不久,信親王突然帶領群臣上表,要求立韓堯為太子。韓子霄吃了一驚,怎麽信親王也參與進來了。


    他看著一大摞奏折,在那裏猶豫不決。從心裏來說,他還是想立韓宸為太子的,畢竟白沐雪和他同甘共苦這麽多年。


    柳水墨也知道,成敗在此一舉,如果自己兒子不能立為太子,她這個皇後就不算坐穩。


    她耐心等待韓子霄的決定,過了四五天他還沒有迴複。


    柳水墨慌了,主動派人讓信親王進宮。


    信親王想了想,以探望母親的名義請求入宮,韓子霄批準了。他穿著便服,先去看望了母親貞太妃,得知她現在受到柳水墨的照顧,心中很是高興。


    信親王不敢在宮中隨意走動,看看到了中午,也不停留,便起來告辭了。他在太監陪同下路過星河宮,正猶豫要不要進去,隻見竹青在門口招手。


    信親王忙過去,星河宮大殿上已經拉起了簾子,柳水墨坐在簾子後麵。他忙跪地說:“臣叩見皇後娘娘!”


    柳水墨道:“王爺免禮,自家骨肉,何必如此見外?來人,賜坐,看茶!”


    信親王謝恩起來,宮女搬來座位,他側身坐了,眼睛不敢朝簾子裏窺看。


    兩人先聊些家常,以表示親近。


    柳水墨說:“皇嫂沒有來啊?以後記得請她來,我們妯娌也好敘舊!”


    信親王道:“多謝皇後想著,你嫂子也時常掛念你和皇子!今日微臣入宮,主要是來探望母妃,等閑了,帶著拙荊來看看侄兒!”


    “那感情好啊,皇上兄弟五個,如今隻剩下你一個哥哥了,實在不容易啊!”


    “是啊,先帝昏聵,如果早點傳位給皇上,也不至於家裏亂成這個樣子!”


    提到彰明帝,信親王搖頭歎息,對他的行為很不滿意。正是因為他這個父親,一再地玩弄權術,才導致五個兒子死了仨,自己也沒得到善終。如果不是他聰明,說不定也跟著被殺了。


    想到這裏,信親王唏噓不已,柳水墨微微頷首。


    沉默片刻,柳水墨說:“我雖是皇後,可也不能幹政。聽說你們前些日子舉薦我兒當太子,實在是費心了!我們娘倆,以後還要仰仗伯伯費心扶持!”


    信親王忙站起來,躬身垂手,恭敬說道:“皇後之子乃是嫡出,從宗法上來說理當立為太子。不知道皇上為何至今都沒同意,實在是咄咄怪事?”


    柳水墨拿出手帕擦淚,嗚嗚咽咽說道:“終究是故劍情深!”


    信親王一怔,他知道漢宣帝和許平君的故事,所謂故劍情深、南園遺愛嘛。白沐雪和韓子霄共患難過,不就是他的故劍情深嗎?


    信親王想了想說:“如果想讓皇上立您的兒子為太子,那就應該有東郭圖出麵,此人剛正不阿,深得皇上賞識。隻是此人不愛財、不好色、不貪名、不怕死,很難說服!”


    “那當如何是好?”柳水墨心頭一緊,直接掀開簾子出來。


    信親王大驚,趕緊跪在地上,有些尷尬。


    柳水墨屏退左右,讓他起來,哀求地說:“皇上心中仍然想著白沐雪,如果我兒不能立為太子,恐怕我們娘倆將來無法在宮中立足了。伯伯可憐可憐我吧,做成了此事,您就是擁立太子的頭號功臣!”


    信親王忙說:“皇後放心,東方圖雖然軟硬不吃,可他終究有個軟肋,那就是愚孝。他家中有個老母,身體不好,我親自登門拜訪,早晚請安,打動老人家。隻要老人家開口,東郭圖必然聽從,到時立太子就有希望了!”


    柳水墨十分感激,她撲通跪下說:“多謝伯伯,如果您能做成此事,弟媳我絕不相忘!”


    信親王唬了一跳,也不敢拉她,忙後退說:“請娘娘收禮,不可如此!”


    柳水墨這才起來,信親王又說了幾句,便匆忙離開了。


    從那之後,信親王果然天天去拜訪東郭圖老母,如同兒子般給她請安治病,每次都帶去奇珍異寶,哄著老人家開心。他還不惜花費重金,請來各地的戲班子,給老人家唱戲。僅僅一個月下來,東郭圖老母也不好意思了,便勸說兒子“當今王爺,不顧身份,如孝子般伺候我,必然有事,你就答應吧!”


    東郭圖知道信親王的意思,隻能哀歎一聲答應了。


    隨後,他整理衣冠,獨自去見韓子霄。


    韓子霄還想著給白沐雪一個機會,隻要她跟自己認個錯,就立她兒子為太子。隻是他萬萬沒想到,白沐雪已經不爭了,她始終沒有出來討好他。


    而柳水墨則已經行動了,將朝中文人之首的東郭圖拉住了,有他出麵做說客。


    清明前後,雨水紛紛,韓子霄獨坐禦書房,看著淒涼的天氣,心中反而多了一絲寧靜。


    東郭圖通報之後進來,韓子霄賜坐,他謝過之後,麵對君上端正坐了。


    “老大人前來何事?朕很賞識你的學識,記得小時候還曾經聽過你的課,我們也算是師生了!”


