“啟稟軍團長，城北外北人已經肅清，我軍騎兵正在追擊。”
傳令兵飛快稟報，尼勒森更關心的卻是百裏燕的人頭：
“那支特殊北人軍隊呢！”
“其殘部兩千餘人突破我軍東南防線，向東南方向逃竄，其主力已被我軍殲滅，羅曼塔將軍正在率部追擊。”
“月亮神保佑，簡直太好了！”尼勒森興奮異常，一夜的煎熬終究沒有白費：“傳令羅曼塔，不惜一切代價追殲此敵，務必將其主將於我殺死，若能擒獲更好！”
“遵命！”
百裏燕率軍殺出包圍之際，身邊隻剩兩千餘騎，精疲力竭仍要繼續逃竄，蠻軍萬餘輕騎兵死死咬在身後，如何也是甩不掉。
“大人，咱們馬快不行了！”蔣傑道，百裏燕胯下的戰馬打著響鼻口中流唾，體力嚴重透支的征兆。
“咱們的馬不行，蠻軍的馬也廝殺了一夜，也快不行了，現在就是跑廢了戰馬，也得繼續跑！”
不顧馬匹死活，百裏燕繼續向南突圍，羅曼塔萬餘輕騎緊追在後，一直追到中午也沒能追上鹹軍，距離反而從一裏地拉到了三裏地，追到下午距離已是被拉開到五裏，鹹軍同樣精疲力竭。
“將軍，弟兄們精疲力竭，馬已實在走不動路，還是修整片刻再繼續上路吧，”白合懇求道。
百裏燕迴頭看了眼身後殘兵敗將，有看了眼更遠處的追兵，沮喪道：
“好吧……讓弟兄們休息片刻，包紮處裏傷口，給馬喂些鹽塊，不要懈怠了！”
“諾！”
百裏燕勒住馬韁，翻身下馬之際，腿肚子一軟，一個仰麵朝天栽倒下馬，蔣傑忙是跳下戰馬，同是體力不支，一頭栽在地麵：
“大人，你沒事吧！”
“扶我起來！”
踉蹌站穩腳跟，隻覺暈頭轉向饑腸轆轆，腹中一陣饑鳴，無力感頓時遊上心頭。
“取些水和食物。”
“諾！”
蔣傑取來水囊與肉幹，百裏燕猛喝兩口，緩了緩過勁道。
“你也吃些，馬上少不了又是一場惡戰！”
“大人，咱們我們能活著迴到鹹國嗎！”蔣傑悲觀道。
“或許，或許還有一線生機吧！”
百裏燕知道，這僅僅隻是他的安慰之詞，此時此刻，除非能有奇跡發生，否則身後那一萬餘蠻軍輕騎，分分鍾能將他們踩平。
司空南傷的不輕，是被斧子給砍開了鎖子甲，皮開肉綻深可見骨，百裏燕沒空給他縫合，大量潑灑止血粉，用繃帶勉強紮緊了。蘇洪、盧皋都有負傷，蘇洪傷在了小腿，腿肚上被一箭射穿，倒也沒有大礙。盧皋傷在背部，被狼牙槊擊中之後傷了肺部，口鼻出血情況並不嚴重，但高原低壓缺氧卻很是危險。
不知什麽情況，蠻軍在追到還剩三裏地之際突然停止追趕，原地觀望。
“怪了，蠻軍怎麽不追了！”
白合大惑不解，百裏燕掏出望遠鏡仔細查看，同樣難以理解：
“難道他們還有援兵不成！”
眾人不解之際，蔣傑一聲驚唿大喊：
“大人快看，我軍身後有伏兵！”
蔣傑手指南麵草原，眾軍麵如死灰，百裏燕大驚失色，連忙調轉迴頭，愣也是大吃一驚，隻見遠處霧氣騰騰迷迷茫茫，隱約可見數十萬兵馬列陣待戰，其景甚壯。
但是迴神再一想，百裏燕恍然大悟竟覺不可思議：
“海市蜃樓，是海市蜃樓！”
蔣傑聽著不解，忙是問道：
“大人，難道不是蠻軍伏兵嗎！”
“不是，是幻影，若是所料不錯，定是禦帥大軍在兩千裏外與蠻軍主力交戰，其景色出現在此所致，並非伏兵！”
