因著鸞夙在浴中被擄，是以當她身著衣衫乘車歸來時，聞香苑諸男諸女皆紛紛來探。這其中誰是真心關切，誰又是來看笑話，鸞夙心中清明如鏡。
自己裸身出浴，被陌生男子劫走，自是有人盼望著她失去貞潔，再被鎮國王世子拋棄，從此殘花敗柳無人問津。不過讓他們失望了，她除去雙足冰冷之外，毫發無傷。
當臣暄再迴聞香苑時，天色已是三更時分。鸞夙在隱寂樓前等了半晌，才見臣暄從拂疏的院內徐徐而出，朝她行來。
鸞夙遠遠瞧見臣暄步態沉穩、麵色如常，知他並無大礙，便放下心來，道：“今日多謝世子相救。”
臣暄坦然一笑：“你我之間無須客套。”
話雖這樣說，然他們彼此之間皆心知肚明，她遭人擄劫終究因他而起。他到底是真心救她，還是場麵功夫，鸞夙心中亦不能確定。
鸞夙掌燈將臣暄引入隱寂樓內，才低聲問道：“那黑衣公子是誰？”
臣暄深深瞧了她一眼：“如今尚不能告訴你。”
“他是否知曉我的真實身份？”鸞夙再問。
臣暄聞言蹙眉：“他自然不知曉，否則他怎會……”話到此處，臣暄卻忽然住口，捂著左臂道：“我臂上受了劍傷，方才拂疏已為我包紮過，想是綁得不好，你再替我看看。”
言罷他已挽起左袖，將臂傷之處顯露出來。拂疏的包紮倒是不錯，隻是大約傷口太深，那殷紅血跡已將整條繃帶浸透。鸞夙見狀頗為擔心：“這抵什麽用？你須得敷藥看大夫！”
臣暄擺擺手：“今夜此事不宜鬧大，拂疏那裏有墜娘留下的奇藥，我已敷上了，你替我換了繃帶即可。”
鸞夙隻得輕歎：“這才多久，傷口都浸透了。”她一麵將繃帶解開，一麵道：“你傷成這樣，那公子又是如何？”
“切磋而已，我兩皆未傷到要害。”臣暄如實迴答。
原來黑衣公子也負了傷，鸞夙輕輕點頭：“我的手藝可不如拂疏……還是喚她來吧。”
臣暄輕笑：“我從前養傷時你那份悉心，已然足夠。”
鸞夙聞言手上一頓，不禁想起了與臣暄初相識之事。她將換下的繃帶纏成一團，邊包紮邊道：“當初你身受重傷，我救你一命；今日我遭人擄劫，你救我一命。咱們也算兩清了。”
這一次輪到臣暄蹙眉：“兩清？”
鸞夙自動忽略他話中疑惑，再問：“上次你受傷，可是那黑衣公子所為？”
“不是。”臣暄直接否認。
二人說話間，鸞夙已將臣暄的傷口重新包紮完畢，又將他的袖子攬下，道：“他怎能狠心刺傷你？”言語之中頗有不忍之情。
鸞夙話中之意原是感歎那黑衣公子是個斷袖，因愛生恨將臣暄刺傷。然而此話聽在臣暄耳中，卻是鸞夙自個兒的心疼。臣暄不禁心頭一暖，白日裏與拂疏演戲之事再難為繼，終是歎氣道：“夙夙可怨我？”
“我怨世子什麽？”鸞夙不解。
臣暄盯著她，低低解釋：“你生病這十餘日，我沒來看你……今日還教拂疏欺負了你。”
鸞夙聞言，卻是一笑：“世子多慮了，我生病將養，難得清靜。”
“那我與拂疏的事呢？你可覺得難受？”臣暄咄咄相逼，出口再問。
這算是承認了他與拂疏有染嗎？鸞夙心中略感酸澀，卻發現自己並未如想象之中那般難受。大約是今日在原香寺裏憶起了血海深仇，又得那黑衣公子的緬懷安慰，如此相較之下，這一點兒女情長已算不得什麽了。
鸞夙在心底微歎，麵上卻是勉強笑道：“我原就存了心思，欲教世子與拂疏相識，如今一舉，正中我下懷。又何來難受一說？”
臣暄聞言，麵色微沉：“此話當真？”
“千真萬確。”
臣暄不再多言，隻兀自垂眸深思。鸞夙見狀，亦覺不便相擾，正待起身歇息，卻聽臣暄歎道：“鸞夙……你心裏沒我。”
