沉默良久，百裏燕（既魏賢）提筆給鹹王迴信，裝入鐵函中密封後交給送信的侍衛郎：
“務必將信轉交大王。”
“請魏將軍放心，在下定當交到大王手中。”
侍衛郎接過鐵函隨即離去，百裏燕找到正在遛馬的司空南：
“司空兄，好興致啊。”
“哦，叛軍全無動靜，弟兄們有些無所事事，我帶著幾人在附近遛遛馬，順便查崗。”
“嗯，本將有件要事吩咐司空兄，不知兄可願往。”
“但憑將軍吩咐。”
“隨我來。”
二人來到無人處，百裏燕遠眺北海郡一望無際的荒原，沉默了很久，又很是猶豫：
“司空兄，你我相識有兩年多了吧。”
“是，有兩年了。當年誤入歧途，幸得將軍大恩，司空才有今日，將軍為何突然說起此事？”
“有件事關乎國運生計，其他人魏某都放心不下，唯有司空兄一人能信任，不知司空兄可願去走一遭。”
“將軍對司空有再造之恩，司空當赴湯蹈火在所不辭。”
“赴湯蹈火自當不必，但是人心難測，不得不防。”
“隻要將軍下令，末將絕不負使命。”
“好，有司空兄此言，魏某就放心了。眼下軍需錙銖糜費巨大，國庫已經入不敷出。我軍西進之策劃已無可能，為今之計隻能死守廣信、鼎煬。
但如此一來，廣信、鼎煬勢必淪為戰場，明年春耕夏種必遭沉重打擊，後果不堪設想。故而本將有一筆巨款，需遣人去取，但此款甚巨，非絕密親信去辦不可。”
聞信是巨款，司空南吃了一驚：
“莫非是秦翰的賊贓？”
“非也，乃是珍珠。”
“珍珠！珍珠能有多少，七八粒已是極多，將軍莫非有成百顆不成？即便有一百顆，那也不過隻有七八萬寸銀，也解不了燃眉之急呀。”
“嗬嗬……”百裏燕笑的很平靜。
想當初養殖珍珠，是為自己謀一條財路，而且要是順勢發展下去，很有可能助紂為虐，如今卻不想拱手送人做了嫁衣。（珍珠詳見第121章）
“司空兄，你可知珍珠也可像莊稼一樣種出來。”
“什麽啊！”司空南聞訊大驚失色，下刻忙說：“這怎可能！在下雖見識淺薄，卻也知道這珍珠生於蚌中，乃偶然所得，極為罕見，豈能種出來！”
“這就對了，魏某其實兩年多前在荒村種了珍珠，到如今應該已經養成，此時去取，正當時。”
“嘶……難道說，有數以萬計？”
百裏燕點了點頭：
“具體多少本將也不清楚，不過數量應不少於萬顆，你此去從麾下挑選百名親信，先去廣信接蕭兒姑娘，此事隻有她一人知道，隨後即刻前往荒村。
在荒村益草堂附近的荷花池內，有河蚌兩千餘，河蚌之內種著珍珠，你隻需全部取出，而後全數帶往廣信百貨堂，本將會親自處裏。”
“可即便如此，也隻有兩千多顆珍珠呀？”
“本將也不瞞你，一個河蚌少說可種二十顆珍珠，本將當年中了十六顆，其他的，司空兄自己算吧。”
“嘶……”司空南頓覺大驚，不禁頭皮發麻難以置信。
“荒村此時應該已經無人，你們此去定要機密行事，關乎生死存亡，決不可泄露半點。”
“末將定不負將軍重托。”
“嗯，去吧，早去早迴。”
當年養殖珍珠，本意是謀條財路，起初也沒多想，隻以為珍珠應該會很值錢，倒也沒留心去打聽，但卻從沒想過一枚會如此昂貴。
時下由於技術和認知的缺乏，珍珠不是金銀礦場能夠通過人工挖掘冶煉得到，幾乎來自於偶然發現，在珍珠人工養殖技術出現之前，珍珠的價格是堪比鑽石的價值。
時下一粒黃豆大小的小珍珠，便要四五十根寸銀，再大一些，就要上百。上一錢、一錢半份量的珍珠能值七八百，品相極好的能值兩千寸銀，價格高的令人咋舌。
這就意味著兩千多個河蚌，至少能出產三萬顆以上的珍珠，排除不成形的殘次品，至少可以收獲兩萬顆以上的球形、橄欖型珍珠，對於當下的國庫而言，無疑將是一筆巨款。
