梁永安眨了眨眼,他不想就這般死去,他想活著。


    黑衣女子用手撫摸著他的傷口,輕聲念道:“記住你我今日之言,永不可望!“


    接下來,他便失去了意識。


    因是從梁永安記憶中去看他的過往,秋葵的神念也隨著他意識消失,去到了別處。


    臨江城一處宅院中,梁永安從房內醒過來,見自己躺在自家在臨江城新置的家中,他下意識的伸手去摸了摸自己腹部被歹人所傷之處,奇怪,感覺不到疼。


    他忙低頭去看,那塊皮膚好好的,連傷疤都沒有。


    難道隻是一場噩夢?他起身往房外走去,嘴裏喊道:“爹。娘!“


    院房那頭,娘親正端著一碗他最愛的桂花羹走來,慈祥的說:“昨夜一到家,你便睡到這響午後,你父親該說你了,又不用功讀書!“


    他走近去看,母親好好的,身上並無刀傷。暗自鬆了口氣,看來真是噩夢一場。


    他與母親坐進屋裏,喝著母親親手做的羹,手心卻冒著冷汗。


    母親問他:“這是趕路著了涼嗎?晚些時候,我去外頭給你抓些藥。“


    轉眼便到了吃晚飯的時候,梁家飯廳中,下人鍾嬸將豐盛的飯菜端上桌子,梁永安看了一眼。全是自己喜歡吃的菜。


    不久後,他大哥與爹爹也上了桌,四人要動筷時,梁永生卻發現少了些什麽,忙關心問:“嫂嫂與囡囡呢?“


    母親夾了一塊空心肉丸在他碗中,迴答道:“你嫂嫂娘家便在臨江城的,昨夜迴來,她母親十分想念她與外孫女,特地派人接她們母女迴娘家住段時日。“


    梁永生聽後應著:“是,嫂嫂自從嫁入我梁家這幾年,甚少迴娘家,如今咱兩家也離得近了,她也方便迴去看望!“


    接下來數日,梁家在臨江城中逐漸安頓下來,日子平淡無奇。


    他還在臨江的學堂認識了新朋友,其中一位周姓公子與他最是投機,二人時常私下結伴出門,談及當今天下之事,說到臨江城地屬江州,江州乃衛氏封地,衛家尊德王衛明厚正當壯年,上月剛產下次子,取名衛忠義;梁永安讚揚衛家人文韜武略,比遠在天都的趙天子更有統帥天下的帝君之風。


