總兵府內，劉悌悠閑地坐在自己的靠椅上，眯著眼望著站在一側的劉孝，說道：“孝弟，找我什麽事？”
劉孝笑道：“恭喜悌哥。”
劉悌淡然道：“嘿，小子居然跟我來這套，你要不要我也恭喜恭喜你呀？”
劉孝嬉皮笑臉地道：“那倒不用。悌哥，能否讓小弟見識見識？”
劉悌道：“也不是什麽了不起的東西，隻不過是一串南海鮫珠。”說罷，將一串晶瑩剔透、大如鴿卵的珍珠放在幾上。
劉孝眼中閃爍著貪婪的光芒：“看來姐夫這批貨價格不菲，否則毛家也不會下這麽重的本錢。”
劉悌瞪了他一眼，道：“我要告訴你多少次，不許在我麵前叫那廝作姐夫。你不要以為他跟你套近乎有什麽好心，哼！”
劉孝連忙歉然道：“對不起，悌哥。”
劉悌瞥著他道：“你的呢？”
劉孝露出得意的麵容，拿出一顆核桃大的明珠，口中不住謙虛：“大小還可以，就是少了點。”
劉悌譏嘲道：“東海蚌珠有這麽大，也算不錯了。”
劉孝聽出劉悌語氣中的不屑：“悌哥，這珠子不好。”
劉悌冷笑道：“好，當然好。不過我看不慣你沒見過世麵的那份俗氣。你看到你的珠子比我的大，便以為我的鮫珠要成串才比你的蚌珠珍貴麽？嘿，沒見識。讓我教教你，……”忽然臉色一變：“什麽事？”
這時門外響起一陣急促的腳步聲，一個聲音傳來：“總兵大人，城西探子焚煙示警，在十裏外發現敵人。”
劉悌彈身而起，右手抓起倚在椅後的一對鐵戟，左手將那串南海鮫珠拿上，便往外走。劉孝連忙將珍珠收迴懷中，緊隨而去。
劉悌率領著劉孝、角澤及十餘名親隨風馳電掣般策馬出城。
望著他們的背影消失在城門之外，楊放鷹滿臉憂鬱地對彭大風道：“彭兄，看來此地不宜久留。”
彭大風點頭道：“不錯，看劉悌這股子著急勁，多半是朝中來了人或是發現了其他反抗元成邑的義士。如果是前者，我們的身份便有被揭穿之虞；如果是後者，等劉悌迴城，恐怕會加強防備，不會讓人隨意離去。要走現在便走。”說罷轉身向葫項關東門走去。
楊放鷹跟上道：“彭兄，若是劉悌去搜捕反抗元成邑的義士，我們豈可袖手旁觀。”
彭大風歎道：“我們自己已經是泥菩薩過江，那裏管得了那麽多。夏總兵對老夫恩重如山，老夫所做一切，全以二小姐安危為慮，無意旁生枝節。”
楊放鷹心中暗歎，知道彭大風所言不虛，自己目前實在沒有能力對別人施以援手，心中充滿了有誌難伸的忿鬱之氣，向城東急行。
易天行等人在濃霧籠罩下，運足目力向發聲處望去，卻什麽也沒有發現。夏玉英怒喝道：“何方妖孽，在此作祟！”
那聲音再次響起：“放肆！”接著白霧之中鬼聲啾啾，無數團其形如網、色如烏漆的怪東西顯現出來，漂浮在空中，飛到眾人丈外遠近，便不再近前，不住冒出黑色氣泡。
夏玉英看得毛骨悚然，顫聲道：“什麽妖怪？”
易天行不屑道：“閣下是何方高人？請現身一見，何必藏頭露尾，放鬼網這種破爛來嚇唬人。”
“咦！”那聲音詫異道：“想不到你這小孩居然也知道鬼網？那你就應該知道它們的厲害，趕快卸下武器投降，隨我去見家師，否則我就叫鬼網攻擊了。”
夏玉英聞言，低聲問易天行：“那鬼網是什麽東西？”
易天行冷笑道：“一種低級魔獸，”看見夏玉英臉上變色，繼續道：“不過能力很低，隻能附著在人身體上吸血，不會魔法，又沒有什麽靈性，充其量算個超級水蛭，而且很容易殺死，唯一令人頭疼的是它是一種群居生物，數量極多，不過我們要殺出一條路衝出去，易如反掌。”
羌鴆羽神色凝重地對易天行道：“易賢侄不可輕敵，老夫曾聽夏總兵提過這林中妖人的來曆，不是泛泛之輩，後麵可能還有更厲害的妖法。”
易天行笑道：“羌伯伯放心，我隻是貶低一下那家夥，鼓舞一下士氣，順便減輕你們小姐心中的恐懼。我怎麽敢妄自尊大。對了，有個問題我一直想問羌伯伯，你怎麽一直稱夏大柱國為總兵？”
羌鴆羽未及答話，夏玉英搶著道：“你才恐懼了。廖大伯、彭二叔、羌三叔和翟四叔他們追隨我爹多年，在我爹擔任芙蓉城總兵的時候，便附於麾下，所以他們四人一直習慣稱我爹為總兵。都什麽時候了，你居然還有閑工夫研究這些不關緊要的事情！你到底能不能解決這些怪物？”
易天行大笑聲中，雙掌連環擊出：“不要讓它們粘上身體，大家一起衝出去！”一麵說著，一麵縱馬向林外飛馳。四周的鬼網被其掌風擊中，紛紛墜落，有如一灘爛泥跌落在地。
夏玉英見狀，膽氣大壯，長槊揮舞，緊隨其後。其餘眾人或用兵刃、或用掌風，互相唿應著向林外策馬奔馳。沿著易天行等人的路線，林中密密麻麻的滿是鬼網的屍體，但是鬼網雖然不堪眾人一擊，數量卻極多，一路廝殺，漂浮於空中的鬼網竟然絲毫不見減少，前赴後繼地朝眾人撲去。
過了約一柱香時間，易鋒寒忽然大喝道：“大家停下來！”眾人聞言紛紛拉住奔馬，聚攏到一起，背靠背結成圓陣。
古夢涯急道：“二哥，什麽事？”
易鋒寒道：“你們不覺得奇怪麽？我們跑了這麽久，還沒有衝出這片樹林。”
夏玉英道：“我們可能走了冤枉路，不過隻要我們沿著一個方向走，相信馬上便可以出去了。”
沐月蓮道：“不對，我們似乎在繞圈子，現在又迴到了原地。我認得這裏是剛才易天行做試驗的地方。”
言九天道：“不錯，我們迷路了。”
夏玉英怒喝道：“易天行，你怎麽帶路的？！”
易天行罵道：“關我什麽事？我怎麽知道這白霧不是妖術，是陣法。羌伯伯，你剛才說聽過這林中妖人的來曆，能否告訴我們。”
