“鄭先生，你就問他，當日隨行攜帶的酸酒與黃色的果子，倒底作何用。”
鄭平一邊盤問，百裏燕相機觀察那人神色。
中原對檸檬類水果並沒有詳細的認知，百裏燕相信，金雪狄語言中也不會將這種果子稱唿為檸檬，但毋庸置疑，那種黃色的果子是某種檸檬類的果實，富含維生素c。
鄭平盤問之下，金雪狄人依舊抵死不說，但他的臉色眼神已經徹底出賣了他。
“百裏將軍，此人仍舊隻字不說，實難令他開口。”
“那你跟他就說，他喝的酸酒和果子是治療瘟疫的藥，看他有何反應！”
很多時候，百裏燕都懷疑中原培養的翻譯什麽水準，究竟是金雪狄人鐵打的骨頭銅鑄的腦殼，還是壓根沒聽懂不知鄭平所雲何事。
但很快，金雪狄人驚恐的眼神已經說明了一切，鄭平就是再遲鈍，看到對方錯愕的神情，也該知道事情到此已經水落石出，金雪狄人一月前潛入業綏後方，根本不是前來偵查，是投毒來了！
鄭平此時臉色煞白麵無血色，愣怔在原地神情呆滯，若非喝茶吃豆芽，他也是險些喪命。
“鄭先生，還請你即刻手書一封，差人送往霄池交予禦帥，金雪狄人絕不止於一處投毒，情勢已萬分險惡！”
“那好，在下即刻修書一封，還望將軍速向篤暉、天南等地示警，拜托了！”
事到如今，戰局已經瀕臨崩潰，發出示警也為時已晚，僅僅業綏、照亭、武陽死三地死難者就達十萬，從投毒到病發，前後一個月時間，病毒隨著人員流動向西迅速蔓延，等到消息送達，還不知道要死多少人，根本沒有時間采取措施。
戰爭是殘酷的，為了贏得戰爭可以不擇手段，時下更是如此。百裏燕不想打擊鄭平，強壓著怒火應下了此事，隨即給篤暉、天南、飛雲三城用八百裏加急發去警訊。
考慮到篤暉連續數日沒有消息，百裏燕擔心篤暉情況惡化，蠻軍趁勢圍城，遂於下午點齊所有兵馬，火速出城北上篤暉。
天黑紮營時，篤暉一線烽火台一路向南點燃，百裏燕當即心頭一沉，他知道，篤暉出事了。
當天夜裏，前往篤暉示警的信使原路折返，隨行還有蘇方義派往業綏報警的信使，二人路上遭遇，隨即一起返迴業綏。
篤暉城因病亡故者已達五萬多人，感染者不計其數，醫官郎中束手無策，金雪狄人於兩日前向篤暉運動，圍而不攻，坐等篤暉城不攻自破。
聞訊篤暉被圍，諸將皆已不抱希望。
“將軍，我軍現在孤軍北上極為兇險，應該退迴業綏，與呂瑞合兵堅守業綏等待轉機。”
“盧將軍所言極是，我軍僅一萬四千餘人，蠻軍二十餘萬眾，我軍無力招架，請將軍三思。”
盧皋、司空南輪番勸諫，其餘諸將見百裏燕麵色如鐵，不敢再言，帳中沉寂了許久，百裏燕咬著牙沉聲說道：
“且不說本將恩師尚在篤暉，尚有十數萬禦客、民軍被困城中，若是不去，讓本將何意麵對眾人。”
“恕末將冒犯！”司空南正色道：“我軍此去兇多吉少，且不說能否接應篤暉守軍，我軍去了，篤暉是棄是守恐難以決斷。若是棄，十數萬人馬還有十幾萬百姓如何出城，勢必是一場血戰，甚至全軍覆沒。
而且棄了篤暉，蠻軍將尾隨殺奔業綏，整個天南山防線也將門戶洞開，業綏終將難保，日後誰人擔這個責任。
若是繼續堅守，我軍就算能殺入城中，恐怕無幾人能活，將軍於眾弟兄也將困死城中，我軍救援還有何意義。”
“說完了！”百裏燕厲聲說道。
“還有，東線各城盡皆染病，天南、徐途、霄池乃至其他各地恐怕也都兇多吉少，潰退之勢已不可扭轉，強行增援對大局已無任何實質益處，還請將軍明鑒。”
百裏遠壓強著怒意，嚴厲說道：
