薑迎拗不過這些熱情的鄉民，眾目睽睽之下，她也不好搞小動作，隻好把薑湯喝掉。
暖暖的湯水入喉，一路潤澤到體內，不到一會兒便開始讓身體發熱，驅散了身上的寒意。
她本來尚有些戒心，但喝完薑湯，許久不見有反應，她才放下心來。
這時王家媳婦到屋裏端出火盆和一張木椅，放到屋邊牆角，又取出一套衣服：“來，姑娘來，換身衣服烘烘身子吧！”
“你的行囊也全濕了對不對？那將衣服取出來，我替你晾起。”
薑迎看了一眼自己的行囊：也是。但未接婦人的衣服，找了地方換了自己的幹淨濕衣，取了其他衣物遞給王家媳婦：“多謝。”
王家媳婦一邊笑她客氣，一邊接過她的衣服：“你係行囊的方式真特別。”
薑迎鎮定自若道：“偶然學來的。”
“那你們背著行囊，又說是去遠足，怎麽會在靜慧鄉墜下來呢？難道這麽多年來，靜慧鄉還不給裂穀做防護？”
薑迎道：“做了。隻不過我同伴比較皮，非要湊近了看，一不小心摔下來。我想救她，力氣又不夠，便一起摔了……”
王家媳婦目瞪口呆：“這也太……”
後半句話到底未說，歎一口氣晾衣服去了。
這時張老奶奶走到姓鄭的中年男子屋裏，看七月霜情況。
薑迎的藥至少能讓七月霜睡兩天，見大家都手足無措，她便悠然自得地烘著衣服，並取出還能食用的糧食，也放在旁側烘幹。
大約一個時辰過去，她的衣服和行囊全幹了。她又取來晾衣架的衣服，放到炭火上烘。
這期間鄭、王、張三家人都會過來與她說話，她幾乎沒有獨處時間，但借此，她也在他們口中打探了此地的一切情況，除了無法離開、資源豐富、空氣格外清新以外，並未有更多有價值的消息。
於是薑迎將所有衣物烘好，重新收拾好行囊，便以到四處逛逛為由，短暫離開。
她並未走遠，在水壺灌滿清水，又一路留意野林的樹木。傍晚時分，她看到鄭、王兩家的孩子來喊她，她才迴轉，又在大家的期待下，順勢選擇在張老人家吃飯，並暫住下來。
七月霜仍舊睡在鄭家的屋子裏，鄭家媳婦負責照顧她。
入夜，薑迎待所有人入睡，輕手輕腳爬起來，取了自己的行囊，離開屋子……
…………
夜晚的林地格外涼快，四周有夜蟲鳴啼，林中有螢火蟲飛舞。
薑迎長這麽大，第一次看到這樣的景色，心中難免有些觸動。
她摸黑往順流的方向走，一路數著步子。
在第一百二十步，她左轉進入林子，取出一根火折子點燃，在四周的樹幹上仔仔細細地找。
最後，她看到她白日找到的標記——她阿爹當年留下的特殊記號。
從軍之人，向來有極好的意識。進入陌生的大片野林，會想辦法沿路留下記號，以免意外迷路。
薑迎的地圖上便有同樣的標記，並且很明顯，她阿爹曾經迷路，換了許多種標記，因為最後在地圖留下的，是兩種截然不同的標記。
她看準記號所示的方向，迴頭看一眼黑夜的房屋，便頭也不迴地深入林中……
…………
深夜的林地，總是不好前行。
薑迎一路摸索，路上還必須留意每棵樹的印記，這讓她速度極慢。
而在她深入林地的同時，張老奶奶因為內急，幽幽轉醒。
下床之後，她想起在同屋臨時搭木床鋪的薑迎，便走過去，看這孩子有沒有踹被子。
然而當她摸到床上，她一驚：床鋪是空的！
再摸一摸，被褥也是涼的！
她立馬急得大叫：“老頭子，老頭子，念玉姑娘不見了！！！”
很快，不止張家，王家、鄭家也亮起燈火，眾人著急萬分地走出來，在附近找薑迎。
而當所有人離開屋子的同時，鄭家屋裏，薑迎預測至少兩日才會清醒的七月霜，忽然睜眼。
與此同時，亂成一團的牧揚城中，忽然有一人走入屠龍幫的駐地，笑吟吟道：“我知道薑家人到了哪裏……”
…………
五日後。
薑迎在林中走了整整五日，衣衫又髒了，幹糧也快吃完，這才終於看到樹木以外的景象。