不論海市蜃樓，還是海磁現象，都是空氣折射投影的結果，普發於平靜大海、大河、雪原、湖麵、沙漠隔壁等水汽蒸騰較為劇烈的環境，海市蜃樓為遠景，最遠可達上萬公裏。
眼前海市蜃樓景象，隱隱可辨是聯軍戰陣，蠻軍定是被眼前幻景所阻嚇，擔心遭遇了聯軍伏兵。
事實上隻要稍有科學常識，就能分辨出這海市蜃樓的破綻。整個景象都是扭曲著浮在半空之中，看上去如同掛在天邊，而不是距離兩三裏地的水平視線。
見此狀，百裏燕喜出望外：
“快，所有人上馬，繼續向南前進！”
“遵命！”
百裏燕很清楚，海市蜃樓持續時間不定，隨時可能消失，屆時能唬住蠻軍多久，誰也不知道。
鹹軍迅速向南逃竄，羅曼塔部騎兵愣怔在原地自始自終未敢追擊，直到兩個多時辰過後幻境消失，羅曼塔隻敢派出偵騎前出跟蹤，直到天黑，也沒看見所謂的數十萬伏兵，諸將當即炸開了鍋。
消息於當夜傳迴篤暉城蠻軍大營。
“絕不可能，幾十萬北人怎可能出現在我們的後方，是羅曼塔被北人嚇破了膽。”
“北人如有幾十萬人馬，應該早就出現在了我們麵前，為什麽要等到篤暉失守之後才出現，這說不通。”
“對，北人不可能出現我們背後，那樣隻會自尋死路，被我們切斷他們的糧道。”
眾人議論紛紛，這次別說眾將不相信，尼勒森更不相信，他狐疑問道傳令兵：
“當時有多少人看見，總長羅曼塔可親眼所見！”
“這件事不僅屬下和羅曼塔將軍看見，所有戰士都親眼所見，當時至少三十四萬北人浩浩蕩蕩不計其數，絕不會錯！”
“那為何沒有向你們發起攻擊！”
“這…屬下不知！”
尼勒森半信半疑，他不相信聯軍會突然出現在自己背後，同時並不懷疑羅曼塔的情報，至少一萬多人，五倍於敵，不可能被嚇的驚慌失措看走了眼。
思索片刻，尼勒森決意查清真相，至少不能讓自己的背後有一絲一毫的威脅：
“傳令巴庫頓、希克斯，各領騎兵五千，分為總長羅曼塔左右兩翼，自自西向東，各部相距六十裏，向南搜索前進，一旦發現北人軍團蹤跡，立刻來報！”
“遵命！”
受海市蜃樓和蘇方義殘兵抵抗的共同影響，蠻軍迅速抽兵南返篤暉城，蘇方義、塞騫等人得以喘息，舒潼直到當天深夜，才帶著三千多人的殘兵敗將與蘇方義匯合，甚為狼狽。
“舒將軍，公子燕與鹹軍呢？”
蘇方義忙問，左右觀望，舒潼沮喪道，一劍插進了地裏：
“唉……蠻軍層層阻隔，我軍死戰被圍，本將險些就命喪，實在接應不上，隻得倉惶北撤，百裏燕此時恐怕兇多吉少！”
“什麽啊，你怎能將公子燕丟在亂軍之中，自己跑了迴來！”
“我軍已是盡了全力，為此還折損了七八千人，我又何嚐不想接應鹹軍出陣，怎奈敵眾我寡戰力懸殊，若非撤的及時，我宋軍恐怕也兇多吉少！”
二人說話之際，塞騫聞訊宋軍敗退，忙是趕到：
“舒潼將軍何在！”
蘇方聞訊義大驚，難以想象塞騫要是知道百裏燕兇多吉少，會是如何震怒：
“塞騫大師！”
“蘇先生，我徒兒呢！”
“他……”
“他怎麽了！”塞騫忙問，臉色驟然是沉到了極點，隱隱一股殺氣縱橫四起：“快說，我徒兒倒底何在！”
舒潼已經是不敢說話，蘇方義微顫著嗓音，生怕激怒了塞騫，謹小慎微的說道：
