中年男子迎麵而來，抬手略施了一禮，操著濃重的方言說道：
“鄙人齊墨，奉掌門之命前來拜訪魏將軍。”
齊墨這一張嘴，百裏燕（既魏賢）再吃一驚，居居然還驚動了砡工派掌門，自己是傷天害理了，還是為所欲為了，不就是昨晚收了兩房姨太太，至於今天就來討債嗎。
百裏燕躬身施了一禮，受寵若驚問道：
“齊墨大師遠道而來，魏某有失遠迎，還望齊墨大師見諒。”
“魏將軍聲名遠播，親自拜訪也是應該。”
“豈敢豈敢，齊墨大師和諸位裏麵請。”
請齊墨父子入中廳，春柔、春芳二女已經備好茶點，隨後識趣的退到了後院，避不見人。百裏燕一邊給齊墨父子與其他幾個壯漢斟水，一邊問道齊墨：
“不知齊墨大師遠道而來有何指教，魏某似乎並不記得與貴派掌門有何瓜葛。”
齊墨喝了口水，緩緩說道：
“是這樣，坊間傳聞魏將軍有精鐵鍛造之術，掌門特遣在下前來尋訪此技藝，不知魏將軍可否如實相告。”
“哦……”百裏燕輕輕一歎，心想又是來空手套白狼，白撿便宜來了。
眼前這位齊墨大師是砡工派知名冶煉、鍛造、機括大師，百裏燕倒是略有耳聞，不同於伍算精於戰船、戰械等木工攻城，這位專精冶煉和金屬機括，要誆騙他，那是班門弄斧。這位臉上的燙傷，便是長年累月與熔煉金屬打交道立下的疤痕。
“齊墨大師，貴派要精鐵鍛造之術做什麽，貴派似乎不需要征戰殺伐吧。”
齊墨淡然一笑，坦然說道：
“嗬嗬，砡工派鑽營天下百工匠術，自然是要集天下精湛之技藝，收為砡工派所用。魏將軍若能割愛，我砡工派定當感激不盡。”
“哦，貴派打聽的倒是清楚，想必是一定知道在下有此技藝，才會登門拜訪的吧。”
“正是，不知魏將軍意下如何。”
“這……本將倘若說沒有，怕是齊墨大師也不會信，若是說有，砡工派得去之後，便要傳授至列國。如此一來，這天下鋒銳之器原本隻為我鹹國一國獨有，而如今列國共有之，以刀兵相見裂我國土，我鹹國豈不是搬起石頭砸自己的腳，對我鹹國又有何好處。”
這砡工派不是省油的燈，他們掌握技術之後，是要賣錢籌款研發新技術的，如果把煉焦、煉鋼工藝拱手讓給他們，到頭來豈不是禍害自己。
屆時列國隻要有錢，有物資，直接去找砡工派購買工藝，然後大規模製造鋼製軍械，這不是搬起石頭砸自己的腳，禍害自己又是什麽。
氣氛立時冷淡許多，齊墨心知百裏燕這是拒於他，他卻不打算就此罷手：
“魏將軍，精鐵鍛鑄之術乃本派之所願，倘若魏將軍不吝賜教，本門可願與將軍共分利好，絕不食言。”
百裏燕冷冷一笑：
“刀口之下的亡魂，也能分得利好？”
齊墨一怔，臉色有些不快，他清楚百裏燕有所指，擔心砡工派掌握精鐵鍛鑄之術後賣給列國，最後威脅到鹹國的安危，但這跟砡工派沒關係，倘若因為國家安危而阻礙了工匠之術的發展普及，中原抵禦金雪狄入侵將更加艱難。
想到這裏，齊墨強作悅色繼續說道：
“魏將軍，精鐵鍛鑄之術關乎天下安危，魏將軍若願賜教，實乃天下蒼生之幸事。”
“哦，殺人的兵器還能造福天下，本將軍聞所未聞，還請齊墨大師賜教。”
百裏燕心想，黑巾軍都把刀架在老子脖子上了，居然說普及鋼鐵技術是造福天下蒼生，還嫌刀不夠快，劍不鋒利，殺人不夠多是吧。
這時齊墨卻說：
“魏將軍可能有所不知，金雪狄犯邊已有數百年之久，每次犯邊其勢甚大，戰械一次比一次精良。
二十多年前金雪狄犯邊，其七成戰械皆為精鐵所製，其餘也是普通鐵器，青銅兵器絕跡，而我中原聯軍精鐵兵器遠不到四成，故而本派嘔心瀝血鍛鑄精鋼，力求為我王師鍛造精鐵利劍。
