蠻軍放棄攻城的消息，被斥候火速快傳迴聯軍。得益於望遠鏡的出現，斥候無需前出貼近目標更近的距離司機窺探，十裏十五裏地外，就能將偌大的霄池城盡收眼底。
得知蠻軍撤兵的消息，百裏燕卻是高興不起來。他發現，與金雪狄作戰，不能用中原的慣性思維和認知，衡量當下的實力的勝負和戰略態勢。
一般而言，時下攻城一方，絕大多數情況下，要比守城一方死傷更多，堅守方傷亡要少的得多，除非攻守兵力極端懸殊之外，絕不會超出這個範疇。
但金雪狄攻城是個極端例外，每次攻城，中原聯軍的死傷都要比金雪狄人多。鹹軍采用的新式守城法在若幹年前早已傳開，禦客在南境同樣采取了鹹軍守城具，但收效甚微。鐵蹄釘、狼牙拍幾乎很難起到什麽作用。
中原攻城蹬牆以雲梯車為主，塔車很少，霄池城城高動則五六丈，雲梯車伸的太高，木梯、竹體的剛性不足，有些力不從心，因此蠻軍在南境攻城，以塔車、棧橋車和破門為主。
鐵蹄釘和狼牙拍主要針對通過攀爬雲梯車上城的步兵實施殺傷，而蠻軍直接從塔車、棧橋車攻入城牆，鋪設在女牆外緣的釘板很難起到什麽作用。
極高的城牆也限製了狼牙拍的使用，同時蠻軍鎧甲以厚牛皮鐵甲為主，極大削弱了尖銳物的穿透性，種種原因導致鹹軍守城戰具在南境極為不適應。
金雪狄攻城是人獸齊上陣，他們使用獨角馬、猛獁象，牽引大型的奆石機，使用過橋棧板，把劍齒虎、恐狼送上城頭，甚至還有不斷的空襲，二十四小時圍在頭頂狂轟濫炸。
除此之外，金雪狄從中原俘虜的工匠那裏，學會了製造更多的工程機械，進一步加大了戰爭的殘酷性，並使用了火油彈、硫磺彈，甚至是磷礦粉末。
火油彈是一種添加了磷礦和硫磺化合物的火油，發射後不易不滅，即便使用覆土法，除非能完全隔絕空氣，否則火油彈將一直燃燒殆盡。因其中添加有磷，加劇了燃燒和灼傷的劇烈性。
使用時通常將其裝入木桶之中點燃引線，通過奆石機發射到城牆，或是城內，引發大規模的劇烈火災。由於磷和硫是有毒的，劇烈燃燒後散發大量有毒氣體，短時內可以大量殺傷有生目標。
聯軍雖然同樣會使用燃燒硫磺釋放毒氣，但城外地處空曠，而城內毒氣的擴散受到極大製約，聯軍的受害程度要比蠻軍更大也更為慘重。
對於守軍隻有十萬的霄池而言，一月的死守抵抗極為頑強，但蠻軍遠未到放棄攻城南撤的地步。至少他們在兵力上依然要比聯軍多出十萬人，質量上甚至多出二十萬人，此外還有猛獁戰象、劍齒虎更為剛猛的動物資源，都沒有投入正麵野戰。
更讓百裏燕擔心的是，蠻軍此行配備有數十萬計的獨角馬，如果同樣效仿他的戰術，不惜代價的用馬匹衝撞聯軍戰線，會給聯軍造成更為巨大的傷亡，甚至是全軍覆沒。
而在霄池城的守軍已經無法出城製造威脅的情況下，蠻軍卻主動放棄了本來極為有利的決戰條件迅速撤兵，顯然並不符合常理，至少是不符合當下中原人的戰略邏輯。
黃昏時，聯軍先鋒抵達霄池城東北五裏處，依然可見正在斷後的蠻軍重騎兵虎視眈眈。天黑之際，霄池迎曹馳正等人入城，大軍紮於城外，百裏燕直到第二天才得以入城。
入城後得以知曉，霄池原有的十萬守軍，二十萬人丁，現在隻剩下不到十八萬人，最後關頭城內的農婦都被武裝起來投入戰鬥。