“他，他被蠻軍數萬人死死圍在陣中無法脫身，舒潼將軍企圖接應未果敗下陣來，現在生死未卜，恐怕兇多吉少。”
塞騫攥緊老拳，右手槍挑一線直指舒潼：
“舒潼，你！”
“我……”
舒潼自知理虧，默然無語，塞騫顫抖著雙臂，胸口怒焰滔天劇烈起伏。
噗！下刻鮮血噴口而出，眼前頓時一黑，轉眼便是栽倒在地不省人事。蘇方義見狀大駭：
“塞騫，塞騫……快，快叫醫官！”
……
當晚，百裏燕率殘兵敗將於野外度過一宿，第二天調轉了方向，向西迂迴，試圖繞過巴庫頓騎兵，但到第四天夜間時，隱隱發現西麵五十裏隱有火光。
“大人，這火光距我軍隻有不到五十裏呀，咱們繼續西進，明日就能遭遇他們。”
蔣傑道，百裏燕蹙眉思索片刻說道：
“情況有些不對，我軍身後東北三十裏已經追了一萬多人，距離我軍西側五十裏之敵，少說有八九十裏距離，此股蠻軍絕不是身後之敵，是從篤暉另追出來的！”
“那我軍為何不從蠻軍之間，就地轉道北上業綏。”
“來不及了，他們之間定有斥候哨騎警戒，身後還有其他哨騎，他們此來是摟草打兔子，遍地撒網搜尋我等，我軍此時調轉北上，極可能被篤暉蠻軍的斥候所發現，屆時就可能是三麵合圍，跑都跑不掉！現在隻能繼續南下，拉開與蠻軍的距離，想辦法從他們間隙之中插迴業綏。”
“可我軍口糧還剩兩日，繼續南進生死難料呀！”
“不，你白天可曾看到南麵那座大雪山。”
百裏燕手指南方，月光下隱隱可見地平線上隆起的白色山脈：
“大人何意？”
“雪山之南是辰封城，而雪山之北有柑橘湖，柑橘湖邊有漁場，距離此地約莫一日多路程，我軍可去柑橘湖獲取些軍資。”
傳令兵飛快稟報，尼勒森更關心的卻是百裏燕的人頭：
“那支特殊北人軍隊呢！”
“其殘部兩千餘人突破我軍東南防線，向東南方向逃竄，其主力已被我軍殲滅，羅曼塔將軍正在率部追擊。”
“月亮神保佑，簡直太好了！”尼勒森興奮異常，一夜的煎熬終究沒有白費：“傳令羅曼塔，不惜一切代價追殲此敵，務必將其主將於我殺死，若能擒獲更好！”
“遵命！”
百裏燕率軍殺出包圍之際，身邊隻剩兩千餘騎，精疲力竭仍要繼續逃竄，蠻軍萬餘輕騎兵死死咬在身後，如何也是甩不掉。
“大人，咱們馬快不行了！”蔣傑道，百裏燕胯下的戰馬打著響鼻口中流唾，體力嚴重透支的征兆。
“咱們的馬不行，蠻軍的馬也廝殺了一夜，也快不行了，現在就是跑廢了戰馬，也得繼續跑！”
不顧馬匹死活，百裏燕繼續向南突圍，羅曼塔萬餘輕騎緊追在後，一直追到中午也沒能追上鹹軍，距離反而從一裏地拉到了三裏地，追到下午距離已是被拉開到五裏，鹹軍同樣精疲力竭。
“將軍，弟兄們精疲力竭，馬已實在走不動路，還是修整片刻再繼續上路吧，”白合懇求道。
百裏燕迴頭看了眼身後殘兵敗將，有看了眼更遠處的追兵，沮喪道：
“好吧……讓弟兄們休息片刻，包紮處裏傷口，給馬喂些鹽塊，不要懈怠了！”
“諾！”
百裏燕勒住馬韁，翻身下馬之際，腿肚子一軟，一個仰麵朝天栽倒下馬，蔣傑忙是跳下戰馬，同是體力不支，一頭栽在地麵：
“大人，你沒事吧！”
“扶我起來！”
踉蹌站穩腳跟，隻覺暈頭轉向饑腸轆轆，腹中一陣饑鳴，無力感頓時遊上心頭。