當然，意外的巨款並非沒有經濟惡果，大量珍珠突然流入市場，將直接導致價格的貶值，一旦被外界獲悉珍珠也可以大規模的養殖，勢必將在短時間內打破市場價格，並一路跳水下跌。
但並非沒有好處，如何種植珍珠，也隻有蕭兒知道，即便司空南知道珍珠也能種，卻也隻知其意不知其理。
日後一旦珍珠成為鹹國壟斷的特產，並壟斷市場，鹹國無疑將獲得唯一定價權，沒有人能夠與百裏燕競爭，這就意味著即便價格下跌，隻要價格合適，依然可以用數量獲得足夠的豐厚的迴報。
戰局的急轉直下，幾乎令人感到絕望，葉信無疑是其中之一，趙遜發出的軍令晚於鹹王一天抵達，信中默許了百裏燕放棄蒲城，引誘晉軍卷入戰事的提議，但嚴令葉信所部不得向西出擊，務必於援軍抵達後，死守廣信、鼎煬，否則軍法從事。
這是百裏燕第二次看到趙遜“軍法從事”的嚴令，上一次已經是六年前，尹秧城危在旦夕，趙遜下令戰至一兵一卒，臨陣退縮者軍法從事。
當天夜裏，葉信召集諸將商議軍機，如何戰成了核心問題。
此番援兵隻有三萬，合計葉信所部，共計六萬人。鼎煬城守軍兩萬，廣信守軍三萬多人，北海郡其餘各城兵力不會超過一萬。
守軍除廣信軍外，幾乎清一色都是戰力疲弱的郡兵、雜兵，甚至是連兵刃都沒有，拿著竹槍木槍未經嚴格訓練的民軍，以這些烏合之眾對付二十萬黑巾軍幾乎是天方夜譚。
軍機會的最終結論是分兵據守，廣信公薑閔仍率部駐守廣信本城，北海郡勤王軍移防鼎煬，考慮到鼎煬城人口及城池不如廣信，葉信自率三萬兵馬駐防鼎煬，百裏燕先鋒營則繼續駐防廣信。
如此一來，廣信守軍將增加到六萬人左右，鼎煬城也有六萬人，盡管有半數以上的雜兵，但好過七八日之前倉促應戰的惡劣形式，百裏燕拖住雷霆天王，爭取援軍和準備時間的戰略意圖全部達成。
決定了戰略方針，還剩兩個致命問題，一是鼎煬的騎兵如何配置，如果騎兵拴在城內充當步兵，那馬匹的草料從何而來，將是巨大問題。
二是叛軍打下蒲城之後，是集中兵力打廣信或鼎煬，還是分兵圍困廣信和鼎煬，而第二個問題決定了第一個問題。
倘若叛軍主攻方向在廣信，這就意味著鼎煬的三萬騎兵可以部署在城外，如果主攻方向是鼎煬，騎兵就隻能龜縮於城內，或者提前將騎兵與廣信軍對調，讓廣信軍填入鼎煬城，但顯然做不到。
這裏鹹軍又不得不麵對一個巨大的悖論，晉軍會最終占領蒲城，但會不會出兵合擊叛軍。這個問題先鋒營內部早有定論，但其他各軍將領仍抱有幻想。
百裏燕斷定晉軍攻占蒲城之後，斷然不會伸出橄欖枝，而以軍事常識判斷，倘若蒲城駐紮有晉軍，叛軍便不應該攻打廣信，因為晉軍在叛軍背後，隨時隨地可能殺出來，所以隻能去打鼎煬城。
但問題是晉軍會不會這麽做，如果晉軍就是抱著著廣信失守，好撿便宜的心態，晉軍斷然不會在破城之前主動發起進攻。
其次，黑巾軍將穀柏、池田一線主力抽空，人口遷走，就留下空城，以晉軍的情況，不太可能占領兩座較遠的空城和屬地，如占了，無疑會增加後勤轉運負擔，也會分兵。
相比於穀柏、池田，沿海的蒲城顯然更有誘惑。因此即便黑巾軍在蒲城駐紮重兵，晉軍仍有見縫插針攻取蒲城的可能，雷城的晉軍畢竟有十五萬人，魏涵的十萬晉軍就在永興河，兩軍如果合力一戰，叛軍根本無力招架。
但前提是叛軍的主力不在蒲城周邊，這直接決定了晉軍會否攻打蒲城。
黑巾軍主力若不在蒲城，意味著也不會在廣信，畢竟叛軍有二十萬人，從蒲城到廣信，步軍急行軍隻要一天多的時間，比從蒲城到鼎煬需要兩天多時間更近，因此理論上應該去攻鼎煬。
