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六月將近，正午火熱的陽光灼得人渾身發燙，易天行背負白玉劍，徐步走進山苣集，一路上與集中的汪盈族人親切地打著招唿。
汪盈族是巫郡大族，分布甚廣，但是族主所居的汪盈峒卻很神秘，外人根本無從知曉。而山苣集則是汪盈族外圍最重要的集市，擔負著與其他種族互通貿易的重責，同時亦是汪盈族與外界溝通的橋梁，所以集中人口頗多、商品也很豐富。傳說中，汪盈族的基地汪盈峒就在山苣集以西三十裏的地方，隻要通過一條狹窄的秘道，即可到達，當然，這是個從來沒有人能夠證實的傳言。易天行來此已經差不多兩個月了，與汪盈族人的關係處得相當融洽，他在汪芒鎮下的功夫沒有白費，與兩百官兵血戰、得勝而歸的事跡，在崇尚勇武的巫人心中，遠比陪一百個笑臉更值得尊重。特別是集主隋青招，自從得到易天行贈送的鐵豕牙，喜歡得撒不開手，連夜就將其製造成兵器，隨身攜帶。
易天行徑自來到集中心的酒家，隨便叫了兩個小菜，臨街而坐。剛剛上菜不久，酒家外麵便急匆匆走進一個青臉長身的漢子，正是隋青招的長子隋師子。
易天行笑著招唿道：“隋大哥，什麽風把你吹來了？來，這裏坐。”
隋師子搶前兩步，來到易天行麵前：“還不是為了你！”
易天行奇道：“我？”
隋師子坐在易天行旁邊，手撫桌沿：“找到穆淵的下落了。”
易天行霍地站了起來，一臉喜色地道：“在哪裏？！”
隋師子道：“他現在就在集裏，不過他可不好打交道。”說著聲音一頓，麵露懼容：“而且他身邊有個怪人。”
易天行不由大奇，隋師子乃是汪盈族著名的勇士，就算麵對虎豹之屬，也不會稍露懼意，現在居然會害怕一個初來乍到的外鄉人，實在是很不尋常，想到這裏，兩三口便將飯菜塞到嘴裏，依照隋師子的指點尋去，不久便遇見了穆淵和隋師子口中的怪人。穆淵是個氣度儒雅的老者，易天行早已知道，故而一眼便已認出，但是穆淵身旁的魁梧大漢卻令易天行吃了一驚。那人須發虯結，身形魁梧高大得異乎尋常，足有九尺高下，若非易天行對蠻族諸族的麵貌特征十分熟悉，看出他並非蠻人，定會憑身形猜測他是蠻族人氏，更奇怪的是他身上散發著懾人的氣勢，不僅極具壓迫感，而且使人心中怒意澎湃、不可抑製，附近的汪盈族人一見到他，即便遠遠避開。
易天行強自壓抑激動得情緒，走上前去，望著怪人臉上隱隱透出的青氣，徐徐道：“老哥病得不輕。”
怪人似乎對易天行安然近前吃了一驚，滿臉狐疑地道：“你說什麽？”聲音洪亮中隱隱透露出怒意。穆淵卻一臉好奇地立在一旁，含笑不語。
易天行皺眉道：“你脾氣太過暴躁，經常發怒，以致損傷肝髒，現在已經形露於外，如果再不修心養性、調濟身心，恐怕大折壽元。”
穆淵嗬嗬笑道：“想不到在這裏可以碰上醫術如此高明的少年。”
怪人亦大聲笑道：“小兄弟眼光不錯，嗬嗬。”言語中絲毫不以疾患為意。
易天行心中一動：“你早就知道了？”
穆淵收斂笑容：“小兄弟，你可知道他這病是治不得的？”
易天行聞言一愣：“為什麽？”
怪人洪聲道：“因為我經常發怒是武功心法的需要，如果我真的心靜如水，武功便廢了大半，屆時恐怕生不如死，所以我這病沒得救的。”
易天行心念飛轉，不禁脫口而出：“七情門！”
怪人與穆淵同時發出驚異的聲音，怪人更是一把抓向易天行：“你怎麽知道？”
易天行唿吸一滯，隻覺一股強大的勁氣從四麵八方擠壓過來，行動十分困難，心中不禁一凜：“好厲害！”左手一翻，一點金星疾射而出，穿過怪人的真氣，直擊其前胸。
怪人咦的一聲，身體一晃，已然暴退三丈，迴掌護身。易天行身外壓力一輕，立即把手一招，收迴金星，大怒道：“為什麽偷襲我？！”
怪人亦怒道：“誰偷襲你了？我隻是想知道七情門的名字你從哪裏聽來的！”隨著怒喝之聲，怪人的氣勢驟然大盛。
易天行猛然想起此人的心法，強自壓抑怒火，微笑道：“晚輩易天行……”
穆淵插嘴道：“接連逃脫朝廷和劉家的追捕，血戰汪芒鎮的易天行？！”
易天行點頭道：“不錯。”
穆淵與怪人對視一眼，沉聲道：“你繼續說你的來曆。”
易天行簡潔地道：“我是三易白玉經的傳人。”
怪人哦的一聲：“原來如此，怪不得，嗬嗬，剛才我太冒失了，小兄弟不要見怪。不過你怎麽知道我在這裏？”此人語氣一緩，氣勢頓時大弱，給人功力暴起暴落的感覺，十分怪異。
易天行拱手道：“我是來找穆老先生幫忙的。”
穆淵微笑道：“老夫可以幫你什麽忙？”
易天行道：“晚輩想深入巫郡，久聞穆老先生精通蠻巫諸族語言及風俗，不知道能否指點一二？”
穆淵道：“可是可以，不過蠻巫諸族語言眾多，你想學習那些？”
易天行頓時語塞。穆淵眉頭一皺：“你難道都想學？這個恐怕不是朝夕之功，你有足夠的時間嗎？”
易天行歎氣道：“我也知道將那麽多種語言全部學會是不可能的，可是我不知道該挑選哪些最有用的語言學習。”
穆淵道：“生巫諸族，除了幾個特別強大的種族，絕少有固定的聚居地，你深入其境，根本無法預測會遇見什麽種族。這也是很少人能夠深入巫郡的原因。所以老夫亦無法給你建議。”
怪人望著一籌莫展的易天行，大笑道：“穆大哥，沛兒他們不是即將出門曆練嗎？現在有這麽個現成的好夥伴，何不結伴同行，相互間也好有個照應？”
穆淵猶豫道：“這……”
怪人道：“令郎雖然幼秉家學，精通蠻語巫言，武功卻不足以遊曆險地，我那徒弟也不成器，始終領悟不了怒拳心法，隻知道用蠻力，加上小章，嘿，自保有餘，成事不足。你放心他們三個遠行？如果有易天行在一旁照顧，當可無虞。”
易天行拱手道：“穆老先生放心，如能與穆兄同行，晚輩一定竭力保障穆兄的安全。隻是不知道穆兄要去什麽地方？”