    聞此番言論,周俊生笑說:“我們雖在江州,也知天都那位昏庸無道,近來更是傳來諸多駭人聽聞之事,不知梁弟可曾聽聞?“


    “是什麽駭人聽聞之事?“梁永安滿臉好奇之色。


    “說是當今天子在宮中大行巫蠱之術,聽信妖女之言,將宮中宮婢半數被賜死,有人從宮中逃出,已被折磨得不成樣子,逃奔於鬧市之中,又被宮中禁衛抓了迴去!“


    “如此荒唐之事,怕是謠言!“


    “誰知道呢?都是與我父親打交道的那些天都商隊,總之無風不起浪吧!“


    說著,周俊生小酌一杯,頗有些掃興,“這八鮮樓的酒真是沒有滋味兒!“


    梁永安已喝下幾杯,不這般認為,他說:“八鮮樓這女兒紅很烈,永安都喝不下二兩,如何會沒滋味?“


    周俊生深意一笑,“梁兄來臨江城不久,應不知我梁將有一地名沉仙,此處便是那有滋有味兒歡樂地,連神仙去了,也會沉醉在那呢!“


    是夜,周俊生帶著梁永安踏上過西河的船,與秋葵曾見過的一樣,河麵上許多載客的小船,每隻船頭掛著一盞黃色夜燈,船身隨喝水搖擺,那盞夜燈便跟著搖晃。


    走船人年紀不算大,清苦的生活使其身材幹瘦,麵容和氣。他在船尾搖著船,嘴裏唱著那首搖船人的歌。


    臨江有兩岸,西邊極樂天,來往皆俗客,輕舟載神仙。


    五十年前的醉仙樓,便是鳳秋葵初次在紅姑怨念中所見那般,三樓高的大樓坐落在花劫的盡頭,來往尋歡客誰不知道,此地是臨江城最大的花樓。


    梁周二人行在尋歡客中,頭一次進了醉仙樓,管事的媽媽一瞧二人打扮,便知是城內家中殷實的公子哥兒,十分殷勤的請他們進來,選了樓下最靠舞台的位置給他們。


    台上有姑娘在唱著小曲兒,曲是臨江有名的小調,名清水樓閣。


    周俊生著十分喜歡,拿出銀子打賞,姑娘唱完後,便過來陪坐說話。


    這時媽媽又從後邊引來兩名頗有姿色的花姐,梁永生從前未來過煙花之地,與女子如此親近還是頭一迴,不太適應的擺手推辭。


    周俊生笑了笑,與醉仙樓的媽媽說:“我這位弟弟可是有大學問之人,普通的姑娘他可瞧不起。媽媽別隨便拿些平庸貨出來打發才是!“


    說著,從袖囊中掏出一張銀票。


    出手闊綽闊綽的客人,媽媽自是不敢怠慢,又去叫了幾位花姐來,可惜梁郎就是看不上,還覺姑娘們身邊的花粉味嗆鼻,揮袖散之。


    媽媽收了人銀票,自然得安排妥當,見其還看不上,倒也不慌,拍拍胸脯說:“梁公子眼光高,奴家這兒的姑娘看了大半也入不得您的眼,不過有一人,必定能讓公子滿意。“


    聲音落下後不久,樓中傳來喧鬧聲,似是人群見到什麽奇景而發出的驚歎之聲。


    媽媽賣著關子說:“梁公子這邊兒請吧。“


    他被請到樓下觀望台處。站在此處,可見樓上各色花姐的妙曼身姿,此時,許多尋歡客在此地由下往上觀看的花姐身穿一席紅衣,肌膚勝雪,眉眼動人,那容姿,非這樓中任意花姐可比,簡直是星月入了塵埃,著實令人垂涎。


    跟著梁郎一起來的媽媽終見他動心的神色,滿意一笑,附他耳邊說:“此女名為顏紅,是我姑娘中最為特別的奇女子,她並不接待俗客,來我這樓裏大半年,夜夜便站在圍欄後麵也可引起眾客官心念神往,今日正好是她十八歲生辰,她會親自挑選一名恩客侍奉。“


    媽媽遺憾的說:“並非是奴家不願幫你,紅姑性子清高,若她能選中梁公子自是好,若選不中,公子就算給奴家金山銀山,也是不能夠的!“


    梁永安聽後不禁感歎:“世間竟有如此奇女子!“


    接著所發生的,秋葵已在紅姑的怨念中見過,五十年前的他們似早就命中注定一般,第一次在醉仙樓相識。


    紅姑一曲念道:“萬樹寒無色,南枝獨有花。“


    翩翩青衣的梁永安心頭感念,如此汙濁之地,卻有如此奇女,他同情此女出生,更為她的境地惋惜,歎道:“香聞流水處,影落野人家。“


    二人一見傾心,此後夜夜在醉仙樓中相會,好不快活。


    梁永生數日不曾歸家,紅姑擔心他家中因此不滿,便勸他迴家看一看,他這才依依不舍迴到梁府。


    梁老爺與往常一樣,總坐在院中的槐樹下喝著一碗涼茶,他是年歲大了,厭倦了這商途繁瑣之事,家中早早在臨江置辦一些產業,一直都是大哥在打理。


    他迴家後,梁老爺問起他近來為何總不歸家,他答說周兄府上請來江州的說書先生,想時時聽到先生的課,便在周府住了幾日。


    梁老爺沒懷疑,他便去後堂去尋母親,正巧母親親自為他製了一身新衣,是從風州那邊過來的料子,極其柔滑輕巧,藏青色的,穿在身上如著薄紗,他喜歡得很,打算下迴穿這件去見紅姑。