即便如此，幾十年過去，我中原精鐵技術，也僅僅是與金雪狄相當，甚至稍有遜色，加之鐵礦稀有，鐵質兵器遠不及金雪狄人。眼下南境空虛，倘若金雪狄此時來犯，王師若不能在人數上壓過金雪狄，兵刃總不能再遜金雪狄一籌吧。”
此時百裏燕十指扣著桌麵，心裏卻是想，金雪狄距離鹹國差不多有上萬裏之遙，跟我談這些有個屁用。
正值思索之際，齊墨示意一側的壯漢，拿出長約近四尺，用灰布裹著的長型物件，打開緊裹著的灰布，露出寒光閃閃造型特異的長劍。
長劍的劍柄有少說半尺長度，顯然是便於雙手持握的長劍。劍身刻有一行不曾見過的符號，劍身兩麵各開有兩道血槽，劍脊的長度接近三尺，劍寬與時下的青銅劍相當，比橫刀寬許多。
“此劍是金雪狄所用兵刃？”百裏燕猜測道。
齊墨點了點頭說：
“正是，此劍乃金雪狄兵士所配用劍，卻與本派所鍛上等寶劍相當，但中原寶劍造價昂貴數量稀少，金雪狄卻多如牛毛極為普遍，長此以往，中原王師將難抗衡，侵入腹地怕也是這幾十年間之事。”
百裏燕拿起長劍，左右揮舞了兩劍，除了感覺沉了些外，劍的重心恰到好處，這說明金雪狄的製造工藝不遜色於砡工派，根本不是什麽輕描淡寫的蠻夷那麽簡單。
食指輕輕一彈劍身，劍卻並非發出清脆的響聲，而是有些發悶，這令百裏燕頗為驚訝，這意味著金雪狄所用的劍中參雜了其他不明成分的金屬。
至少在百裏燕看來，以當下時空的技術，金雪狄不應該出現煉焦煉鋼技術，但煤炭冶金肯定是有了，否則不可能大規模製造鐵器。
而使用木炭代價太高，溫度也不及煤炭、焦炭，無法實現鐵礦的完全熔融，因此木炭是不能煉鋼的，隻能利用鐵礦石是化合物的特點，其熔點比純鐵和鋼都低，木炭可以勉強熔化而後得到生鐵，再通過生鐵反複捶打脫碳，得到鋼，但木炭煉取生鐵後千錘百煉，難以獲取穩定的鋼材品質，更無法實現批量化生產。
而手上長劍的質地有別於鋼，眼色略有些暗，隻能說明裏麵參雜了其他金屬。
但沒有焦炭，意味著鐵水很難維持長時間的高溫，不能充分的冶煉排除雜質，隻能讓鐵融化，達到一千五六百度的熔點，因此更不可熔煉熔點超高的鎢金屬、鉻金屬，那麽唯一的解釋是裏麵添加了錳礦。
錳的熔點約在一千兩三百度左右，沸點不到兩千度，與鐵形成合金後，合金熔點會有所降低。【注1】
以當下的技術條件，金雪狄人當然不可能通過化學和物理手段製備獲得純化猛金屬，隻可能是熔點、沸點較低的錳礦化合物，或者用煤炭煆燒錳礦，得到相對純淨的錳礦石，而後碾碎成粉末加入鐵水當中。
錳的性能很奇怪，含錳量百分之二三的錳鋼質地非常脆弱，且沒有韌性，像玻璃一樣一摔就碎，因此通常以高錳鋼的合金形式出現，含量通常高達百分之十三以上，唯一的解釋隻能是金雪狄對錳礦提升鐵基金屬有了偶然的認識。
想到這裏，百裏燕問到齊墨：
“齊墨大師，此劍之韌性可是遠在砡工派所鑄精鐵寶劍之上！”
齊墨聞訊很是吃驚，他皺眉說道：
“魏將軍怎知？”
百裏燕不以為然道：
“此劍聲音發悶，色澤略顯暗沉，在下敢斷定，其中定是添加了中原尚未所知金屬。”
齊墨聞訊再一驚，忙問道：
“還請將軍不吝賜教。”
“嗬嗬，賜教談不上，隻是這劍中參雜了一種黑色金屬錳，可提曾鐵之韌性與堅硬，即便是再精的好鐵，也難於之匹敵。”
時下對錳沒有認知，百裏燕僅能憑借另一個時空的認知，給錳在這個時空重新下定義，好讓齊墨等人對此有新的認知。