羌鴆羽道：“夏總兵年輕時曾在瑤郡首府玉京擔任副將一職，聽過鬼撞牆的傳說。據說百年前，瑤郡出現了一個叫天聖教的邪教，教主三寶道人自稱大羅金仙轉世，四處顯露妖法，蠱惑鄉民，開始隻是斂財，劉家雖然不喜歡，但也不想無緣無故與這種妖人結梁子，便聽之任之。誰知道此人一麵瘋狂擴張信徒，一麵與朝中官員勾結，想將劉家取而代之。劉家感覺到他的威脅，決定先發製人。8496年，雙方終於爆發了一場範圍廣布瑤郡、曆時三年的大戰，是役天聖教戰敗，三寶道人及其四大弟子被殲滅於鬼撞牆。但是三寶道人臨死前立下了極惡毒的誓咒，聲言自己將複生，向劉家報複，踏入鬼撞牆妨礙他修行的人會身遭慘死。自那以後，鬼撞牆便時常傳出有人遇鬼的傳言，但沒有人喪命，而且也非每個人都碰上過，所以雖然多數本地人對此林懷有恐懼之心，卻時常有人不信邪，冒險經過。想不到我們居然會受到襲擊，不知道是否是三寶道人複生了。”
言九天道：“恐怕不會，否則我們便沒有這麽輕鬆了。我們應該是恰巧遇上蟄伏此處多年的天聖邪教餘孽祭煉妖術的關鍵時刻，那些妖人為防止我們破壞他們的修煉，所以發動妖陣護法。”
易鋒寒道：“嘿，真倒黴，被元成邑的走狗追蹤就夠討厭的了，現在居然還遇上這種不知所謂的妖人。”
易天行道：“羌伯伯可曾聽說三寶道人會些什麽本領？”
羌鴆羽道：“據傳三寶道人擅養毒蟲異獸，精通法術，武功亦是不弱，所以自號三寶。具體怎麽樣，過了這麽多年，恐怕沒有人清楚了。”
沐月蓮忽然若有所悟道：“我曾在太清秘錄中見過這種妖陣的記載。”
夏玉英大喜道：“月蓮妹子怎麽不早說？你既然知道陣法，那破解之法呢？”
沐月蓮赫然道：“對不起，我的功力尚未達至學習太清秘錄上法術的地步，所以……”
易天行打斷她的話：“別理夏玉英，還是先想想怎麽破陣吧。”
沐月蓮從懷中拿出一本絹冊，翻閱起來。
這時白霧中又傳來聲音：“小女孩，速速將手中道書獻上，你資質不錯，說不定可以憑獻寶之功，歸列於師尊門下。”
沐月蓮頭也不抬，嗤道：“就你們那點不入流的雕蟲小技，居然敢自鳴得意，誰稀罕拜你們這種妖人為師。”
白霧中青光一閃，一個鷹鼻鷂眼、年約四旬，左手拿一敕令的的中年道人現出身來，大喝道：“大膽，本真人好言相勸，你居然不識抬舉。你們以為能對付鬼網，本真人就奈何不了你們了麽？”說罷從腰件皮囊內拿出三塊敕令，口中念念有詞。不一會兒，地麵開始震動起來，遠方傳來萬馬奔騰般的蹄聲；同時空中鬼聲更加淒厲，飄來許多上有紅色吸盤的鬼網，眾人這才發現剛才襲擊自己的鬼網亦長有吸盤，隻是與身體渾然一色，不易察覺。
易天行道：“大家小心，這些紅星鬼網含有屍毒，而且速度比一般鬼網快。”
這時沐月蓮歡聲道：“找到了，迷霧陣，左道小術，以邪咒逼出地底陰穢之氣形成濃霧，輔以幻術，使人分不清楚實景虛境，迷失方向，困不得出。可以太陽真火破之。”
夏玉英歎道：“我們又不懂法術，到什麽地方去找什麽太陽真火？難道我們命絕於此？”
易天行與易鋒寒相視而笑，易天行道：“靠，早說嘛。”
易鋒寒拍了拍古夢涯的肩膀，道：“老三，看你的了。”
古夢涯潛運真氣，沉聲道：“來吧。”
碰的一聲，易天行與易鋒寒不約而同地猛力擊打在古夢涯靈台穴上。古夢涯雙目赤紅，狂吼一聲，左手一指點在自己右臂之上，再向外一揚，一道火光隨指而出，化作一條火龍飛舞而去。火龍衝入濃霧之中，霧氣猶如雪落沸水，瞬間消融，四周景物一下子清晰起來，露出十餘名麵色驚惶的道人。
羌鴆羽對準那中年道人手中的敕令，一揚手，四道碧綠光華激射而出。劈劈啪啪一陣脆響，那道人手中四塊敕令被擊得粉碎。圍在易天行等人周圍的鬼網與紅星鬼網立即像失去控製一般，四處飄移，向最近的人展開攻擊。眾道人見狀，發出驚恐的尖叫，開始四散奔逃。
夏玉英看著那些道人被自己養的惡獸追趕，心中大暢，轉過頭來正待稱讚古夢涯一番，卻見古夢涯與易鋒寒靠著旁邊的樹木，跌坐在地，易天行雖然騎在馬上，但麵色蒼白，一副隨時要跌下的樣子，心下大驚：“你們怎麽了？”
這時蹄聲越來越近，地麵的震動也愈加劇烈。易天行勉強答道：“快走，還有兩群更厲害的東西往這邊來了。”
柏九皋插嘴道：“羌三伯已經擊碎了妖道的法器，不用擔心。”
柏青怒斥道：“蠢貨，現在那些惡獸喪失了管製，見人就撲，對我們更有威脅。你長這麽大了，思慮還不及一個孩童！”
柏九皋紅著臉不敢再說。
古心堅扶住易天行，道：“可是你與鋒寒、夢涯這個樣子，怎麽走？”
易天行吃力地道：“剛才為了施展…老三力不能及的…火龍訣，他們二人…真元消耗…過巨，隻有麻煩四表哥…和九天兄將…他們背上突圍。我…我還可以支撐，大家…快走。遲則…不及。”
古心堅牙一咬，將易鋒寒拉上馬背，目光射向言九天。言九天苦笑一聲，將古夢涯拉到自己身後，撕爛衣襟將其縛在背上。易天行腿一夾，胯下駿馬飛奔起來，向林外衝去。古心堅惟恐他有失，緊隨而去。其餘諸人也都隨即跟上。
沒有跑多遠，地上忽然拱起許多小土丘，易天行等人的坐騎紛紛人立而起，長嘶不已。言九天一拍腰間，繞指赤劍化作一道赤練擊向麵前的土丘，一聲淒厲的尖叫響起，一隻形如琵琶、大如蒲扇、通體暗綠的蠍子被串在繞指赤劍之上，身體已然洞穿，猶自張牙舞爪，猙獰已極。
易天行道：“大家…小心！”沐月蓮伸手往他肩上一搭，易天行感到一股陰柔綿長的真氣流入自己的經脈，渾身如浸清泉，說不出的舒服，精神大振，繼續道：“是穿地蠍，甲殼很硬，非尋常兵器可以刺穿，擅長穿地鑽山，從地下忽然暴起傷人，奇毒無比。大家快散開，不要聚集在一起！”