穆淵道：“犬子出門曆練，倒沒有什麽一定的地點，跟你同行不是問題。”說著話語一頓，隨即沉聲道：“不過我們家隱居在朝廷勢力不及的巫郡，一向不與朝廷打交道，雖然不歸附朝廷，卻也不想跟朝廷發生衝突，……”
易天行打斷道：“穆老先生放心，晚輩隻是希望令郎可以幫助我與巫族溝通，不會把他牽扯進我個人的恩怨中來。”
穆淵道：“可是你被朝廷通緝，一旦朝廷追兵追至，難免會連累同行的人。”
怪人洪聲道：“穆大哥多慮了，朝廷追兵怎麽會深入蠻荒未辟的生巫地界？”
穆淵想了一想，望向易天行：“老夫迴去問問犬子的意見，如果他願意與你同行，老夫自然無話可說。否則的話，隻要小兄弟願意學，老夫便竭盡所能，傳授你蠻巫族語，其他的事，再也休提。”
易天行點頭道：“多謝穆老先生。晚輩在此敬候佳音。”
怪人拍了拍易天行的肩膀：“候什麽候！跟我們一起去。”說罷拉著易天行便走。穆淵看得搖頭苦笑，卻也無法，隻好緊隨在二人身後。
怪人一麵趕路，一麵向易天行介紹自己的情況。一路下來，易天行對他和穆淵了解了不少。怪人名叫匡怒，乃是神州七情門怒拳一脈的高手，少年時期得罪了強敵，避禍蜀州，因而與穆淵結識，二人已經有幾十年的交情。穆淵屢世研究蠻巫族語，每代傳人成年後，必須遊曆蠻巫兩郡，以增長見聞，達到學踐合一的目的，隻是穆家拳實在算不上上乘武功，傳人防身能力有限，每次遊曆都要冒很大風險，曆代傳人為之殞命的不在少數。當年穆淵若非得到匡怒之助，亦已性命不保。如今穆淵之子穆沛業已到了出門遊曆的年紀，偏生穆淵年老才得一獨子，甚是珍惜，不願其身涉險地，心中憂慮萬分，迫不得已，老著臉皮去找匡怒幫忙護送，匡怒雖然仗義答應，但是他自身有個難題待解，為怕老友擔心，一直隱而未言，現在找到替身，心頭重負終於一輕，高興非常。不過穆淵顯然對易天行沒有那麽大的信心，一路上愁眉不展。
三人快步急行，過了約一個時辰，便來到一個山穀，遠遠望去，穀中隱隱露出幾間茅屋。穆淵忽然將手一揚，一朵黑色煙花立時當空爆散，接著作出邀請的姿勢：“易公子請。”
易天行本以為穆淵在通知乃子接待客人，眼角一瞥，卻發現匡怒神色古怪，心中不由一動，潛運真氣，身化利箭射出，衝進穀中。易天行進入山穀，環首四望，入目處，一片空曠，兩間窄小的茅屋聳立在穀中央，顯得十分孤單。易天行悄然逼近其中一座茅屋，將真氣發散開來，感受著屋內徐緩的唿吸聲，心中暗笑：“就這點本事，也想耍花樣？”心念轉處，手已經搭上房門。
轟的一聲，門戶化作滿天木屑，如暴雨般向易天行籠罩過去，一道強勁的拳風唿嘯而至，直擊易天行鼻梁。
易天行冷笑一聲，流轉全身的真氣驟然暴吐，以身體為中心擴展開去，將木屑震得四散紛飛，迎麵擊來的拳頭亦為之一滯。偷襲者似乎吃了一驚，立即打算收拳後退，易天行的右手已經迅如閃電般探出，一把抓住該人的手腕，大喝一聲：“去！”身形旋風般一轉，右手順勢揮出，將那人狠狠擲於地上，發出雷鳴暴響。
隨著一聲大叫，另一間茅屋中竄出一道人影，身未至，鏢先到，三道寒光激射易天行胸腹要害。易天行雙手一分，便將飛鏢掃落兩旁，隨即雙手一合，正中來人雙拳，蓬的一聲，那道人影應聲飛出，又再跌入適才藏身的茅屋之中。
易天行擊退對手之後，毫不遲疑地猛然擊在地上，暴喝道：“出來！”狂猛如濤的掌力激蕩起三尺多高的塵柱，塵霧彌漫中，一道瘦小黑影破土而出，手舞兩團寒光，撲向易天行。易天行心頭一震，剛才那掌已經擊中該人身體，雖然隔了層土壤，加上本就手下留情，但是依照易天行的估計，那人就算不受重傷，也該喪失還手之力才對。
“此人是個高手！”易天行心中立時作出判斷，雙掌略一舞動，幻化出十餘道掌影，迎向黑影。隻聽劈劈啪啪一陣脆響，易天行的掌力沒有受到任何阻擋，盡數擊在黑影身上。
“糟了！”易天行心中一沉：“弄出人命了。”易天行正在懊悔，眼前銀光閃爍，兩把短刀已經距離咽喉不到三寸。易天行猛然後翻，輕易地避過雙刃，心中不禁大奇：“怎麽迴事？此人能承受如此沉重的掌力，武功卻如此稀鬆平常！”
塵土漸漸散去，黑影現出身形，卻是一個矮小瘦黑、麵如死灰的青年，雙手各持一把短刀，毫無受傷的跡象，但是雙目無神、肌肉亦不結實，既不像精擅內功、又沒有練過橫練功夫的痕跡。身上單薄的麻衣已經被易天行掌力擊碎，露出黝黑幹癟的肌膚，亦沒有穿戴防身寶衣的可能。
易天行望著眼前這個青年，完全感覺不到他的氣機，心中狐疑不定，摸不透他的底細，不欲貿然進攻，輕輕一縱，躍至茅屋屋頂，靜靜地望著地麵。
此時最早攻擊易天行的粗壯漢子已經爬了起來，滿臉怒氣地揮舞著拳頭，大聲吼道：“小子！有種下來再比過！”
對麵茅屋內徐徐走出一個白麵書生，手中拿著一根赤煙縈繞的梟頭短杖，寒聲道：“你是誰？為什麽要侵犯我們？”
易天行看出那書生手中短杖有異，哈哈一笑，反手拔出白玉劍，指向地上諸人：“小心了！”身隨聲動，身劍合一，旋作一道光柱，衝向書生。
書生將牙一咬，嘶聲道：“這是你自己找死！”說罷將短杖梟頭抵在眉心，口中念念有詞，對易天行的攻擊不理不睬。
易天行望著對麵屹立不動的書生，心中大急：“媽的，快躲！”欲待變招，已來不及。此時忽然眼前一黑，血花四濺，那瘦黑青年竟然合身撲上，用身體將易天行的劍招攔下。白玉劍貫胸而入、透體而出，易天行心頭一沉，趁著劍勢受阻，迴劍抽身，向後躍落，一蓬赤血隨著白玉劍的抽出，漫天飄灑。
書生猛然大喝一聲，將手中短杖向外一揚，一股赤色煙霧從梟口中噴湧而出，瞬間即便凝結成一隻赤色大梟，展翅飛撲，衝向易天行。粗壯漢子悲聲怒吼，快步跑上前去，雙臂一攏，將渾身浴血、當空飛墜的瘦黑青年臨空抱住，退至一旁。