“如此說，莫非魏將軍所鍛精鐵，參入了猛石不成？”齊墨大膽猜測，不時打量著百裏燕的神色，看他有無說謊。
百裏燕坦誠搖了搖頭道：
“在下所煉並非參入錳石，而是煉鋼。”
“鋼！”齊墨等人麵麵相覷，不知鋼為何意。
百裏燕接著道：
“此事非同小可，還是先讓在下來試試這把劍的成色，倘若能給劈開，興許尚可與金雪狄所匹敵。”
話音落下，百裏燕抽出橫刀，齊墨讓隨行壯漢手持金雪狄長劍，劍尖擔在桌案上，刃口豎著朝上，鉚足了氣力等著落刀的一擊。
百裏燕試了試位置，雙手握刀深吸一口氣，將橫刀高舉過頭，丹田用力一沉，順勢一個猛劈。
鏘！
一陣火光四射，百裏燕虎軀一震腳下踉蹌，雙手震的發麻，橫刀也被彈開老遠，待到站穩腳跟定睛一看，沉重的臉色頓時輕鬆不少。
金雪狄長劍的刃口還是被劈開了一道深約三毫米深度的缺口，再看自己的橫刀，刃口雖然還站著，但刃口隱有一處並不明顯的缺口，心裏陡時又是一驚。
想到當初劈斷李懿寶劍那一幕，不由令人心驚。
李懿的寶劍也是梁國數得上的好劍，橫刀一劈之下斷成兩段，而金雪狄添加了錳礦的長劍，竟然也隻劈下去三毫米，這說明，錳元素對於提高鐵基金屬硬度和韌性是顯而易見的，也更加堅信了其中添加錳礦的可能性。
手起刀落，齊墨等人也是大吃一驚，見金雪狄長劍劈開一道缺口，百裏燕的刀依然安然無恙，不禁大喜過望：
“將軍寶刀果然鋒利，此等長劍竟也是一劈開口，齊某佩服。”
齊墨等人喜出望外，百裏燕卻高興不起來：
“齊墨大師過獎了，不瞞大師，這鋼刀雖好，但金雪狄倘若精煉此種錳鐵，早晚是要超越中原冶鐵之術，長此以往前景確實堪憂。”
【注1】絕大多數的合金熔點，低於合金成分中熔點最高元素，因此合金熔點性能提升的代價，是降低了合金相對熔點。
“鄙人齊墨，奉掌門之命前來拜訪魏將軍。”
齊墨這一張嘴，百裏燕（既魏賢）再吃一驚，居居然還驚動了砡工派掌門，自己是傷天害理了，還是為所欲為了，不就是昨晚收了兩房姨太太，至於今天就來討債嗎。
百裏燕躬身施了一禮，受寵若驚問道：
“齊墨大師遠道而來，魏某有失遠迎，還望齊墨大師見諒。”
“魏將軍聲名遠播，親自拜訪也是應該。”
“豈敢豈敢，齊墨大師和諸位裏麵請。”
請齊墨父子入中廳，春柔、春芳二女已經備好茶點，隨後識趣的退到了後院，避不見人。百裏燕一邊給齊墨父子與其他幾個壯漢斟水，一邊問道齊墨：
“不知齊墨大師遠道而來有何指教，魏某似乎並不記得與貴派掌門有何瓜葛。”
齊墨喝了口水，緩緩說道：
“是這樣，坊間傳聞魏將軍有精鐵鍛造之術，掌門特遣在下前來尋訪此技藝，不知魏將軍可否如實相告。”
“哦……”百裏燕輕輕一歎，心想又是來空手套白狼，白撿便宜來了。
眼前這位齊墨大師是砡工派知名冶煉、鍛造、機括大師，百裏燕倒是略有耳聞，不同於伍算精於戰船、戰械等木工攻城，這位專精冶煉和金屬機括，要誆騙他，那是班門弄斧。這位臉上的燙傷，便是長年累月與熔煉金屬打交道立下的疤痕。
“齊墨大師，貴派要精鐵鍛造之術做什麽，貴派似乎不需要征戰殺伐吧。”
齊墨淡然一笑，坦然說道：
“嗬嗬，砡工派鑽營天下百工匠術，自然是要集天下精湛之技藝，收為砡工派所用。魏將軍若能割愛，我砡工派定當感激不盡。”
“哦，貴派打聽的倒是清楚，想必是一定知道在下有此技藝，才會登門拜訪的吧。”
“正是，不知魏將軍意下如何。”