“取些水和食物。”
“諾！”
蔣傑取來水囊與肉幹，百裏燕猛喝兩口，緩了緩過勁道。
“你也吃些，馬上少不了又是一場惡戰！”
“大人，咱們我們能活著迴到鹹國嗎！”蔣傑悲觀道。
“或許，或許還有一線生機吧！”
百裏燕知道，這僅僅隻是他的安慰之詞，此時此刻，除非能有奇跡發生，否則身後那一萬餘蠻軍輕騎，分分鍾能將他們踩平。
司空南傷的不輕，是被斧子給砍開了鎖子甲，皮開肉綻深可見骨，百裏燕沒空給他縫合，大量潑灑止血粉，用繃帶勉強紮緊了。蘇洪、盧皋都有負傷，蘇洪傷在了小腿，腿肚上被一箭射穿，倒也沒有大礙。盧皋傷在背部，被狼牙槊擊中之後傷了肺部，口鼻出血情況並不嚴重，但高原低壓缺氧卻很是危險。
不知什麽情況，蠻軍在追到還剩三裏地之際突然停止追趕，原地觀望。
“怪了，蠻軍怎麽不追了！”
白合大惑不解，百裏燕掏出望遠鏡仔細查看，同樣難以理解：
“難道他們還有援兵不成！”
眾人不解之際，蔣傑一聲驚唿大喊：
“大人快看，我軍身後有伏兵！”
蔣傑手指南麵草原，眾軍麵如死灰，百裏燕大驚失色，連忙調轉迴頭，愣也是大吃一驚，隻見遠處霧氣騰騰迷迷茫茫，隱約可見數十萬兵馬列陣待戰，其景甚壯。
但是迴神再一想，百裏燕恍然大悟竟覺不可思議：
“海市蜃樓，是海市蜃樓！”
蔣傑聽著不解，忙是問道：
“大人，難道不是蠻軍伏兵嗎！”
“不是，是幻影，若是所料不錯，定是禦帥大軍在兩千裏外與蠻軍主力交戰，其景色出現在此所致，並非伏兵！”
不論海市蜃樓，還是海磁現象，都是空氣折射投影的結果，普發於平靜大海、大河、雪原、湖麵、沙漠隔壁等水汽蒸騰較為劇烈的環境，海市蜃樓為遠景，最遠可達上萬公裏。
眼前海市蜃樓景象，隱隱可辨是聯軍戰陣，蠻軍定是被眼前幻景所阻嚇，擔心遭遇了聯軍伏兵。
事實上隻要稍有科學常識，就能分辨出這海市蜃樓的破綻。整個景象都是扭曲著浮在半空之中，看上去如同掛在天邊，而不是距離兩三裏地的水平視線。
見此狀，百裏燕喜出望外：
“快，所有人上馬，繼續向南前進！”
“遵命！”
百裏燕很清楚，海市蜃樓持續時間不定，隨時可能消失，屆時能唬住蠻軍多久，誰也不知道。
鹹軍迅速向南逃竄，羅曼塔部騎兵愣怔在原地自始自終未敢追擊，直到兩個多時辰過後幻境消失，羅曼塔隻敢派出偵騎前出跟蹤，直到天黑，也沒看見所謂的數十萬伏兵，諸將當即炸開了鍋。
消息於當夜傳迴篤暉城蠻軍大營。
“絕不可能，幾十萬北人怎可能出現在我們的後方，是羅曼塔被北人嚇破了膽。”
“北人如有幾十萬人馬，應該早就出現在了我們麵前，為什麽要等到篤暉失守之後才出現，這說不通。”
“對，北人不可能出現我們背後，那樣隻會自尋死路，被我們切斷他們的糧道。”
眾人議論紛紛，這次別說眾將不相信，尼勒森更不相信，他狐疑問道傳令兵：
“當時有多少人看見，總長羅曼塔可親眼所見！”
“這件事不僅屬下和羅曼塔將軍看見，所有戰士都親眼所見，當時至少三十四萬北人浩浩蕩蕩不計其數，絕不會錯！”
“那為何沒有向你們發起攻擊！”
“這…屬下不知！”