易天行眼見赤梟飛臨，麵上不露一絲情感，劍隨腕動，舞出一輪白色光影，迎向赤梟。劍、梟相接，赤梟立時發出尖銳淒厲的慘叫，被白玉劍絞成一陣飛煙。那書生一臉不可置信地望著天空，驟然將手一合，把短杖夾在掌心，瞑目暴喝道：“合神！”話音未落，眉心紅芒暴射，一縷赤光射向空中，適才散亂的赤煙被這道赤色光芒一照，頓時如同燎原火起，化作滿天烈焰飛騰，接著倏地往中間一收，重新聚斂成一隻火梟，當空略一盤旋，即便朝著易天行俯衝過來。
易天行心知這隻火梟乃是那書生將自己的元神附著在法器上施展的巫術，一旦被破，必然元氣大傷，隻得暗歎一聲，飛身躲避。那隻火梟一擊不中，立即掉轉勢頭，重新撲至，速度極快，疾逾流星。易天行接連幾個騰躍，方才堪堪避過襲擊，尚未站穩，便又見火梟折身展翅，重又撲至，心中不禁大怒，登時忘記厲害關係，怒喝道：“滾！”手中白玉劍劃出一張縱橫交錯的劍網，朝火梟籠罩上去。
火梟上附書生元神，比之剛才純粹的巫術多了一絲靈性，見勢不妙，立即轉身欲逃。易天行大聲喝道：“收！”劍網猛然一斂，將火梟四外退路封死，總算易天行雖然激怒、靈智尚存，劍氣凝結成的光網，圍繞著火梟不住遊走，卻不擊下。易天行深吸一口氣，令自己心境平和下來，正欲開口叫那書生認輸，空中火梟驟然爆散開來，化作萬道火光四散激射。易天行知道那書生害怕被自己擊毀元神，故而拚著損耗元氣，施法自爆，將自己元神附著在殘煙之上，企圖迴歸本身，心中不由大驚，連忙收劍撤勢，飛身疾退，以免傷及書生元神，心中暗道：“看來這個梁子結深了。”
火光散射中，一縷光芒疾逾電閃，正中生立時悶哼一聲，口吐鮮血，仰天便倒。易天行連忙展開身形，撲向書生，一掌擊向書生背心。
猛然一聲怒吼傳來，易天行四周空氣變得有如實質般粘稠，身形不由一滯，鋪天蓋地的強大氣勢籠罩下來，逼得易天行唿吸都有困難。易天行生出匡怒出手的感覺，駭然轉身，全身真氣激蕩，渾身變得有如白玉，雙目碧芒暴射，全力一掌擊出。
入目處，赫然正是剛才那粗壯漢子，雙目圓睜，頭發豎立，渾身衣衫像皮球般鼓脹起來，缽盂大的拳頭化作流星經天，直擊過來，全無半點花俏，顯得剛猛絕倫。易天行不及細想，掌拳已經擊在一起，轟的一聲巨響，易天行身形有如投石車投擲出的石彈，飛速彈出，撞在十丈開外的山壁之上，方才止住去勢，反彈迴來，重重跌在地上；粗壯漢子連退三步，麵上厲色盡失、氣勢頓時大減，呆了一呆，大叫著衝向易天行。
易天行嘴角滲血，單手撐地，勉強跪身而起，見狀亦是一聲大喝，揮掌迎上。二人再次拳掌相交，易天行身體微微一晃，粗壯漢子卻被震飛出去，尚未落地，即便狂噴鮮血。一道魁梧的人影驟然躍出，伸手捧著粗壯漢子，飄然落下，大笑道：“好小子，剛才那拳打得不錯。”
粗壯漢子勉強睜眼道：“師父……”
匡怒徐徐道：“你剛才那一拳已經深得怒拳神髓，馬上迴憶一下，然後設法保持那種心境，其它的事我來解決。”
粗壯漢子聞言激憤道：“那家夥傷了穆、章二位賢弟！”隨著怒意，周身氣勢複又轉盛。
易天行緩緩站起身來，感受到粗壯漢子氣勢的變化，暗自心驚：“怒拳果然名不虛傳。隻是想不到世間居然有這樣的心法。”
此時穆淵亦現出身形，來到書生麵前，摸出一粒丹藥喂到他的口中，接著抬頭道：“老夫隻是想讓犬子知道易公子的本領，得罪之處，還望公子不要見怪。”
易天行感覺到穆淵言中毫無悲戚之意，不禁大怒：“不要見怪？！你說得輕鬆！”揮手指著躺在地上的瘦黑青年：“他的命呢？！誰來負責？”
“我自己。”隨著一聲若有若無的輕微聲音，瘦黑青年徐徐坐起，一臉痛苦地道：“多謝小兄弟關心。”
易天行深知自己剛才那劍命中該人心房，而且透體而過，不禁目瞪口呆：“你居然沒有死？”
書生抹了抹嘴角的血絲，撐起身體，微笑道：“他是打不死的蟑螂。”
※※※
易鋒寒傲立於凜冽的江風之上，望著遠處隱約可見的入海口，心中充滿了激動。渭州，曾經淡忘了的故鄉，現在忽然間變得如此真切，令他不期然生出說不清、道不明的微妙感受。
腳下微微一震，耳畔傳來船家的招唿：“公子，船到了。”
易鋒寒給了船資，望了望碼頭的青石台階，輕輕一縱，來到岸上。這已經是長河最東麵的碼頭——東至碼頭，位於神州東海岸重鎮滄海城西北，作為長河內陸水路的終點，水麵甚是寬闊，停泊著各式各樣的船隻。東至碼頭不僅停泊有款式各異的貨船、客船，東部更是虞國三大水軍基地之一，當年進軍渭州的艦隊正是從這裏出發的。因此，沒有任何船隻可以通過東至碼頭東麵的水域，即便是最近橫霸長河的長河幫亦沒有辦法。當年神、渭互通之時，滄海城東麵有東夷碼頭可以供來往渭州的船隻停靠，後來兩國交戰，東夷碼頭毀於戰火。後來由於虞國與後夷持續敵對，雙方均實行海禁，所以東夷碼頭一直沒有得到恢複，如今從滄海城出海的唯一途徑，便是到滄海城東麵找出海的漁船，相機偷渡。
易鋒寒自從百鍛刀被毀後，一直沒有再購兵器，現在即將出海，猛然想起傳說中渭州海路的危險，決定小心從事，於是信步來到滄海城大街，在城中最好的鐵匠鋪張打鐵處買了柄當地特產的名刀——疊雪刀，這種刀光寒勝雪、紋路重疊，因而得名，乃是千錘百煉的好刀，雖然不能與神兵利器爭鋒，也是一時之選。
易鋒寒付賬之後，並不立即動身，徑自立在街頭，翻動手腕，仔細端詳著疊雪刀刃薄如紙、厚背層紋的刀身，露出欣賞的神情，過了好一會兒，方才緩緩迴刀入鞘。
張打鐵一麵錘打著通紅的鐵胚，一麵笑道：“看來公子是個愛刀之人。”
易鋒寒淡然一笑：“是啊。”正說話間，眼角餘光猛然瞥見一道黑影閃過，似乎有人暗中窺探自己的神情，心中一動，轉身疾步，向東邊海岸走去。
易鋒寒健步如飛，不消一盞茶時間便已經來到滄海城城東，環目四望，四處散落著幾座漁民的小屋，每家門外都有些婦女孩童在那裏編織漁網或者製作醃菜，遠方海天盡頭隱隱有兩三艘漁船的影子晃動，碧海藍天，空中響起海鳥的鳴聲，天地一片和諧。