晉軍圍攻叛軍重兵把手的蒲城，遠在鼎煬的叛軍即便急行軍也需要兩天，加上路上消息的傳遞，最快也要四天後才能抵達蒲城，而且還要遭到尾隨鹹軍騎兵的攻擊，因此晉軍有足夠的時間攻打蒲城
如果是二十萬叛軍圍攻廣信的同時還丟了蒲城，這顯然是再明顯不過的破綻。因此按常理，叛軍主力若不在蒲城，必然不會攻打廣信，而是去圍攻鼎煬。
鼎煬城小，人口比廣信少四十多萬，有生力量少，缺乏老軍和軍械，城池也沒有包磚，扛不住暴揍。
叛軍圍攻鼎煬，既能在較短時間內攻破，又能遠離蒲城，否則晉軍絕不會冒著被合圍的風險去打蒲城，但也就是此種最不可能的情況，反而最可能發生。
首先，即便晉軍占了蒲城，也不會合擊叛軍。其次，廣信如果失守，必然是經過了一場血戰，叛軍精疲力竭元氣大傷，晉軍十五萬精銳傾巢出動，一擊便能擊潰叛軍占了廣信，因此叛軍主力集結於廣信附近，晉軍依然有鋌而走險刀口舔血見死不救的可能。
其次，晉軍有非打蒲城的唯一動機，那就是蒲城是廣信的門戶，而且沿海，廣信將來失守，晉軍好攻打廣信占了地盤。
因此，如果創造出晉軍攻打蒲城的同時，又容忍黑巾軍主力在蒲城附近集結的局麵，盡管這是個邏輯悖論，但事實上卻極有可能，那黑巾軍的動機是什麽呢？
黑巾軍完全可以守住蒲城，不令晉軍有可乘之機，而後繼續攻打廣信。但現在種種跡象都表明，叛軍在有意引誘晉軍攻打蒲城，即便叛軍料定晉軍不會從背後攻擊，那黑巾軍這麽做的意義何在呢，何必要冒這個風險？
如果一定要這麽做，就隻有一個解釋，叛軍有更為險惡的動機。這一次，百裏燕實在琢磨不出雷霆這是唱的哪一出戲。
畢竟在如此狹小的地域，出現兩個完全有悖於正常邏輯的情況，本身就是一個悖論，而且還是成功的。
“務必將信轉交大王。”
“請魏將軍放心，在下定當交到大王手中。”
侍衛郎接過鐵函隨即離去，百裏燕找到正在遛馬的司空南：
“司空兄，好興致啊。”
“哦，叛軍全無動靜，弟兄們有些無所事事，我帶著幾人在附近遛遛馬，順便查崗。”
“嗯，本將有件要事吩咐司空兄，不知兄可願往。”
“但憑將軍吩咐。”
“隨我來。”
二人來到無人處，百裏燕遠眺北海郡一望無際的荒原，沉默了很久，又很是猶豫：
“司空兄，你我相識有兩年多了吧。”
“是，有兩年了。當年誤入歧途，幸得將軍大恩，司空才有今日，將軍為何突然說起此事？”
“有件事關乎國運生計，其他人魏某都放心不下，唯有司空兄一人能信任，不知司空兄可願去走一遭。”
“將軍對司空有再造之恩，司空當赴湯蹈火在所不辭。”
“赴湯蹈火自當不必，但是人心難測，不得不防。”
“隻要將軍下令，末將絕不負使命。”
“好，有司空兄此言，魏某就放心了。眼下軍需錙銖糜費巨大，國庫已經入不敷出。我軍西進之策劃已無可能，為今之計隻能死守廣信、鼎煬。
但如此一來，廣信、鼎煬勢必淪為戰場，明年春耕夏種必遭沉重打擊，後果不堪設想。故而本將有一筆巨款，需遣人去取，但此款甚巨，非絕密親信去辦不可。”
聞信是巨款，司空南吃了一驚：
“莫非是秦翰的賊贓？”
“非也，乃是珍珠。”
“珍珠！珍珠能有多少，七八粒已是極多，將軍莫非有成百顆不成？即便有一百顆，那也不過隻有七八萬寸銀，也解不了燃眉之急呀。”
“嗬嗬……”百裏燕笑的很平靜。
想當初養殖珍珠，是為自己謀一條財路，而且要是順勢發展下去，很有可能助紂為虐，如今卻不想拱手送人做了嫁衣。（珍珠詳見第121章）