入城的間隙隨處可見被亂槍紮成篩子的劍齒虎，在它的身邊倒下了更多的人。正如此前猜測，所謂的齒虎，就是劍齒虎，兩顆巨大的上顎犬齒暴露在外，極為兇殘。
“將軍，已經看了很久了，咱們該走了。”
盧皋路旁催促道，將百裏燕從劍齒虎的屍體旁扶了起來。迴到車上，百裏燕若有所思道：
“你覺得蠻軍為何要撤兵？”
“按說攻城不下，我援軍又到，理當撤兵。但蠻軍兵力占盡優勢，撤兵確實有異。”
“說的不錯，其中必然有詐，但本將實在想不出，詐在何處。”
“將軍，霄池也不是咱們的地盤，管他那麽多做什麽。”
“話雖如此，但我隱隱感覺其中有更大的隱情。禦帥那邊可有來人？”
“尚未有人前來傳令。不過其他各路諸侯軍都已在禦客大營參會，末將以為，應是顧及將軍的身份，故而未提前知會我軍。”
“那就隨他去吧。走，去我們的營地。”
“諾！”
私底下，各路諸侯軍都在瘋傳百裏燕將來要借兵迴國奪迴王位，然其實所有人都想錯了。
歧國的政治條件、人文環境，甚至地理和經濟因素，推行新政和改革的基礎條件，遠不如鹹國成熟。
鹹國經公孫嶽、黑巾軍輪番洗劫折騰，傳統保守固化階層利益集團勢力的根基徹底動搖，既有的利集團和權貴階層壟斷完全打破，除鹽梟外，幾乎不存在推進變法和政治改革的強大利益集團阻力。
永興城的根底已經紮根在鹹國，數以萬計的工匠、女工、學徒，正以前所未有的速度，讓這塊土地迅速騰飛，百裏燕十年的心血可謂都傾注在了鹹國。
借兵迴歧國打江山坐江山，且不說政治阻力何其之大，無疑是在浪費他彌足珍貴的時間和青春，去做一件毫無意義的事，而到頭來不過是一場空夢罷了。
當下鹹國根基已成，百裏燕畢一生之精力將之做大做強，王權富貴不過是過眼煙雲，越是權利的高處，寒意和孤獨往往越是讓人感到恐懼。
曹馳正再度召集諸侯軍商議本土出兵之事，除衛國沈畢不在，歧、燕、趙、陳最先表態出兵。徐國受國內戰事牽累，主力盡數集中在北方無法抽手，宋國已將二十萬人馬盡數壓在南境，國內空虛，邊防甚至需要依靠誌國和徐國的維持，也無抽兵可能。
誌國公良義大軍與黑巾軍對峙，難以抽身。晉國北軍紮於鹹國，作為晉國精銳，避戰之嫌不言而喻。晉軍現在調的隻有王彥飛的鎮西軍，而與之對壘的恰恰是陶斂的鎮東軍。當然，也可以撇開主力軍團，抽調役兵南下作戰，但結果不會比民軍好幾分。
這次王彥飛倒是爽快，欣然允諾將鎮西軍調動南下。至於誌國，陶斂尚在天南關，公良文此時反倒鞠蹴起來。
公良義正率軍與黑巾軍對峙，調陶斂軍南下是必然之舉，但卻是不受公良義太尉的節製，而陶斂是大司馬，因此公良文無法影響其用兵。如此一來，陶斂的鎮東軍在南境立下戰功，日後勢必助長陶氏朝堂的威望，加劇朝堂分庭抗禮。
此外長孫國號稱百萬雄師，兩百萬人戴甲，卻是被黑巾軍十幾萬人殺得屁滾尿流，還要鹹軍出兵去救。縱然是注水的牛肉，但好歹是牛肉。打仗不行，運糧總可以，總比被黑巾軍抓去，給叛軍運糧的強。
會議結束後第二天，霄池的紅雲烽火台再次被點燃，同時發出的還有身負使命的禦客信使。