易鋒寒皺了皺眉，不想打破當地的寧靜，正欲轉身他去，耳中已經傳來一個生硬的聲音：“公子請留步。”
易鋒寒心中生出怪異的感覺：“不是神州人？”一麵暗自戒備，一麵轉過頭來：“什麽事？”
一個裝束樣貌平常已極的青年漁民出現在易鋒寒麵前，低沉著聲音道：“屬下任奴兒，參見少主！”
易鋒寒望著對方黝黑的麵容，露出驚異的神情：“少主？你是不是認錯人了。”
任奴兒沉聲道：“公子難道不是易鋒寒少主？”
易鋒寒搖頭道：“不是。”
任奴兒臉上露出失望的神情，隨即殺意大盛，也不說話，雙手一翻，兩道寒光已經劃至易鋒寒眼前。
易鋒寒旋風般一個轉身，順勢抽刀在手，暴喝一聲，悍然劈出。錚的一聲，正中任奴兒的雙匕，將其震退三尺。
任奴兒還來不及反應，易鋒寒疾愈電閃的第二刀已然當頭劈下，淩厲的刀風激蕩得任奴兒頭發散亂起來。任奴兒臉色大變，心中生出大限將至的感覺，將眼一閉，卻遲遲不覺刀鋒吻頸，不禁睜開雙目，隻見易鋒寒已經還刀入鞘，滿臉笑意地道：“鬼隱叔叔在哪裏？”
任奴兒大喜道：“你果然是少主！”說罷俯身便拜。
易鋒寒扶起任奴兒，淡然道：“不要驚擾旁人，快帶我去見鬼隱叔叔。”
任奴兒瞥了瞥四周因為兵刃交擊聲而生出警覺、望向他們的漁婦漁童，連忙點頭應是，帶著易鋒寒向西走去，不一會兒便來到一座地處偏僻、高約三丈的巨大礁石群，任奴兒當先進入礁石群中，輕車熟路地不住穿梭，終於在一個巨大的礁石麵前停下，跪倒在地：“任奴兒拜見師父。”
礁石內傳來低沉的聲音：“什麽事？”
任奴兒恭敬地道：“少主到了。”
“少主？！”聲音驟然提高，透出壓抑不住的興奮，接著礁石上濃煙大作，不消片刻，煙霧散去，現出十餘個年齡各異、高矮不一的男女，盡皆拜倒在地，當頭的中年漢子身材頎長，渾身沒有一絲贅肉，冷峻的麵容仿佛極地冰川：“鬼隱龍韜率領鬼隱殺眾，拜見少主。”
易鋒寒笑著來到鬼隱龍韜麵前：“鬼隱叔叔，快請起來。”
鬼隱龍韜應聲而起，挺身肅立，目不斜視。易鋒寒目光射向鬼隱龍韜背後，略一掃視，笑道：“鬼隱叔叔的手下果然個個了得。”
鬼隱龍韜目光如電，射向任奴兒：“少主不愧是千戶的兒子，跟千戶一樣，對待下屬仁厚有加。不過對我們太繆讚了，以此子而論，無論易容、武功，還是智謀，都乏善可陳，怎麽也談不上了得。”
易鋒寒微笑道：“鬼隱叔叔要求太嚴格了。不管怎麽說，任奴兒能從茫茫人海中找到我，便已經很了不起。叔叔手中隻有我幼年和我爹的畫像吧？這些年來，我相貌的變化還是很大的。”
鬼隱龍韜道：“他也就在認人方麵別有天賦，若非如此，我也不會收留這樣的廢物在我的麾下。他能夠接到少主，總算沒有辜負我的期望。”
易鋒寒仰天道：“才能沒有重要與不重要之分，隻有適合與不適合。隻要善於利用所長，物盡其用，人盡其才，誰能說認人不是本領？”說罷岔開話題：“你們怎麽不待在渭州？跑到這裏作什麽？”
鬼隱龍韜冷靜的臉上忽然現出激動的神情：“屬下在等。等千戶帶領我們重迴故鄉！”
易鋒寒雙目微微潤濕，哽咽道：“爹……爹……他……”
鬼隱龍韜單膝跪地：“對不起，少主，千戶的事，我們已經知道了。”
易鋒寒深吸一口氣，竭力控製自己的情緒，過了半晌，淡淡地道：“你們能聯係到願意渡海的船家嗎？”
鬼隱龍韜抬頭道：“屬下的隱舟尚在。”
易鋒寒眼睛一亮：“是嗎？太好了！既然有船……”說著聲音一提：“我們立刻啟程迴家！”
鬼隱龍韜及其屬下立即轟然應是，聲徹長空。
※※※
易鋒寒站立在隱舟船頭，望著這艘當年聲震神、渭兩州的戰艦，不禁心潮澎湃，豪氣驟生。隱舟是鬼隱龍韜采用忍宗秘術建造的座舟，船並不大，僅容百十人乘坐，比起神州動輒千人的甚至萬人的巨型戰艦，簡直微不足道，不過正因為其體型小巧，操作靈活無比，舟下有十二個螺旋鋼槳，配上梭形的船體，破水分波，疾愈流星，甲板上架有三十六副連環毒火穿雲弩，射程遠及百丈，弩箭中的，箭頭毒焰立時爆散，中者立燃，遇水不熄，而且每副穿雲弩可以毫不停歇地連發十二支弩箭，熟練的箭手換箭間隔不超過半柱香時間；甲板中央掛起的上繪碧磷骷髏的戰旗，乃是渭州忍宗異寶——鬼首，施法運用，可以激射出密如驟雨的陰火毒箭，一旦發動，隱舟二十丈方圓之內，立成鬼域；舟身密布針眼大的小孔，內藏一種名叫“煙鎖瀾江”的毒霧，一經施用，隱舟周圍均在極厚濃霧籠罩之下，舟匿霧中，外人莫知其蹤，而且白色毒霧可以由掌舟人控製、在百丈方圓範圍內隨心移動，如果事先沒有服用解藥，毒霧入肺，當者立斃，厲害無比。
隱舟向北疾馳，海路越來越窄，易鋒寒轉頭望向前方，徐徐道：“快到分明島樂吧。”話音未落，隱舟驟然一陣震動，易鋒寒猝不及防，一個踉蹌險些跌倒。
一直侍立在側的鬼隱龍韜連忙上前扶住易鋒寒：“少主小心。”
易鋒寒笑道：“海底潛流？”
鬼隱龍韜點頭道：“不錯，分明島乃是涇渭兩水交激之處，四周環繞著暗湧的激流，潛力巨大，不熟當地地勢地形的人，任憑駕舟能力如何了得，闖入漩渦之中，也是有死無生。就算像我們般明晰地利，能夠找到可以通行的航線，海波仍然比尋常海浪猛烈得多，少主不慣舟楫，難免吃虧，不如到艙中歇息。”
易鋒寒道：“不礙事，就當一種曆練吧。”忽覺懷中一陣震動，連忙取出三才傳訊牌，隻見牌上現出幾行字跡：“我已出關，正與古殺北上中州，丙。”
易鋒寒心中升起一股暖流，取筆迴複道：“已出海，接近分明島，乙。”
鬼隱龍韜奇道：“少主在幹什麽？”
易鋒寒道：“跟我的兄弟聯係。這牌子……”尚未解釋清楚，手中三才傳訊牌又是一震，埋頭看去，牌上字跡已變：“我在通覺寺燒香，甲。”不由露出一絲笑意：“死老大，還在白象王朝的勢力範圍內鬼混，真不怕死麽？”
