已有不少姑娘的目光往他們這一桌瞧來,個個看得小臉羞紅,坐在另一張桌子的金菊和文漢,對此情況想是已習慣了,隻能說自家主子的魅力太大了。


    擔心?向隆錦嘴角抽動,就不知是誰老愛纏著他。


    「上菜了。」


    阿力雙手端著托盤,人未到聲先到,在朱玄武期待的目光中將菜一一擺上桌。有魚茸卷、八寶豆腐、荷葉粉蒸肉、龍鳳腿、龍井竹蓀湯、炸佛手卷……等。


    朱玄武迫不及待舉箸夾了塊魚茸卷入口。鮮嫩的魚肉剁成茸,加上香菇、豬肉、紫菜以及特殊調味,再用餅皮包成,用蒸籠蒸過後上桌,美好的滋味在他嘴裏化開,讓他滿足地笑眯了眼。


    「小王爺,您慢用,王大廚說等會百鳥朝鳳這道菜他會親自端上來。」


    阿力瞧他吃得開心的模樣,也不禁跟著心情大好。難怪王大廚堅持要親自送菜。


    向隆錦瞧對座的人吃得眉開眼笑,唇角不禁上揚,習慣性地替他舀了碗龍井竹蓀湯到他麵前,而本來已吃飽的他,在看到他滿足的吃相後,竟又有了胃口。


    「慢慢吃,沒人跟你搶。」


    「小王我真是愛死了王大廚的手藝,如果不是他堅持不肯離開客迎來,小王我真想將帶他迴王府,負責煮三餐。」朱玄武夾了塊八寶豆腐入口,一邊咀嚼,一邊含糊不清地說。


    向隆錦早已習慣聽到他隻要吃到美食就想把廚子帶迴去的話,因而完全懶得搭理。


    「小王爺,百鳥朝鳳上菜嘍!」


    王大廚果真親自端菜來。在聽到朱玄武來了之後,他立即動作迅速烹煮拿手好菜,這會更是親自端來。


    百鳥朝鳳這道菜,主要是事先用一隻特別調味醃好的嫩雞下鍋,炸得金黃酥透,雞的周圍擺放十顆浸過蛋液蒸過的鴿蛋,菜名取得十分吉祥。


    朱玄武在王大廚期盼的目光下夾了塊炸得金黃的雞肉入口,隨即被口中香嫩微辣卻又令人忍不住一再咀嚼的口感,驚喜得雙眼大睜,再夾了顆鴿蛋,嫩滑的蛋黃伴著蛋汁在口中漫開,令他開心地笑眯了眼,朝王大廚比了個拇指,表示稱讚。


    王大廚笑咧了嘴,轉頭看到向隆錦嚴肅的神情,好像他麵前的不是一道美味菜肴而是毒藥似的,笑臉一僵,立即轉迴頭,看著朱玄武滿足的吃相。這才是身為大廚最為得意的事。


    此時,一對夫婦走進酒樓裏,阿力連忙上前招唿。


    「兩位客官,想吃些什麽?」


    「夫人,你最近胃口不太好,這間客迎來酒樓在如意城裏可是遠近馳名的,想吃什麽盡管點。」男人一身商人打扮,關心地問著身旁的妻子。


    「老爺,我沒什麽胃口……」婦人目光在瞥見朱玄武這一桌後,瞧朱玄武吃得眉開眼笑,一臉滿足,忍不住食指大動。「小哥,請問那位公子是點了什麽菜,看起來好像很好吃似的。」婦人問著站在桌旁的阿力。


    「小哥,那就依照那位公子所點的菜色,全都端上來吧。」男人見妻子有了胃口,立即吩咐。


    「這裏加菜!」另一桌客人揚聲喊著。


    霎時,要求加和朱玄武這一桌同樣菜色的聲音此起彼落。


    阿力和王大廚及一旁的劉掌櫃笑咧了嘴。就說小王爺一來,絕對會替酒樓帶來生意。


    向隆錦看著對座吃得一臉滿足的朱玄武,再瞥了眼周遭不時將目光瞄向這桌的眾人,唇角的笑意更深了。也難怪劉掌櫃會將這個顯眼的桌位特意留給這小子了,看他那開懷滿足的吃相,的確是會令人胃口大開。


    向雲莊是如意城的首富,也是如意城裏最讓人茶餘飯後、津津樂道的話題。


    原因是二十幾年前經商有成的向老爺娶了血魔教聖女,從此血魔教退隱江湖,跟隨聖女的一派教徒全投身在向雲莊旗下產業幫忙。如意城百姓皆知,想要在向雲莊旗下產業鬧事,根本就是自尋死路。