眾人聞言，立即分散開來。
土丘紛紛裂開，彈起無數穿地蠍向眾人襲來。眾人身後傳來幾聲慘叫，想是那些妖道被毒物所傷。接著有兩個赤雷八天王的後輩防備稍露破綻，一個被穿地蠍蜇中，哼都沒有哼一聲，便跌下馬去；一個被紅星鬼網撲到麵門，慘叫著掩麵倒地。夏玉英正待救援，卻見漫天漂浮的紅星鬼網和鬼網如群蠅撲食般湧上，將二人連同他們的坐騎一起淹沒，眨眼工夫又再飛起，二人與馬匹已被吸成幹屍。夏玉英看得睚眥俱裂，怒喝聲中，兩枚霹靂梭飛出，擊中前方土丘集中之處，兩聲連環巨響，無數支離破碎的穿地蠍、紅星鬼網和鬼網四處飛揚，幸存的紅星鬼網和鬼網感受到威脅，紛紛飄散，一時間開出一條路來，易天行等人連忙策馬狂奔，急速飛馳，然而穿地蠍悍不畏死，雖然死傷慘重，依舊從四麵八方潮湧而至，不久眾人又陷入纏鬥之境。這時易天行等人眼中出現了一群形如野牛、紅瞳黑蹄，紫身藍角的怪獸，挺著閃爍著藍色電火的雙角，氣勢洶洶地衝了過來。
易天行臉色大變：“紫電魔牛！”
顧碣一路急馳，前往葫項關。抵達葫項關在即，他運足目力，望向葫項關城門，發現仇天刃一行正緩緩進城，連忙揚聲道：“諸位將軍且慢！”
仇天刃等人聽見唿聲，紛紛勒馬觀望，發現是顧碣到來，心知有要緊的事，巫雲娘當先衝出城去，迎向顧碣。其他人也隨即馳出城外。
巫雲娘攔住顧碣，道：“你不是與潘僑一道返京了麽，怎麽這麽快就趕來了？”
顧碣咽了一口口水，嘶啞著聲音道：“在下與潘兄護送兄長及陸、焦、鄭、糜四位壯士的屍體迴蓉，路上遇到刑部的傳令官，下令通緝前西禁衛軍驍將軍火仲行、楊放鷹、壽千旬。這三個叛賊在巴郡時頗有勇武之名，我怕他們會截擊傳令官，便與潘兄商議，由他獨自護送屍體迴蓉，我則保護那傳令官趕來通知諸位將軍。”
這時大隊人馬均趕至顧碣麵前，杜文琪台手扔給他一袋水，道：“歇口氣再說。”
顧碣接過水囊，咕嘟嘟暢飲起來，杜文琪這才問道：“傳令官呢？”
顧碣用袖子抹了抹嘴巴，道：“我嫌他跑得慢，便先來通知大家，他拿著文書隨後就到。”
杜文琪皺眉道：“那他被人截擊怎麽辦？”
顧碣笑道：“我已經把消息傳到，他的死活都無關緊要了。”
劉孝冷笑道：“那朝廷還要頒布什麽告令？直接找個人傳話就行了。”
角澤扯了扯赫連沙衣角：“赫連柱國，此人可不可靠？”
赫連沙道：“不清楚。”
角澤與赫連沙都是天生的大嗓門，雖然壓低了聲音，其他人仍舊聽得清清楚楚，二人的舉動更像是故意作戲，讓顧碣難堪，眾人不由心中暗笑。
顧碣肺都要氣炸了，大聲道：“如果我顧碣有半句假話，叫我身首異處！”
仇天刃冷冷地道：“我相信他，巴山顧家家大業大，總不至於膽敢造反。”說罷目光射向臉色陰晴不定的劉悌：“劉總兵，你是否有話要說？”
劉悌一凜，知道被仇天刃看出自己有心事，隻得吞吞吐吐地道：“兩天前火、楊、壽三人連同赤雷八天王中的七人帶了一小隊人馬抵達本關，說前來協助我們捉拿叛黨。”
劉信怒道：“混帳，他們怎麽說你怎麽信？”
劉悌申辯道：“他們除了帶有刑部的通緝文書，還向我展示了西禁衛軍代統領的任命書，上麵有西禁衛軍代統領無墨的印章，絕對沒有錯。”
顧碣道：“可能是晁長庵盜用無墨的印章，幫助他們逃脫。”
劉悌大聲道：“一派胡言，晁驍將軍是皇上的心腹，怎麽會做這種事情。”
顧碣道：“我也不知道，是那傳令官說的。對了，他還說赤雷八天王率領士兵造反。”
劉悌怒道：“更是胡說，我剛才才與赤雷八天王中的彭大風在一起。”
仇天刃寒聲道：“既然如此，我們進城先將彭大風等人拿下再說。”其他人也無異意，於是眾人策馬揚鞭，馳進葫項關。
到了葫項關，劉悌立即喝道：“快叫彭大風和楊放鷹出來！”
李宛上前答道：“楊驍將軍和彭近衛都統已經出城了。”
劉悌背心一涼，暗罵了一聲，急道：“逃了多久？你怎麽不攔住他們？”
李宛徐徐道：“他們二人說鬼撞牆有異動，便前去看看究竟。何來逃跑一說？”
劉悌氣急敗壞地道：“鬼撞牆？！我看你才撞鬼了！”
劉信怒喝道：“不成器的東西，別把氣發在別人身上，你應該反省反省自己。就算有無墨的印章，赤雷八天王隸屬於東禁衛軍，西禁衛軍代統領怎麽能調動他們，難道這樣你都不起疑嗎？”
劉孝忽然插嘴道：“他們一行辦理公務，居然還帶著孩童，其實我早就懷疑他們了。”
劉悌火冒三丈，反手便是一個耳光：“媽的，你不早說！現在來馬後炮！”
巫雲娘道：“他們二人應該未走遠，我們現在追還來得及。”
劉信怒道：“劉悌！你不是說他們一行來了不少人麽？其他人呢？你還有什麽事情沒有交代的，趕快講！否則被我知道，你別怪我不念兄弟之情！”
劉悌大懼，不禁汗流浹背，垂頭低聲道：“他們一行人中，隻有彭大風和楊放鷹留在城內，其餘的人說是有秘旨帶給族主，當天便過關了。另外就是我今天早上放了幾個商人過關。”聲音停頓了一下，抬起頭道：“不過他們是真正的商人，不但說話有根有據，而且身懷重寶。”
劉信將雙拳握得咯叻作響：“你怎麽知道人家身懷重寶？在這種非常時期，你居然還是死性不改！拿出來！”
劉悌身體一哆嗦，從懷中取出那串南海鮫珠，可憐巴巴地道：“信哥救我。”
劉信目光一瞥，冷笑道：“不過是串次品，你為它身敗名裂，值不值得啊？”
劉悌疑惑道：“我看過了，的確是南海鮫珠，不是次品。”
