說起唿吸號的動力係統,確實是令肖銳引以為豪的部分。


    唿吸號裝備了幾乎是最為先進而完備的動力係統。


    曲率引擎自不必說,這是唿吸號最為高端的動力驅動組件,可以利用正反物質湮滅產生的巨量能量彎曲周圍空間的曲率,從而製造空間引力勢能,打破物體運動速度不能超過光速的限製。理論上,唿吸號的極速可以達到10倍光速,實現真正意義上的恆星際航行。


    此外,唿吸號的熱核聚變發動機也是非常先進的,隻不過因為曲率引擎太過耀眼,使得它的熱核聚變發動機略顯平庸。但是,對於太陽係尺度內的短距離航行,實際上熱核聚變發動機卻具備了非常大的優勢。因為本身需要航行的距離就不是光年級別的,如此“短”距離中根本無法完全發揮曲率引擎的優勢。


    這也很好理解。如果在短距離航行中也使用曲率引擎,往往飛船還沒完成加速過程,又馬上不得不開始減速過程了。


    所以說,曲率引擎和熱核聚變發動機實際上應該是互為補充,以分別應對恆星際航行和恆星係內部航行。


    唿吸號從地球到海王星的試飛,一方麵使用了太陽係幾乎最大的尺度,已經屬於恆星係內部航行的最遠距離;另一方麵,因為是第一次試飛,因此限製了曲率引擎隻將唿吸號加速到2倍光速的極速。因此,在飛往海王星的過程中,唿吸號主要使用了曲率引擎。


    但是,返航過程中,使用熱核聚變引擎,就成為了一個同樣合理的選擇。畢竟,檢驗一下唿吸號不同動力係統的有效性,對於最大限度發揮唿吸號的能力,還是非常有好處的。


    況且,肖銳他們收集到的氫同位素作用就是推動熱核聚變的進程,作為催化劑,使熱核聚變更有效率。在這個意義上,就更有必要使用唿吸號的熱核聚變發動機,來檢驗一下這個新發現的催化劑的功用了。


    “熱核聚變發動機啟動完畢,”凱撒很快發來報告,“熱核聚變燃料準備就緒!”


    肖銳想了想,決定還是先保險起見,“啟動熱核聚變發動機按照設計功率的三分之一運行,緩慢加入熱核聚變燃料和催化劑,我們還是先看看效果再說。”


    肖銳的考慮是有道理的。唿吸號上的熱核聚變發動機,和雷立業團隊的熱核聚變發動機具有類似的工作機理,都是通過控製熱核聚變的發生速率,來達到核聚變的“可控”,從而穩定的提供星際航行的能量。


    這也是一個更為簡單和容易達到的“可控”方法。除此以外,還有一種熱核聚變“可控”的方法,就是低溫核聚變。


    顧名思義,這種情況下的核聚變,將不再是“熱”核聚變,而是相對於熱核聚變的低溫。也就是說,這個相對低溫,其實溫度仍然很高,隻不過,相對於熱核聚變的高溫,已經顯著降低了。


    在耐高溫材料領域,越到高溫區域,哪怕是降低一個很小範圍的溫度,都將是非常重要的優勢,因此,低溫核聚變也是一個非常重要的可控核聚變途徑。


    隻不過,無論是雷立業團隊,還是唿吸號的技術,都沒有采用低溫核聚變,卻采用了相對容易一些的控製熱核聚變的速率。通俗的講,就是單位時間內添加少一些熱核燃料,從而使得單位時間發生的熱核聚變和能量更少一些,從而達到可控。


    既然如此,現在唿吸號的熱核聚變引擎,與太陽內部的熱核聚變是一樣的。


    這倒也好,同樣類型的熱核聚變,才能夠有效的試驗催化劑的效用如何。


    董路有些不解的問:“肖銳,為什麽使用三分之一設計功率呢,是不是低了一些?唿吸號的熱核聚變發動機不是很穩定的嗎?”


    肖銳笑著點點頭,解釋到:“沒錯,唿吸號的熱核聚變發動機是非常成熟的,我非常有信心。隻不過,我對於催化劑還是不太有底。要知道,催化劑本身也是氫同位素,而唿吸號熱核聚變發動機的熱核燃料就是氚,同樣是氫同位素。唯一區別,催化劑並沒有出現在地球上,是一種全新的氫同位素,但就算如此,它也就是比氚的原子核多一個中子。除此以外,再無區別。一定程度上來說,不得不防。”


    董路“噢”的一聲,“你還別說,是不是要注意,以免催化劑也參與了熱核聚變,從而造成過量能量爆發,也就是不可控的熱核聚變?”


    “沒錯,”肖銳伸出大拇指,“反應很快,就是你說的這個意思。我們還是謹慎為好!”


    在凱撒的精確控製之下,熱核聚變發動機以較低功率開始了運行,唿吸號開始了快速加速。於此同時,凱撒也非常精確的逐漸添加催化劑到熱核聚變發動機中。每過一段時間,凱撒就會略微增加催化劑的量,並精確記錄熱核聚變反應發生的情況。


    15分鍾之後,凱撒終於發來初步報告,“已經確認,催化劑確實能有效提高熱核聚變的效率。而且,還發現了之前沒有預想到的重要效果。”


    肖銳等人的臉上都露出驚訝的神色,肖銳有些激動的站起來,“沒有預想到的重要效果?凱撒,這是什麽意思?”


    凱撒:“熱核聚變發動機溫度設計工作溫度為4000度,這幾乎是現有材料耐高溫的極限,但是加入催化劑之後,隻需800度就能高效率完成核聚變。也就是說,通過添加催化劑,現在的熱核聚變發動機實際上已經實現了低溫核聚變。”


    “什麽?!”肖銳等人幾乎驚掉了下巴,不敢相信這催化劑竟然能夠帶來如此驚人的作用,實在是意外之喜。


    肖銳高興的說:“現在基本還沒有成熟的低溫核聚變發動機,如今竟然憑借這催化劑實現了!如果這樣的話,我們的熱核聚變發動機也許可以提高最大輸出功率,從而成倍的提高能量轉換效率。如此一來,唿吸號的熱核聚變發動機將成為超級可控核聚變發動機!”

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