這一路，她不僅見過野豬野兔，還見過有兩個她高的野生黑熊。好在她身上的武器幾乎都帶毒，一番搏鬥下來，有驚無險，她還收獲了一大塊熊皮，帶到林中的積水窪中洗淨，牢牢裹在身上，終於不再一路發抖。
看到前方出路，她停下腳步，摸摸自己的行囊思索起來。
半晌，她又折迴林中，拿出自先前黑衣人身上搜刮來的無毒武器，逮了數隻野兔、一隻野山雞，起火烘幹。
這又耗費了她一個半日時間。
將肉幹做好，她又到幹淨的水窪裝滿水壺，這才離開野林，走向林外幾乎無縫銜接，風大而炎熱，廣闊看不見盡頭的茫茫沙漠。
在她阿爹的地圖上，示意她一旦入了沙漠，無論白日黑夜，都要跟著風的方向走。
理論上，沙漠的風向並非固定，但是地圖並未過多解釋，薑迎不明所以，卻也隻能照辦。
沙漠中的溫度如一團炙熱凝膠，牢牢地裹住薑迎。
她即便脫下熊皮，脫下外衣，隻剩一件單衣，也很快熱得頭昏腦漲，有些難辨風向了。
又走了好一段路，她經過謹慎考慮，尋了一塊大石，在背陽的方向坐下。
這沙漠多大，她不清楚。沿著風向需要走多久，她也不清楚。所以她不敢喝太多的水，僅打開水壺抿了兩口，滋潤一下辣痛的嗓子及早已開裂的嘴唇，便又將壺蓋緊緊擰上。
這時，她舉目四望，看到茫茫沙海之中，空無一人。
她忽然深思起來：是朝廷追兵不在了麽？
她在河邊殺掉的那些人，真的已是全部追兵了？
若是，此地僅有她一人，那真是萬事大吉了，畢竟她情願死在這片荒漠，也不願被那些朝廷走狗、居心叵測者利用。
可若她並未殺盡追兵，事情便變得複雜且恐怖。不說這些人能夠在全是落葉枯枝的林子中不發出半點動靜，即便來到這片一眼能夠看盡八方的沙漠，也不露痕跡，那她的對手可謂是……
令人畏懼。
不僅如此，這種情況下，她相當於失去了一切掌控權，迴到一無所知的絕對被動的立場。
她極其頭疼地思考著。
不知過了多久，忽然，原本一路向左的風向一下轉變。與此同時，天上烈日忽然暗下，一片烏黑迅速遮擋住烈陽，在沙漠中投下無盡的黑暗……
暖暖的湯水入喉，一路潤澤到體內，不到一會兒便開始讓身體發熱，驅散了身上的寒意。
她本來尚有些戒心，但喝完薑湯，許久不見有反應，她才放下心來。
這時王家媳婦到屋裏端出火盆和一張木椅，放到屋邊牆角，又取出一套衣服：“來，姑娘來，換身衣服烘烘身子吧！”
“你的行囊也全濕了對不對？那將衣服取出來，我替你晾起。”
薑迎看了一眼自己的行囊：也是。但未接婦人的衣服，找了地方換了自己的幹淨濕衣，取了其他衣物遞給王家媳婦：“多謝。”
王家媳婦一邊笑她客氣，一邊接過她的衣服：“你係行囊的方式真特別。”
薑迎鎮定自若道：“偶然學來的。”
“那你們背著行囊，又說是去遠足，怎麽會在靜慧鄉墜下來呢？難道這麽多年來，靜慧鄉還不給裂穀做防護？”
薑迎道：“做了。隻不過我同伴比較皮，非要湊近了看，一不小心摔下來。我想救她，力氣又不夠，便一起摔了……”
王家媳婦目瞪口呆：“這也太……”
後半句話到底未說，歎一口氣晾衣服去了。
這時張老奶奶走到姓鄭的中年男子屋裏，看七月霜情況。
薑迎的藥至少能讓七月霜睡兩天，見大家都手足無措，她便悠然自得地烘著衣服，並取出還能食用的糧食，也放在旁側烘幹。
大約一個時辰過去，她的衣服和行囊全幹了。她又取來晾衣架的衣服，放到炭火上烘。
這期間鄭、王、張三家人都會過來與她說話，她幾乎沒有獨處時間，但借此，她也在他們口中打探了此地的一切情況，除了無法離開、資源豐富、空氣格外清新以外，並未有更多有價值的消息。
於是薑迎將所有衣物烘好，重新收拾好行囊，便以到四處逛逛為由，短暫離開。
她並未走遠，在水壺灌滿清水，又一路留意野林的樹木。傍晚時分，她看到鄭、王兩家的孩子來喊她，她才迴轉，又在大家的期待下，順勢選擇在張老人家吃飯，並暫住下來。