劉信怒發如狂：“天下共有十七種鮫人，它們的眼淚落地都會化為珍珠，但功用各異，南海中最常見的便是泣珠鮫人，這種鮫人別無所長，是鮫人中壽命最短、智力最低、力量最弱的種族，其他的鮫珠或多或少具有特殊的功用，惟獨泣珠鮫人眼淚化作的鮫珠沒有，也就是你手中的這種。除了能賣點錢，這東西一無是處。你很缺錢麽？！何況再珍貴的寶物，有你的命寶貴麽？簡直不知所謂！”
劉悌站在那裏，大氣都不敢出。
萬貴不自量力，跑上來打圓場：“劉柱國，劉總兵其實隻是一時糊塗，您又何必生氣呢。”
劉信冷哼道：“我教訓自己的族弟，還輪不到你插嘴。”
劉悌也氣不打一處來，惡狠狠地瞪著他，看得他心裏直發毛。
這時童無邪飛奔而至，劉悌就像看見了救命稻草，連忙道：“童副將快來，我向你引見諸位將軍。”
童無邪拱手道：“請諸位大人恕卑職無禮，城東發生怪事。”
劉悌心中一緊：“快說！”
童無邪道：“現在申時將至，鬼撞牆一帶依舊濃霧不散，剛才又有火光衝天，卑職請求查探。”
眾人一愕，角澤道：“難道楊、彭二人真的是去查看鬼撞牆的情況？”
顧碣冷笑道：“隻不過是巧合而已，彭大風和楊放鷹這兩個叛逆一定是見機逃逸了。”
角澤怒道：“憑什麽相信你這賤民的一麵之詞。”
顧碣臉都氣白了，手握劍柄，雙睛中兇光閃爍。
杜文琪悠然笑道：“別爭了，我們去看看便知道怎麽迴事了，叛黨絕逃不過我們的掌心。”
劉悌連忙命令角澤與童無邪去調動城中左、右兩營的人馬，一麵道：“諸位將軍遠來辛苦，還是休息一下，調查鬼撞牆的事就交給卑職。卑職定將楊、彭二人帶到你們麵前，將事情弄個水落石出。”
劉信擺手道：“不用，我們一起去。此次追擊叛黨，諸事不順。在墜馬山中，我們不但未能把輪迴槍拿到，獻給皇上，還喪失了五名皇上招攬的高手，我們已經很難向皇上交代。一路上又屢失先機，除了常柱國擊殺了公孫雲滅這個小孩以外，其他人直至抵達葫項關，仍未能擒殺任何敵人。今日好不容易找到了元世英、元世雄兩兄弟，偏偏又碰上了無始尊者這個妖僧，居然當著我們的麵，將二人救走。雖然常柱國追了去，但沒有人施以援手，以他一人之力，要對付無始尊者談何容易。何況無始尊者必定逃往他的巢穴，屆時他人多勢重，恐怕常柱國不但討不了好，反而要吃虧。我們再不有點作為，怎麽迴京麵聖，難道想告訴皇上我們連區區幾個叛黨都捉不住？何況叛黨中還有那麽多小孩！”
顧碣一愣，他當然沒有想到會是這種情況，心中不驚反喜，心恃道：“算你們倒黴。既然你們寸功未立，現在敵人蹤跡已現，我隻要能殺得一、兩個叛黨，輕而易舉便是大功一件，嘿，真是來得及時。”當下說道：“那我們快去。”
劉悌道：“信哥，還是等軍隊結集一起去吧。鬼撞牆一帶你是知道的，小心一點好。”
劉信聞言，沉吟不語。
吳泰笑道：“鬼撞牆一帶怎麽了？”
劉信皺眉道：“鬼撞牆隻是一片樹林，不過因為百年前有個妖人死在那裏，其後被一些愚夫愚婦認為林中有妖孽作祟，所以兇名在外。但是傳言是真是假，誰也說不清楚。”
扈京合掌道：“貧道願意替將軍解除疑惑。”說罷，閉上雙目，左手捏訣，右手一指鬼撞牆方向，口中念念有詞，不一會兒，睜眼道：“林中果然有妖人，而且法術不弱，居然行法截斷了我與鬼使的聯係，令我打探不出虛實。”
路懷臣冷笑譏道：“裝神弄鬼。”
扈京怒瞪了一眼，閉口不言。
劉孝上前道：“信哥，如果叛黨中有小孩，那他們絕對沒有過關，我們隻需要嚴守崗位，就不怕他們逃脫，然後可以好整以暇地去尋找他們的藏身之處。彭、楊二人和那幾個商人剛走不久，絕逃不出我們葫項關鐵騎的追擊，不必著急。彭、楊二人的黨羽已經走遠，我們鞭長莫及，但是我們隻要通知族主，除非他們能飛天遁地，否則沒有人能在瑤郡躲避我們劉家的搜捕。”
吳泰道：“劉副將怎麽知道出關的人裏麵沒有小孩？”
劉孝笑道：“過關諸人中，雖然有孩童，但那是彭大風等人的孩子，是否叛黨仍未足定論。至於那些商人，就算是叛黨易容的，小孩身材也絕對不會有那麽高大。”
吳升陰沉著語氣道：“我見過古炎的兒子，雖然才十三、四歲，身材已經與成人相類，稍微易容一番，便可以冒充成人。其他那些小孩如果也是如此，副將大人的推斷恐怕不妥。”
劉孝正待爭辯，李宛接言道：“而且據我所知，上乘的易容術可以改變人的身材。”
劉孝指著李宛，怒道：“你他媽的檢查過那些商人，當時怎麽不說！”
李宛露出無辜的表情：“我當時便說過，有的易容術我隻是聽說，並不能識破，我並沒有把握分辨他們是否易容。當時我既然沒有發現他們有易容的痕跡，自然要據實相告總兵大人，總不能胡說一通，冤枉他們。”
劉孝臉漲得通紅，說不出話來。
劉信冷眼瞥了李宛一眼，才徐徐說道：“劉孝，你也太不爭氣了。你身為葫項關副將，不管那些人是否叛黨，你都應該攔住他們，不令他們過關。而且這麽大的人了，以後要三思而言，不要信口開河，徒惹人笑。還不趕快去通知族主，攔截彭、楊二人的同夥。”
劉孝聽得劉信直唿其名，心中劉信對自己已經十分不滿，不願與自己兄弟相稱，心中大驚，話都不敢迴，立即轉身去找紙筆信鴿，給劉宗寫信。
這時童無邪如飛奔至，抱拳道：“諸位大人，左、右兩營士兵已經集結在城東，隨時可以出發。”
劉悌偷偷看了劉信一眼，見他陰著臉毫無表示，隻得麻著膽子傳令：“李副將，你率領前、後兩營將士守城。劉副將、童副將、角副將，你們率領左、右兩營將士，隨我進軍鬼撞牆！