“你等都追隨本將多年，何時見過本將意氣用事！”
“將軍此番孤軍北上，麵對的不是數萬，而是二十餘萬裝備精良的蠻軍，若要殺進城去，無異於以卵擊石。”盧皋頂撞道。
“是，本將承認此去兇多吉少，敵軍十數倍於我軍，但篤暉城中尚有十數萬兵馬，若能裏應外合，仍有突圍的希望。”
“但將軍如何能說服禦客棄守，日後誰人承擔天南山防線落入敵手的責任，將軍難道還不明白嗎。”
司空南苦勸道，百裏燕依然無動於衷：
“責任事小，保存聯軍元氣事大。隻要保全了聯軍，就有守住業綏的希望。篤暉守軍倘若全軍覆沒，僅靠業綏三五萬兵馬，難道還能能抵擋住蠻軍二十萬大軍的圍攻！”
死守篤暉無疑是最為愚蠢的決定，而放棄篤暉，天南山防線將就此洞開，蠻軍可以分兵西進襲擊天南關背後，將導致南北合圍，從而一舉擊穿天南山防線。
無論是死守還是棄守，最終的結果都是一樣，唯一區別在於堅守多久的問題。死守篤暉最多再堅持十天半個月，全城軍民都將暴斃城內，隨之而來的不僅是天南山門戶洞開，業綏區區數萬兵馬，根本無力防守圍長近五十裏以上的主城，不用幾天，業綏也會失守。
主動棄守，尚且能將篤暉的兵馬撤往業綏堅守，總比坐以待斃的強。
“我意已決，明日繼續北上篤暉，但行軍路線轉向西南，前往飛涯瀑。魯誠！”
“末將在！”
“你親自率斥候營連夜前往飛涯瀑，爬雪山尋路，潛入從城西潛入。本將即刻修書一封，由你帶去交予蘇方義，務必勸其突圍。”
“諾！”
“記住，多帶棉衣和口糧，小心凍傷。”
“末將遵命！”
飛涯瀑是冰川融雪在春夏兩季形成的天然巨型瀑布，其景極為壯觀，位於篤暉城西側天南山脈北麓，距篤暉城五十裏。篤暉城城西通往山上有零星了望台、烽火台數座。
百裏燕於四月曾登上山體向西走了二十多裏，山體南北兩側方圓數十裏之內大平原盡收眼底一覽無餘，因此從城內前往山上有路可循。但要從飛涯瀑逆向前往篤暉城極為困難，山體半數都在雪線以上，沒有懸崖絕壁，但坡度極大，隻有配備有抓鉤和手鎬的斥候營才能勝任。
魯誠持信連夜帶斥候營馳馬前往飛涯瀑，大軍於第二日改道西南向飛涯瀑進發，為避開金雪狄斥候，大軍向西繞行半日，抵達飛涯瀑已經是六天後。
魯誠於大軍抵達前兩日前率斥候十人登上雪山，艱難走了兩天摸到篤暉建在雪山上的了望哨，在哨兵協助之下，登上了一百多米高的冰川，抵達篤暉城已經是後半夜。
蘇方義聞訊百裏燕派人潛入喜出望外：
“在下鹹軍斥候營仕長魯誠，封百裏將軍之命前來傳信，這是百裏將軍手書，還請蘇先生過目。”
“百裏燕現在何處！”
“此時正在據此五十裏的飛涯瀑。”
“如此之近，萬一被蠻軍發現，後果不堪設想！”
蘇方義擔心道，拆開密函細看。得知發於東線的瘟疫是蠻軍投毒所致，蘇方義怒火中燒：
“這些畜生！”
“蘇先生，蠻軍正是料定我軍冬末春初果蔬不濟，故而引此惡疾襲擾我軍，但凡罹患此病者，十之八九皆為果蔬匱乏者，因而此病初發極為迅猛。”
“如此說，此病可醫？”蘇方義忙問。
“病發前可多食蔬果，病發後三日內以生鮮果蔬榨汁送服，十五日內可治此病。但若是病發後四到五日，髒腑糜爛出血，此病便無藥可醫，而後迅速致死慘不忍睹。”
“可眼下何來果蔬供數十萬人食用。”
“將軍說了，也可以濃茶代飲，亦可預防此病。”