“這……本將倘若說沒有，怕是齊墨大師也不會信，若是說有，砡工派得去之後，便要傳授至列國。如此一來，這天下鋒銳之器原本隻為我鹹國一國獨有，而如今列國共有之，以刀兵相見裂我國土，我鹹國豈不是搬起石頭砸自己的腳，對我鹹國又有何好處。”
這砡工派不是省油的燈，他們掌握技術之後，是要賣錢籌款研發新技術的，如果把煉焦、煉鋼工藝拱手讓給他們，到頭來豈不是禍害自己。
屆時列國隻要有錢，有物資，直接去找砡工派購買工藝，然後大規模製造鋼製軍械，這不是搬起石頭砸自己的腳，禍害自己又是什麽。
氣氛立時冷淡許多，齊墨心知百裏燕這是拒於他，他卻不打算就此罷手：
“魏將軍，精鐵鍛鑄之術乃本派之所願，倘若魏將軍不吝賜教，本門可願與將軍共分利好，絕不食言。”
百裏燕冷冷一笑：
“刀口之下的亡魂，也能分得利好？”
齊墨一怔，臉色有些不快，他清楚百裏燕有所指，擔心砡工派掌握精鐵鍛鑄之術後賣給列國，最後威脅到鹹國的安危，但這跟砡工派沒關係，倘若因為國家安危而阻礙了工匠之術的發展普及，中原抵禦金雪狄入侵將更加艱難。
想到這裏，齊墨強作悅色繼續說道：
“魏將軍，精鐵鍛鑄之術關乎天下安危，魏將軍若願賜教，實乃天下蒼生之幸事。”
“哦，殺人的兵器還能造福天下，本將軍聞所未聞，還請齊墨大師賜教。”
百裏燕心想，黑巾軍都把刀架在老子脖子上了，居然說普及鋼鐵技術是造福天下蒼生，還嫌刀不夠快，劍不鋒利，殺人不夠多是吧。
這時齊墨卻說：
“魏將軍可能有所不知，金雪狄犯邊已有數百年之久，每次犯邊其勢甚大，戰械一次比一次精良。
二十多年前金雪狄犯邊，其七成戰械皆為精鐵所製，其餘也是普通鐵器，青銅兵器絕跡，而我中原聯軍精鐵兵器遠不到四成，故而本派嘔心瀝血鍛鑄精鋼，力求為我王師鍛造精鐵利劍。
即便如此，幾十年過去，我中原精鐵技術，也僅僅是與金雪狄相當，甚至稍有遜色，加之鐵礦稀有，鐵質兵器遠不及金雪狄人。眼下南境空虛，倘若金雪狄此時來犯，王師若不能在人數上壓過金雪狄，兵刃總不能再遜金雪狄一籌吧。”
此時百裏燕十指扣著桌麵，心裏卻是想，金雪狄距離鹹國差不多有上萬裏之遙，跟我談這些有個屁用。
正值思索之際，齊墨示意一側的壯漢，拿出長約近四尺，用灰布裹著的長型物件，打開緊裹著的灰布，露出寒光閃閃造型特異的長劍。
長劍的劍柄有少說半尺長度，顯然是便於雙手持握的長劍。劍身刻有一行不曾見過的符號，劍身兩麵各開有兩道血槽，劍脊的長度接近三尺，劍寬與時下的青銅劍相當，比橫刀寬許多。
“此劍是金雪狄所用兵刃？”百裏燕猜測道。
齊墨點了點頭說：
“正是，此劍乃金雪狄兵士所配用劍，卻與本派所鍛上等寶劍相當，但中原寶劍造價昂貴數量稀少，金雪狄卻多如牛毛極為普遍，長此以往，中原王師將難抗衡，侵入腹地怕也是這幾十年間之事。”
百裏燕拿起長劍，左右揮舞了兩劍，除了感覺沉了些外，劍的重心恰到好處，這說明金雪狄的製造工藝不遜色於砡工派，根本不是什麽輕描淡寫的蠻夷那麽簡單。
食指輕輕一彈劍身，劍卻並非發出清脆的響聲，而是有些發悶，這令百裏燕頗為驚訝，這意味著金雪狄所用的劍中參雜了其他不明成分的金屬。
至少在百裏燕看來，以當下時空的技術，金雪狄不應該出現煉焦煉鋼技術，但煤炭冶金肯定是有了，否則不可能大規模製造鐵器。
而使用木炭代價太高，溫度也不及煤炭、焦炭，無法實現鐵礦的完全熔融，因此木炭是不能煉鋼的，隻能利用鐵礦石是化合物的特點，其熔點比純鐵和鋼都低，木炭可以勉強熔化而後得到生鐵，再通過生鐵反複捶打脫碳，得到鋼，但木炭煉取生鐵後千錘百煉，難以獲取穩定的鋼材品質，更無法實現批量化生產。