劉孝笑道：“恭喜悌哥。”
劉悌淡然道：“嘿，小子居然跟我來這套，你要不要我也恭喜恭喜你呀？”
劉孝嬉皮笑臉地道：“那倒不用。悌哥，能否讓小弟見識見識？”
劉悌道：“也不是什麽了不起的東西，隻不過是一串南海鮫珠。”說罷，將一串晶瑩剔透、大如鴿卵的珍珠放在幾上。
劉孝眼中閃爍著貪婪的光芒：“看來姐夫這批貨價格不菲，否則毛家也不會下這麽重的本錢。”
劉悌瞪了他一眼，道：“我要告訴你多少次，不許在我麵前叫那廝作姐夫。你不要以為他跟你套近乎有什麽好心，哼！”
劉孝連忙歉然道：“對不起，悌哥。”
劉悌瞥著他道：“你的呢？”
劉孝露出得意的麵容，拿出一顆核桃大的明珠，口中不住謙虛：“大小還可以，就是少了點。”
劉悌譏嘲道：“東海蚌珠有這麽大，也算不錯了。”
劉孝聽出劉悌語氣中的不屑：“悌哥，這珠子不好。”
劉悌冷笑道：“好，當然好。不過我看不慣你沒見過世麵的那份俗氣。你看到你的珠子比我的大，便以為我的鮫珠要成串才比你的蚌珠珍貴麽？嘿，沒見識。讓我教教你，……”忽然臉色一變：“什麽事？”
這時門外響起一陣急促的腳步聲，一個聲音傳來：“總兵大人，城西探子焚煙示警，在十裏外發現敵人。”
劉悌彈身而起，右手抓起倚在椅後的一對鐵戟，左手將那串南海鮫珠拿上，便往外走。劉孝連忙將珍珠收迴懷中，緊隨而去。
劉悌率領著劉孝、角澤及十餘名親隨風馳電掣般策馬出城。
望著他們的背影消失在城門之外，楊放鷹滿臉憂鬱地對彭大風道：“彭兄，看來此地不宜久留。”
彭大風點頭道：“不錯，看劉悌這股子著急勁，多半是朝中來了人或是發現了其他反抗元成邑的義士。如果是前者，我們的身份便有被揭穿之虞；如果是後者，等劉悌迴城，恐怕會加強防備，不會讓人隨意離去。要走現在便走。”說罷轉身向葫項關東門走去。
楊放鷹跟上道：“彭兄，若是劉悌去搜捕反抗元成邑的義士，我們豈可袖手旁觀。”
彭大風歎道：“我們自己已經是泥菩薩過江，那裏管得了那麽多。夏總兵對老夫恩重如山，老夫所做一切，全以二小姐安危為慮，無意旁生枝節。”
楊放鷹心中暗歎，知道彭大風所言不虛，自己目前實在沒有能力對別人施以援手，心中充滿了有誌難伸的忿鬱之氣，向城東急行。
易天行等人在濃霧籠罩下，運足目力向發聲處望去，卻什麽也沒有發現。夏玉英怒喝道：“何方妖孽，在此作祟！”
那聲音再次響起：“放肆！”接著白霧之中鬼聲啾啾，無數團其形如網、色如烏漆的怪東西顯現出來，漂浮在空中，飛到眾人丈外遠近，便不再近前，不住冒出黑色氣泡。
夏玉英看得毛骨悚然，顫聲道：“什麽妖怪？”
易天行不屑道：“閣下是何方高人？請現身一見，何必藏頭露尾，放鬼網這種破爛來嚇唬人。”
“咦！”那聲音詫異道：“想不到你這小孩居然也知道鬼網？那你就應該知道它們的厲害，趕快卸下武器投降，隨我去見家師，否則我就叫鬼網攻擊了。”
夏玉英聞言，低聲問易天行：“那鬼網是什麽東西？”
易天行冷笑道：“一種低級魔獸，”看見夏玉英臉上變色，繼續道：“不過能力很低，隻能附著在人身體上吸血，不會魔法，又沒有什麽靈性，充其量算個超級水蛭，而且很容易殺死，唯一令人頭疼的是它是一種群居生物，數量極多，不過我們要殺出一條路衝出去，易如反掌。”
羌鴆羽神色凝重地對易天行道：“易賢侄不可輕敵，老夫曾聽夏總兵提過這林中妖人的來曆，不是泛泛之輩，後麵可能還有更厲害的妖法。”
易天行笑道：“羌伯伯放心，我隻是貶低一下那家夥，鼓舞一下士氣，順便減輕你們小姐心中的恐懼。我怎麽敢妄自尊大。對了，有個問題我一直想問羌伯伯，你怎麽一直稱夏大柱國為總兵？”
羌鴆羽未及答話，夏玉英搶著道：“你才恐懼了。廖大伯、彭二叔、羌三叔和翟四叔他們追隨我爹多年，在我爹擔任芙蓉城總兵的時候，便附於麾下，所以他們四人一直習慣稱我爹為總兵。都什麽時候了，你居然還有閑工夫研究這些不關緊要的事情！你到底能不能解決這些怪物？”
易天行大笑聲中，雙掌連環擊出：“不要讓它們粘上身體，大家一起衝出去！”一麵說著，一麵縱馬向林外飛馳。四周的鬼網被其掌風擊中，紛紛墜落，有如一灘爛泥跌落在地。
夏玉英見狀，膽氣大壯，長槊揮舞，緊隨其後。其餘眾人或用兵刃、或用掌風，互相唿應著向林外策馬奔馳。沿著易天行等人的路線，林中密密麻麻的滿是鬼網的屍體，但是鬼網雖然不堪眾人一擊，數量卻極多，一路廝殺，漂浮於空中的鬼網竟然絲毫不見減少，前赴後繼地朝眾人撲去。
過了約一柱香時間，易鋒寒忽然大喝道：“大家停下來！”眾人聞言紛紛拉住奔馬，聚攏到一起，背靠背結成圓陣。
古夢涯急道：“二哥，什麽事？”
易鋒寒道：“你們不覺得奇怪麽？我們跑了這麽久，還沒有衝出這片樹林。”
夏玉英道：“我們可能走了冤枉路，不過隻要我們沿著一個方向走，相信馬上便可以出去了。”
沐月蓮道：“不對，我們似乎在繞圈子，現在又迴到了原地。我認得這裏是剛才易天行做試驗的地方。”
言九天道：“不錯，我們迷路了。”
夏玉英怒喝道：“易天行，你怎麽帶路的？！”
易天行罵道：“關我什麽事？我怎麽知道這白霧不是妖術，是陣法。羌伯伯，你剛才說聽過這林中妖人的來曆，能否告訴我們。”
