與此同時，布納楚得知賈巴尼斯、迪恩、基洛斯兵敗的消息已是深夜，其所在大營之外交戰仍在持續，並未如以往那樣，入夜後雙方各自罷兵，聯軍從一早開始，激戰至天黑，戰力越發強勢。
軍團長布納楚的軍帳，月神王派遣調查霍奇科被殺一事的幕僚特使鐸農聞訊戰敗的消息，建議道：
“軍團長，土塞方向死傷兩萬七八千人，北人援軍如果繼續挖掘壕溝，明天晚上就能將土塞四麵圍困，屆時基洛斯以及賈巴尼斯、迪恩的兵馬都可能陷入重圍，堅守也將毫無意義，應該立即同意賈巴尼斯的撤兵請求，並且帶著軍團一起撤。”
“如果撤兵，我如何向陛下交代！”
“但如果不撤兵，軍團有可能陷入腹背受敵。與其魚死網破，不如避其鋒芒。從眼下戰事來看，霄池破城也就在這幾天之內，隻要攻破了霄池，北人將無立足之地。
而且北人最近出現的異常情況，需要立即做出調整，陛下並不希望因為霍奇科的失利，讓情況變得更糟
我願意將軍團長的請求即刻帶給陛下，相信陛下一定會體諒您所處的難處。”
“那好吧……”布納楚勉強同意道：“請盡快將陛下的決定送來，我立即下令賈巴尼斯撤兵。”
“您的決定是明智的，信使最快明天中午抵達，還請軍團長做好撤退的準備。”
“鐸農大人請留步！”
“軍團長還有什麽指教。”
“如果霄池無法攻破，我軍將會非常被動，鐸農大人可要知道。”
“在下很清楚，所以即便無法攻下霄池，陛下也會讓霄池成為月亮神的祭獻之地，讓它寸草不生。”
鐸農以陰狠和殘酷著稱，得到鐸農的迴答，布納楚即刻給賈巴尼斯下達了撤退命令。命令與後半夜送達，蠻軍的異動極快引起了蘇方信警惕。
深夜來到高台眺望土塞，蠻軍一舉一動，盡在望遠鏡中。
“彭將軍，蠻軍這是要跑！”
“跑？今日才輸一陣便想要跑，如此似乎不合蠻軍秉性。其中會否有詐，是想引誘我軍前去追襲。”
“蠻軍撤退不像有假，不過詐肯定有。蠻軍撤退途中，騎兵定有埋伏，深夜貿然去追定是要吃大虧。還是等到天亮之後，再做追擊為妥。”
“唉……真是可惜呀，可惜我等戰力不濟，若是有五萬精銳騎兵，焉能放走這些白頭賊逃之夭夭。”
二人說話之際，一禦客登上高台稟報道：
“報彭將軍、蘇軍師，公子燕醒了。”
聞訊，蘇方信忙問：
“何時醒的。”
“一刻之前剛醒。”
一刻之前，百裏燕迷迷之中隻覺得渾身無力，氣虛體弱，睜眼之際發現自己躺在軍帳之內，左側盤坐著頭發已經花白的“老翁”不是別人，正是當年傳授自己一身本事的恩師塞騫。
十年過去，當年風華正茂，正值盛年的塞騫已是老去，老的頭發花白，老的不成能樣子，幾乎陌生的無法辨認。
“恩師……”
百裏燕脫口而出一聲恩師，卻是激醒了昏睡中的塞騫：
“燕子，你是燕子！”塞騫難耐激動，眼中立時噙滿了淚。
“恩師，你也來了！”
“你還活著，真的還活著……”
“我……”
百裏燕有苦難言，這時盧皋、蘇洪等人帳外聞訊衝進帳中：
“將軍，你醒啦！”
蘇洪呱噪道，盧皋忙說：
“真讓我等好生擔心！”
百裏燕坐直了身體，麵色蒼白毫無血絲，遂即壓低了聲音，有氣無力的說道：