自他二人達成交易以來，臣暄一直喚她“夙夙”，此刻甫一聽他喚自己全名，鸞夙有些不大自在。再聽清他話中之意，更覺尷尬：“鸞夙不明白世子在說什麽。”
臣暄就著燭火抬首看向鸞夙，對她這番刻意迴避的態度甚感失望。鸞夙見自己逃不過這個話題，隻得垂眸鄭重道：“世子當日應允過我的，待出了黎都，便放我自由。功成之日，再提原歧的人頭與我相見。”
“我一直記得，”臣暄點頭，“倘若此行順利，不出半月，你便可安然離去。”
鸞夙聞言眸中一亮：“世子的意思是……”
“原歧五十大壽在即，宮中定會大肆鋪張，黎都亦會全城同賀。若是布置得仔細妥當，那晚便是咱們離開的最佳時機！”臣暄望著鸞夙，幽幽道：“你不是想知道那黑衣公子的身份嗎？眼下我尚不能說，不過今夜我與他已達成共識，原歧壽宴那夜，他會助我一臂之力。”
“原來如此……”鸞夙輕輕點頭：“你有何計劃？”
臣暄看向鸞夙：“你可知我近日為何一反常態，與拂疏走得極近？”
鸞夙撇了撇嘴：“世子心，海底針，鸞夙摸不透。”
臣暄見狀苦笑搖頭：“我原是想教你體會體會吃醋的滋味……隻因我這一計策，與‘爭風吃醋’有關。我擔心你屆時騙不過原歧，才欲教你提前演練一番……誰想你並未對拂疏吃味，這可如何是好呢？”
原來這不過是臣暄的計策，鸞夙麵上恍然，心中卻又暗自感歎，臣暄果然識人甚深，擅長猜度人心。自己的確是有些吃味的，亦是將他與拂疏的事當了真。原來他隻是想教自己懂得如何爭風吃醋。
想到此處，鸞夙不禁麵上一紅。臣暄此言，已隱晦表明，他知曉她對他有意。可是她如何能承認呢？她不能讓他拿捏住她的心思，讓他對自己勢在必得。
他與她之間，不過是一場交易，誰先承認，誰便是輸家。
鸞夙如此一想，更是硬起心腸，掩麵笑道：“世子風姿卓絕文韜武略，天下女子趨之若鶩。多我一人不多，少我一人也不少，世子還是放過我吧。”她自覺這番話說得分寸得宜，帶著五分認真，兼具五分調侃，想來臣暄應知其意。
果不其然，但見臣暄思忖片刻，又在她麵上逡巡打量，半晌，才認真迴了一個“好”字。
幹脆利落，痛痛快快。
鸞夙心中長舒一口氣，釋然笑道：“不若世子先將計策說與我聽聽？你若不說，又如何知道我演不來？青樓之中，爭風吃醋的戲碼數不勝數，鸞夙即便沒有親身閱曆，亦懂得有樣學樣。”
“唯有如此了。”臣暄似感無奈，瞧著鸞夙道：“此事關係重大，你附耳過來，我說與你聽。”
……
一炷香後，兩人已是商量完畢。臣暄看著鸞夙一副了然神色，鄭重叮囑：“茲事體大，成敗皆在你一舉。你若演得不像，騙不過原歧，咱們都要人頭落地。”
鸞夙立時緊張起來：“我省得。”
臣暄瞧見鸞夙神色，不禁笑道：“我原是想著，你與我相處半載光景，多少有些男女之意。如今我與拂疏親近，你瞧著必定心中吃味。如此演起來會更像……”
“倒是教世子失望了，”鸞夙搖頭輕笑，“隻是我誤入風塵，已將男女情事看透。再者又肩負血海深仇，若是此仇不報，輕易不言情愛。”
“這是應當的，若是動了真情，難免心慈手軟。”臣暄亦附和認同：“隻是你年方十六，正值青春，不應將歡場情事與男女之事混為一談。來喝花酒的，大都是逢場作戲，你又豈能看到他們的真情真意？其實男女之愛，絕非如此。”
鸞夙聞言來了興致：“那依世子所言，男女之愛，該是如何？”
臣暄看著鸞夙，心中湧起一陣苦澀。這女孩尚不知情愛為何物，自己卻已然為之情動。近日來他刻意對她避之不見，甚至公然與拂疏卿卿我我，然而換來的結果卻並非如他所願，反之倒是相思甚苦。