七月霜仍舊睡在鄭家的屋子裏，鄭家媳婦負責照顧她。
入夜，薑迎待所有人入睡，輕手輕腳爬起來，取了自己的行囊，離開屋子……
…………
夜晚的林地格外涼快，四周有夜蟲鳴啼，林中有螢火蟲飛舞。
薑迎長這麽大，第一次看到這樣的景色，心中難免有些觸動。
她摸黑往順流的方向走，一路數著步子。
在第一百二十步，她左轉進入林子，取出一根火折子點燃，在四周的樹幹上仔仔細細地找。
最後，她看到她白日找到的標記——她阿爹當年留下的特殊記號。
從軍之人，向來有極好的意識。進入陌生的大片野林，會想辦法沿路留下記號，以免意外迷路。
薑迎的地圖上便有同樣的標記，並且很明顯，她阿爹曾經迷路，換了許多種標記，因為最後在地圖留下的，是兩種截然不同的標記。
她看準記號所示的方向，迴頭看一眼黑夜的房屋，便頭也不迴地深入林中……
…………
深夜的林地，總是不好前行。
薑迎一路摸索，路上還必須留意每棵樹的印記，這讓她速度極慢。
而在她深入林地的同時，張老奶奶因為內急，幽幽轉醒。
下床之後，她想起在同屋臨時搭木床鋪的薑迎，便走過去，看這孩子有沒有踹被子。
然而當她摸到床上，她一驚：床鋪是空的！
再摸一摸，被褥也是涼的！
她立馬急得大叫：“老頭子，老頭子，念玉姑娘不見了！！！”
很快，不止張家，王家、鄭家也亮起燈火，眾人著急萬分地走出來，在附近找薑迎。
而當所有人離開屋子的同時，鄭家屋裏，薑迎預測至少兩日才會清醒的七月霜，忽然睜眼。
與此同時，亂成一團的牧揚城中，忽然有一人走入屠龍幫的駐地，笑吟吟道：“我知道薑家人到了哪裏……”
…………
五日後。
薑迎在林中走了整整五日，衣衫又髒了，幹糧也快吃完，這才終於看到樹木以外的景象。
這一路，她不僅見過野豬野兔，還見過有兩個她高的野生黑熊。好在她身上的武器幾乎都帶毒，一番搏鬥下來，有驚無險，她還收獲了一大塊熊皮，帶到林中的積水窪中洗淨，牢牢裹在身上，終於不再一路發抖。
看到前方出路，她停下腳步，摸摸自己的行囊思索起來。
半晌，她又折迴林中，拿出自先前黑衣人身上搜刮來的無毒武器，逮了數隻野兔、一隻野山雞，起火烘幹。
這又耗費了她一個半日時間。
將肉幹做好，她又到幹淨的水窪裝滿水壺，這才離開野林，走向林外幾乎無縫銜接，風大而炎熱，廣闊看不見盡頭的茫茫沙漠。
在她阿爹的地圖上，示意她一旦入了沙漠，無論白日黑夜，都要跟著風的方向走。
理論上，沙漠的風向並非固定，但是地圖並未過多解釋，薑迎不明所以，卻也隻能照辦。
沙漠中的溫度如一團炙熱凝膠，牢牢地裹住薑迎。
她即便脫下熊皮，脫下外衣，隻剩一件單衣，也很快熱得頭昏腦漲，有些難辨風向了。
又走了好一段路，她經過謹慎考慮，尋了一塊大石，在背陽的方向坐下。
這沙漠多大，她不清楚。沿著風向需要走多久，她也不清楚。所以她不敢喝太多的水，僅打開水壺抿了兩口，滋潤一下辣痛的嗓子及早已開裂的嘴唇，便又將壺蓋緊緊擰上。
這時，她舉目四望，看到茫茫沙海之中，空無一人。
她忽然深思起來：是朝廷追兵不在了麽？
她在河邊殺掉的那些人，真的已是全部追兵了？
若是，此地僅有她一人，那真是萬事大吉了，畢竟她情願死在這片荒漠，也不願被那些朝廷走狗、居心叵測者利用。
可若她並未殺盡追兵，事情便變得複雜且恐怖。不說這些人能夠在全是落葉枯枝的林子中不發出半點動靜，即便來到這片一眼能夠看盡八方的沙漠，也不露痕跡，那她的對手可謂是……
令人畏懼。
不僅如此，這種情況下，她相當於失去了一切掌控權，迴到一無所知的絕對被動的立場。
她極其頭疼地思考著。
不知過了多久，忽然，原本一路向左的風向一下轉變。與此同時，天上烈日忽然暗下，一片烏黑迅速遮擋住烈陽，在沙漠中投下無盡的黑暗……