尼勒森半信半疑，他不相信聯軍會突然出現在自己背後，同時並不懷疑羅曼塔的情報，至少一萬多人，五倍於敵，不可能被嚇的驚慌失措看走了眼。
思索片刻，尼勒森決意查清真相，至少不能讓自己的背後有一絲一毫的威脅：
“傳令巴庫頓、希克斯，各領騎兵五千，分為總長羅曼塔左右兩翼，自自西向東，各部相距六十裏，向南搜索前進，一旦發現北人軍團蹤跡，立刻來報！”
“遵命！”
受海市蜃樓和蘇方義殘兵抵抗的共同影響，蠻軍迅速抽兵南返篤暉城，蘇方義、塞騫等人得以喘息，舒潼直到當天深夜，才帶著三千多人的殘兵敗將與蘇方義匯合，甚為狼狽。
“舒將軍，公子燕與鹹軍呢？”
蘇方義忙問，左右觀望，舒潼沮喪道，一劍插進了地裏：
“唉……蠻軍層層阻隔，我軍死戰被圍，本將險些就命喪，實在接應不上，隻得倉惶北撤，百裏燕此時恐怕兇多吉少！”
“什麽啊，你怎能將公子燕丟在亂軍之中，自己跑了迴來！”
“我軍已是盡了全力，為此還折損了七八千人，我又何嚐不想接應鹹軍出陣，怎奈敵眾我寡戰力懸殊，若非撤的及時，我宋軍恐怕也兇多吉少！”
二人說話之際，塞騫聞訊宋軍敗退，忙是趕到：
“舒潼將軍何在！”
蘇方聞訊義大驚，難以想象塞騫要是知道百裏燕兇多吉少，會是如何震怒：
“塞騫大師！”
“蘇先生，我徒兒呢！”
“他……”
“他怎麽了！”塞騫忙問，臉色驟然是沉到了極點，隱隱一股殺氣縱橫四起：“快說，我徒兒倒底何在！”
舒潼已經是不敢說話，蘇方義微顫著嗓音，生怕激怒了塞騫，謹小慎微的說道：
“他，他被蠻軍數萬人死死圍在陣中無法脫身，舒潼將軍企圖接應未果敗下陣來，現在生死未卜，恐怕兇多吉少。”
塞騫攥緊老拳，右手槍挑一線直指舒潼：
“舒潼，你！”
“我……”
舒潼自知理虧，默然無語，塞騫顫抖著雙臂，胸口怒焰滔天劇烈起伏。
噗！下刻鮮血噴口而出，眼前頓時一黑，轉眼便是栽倒在地不省人事。蘇方義見狀大駭：
“塞騫，塞騫……快，快叫醫官！”
……
當晚，百裏燕率殘兵敗將於野外度過一宿，第二天調轉了方向，向西迂迴，試圖繞過巴庫頓騎兵，但到第四天夜間時，隱隱發現西麵五十裏隱有火光。
“大人，這火光距我軍隻有不到五十裏呀，咱們繼續西進，明日就能遭遇他們。”
蔣傑道，百裏燕蹙眉思索片刻說道：
“情況有些不對，我軍身後東北三十裏已經追了一萬多人，距離我軍西側五十裏之敵，少說有八九十裏距離，此股蠻軍絕不是身後之敵，是從篤暉另追出來的！”
“那我軍為何不從蠻軍之間，就地轉道北上業綏。”
“來不及了，他們之間定有斥候哨騎警戒，身後還有其他哨騎，他們此來是摟草打兔子，遍地撒網搜尋我等，我軍此時調轉北上，極可能被篤暉蠻軍的斥候所發現，屆時就可能是三麵合圍，跑都跑不掉！現在隻能繼續南下，拉開與蠻軍的距離，想辦法從他們間隙之中插迴業綏。”
“可我軍口糧還剩兩日，繼續南進生死難料呀！”
“不，你白天可曾看到南麵那座大雪山。”
百裏燕手指南方，月光下隱隱可見地平線上隆起的白色山脈：
“大人何意？”
“雪山之南是辰封城，而雪山之北有柑橘湖，柑橘湖邊有漁場，距離此地約莫一日多路程，我軍可去柑橘湖獲取些軍資。”