偉大的索迪斯總能在遇到任何困難的時候想到解決辦法,即便是在蟄伏期也一樣。


    ——《了不起的索迪斯之蟄伏期指引手冊》


    ***


    星辰的其他團員一直等不到阿奎拉跟上,瑪維斯叫了個人掉頭迴來找她。費雷德裏克耳尖地聽見了不遠處的叫喚聲,在一個電光火石的瞬間,他想,在他還沒決定要不要眼前這個女人做他的仆人前,不能再讓第二個人類發現他的背包了。


    於是他飛快地攀爬到了她的胳膊上,一口叼住自己的背包,順著她的胳膊爬上去,用爪子扒拉開她的衣服,往胸口一塞。然後一屁股坐在她的胳膊上,一動不動嚴肅地目視前方。


    阿奎拉覺得她都能從這個『毛』絨絨的白『色』後腦勺讀到這隻詭異的雪狼幼崽全身在散發著“我剛剛什麽都沒幹”的信息。


    “阿奎拉,喊你半天了,怎麽不跟上?”迴頭找來的紅發團員卡洛爾一眼就看到了坐在阿奎拉胳膊上的白『色』『毛』球,驚訝道,“你打算養雪狼幼崽?雪狼的魔法屬『性』是水係吧,你是火風屬『性』,養隻水係契約獸幹什麽?”


    什麽水係契約獸,他的魔法屬『性』本來就也是風係,居然把偉大的索迪斯當成雪狼,真是愚蠢的人類。


    咦,他剛剛好像說了族長的口頭禪,原來不是族長的個人偏見,而是鐵一般的事實。費雷德裏克歎息搖頭,一隻『毛』球做出這種動作實在是很可笑,阿奎拉的手掌在他腦門上『揉』了『揉』,被壓的耳朵在她的手離開後抖了抖,他聽到阿奎拉說,“嗯,養著了。”


    費雷德裏克被阿奎拉放在了肩頭,跟著星辰傭兵團在森林裏漫無目的地前進,希望能找到疾風豹的蛛絲馬跡。傍晚的時候,她們停了下來,開始就地搭營。


    兩個擁有契約獸的團員,又瘦又高堪比竹竿的艾比蓋爾和留著金發短發的希拉,分別將她們的契約獸一隻九級火係的炎虎和一隻七級土係的沙獾從空間戒裏放了出來,帶著出去放風順便狩獵,其他人搭好了帳篷,圍坐在火堆旁。


    出去狩獵的兩人很快就帶迴來了幾隻多角鹿,費雷德裏克趴在阿奎拉的肩頭看著她熟練地用風刃將一隻整鹿切成一塊塊,旁邊的卡洛爾放出水柱清洗幹淨鹿肉,她們開始烤肉,一邊轉動手裏的木叉一邊往鹿肉上塗著醬料。


    隨著嗞嗞的聲響,烤肉的香氣竄進了費雷德裏克的鼻子。要知道,成年後的索迪斯化了人形也是會烹飪熟食的,但她們的烹飪技巧都很差,費雷德裏克還是第一次聞到這麽香的烤肉味,他立起了身子,兩條後腿踩在阿奎拉的肩上,兩隻前爪已經按在了她的頭上,豎著耳朵,一雙綠眼睛緊緊盯著她手裏正在火上轉動的烤肉,屁股後麵的小尾巴甩得無比歡快。


    阿奎拉的耳朵被他肚皮上的『毛』蹭得不住發癢,騰出一隻手把他從肩膀上抓了下來,按在腿上,費雷德裏克幹脆就趴在了她腿上,繼續盯烤肉。


    “明天我們往東邊裂口瀑布的方向走,如果到時候還是不能找到疾風豹,我們就迴去。”入夜後的森林比白天寂靜了許多,炭火劈啪地燃燒著,隻偶爾幾個團員低聲交談幾句,瑪維斯大聲打破了這片沉寂。她知道自己因為私心一意孤行的做法已經惹來團員們心生不滿,除了阿奎拉本身就不愛說話,這種無聲烤肉的情形以往可見不到。她試圖挽迴團員們的信任,肯尼站了起來,“迴去?如果沒有找到疾風豹幼崽,我就不迴去。”


    肯尼跑迴了帳篷,瑪維斯追了過去,火堆邊希拉搖著頭,“『色』令…”


    卡洛爾跟了上來,“智昏。”


    她兩人隔著火堆擊了下掌,希拉還在搖頭,“其實就這點程度哪能就真累得吃不消了,團長不明白我們寧可完不成任務降到am級的用心良苦,她到底要怎樣才能對那肯尼少爺死心?”


    a級傭兵團每次有任務徹底失敗就會被降為am,再完成兩個同等難度的任務才能迴到a級,往下的b、c級也一樣,am、bm、cm不算是一個真正的等級,隻是一種對於任務失敗的暫時懲罰『性』降級。


    “這次如果找不到疾風豹,她和那小少爺以後應該也不會再有什麽可能了吧?”卡洛爾捅了捅坐旁邊的阿奎拉,“你說呢?哎…要是那小少爺對她有半點心思,就算他脾氣再糟糕我也不會多說半個字,可現在,人家少爺大人分明就是那她當仆人在使喚,就團長她看不清。噯?你那『毛』球為什麽瞪我?”