月神王布倫鐸撤兵後沿著來時的路，撤往了諾信山口。
諾信山口距離徐途西北三百五十裏，距離霄西南池三百裏，守住了諾信山口，就守住了南退的盤山峽穀的退路，是繞過徐途北上的最近通道，同時海拔也低，山口以北、以西的水草豐美，開春後是牧馬屯兵的絕佳之地。
而與此同時，蠻軍加大了篤暉、天南關、徐途一線的攻勢，總兵力超過了九十萬，日夜不停輪番攻擊，隻攻打一麵城牆的戰術，在蠻軍獸兵和戰械摧枯拉朽的攻勢下，逐漸顯露其巨大優勢，聯軍的傷亡反而會更加慘重，裝備簡陋的聯軍和民軍如同被扔進了絞肉機，有生力量在拉鋸和消耗戰下不知不覺中消耗殆盡。
截止到十二月一月初，篤暉、天南、徐途三地傷亡十六萬餘人，一月中下旬傷亡劇增，累計達到了二十五萬餘萬人，起因是金雪狄人使用了油膏、硫磺等毒煙，利用冬季無風天氣灌入城中，高達近十五十八米的城牆阻礙了毒煙擴散，猝不及防之下，毒死軍民十萬餘人，並重點照顧了篤暉城，大量戰獸的出沒，讓篤暉的損失極為慘重。
篤暉不同於天南關位於兩山之間當道下寨，也不同於徐途，東側是山體，西側是懸崖，都是一夫當關，萬夫莫開的有利地形，城池規格雖不如主城，但占有地利之便。
而篤暉同樣是西臨山腳，但東南北三麵地勢開闊無遮無攔，蠻軍三麵合圍，並在篤暉以南十裏的河灘修建圍堰蓄水，一直將引水渠挖到了篤暉城南門，以水灌入城。
寒冬臘月滴水成冰，蠻軍十裏引水為不讓水源凍住，他們在沿途水渠當中投入了食鹽、木炭分和油膏。油膏是一種礦物油，添加了磷礦化合物後會劇烈燃燒的油膏，但在遇水後會提高水的冰點。
就是這樣，金雪狄在寒冬臘月滴水成冰的季節，成功的灌水入城。
得知蠻軍撤兵的消息，百裏燕卻是高興不起來。他發現，與金雪狄作戰，不能用中原的慣性思維和認知，衡量當下的實力的勝負和戰略態勢。
一般而言，時下攻城一方，絕大多數情況下，要比守城一方死傷更多，堅守方傷亡要少的得多，除非攻守兵力極端懸殊之外，絕不會超出這個範疇。
但金雪狄攻城是個極端例外，每次攻城，中原聯軍的死傷都要比金雪狄人多。鹹軍采用的新式守城法在若幹年前早已傳開，禦客在南境同樣采取了鹹軍守城具，但收效甚微。鐵蹄釘、狼牙拍幾乎很難起到什麽作用。
中原攻城蹬牆以雲梯車為主，塔車很少，霄池城城高動則五六丈，雲梯車伸的太高，木梯、竹體的剛性不足，有些力不從心，因此蠻軍在南境攻城，以塔車、棧橋車和破門為主。
鐵蹄釘和狼牙拍主要針對通過攀爬雲梯車上城的步兵實施殺傷，而蠻軍直接從塔車、棧橋車攻入城牆，鋪設在女牆外緣的釘板很難起到什麽作用。
極高的城牆也限製了狼牙拍的使用，同時蠻軍鎧甲以厚牛皮鐵甲為主，極大削弱了尖銳物的穿透性，種種原因導致鹹軍守城戰具在南境極為不適應。
金雪狄攻城是人獸齊上陣，他們使用獨角馬、猛獁象，牽引大型的奆石機，使用過橋棧板，把劍齒虎、恐狼送上城頭，甚至還有不斷的空襲，二十四小時圍在頭頂狂轟濫炸。
除此之外，金雪狄從中原俘虜的工匠那裏，學會了製造更多的工程機械，進一步加大了戰爭的殘酷性，並使用了火油彈、硫磺彈，甚至是磷礦粉末。
