七日後，中天帝臣往出殯，葬入帝陵。翌日早朝之上，朗星的話得以印證。
禮部曆來負責皇室選秀，此次也毫無例外地率先提及立後之事：“我大宣朝本就時值初立，民心不穩，如今先皇殯天，聖上登基，臣等以為，盡早立後、充盈後宮乃是頭等大事。”
臣暄並未做聲。
禮部尚書有些尷尬地立在大殿中央，再道：“靖侯是聖上義弟，已然娶妻承嗣。弟如此，聖上乃是先皇獨脈，更應開枝散葉。”
臣暄端坐在丹墀的禦座之上，沉聲道：“先皇殯天不足十日，張大人便迫不及待提醒朕充盈後宮，難道這便是禮部的知禮之事？”
禮部張尚書好似早已料到臣暄會有此一說，麵不改色迴道：“微臣以為，早日充盈後宮、開枝散葉便是大禮，先皇在天有靈，隻會更加欣慰。”
臣暄眯著眼睛尚未說話，臣往生前定下的幾位輔國大臣便一一表態，懇請選秀立後。
“聖上已然二十有四，卻內室虛空，膝下無嗣，此於禮不合……”
“聖上一日不立後，百姓便一日無母，其心惶恐，不利於國之安穩……”
“即便沒有立後的可意人選，也應當先納妃……”
“後宮空置，隻會為有心人所猜疑……”
“古之有雲，齊家治國平天下，若不齊家……”
……
一時之間，朝臣猶如事先商量好了一般，異口同聲打開了話匣子，話題無一不指向同一件事——充盈後宮。
臣暄冷眼旁觀著一眾朝臣的呈請，沉默半晌又道：“先皇膝下隻朕一子，我父子親厚更勝常人。如今朕尚且處在熱孝之中，諸位愛卿便提及立後之事，難道這是我大宣朝以仁孝治天下該說出的話嗎？”
想是臣暄的語氣不夠威嚴，此刻尚有不知好歹的朝臣再次進言，道：“自古以來，天子戴孝，隻有三月。選秀之事，從置辦到秀女入宮，少說也要半年光景。如今聖上熱孝在身，大可縮小選秀範圍，不必鋪張，給禮部三個月時間準備足以。屆時聖上恰好出了孝，便可選妃立後了。”
此言一出，朝堂之上立時響起一片附和之聲。臣暄看在眼中，隻冷冷一笑。這些人打的什麽主意，他自然清楚得很。無非是看他新皇登基，想要給他個下馬威，順便將一些女人送入後宮裏來，好時時刻刻牽製於他。
然而眼下他初坐龍椅，卻不能和這些大臣硬碰硬，搞砸了君臣關係。尤其是這當中不乏從北熙投誠而來的舊臣，當初臣家也曾許諾過他們官蔭俸祿，如若此刻再因立後之事公然鬧翻，落在有心人眼中隻怕便會大肆加以利用，生出一場風波。
若此刻自己隻是孑然一人，臣暄斷然不怕得罪這些朝臣。可如今他先是北宣晟瑞帝，其次才是臣家子孫，便不得不時時刻刻將家國利益放在首位。這些個大臣，不僅不能得罪，且還要盡心籠絡，否則自己不僅會被扣上“忘恩負義、怠慢老臣”的帽子，國之根基，也會就此動搖。
更甚者，引起朝中動亂，民心渙散，令北宣初建的政權，毀於一旦。
如今最好的解決法子便是允下選秀之事，令公卿世家把適齡的閨女放入序央宮偌大的後宮之中。如此不僅給朝臣們吃了定心丸，短期內也不至於再鬧出什麽不可調和的君臣矛盾，畢竟還要顧著後宮的脂粉堆兒。
這是那日與朗星商議後的最好辦法，臣暄又豈會不知？
然而不知為何，他偏生不想讓這些人如願。
臣暄從禦座之上起身，雙手背負，在丹墀上緩緩踱著步子，心中的滋味十分莫辨。有意料之中的把握，有為人所迫的煩躁，有小心謹慎的斟酌，亦有心不甘情不願的抗拒。