羌鴆羽道：“夏總兵年輕時曾在瑤郡首府玉京擔任副將一職，聽過鬼撞牆的傳說。據說百年前，瑤郡出現了一個叫天聖教的邪教，教主三寶道人自稱大羅金仙轉世，四處顯露妖法，蠱惑鄉民，開始隻是斂財，劉家雖然不喜歡，但也不想無緣無故與這種妖人結梁子，便聽之任之。誰知道此人一麵瘋狂擴張信徒，一麵與朝中官員勾結，想將劉家取而代之。劉家感覺到他的威脅，決定先發製人。8496年，雙方終於爆發了一場範圍廣布瑤郡、曆時三年的大戰，是役天聖教戰敗，三寶道人及其四大弟子被殲滅於鬼撞牆。但是三寶道人臨死前立下了極惡毒的誓咒，聲言自己將複生，向劉家報複，踏入鬼撞牆妨礙他修行的人會身遭慘死。自那以後，鬼撞牆便時常傳出有人遇鬼的傳言，但沒有人喪命，而且也非每個人都碰上過，所以雖然多數本地人對此林懷有恐懼之心，卻時常有人不信邪，冒險經過。想不到我們居然會受到襲擊，不知道是否是三寶道人複生了。”
言九天道：“恐怕不會，否則我們便沒有這麽輕鬆了。我們應該是恰巧遇上蟄伏此處多年的天聖邪教餘孽祭煉妖術的關鍵時刻，那些妖人為防止我們破壞他們的修煉，所以發動妖陣護法。”
易鋒寒道：“嘿，真倒黴，被元成邑的走狗追蹤就夠討厭的了，現在居然還遇上這種不知所謂的妖人。”
易天行道：“羌伯伯可曾聽說三寶道人會些什麽本領？”
羌鴆羽道：“據傳三寶道人擅養毒蟲異獸，精通法術，武功亦是不弱，所以自號三寶。具體怎麽樣，過了這麽多年，恐怕沒有人清楚了。”
沐月蓮忽然若有所悟道：“我曾在太清秘錄中見過這種妖陣的記載。”
夏玉英大喜道：“月蓮妹子怎麽不早說？你既然知道陣法，那破解之法呢？”
沐月蓮赫然道：“對不起，我的功力尚未達至學習太清秘錄上法術的地步，所以……”
易天行打斷她的話：“別理夏玉英，還是先想想怎麽破陣吧。”
沐月蓮從懷中拿出一本絹冊，翻閱起來。
這時白霧中又傳來聲音：“小女孩，速速將手中道書獻上，你資質不錯，說不定可以憑獻寶之功，歸列於師尊門下。”
沐月蓮頭也不抬，嗤道：“就你們那點不入流的雕蟲小技，居然敢自鳴得意，誰稀罕拜你們這種妖人為師。”
白霧中青光一閃，一個鷹鼻鷂眼、年約四旬，左手拿一敕令的的中年道人現出身來，大喝道：“大膽，本真人好言相勸，你居然不識抬舉。你們以為能對付鬼網，本真人就奈何不了你們了麽？”說罷從腰件皮囊內拿出三塊敕令，口中念念有詞。不一會兒，地麵開始震動起來，遠方傳來萬馬奔騰般的蹄聲；同時空中鬼聲更加淒厲，飄來許多上有紅色吸盤的鬼網，眾人這才發現剛才襲擊自己的鬼網亦長有吸盤，隻是與身體渾然一色，不易察覺。
易天行道：“大家小心，這些紅星鬼網含有屍毒，而且速度比一般鬼網快。”
這時沐月蓮歡聲道：“找到了，迷霧陣，左道小術，以邪咒逼出地底陰穢之氣形成濃霧，輔以幻術，使人分不清楚實景虛境，迷失方向，困不得出。可以太陽真火破之。”
夏玉英歎道：“我們又不懂法術，到什麽地方去找什麽太陽真火？難道我們命絕於此？”
易天行與易鋒寒相視而笑，易天行道：“靠，早說嘛。”
易鋒寒拍了拍古夢涯的肩膀，道：“老三，看你的了。”
古夢涯潛運真氣，沉聲道：“來吧。”
碰的一聲，易天行與易鋒寒不約而同地猛力擊打在古夢涯靈台穴上。古夢涯雙目赤紅，狂吼一聲，左手一指點在自己右臂之上，再向外一揚，一道火光隨指而出，化作一條火龍飛舞而去。火龍衝入濃霧之中，霧氣猶如雪落沸水，瞬間消融，四周景物一下子清晰起來，露出十餘名麵色驚惶的道人。
羌鴆羽對準那中年道人手中的敕令，一揚手，四道碧綠光華激射而出。劈劈啪啪一陣脆響，那道人手中四塊敕令被擊得粉碎。圍在易天行等人周圍的鬼網與紅星鬼網立即像失去控製一般，四處飄移，向最近的人展開攻擊。眾道人見狀，發出驚恐的尖叫，開始四散奔逃。
夏玉英看著那些道人被自己養的惡獸追趕，心中大暢，轉過頭來正待稱讚古夢涯一番，卻見古夢涯與易鋒寒靠著旁邊的樹木，跌坐在地，易天行雖然騎在馬上，但麵色蒼白，一副隨時要跌下的樣子，心下大驚：“你們怎麽了？”
這時蹄聲越來越近，地麵的震動也愈加劇烈。易天行勉強答道：“快走，還有兩群更厲害的東西往這邊來了。”
柏九皋插嘴道：“羌三伯已經擊碎了妖道的法器，不用擔心。”
柏青怒斥道：“蠢貨，現在那些惡獸喪失了管製，見人就撲，對我們更有威脅。你長這麽大了，思慮還不及一個孩童！”
柏九皋紅著臉不敢再說。
古心堅扶住易天行，道：“可是你與鋒寒、夢涯這個樣子，怎麽走？”
易天行吃力地道：“剛才為了施展…老三力不能及的…火龍訣，他們二人…真元消耗…過巨，隻有麻煩四表哥…和九天兄將…他們背上突圍。我…我還可以支撐，大家…快走。遲則…不及。”
古心堅牙一咬，將易鋒寒拉上馬背，目光射向言九天。言九天苦笑一聲，將古夢涯拉到自己身後，撕爛衣襟將其縛在背上。易天行腿一夾，胯下駿馬飛奔起來，向林外衝去。古心堅惟恐他有失，緊隨而去。其餘諸人也都隨即跟上。
沒有跑多遠，地上忽然拱起許多小土丘，易天行等人的坐騎紛紛人立而起，長嘶不已。言九天一拍腰間，繞指赤劍化作一道赤練擊向麵前的土丘，一聲淒厲的尖叫響起，一隻形如琵琶、大如蒲扇、通體暗綠的蠍子被串在繞指赤劍之上，身體已然洞穿，猶自張牙舞爪，猙獰已極。
易天行道：“大家…小心！”沐月蓮伸手往他肩上一搭，易天行感到一股陰柔綿長的真氣流入自己的經脈，渾身如浸清泉，說不出的舒服，精神大振，繼續道：“是穿地蠍，甲殼很硬，非尋常兵器可以刺穿，擅長穿地鑽山，從地下忽然暴起傷人，奇毒無比。大家快散開，不要聚集在一起！”