六月將近，正午火熱的陽光灼得人渾身發燙，易天行背負白玉劍，徐步走進山苣集，一路上與集中的汪盈族人親切地打著招唿。
汪盈族是巫郡大族，分布甚廣，但是族主所居的汪盈峒卻很神秘，外人根本無從知曉。而山苣集則是汪盈族外圍最重要的集市，擔負著與其他種族互通貿易的重責，同時亦是汪盈族與外界溝通的橋梁，所以集中人口頗多、商品也很豐富。傳說中，汪盈族的基地汪盈峒就在山苣集以西三十裏的地方，隻要通過一條狹窄的秘道，即可到達，當然，這是個從來沒有人能夠證實的傳言。易天行來此已經差不多兩個月了，與汪盈族人的關係處得相當融洽，他在汪芒鎮下的功夫沒有白費，與兩百官兵血戰、得勝而歸的事跡，在崇尚勇武的巫人心中，遠比陪一百個笑臉更值得尊重。特別是集主隋青招，自從得到易天行贈送的鐵豕牙，喜歡得撒不開手，連夜就將其製造成兵器，隨身攜帶。
易天行徑自來到集中心的酒家，隨便叫了兩個小菜，臨街而坐。剛剛上菜不久，酒家外麵便急匆匆走進一個青臉長身的漢子，正是隋青招的長子隋師子。
易天行笑著招唿道：“隋大哥，什麽風把你吹來了？來，這裏坐。”
隋師子搶前兩步，來到易天行麵前：“還不是為了你！”
易天行奇道：“我？”
隋師子坐在易天行旁邊，手撫桌沿：“找到穆淵的下落了。”
易天行霍地站了起來，一臉喜色地道：“在哪裏？！”
隋師子道：“他現在就在集裏，不過他可不好打交道。”說著聲音一頓，麵露懼容：“而且他身邊有個怪人。”
易天行不由大奇，隋師子乃是汪盈族著名的勇士，就算麵對虎豹之屬，也不會稍露懼意，現在居然會害怕一個初來乍到的外鄉人，實在是很不尋常，想到這裏，兩三口便將飯菜塞到嘴裏，依照隋師子的指點尋去，不久便遇見了穆淵和隋師子口中的怪人。穆淵是個氣度儒雅的老者，易天行早已知道，故而一眼便已認出，但是穆淵身旁的魁梧大漢卻令易天行吃了一驚。那人須發虯結，身形魁梧高大得異乎尋常，足有九尺高下，若非易天行對蠻族諸族的麵貌特征十分熟悉，看出他並非蠻人，定會憑身形猜測他是蠻族人氏，更奇怪的是他身上散發著懾人的氣勢，不僅極具壓迫感，而且使人心中怒意澎湃、不可抑製，附近的汪盈族人一見到他，即便遠遠避開。
易天行強自壓抑激動得情緒，走上前去，望著怪人臉上隱隱透出的青氣，徐徐道：“老哥病得不輕。”
怪人似乎對易天行安然近前吃了一驚，滿臉狐疑地道：“你說什麽？”聲音洪亮中隱隱透露出怒意。穆淵卻一臉好奇地立在一旁，含笑不語。
易天行皺眉道：“你脾氣太過暴躁，經常發怒，以致損傷肝髒，現在已經形露於外，如果再不修心養性、調濟身心，恐怕大折壽元。”
穆淵嗬嗬笑道：“想不到在這裏可以碰上醫術如此高明的少年。”
怪人亦大聲笑道：“小兄弟眼光不錯，嗬嗬。”言語中絲毫不以疾患為意。
易天行心中一動：“你早就知道了？”
穆淵收斂笑容：“小兄弟，你可知道他這病是治不得的？”
易天行聞言一愣：“為什麽？”
怪人洪聲道：“因為我經常發怒是武功心法的需要，如果我真的心靜如水，武功便廢了大半，屆時恐怕生不如死，所以我這病沒得救的。”
易天行心念飛轉，不禁脫口而出：“七情門！”
怪人與穆淵同時發出驚異的聲音，怪人更是一把抓向易天行：“你怎麽知道？”
易天行唿吸一滯，隻覺一股強大的勁氣從四麵八方擠壓過來，行動十分困難，心中不禁一凜：“好厲害！”左手一翻，一點金星疾射而出，穿過怪人的真氣，直擊其前胸。
怪人咦的一聲，身體一晃，已然暴退三丈，迴掌護身。易天行身外壓力一輕，立即把手一招，收迴金星，大怒道：“為什麽偷襲我？！”
怪人亦怒道：“誰偷襲你了？我隻是想知道七情門的名字你從哪裏聽來的！”隨著怒喝之聲，怪人的氣勢驟然大盛。
易天行猛然想起此人的心法，強自壓抑怒火，微笑道：“晚輩易天行……”
穆淵插嘴道：“接連逃脫朝廷和劉家的追捕，血戰汪芒鎮的易天行？！”
易天行點頭道：“不錯。”
穆淵與怪人對視一眼，沉聲道：“你繼續說你的來曆。”
易天行簡潔地道：“我是三易白玉經的傳人。”
怪人哦的一聲：“原來如此，怪不得，嗬嗬，剛才我太冒失了，小兄弟不要見怪。不過你怎麽知道我在這裏？”此人語氣一緩，氣勢頓時大弱，給人功力暴起暴落的感覺，十分怪異。
易天行拱手道：“我是來找穆老先生幫忙的。”
穆淵微笑道：“老夫可以幫你什麽忙？”
易天行道：“晚輩想深入巫郡，久聞穆老先生精通蠻巫諸族語言及風俗，不知道能否指點一二？”
穆淵道：“可是可以，不過蠻巫諸族語言眾多，你想學習那些？”
易天行頓時語塞。穆淵眉頭一皺：“你難道都想學？這個恐怕不是朝夕之功，你有足夠的時間嗎？”
易天行歎氣道：“我也知道將那麽多種語言全部學會是不可能的，可是我不知道該挑選哪些最有用的語言學習。”
穆淵道：“生巫諸族，除了幾個特別強大的種族，絕少有固定的聚居地，你深入其境，根本無法預測會遇見什麽種族。這也是很少人能夠深入巫郡的原因。所以老夫亦無法給你建議。”
怪人望著一籌莫展的易天行，大笑道：“穆大哥，沛兒他們不是即將出門曆練嗎？現在有這麽個現成的好夥伴，何不結伴同行，相互間也好有個照應？”
穆淵猶豫道：“這……”
怪人道：“令郎雖然幼秉家學，精通蠻語巫言，武功卻不足以遊曆險地，我那徒弟也不成器，始終領悟不了怒拳心法，隻知道用蠻力，加上小章，嘿，自保有餘，成事不足。你放心他們三個遠行？如果有易天行在一旁照顧，當可無虞。”
易天行拱手道：“穆老先生放心，如能與穆兄同行，晚輩一定竭力保障穆兄的安全。隻是不知道穆兄要去什麽地方？”
