“什麽?!”鸞夙大感意外:“我不去!”


    聶沛涵好似已猜到鸞夙的反應,麵上浮起一絲笑意,並不接話,隻將鸞夙撂在一旁。


    鸞夙隻得再次聲明:“我就住此處……安全也好,危險也罷,絕不換地方。”


    聶沛涵再瞟了她一眼:“是否本王對你太過寬厚,你真把自己當貴賓了?”


    鸞夙頓時氣焰全消,卻仍舊咬牙切齒地堅持己見:“慕王要強人所難?”


    “本王喜歡強人所難。”聶沛涵看著鸞夙,語中一副強勢之意。


    鸞夙被他這一句噎得說不出話來,倒是丁益飛麵有憂慮之色,上前對聶沛涵勸道:“殿下,鸞夙姑娘畢竟是個女子,隻怕對她的名節不好……此事不妥。”


    “有何不妥?”聶沛涵看向丁益飛:“是名節重要?還是性命重要?”接著又轉對鸞夙冷道:“我若對你心存不軌,大可不必等到如今。”


    鸞夙無話可說。的確如此,聶沛涵若想對自己做出逾矩之舉,這南下的一路上多的是機會,況且在黎都時自己還曾遭他裸身擄劫……他若是有什麽遐想,的確不用等到現在。


    “殿下三思……”丁益飛仍想再勸。


    聶沛涵雙眼看著鸞夙不動,微抬左手阻止了丁益飛再繼續說下去:“老師不必多說,本王心意已決。”


    此時但見一直未發一語的假淩芸緊緊咬著下唇,半晌聲若蚊蠅地擠出兩個字:“殿下……”


    聶沛涵轉首見是假淩芸,立刻問道:“你臉色不好,可是病了?”那語中的關切之意,聽在鸞夙耳中,應是帶著幾分真心。


    假淩芸徐徐搖了搖頭,否認的同時,眼眶已隱隱有淚將要落下。鸞夙這才正色看向不遠處的假淩芸,亦見對方正含淚看向自己。


    鸞夙忽然想起自己此次遭郇明擄劫之時,假淩芸所做出的事。這姑娘當時推說自己是淩芸,大約是以為郇明要狠下殺手,心中過於害怕,為求自保罷了。豈知誤打誤撞,假淩芸恰好碰上了真淩芸。


    淩芸看著她美人含淚的哀求模樣,瞬間明白她的意思。她是怕自己將那日的事告訴聶沛涵吧。


    其實鸞夙並沒有打算說出來,今後亦不打算告訴旁人。於是便對假淩芸做出釋然一笑,誰料此時聶沛涵卻又朝她問道:“你對芸兒說了什麽?”


    鸞夙霎時大為光火:“殿下幾時看見我對淩姑娘說話了?什麽日子什麽時辰?哪隻眼睛哪隻耳朵?”


    麵對鸞夙的質問,聶沛涵隻雲淡風輕道:“惱了?我不過隨口問一問。”


    “我也不過隨意惱一惱。”鸞夙冷笑一聲:“殿下不是讓我今日便搬走嗎?我要收拾行裝了,煩請殿下迴避吧。”


    聶沛涵未再說什麽,正欲出門,卻聽鸞夙又道:“我手傷未愈,多有不便,想請淩姑娘留下相助。”


    聶沛涵聞言眉頭微蹙,卻終是未再對鸞夙說什麽,隻轉向假淩芸問道:“芸兒今日怎麽了?”


    假淩芸連忙強忍淚意,勉強笑迴:“沒什麽,芸兒擔心姐姐,今日見姐姐安然無恙迴來,心中歡喜罷了。”


    聶沛涵麵上露出溫和一笑:“你還是如小時候一樣愛哭。”


    假淩芸聞言倒沒什麽反應,然而這話卻成功讓鸞夙鼻尖一酸。她強迫自己打斷這一份綿長迴憶,再對淩芸問道:“淩小姐可願搭把手?”


    假淩芸連忙點點頭:“肯的,姐姐要芸兒做什麽都行。”


    鸞夙很是滿意她的反應,再轉看聶沛涵,笑道:“殿下若再站下去,今日鸞夙可就收拾不完了。還是殿下好奇那些女兒家的事物?”