“有些事情，你們應該都知道了吧。”
百裏燕若有所指，盧皋、蘇洪等人各看一眼，都點了點頭。盧皋還是很不確定，想親耳確認消息，他問：
“將軍，你真是歧國的二世子公子燕？”
“那都是過去了。”
“但您畢竟是岐王的胞弟，為何要在鹹國隱姓埋名呢。”盧皋追問道。
“父不可庇子，君無可保臣，寧為太平犬，莫做亂離人。唉……一言難盡啊……當年我本欲逃走，卻不想被趙帥抓去充軍，此事你等想必已經知道，後來都是身不由己，不得不為。”
百裏燕詳道多年心跡，多少無奈與感慨，在時間的消磨下變成了永恆。
“既然逃了出來，多年來為何不聯絡為師。”
塞騫問道，百裏燕喘了口氣繼續說：
“鹹國自淪為晉國下邦後，晉人監視日漸嚴密，我怎敢暗中與師傅私下聯絡，稍有不慎便是遭殺身之禍，豈能活到今日。”
盧皋這時又是問道：
“那日後，將軍可有打算？”
“遠的沒有，近的，帶弟兄們活著迴去。”
百裏燕心知盧皋想說什麽，但他沒有正麵迴答。
“現在戰事進行得如何？”
“末將率殘部向北突圍後，與彭毅大將軍、塞騫大師不期而遇，否則後果難料。今日上午與土塞蠻軍打了一仗，雖說是勝了，但民軍傷亡近兩倍於蠻軍，極為艱難。”
“是嘛，民軍戰械簡陋甲胄奇缺，戰力羸弱不足為奇，戰之能勝已屬不易。給我弄些吃的，我還有話與恩師敘談，你等先退下吧。”
“諾！”
待盧皋、蘇洪等退走，百裏燕與塞騫說道：
“徒兒不孝，為苟全性命，不得不出此下策，實在有傷禦客之風，還望恩師寬恕。”
“都別說了，徒兒平亂賊，扶正氣，實乃大仁大義之舉，何來苟且偷安。”塞騫抹去眼角淚水，繼續說道：“有一事為師一直不明，為師記得，你當年以研習醫道，不曾見你鑽研兵法，緣何當年逃出晉人手掌，短短數月間在尹秧城殺了韓合一個措手不及，莫不是伍算與西門大師暗授予你。”
“這……”
百裏燕一時語塞，不知如何作答。恰巧這時蘇方信不請自來：
“百裏世子可好。”
循聲望去，一白襖裘皮，三十四五，須發極為飄逸的中年男子，披著一件禦客戰袍挑簾入內。百裏燕定睛細看，隻覺得有些眼熟。
“閣下是……”
這時塞騫忙道：
“燕子，這位是我彭毅大將軍軍師蘇方信。”
聞訊蘇方信三子，百裏燕忙問：
“那蘇方義是閣下的……”
“方義乃蘇某胞弟，在下癡長兩歲。”
“原來如此，難怪如此相像。”
蘇方義百裏燕多次見過，乍見蘇方信，便是覺得二人極是相像，即便蘇方信不說，也能猜到他二人或是兄弟，或是孿生兄弟。
少時盧皋端來幹肉和熱水，蘇方信繼續未完的談話，並將最近半月來龍去脈詳細道出。
“鹹軍深入蠻軍背後一番苦戰，極大牽製削弱蠻軍騎兵主力與禦帥正麵決勝之兵力，為我軍抵達增援爭取了極大便利，此戰鹹軍功不可沒，待與大軍匯合，彭將軍定為百裏世子向禦帥請功。”
“本將慚愧……損兵折將傷亡八千餘人，對不起那些死難的弟兄，又何來功勞之有。”
“百裏世子此言差矣，若無鹹軍迂迴牽製，阻擋我軍正麵之敵恐怕不少於十萬之眾，我軍必遭迎頭痛擊，又豈能安然無恙，是世子謙虛了。”