穆淵道：“犬子出門曆練，倒沒有什麽一定的地點，跟你同行不是問題。”說著話語一頓，隨即沉聲道：“不過我們家隱居在朝廷勢力不及的巫郡，一向不與朝廷打交道，雖然不歸附朝廷，卻也不想跟朝廷發生衝突，……”
易天行打斷道：“穆老先生放心，晚輩隻是希望令郎可以幫助我與巫族溝通，不會把他牽扯進我個人的恩怨中來。”
穆淵道：“可是你被朝廷通緝，一旦朝廷追兵追至，難免會連累同行的人。”
怪人洪聲道：“穆大哥多慮了，朝廷追兵怎麽會深入蠻荒未辟的生巫地界？”
穆淵想了一想，望向易天行：“老夫迴去問問犬子的意見，如果他願意與你同行，老夫自然無話可說。否則的話，隻要小兄弟願意學，老夫便竭盡所能，傳授你蠻巫族語，其他的事，再也休提。”
易天行點頭道：“多謝穆老先生。晚輩在此敬候佳音。”
怪人拍了拍易天行的肩膀：“候什麽候！跟我們一起去。”說罷拉著易天行便走。穆淵看得搖頭苦笑，卻也無法，隻好緊隨在二人身後。
怪人一麵趕路，一麵向易天行介紹自己的情況。一路下來，易天行對他和穆淵了解了不少。怪人名叫匡怒，乃是神州七情門怒拳一脈的高手，少年時期得罪了強敵，避禍蜀州，因而與穆淵結識，二人已經有幾十年的交情。穆淵屢世研究蠻巫族語，每代傳人成年後，必須遊曆蠻巫兩郡，以增長見聞，達到學踐合一的目的，隻是穆家拳實在算不上上乘武功，傳人防身能力有限，每次遊曆都要冒很大風險，曆代傳人為之殞命的不在少數。當年穆淵若非得到匡怒之助，亦已性命不保。如今穆淵之子穆沛業已到了出門遊曆的年紀，偏生穆淵年老才得一獨子，甚是珍惜，不願其身涉險地，心中憂慮萬分，迫不得已，老著臉皮去找匡怒幫忙護送，匡怒雖然仗義答應，但是他自身有個難題待解，為怕老友擔心，一直隱而未言，現在找到替身，心頭重負終於一輕，高興非常。不過穆淵顯然對易天行沒有那麽大的信心，一路上愁眉不展。
三人快步急行，過了約一個時辰，便來到一個山穀，遠遠望去，穀中隱隱露出幾間茅屋。穆淵忽然將手一揚，一朵黑色煙花立時當空爆散，接著作出邀請的姿勢：“易公子請。”
易天行本以為穆淵在通知乃子接待客人，眼角一瞥，卻發現匡怒神色古怪，心中不由一動，潛運真氣，身化利箭射出，衝進穀中。易天行進入山穀，環首四望，入目處，一片空曠，兩間窄小的茅屋聳立在穀中央，顯得十分孤單。易天行悄然逼近其中一座茅屋，將真氣發散開來，感受著屋內徐緩的唿吸聲，心中暗笑：“就這點本事，也想耍花樣？”心念轉處，手已經搭上房門。
轟的一聲，門戶化作滿天木屑，如暴雨般向易天行籠罩過去，一道強勁的拳風唿嘯而至，直擊易天行鼻梁。
易天行冷笑一聲，流轉全身的真氣驟然暴吐，以身體為中心擴展開去，將木屑震得四散紛飛，迎麵擊來的拳頭亦為之一滯。偷襲者似乎吃了一驚，立即打算收拳後退，易天行的右手已經迅如閃電般探出，一把抓住該人的手腕，大喝一聲：“去！”身形旋風般一轉，右手順勢揮出，將那人狠狠擲於地上，發出雷鳴暴響。
隨著一聲大叫，另一間茅屋中竄出一道人影，身未至，鏢先到，三道寒光激射易天行胸腹要害。易天行雙手一分，便將飛鏢掃落兩旁，隨即雙手一合，正中來人雙拳，蓬的一聲，那道人影應聲飛出，又再跌入適才藏身的茅屋之中。
易天行擊退對手之後，毫不遲疑地猛然擊在地上，暴喝道：“出來！”狂猛如濤的掌力激蕩起三尺多高的塵柱，塵霧彌漫中，一道瘦小黑影破土而出，手舞兩團寒光，撲向易天行。易天行心頭一震，剛才那掌已經擊中該人身體，雖然隔了層土壤，加上本就手下留情，但是依照易天行的估計，那人就算不受重傷，也該喪失還手之力才對。
“此人是個高手！”易天行心中立時作出判斷，雙掌略一舞動，幻化出十餘道掌影，迎向黑影。隻聽劈劈啪啪一陣脆響，易天行的掌力沒有受到任何阻擋，盡數擊在黑影身上。
“糟了！”易天行心中一沉：“弄出人命了。”易天行正在懊悔，眼前銀光閃爍，兩把短刀已經距離咽喉不到三寸。易天行猛然後翻，輕易地避過雙刃，心中不禁大奇：“怎麽迴事？此人能承受如此沉重的掌力，武功卻如此稀鬆平常！”
塵土漸漸散去，黑影現出身形，卻是一個矮小瘦黑、麵如死灰的青年，雙手各持一把短刀，毫無受傷的跡象，但是雙目無神、肌肉亦不結實，既不像精擅內功、又沒有練過橫練功夫的痕跡。身上單薄的麻衣已經被易天行掌力擊碎，露出黝黑幹癟的肌膚，亦沒有穿戴防身寶衣的可能。
易天行望著眼前這個青年，完全感覺不到他的氣機，心中狐疑不定，摸不透他的底細，不欲貿然進攻，輕輕一縱，躍至茅屋屋頂，靜靜地望著地麵。
此時最早攻擊易天行的粗壯漢子已經爬了起來，滿臉怒氣地揮舞著拳頭，大聲吼道：“小子！有種下來再比過！”
對麵茅屋內徐徐走出一個白麵書生，手中拿著一根赤煙縈繞的梟頭短杖，寒聲道：“你是誰？為什麽要侵犯我們？”
易天行看出那書生手中短杖有異，哈哈一笑，反手拔出白玉劍，指向地上諸人：“小心了！”身隨聲動，身劍合一，旋作一道光柱，衝向書生。
書生將牙一咬，嘶聲道：“這是你自己找死！”說罷將短杖梟頭抵在眉心，口中念念有詞，對易天行的攻擊不理不睬。
易天行望著對麵屹立不動的書生，心中大急：“媽的，快躲！”欲待變招，已來不及。此時忽然眼前一黑，血花四濺，那瘦黑青年竟然合身撲上，用身體將易天行的劍招攔下。白玉劍貫胸而入、透體而出，易天行心頭一沉，趁著劍勢受阻，迴劍抽身，向後躍落，一蓬赤血隨著白玉劍的抽出，漫天飄灑。
書生猛然大喝一聲，將手中短杖向外一揚，一股赤色煙霧從梟口中噴湧而出，瞬間即便凝結成一隻赤色大梟，展翅飛撲，衝向易天行。粗壯漢子悲聲怒吼，快步跑上前去，雙臂一攏，將渾身浴血、當空飛墜的瘦黑青年臨空抱住，退至一旁。