想從前他父子二人舉事籌謀之時，不是沒有考慮過“聯姻”這條路子。程國公更是以麾下二十萬兵馬做嫁妝，為嫡女程初婷求得這樁姻緣。可當初即便是父親臣往，也沒有強硬表態必須要誰當兒媳，遑論如今父皇殯天，難道這些老臣自恃更有資格置喙他該娶誰嗎？
隻此一個早朝，便讓臣暄深刻地體會到了君王並非絕對的權威。不僅要心係蒼生和天下興亡，且還要慎重對待前朝後宮的種種人際，更要顧全一個名聲。
名聲，名聲……臣暄越想越覺煩躁，卻又深知自己絕不能在初初登基便被詬病是個暴君，於是隻得耐下性子，看向一直不發一言的朗星：“靖侯何意？”
朗星這才恭謹出列，稟道：“聖上與先皇父子情深，比之尋常人家還多了一份建功立國的艱難辛苦。微臣與先皇擔著父子虛名，更能體會聖上的苦楚與孝心……”
朗星語調並不高亢，說出的話卻是不乏鏗鏘：“想民間熱孝三年，皇家熱孝三月，以微臣了解，聖上怕是覺得三月光景已是短暫，恨不能如民間那般為先皇守孝三年。若是如今廣為選秀，聖上必定寢食難安，即便今次立了後、納了妃，也會心有齟齬，與後宮不得安然相處。”
朗星這番話，臣暄並沒有事先交代過。然而自己是個什麽想法，又在等著誰，這個義弟最是清楚不過。臣暄悵然地長歎一聲，對著大殿之上道：“靖侯此言，深得朕心。”
禮部張尚書聞言，便也未再多說什麽，默默退入列內。倒是臣往生前冊封的輔國大臣之一，太傅譚文再次進言道：“聖上對先皇的孝心，舉國皆知。然而先皇隻聖上一脈，聖上早日開枝散葉，才是對先皇的大孝。”
臣暄終是有些沉不住氣了，冷冷道出一句：“諸位愛卿方才也說了，朕如今二十有四。難道不是時值壯年？還是諸位擔心朕會英年早逝？沒有子嗣送終？”
大殿之上立時窸窸窣窣跪了一地，所有朝臣異口同聲地請罪：“微臣惶恐。”
臣暄看著一地下跪的大臣，怕自己有朝一日終究要受製於這種“跪諫”的方式，做個違心的皇帝。如此想著，便覺得心口有如壓了幾塊大石，憋屈至極，卻又不能公然枉費這些大臣的一番“苦心”，落下話柄。
臣暄心中氣得幾乎要掀翻禦案，麵上卻還是強忍了下來，道：“諸位愛卿為朕著想，朕心領了。三月之後選秀立後，未免太過匆忙，朕也不想落個不孝之名。來年吧，一年之後，再由禮部著手此事。”
他唯有先退一步，將這件事押後一年，也好給自己充足的時間去準備，去考慮。
臣暄此言一出，大部分朝臣還是認可的。其一，新帝沒有抵過眾臣的勸諫；其二，新帝終是鬆口允諾選秀；其三，各家尚有不夠資齡的女兒，再過一年，便也夠入宮年齡了。
這個推後一年的法子，實在皆大歡喜。
臣暄見眾臣皆無異議，也沒了心思繼續早朝，便隨意揮手道：“今日到此吧。無事退朝。”想了想又道：“靖侯留下。”
朗星本就是臣暄的義弟，兄弟兩人有話要說也無可厚非，臣暄原想私下傳召朗星，又怕被宮內的眼線看去，於是便大大方方地在早朝結束後公然留下他，這樣一來旁人反而不會多想。
下了朝，臣暄便沉下臉色對朗星道：“你陪朕到禦花園裏走走。”
朗星情知臣暄此刻必定心情欠佳，便安慰道：“那些老骨頭仗著資曆老，自恃功高，皇兄不必放在心上。”