    聶沛涵眯著眼看了鸞夙片刻,麵無表情拂袖而去。丁益飛見狀,亦深深看了假淩芸一眼,隨之而出。


    聶沛涵與丁益飛一走,假淩芸立刻哭著跪地請罪:“姐姐原諒芸兒吧,芸兒……芸兒當時實在太害怕了,才會口不擇言……”說到最後,竟已泣不成聲。


    鸞夙忽然抬手撫了撫自己右頰上的傷口,反問道:“你怕我告訴慕王?”


    假淩芸邊哭邊點頭:“都是芸兒的錯……姐姐要如何處置芸兒都可,但求不要告訴殿下……芸兒不想讓殿下看不起……”


    鸞夙聞言低歎一聲:“你想錯了,殿下若知曉其中因由,隻會對你更為憐愛。”


    假淩芸仍舊啜泣不止:“芸兒知道殿下對姐姐不同一般……一時糊塗……姐姐別怪我。”


    鸞夙自嘲地笑了笑:“有什麽不同一般的?不過是我救過他一次,且還有些利用價值,僅此而已。”


    假淩芸卻是搖了搖頭:“殿下在芸兒麵前,都是自稱‘本王’,唯有在姐姐麵前,才會自稱‘我’。”


    鸞夙隻覺這說法十分敏感可笑:“大約是我太過牙尖嘴利,將他氣得了。”


    假淩芸這才止住哭腔,仍跪在地上道:“姐姐當真不生氣?”


    鸞夙低眉想了一瞬,隻覺這是一個千載難逢的好機會,可以探聽出假淩芸的真實身份。她施手將假淩芸從地上扶起,淡淡道:“若要讓我不生氣也可,你將羅襪脫掉,教我看看。”


    假淩芸聞言卻臉色大變,半晌才吞吞吐吐道:“姐姐……姐姐說什麽……為何要脫芸兒的鞋襪……”


    鸞夙一直盯著假淩芸梨花帶雨的嬌顏,此刻終是能夠將她與記憶中的一個女孩重疊在一起。這惶恐的表情,這磕磕巴巴的語氣,還有膽小如鼠的性格……


    鸞夙的眼眶有些微濕潤,她再次吸了吸鼻子,從腰間取出一個香囊,將其中半枚玉佩拖在掌心之中,含笑示於假淩芸麵前:“認得嗎?”


    假淩芸隻看了一眼,麵上便露出詫異之色,緊接著又是難以置信、驚愕、歡喜、感慨……最後終是熱淚盈眶。她顫顫巍巍地從脖頸之中取出另外半枚玉佩,當初那一分兩半的棱角也被磨得圓潤光滑。兩個女子手中各執一半玉佩,終於仔仔細細湊到了一起,拚成完整的一枚。


    時光仿佛瞬間迴到了八年前姐妹分離的那一日,寒冬臘月的囚車之中,鸞夙將聶沛涵所贈的玉佩一分為二,以此作為來日相認的憑證。


    多少個日日夜夜,在她最難熬的日子裏,是這半枚玉佩給了她力量,是這一份寄托之意讓她有了繼續走下去的動力。她與小江兒,不僅是主仆和兒時夥伴,也是相依為命的姐妹,是這世上唯一知曉彼此秘密的那個人。


    八年的思念與記掛,八年的企盼與祈禱……這一日,這一刻,姐妹兩人還能活著再次重逢,已讓她等了太久太久。


    鸞夙終於哽咽開口,強忍淚意輕聲喚道:“小江兒……”


    江卿華卻是失聲痛哭起來:“小姐……我是小江兒……我是小江兒……”


    鸞夙見她大哭出聲,自己終是再也忍不住,毫無顧忌地痛哭起來。


    一時之間,這別院中,唯有姐妹兩久別重逢、抱頭痛哭之聲。這哭聲之中,是喜悅,是感慨,是自傷,也是無奈……


    從江卿華口中,鸞夙得知了她這些年的經曆。原來自兩人互換身份之後,江卿華並沒有被送入教坊,而是半路上被人劫走,關在一處暗室裏呆了兩個月,才又被人放了出來。


    從暗室出來之後,江卿華遭到了毒打淩虐,飽受各種折磨。有人一直逼著她迴答種種問題,她卻死死牢記著父親與自己的囑咐,咬牙強忍,隻字未提足踝上的圖案,每日裏除了哭,還是哭。


    這樣的日子持續了將近一年半,擄劫她的人終是放棄逼問,想要對她痛下殺手。是丁益飛及時趕來出手相救,她才免去無辜慘死的下場。此後江卿華便一直跟在丁益飛身旁,期間也與聶沛涵取得聯係、保持著書信往來,但卻因為聶沛涵身在京州,二人始終沒有見麵的機會。