尤其今夜當他知曉她遭人擄劫，那一刻的懼怕、擔憂、憤怒、彷徨……他終於知曉，自己已是萬劫不複。
臣暄在心底微微輕歎，強自壓抑心中苦澀，對鸞夙笑道：“男女之愛，非言語可表。唯有置身其中，才知個中滋味。”
這一隻他悉心嗬護著的鸞鳥，終有一日將會化羽成凰，從他身邊飛走了吧。臣暄自問從前總是自欺欺人，隻因這遊離之感並不強烈，可是從今夜之後，這一種不可控製的離愁別緒卻忽然強烈起來，令他甚感惶恐不安。
當真是萬分可笑嗬，此事若說與他父王知曉，定然惹父王笑話兒女情長。想他臣暄在黎都斡旋一載，無非是希望逃出生天。然當這一天即將到來之時，他卻並非喜出望外，而是隱含失落惶恐。他究竟為何如此？又是為誰如此？他自問心中一清二楚。
臣暄又在心底一歎，迴神卻見鸞夙麵上兀自思索，便又是笑問：“夙夙在想什麽？”
“在想世子方才說過的話。”鸞夙答道：“誠如世子所言，男女之愛，非旁觀可知，唯有置身其中，方得萬千滋味。”
“隻可惜世間男女，當局者迷，許多人早已陷落其中，卻仍舊逃避，或不自知。”臣暄看著鸞夙嬌顏：“其實這亦是情中滋味之一。”
鸞夙避開臣暄目光，低低迴道：“世子洞察入微、表述貼切、言語細致、用喻得當，想來應是旁觀者清，自己並未置身其中。否則怎有‘當局者迷’一說？”
臣暄被鸞夙的伶俐口齒惹出了淺笑，忍不住在她鼻骨之上輕輕一刮：“當局者未必盡迷，旁觀者未必皆清。無論當局亦或旁觀，我從來都認得準自己的心。”
鸞夙自覺有好久不曾被臣暄刮過鼻骨了，這親昵的動作他曾對她做過數次，然這一次，她卻不如從前那般感到羞赧。鸞夙仍舊低首垂眸，不看臣暄：“世子心誌堅定，豈是常人可比？”
她不欲再說這個話題，便順勢打了個嗬欠：“今日折騰半宿，還是歇下吧。世子當心臂傷難愈，屆時耽誤了大事。”言罷她已兀自吹熄了蠟燭，起身往內寢行去……
自己裸身出浴，被陌生男子劫走，自是有人盼望著她失去貞潔，再被鎮國王世子拋棄，從此殘花敗柳無人問津。不過讓他們失望了，她除去雙足冰冷之外，毫發無傷。
當臣暄再迴聞香苑時，天色已是三更時分。鸞夙在隱寂樓前等了半晌，才見臣暄從拂疏的院內徐徐而出，朝她行來。
鸞夙遠遠瞧見臣暄步態沉穩、麵色如常，知他並無大礙，便放下心來，道：“今日多謝世子相救。”
臣暄坦然一笑：“你我之間無須客套。”
話雖這樣說，然他們彼此之間皆心知肚明，她遭人擄劫終究因他而起。他到底是真心救她，還是場麵功夫，鸞夙心中亦不能確定。
鸞夙掌燈將臣暄引入隱寂樓內，才低聲問道：“那黑衣公子是誰？”
臣暄深深瞧了她一眼：“如今尚不能告訴你。”
“他是否知曉我的真實身份？”鸞夙再問。
臣暄聞言蹙眉：“他自然不知曉，否則他怎會……”話到此處，臣暄卻忽然住口，捂著左臂道：“我臂上受了劍傷，方才拂疏已為我包紮過，想是綁得不好，你再替我看看。”
言罷他已挽起左袖，將臂傷之處顯露出來。拂疏的包紮倒是不錯，隻是大約傷口太深，那殷紅血跡已將整條繃帶浸透。鸞夙見狀頗為擔心：“這抵什麽用？你須得敷藥看大夫！”
臣暄擺擺手：“今夜此事不宜鬧大，拂疏那裏有墜娘留下的奇藥，我已敷上了，你替我換了繃帶即可。”
鸞夙隻得輕歎：“這才多久，傷口都浸透了。”她一麵將繃帶解開，一麵道：“你傷成這樣，那公子又是如何？”
“切磋而已，我兩皆未傷到要害。”臣暄如實迴答。
原來黑衣公子也負了傷，鸞夙輕輕點頭：“我的手藝可不如拂疏……還是喚她來吧。”
臣暄輕笑：“我從前養傷時你那份悉心，已然足夠。”