而手上長劍的質地有別於鋼，眼色略有些暗，隻能說明裏麵參雜了其他金屬。
但沒有焦炭，意味著鐵水很難維持長時間的高溫，不能充分的冶煉排除雜質，隻能讓鐵融化，達到一千五六百度的熔點，因此更不可熔煉熔點超高的鎢金屬、鉻金屬，那麽唯一的解釋是裏麵添加了錳礦。
錳的熔點約在一千兩三百度左右，沸點不到兩千度，與鐵形成合金後，合金熔點會有所降低。【注1】
以當下的技術條件，金雪狄人當然不可能通過化學和物理手段製備獲得純化猛金屬，隻可能是熔點、沸點較低的錳礦化合物，或者用煤炭煆燒錳礦，得到相對純淨的錳礦石，而後碾碎成粉末加入鐵水當中。
錳的性能很奇怪，含錳量百分之二三的錳鋼質地非常脆弱，且沒有韌性，像玻璃一樣一摔就碎，因此通常以高錳鋼的合金形式出現，含量通常高達百分之十三以上，唯一的解釋隻能是金雪狄對錳礦提升鐵基金屬有了偶然的認識。
想到這裏，百裏燕問到齊墨：
“齊墨大師，此劍之韌性可是遠在砡工派所鑄精鐵寶劍之上！”
齊墨聞訊很是吃驚，他皺眉說道：
“魏將軍怎知？”
百裏燕不以為然道：
“此劍聲音發悶，色澤略顯暗沉，在下敢斷定，其中定是添加了中原尚未所知金屬。”
齊墨聞訊再一驚，忙問道：
“還請將軍不吝賜教。”
“嗬嗬，賜教談不上，隻是這劍中參雜了一種黑色金屬錳，可提曾鐵之韌性與堅硬，即便是再精的好鐵，也難於之匹敵。”
時下對錳沒有認知，百裏燕僅能憑借另一個時空的認知，給錳在這個時空重新下定義，好讓齊墨等人對此有新的認知。
“如此說，莫非魏將軍所鍛精鐵，參入了猛石不成？”齊墨大膽猜測，不時打量著百裏燕的神色，看他有無說謊。
百裏燕坦誠搖了搖頭道：
“在下所煉並非參入錳石，而是煉鋼。”
“鋼！”齊墨等人麵麵相覷，不知鋼為何意。
百裏燕接著道：
“此事非同小可，還是先讓在下來試試這把劍的成色，倘若能給劈開，興許尚可與金雪狄所匹敵。”
話音落下，百裏燕抽出橫刀，齊墨讓隨行壯漢手持金雪狄長劍，劍尖擔在桌案上，刃口豎著朝上，鉚足了氣力等著落刀的一擊。
百裏燕試了試位置，雙手握刀深吸一口氣，將橫刀高舉過頭，丹田用力一沉，順勢一個猛劈。
鏘！
一陣火光四射，百裏燕虎軀一震腳下踉蹌，雙手震的發麻，橫刀也被彈開老遠，待到站穩腳跟定睛一看，沉重的臉色頓時輕鬆不少。
金雪狄長劍的刃口還是被劈開了一道深約三毫米深度的缺口，再看自己的橫刀，刃口雖然還站著，但刃口隱有一處並不明顯的缺口，心裏陡時又是一驚。
想到當初劈斷李懿寶劍那一幕，不由令人心驚。
李懿的寶劍也是梁國數得上的好劍，橫刀一劈之下斷成兩段，而金雪狄添加了錳礦的長劍，竟然也隻劈下去三毫米，這說明，錳元素對於提高鐵基金屬硬度和韌性是顯而易見的，也更加堅信了其中添加錳礦的可能性。
手起刀落，齊墨等人也是大吃一驚，見金雪狄長劍劈開一道缺口，百裏燕的刀依然安然無恙，不禁大喜過望：
“將軍寶刀果然鋒利，此等長劍竟也是一劈開口，齊某佩服。”
齊墨等人喜出望外，百裏燕卻高興不起來：
“齊墨大師過獎了，不瞞大師，這鋼刀雖好，但金雪狄倘若精煉此種錳鐵，早晚是要超越中原冶鐵之術，長此以往前景確實堪憂。”
【注1】絕大多數的合金熔點，低於合金成分中熔點最高元素，因此合金熔點性能提升的代價，是降低了合金相對熔點。