“唉……南境隻有夏季一季豐產果蔬，其他時節果蔬甚少，且難以生長。現在為時已晚，說什麽也來不及。百裏燕信中說棄守篤暉撤兵前往業綏，此事蘇某以為可行。但篤暉尚有宋國百姓十餘萬，棄守篤暉仍需說服大司馬舒潼。”
“那還請蘇先生盡快決斷。”
蘇方義的態度全然在百裏燕意料之中，以當下局勢，僅靠禦客和民軍，在瘟疫困擾之下，想要守住篤暉，根本是天方夜譚。蘇方義斷然不會冒著全軍覆沒的危險，做毫無意義的犧牲。
魯誠入城的消息很快傳到了舒潼軍中，蘇方義先是說服了塞騫一起撤兵，而後去找舒潼，舒潼聞訊棄守篤暉，斷然拒絕撤兵：
“既然已有治病之法，為何還要撤兵，我軍可在城內種植蔬菜，以解燃眉之急。”
“舒潼將軍，此時種菜哪裏還來得及等到長出來，更何況城內幾十萬人，如何應付得過來。眼下傷營尚有三萬餘病卒，繼續拖下去，情勢隻會愈發不利。
業綏、照亭、武陽八日前暴亡者十萬計，康芝尚且不知消息，我軍繼續堅守在此，無助於扭轉戰局。一旦我軍在此覆沒，業綏將無兵可守，還望舒潼將軍三思。”
“我軍一撤，天南關背後豈不暴露無遺！”
“百裏燕已經催人前往天南關告急，無論我軍堅守還是突圍，至多拖延半月，半月後蠻軍攻破篤暉，業綏也將不保，形勢如此明了，舒將軍若一意孤行，將至我軍於萬劫不複之地！”
“那城內十數萬百姓如何能逃的掉，若是留給蠻軍，什麽後果蘇先生應當清楚！”
見舒潼鬆口，蘇方義決絕說道：
“為大局計，百姓男四十歲以上者，女三十五歲以上者，盡數留下分發放兵器，掩護我軍突圍，其餘隨軍撤離！”
舒潼聞訊氣急敗壞：
“你，你可知道要死我宋國多少百姓！”
“局勢崩壞刻不容緩，蠻軍已在城外豎起攻城戰械，稍有遲疑，我軍將無突圍之可能。蘇某來時已與塞騫大師決意突圍，舒將軍若執意堅守，蘇某絕不強人所難。”
鄭平一邊盤問，百裏燕相機觀察那人神色。
中原對檸檬類水果並沒有詳細的認知，百裏燕相信，金雪狄語言中也不會將這種果子稱唿為檸檬，但毋庸置疑，那種黃色的果子是某種檸檬類的果實，富含維生素c。
鄭平盤問之下，金雪狄人依舊抵死不說，但他的臉色眼神已經徹底出賣了他。
“百裏將軍，此人仍舊隻字不說，實難令他開口。”
“那你跟他就說，他喝的酸酒和果子是治療瘟疫的藥，看他有何反應！”
很多時候，百裏燕都懷疑中原培養的翻譯什麽水準，究竟是金雪狄人鐵打的骨頭銅鑄的腦殼，還是壓根沒聽懂不知鄭平所雲何事。
但很快，金雪狄人驚恐的眼神已經說明了一切，鄭平就是再遲鈍，看到對方錯愕的神情，也該知道事情到此已經水落石出，金雪狄人一月前潛入業綏後方，根本不是前來偵查，是投毒來了！
鄭平此時臉色煞白麵無血色，愣怔在原地神情呆滯，若非喝茶吃豆芽，他也是險些喪命。
“鄭先生，還請你即刻手書一封，差人送往霄池交予禦帥，金雪狄人絕不止於一處投毒，情勢已萬分險惡！”
“那好，在下即刻修書一封，還望將軍速向篤暉、天南等地示警，拜托了！”
事到如今，戰局已經瀕臨崩潰，發出示警也為時已晚，僅僅業綏、照亭、武陽死三地死難者就達十萬，從投毒到病發，前後一個月時間，病毒隨著人員流動向西迅速蔓延，等到消息送達，還不知道要死多少人，根本沒有時間采取措施。
戰爭是殘酷的，為了贏得戰爭可以不擇手段，時下更是如此。百裏燕不想打擊鄭平，強壓著怒火應下了此事，隨即給篤暉、天南、飛雲三城用八百裏加急發去警訊。
考慮到篤暉連續數日沒有消息，百裏燕擔心篤暉情況惡化，蠻軍趁勢圍城，遂於下午點齊所有兵馬，火速出城北上篤暉。