    再加上向夫人生了三個兒子,個個長得一表人才、玉樹臨風,隨便一個站出來,都能令眾家閨女趨之若鶩——以上的反應隻限外地人。


    如意城閨女們皆知,就算再喜歡向家三兄弟也不要貿然示愛,隻因向大少為人睚眥必報,十分記恨,向二少為人嚴謹,不苟言笑,令人望而怯步,向三少討厭女人,因此向夫人甚是頭痛娶不到媳婦。


    前些日子,向夫人更是背著三個兒子邀請各大門派閨女前來,名為作客,實為逼婚。三兄弟中唯有向大少似是看上炎幫的周芝蘭,總算向夫人一番心血沒有白費。


    「二少,請留步。」一名丫鬟喚住經過東亭、正欲往大門方向走去的向隆錦。


    向隆錦停住腳步,認出喚住他的丫鬟是伺候娘親的玉枝。


    「二少,夫人請您移步到蘭苑一趟。」玉枝朝他欠身,轉達夫人的交代。


    向隆錦濃眉微揚,猶豫了會,仍是轉了個方向,大步往蘭苑而去。


    甫踏入蘭苑月洞門,即被丫鬟告知娘親在房裏等候他,於是大步走向主房,輕敲雕花木門,待得到房內迴應,這才推開房門走進去。


    「娘。」向隆錦輕喚坐在小廳喝茶的娘親,在她的抬手示意下,於她對麵落坐。


    「隆錦,娘找你來,是有事想問你。這幾天各大門派的千金陸續離開向雲莊,你大哥似乎看上炎幫的周姑娘,你可有喜歡的姑娘?」向夫人問著一向嚴肅寡言的二兒子。


    「沒有。娘,孩兒沒有喜歡的姑娘。」


    向夫人揉了揉額際,望著一臉嚴肅的二兒子。她的三個兒子性情迥異,卻是每個都令她操心。陡然想起一事,她臉色微變。


    「隆錦,你別和玄武那小子走得太近,玄武的模樣長得好又討喜,老愛纏著你,你可千萬別學你大哥和嚴伸一樣,和玄武曖昧不清。」大兒子已夠令她頭痛了,她可不許二兒子也同個樣。


    「娘,你說到哪去了。」向隆錦不悅地皺眉,臉色一沉。


    向夫人見二兒子變臉,輕咳了聲,連忙轉移話題:


    「你這一早是打算去哪裏?」


    「城西那塊空地已經興建好學堂,我打算讓一些貧苦的孩子免費讀書識字,也已經找好夫子了,現在隻差找來有心要學習的孩子,就可以開課了。」向隆錦據實相告。


    向夫人一直知道二兒子在籌備學堂的事。三兄弟中就屬他最為熱心,表麵上雖嚴厲不易親近,其實是個軟心腸的人。


    向夫人十分欣慰地看著二兒子,心底不免暗歎怎麽就沒有識貨的姑娘呢。


    「既然你忙,那娘就不留你了。」


    「孩兒先告退。」向隆錦朝娘親輕頷首,高大的身形一起,大步離開。


    向隆錦甫踏出蘭苑的月洞門,即看到等候在一旁的壯碩身形。趙崇一看到他,立即上前。


    「二少,小王爺說他先去學堂等你。」


    「這小子果然太閑,我們走吧。」向隆錦不自覺地微揚唇角。也難怪娘會誤會兩人的關係。


    主仆兩人一前一後走出向雲莊,大門外早已停放著一輛馬車。見兩人出來,小廝朝向隆錦躬身行禮便退開。向隆錦坐上馬車,由趙崇負責駕車往城西方向而去。


    雲濤學堂前廣場,十幾名大約七到十歲的孩童,有男有女,圍繞著一名身著杏黃衣袍的少年,少年容貌清俊,臉上掛著爽朗笑容。


    「來來來!大家全都往前看,以後你們就在這學堂上課,我都跟你們爹娘說好了。這學堂是向雲莊二少所籌辦的,讓大家免費上課,大家要用心跟夫子學習,不許逃課知道嗎?」


    「小王爺哥哥,可是爹說女子無才便是德,女孩子讀書很浪費銀子。」


    年約八歲的小娟,頭上綁著雙髻,仰高小臉問著眼前一點架子也沒有的小王爺,感覺他就像個大哥哥一樣。


    「錯錯錯。讀書就能識字,就可以幫忙你爹娘記帳及知曉如何開源節流,也會讓自己變得聰明討人喜歡。更何況在這裏讀書不用銀子,難道小娟不想變成討人喜歡的孩子嗎?」朱玄武抱起小女孩,反問著她。小娟爹娘是擺麵攤的,常常要幫忙做生意。


    「我要!如果我變成討人喜歡的孩子,長大後可不可以嫁給小王爺哥哥?」


    小娟望著抱著她、長得很好看的小王爺,童言童語地說。


    「小娟羞羞臉!」

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