    費雷德裏克已經從趴姿換成了一屁股坐在阿奎拉的大腿上,用他淩厲的綠眼睛瞪視旁邊聒噪的家夥,不要打擾他的觀察期仆人烤肉。


    “阿奎拉你這隻『毛』球確實挺奇怪的,剛才阿倫從你身後走過的時候,它一點反應也沒有。”艾比蓋爾『摸』了『摸』趴在她身邊的炎虎,“沙寶也是和阿倫相處了很久才不對著它發抖。”沙寶和阿倫分別是那兩隻沙獾和炎虎的名字,艾比蓋爾覺得阿奎拉的幼崽奇怪,卻沒發現今晚的兩隻契約獸來得格外安靜,那隻向來喜歡在土裏到處『亂』鑽的沙獾也緊緊挨在它主人身邊不動彈。


    因為瑪維斯不在,這些團員們又開始東拉西扯地聊天,從大半年前專事燒殺擄掠的黑刃傭兵團被身份成謎人稱傭兵絞肉機的傭兵清除者一夜滅團,聊到法蒂城傭兵公會的漂亮招待和午夜酒吧的妖魅舞者。卡洛爾尤其熱情地在向最晚入團的阿奎拉推薦午夜酒吧。


    “你還沒有去過法蒂城的午夜酒吧吧?那可是個好地方,這次迴去,我一定介紹最風『騷』的路亞給你認識。阿奎拉,我是不是眼花了,為什麽我覺得我從你的『毛』球眼睛裏看到了鄙視?”


    不,你沒有看錯,偉大的索迪斯就是在鄙視你,居然敢給他的觀察期仆人拉皮條。


    阿奎拉戳了戳木叉上的鹿腿,差不多已經熟了,她削了一片肉下來,費雷德裏克的兩隻眼珠子立刻從卡洛爾身上收了迴來,隨著她手裏的肉片一起挪到了右邊,阿奎拉低頭看到他的視線,又將手移到了左邊,費雷德裏克的眼珠子立馬跟了過來,她又挪到中間。


    卡洛爾已經笑倒在了地上,“哈哈哈,我還是第一次看到會鬥雞眼的幼崽,笑死我了。”


    外麵的笑鬧聲傳到了帳篷裏,瑪維斯允諾肯尼在前往裂口瀑布途中一定會放慢速度盡全力尋找疾風豹的蹤跡,好不容易哄好了他,兩人出了帳篷,卡洛爾頓時坐直了身體,火堆邊的笑鬧聲也不見了。瑪維斯苦笑了一聲,安頓肯尼坐好,其他團員雖然不是特別待見肯尼,但該照顧他的地方也不會虧待了,幾塊剛烤好的胸脯肉被劈成小塊放在洗淨的葉片上拿給了他。


    “胸脯肉都吃膩了,我要吃鹿腿。”


    另外幾條鹿腿都還沒有烤,如今唯一烤好的鹿腿,正在阿奎拉手裏,肯尼一聲令下,瑪維斯看向了阿奎拉,在她看來,阿奎拉雖然麵冷,但在這些小事上還比其他幾個團員要好說話不少。


    阿奎拉低下了頭,沒看到卡洛爾又在給她做“『色』令智昏”的口型,和她腿上抬著腦袋看她的『毛』球大眼對小眼,“腿還是胸脯?”


    費雷德裏克很認真地思考了三秒鍾,然後伸出兩隻前爪,往下在她腿上一踏,意思是,都要。


    阿奎拉示意瑪維斯將葉片上的胸脯肉拿來,換了半隻鹿腿給她,然後將剩下的鹿腿肉和胸脯肉一起攤在大葉片上,這次不等她抱,腿上的『毛』球已經自己躍了下去,埋頭開吃。


    阿奎拉開始烤第二隻鹿腿,她手上動作不停,視線落在了『毛』球不住揮甩的尾巴上麵。如果她沒記錯的話,雪狼的尾巴應該是隻能直來直去地晃動,現在這個360度無死角地搖晃算是什麽?


