金雪狄上一次大舉進犯已是二十多年前,聲勢浩大不亞於黑巾軍,高衡擔心黑巾軍將中原列國主力吸引至北方,意在調虎離山,將千嶽山防線抽空,利用外虜北犯,擊潰中原主力軍團,從而好在中原做大,鞏固根基。


    金雪狄一族常年久居千嶽山之南,其所在地域和國情不明,每次北犯少則四五十萬人,最多時一度高達大軍八九十萬,且普遍配備鐵器和輕重騎兵,利用特有的獨角馬轉運補給,將大批糧草由金雪狄控製的內陸源源不斷運往北方,以供給大軍的糧草開銷。


    中原大亂,再有外敵叩邊,中原王朝的危局將雪上加上。


    禦客大帥南下,意在召集禦客,填補因徐國抽兵北上落下的巨大防務漏洞,倘若在禦客集結之前,金雪狄突然叩關,僅憑十萬宋國鎮南軍,將難以招架戰力更加兇悍的金雪狄,屆時中原局勢勢必更加險惡。


    勤王軍出城不久,唐桃急急匆匆趕迴桂樂坊,手中拿著的香袋攥得無比緊實,推開肖春玉的繡房,便見她焦急走在內室,臉上掛滿了愁容。


    “小姐。”唐桃焦急喊道:“百貨堂四日前便關了,實在尋不到魏大人。”


    “那定是隨勤王軍走了。”肖春玉失落道,俊美的容顏頓時凋落幾分芬芳之姿,將手按在胸口,看著唐桃手中的香袋說道:“把香袋給我吧,他會迴來的。”


    “可是,現在滿大街都在傳言,黑巾軍勢如破竹,鹹國這是要亡了。”


    “別胡說。”肖春玉提著嗓門罵了一句,縱然她從不嗬斥,唐桃還是愣怔了一下。


    “小姐,我們怎麽辦呀。其他姐姐都說黑巾軍專擄富貴人家的女眷和妓樓、樂坊的女子充營妓,萬一,萬一要是廣信不保,那怎麽辦呀。”


    “不,不會的。”


    肖春玉想到了薑蓉,薑蓉廣信公薑閔的女兒,薑蓉一定還有全身而退的後路。再不濟,投井殉節也總比好過淪為賤妓更有尊嚴。


    勤王軍沿著馳道一路南下,日行軍五十裏,這個速度對於上萬人的整建製隊伍而言已是相當之快,即便如此,趕到陔陵也需半月。


    百裏燕(既魏賢)率領先鋒與大隊拉開十裏在前開路,約在出發後第二日黃昏,陔陵緊急發來黑旗驛卒呈送鴻翎急件,不出意料,霧聊堅守不到兩日城破,霧聊太守與安豐君、沁園君等權貴、官吏一家老小所有男丁部分老幼悉數處死,女眷充入妓營以供淫樂。


    千百年來從古至今,無一不是權貴欺男霸**樂他人妻女,如今黑巾軍逆勢而動,專以滅殺權貴官吏,奸淫他們的妻女為報複,說來這是何等的諷刺。


    黑巾軍攻破霧聊,也無分兵之打算,兵鋒直指陔陵最後防線孝城,孝城東北便是鹹國三大糧倉之一的沐陽倉。


    沐陽倉兼具丘南、歲當、鹹西三郡邊防重鎮軍糧之重任,集全國一半以上軍糧、賑災糧於此,有糧至少兩百萬石。


    霧聊失守之快遠超陔陵預料,以至於根本湊不齊轉運糧草所需車馬民夫,隻能寄希望於孝城阻擋黑巾軍兵鋒,迫於形勢,鹹王啟用年逾七旬老將許嵩鎮守孝城,以擋黑巾軍鋒芒,為沐陽倉的轉運和勤王軍集結爭取更多時間。


    勤王詔七日後,傳來趙遜手令,即日起全國作戰兵馬總歸趙遜節製,各路兵馬不進陔陵,直接開赴永興河集結,趙遜親率兵馬十萬開赴永興河築壘,欲以永興河為屏障,阻止黑巾軍破孝城後繼續北上。


    黑巾軍進抵孝城下勸降許嵩未果,強令大軍攻城七天不克,黑巾軍修整兩日,又攻四天不下,許嵩家族子弟二十七人戰死,全家女子悉數為寡。


    黑巾軍兩日後破城,城中未及出逃之官吏、權貴不忍妻女淪為妓奴,先後縊死妻女,持械與黑巾軍血戰至死,許嵩等人死戰不退,於城破後一日,在城北太守府被黑巾軍全殲。


    許嵩人頭被黑巾軍砍下,懸掛於城頭三日,後令人將許嵩人頭送至趙遜永興河大營挑釁,聞訊許嵩慘死,趙遜失聲痛哭,誓言誅殺黑巾軍。


    許嵩也曾是與魏旦齊名的鹹國鎮國老將,若非年事已高,當年率領援軍趕赴江東者非許嵩莫屬。如今戰死孝城,晚年還被割下頭顱滅了全族,怎能不令人痛心疾首。


    鹹王得知許家戰沒,追封許嵩護國公,立護國碑於城南大營,以彰許嵩功績。


    黑巾軍攻下孝城不久,再克糧倉沐陽,趙遜未免大軍過河陷入死地,令守倉軍縱火少糧,不知何故守倉軍未能貫徹軍令,黑巾軍一擊之下盡得沐陽倉八成以上糧草,數量達到驚人的四百萬石,遠超所載之兩百萬石。