眾人聞言，立即分散開來。
土丘紛紛裂開，彈起無數穿地蠍向眾人襲來。眾人身後傳來幾聲慘叫，想是那些妖道被毒物所傷。接著有兩個赤雷八天王的後輩防備稍露破綻，一個被穿地蠍蜇中，哼都沒有哼一聲，便跌下馬去；一個被紅星鬼網撲到麵門，慘叫著掩麵倒地。夏玉英正待救援，卻見漫天漂浮的紅星鬼網和鬼網如群蠅撲食般湧上，將二人連同他們的坐騎一起淹沒，眨眼工夫又再飛起，二人與馬匹已被吸成幹屍。夏玉英看得睚眥俱裂，怒喝聲中，兩枚霹靂梭飛出，擊中前方土丘集中之處，兩聲連環巨響，無數支離破碎的穿地蠍、紅星鬼網和鬼網四處飛揚，幸存的紅星鬼網和鬼網感受到威脅，紛紛飄散，一時間開出一條路來，易天行等人連忙策馬狂奔，急速飛馳，然而穿地蠍悍不畏死，雖然死傷慘重，依舊從四麵八方潮湧而至，不久眾人又陷入纏鬥之境。這時易天行等人眼中出現了一群形如野牛、紅瞳黑蹄，紫身藍角的怪獸，挺著閃爍著藍色電火的雙角，氣勢洶洶地衝了過來。
易天行臉色大變：“紫電魔牛！”
顧碣一路急馳，前往葫項關。抵達葫項關在即，他運足目力，望向葫項關城門，發現仇天刃一行正緩緩進城，連忙揚聲道：“諸位將軍且慢！”
仇天刃等人聽見唿聲，紛紛勒馬觀望，發現是顧碣到來，心知有要緊的事，巫雲娘當先衝出城去，迎向顧碣。其他人也隨即馳出城外。
巫雲娘攔住顧碣，道：“你不是與潘僑一道返京了麽，怎麽這麽快就趕來了？”
顧碣咽了一口口水，嘶啞著聲音道：“在下與潘兄護送兄長及陸、焦、鄭、糜四位壯士的屍體迴蓉，路上遇到刑部的傳令官，下令通緝前西禁衛軍驍將軍火仲行、楊放鷹、壽千旬。這三個叛賊在巴郡時頗有勇武之名，我怕他們會截擊傳令官，便與潘兄商議，由他獨自護送屍體迴蓉，我則保護那傳令官趕來通知諸位將軍。”
這時大隊人馬均趕至顧碣麵前，杜文琪台手扔給他一袋水，道：“歇口氣再說。”
顧碣接過水囊，咕嘟嘟暢飲起來，杜文琪這才問道：“傳令官呢？”
顧碣用袖子抹了抹嘴巴，道：“我嫌他跑得慢，便先來通知大家，他拿著文書隨後就到。”
杜文琪皺眉道：“那他被人截擊怎麽辦？”
顧碣笑道：“我已經把消息傳到，他的死活都無關緊要了。”
劉孝冷笑道：“那朝廷還要頒布什麽告令？直接找個人傳話就行了。”
角澤扯了扯赫連沙衣角：“赫連柱國，此人可不可靠？”
赫連沙道：“不清楚。”
角澤與赫連沙都是天生的大嗓門，雖然壓低了聲音，其他人仍舊聽得清清楚楚，二人的舉動更像是故意作戲，讓顧碣難堪，眾人不由心中暗笑。
顧碣肺都要氣炸了，大聲道：“如果我顧碣有半句假話，叫我身首異處！”
仇天刃冷冷地道：“我相信他，巴山顧家家大業大，總不至於膽敢造反。”說罷目光射向臉色陰晴不定的劉悌：“劉總兵，你是否有話要說？”
劉悌一凜，知道被仇天刃看出自己有心事，隻得吞吞吐吐地道：“兩天前火、楊、壽三人連同赤雷八天王中的七人帶了一小隊人馬抵達本關，說前來協助我們捉拿叛黨。”
劉信怒道：“混帳，他們怎麽說你怎麽信？”
劉悌申辯道：“他們除了帶有刑部的通緝文書，還向我展示了西禁衛軍代統領的任命書，上麵有西禁衛軍代統領無墨的印章，絕對沒有錯。”
顧碣道：“可能是晁長庵盜用無墨的印章，幫助他們逃脫。”
劉悌大聲道：“一派胡言，晁驍將軍是皇上的心腹，怎麽會做這種事情。”
顧碣道：“我也不知道，是那傳令官說的。對了，他還說赤雷八天王率領士兵造反。”
劉悌怒道：“更是胡說，我剛才才與赤雷八天王中的彭大風在一起。”
仇天刃寒聲道：“既然如此，我們進城先將彭大風等人拿下再說。”其他人也無異意，於是眾人策馬揚鞭，馳進葫項關。
到了葫項關，劉悌立即喝道：“快叫彭大風和楊放鷹出來！”
李宛上前答道：“楊驍將軍和彭近衛都統已經出城了。”
劉悌背心一涼，暗罵了一聲，急道：“逃了多久？你怎麽不攔住他們？”
李宛徐徐道：“他們二人說鬼撞牆有異動，便前去看看究竟。何來逃跑一說？”
劉悌氣急敗壞地道：“鬼撞牆？！我看你才撞鬼了！”
劉信怒喝道：“不成器的東西，別把氣發在別人身上，你應該反省反省自己。就算有無墨的印章，赤雷八天王隸屬於東禁衛軍，西禁衛軍代統領怎麽能調動他們，難道這樣你都不起疑嗎？”
劉孝忽然插嘴道：“他們一行辦理公務，居然還帶著孩童，其實我早就懷疑他們了。”
劉悌火冒三丈，反手便是一個耳光：“媽的，你不早說！現在來馬後炮！”
巫雲娘道：“他們二人應該未走遠，我們現在追還來得及。”
劉信怒道：“劉悌！你不是說他們一行來了不少人麽？其他人呢？你還有什麽事情沒有交代的，趕快講！否則被我知道，你別怪我不念兄弟之情！”
劉悌大懼，不禁汗流浹背，垂頭低聲道：“他們一行人中，隻有彭大風和楊放鷹留在城內，其餘的人說是有秘旨帶給族主，當天便過關了。另外就是我今天早上放了幾個商人過關。”聲音停頓了一下，抬起頭道：“不過他們是真正的商人，不但說話有根有據，而且身懷重寶。”
劉信將雙拳握得咯叻作響：“你怎麽知道人家身懷重寶？在這種非常時期，你居然還是死性不改！拿出來！”
劉悌身體一哆嗦，從懷中取出那串南海鮫珠，可憐巴巴地道：“信哥救我。”
劉信目光一瞥，冷笑道：“不過是串次品，你為它身敗名裂，值不值得啊？”
劉悌疑惑道：“我看過了，的確是南海鮫珠，不是次品。”