易天行眼見赤梟飛臨，麵上不露一絲情感，劍隨腕動，舞出一輪白色光影，迎向赤梟。劍、梟相接，赤梟立時發出尖銳淒厲的慘叫，被白玉劍絞成一陣飛煙。那書生一臉不可置信地望著天空，驟然將手一合，把短杖夾在掌心，瞑目暴喝道：“合神！”話音未落，眉心紅芒暴射，一縷赤光射向空中，適才散亂的赤煙被這道赤色光芒一照，頓時如同燎原火起，化作滿天烈焰飛騰，接著倏地往中間一收，重新聚斂成一隻火梟，當空略一盤旋，即便朝著易天行俯衝過來。
易天行心知這隻火梟乃是那書生將自己的元神附著在法器上施展的巫術，一旦被破，必然元氣大傷，隻得暗歎一聲，飛身躲避。那隻火梟一擊不中，立即掉轉勢頭，重新撲至，速度極快，疾逾流星。易天行接連幾個騰躍，方才堪堪避過襲擊，尚未站穩，便又見火梟折身展翅，重又撲至，心中不禁大怒，登時忘記厲害關係，怒喝道：“滾！”手中白玉劍劃出一張縱橫交錯的劍網，朝火梟籠罩上去。
火梟上附書生元神，比之剛才純粹的巫術多了一絲靈性，見勢不妙，立即轉身欲逃。易天行大聲喝道：“收！”劍網猛然一斂，將火梟四外退路封死，總算易天行雖然激怒、靈智尚存，劍氣凝結成的光網，圍繞著火梟不住遊走，卻不擊下。易天行深吸一口氣，令自己心境平和下來，正欲開口叫那書生認輸，空中火梟驟然爆散開來，化作萬道火光四散激射。易天行知道那書生害怕被自己擊毀元神，故而拚著損耗元氣，施法自爆，將自己元神附著在殘煙之上，企圖迴歸本身，心中不由大驚，連忙收劍撤勢，飛身疾退，以免傷及書生元神，心中暗道：“看來這個梁子結深了。”
火光散射中，一縷光芒疾逾電閃，正中生立時悶哼一聲，口吐鮮血，仰天便倒。易天行連忙展開身形，撲向書生，一掌擊向書生背心。
猛然一聲怒吼傳來，易天行四周空氣變得有如實質般粘稠，身形不由一滯，鋪天蓋地的強大氣勢籠罩下來，逼得易天行唿吸都有困難。易天行生出匡怒出手的感覺，駭然轉身，全身真氣激蕩，渾身變得有如白玉，雙目碧芒暴射，全力一掌擊出。
入目處，赫然正是剛才那粗壯漢子，雙目圓睜，頭發豎立，渾身衣衫像皮球般鼓脹起來，缽盂大的拳頭化作流星經天，直擊過來，全無半點花俏，顯得剛猛絕倫。易天行不及細想，掌拳已經擊在一起，轟的一聲巨響，易天行身形有如投石車投擲出的石彈，飛速彈出，撞在十丈開外的山壁之上，方才止住去勢，反彈迴來，重重跌在地上；粗壯漢子連退三步，麵上厲色盡失、氣勢頓時大減，呆了一呆，大叫著衝向易天行。
易天行嘴角滲血，單手撐地，勉強跪身而起，見狀亦是一聲大喝，揮掌迎上。二人再次拳掌相交，易天行身體微微一晃，粗壯漢子卻被震飛出去，尚未落地，即便狂噴鮮血。一道魁梧的人影驟然躍出，伸手捧著粗壯漢子，飄然落下，大笑道：“好小子，剛才那拳打得不錯。”
粗壯漢子勉強睜眼道：“師父……”
匡怒徐徐道：“你剛才那一拳已經深得怒拳神髓，馬上迴憶一下，然後設法保持那種心境，其它的事我來解決。”
粗壯漢子聞言激憤道：“那家夥傷了穆、章二位賢弟！”隨著怒意，周身氣勢複又轉盛。
易天行緩緩站起身來，感受到粗壯漢子氣勢的變化，暗自心驚：“怒拳果然名不虛傳。隻是想不到世間居然有這樣的心法。”
此時穆淵亦現出身形，來到書生麵前，摸出一粒丹藥喂到他的口中，接著抬頭道：“老夫隻是想讓犬子知道易公子的本領，得罪之處，還望公子不要見怪。”
易天行感覺到穆淵言中毫無悲戚之意，不禁大怒：“不要見怪？！你說得輕鬆！”揮手指著躺在地上的瘦黑青年：“他的命呢？！誰來負責？”
“我自己。”隨著一聲若有若無的輕微聲音，瘦黑青年徐徐坐起，一臉痛苦地道：“多謝小兄弟關心。”
易天行深知自己剛才那劍命中該人心房，而且透體而過，不禁目瞪口呆：“你居然沒有死？”
書生抹了抹嘴角的血絲，撐起身體，微笑道：“他是打不死的蟑螂。”
※※※
易鋒寒傲立於凜冽的江風之上，望著遠處隱約可見的入海口，心中充滿了激動。渭州，曾經淡忘了的故鄉，現在忽然間變得如此真切，令他不期然生出說不清、道不明的微妙感受。
腳下微微一震，耳畔傳來船家的招唿：“公子，船到了。”
易鋒寒給了船資，望了望碼頭的青石台階，輕輕一縱，來到岸上。這已經是長河最東麵的碼頭——東至碼頭，位於神州東海岸重鎮滄海城西北，作為長河內陸水路的終點，水麵甚是寬闊，停泊著各式各樣的船隻。東至碼頭不僅停泊有款式各異的貨船、客船，東部更是虞國三大水軍基地之一，當年進軍渭州的艦隊正是從這裏出發的。因此，沒有任何船隻可以通過東至碼頭東麵的水域，即便是最近橫霸長河的長河幫亦沒有辦法。當年神、渭互通之時，滄海城東麵有東夷碼頭可以供來往渭州的船隻停靠，後來兩國交戰，東夷碼頭毀於戰火。後來由於虞國與後夷持續敵對，雙方均實行海禁，所以東夷碼頭一直沒有得到恢複，如今從滄海城出海的唯一途徑，便是到滄海城東麵找出海的漁船，相機偷渡。
易鋒寒自從百鍛刀被毀後，一直沒有再購兵器，現在即將出海，猛然想起傳說中渭州海路的危險，決定小心從事，於是信步來到滄海城大街，在城中最好的鐵匠鋪張打鐵處買了柄當地特產的名刀——疊雪刀，這種刀光寒勝雪、紋路重疊，因而得名，乃是千錘百煉的好刀，雖然不能與神兵利器爭鋒，也是一時之選。
易鋒寒付賬之後，並不立即動身，徑自立在街頭，翻動手腕，仔細端詳著疊雪刀刃薄如紙、厚背層紋的刀身，露出欣賞的神情，過了好一會兒，方才緩緩迴刀入鞘。
張打鐵一麵錘打著通紅的鐵胚，一麵笑道：“看來公子是個愛刀之人。”
易鋒寒淡然一笑：“是啊。”正說話間，眼角餘光猛然瞥見一道黑影閃過，似乎有人暗中窺探自己的神情，心中一動，轉身疾步，向東邊海岸走去。
易鋒寒健步如飛，不消一盞茶時間便已經來到滄海城城東，環目四望，四處散落著幾座漁民的小屋，每家門外都有些婦女孩童在那裏編織漁網或者製作醃菜，遠方海天盡頭隱隱有兩三艘漁船的影子晃動，碧海藍天，空中響起海鳥的鳴聲，天地一片和諧。