    梁母見他含笑模樣,關心問道:“永生,那是哪家的姑娘呀?“


    梁永生趕緊收了麵上的笑容,裝傻問:“娘親在問什麽?兒子不明白!“


    梁母慈愛的幫他取下腰帶,將脫下來衣服仔細疊好後,笑說:“你那些話拿去騙你父親,可騙不了娘,你是娘身上掉下來的肉,你心裏都在想什麽娘能不知?“


    他從小與母親近,知道瞞不下去,便如實與母親交代了醉仙樓紅姑之事。


    母親聽聞,他的心上人竟是青樓女子,為難說:“梁家雖不是那些官宦大戶氏族,但好歹也是行商的正經人家,你爹是斷不會讓你娶此女進門的。“


    梁永生聽後十分難過,但又不想母親為此事焦慮,便再不提。


    那日,他又去醉仙樓與紅姑相會,二人纏綿快活之後,紅姑依在他身上說:“梁郎,我聽聞江州有一座梅山,每到冬季,滿山寒梅迎雪開,景色怡人,隻可惜,紅姑卻困在這醉仙樓裏。哪兒也去不了!“


    梁永生聞見心愛之人這憂傷話,除了難受,更多懺愧。


    紅姑雖出生青樓,卻有比那些良家女子更純淨的靈魂,他從始至終都未低看過她,往後餘生,他也隻想與紅姑一起,彼此長相廝守。不離不棄。


    當下,他便打定主意,要為紅姑贖身,若父親不允他娶紅姑進門,他便帶著紅姑去別的地方,去沒人認識他們的地方,那時,她便能光明正大做他的妻了吧?


    於是。他給紅姑許下承諾,下次來,他便會為紅姑贖身,然後帶她去看江州的雪梅。


    離開醉仙樓,他迴到家中,將自己一些值錢的物什通通變賣。


    不過,紅姑的贖身價不菲,這些錢財遠遠不夠,他隻好偷偷去哭求母親。


    梁母聽聞他的打算後,十分難過,質問他:“兒呐?不過是個青樓女子,你如何就能為了他,舍下我與你父親?“


    梁永生跪地痛哭,“兒子不舍得父親,更不舍母親,可是父親不允我將她娶進門,兒子為免旁人說閑話,才想帶她遠走高飛,還請母親成全。“


    梁母老淚縱橫,坐於房中,許久之後,沉聲問他:“永生,那名叫顏紅的女子當真對你如此重要?“


    梁永生發自肺腑道:“紅姑是我見過這世間最純淨的女子,我真心愛她。若不得她,兒子寧願終身不嫁,進去寺廟做和尚!“


    “你??“梁母難過之情,卻不低心頭的萬念俱灰,老目望著外頭烏黑的天,嘟囔道:“你是真將真心付與她了,真心付與她了??“


    “母親請寬恕兒子不孝,母親--“梁永生跪在地上。不停磕頭祈求母親成全。


    聞見屋中哭聲的梁老爺不知何事站在門外,歎道:“本想你專心習課,能改變我梁家這薄弱門第,想來如今你無心讀書,既真心也交了出去,為父便成全你,但你必須知道,今日出了此門,我梁家就真沒了!“


    說罷,梁老爺從屋中拿出家中的店鋪地契扔到他腳下:“這些是梁家僅剩的家業,你且拿去,為父此生,再無什麽可給你了!“


    撿起那些地契,梁永生抽噎著長跪地不起,以感謝父母的成全之恩。


    “天快黑了,你且去吧!“


    父母不願再見他,便讓他大哥將他送出門去。


    他依依不舍的到了梁家門前,與大哥說:“日後若哥哥不嫌,永生必定帶紅姑迴來探望!“


    梁大哥將大門輕輕關上,在門後深重歎息道:“永生啊,迴不來了!“


    門關上了,梁永生歎了口氣,心中想,也許過些時日,父親便相通了,他終究是他們的兒子,怎會當真與他斷了關係呢?


    他拿著家中地契前去城中的店鋪位置,因要將店鋪賣了換錢為紅姑贖身,所以要提前通知租戶收鋪。


    可他來到店鋪地址時,卻發現此點早就關門了,看樣子許久不曾有人做過生意!


    他心頭疑惑,記得前些日子大哥還曾說過,這間店鋪租給人家做香料生意了!


    他於是去向旁邊的賣餅的商戶打聽,賣餅大嬸告訴他:“這店啊,半年前就未見人來過,聽聞啊,店主一家在來臨江的路上,遇見了山匪,一家全死了,他家大兒媳還是我們臨江城本地人,倒是未見她屍體,聽說是連同這家的孫女一同被山匪劫到山裏去了!“


    梁永安聽後整個人僵愣在原地,許久之後,他抱著那一疊地契飛奔迴到梁家,卻見大門潦倒,門上還懸著蜘蛛網??


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