火油彈是一種添加了磷礦和硫磺化合物的火油，發射後不易不滅，即便使用覆土法，除非能完全隔絕空氣，否則火油彈將一直燃燒殆盡。因其中添加有磷，加劇了燃燒和灼傷的劇烈性。
使用時通常將其裝入木桶之中點燃引線，通過奆石機發射到城牆，或是城內，引發大規模的劇烈火災。由於磷和硫是有毒的，劇烈燃燒後散發大量有毒氣體，短時內可以大量殺傷有生目標。
聯軍雖然同樣會使用燃燒硫磺釋放毒氣，但城外地處空曠，而城內毒氣的擴散受到極大製約，聯軍的受害程度要比蠻軍更大也更為慘重。
對於守軍隻有十萬的霄池而言，一月的死守抵抗極為頑強，但蠻軍遠未到放棄攻城南撤的地步。至少他們在兵力上依然要比聯軍多出十萬人，質量上甚至多出二十萬人，此外還有猛獁戰象、劍齒虎更為剛猛的動物資源，都沒有投入正麵野戰。
更讓百裏燕擔心的是，蠻軍此行配備有數十萬計的獨角馬，如果同樣效仿他的戰術，不惜代價的用馬匹衝撞聯軍戰線，會給聯軍造成更為巨大的傷亡，甚至是全軍覆沒。
而在霄池城的守軍已經無法出城製造威脅的情況下，蠻軍卻主動放棄了本來極為有利的決戰條件迅速撤兵，顯然並不符合常理，至少是不符合當下中原人的戰略邏輯。
黃昏時，聯軍先鋒抵達霄池城東北五裏處，依然可見正在斷後的蠻軍重騎兵虎視眈眈。天黑之際，霄池迎曹馳正等人入城，大軍紮於城外，百裏燕直到第二天才得以入城。
入城後得以知曉，霄池原有的十萬守軍，二十萬人丁，現在隻剩下不到十八萬人，最後關頭城內的農婦都被武裝起來投入戰鬥。
入城的間隙隨處可見被亂槍紮成篩子的劍齒虎，在它的身邊倒下了更多的人。正如此前猜測，所謂的齒虎，就是劍齒虎，兩顆巨大的上顎犬齒暴露在外，極為兇殘。
“將軍，已經看了很久了，咱們該走了。”
盧皋路旁催促道，將百裏燕從劍齒虎的屍體旁扶了起來。迴到車上，百裏燕若有所思道：
“你覺得蠻軍為何要撤兵？”
“按說攻城不下，我援軍又到，理當撤兵。但蠻軍兵力占盡優勢，撤兵確實有異。”
“說的不錯，其中必然有詐，但本將實在想不出，詐在何處。”
“將軍，霄池也不是咱們的地盤，管他那麽多做什麽。”
“話雖如此，但我隱隱感覺其中有更大的隱情。禦帥那邊可有來人？”
“尚未有人前來傳令。不過其他各路諸侯軍都已在禦客大營參會，末將以為，應是顧及將軍的身份，故而未提前知會我軍。”
“那就隨他去吧。走，去我們的營地。”
“諾！”
私底下，各路諸侯軍都在瘋傳百裏燕將來要借兵迴國奪迴王位，然其實所有人都想錯了。
歧國的政治條件、人文環境，甚至地理和經濟因素，推行新政和改革的基礎條件，遠不如鹹國成熟。
鹹國經公孫嶽、黑巾軍輪番洗劫折騰，傳統保守固化階層利益集團勢力的根基徹底動搖，既有的利集團和權貴階層壟斷完全打破，除鹽梟外，幾乎不存在推進變法和政治改革的強大利益集團阻力。
永興城的根底已經紮根在鹹國，數以萬計的工匠、女工、學徒，正以前所未有的速度，讓這塊土地迅速騰飛，百裏燕十年的心血可謂都傾注在了鹹國。
借兵迴歧國打江山坐江山，且不說政治阻力何其之大，無疑是在浪費他彌足珍貴的時間和青春，去做一件毫無意義的事，而到頭來不過是一場空夢罷了。