易鋒寒皺了皺眉，不想打破當地的寧靜，正欲轉身他去，耳中已經傳來一個生硬的聲音：“公子請留步。”
易鋒寒心中生出怪異的感覺：“不是神州人？”一麵暗自戒備，一麵轉過頭來：“什麽事？”
一個裝束樣貌平常已極的青年漁民出現在易鋒寒麵前，低沉著聲音道：“屬下任奴兒，參見少主！”
易鋒寒望著對方黝黑的麵容，露出驚異的神情：“少主？你是不是認錯人了。”
任奴兒沉聲道：“公子難道不是易鋒寒少主？”
易鋒寒搖頭道：“不是。”
任奴兒臉上露出失望的神情，隨即殺意大盛，也不說話，雙手一翻，兩道寒光已經劃至易鋒寒眼前。
易鋒寒旋風般一個轉身，順勢抽刀在手，暴喝一聲，悍然劈出。錚的一聲，正中任奴兒的雙匕，將其震退三尺。
任奴兒還來不及反應，易鋒寒疾愈電閃的第二刀已然當頭劈下，淩厲的刀風激蕩得任奴兒頭發散亂起來。任奴兒臉色大變，心中生出大限將至的感覺，將眼一閉，卻遲遲不覺刀鋒吻頸，不禁睜開雙目，隻見易鋒寒已經還刀入鞘，滿臉笑意地道：“鬼隱叔叔在哪裏？”
任奴兒大喜道：“你果然是少主！”說罷俯身便拜。
易鋒寒扶起任奴兒，淡然道：“不要驚擾旁人，快帶我去見鬼隱叔叔。”
任奴兒瞥了瞥四周因為兵刃交擊聲而生出警覺、望向他們的漁婦漁童，連忙點頭應是，帶著易鋒寒向西走去，不一會兒便來到一座地處偏僻、高約三丈的巨大礁石群，任奴兒當先進入礁石群中，輕車熟路地不住穿梭，終於在一個巨大的礁石麵前停下，跪倒在地：“任奴兒拜見師父。”
礁石內傳來低沉的聲音：“什麽事？”
任奴兒恭敬地道：“少主到了。”
“少主？！”聲音驟然提高，透出壓抑不住的興奮，接著礁石上濃煙大作，不消片刻，煙霧散去，現出十餘個年齡各異、高矮不一的男女，盡皆拜倒在地，當頭的中年漢子身材頎長，渾身沒有一絲贅肉，冷峻的麵容仿佛極地冰川：“鬼隱龍韜率領鬼隱殺眾，拜見少主。”
易鋒寒笑著來到鬼隱龍韜麵前：“鬼隱叔叔，快請起來。”
鬼隱龍韜應聲而起，挺身肅立，目不斜視。易鋒寒目光射向鬼隱龍韜背後，略一掃視，笑道：“鬼隱叔叔的手下果然個個了得。”
鬼隱龍韜目光如電，射向任奴兒：“少主不愧是千戶的兒子，跟千戶一樣，對待下屬仁厚有加。不過對我們太繆讚了，以此子而論，無論易容、武功，還是智謀，都乏善可陳，怎麽也談不上了得。”
易鋒寒微笑道：“鬼隱叔叔要求太嚴格了。不管怎麽說，任奴兒能從茫茫人海中找到我，便已經很了不起。叔叔手中隻有我幼年和我爹的畫像吧？這些年來，我相貌的變化還是很大的。”
鬼隱龍韜道：“他也就在認人方麵別有天賦，若非如此，我也不會收留這樣的廢物在我的麾下。他能夠接到少主，總算沒有辜負我的期望。”
易鋒寒仰天道：“才能沒有重要與不重要之分，隻有適合與不適合。隻要善於利用所長，物盡其用，人盡其才，誰能說認人不是本領？”說罷岔開話題：“你們怎麽不待在渭州？跑到這裏作什麽？”
鬼隱龍韜冷靜的臉上忽然現出激動的神情：“屬下在等。等千戶帶領我們重迴故鄉！”
易鋒寒雙目微微潤濕，哽咽道：“爹……爹……他……”
鬼隱龍韜單膝跪地：“對不起，少主，千戶的事，我們已經知道了。”
易鋒寒深吸一口氣，竭力控製自己的情緒，過了半晌，淡淡地道：“你們能聯係到願意渡海的船家嗎？”
鬼隱龍韜抬頭道：“屬下的隱舟尚在。”
易鋒寒眼睛一亮：“是嗎？太好了！既然有船……”說著聲音一提：“我們立刻啟程迴家！”
鬼隱龍韜及其屬下立即轟然應是，聲徹長空。
※※※
易鋒寒站立在隱舟船頭，望著這艘當年聲震神、渭兩州的戰艦，不禁心潮澎湃，豪氣驟生。隱舟是鬼隱龍韜采用忍宗秘術建造的座舟，船並不大，僅容百十人乘坐，比起神州動輒千人的甚至萬人的巨型戰艦，簡直微不足道，不過正因為其體型小巧，操作靈活無比，舟下有十二個螺旋鋼槳，配上梭形的船體，破水分波，疾愈流星，甲板上架有三十六副連環毒火穿雲弩，射程遠及百丈，弩箭中的，箭頭毒焰立時爆散，中者立燃，遇水不熄，而且每副穿雲弩可以毫不停歇地連發十二支弩箭，熟練的箭手換箭間隔不超過半柱香時間；甲板中央掛起的上繪碧磷骷髏的戰旗，乃是渭州忍宗異寶——鬼首，施法運用，可以激射出密如驟雨的陰火毒箭，一旦發動，隱舟二十丈方圓之內，立成鬼域；舟身密布針眼大的小孔，內藏一種名叫“煙鎖瀾江”的毒霧，一經施用，隱舟周圍均在極厚濃霧籠罩之下，舟匿霧中，外人莫知其蹤，而且白色毒霧可以由掌舟人控製、在百丈方圓範圍內隨心移動，如果事先沒有服用解藥，毒霧入肺，當者立斃，厲害無比。
隱舟向北疾馳，海路越來越窄，易鋒寒轉頭望向前方，徐徐道：“快到分明島樂吧。”話音未落，隱舟驟然一陣震動，易鋒寒猝不及防，一個踉蹌險些跌倒。
一直侍立在側的鬼隱龍韜連忙上前扶住易鋒寒：“少主小心。”
易鋒寒笑道：“海底潛流？”
鬼隱龍韜點頭道：“不錯，分明島乃是涇渭兩水交激之處，四周環繞著暗湧的激流，潛力巨大，不熟當地地勢地形的人，任憑駕舟能力如何了得，闖入漩渦之中，也是有死無生。就算像我們般明晰地利，能夠找到可以通行的航線，海波仍然比尋常海浪猛烈得多，少主不慣舟楫，難免吃虧，不如到艙中歇息。”
易鋒寒道：“不礙事，就當一種曆練吧。”忽覺懷中一陣震動，連忙取出三才傳訊牌，隻見牌上現出幾行字跡：“我已出關，正與古殺北上中州，丙。”
易鋒寒心中升起一股暖流，取筆迴複道：“已出海，接近分明島，乙。”
鬼隱龍韜奇道：“少主在幹什麽？”
易鋒寒道：“跟我的兄弟聯係。這牌子……”尚未解釋清楚，手中三才傳訊牌又是一震，埋頭看去，牌上字跡已變：“我在通覺寺燒香，甲。”不由露出一絲笑意：“死老大，還在白象王朝的勢力範圍內鬼混，真不怕死麽？”