劉信怒發如狂：“天下共有十七種鮫人，它們的眼淚落地都會化為珍珠，但功用各異，南海中最常見的便是泣珠鮫人，這種鮫人別無所長，是鮫人中壽命最短、智力最低、力量最弱的種族，其他的鮫珠或多或少具有特殊的功用，惟獨泣珠鮫人眼淚化作的鮫珠沒有，也就是你手中的這種。除了能賣點錢，這東西一無是處。你很缺錢麽？！何況再珍貴的寶物，有你的命寶貴麽？簡直不知所謂！”
劉悌站在那裏，大氣都不敢出。
萬貴不自量力，跑上來打圓場：“劉柱國，劉總兵其實隻是一時糊塗，您又何必生氣呢。”
劉信冷哼道：“我教訓自己的族弟，還輪不到你插嘴。”
劉悌也氣不打一處來，惡狠狠地瞪著他，看得他心裏直發毛。
這時童無邪飛奔而至，劉悌就像看見了救命稻草，連忙道：“童副將快來，我向你引見諸位將軍。”
童無邪拱手道：“請諸位大人恕卑職無禮，城東發生怪事。”
劉悌心中一緊：“快說！”
童無邪道：“現在申時將至，鬼撞牆一帶依舊濃霧不散，剛才又有火光衝天，卑職請求查探。”
眾人一愕，角澤道：“難道楊、彭二人真的是去查看鬼撞牆的情況？”
顧碣冷笑道：“隻不過是巧合而已，彭大風和楊放鷹這兩個叛逆一定是見機逃逸了。”
角澤怒道：“憑什麽相信你這賤民的一麵之詞。”
顧碣臉都氣白了，手握劍柄，雙睛中兇光閃爍。
杜文琪悠然笑道：“別爭了，我們去看看便知道怎麽迴事了，叛黨絕逃不過我們的掌心。”
劉悌連忙命令角澤與童無邪去調動城中左、右兩營的人馬，一麵道：“諸位將軍遠來辛苦，還是休息一下，調查鬼撞牆的事就交給卑職。卑職定將楊、彭二人帶到你們麵前，將事情弄個水落石出。”
劉信擺手道：“不用，我們一起去。此次追擊叛黨，諸事不順。在墜馬山中，我們不但未能把輪迴槍拿到，獻給皇上，還喪失了五名皇上招攬的高手，我們已經很難向皇上交代。一路上又屢失先機，除了常柱國擊殺了公孫雲滅這個小孩以外，其他人直至抵達葫項關，仍未能擒殺任何敵人。今日好不容易找到了元世英、元世雄兩兄弟，偏偏又碰上了無始尊者這個妖僧，居然當著我們的麵，將二人救走。雖然常柱國追了去，但沒有人施以援手，以他一人之力，要對付無始尊者談何容易。何況無始尊者必定逃往他的巢穴，屆時他人多勢重，恐怕常柱國不但討不了好，反而要吃虧。我們再不有點作為，怎麽迴京麵聖，難道想告訴皇上我們連區區幾個叛黨都捉不住？何況叛黨中還有那麽多小孩！”
顧碣一愣，他當然沒有想到會是這種情況，心中不驚反喜，心恃道：“算你們倒黴。既然你們寸功未立，現在敵人蹤跡已現，我隻要能殺得一、兩個叛黨，輕而易舉便是大功一件，嘿，真是來得及時。”當下說道：“那我們快去。”
劉悌道：“信哥，還是等軍隊結集一起去吧。鬼撞牆一帶你是知道的，小心一點好。”
劉信聞言，沉吟不語。
吳泰笑道：“鬼撞牆一帶怎麽了？”
劉信皺眉道：“鬼撞牆隻是一片樹林，不過因為百年前有個妖人死在那裏，其後被一些愚夫愚婦認為林中有妖孽作祟，所以兇名在外。但是傳言是真是假，誰也說不清楚。”
扈京合掌道：“貧道願意替將軍解除疑惑。”說罷，閉上雙目，左手捏訣，右手一指鬼撞牆方向，口中念念有詞，不一會兒，睜眼道：“林中果然有妖人，而且法術不弱，居然行法截斷了我與鬼使的聯係，令我打探不出虛實。”
路懷臣冷笑譏道：“裝神弄鬼。”
扈京怒瞪了一眼，閉口不言。
劉孝上前道：“信哥，如果叛黨中有小孩，那他們絕對沒有過關，我們隻需要嚴守崗位，就不怕他們逃脫，然後可以好整以暇地去尋找他們的藏身之處。彭、楊二人和那幾個商人剛走不久，絕逃不出我們葫項關鐵騎的追擊，不必著急。彭、楊二人的黨羽已經走遠，我們鞭長莫及，但是我們隻要通知族主，除非他們能飛天遁地，否則沒有人能在瑤郡躲避我們劉家的搜捕。”
吳泰道：“劉副將怎麽知道出關的人裏麵沒有小孩？”
劉孝笑道：“過關諸人中，雖然有孩童，但那是彭大風等人的孩子，是否叛黨仍未足定論。至於那些商人，就算是叛黨易容的，小孩身材也絕對不會有那麽高大。”
吳升陰沉著語氣道：“我見過古炎的兒子，雖然才十三、四歲，身材已經與成人相類，稍微易容一番，便可以冒充成人。其他那些小孩如果也是如此，副將大人的推斷恐怕不妥。”
劉孝正待爭辯，李宛接言道：“而且據我所知，上乘的易容術可以改變人的身材。”
劉孝指著李宛，怒道：“你他媽的檢查過那些商人，當時怎麽不說！”
李宛露出無辜的表情：“我當時便說過，有的易容術我隻是聽說，並不能識破，我並沒有把握分辨他們是否易容。當時我既然沒有發現他們有易容的痕跡，自然要據實相告總兵大人，總不能胡說一通，冤枉他們。”
劉孝臉漲得通紅，說不出話來。
劉信冷眼瞥了李宛一眼，才徐徐說道：“劉孝，你也太不爭氣了。你身為葫項關副將，不管那些人是否叛黨，你都應該攔住他們，不令他們過關。而且這麽大的人了，以後要三思而言，不要信口開河，徒惹人笑。還不趕快去通知族主，攔截彭、楊二人的同夥。”
劉孝聽得劉信直唿其名，心中劉信對自己已經十分不滿，不願與自己兄弟相稱，心中大驚，話都不敢迴，立即轉身去找紙筆信鴿，給劉宗寫信。
這時童無邪如飛奔至，抱拳道：“諸位大人，左、右兩營士兵已經集結在城東，隨時可以出發。”
劉悌偷偷看了劉信一眼，見他陰著臉毫無表示，隻得麻著膽子傳令：“李副將，你率領前、後兩營將士守城。劉副將、童副將、角副將，你們率領左、右兩營將士，隨我進軍鬼撞牆！