臣暄已然看得透徹，隻冷笑道：“曆朝曆代，哪裏沒有幾個迂腐的硬骨頭，即便鸞夙的父親也是……”說到此處，臣暄卻住了口，沒有繼續再說下去。
不是因為非議了逝者，而是因為想起了那個遠在南熙的女子。
朗星看著臣暄一張清俊容顏流露出的寂寞神色，猶如秋雨梧桐般有著無聲的微痛。此時的臣暄，已不是初登帝位的年輕君王，他不過是失去心頭摯愛的尋常男子。
朗星在心底輕輕歎氣，收起了君臣之間的那份疏遠，主動提到：“皇兄如今抽不得身，不如派我去一趟南熙吧，我早便想去會會聶七。”
臣暄沉吟了片刻，終是搖頭：“如今我還沒有準備好，你去了也是徒勞。”
“準備好什麽？”朗星有些不解。
臣暄看了朗星一眼，眼中寂寞之意更盛：“沒有準備好給她一世安穩。”他的話語漸漸冷冽起來：“你看今日早朝的情形，那些人隻差拿刀架著我，逼我立後。即便夙夙迴來又如何，怕也是被他們攔著不讓進宮。”
臣暄長歎著再道：“她那個性子你又不是不知道，誰又能強迫她一星半點了？若是教她忍受朝臣的侮辱與質疑，她怎麽肯？”臣暄看著朗星，又加上一句：“我也不肯。”
五月的花香陣陣飄來，各色花卉在禦花園中爭豔奪目，宛如無數邀寵的美人。臣暄默默站在一池白荷前，無比失意地繼續道：“況且她如今願不願意迴來，還是兩說。”
朗星聞言大感詫異。在他心中，臣暄向來是自負的，無論從前受製於黎都之時，還是攻打北熙江山之時，皆是一副勝券在握的模樣。他從未見過這個名義上的皇兄如此失意。
“鸞夙真是有福氣，能得皇兄這般深情。”朗星篤定道：“她其實是個嘴硬心軟之人，也一味認著死理兒。皇兄待她如何，鸞夙自當心中有數，也不是那種朝三暮四的女子。”
臣暄卻是搖頭苦笑：“可她與聶沛涵在一起，便沒人能說得準了。鸞夙很喜歡他。”他終是邁開腳步，順著白荷池緩緩向南走，邊走邊道：“我與她最後相見，彼此仍在置氣之中，也不知她如今氣消了沒有。”
這一句話，朗星無法代鸞夙迴答。隻怕自己如今給了臣暄希望，日後會教他更加失望。
“我此生最痛恨受製於人。從前在黎都已然受夠了，沒想到如今做了皇帝，還要如此受人脅迫。”臣暄忽然斂去了寂寞神色，憋屈地道：“連娶妻生子都要被人算計著！”
“身為帝王，有許多無可奈何。”朗星隻能說出這一句安慰之語，再高深的，他也說不出來了。
臣暄好似是在尋一個出口，欲將今日早朝所受的鬱悶盡數發泄出來。他停下腳步，蹙眉折下眼前一朵鳶蘭，而後忽然轉身返迴來時之路，再不看這滿園芳菲春色。
朗星連忙追上臣暄的步伐，兩人一路沉默著從禦花園而出。朗星跟隨臣暄出入沙場三年，最是清楚他這番模樣，臣暄一語不發地疾步而行時，必定是在思考，說得再深一些，恐怕是心中下了什麽決斷。
直至走到禦花園東門前，臣暄才倏然停下腳步，任由身後花香襲人，隻定定看著手中的鳶蘭。片刻之後，又眯著雙眼抬首望向五月驕陽，但是說出的話卻與這豔陽天極不相襯。
多年以後，朗星仍對當日的情形念念不忘。臣暄的那一句話，明明說得淡然又隨意，可聽在他耳中，隻覺是這世間獨一無二的飛揚。
麵前是驕陽似火，身後是百花爭豔，年輕的北宣晟瑞帝立在這一片璀璨絢麗之中，肆意猶如翻手為雲的宿命之神：“一個男人，若是連枕邊人都不由自己做主，豈不窩囊？遑論帝王。”