“司空兄，你可知珍珠也可像莊稼一樣種出來。”
“什麽啊！”司空南聞訊大驚失色，下刻忙說：“這怎可能！在下雖見識淺薄，卻也知道這珍珠生於蚌中，乃偶然所得，極為罕見，豈能種出來！”
“這就對了，魏某其實兩年多前在荒村種了珍珠，到如今應該已經養成，此時去取，正當時。”
“嘶……難道說，有數以萬計？”
百裏燕點了點頭：
“具體多少本將也不清楚，不過數量應不少於萬顆，你此去從麾下挑選百名親信，先去廣信接蕭兒姑娘，此事隻有她一人知道，隨後即刻前往荒村。
在荒村益草堂附近的荷花池內，有河蚌兩千餘，河蚌之內種著珍珠，你隻需全部取出，而後全數帶往廣信百貨堂，本將會親自處裏。”
“可即便如此，也隻有兩千多顆珍珠呀？”
“本將也不瞞你，一個河蚌少說可種二十顆珍珠，本將當年中了十六顆，其他的，司空兄自己算吧。”
“嘶……”司空南頓覺大驚，不禁頭皮發麻難以置信。
“荒村此時應該已經無人，你們此去定要機密行事，關乎生死存亡，決不可泄露半點。”
“末將定不負將軍重托。”
“嗯，去吧，早去早迴。”
當年養殖珍珠，本意是謀條財路，起初也沒多想，隻以為珍珠應該會很值錢，倒也沒留心去打聽，但卻從沒想過一枚會如此昂貴。
時下由於技術和認知的缺乏，珍珠不是金銀礦場能夠通過人工挖掘冶煉得到，幾乎來自於偶然發現，在珍珠人工養殖技術出現之前，珍珠的價格是堪比鑽石的價值。
時下一粒黃豆大小的小珍珠，便要四五十根寸銀，再大一些，就要上百。上一錢、一錢半份量的珍珠能值七八百，品相極好的能值兩千寸銀，價格高的令人咋舌。
這就意味著兩千多個河蚌，至少能出產三萬顆以上的珍珠，排除不成形的殘次品，至少可以收獲兩萬顆以上的球形、橄欖型珍珠，對於當下的國庫而言，無疑將是一筆巨款。
當然，意外的巨款並非沒有經濟惡果，大量珍珠突然流入市場，將直接導致價格的貶值，一旦被外界獲悉珍珠也可以大規模的養殖，勢必將在短時間內打破市場價格，並一路跳水下跌。
但並非沒有好處，如何種植珍珠，也隻有蕭兒知道，即便司空南知道珍珠也能種，卻也隻知其意不知其理。
日後一旦珍珠成為鹹國壟斷的特產，並壟斷市場，鹹國無疑將獲得唯一定價權，沒有人能夠與百裏燕競爭，這就意味著即便價格下跌，隻要價格合適，依然可以用數量獲得足夠的豐厚的迴報。
戰局的急轉直下，幾乎令人感到絕望，葉信無疑是其中之一，趙遜發出的軍令晚於鹹王一天抵達，信中默許了百裏燕放棄蒲城，引誘晉軍卷入戰事的提議，但嚴令葉信所部不得向西出擊，務必於援軍抵達後，死守廣信、鼎煬，否則軍法從事。
這是百裏燕第二次看到趙遜“軍法從事”的嚴令，上一次已經是六年前，尹秧城危在旦夕，趙遜下令戰至一兵一卒，臨陣退縮者軍法從事。
當天夜裏，葉信召集諸將商議軍機，如何戰成了核心問題。
此番援兵隻有三萬，合計葉信所部，共計六萬人。鼎煬城守軍兩萬，廣信守軍三萬多人，北海郡其餘各城兵力不會超過一萬。
守軍除廣信軍外，幾乎清一色都是戰力疲弱的郡兵、雜兵，甚至是連兵刃都沒有，拿著竹槍木槍未經嚴格訓練的民軍，以這些烏合之眾對付二十萬黑巾軍幾乎是天方夜譚。
軍機會的最終結論是分兵據守，廣信公薑閔仍率部駐守廣信本城，北海郡勤王軍移防鼎煬，考慮到鼎煬城人口及城池不如廣信，葉信自率三萬兵馬駐防鼎煬，百裏燕先鋒營則繼續駐防廣信。
如此一來，廣信守軍將增加到六萬人左右，鼎煬城也有六萬人，盡管有半數以上的雜兵，但好過七八日之前倉促應戰的惡劣形式，百裏燕拖住雷霆天王，爭取援軍和準備時間的戰略意圖全部達成。