    照《契約獸大辭典》上所述,十級以上契約獸的智力可以達到六七歲幼童的水平,而作為一隻四級的雪狼,就算是一隻聰明絕頂的雪狼,也就是在一兩歲的樣子。這根本就不是一隻雪狼幼崽。


    吃飽肚子的費雷德裏克滿足地用前爪拍了怕肚皮,然後他爬到阿奎拉腿上,把她的身體當成了樹幹,繼續往上爬,一直爬到了肩膀上,『舔』了『舔』右爪,在她臉頰上按了一個帶著口水的小爪印。


    聽話地給他準備了兩種肉,第三條唯索迪斯之命是從勉強符合,烤肉手藝不錯,可以加分。所以按個章,恭喜你,升級成偉大索迪斯的正式仆人了。


    ***


    記住,你的仆人隻是愚蠢的人類,要以一顆寬容的心允許她們偶爾犯錯。


    ——《了不起的索迪斯之蟄伏期指引手冊》


    ***


    清晨森林的第一縷日光照入了帳篷,阿奎拉睡在四人帳篷的最外側,胸口趴著一隻拿她的胸脯當枕頭的索迪斯。


    費雷德裏克被日光照醒了,他總是習慣在第一縷日光照進他樹洞的時候醒過來,他慢慢爬起來,屁股蹲坐著,拿肉墊『揉』了『揉』眼睛,把眼屎『揉』掉。


    昨晚負責後半夜守夜的不是卡洛爾,所以沒有人大清早的來擾人清夢,過了會大家都陸陸續續醒轉,收拾動身。


    “裂口瀑布附近的契約獸比較多,大家注意提高警惕。”


    費雷德裏克趴在阿奎拉的肩膀上,注意到艾比蓋爾和希拉又將各自的契約獸收到空間戒裏去了,於是他非常大方地又給他的仆人加了分。


    雖然除了瑪維斯之外的其他團員一致消極怠工,但事實證明今日她們的運氣很不錯,傍晚太陽快下山的時候,她們在裂口瀑布下遊的水源地發現了一群短腿羊,還有一隻正在教幼崽狩獵的疾風豹,它的身後,跟著兩隻跌跌撞撞的幼崽。


    “兩隻我都要。”肯尼興奮地指著兩隻幼崽,瑪維斯怕他動靜太大驚動了疾風豹,示意所有團員蹲下圍成了一個圈子,“幼崽不會離開『穴』居太遠,附近可能還有其他疾風豹,我們速戰速決,艾比蓋爾今天你留下來保護肯尼,希拉用地坑困住幼崽,其他人負責攻擊,疾風豹的颶風攻擊威力很大,阿奎拉,團裏隻有你是風係,由你主攻。”


    阿奎拉點頭,她將費雷德裏克留下來和艾比蓋爾、肯尼呆在一起,費雷德裏克還沒太明白到她們要做什麽,直到短腿羊四處逃竄,阿奎拉的火焰風暴將疾風豹困在風暴中央,他才反應過來,弱肉強食雖是常態,但他很看不慣人類這種為奪幼獸而殺成年獸的做法,有本事自己憑實力讓契約獸心甘情願簽訂契約。


    這個團裏隻有阿奎拉是風係魔法屬『性』,除非她有意將這隻疾風豹收為自己的契約獸,否則,為了搶幼獸,她們肯定會殺死那隻成年疾風豹。


    “吼。”疾風豹發出最後一聲嘶吼,阿奎拉撤走了風暴中夾雜的火焰,瑪維斯的冰箭瞬間穿透了疾風豹的心髒。


    疾風豹渾身是血的落在地上,瑪維斯將屍體收入空間戒,肯尼急不可耐地跑上前想去抱困在地坑中的兩隻幼獸。


    “小心它們的爪子。”瑪維斯連忙上前幫他抓幼獸,阿奎拉走迴了費雷德裏克身邊,『毛』球轉了個身,背對著留給她一個白『毛』後腦勺。


    阿奎拉俯身將他撈抱起來,她有一下沒一下地順著費雷德裏克腦門上的『毛』,視線的餘光掃過飛流而下的裂口瀑布,眉頭微微鎖起。


    任務完成,星辰傭兵團決定打道迴法蒂城。


    “你們先走。”


    “你不和我們一起走?”


    阿奎拉搖了搖頭,“我會去和你們會合。”


    瑪維斯也沒再多問,阿奎拉當初答應加入星辰唯一的要求就是自己不能幹涉她的私事,好不容易這個總是獨來獨往的強悍火風雙係願意加入,瑪維斯一口答應了。


    星辰的其他團員離開後,阿奎拉走到了瀑布邊上,她伸出手,湍急的瀑布像個簾子一樣被一道風朝兩側分開,『露』出站在裏麵一個渾身穿著黑『色』鬥篷的人影。


    原本打算用冷戰讓他的仆人認識到錯誤的費雷德裏克被好奇心打敗了,他睜大了綠眼睛看著那個穿黑『色』鬥篷的女人從瀑布後麵走出來,一腳踩上水麵,她腳下所到之處全都成了厚實的冰麵,一步步走到阿奎拉跟前。


    “獵鷹。”


    費雷德裏克扭過腦袋看阿奎拉,獵鷹是在叫他的仆人?她不是叫阿奎拉嗎?


    阿奎拉麵無表情地直視著來人,仿佛能夠看透那件黑『色』鬥篷下麵的樣子。


    黑鬥篷再次開了口,“清除者,有新任務,你該迴去了。”

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