蘇方信安慰說道，然而百裏燕此時既沒有心情，也全然聽不進蘇方信毫無意義的恭維之辭，對於已經死去的人而言，再偉大的功業，再崇高的讚美，都是空洞而無力的。他話鋒立時一轉問道：
“蘇先生，蠻軍重騎之中有身披金甲重騎，戰力極為兇悍，蘇先生可知這支重騎是何等來曆？”
“哦，此乃蠻軍月神王精銳鐵騎，與中原禁軍相當，但戰力遠在各諸侯國禁軍之上，說是天下第一軍也不為過，若非百裏將軍用計，平雙山一戰怕是不能全身而退。”
“唉……交手之初，本將便是發現，他們的鎧甲摻有黃金，極為堅韌，遠不像鐵甲，在我鋼刃槍刺之下能一刺倒底，此種金甲難以一槍刺穿，極為難以對付。”
蠻軍冶煉技術遠超預估，他們已經懂得往鐵基鋼材基礎上添加其他成份的元素，以增強鐵基材質的強度。
雖然不清楚鐵基剛才內添加黃金能帶來何種金屬性能的改變，但毋庸置疑的卻是，在特種鋼材中添加微量的銅、金、鉬、鉑等元素，卻是可以增強鋼鐵的韌性和屈服強度，而航母所采用的特種鋼，正是添加有微量銅元素的特種鋼。
金雪狄所能熔煉的鐵水，具有明顯的合金特性，也許隻是金雪狄在長期冶煉中發現的規律，或者是基於某種宗教執念的巧合，但長此以往，對中原文明將是極為不利的。
想到這裏，百裏燕突然想起那把極為華麗的長劍：
“蘇軍師，我軍此前曾繳獲一柄極為華麗鑲有珠寶的長劍，劍身刻有金雪狄文字，不知軍中可有通譯？”
“哦，那可是劍柄嵌有一粒金剛石，劍鞘鏤金的長劍。”
蘇方信詳細道出長劍特征細節，百裏燕極為震驚。他意識到，伏擊自己的很可能是蠻軍重要人物。
軍團長布納楚的軍帳，月神王派遣調查霍奇科被殺一事的幕僚特使鐸農聞訊戰敗的消息，建議道：
“軍團長，土塞方向死傷兩萬七八千人，北人援軍如果繼續挖掘壕溝，明天晚上就能將土塞四麵圍困，屆時基洛斯以及賈巴尼斯、迪恩的兵馬都可能陷入重圍，堅守也將毫無意義，應該立即同意賈巴尼斯的撤兵請求，並且帶著軍團一起撤。”
“如果撤兵，我如何向陛下交代！”
“但如果不撤兵，軍團有可能陷入腹背受敵。與其魚死網破，不如避其鋒芒。從眼下戰事來看，霄池破城也就在這幾天之內，隻要攻破了霄池，北人將無立足之地。
而且北人最近出現的異常情況，需要立即做出調整，陛下並不希望因為霍奇科的失利，讓情況變得更糟
我願意將軍團長的請求即刻帶給陛下，相信陛下一定會體諒您所處的難處。”
“那好吧……”布納楚勉強同意道：“請盡快將陛下的決定送來，我立即下令賈巴尼斯撤兵。”
“您的決定是明智的，信使最快明天中午抵達，還請軍團長做好撤退的準備。”
“鐸農大人請留步！”
“軍團長還有什麽指教。”
“如果霄池無法攻破，我軍將會非常被動，鐸農大人可要知道。”
“在下很清楚，所以即便無法攻下霄池，陛下也會讓霄池成為月亮神的祭獻之地，讓它寸草不生。”
鐸農以陰狠和殘酷著稱，得到鐸農的迴答，布納楚即刻給賈巴尼斯下達了撤退命令。命令與後半夜送達，蠻軍的異動極快引起了蘇方信警惕。