天黑紮營時，篤暉一線烽火台一路向南點燃，百裏燕當即心頭一沉，他知道，篤暉出事了。
當天夜裏，前往篤暉示警的信使原路折返，隨行還有蘇方義派往業綏報警的信使，二人路上遭遇，隨即一起返迴業綏。
篤暉城因病亡故者已達五萬多人，感染者不計其數，醫官郎中束手無策，金雪狄人於兩日前向篤暉運動，圍而不攻，坐等篤暉城不攻自破。
聞訊篤暉被圍，諸將皆已不抱希望。
“將軍，我軍現在孤軍北上極為兇險，應該退迴業綏，與呂瑞合兵堅守業綏等待轉機。”
“盧將軍所言極是，我軍僅一萬四千餘人，蠻軍二十餘萬眾，我軍無力招架，請將軍三思。”
盧皋、司空南輪番勸諫，其餘諸將見百裏燕麵色如鐵，不敢再言，帳中沉寂了許久，百裏燕咬著牙沉聲說道：
“且不說本將恩師尚在篤暉，尚有十數萬禦客、民軍被困城中，若是不去，讓本將何意麵對眾人。”
“恕末將冒犯！”司空南正色道：“我軍此去兇多吉少，且不說能否接應篤暉守軍，我軍去了，篤暉是棄是守恐難以決斷。若是棄，十數萬人馬還有十幾萬百姓如何出城，勢必是一場血戰，甚至全軍覆沒。
而且棄了篤暉，蠻軍將尾隨殺奔業綏，整個天南山防線也將門戶洞開，業綏終將難保，日後誰人擔這個責任。
若是繼續堅守，我軍就算能殺入城中，恐怕無幾人能活，將軍於眾弟兄也將困死城中，我軍救援還有何意義。”
“說完了！”百裏燕厲聲說道。
“還有，東線各城盡皆染病，天南、徐途、霄池乃至其他各地恐怕也都兇多吉少，潰退之勢已不可扭轉，強行增援對大局已無任何實質益處，還請將軍明鑒。”
百裏遠壓強著怒意，嚴厲說道：
“你等都追隨本將多年，何時見過本將意氣用事！”
“將軍此番孤軍北上，麵對的不是數萬，而是二十餘萬裝備精良的蠻軍，若要殺進城去，無異於以卵擊石。”盧皋頂撞道。
“是，本將承認此去兇多吉少，敵軍十數倍於我軍，但篤暉城中尚有十數萬兵馬，若能裏應外合，仍有突圍的希望。”
“但將軍如何能說服禦客棄守，日後誰人承擔天南山防線落入敵手的責任，將軍難道還不明白嗎。”
司空南苦勸道，百裏燕依然無動於衷：
“責任事小，保存聯軍元氣事大。隻要保全了聯軍，就有守住業綏的希望。篤暉守軍倘若全軍覆沒，僅靠業綏三五萬兵馬，難道還能能抵擋住蠻軍二十萬大軍的圍攻！”
死守篤暉無疑是最為愚蠢的決定，而放棄篤暉，天南山防線將就此洞開，蠻軍可以分兵西進襲擊天南關背後，將導致南北合圍，從而一舉擊穿天南山防線。
無論是死守還是棄守，最終的結果都是一樣，唯一區別在於堅守多久的問題。死守篤暉最多再堅持十天半個月，全城軍民都將暴斃城內，隨之而來的不僅是天南山門戶洞開，業綏區區數萬兵馬，根本無力防守圍長近五十裏以上的主城，不用幾天，業綏也會失守。
主動棄守，尚且能將篤暉的兵馬撤往業綏堅守，總比坐以待斃的強。
“我意已決，明日繼續北上篤暉，但行軍路線轉向西南，前往飛涯瀑。魯誠！”
“末將在！”
“你親自率斥候營連夜前往飛涯瀑，爬雪山尋路，潛入從城西潛入。本將即刻修書一封，由你帶去交予蘇方義，務必勸其突圍。”
“諾！”
“記住，多帶棉衣和口糧，小心凍傷。”
“末將遵命！”
飛涯瀑是冰川融雪在春夏兩季形成的天然巨型瀑布，其景極為壯觀，位於篤暉城西側天南山脈北麓，距篤暉城五十裏。篤暉城城西通往山上有零星了望台、烽火台數座。