鸞夙聞言手上一頓，不禁想起了與臣暄初相識之事。她將換下的繃帶纏成一團，邊包紮邊道：“當初你身受重傷，我救你一命；今日我遭人擄劫，你救我一命。咱們也算兩清了。”
這一次輪到臣暄蹙眉：“兩清？”
鸞夙自動忽略他話中疑惑，再問：“上次你受傷，可是那黑衣公子所為？”
“不是。”臣暄直接否認。
二人說話間，鸞夙已將臣暄的傷口重新包紮完畢，又將他的袖子攬下，道：“他怎能狠心刺傷你？”言語之中頗有不忍之情。
鸞夙話中之意原是感歎那黑衣公子是個斷袖，因愛生恨將臣暄刺傷。然而此話聽在臣暄耳中，卻是鸞夙自個兒的心疼。臣暄不禁心頭一暖，白日裏與拂疏演戲之事再難為繼，終是歎氣道：“夙夙可怨我？”
“我怨世子什麽？”鸞夙不解。
臣暄盯著她，低低解釋：“你生病這十餘日，我沒來看你……今日還教拂疏欺負了你。”
鸞夙聞言，卻是一笑：“世子多慮了，我生病將養，難得清靜。”
“那我與拂疏的事呢？你可覺得難受？”臣暄咄咄相逼，出口再問。
這算是承認了他與拂疏有染嗎？鸞夙心中略感酸澀，卻發現自己並未如想象之中那般難受。大約是今日在原香寺裏憶起了血海深仇，又得那黑衣公子的緬懷安慰，如此相較之下，這一點兒女情長已算不得什麽了。
鸞夙在心底微歎，麵上卻是勉強笑道：“我原就存了心思，欲教世子與拂疏相識，如今一舉，正中我下懷。又何來難受一說？”
臣暄聞言，麵色微沉：“此話當真？”
“千真萬確。”
臣暄不再多言，隻兀自垂眸深思。鸞夙見狀，亦覺不便相擾，正待起身歇息，卻聽臣暄歎道：“鸞夙……你心裏沒我。”
自他二人達成交易以來，臣暄一直喚她“夙夙”，此刻甫一聽他喚自己全名，鸞夙有些不大自在。再聽清他話中之意，更覺尷尬：“鸞夙不明白世子在說什麽。”
臣暄就著燭火抬首看向鸞夙，對她這番刻意迴避的態度甚感失望。鸞夙見自己逃不過這個話題，隻得垂眸鄭重道：“世子當日應允過我的，待出了黎都，便放我自由。功成之日，再提原歧的人頭與我相見。”
“我一直記得，”臣暄點頭，“倘若此行順利，不出半月，你便可安然離去。”
鸞夙聞言眸中一亮：“世子的意思是……”
“原歧五十大壽在即，宮中定會大肆鋪張，黎都亦會全城同賀。若是布置得仔細妥當，那晚便是咱們離開的最佳時機！”臣暄望著鸞夙，幽幽道：“你不是想知道那黑衣公子的身份嗎？眼下我尚不能說，不過今夜我與他已達成共識，原歧壽宴那夜，他會助我一臂之力。”
“原來如此……”鸞夙輕輕點頭：“你有何計劃？”
臣暄看向鸞夙：“你可知我近日為何一反常態，與拂疏走得極近？”
鸞夙撇了撇嘴：“世子心，海底針，鸞夙摸不透。”
臣暄見狀苦笑搖頭：“我原是想教你體會體會吃醋的滋味……隻因我這一計策，與‘爭風吃醋’有關。我擔心你屆時騙不過原歧，才欲教你提前演練一番……誰想你並未對拂疏吃味，這可如何是好呢？”
原來這不過是臣暄的計策，鸞夙麵上恍然，心中卻又暗自感歎，臣暄果然識人甚深，擅長猜度人心。自己的確是有些吃味的，亦是將他與拂疏的事當了真。原來他隻是想教自己懂得如何爭風吃醋。
想到此處，鸞夙不禁麵上一紅。臣暄此言，已隱晦表明，他知曉她對他有意。可是她如何能承認呢？她不能讓他拿捏住她的心思，讓他對自己勢在必得。
他與她之間，不過是一場交易，誰先承認，誰便是輸家。
鸞夙如此一想，更是硬起心腸，掩麵笑道：“世子風姿卓絕文韜武略，天下女子趨之若鶩。多我一人不多，少我一人也不少，世子還是放過我吧。”她自覺這番話說得分寸得宜，帶著五分認真，兼具五分調侃，想來臣暄應知其意。