（10點第二更）
禮部曆來負責皇室選秀，此次也毫無例外地率先提及立後之事：“我大宣朝本就時值初立，民心不穩，如今先皇殯天，聖上登基，臣等以為，盡早立後、充盈後宮乃是頭等大事。”
臣暄並未做聲。
禮部尚書有些尷尬地立在大殿中央，再道：“靖侯是聖上義弟，已然娶妻承嗣。弟如此，聖上乃是先皇獨脈，更應開枝散葉。”
臣暄端坐在丹墀的禦座之上，沉聲道：“先皇殯天不足十日，張大人便迫不及待提醒朕充盈後宮，難道這便是禮部的知禮之事？”
禮部張尚書好似早已料到臣暄會有此一說，麵不改色迴道：“微臣以為，早日充盈後宮、開枝散葉便是大禮，先皇在天有靈，隻會更加欣慰。”
臣暄眯著眼睛尚未說話，臣往生前定下的幾位輔國大臣便一一表態，懇請選秀立後。
“聖上已然二十有四，卻內室虛空，膝下無嗣，此於禮不合……”
“聖上一日不立後，百姓便一日無母，其心惶恐，不利於國之安穩……”
“即便沒有立後的可意人選，也應當先納妃……”
“後宮空置，隻會為有心人所猜疑……”
“古之有雲，齊家治國平天下，若不齊家……”
……
一時之間，朝臣猶如事先商量好了一般，異口同聲打開了話匣子，話題無一不指向同一件事——充盈後宮。
臣暄冷眼旁觀著一眾朝臣的呈請，沉默半晌又道：“先皇膝下隻朕一子，我父子親厚更勝常人。如今朕尚且處在熱孝之中，諸位愛卿便提及立後之事，難道這是我大宣朝以仁孝治天下該說出的話嗎？”
想是臣暄的語氣不夠威嚴，此刻尚有不知好歹的朝臣再次進言，道：“自古以來，天子戴孝，隻有三月。選秀之事，從置辦到秀女入宮，少說也要半年光景。如今聖上熱孝在身，大可縮小選秀範圍，不必鋪張，給禮部三個月時間準備足以。屆時聖上恰好出了孝，便可選妃立後了。”
此言一出，朝堂之上立時響起一片附和之聲。臣暄看在眼中，隻冷冷一笑。這些人打的什麽主意，他自然清楚得很。無非是看他新皇登基，想要給他個下馬威，順便將一些女人送入後宮裏來，好時時刻刻牽製於他。
然而眼下他初坐龍椅，卻不能和這些大臣硬碰硬，搞砸了君臣關係。尤其是這當中不乏從北熙投誠而來的舊臣，當初臣家也曾許諾過他們官蔭俸祿，如若此刻再因立後之事公然鬧翻，落在有心人眼中隻怕便會大肆加以利用，生出一場風波。
若此刻自己隻是孑然一人，臣暄斷然不怕得罪這些朝臣。可如今他先是北宣晟瑞帝，其次才是臣家子孫，便不得不時時刻刻將家國利益放在首位。這些個大臣，不僅不能得罪，且還要盡心籠絡，否則自己不僅會被扣上“忘恩負義、怠慢老臣”的帽子，國之根基，也會就此動搖。
更甚者，引起朝中動亂，民心渙散，令北宣初建的政權，毀於一旦。
如今最好的解決法子便是允下選秀之事，令公卿世家把適齡的閨女放入序央宮偌大的後宮之中。如此不僅給朝臣們吃了定心丸，短期內也不至於再鬧出什麽不可調和的君臣矛盾，畢竟還要顧著後宮的脂粉堆兒。
這是那日與朗星商議後的最好辦法，臣暄又豈會不知？
然而不知為何，他偏生不想讓這些人如願。
臣暄從禦座之上起身，雙手背負，在丹墀上緩緩踱著步子，心中的滋味十分莫辨。有意料之中的把握，有為人所迫的煩躁，有小心謹慎的斟酌，亦有心不甘情不願的抗拒。