百裏燕於四月曾登上山體向西走了二十多裏，山體南北兩側方圓數十裏之內大平原盡收眼底一覽無餘，因此從城內前往山上有路可循。但要從飛涯瀑逆向前往篤暉城極為困難，山體半數都在雪線以上，沒有懸崖絕壁，但坡度極大，隻有配備有抓鉤和手鎬的斥候營才能勝任。
魯誠持信連夜帶斥候營馳馬前往飛涯瀑，大軍於第二日改道西南向飛涯瀑進發，為避開金雪狄斥候，大軍向西繞行半日，抵達飛涯瀑已經是六天後。
魯誠於大軍抵達前兩日前率斥候十人登上雪山，艱難走了兩天摸到篤暉建在雪山上的了望哨，在哨兵協助之下，登上了一百多米高的冰川，抵達篤暉城已經是後半夜。
蘇方義聞訊百裏燕派人潛入喜出望外：
“在下鹹軍斥候營仕長魯誠，封百裏將軍之命前來傳信，這是百裏將軍手書，還請蘇先生過目。”
“百裏燕現在何處！”
“此時正在據此五十裏的飛涯瀑。”
“如此之近，萬一被蠻軍發現，後果不堪設想！”
蘇方義擔心道，拆開密函細看。得知發於東線的瘟疫是蠻軍投毒所致，蘇方義怒火中燒：
“這些畜生！”
“蘇先生，蠻軍正是料定我軍冬末春初果蔬不濟，故而引此惡疾襲擾我軍，但凡罹患此病者，十之八九皆為果蔬匱乏者，因而此病初發極為迅猛。”
“如此說，此病可醫？”蘇方義忙問。
“病發前可多食蔬果，病發後三日內以生鮮果蔬榨汁送服，十五日內可治此病。但若是病發後四到五日，髒腑糜爛出血，此病便無藥可醫，而後迅速致死慘不忍睹。”
“可眼下何來果蔬供數十萬人食用。”
“將軍說了，也可以濃茶代飲，亦可預防此病。”
“唉……南境隻有夏季一季豐產果蔬，其他時節果蔬甚少，且難以生長。現在為時已晚，說什麽也來不及。百裏燕信中說棄守篤暉撤兵前往業綏，此事蘇某以為可行。但篤暉尚有宋國百姓十餘萬，棄守篤暉仍需說服大司馬舒潼。”
“那還請蘇先生盡快決斷。”
蘇方義的態度全然在百裏燕意料之中，以當下局勢，僅靠禦客和民軍，在瘟疫困擾之下，想要守住篤暉，根本是天方夜譚。蘇方義斷然不會冒著全軍覆沒的危險，做毫無意義的犧牲。
魯誠入城的消息很快傳到了舒潼軍中，蘇方義先是說服了塞騫一起撤兵，而後去找舒潼，舒潼聞訊棄守篤暉，斷然拒絕撤兵：
“既然已有治病之法，為何還要撤兵，我軍可在城內種植蔬菜，以解燃眉之急。”
“舒潼將軍，此時種菜哪裏還來得及等到長出來，更何況城內幾十萬人，如何應付得過來。眼下傷營尚有三萬餘病卒，繼續拖下去，情勢隻會愈發不利。
業綏、照亭、武陽八日前暴亡者十萬計，康芝尚且不知消息，我軍繼續堅守在此，無助於扭轉戰局。一旦我軍在此覆沒，業綏將無兵可守，還望舒潼將軍三思。”
“我軍一撤，天南關背後豈不暴露無遺！”
“百裏燕已經催人前往天南關告急，無論我軍堅守還是突圍，至多拖延半月，半月後蠻軍攻破篤暉，業綏也將不保，形勢如此明了，舒將軍若一意孤行，將至我軍於萬劫不複之地！”
“那城內十數萬百姓如何能逃的掉，若是留給蠻軍，什麽後果蘇先生應當清楚！”
見舒潼鬆口，蘇方義決絕說道：
“為大局計，百姓男四十歲以上者，女三十五歲以上者，盡數留下分發放兵器，掩護我軍突圍，其餘隨軍撤離！”
舒潼聞訊氣急敗壞：
“你，你可知道要死我宋國多少百姓！”
“局勢崩壞刻不容緩，蠻軍已在城外豎起攻城戰械，稍有遲疑，我軍將無突圍之可能。蘇某來時已與塞騫大師決意突圍，舒將軍若執意堅守，蘇某絕不強人所難。”