    直到一年多前,聶沛涵成為統盛帝膝下封王最早的兒子,以不到弱冠之齡受封親王,遷入封邑,兩人才得以相見。彼時江卿華已是十四五歲的標致少女,與聶沛涵時隔六年未見,容貌已變,才會被聶沛涵所錯認是淩芸。況且她身上還有自己的半枚玉佩。


    江卿華幾乎是語不成調地說完了這一段經曆,最終抽噎道:“大約是八年前丁叔叔在相府裏並未仔細看過小姐相貌,又恰好見過我,是以六年前他相救之時,才會將我錯認成小姐……而當時,當時我為了保命……便糊裏糊塗冒認了小姐之名……”


    原來如此……難怪自己多番請人去教坊司相詢,得到的答複皆是教坊司沒有淩芸這個人。原來是小江兒半路上被人劫走了……


    鸞夙心中十分愧疚,倘若不是遭受淩府的牽連,小江兒也不會幼年失怙,慘遭淩虐,吃這顛沛流離之苦……而且以小江兒和自己的經曆看來,這幕後至少有兩撥人在操縱此事:


    一撥是將自己和小江兒調換身份的人。而這一撥人早已被墜娘,亦或者說是鎮國王府的勢力瞞了過去,讓對方以為真正的淩芸已在妓院之中被淩虐致死。且這撥人的目的並非龍脈,隻是想對淩府趕盡殺絕,僅此而已。


    另一撥人卻是衝著龍脈而來,但不知自己和小江兒已被調包,才會誤將小江兒當做自己擄劫了去,嚴刑拷問。若非最終丁益飛及時援手……


    鸞夙不敢去想小江兒會是怎樣的下場。


    江卿華見鸞夙麵上黯然,又將自己衣帶解開,露出背上縱橫交錯、觸目驚心的傷痕,道:“這背上的傷疤,皆是那一年半裏被人打的。倘若不是他們有所圖,我早已不知死了多少迴了……每每皆是還剩一口氣的時候,他們會給我治傷,治好了再接著打……”


    說到此處,江卿華的語中已是隱有懼意,好似迴憶起了昔日的恐怖往事。鸞夙頗為心疼地撫過她背上一道道傷痕,隻覺心中內疚之意更盛。


    自己傷了雙手,已覺百般痛楚難忍;而單看小江兒背上這些陳年舊傷,也不知要比自己的手傷嚴重多少倍……更何況當時她的年紀還這樣小。


    鸞夙不知江卿華是如何堅持下來的,若是換做她自己,在那樣的折磨之中,隻怕早已支持不住了。


    相比之下,自己當年雖淪落妓院之中,卻已足夠幸運。


    鸞夙將自己與臣暄的關係一語帶過,不是她不願說,隻是不想再為江卿華增添負擔。姐妹兩人互訴了八年來的各自經曆,聽罷皆為對方的奇遇唏噓不已。鸞夙看著江卿華背上的傷疤,邊為她係上衣帶邊道:“咱們姐妹既然重逢,以後我必不會再讓你受苦了。”


    江卿華聞言身子一僵,沉默須臾才迴道:“如今既已真相大白,我也應當如實告知殿下和丁叔叔,小姐才是真正的淩芸。”


    鸞夙微微苦笑:“小江兒,你可是喜歡上了他?”


    江卿華麵有愧色:“小姐會嘲笑我嗎?”


    “豈會?”鸞夙笑道:“這些年你受我牽連,吃了不少苦……他對你好,又是這樣出眾的男子,你喜歡他,本無可厚非。”


    江卿華聲若蚊蠅:“但我到底是冒用了小姐的名義……”


    鸞夙沉吟片刻,卻是徐徐問道:“小江兒,聶沛涵野心勃勃,並不是閑散王爺……你可想好了?”


    江卿華毫不猶豫地點頭:“即便跟著殿下做個侍婢也滿足得很。”


    聽聞此言,鸞夙又想起了那日聶沛涵曾對自己坦誠會娶她。不管他是真心也好,假意也罷,鸞夙相信,至少他會看在那一份兒時情誼上,善待小江兒,善待“淩芸”。


    鸞夙微笑著將江卿華的衣帶係好,鄭重囑咐道:“既然如此,你要記住,這世上已無江卿華。從今以後你便是淩芸,而我隻是鸞夙。”

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