想從前他父子二人舉事籌謀之時，不是沒有考慮過“聯姻”這條路子。程國公更是以麾下二十萬兵馬做嫁妝，為嫡女程初婷求得這樁姻緣。可當初即便是父親臣往，也沒有強硬表態必須要誰當兒媳，遑論如今父皇殯天，難道這些老臣自恃更有資格置喙他該娶誰嗎？
隻此一個早朝，便讓臣暄深刻地體會到了君王並非絕對的權威。不僅要心係蒼生和天下興亡，且還要慎重對待前朝後宮的種種人際，更要顧全一個名聲。
名聲，名聲……臣暄越想越覺煩躁，卻又深知自己絕不能在初初登基便被詬病是個暴君，於是隻得耐下性子，看向一直不發一言的朗星：“靖侯何意？”
朗星這才恭謹出列，稟道：“聖上與先皇父子情深，比之尋常人家還多了一份建功立國的艱難辛苦。微臣與先皇擔著父子虛名，更能體會聖上的苦楚與孝心……”
朗星語調並不高亢，說出的話卻是不乏鏗鏘：“想民間熱孝三年，皇家熱孝三月，以微臣了解，聖上怕是覺得三月光景已是短暫，恨不能如民間那般為先皇守孝三年。若是如今廣為選秀，聖上必定寢食難安，即便今次立了後、納了妃，也會心有齟齬，與後宮不得安然相處。”
朗星這番話，臣暄並沒有事先交代過。然而自己是個什麽想法，又在等著誰，這個義弟最是清楚不過。臣暄悵然地長歎一聲，對著大殿之上道：“靖侯此言，深得朕心。”
禮部張尚書聞言，便也未再多說什麽，默默退入列內。倒是臣往生前冊封的輔國大臣之一，太傅譚文再次進言道：“聖上對先皇的孝心，舉國皆知。然而先皇隻聖上一脈，聖上早日開枝散葉，才是對先皇的大孝。”
臣暄終是有些沉不住氣了，冷冷道出一句：“諸位愛卿方才也說了，朕如今二十有四。難道不是時值壯年？還是諸位擔心朕會英年早逝？沒有子嗣送終？”
大殿之上立時窸窸窣窣跪了一地，所有朝臣異口同聲地請罪：“微臣惶恐。”
臣暄看著一地下跪的大臣，怕自己有朝一日終究要受製於這種“跪諫”的方式，做個違心的皇帝。如此想著，便覺得心口有如壓了幾塊大石，憋屈至極，卻又不能公然枉費這些大臣的一番“苦心”，落下話柄。
臣暄心中氣得幾乎要掀翻禦案，麵上卻還是強忍了下來，道：“諸位愛卿為朕著想，朕心領了。三月之後選秀立後，未免太過匆忙，朕也不想落個不孝之名。來年吧，一年之後，再由禮部著手此事。”
他唯有先退一步，將這件事押後一年，也好給自己充足的時間去準備，去考慮。
臣暄此言一出，大部分朝臣還是認可的。其一，新帝沒有抵過眾臣的勸諫；其二，新帝終是鬆口允諾選秀；其三，各家尚有不夠資齡的女兒，再過一年，便也夠入宮年齡了。
這個推後一年的法子，實在皆大歡喜。
臣暄見眾臣皆無異議，也沒了心思繼續早朝，便隨意揮手道：“今日到此吧。無事退朝。”想了想又道：“靖侯留下。”
朗星本就是臣暄的義弟，兄弟兩人有話要說也無可厚非，臣暄原想私下傳召朗星，又怕被宮內的眼線看去，於是便大大方方地在早朝結束後公然留下他，這樣一來旁人反而不會多想。
下了朝，臣暄便沉下臉色對朗星道：“你陪朕到禦花園裏走走。”
朗星情知臣暄此刻必定心情欠佳，便安慰道：“那些老骨頭仗著資曆老，自恃功高，皇兄不必放在心上。”
臣暄已然看得透徹，隻冷笑道：“曆朝曆代，哪裏沒有幾個迂腐的硬骨頭，即便鸞夙的父親也是……”說到此處，臣暄卻住了口，沒有繼續再說下去。