深夜來到高台眺望土塞，蠻軍一舉一動，盡在望遠鏡中。
“彭將軍，蠻軍這是要跑！”
“跑？今日才輸一陣便想要跑，如此似乎不合蠻軍秉性。其中會否有詐，是想引誘我軍前去追襲。”
“蠻軍撤退不像有假，不過詐肯定有。蠻軍撤退途中，騎兵定有埋伏，深夜貿然去追定是要吃大虧。還是等到天亮之後，再做追擊為妥。”
“唉……真是可惜呀，可惜我等戰力不濟，若是有五萬精銳騎兵，焉能放走這些白頭賊逃之夭夭。”
二人說話之際，一禦客登上高台稟報道：
“報彭將軍、蘇軍師，公子燕醒了。”
聞訊，蘇方信忙問：
“何時醒的。”
“一刻之前剛醒。”
一刻之前，百裏燕迷迷之中隻覺得渾身無力，氣虛體弱，睜眼之際發現自己躺在軍帳之內，左側盤坐著頭發已經花白的“老翁”不是別人，正是當年傳授自己一身本事的恩師塞騫。
十年過去，當年風華正茂，正值盛年的塞騫已是老去，老的頭發花白，老的不成能樣子，幾乎陌生的無法辨認。
“恩師……”
百裏燕脫口而出一聲恩師，卻是激醒了昏睡中的塞騫：
“燕子，你是燕子！”塞騫難耐激動，眼中立時噙滿了淚。
“恩師，你也來了！”
“你還活著，真的還活著……”
“我……”
百裏燕有苦難言，這時盧皋、蘇洪等人帳外聞訊衝進帳中：
“將軍，你醒啦！”
蘇洪呱噪道，盧皋忙說：
“真讓我等好生擔心！”
百裏燕坐直了身體，麵色蒼白毫無血絲，遂即壓低了聲音，有氣無力的說道：
“有些事情，你們應該都知道了吧。”
百裏燕若有所指，盧皋、蘇洪等人各看一眼，都點了點頭。盧皋還是很不確定，想親耳確認消息，他問：
“將軍，你真是歧國的二世子公子燕？”
“那都是過去了。”
“但您畢竟是岐王的胞弟，為何要在鹹國隱姓埋名呢。”盧皋追問道。
“父不可庇子，君無可保臣，寧為太平犬，莫做亂離人。唉……一言難盡啊……當年我本欲逃走，卻不想被趙帥抓去充軍，此事你等想必已經知道，後來都是身不由己，不得不為。”
百裏燕詳道多年心跡，多少無奈與感慨，在時間的消磨下變成了永恆。
“既然逃了出來，多年來為何不聯絡為師。”
塞騫問道，百裏燕喘了口氣繼續說：
“鹹國自淪為晉國下邦後，晉人監視日漸嚴密，我怎敢暗中與師傅私下聯絡，稍有不慎便是遭殺身之禍，豈能活到今日。”
盧皋這時又是問道：
“那日後，將軍可有打算？”
“遠的沒有，近的，帶弟兄們活著迴去。”
百裏燕心知盧皋想說什麽，但他沒有正麵迴答。
“現在戰事進行得如何？”
“末將率殘部向北突圍後，與彭毅大將軍、塞騫大師不期而遇，否則後果難料。今日上午與土塞蠻軍打了一仗，雖說是勝了，但民軍傷亡近兩倍於蠻軍，極為艱難。”
“是嘛，民軍戰械簡陋甲胄奇缺，戰力羸弱不足為奇，戰之能勝已屬不易。給我弄些吃的，我還有話與恩師敘談，你等先退下吧。”
“諾！”
待盧皋、蘇洪等退走，百裏燕與塞騫說道：
“徒兒不孝，為苟全性命，不得不出此下策，實在有傷禦客之風，還望恩師寬恕。”
