其餘人等一概撤去發髻，以石膏水糊頭，將發染白，連夜趕路十多裏，天亮前再度隱蔽入山中。
本想令盧皋率軍同行，其自肺部受傷後，恢複的一直不好，體力大不如前，此番要翻山越嶺，而非騎馬，百裏燕擔心他吃不消，故而繼續留他在德朗基看管軍資。
連日陰雨讓被困山中的蠻軍日漸被動，聯軍封鎖了要隘，占據了周邊所有通往外界的山頭，金雪狄人必須逐一爭奪，而淅淅瀝瀝的雨水讓攻山變得愈加艱難，雨水的到來，雖然讓簡陋的黑火藥武器變得不怎麽好使，但地利令聯軍占據著絕對的主動。
當蔣傑率船隊抵達德朗基時，三十艘船繼續向南行駛，與在西河上遊巡邏的二十艘戰船匯合，消息也很快送到軍團長穆尼的帳中：
“啟稟軍團長，前日北上的三十艘戰船方才又迴來了。”一總長飛快說道。
“迴來了！剛才嗎？”穆尼心起疑竇。
“是的，就剛才。屬下懷疑，一定是特米爾軍團的水軍又被聯軍擊潰。”
“走，去看看！”
離帳騎馬來到河邊，江麵上戰船來往絡繹不絕，穆尼令婆嵩省調來床弩，試圖打擊沿岸兩百步內戰船，但收效甚微，聯軍根本就不靠岸。
而德朗基山口以南的西河段河麵較寬，最窄處也有兩裏多，最寬處達到了五裏，無法對戰船造成實質威脅。於是又調工匠前來打造投石機，但效果和射程都遠不如射程達兩三裏地的奆石機，且發射效率低下，不痛不癢毫無用處。
掏出望遠鏡，穆尼仔細觀察河麵每一艘駛過戰船，絲毫沒有任何水戰交戰的跡象。
當然，金雪狄人從沒有發動過一場像樣的水戰，穆尼無法得知水戰後會殘留何種戰鬥遺跡。但至少最基本的作戰氣勢，和兵員狀態是顯而易見的。
船體也無絲毫的損毀，根本不像是經過一場大戰的跡象，但要是說特米爾的水軍不堪一擊，完全未給聯軍留下任何傷害，那就未免妄自菲薄了。
“情況不對！”
“閣下，哪裏不對？”下屬問道。
“北人戰船並未作戰，他們的兵士都生龍活虎，毫無任何戰鬥狀態，這三十艘船定然不是去參加作戰。”
“那會是亞布克強渡西河，北人調船阻擊。”
“不可能。其五十艘戰船巡邏於此，我軍二十多萬兵馬尚且無法渡河，更別說下遊有七十多條船，亞布克連同新兵二十萬人，又如何渡河。我懷疑，下遊東岸一定是發生了什麽大事，北人極可能是調船運兵北上了！”
“可丘比貢東西兩地有我軍小二十餘萬，加上德朗基東岸的十幾萬，我軍在東麵至少有三十多萬人，區區幾十條船，兩天能運多少人！”
“這才是關鍵，他們運走的兵力斷然不會多，既然不多，那為什麽還要運兵，隻能說明這區區幾萬人足以徹底改變東麵的戰局，丘比貢一定是發生了大事。這下糟了，我們被他們切斷於兩岸首尾不能相連，對岸的消息短時內難以傳到這邊。”
此刻一種前所未有的無力感竄上心頭，穆尼隱隱感到一絲不詳，他實在難以理解特米爾在丘比貢究竟發生了什麽，能讓聯軍運走區區數萬人改變整個戰局。
腦中思緒亂飛，此時雨也越下越大。思考片刻，穆尼沉聲說道：
“不惜一切代價，即刻遣人過河，前往納基卡斯大營問明情況，向卡頓森發出警訊，速將西河下遊亞布克營中，將此前十萬新兵調迴，從我本部抽調十萬新兵，一人配兩匹戰馬，南下繞行增援丘比貢，先去丘比貢西山卡頓森大營，若無事，即刻趕去特米爾大營，越快越好。
此外繼續加強德朗基山口攻勢，日夜不停。不論死傷多少，趁雨季盡可能殺傷敵軍，消耗他們！”
“遵命閣下。”
從德朗基以南取道西河上遊前往丘比貢，十萬人，一人兩馬日夜行徑最快也要走三天，這還不算架設浮橋，即便此時出發，抵達西山至少得六七天。
時間是公平的，緊張的不僅隻有敵人，留給百裏燕的時間也不寬裕，他必須抹黑行軍白天修整，以避免暴露，僅僅翻越十幾裏山路，就足夠他耗費一個整個晚上。
直到登岸後的第三個夜晚，兩萬餘人走出深山老林，此時距離金雪狄人西山外大營還有二十多裏，但天色已亮，大軍再次隱入山中蟄伏，待到入夜，已經第四個晚上。
“將軍，斥候來報，今日下午西山外大營敵軍突然戒備，似乎已經察覺我軍。”
司空南將斥候所見詳細道出，百裏燕猶豫片刻問道：
“是今日下午開始，還是此前就已經加強戒備？”
“是今日下午申時前後，尤其加強了麵向西河一側的警戒。”
“這就怪了，難道真是暴露了？怎會不早不晚的趕在今天？”
“將軍，還是否按原計劃攻打敵營？”
“西大營兵力可有增加？”
“斥候未見增加，但如若敵已有準備，定是有埋伏。”
“可為何不見南麵有增援。如若敵方有備，其在德朗基西河東岸尚有七八萬新兵，調來兩三萬，我軍將非常被動，但卻未見南方有援兵，此處守軍為何突然戒備，如此豈不有悖常理。”
“那會否當夜離開德朗基東岸的敵騎兵，在我軍不知情下，又折返此處暗中埋伏於我？”
“那可是五六萬人，除非他們半道分兵，一部去了外湖，一部來了西山。即便如此，那麽些馬匹是藏不住的，除非他們半道分兵徒步而來。
況且說，斥候在此盯了兩天，今天突然有異動，而不見增兵，那定是沒有增兵，而是從西山外圍調出了部分等著伏擊我軍！”
“那我軍是戰是退？”
“戰！”百裏燕當機立斷：“其若有備，隻能是防我軍。今夜若不行動，明日或者後日，敵兵定從德朗基西河東岸向此增兵，我軍將再無機會可言。
這樣吧，此處東南距離敵西大營是二十裏，距離東北後山外圍也是二十裏，敵若有備，定從山中調兵埋伏於西大營外，其山中兵力定然不多。但由此進山需翻山越嶺二十裏，行軍一夜明日再做一日修整，摸清敵情之後夜間下山，發起攻擊。”
二十裏山路不是兩個小時的羊腸小道，是兩萬人頂風冒雨，抹黑翻越數座沒有路的大山，道路泥濘濕滑，環境極為險惡，難以保障行徑的速度和效率。