不是因為非議了逝者，而是因為想起了那個遠在南熙的女子。
朗星看著臣暄一張清俊容顏流露出的寂寞神色，猶如秋雨梧桐般有著無聲的微痛。此時的臣暄，已不是初登帝位的年輕君王，他不過是失去心頭摯愛的尋常男子。
朗星在心底輕輕歎氣，收起了君臣之間的那份疏遠，主動提到：“皇兄如今抽不得身，不如派我去一趟南熙吧，我早便想去會會聶七。”
臣暄沉吟了片刻，終是搖頭：“如今我還沒有準備好，你去了也是徒勞。”
“準備好什麽？”朗星有些不解。
臣暄看了朗星一眼，眼中寂寞之意更盛：“沒有準備好給她一世安穩。”他的話語漸漸冷冽起來：“你看今日早朝的情形，那些人隻差拿刀架著我，逼我立後。即便夙夙迴來又如何，怕也是被他們攔著不讓進宮。”
臣暄長歎著再道：“她那個性子你又不是不知道，誰又能強迫她一星半點了？若是教她忍受朝臣的侮辱與質疑，她怎麽肯？”臣暄看著朗星，又加上一句：“我也不肯。”
五月的花香陣陣飄來，各色花卉在禦花園中爭豔奪目，宛如無數邀寵的美人。臣暄默默站在一池白荷前，無比失意地繼續道：“況且她如今願不願意迴來，還是兩說。”
朗星聞言大感詫異。在他心中，臣暄向來是自負的，無論從前受製於黎都之時，還是攻打北熙江山之時，皆是一副勝券在握的模樣。他從未見過這個名義上的皇兄如此失意。
“鸞夙真是有福氣，能得皇兄這般深情。”朗星篤定道：“她其實是個嘴硬心軟之人，也一味認著死理兒。皇兄待她如何，鸞夙自當心中有數，也不是那種朝三暮四的女子。”
臣暄卻是搖頭苦笑：“可她與聶沛涵在一起，便沒人能說得準了。鸞夙很喜歡他。”他終是邁開腳步，順著白荷池緩緩向南走，邊走邊道：“我與她最後相見，彼此仍在置氣之中，也不知她如今氣消了沒有。”
這一句話，朗星無法代鸞夙迴答。隻怕自己如今給了臣暄希望，日後會教他更加失望。
“我此生最痛恨受製於人。從前在黎都已然受夠了，沒想到如今做了皇帝，還要如此受人脅迫。”臣暄忽然斂去了寂寞神色，憋屈地道：“連娶妻生子都要被人算計著！”
“身為帝王，有許多無可奈何。”朗星隻能說出這一句安慰之語，再高深的，他也說不出來了。
臣暄好似是在尋一個出口，欲將今日早朝所受的鬱悶盡數發泄出來。他停下腳步，蹙眉折下眼前一朵鳶蘭，而後忽然轉身返迴來時之路，再不看這滿園芳菲春色。
朗星連忙追上臣暄的步伐，兩人一路沉默著從禦花園而出。朗星跟隨臣暄出入沙場三年，最是清楚他這番模樣，臣暄一語不發地疾步而行時，必定是在思考，說得再深一些，恐怕是心中下了什麽決斷。
直至走到禦花園東門前，臣暄才倏然停下腳步，任由身後花香襲人，隻定定看著手中的鳶蘭。片刻之後，又眯著雙眼抬首望向五月驕陽，但是說出的話卻與這豔陽天極不相襯。
多年以後，朗星仍對當日的情形念念不忘。臣暄的那一句話，明明說得淡然又隨意，可聽在他耳中，隻覺是這世間獨一無二的飛揚。
麵前是驕陽似火，身後是百花爭豔，年輕的北宣晟瑞帝立在這一片璀璨絢麗之中，肆意猶如翻手為雲的宿命之神：“一個男人，若是連枕邊人都不由自己做主，豈不窩囊？遑論帝王。”
（10點第二更）