“都別說了，徒兒平亂賊，扶正氣，實乃大仁大義之舉，何來苟且偷安。”塞騫抹去眼角淚水，繼續說道：“有一事為師一直不明，為師記得，你當年以研習醫道，不曾見你鑽研兵法，緣何當年逃出晉人手掌，短短數月間在尹秧城殺了韓合一個措手不及，莫不是伍算與西門大師暗授予你。”
“這……”
百裏燕一時語塞，不知如何作答。恰巧這時蘇方信不請自來：
“百裏世子可好。”
循聲望去，一白襖裘皮，三十四五，須發極為飄逸的中年男子，披著一件禦客戰袍挑簾入內。百裏燕定睛細看，隻覺得有些眼熟。
“閣下是……”
這時塞騫忙道：
“燕子，這位是我彭毅大將軍軍師蘇方信。”
聞訊蘇方信三子，百裏燕忙問：
“那蘇方義是閣下的……”
“方義乃蘇某胞弟，在下癡長兩歲。”
“原來如此，難怪如此相像。”
蘇方義百裏燕多次見過，乍見蘇方信，便是覺得二人極是相像，即便蘇方信不說，也能猜到他二人或是兄弟，或是孿生兄弟。
少時盧皋端來幹肉和熱水，蘇方信繼續未完的談話，並將最近半月來龍去脈詳細道出。
“鹹軍深入蠻軍背後一番苦戰，極大牽製削弱蠻軍騎兵主力與禦帥正麵決勝之兵力，為我軍抵達增援爭取了極大便利，此戰鹹軍功不可沒，待與大軍匯合，彭將軍定為百裏世子向禦帥請功。”
“本將慚愧……損兵折將傷亡八千餘人，對不起那些死難的弟兄，又何來功勞之有。”
“百裏世子此言差矣，若無鹹軍迂迴牽製，阻擋我軍正麵之敵恐怕不少於十萬之眾，我軍必遭迎頭痛擊，又豈能安然無恙，是世子謙虛了。”
蘇方信安慰說道，然而百裏燕此時既沒有心情，也全然聽不進蘇方信毫無意義的恭維之辭，對於已經死去的人而言，再偉大的功業，再崇高的讚美，都是空洞而無力的。他話鋒立時一轉問道：
“蘇先生，蠻軍重騎之中有身披金甲重騎，戰力極為兇悍，蘇先生可知這支重騎是何等來曆？”
“哦，此乃蠻軍月神王精銳鐵騎，與中原禁軍相當，但戰力遠在各諸侯國禁軍之上，說是天下第一軍也不為過，若非百裏將軍用計，平雙山一戰怕是不能全身而退。”
“唉……交手之初，本將便是發現，他們的鎧甲摻有黃金，極為堅韌，遠不像鐵甲，在我鋼刃槍刺之下能一刺倒底，此種金甲難以一槍刺穿，極為難以對付。”
蠻軍冶煉技術遠超預估，他們已經懂得往鐵基鋼材基礎上添加其他成份的元素，以增強鐵基材質的強度。
雖然不清楚鐵基剛才內添加黃金能帶來何種金屬性能的改變，但毋庸置疑的卻是，在特種鋼材中添加微量的銅、金、鉬、鉑等元素，卻是可以增強鋼鐵的韌性和屈服強度，而航母所采用的特種鋼，正是添加有微量銅元素的特種鋼。
金雪狄所能熔煉的鐵水，具有明顯的合金特性，也許隻是金雪狄在長期冶煉中發現的規律，或者是基於某種宗教執念的巧合，但長此以往，對中原文明將是極為不利的。
想到這裏，百裏燕突然想起那把極為華麗的長劍：
“蘇軍師，我軍此前曾繳獲一柄極為華麗鑲有珠寶的長劍，劍身刻有金雪狄文字，不知軍中可有通譯？”
“哦，那可是劍柄嵌有一粒金剛石，劍鞘鏤金的長劍。”
蘇方信詳細道出長劍特征細節，百裏燕極為震驚。他意識到，伏擊自己的很可能是蠻軍重要人物。