果不其然，但見臣暄思忖片刻，又在她麵上逡巡打量，半晌，才認真迴了一個“好”字。
幹脆利落，痛痛快快。
鸞夙心中長舒一口氣，釋然笑道：“不若世子先將計策說與我聽聽？你若不說，又如何知道我演不來？青樓之中，爭風吃醋的戲碼數不勝數，鸞夙即便沒有親身閱曆，亦懂得有樣學樣。”
“唯有如此了。”臣暄似感無奈，瞧著鸞夙道：“此事關係重大，你附耳過來，我說與你聽。”
……
一炷香後，兩人已是商量完畢。臣暄看著鸞夙一副了然神色，鄭重叮囑：“茲事體大，成敗皆在你一舉。你若演得不像，騙不過原歧，咱們都要人頭落地。”
鸞夙立時緊張起來：“我省得。”
臣暄瞧見鸞夙神色，不禁笑道：“我原是想著，你與我相處半載光景，多少有些男女之意。如今我與拂疏親近，你瞧著必定心中吃味。如此演起來會更像……”
“倒是教世子失望了，”鸞夙搖頭輕笑，“隻是我誤入風塵，已將男女情事看透。再者又肩負血海深仇，若是此仇不報，輕易不言情愛。”
“這是應當的，若是動了真情，難免心慈手軟。”臣暄亦附和認同：“隻是你年方十六，正值青春，不應將歡場情事與男女之事混為一談。來喝花酒的，大都是逢場作戲，你又豈能看到他們的真情真意？其實男女之愛，絕非如此。”
鸞夙聞言來了興致：“那依世子所言，男女之愛，該是如何？”
臣暄看著鸞夙，心中湧起一陣苦澀。這女孩尚不知情愛為何物，自己卻已然為之情動。近日來他刻意對她避之不見，甚至公然與拂疏卿卿我我，然而換來的結果卻並非如他所願，反之倒是相思甚苦。
尤其今夜當他知曉她遭人擄劫，那一刻的懼怕、擔憂、憤怒、彷徨……他終於知曉，自己已是萬劫不複。
臣暄在心底微微輕歎，強自壓抑心中苦澀，對鸞夙笑道：“男女之愛，非言語可表。唯有置身其中，才知個中滋味。”
這一隻他悉心嗬護著的鸞鳥，終有一日將會化羽成凰，從他身邊飛走了吧。臣暄自問從前總是自欺欺人，隻因這遊離之感並不強烈，可是從今夜之後，這一種不可控製的離愁別緒卻忽然強烈起來，令他甚感惶恐不安。
當真是萬分可笑嗬，此事若說與他父王知曉，定然惹父王笑話兒女情長。想他臣暄在黎都斡旋一載，無非是希望逃出生天。然當這一天即將到來之時，他卻並非喜出望外，而是隱含失落惶恐。他究竟為何如此？又是為誰如此？他自問心中一清二楚。
臣暄又在心底一歎，迴神卻見鸞夙麵上兀自思索，便又是笑問：“夙夙在想什麽？”
“在想世子方才說過的話。”鸞夙答道：“誠如世子所言，男女之愛，非旁觀可知，唯有置身其中，方得萬千滋味。”
“隻可惜世間男女，當局者迷，許多人早已陷落其中，卻仍舊逃避，或不自知。”臣暄看著鸞夙嬌顏：“其實這亦是情中滋味之一。”
鸞夙避開臣暄目光，低低迴道：“世子洞察入微、表述貼切、言語細致、用喻得當，想來應是旁觀者清，自己並未置身其中。否則怎有‘當局者迷’一說？”
臣暄被鸞夙的伶俐口齒惹出了淺笑，忍不住在她鼻骨之上輕輕一刮：“當局者未必盡迷，旁觀者未必皆清。無論當局亦或旁觀，我從來都認得準自己的心。”
鸞夙自覺有好久不曾被臣暄刮過鼻骨了，這親昵的動作他曾對她做過數次，然這一次，她卻不如從前那般感到羞赧。鸞夙仍舊低首垂眸，不看臣暄：“世子心誌堅定，豈是常人可比？”
她不欲再說這個話題，便順勢打了個嗬欠：“今日折騰半宿，還是歇下吧。世子當心臂傷難愈，屆時耽誤了大事。”言罷她已兀自吹熄了蠟燭，起身往內寢行去……