當下鹹國根基已成，百裏燕畢一生之精力將之做大做強，王權富貴不過是過眼煙雲，越是權利的高處，寒意和孤獨往往越是讓人感到恐懼。
曹馳正再度召集諸侯軍商議本土出兵之事，除衛國沈畢不在，歧、燕、趙、陳最先表態出兵。徐國受國內戰事牽累，主力盡數集中在北方無法抽手，宋國已將二十萬人馬盡數壓在南境，國內空虛，邊防甚至需要依靠誌國和徐國的維持，也無抽兵可能。
誌國公良義大軍與黑巾軍對峙，難以抽身。晉國北軍紮於鹹國，作為晉國精銳，避戰之嫌不言而喻。晉軍現在調的隻有王彥飛的鎮西軍，而與之對壘的恰恰是陶斂的鎮東軍。當然，也可以撇開主力軍團，抽調役兵南下作戰，但結果不會比民軍好幾分。
這次王彥飛倒是爽快，欣然允諾將鎮西軍調動南下。至於誌國，陶斂尚在天南關，公良文此時反倒鞠蹴起來。
公良義正率軍與黑巾軍對峙，調陶斂軍南下是必然之舉，但卻是不受公良義太尉的節製，而陶斂是大司馬，因此公良文無法影響其用兵。如此一來，陶斂的鎮東軍在南境立下戰功，日後勢必助長陶氏朝堂的威望，加劇朝堂分庭抗禮。
此外長孫國號稱百萬雄師，兩百萬人戴甲，卻是被黑巾軍十幾萬人殺得屁滾尿流，還要鹹軍出兵去救。縱然是注水的牛肉，但好歹是牛肉。打仗不行，運糧總可以，總比被黑巾軍抓去，給叛軍運糧的強。
會議結束後第二天，霄池的紅雲烽火台再次被點燃，同時發出的還有身負使命的禦客信使。
月神王布倫鐸撤兵後沿著來時的路，撤往了諾信山口。
諾信山口距離徐途西北三百五十裏，距離霄西南池三百裏，守住了諾信山口，就守住了南退的盤山峽穀的退路，是繞過徐途北上的最近通道，同時海拔也低，山口以北、以西的水草豐美，開春後是牧馬屯兵的絕佳之地。
而與此同時，蠻軍加大了篤暉、天南關、徐途一線的攻勢，總兵力超過了九十萬，日夜不停輪番攻擊，隻攻打一麵城牆的戰術，在蠻軍獸兵和戰械摧枯拉朽的攻勢下，逐漸顯露其巨大優勢，聯軍的傷亡反而會更加慘重，裝備簡陋的聯軍和民軍如同被扔進了絞肉機，有生力量在拉鋸和消耗戰下不知不覺中消耗殆盡。
截止到十二月一月初，篤暉、天南、徐途三地傷亡十六萬餘人，一月中下旬傷亡劇增，累計達到了二十五萬餘萬人，起因是金雪狄人使用了油膏、硫磺等毒煙，利用冬季無風天氣灌入城中，高達近十五十八米的城牆阻礙了毒煙擴散，猝不及防之下，毒死軍民十萬餘人，並重點照顧了篤暉城，大量戰獸的出沒，讓篤暉的損失極為慘重。
篤暉不同於天南關位於兩山之間當道下寨，也不同於徐途，東側是山體，西側是懸崖，都是一夫當關，萬夫莫開的有利地形，城池規格雖不如主城，但占有地利之便。
而篤暉同樣是西臨山腳，但東南北三麵地勢開闊無遮無攔，蠻軍三麵合圍，並在篤暉以南十裏的河灘修建圍堰蓄水，一直將引水渠挖到了篤暉城南門，以水灌入城。
寒冬臘月滴水成冰，蠻軍十裏引水為不讓水源凍住，他們在沿途水渠當中投入了食鹽、木炭分和油膏。油膏是一種礦物油，添加了磷礦化合物後會劇烈燃燒的油膏，但在遇水後會提高水的冰點。
就是這樣，金雪狄在寒冬臘月滴水成冰的季節，成功的灌水入城。