    更有布匹、食鹽、蔗糖、絲綢、皮革、甲械、被服等不計其數,至此方才得知陔陵之內半數以上權貴勳戚,將這些年所獲不義之財,以官府名義囤積於軍倉之內,為其中飽私囊,將國庫變成其私人之財富。


    結果反而盡入黑巾軍之手,肥了叛軍。這也不難怪守倉軍為何不執行縱火燒倉命令,顯然誰也擔不起開罪滿朝文武的大罪。


    消息一出,舉世嘩然,上至鹹王,下至百姓,得知消息者無不駭然。沐陽倉還僅僅隻是鹹國三大糧倉之一,另外兩座糧倉若也是如此,鹹國國之“富庶殷實”可想而知。


    廣信軍途徑陔陵之際,薑閔率護兵兩百進城麵君,薑乾代其領兵繼續開赴永興河,於兩日後抵達永興河畔,此時各路勤王軍、郡兵,連同趙遜兵馬增至二十六萬,距離五十萬之數的規模,仍遙不可及。


    大軍駐屯後當夜,薑乾率百裏燕前往趙遜大營麵帥,百裏燕心裏忐忑不安,黑巾軍一路勢如破竹,也不知趙遜有無一戰的底氣。


    薑乾一路上對戰局發展十分樂觀,至少他還認為,即便鹹軍大敗,廣信依然可以割據北海而自立,不知是羅鬆亭授計於他,還是羅鬆亭有把握守住北海郡。


    但百裏燕看不出北海郡眼下有任何的把握能與黑巾軍一戰,甚至開始懷疑與廣信公暗通款曲的誌國,屆時會否買薑閔的賬。


    進至帳外,薑乾一番通稟,少時被準許入內。


    雖已入夜,帳內此刻戰將雲集,都是來自各地的將領和勤王軍權貴,以及豪強首領在此聽令。國難當頭,也沒人敢於不到會參議,做這個出頭鳥。


    “廣信勤王軍司馬使薑乾見過趙帥。”薑乾躬身一禮,百裏燕隨之行禮。


    “薑少君免禮。來人,再置兩張馬紮。”


    “諾!”


    護兵端來兩張馬紮,請薑乾、百裏燕坐於最前,趙遜意味深長看了眼百裏燕,隨後繼續此前未完內容,部署明後三日各軍防區。


    勤王軍來源複雜,兵員素質參差不齊,要徹底整合,就要打斷各路勤王軍之間的利益糾葛,但顯然做不到。


    各路勤王軍少則幾百號人,多則如廣信軍上萬的也有,都來自天南地北不同階層。既有封君、封侯、封公的家丁、護兵和新募壯丁,也有各郡縣郡兵,也有太守、城府司馬親自募集鄉勇前來勤王,甚至還有地方豪強。


    原則上官吏、權貴此時能來,已經是忠君愛國,無需親自陣前衝殺,但要將他們的兵馬統歸趙遜一人轄製,理論上沒問題,實際上難以辦到。


    這些個勤王兵馬的背後都是一個個山頭,或多或少都打著保存實力坐看他人消耗的想法。


    尤其是陔陵的權貴,因沐陽倉損失頗大,倘若他們的家將護兵被消耗殆盡,外地的封君將來就可能做大,他們將無實力抑製他人兼並他們的利益,因此如何統整合這些人馬是個棘手問題。


    趙遜麾下現有戍兵不到十萬,郡兵五萬,役兵三萬,後續補充役兵還在路上,即便算上尚未抵達的勤王軍,最樂觀估計,鹹軍兵力短期內不會超過三十五萬。因為還得供應三十五萬人的吃喝拉撒的民夫多達數十萬,盡管是本土作戰,就近補給方便,民夫會少一些,但不可能沒有。


    趙遜此時幾乎比任何人都希望晉軍北軍十多萬的新兵能夠入鹹作戰,但在霧聊城破後,晉國僅派精銳騎過江進入陔陵,大有鹹軍戰敗後,護送西寰與鹹國太子逃迴江東架勢。


    當然,晉國倒也沒有到一毛不拔見死不救的地步。晉軍給鹹軍補充了五萬晉國甲胄,三萬普通戰馬,四百萬支箭簇,兩萬張強弓,青銅兵刃五萬件,鐵器兵刃三萬件,糧草五十萬石,晉國銅錢一百萬貫,還有其他輜重無數。


    看起來挺多的吧,實際上真要用上戰場,鹹軍也就成了晉軍的雇傭軍,易幟了。


    甲胄都是晉軍製式,戰馬還烙著晉軍的印跡,這哪是雪中送炭,根本趁人之危。即便這一仗打贏了,鹹軍從此也將淪為晉軍裝備的炮灰,要說這也是鹹王自找的。


    麵對各路雜兵,趙遜的辦法是由各路兵馬所屬郡縣,自己推舉出大都督一人,大都督直接向趙遜負責,趙遜通過各郡大都督直接下達命令。


    各郡兵馬則由各郡自己整合,務必在兩日之內整合到位,屆時趙遜親自查營,有違軍令者軍法從事。


    如今的趙遜有先斬後奏之權,斬殺封君、太守可無需請奏,就地正法。誰人要是怠慢軍機,可以試試趙遜這口刀的硬度。


    【注:本土作戰的後勤難度,本質上不同於對外征討,尤其是人口稠密,農業發達的平原地區,由於後勤運輸長度大幅減少,距離補給根據地更近,所需的征用的民力相對越少,原本用於生產和運輸的人力,此時則能投入戰爭,用於增加兵員總數。同時本土作戰是衛國戰爭,一定程度上能激發各階層的戰爭意誌,動員潛力在短時內迅速增加。】

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