決定了戰略方針，還剩兩個致命問題，一是鼎煬的騎兵如何配置，如果騎兵拴在城內充當步兵，那馬匹的草料從何而來，將是巨大問題。
二是叛軍打下蒲城之後，是集中兵力打廣信或鼎煬，還是分兵圍困廣信和鼎煬，而第二個問題決定了第一個問題。
倘若叛軍主攻方向在廣信，這就意味著鼎煬的三萬騎兵可以部署在城外，如果主攻方向是鼎煬，騎兵就隻能龜縮於城內，或者提前將騎兵與廣信軍對調，讓廣信軍填入鼎煬城，但顯然做不到。
這裏鹹軍又不得不麵對一個巨大的悖論，晉軍會最終占領蒲城，但會不會出兵合擊叛軍。這個問題先鋒營內部早有定論，但其他各軍將領仍抱有幻想。
百裏燕斷定晉軍攻占蒲城之後，斷然不會伸出橄欖枝，而以軍事常識判斷，倘若蒲城駐紮有晉軍，叛軍便不應該攻打廣信，因為晉軍在叛軍背後，隨時隨地可能殺出來，所以隻能去打鼎煬城。
但問題是晉軍會不會這麽做，如果晉軍就是抱著著廣信失守，好撿便宜的心態，晉軍斷然不會在破城之前主動發起進攻。
其次，黑巾軍將穀柏、池田一線主力抽空，人口遷走，就留下空城，以晉軍的情況，不太可能占領兩座較遠的空城和屬地，如占了，無疑會增加後勤轉運負擔，也會分兵。
相比於穀柏、池田，沿海的蒲城顯然更有誘惑。因此即便黑巾軍在蒲城駐紮重兵，晉軍仍有見縫插針攻取蒲城的可能，雷城的晉軍畢竟有十五萬人，魏涵的十萬晉軍就在永興河，兩軍如果合力一戰，叛軍根本無力招架。
但前提是叛軍的主力不在蒲城周邊，這直接決定了晉軍會否攻打蒲城。
黑巾軍主力若不在蒲城，意味著也不會在廣信，畢竟叛軍有二十萬人，從蒲城到廣信，步軍急行軍隻要一天多的時間，比從蒲城到鼎煬需要兩天多時間更近，因此理論上應該去攻鼎煬。
晉軍圍攻叛軍重兵把手的蒲城，遠在鼎煬的叛軍即便急行軍也需要兩天，加上路上消息的傳遞，最快也要四天後才能抵達蒲城，而且還要遭到尾隨鹹軍騎兵的攻擊，因此晉軍有足夠的時間攻打蒲城
如果是二十萬叛軍圍攻廣信的同時還丟了蒲城，這顯然是再明顯不過的破綻。因此按常理，叛軍主力若不在蒲城，必然不會攻打廣信，而是去圍攻鼎煬。
鼎煬城小，人口比廣信少四十多萬，有生力量少，缺乏老軍和軍械，城池也沒有包磚，扛不住暴揍。
叛軍圍攻鼎煬，既能在較短時間內攻破，又能遠離蒲城，否則晉軍絕不會冒著被合圍的風險去打蒲城，但也就是此種最不可能的情況，反而最可能發生。
首先，即便晉軍占了蒲城，也不會合擊叛軍。其次，廣信如果失守，必然是經過了一場血戰，叛軍精疲力竭元氣大傷，晉軍十五萬精銳傾巢出動，一擊便能擊潰叛軍占了廣信，因此叛軍主力集結於廣信附近，晉軍依然有鋌而走險刀口舔血見死不救的可能。
其次，晉軍有非打蒲城的唯一動機，那就是蒲城是廣信的門戶，而且沿海，廣信將來失守，晉軍好攻打廣信占了地盤。
因此，如果創造出晉軍攻打蒲城的同時，又容忍黑巾軍主力在蒲城附近集結的局麵，盡管這是個邏輯悖論，但事實上卻極有可能，那黑巾軍的動機是什麽呢？
黑巾軍完全可以守住蒲城，不令晉軍有可乘之機，而後繼續攻打廣信。但現在種種跡象都表明，叛軍在有意引誘晉軍攻打蒲城，即便叛軍料定晉軍不會從背後攻擊，那黑巾軍這麽做的意義何在呢，何必要冒這個風險？
如果一定要這麽做，就隻有一個解釋，叛軍有更為險惡的動機。這一次，百裏燕實在琢磨不出雷霆這是唱的哪一出戲。
畢竟在如此狹小的地域，出現兩個完全有悖於正常邏輯的情況，本身就是一個悖論，而且還是成功的。