    “不敢!老臣前來是進諫的,希望皇上早立皇後之子為太子,以安定人心!”


    韓子霄頗為驚訝,他笑說:“您一向不卷於朝政黨爭,怎麽現在也站在皇後那邊了?”


    東郭圖說:“臣不是卷於黨爭,隻是為聖人之道進言。皇後出身名門,乃貴族嫡係女兒。如今又母儀天下,其子當立為儲君,不知道皇上在猶豫什麽?”


    韓子霄歎口氣,從座位上起來,東郭圖看皇上起來,自己不敢獨坐,忙跟著一起站起來。


    “朕少經磨難,雖然不如漢宣帝那樣淒慘,可也深知患難之妻不可棄的道理。這一路走來,都是白沐雪相伴相守。如今她雖然有些過錯,可終究是為了朕,朕又怎能忍心負了她?”


    東郭圖看韓子霄依窗傷懷,知道不好勸說,便決定威逼。他跪在地上,摘掉烏紗帽說:“自古沒有舍嫡立庶的道理,皇上不能因私情而更改古法。若不立皇後之子為太子,那就應該廢除皇後之位,否則必然形成兩宮相鬥的局麵。皇上剛經曆手足相殘、父子相殺,不能再夫妻反目了。何況前皇後梁夢綺已經被廢而死,豈能再廢?為了皇上的名聲,為了國家的穩定,臣冒死進諫,若陛下不納諫,臣願辭官!”


    韓子霄凝思著,怔怔望著他,外麵白沐雪來了。他聽了忙出來迎接,請過安之後讓她進來。


    東郭圖一看白沐雪來了,心想壞了,如果她當麵哀求,韓子霄一定立她兒子為太子的。


    韓子霄兩眼放光,癡癡看著她笑說:“你終於來了,朕一直在等你!還在使性子?好了,過去的事都過去了,咱倆都放下那些不快,行嗎?”


    白沐雪麵色平靜,依然用愛戀的眼光看著他,他最近消瘦了許多。看來他確實在為立太子的事等著她,他要給她一個機會,這是變相的讓步。


    白沐雪瞅了瞅東郭圖,隻見他有些慌張,心中便猜個七八分。看來柳水墨為了讓兒子上位,已經下了血本,連東郭圖這樣的文人首領都能請動,實在是難得啊。


    白沐雪說:“皇上,臣妾奏請立皇後的兒子為太子,以安萬民之心!”


    韓子霄倒吸了一口涼氣,他問道:“為什麽?為什麽你就不能爭一爭?雪兒,你瘋了?”


    白沐雪淒然一笑,她說:“有得必有失,我不要自己的兒子當皇帝,隻要他平安快樂就好!多謝皇上還念及舊情,臣妾很感動!剛才東郭圖大人說的話,臣妾都聽見了。這些年為了爭權奪利屢發宮廷血案,這個國家實在經不起折騰了。你的母親和舅舅是冤死的,三個哥哥和父親也死於骨肉相殘,皇家不能再出醜聞了!何況柳水墨的姑媽也死了,梁夢綺也死了,呂天溢、楊振豪、劉方正都死了,不要為了立太子的事再死人了。皇上,你放手吧!作為君王,仁德遠比權力更重要,萬不可以一人私心,讓百姓陷於水火之中!”


    東郭圖聽了十分驚訝,他臉色通紅,羞愧難當。沒想到白沐雪竟然有此見識和良知,禁不住後悔,不該替柳水墨和信親王當說客。


    韓子霄聽了白沐雪的話,仰天歎息,緊緊拉起她說:“你從來都是為我著想,為別人著想,為天下人著想,就是不為自己著想!真是傻丫頭!”


    “臣妾愚笨,上次一味善良,才導致先皇彰明帝有機可乘!對此一直愧疚!”


    “不,這正說明你心地善良,相信虎毒不食子。隻是沒有想到,彰明老賊連畜生都不如,是我們太善良了,低估了人性!”


    很快,韓子霄傳旨立韓堯為太子。


    東郭圖看了看白沐雪,上前叉手行禮說:“娘娘深明大義,臣十分佩服!今後有用得著臣的地方,臣必然效犬馬之勞!”


    白沐雪道:“大人乃是士林領袖,我乃後宮嬪妃,不可幹政。我沒有什麽需要您效勞的,隻希望您好好盡忠於皇上和太子!”


    東郭圖無比感歎,跪在地上說:“娘娘賢德,臣奏請皇上,晉封其為皇貴妃!”


    韓子霄大喜,他忙說:“對!程得忠傳旨,瓊嬪晉升為瓊貴妃!”


    白沐雪正要跪下,韓子霄握住手不讓她跪,留下她在宮中說話。東郭圖一看,趕緊告退,然後關了宮門。


    柳水墨終於如願以償了,她兒子立為了太子了。隻是聽說白沐雪晉升為瓊貴妃,心中大為緊張。貴妃雖然在皇後之下,但這說明韓子霄舊情複燃,看來他心裏慢慢想通了,用邵澤威和白沐雪上過床來膈應他,已經不管用了。


    柳水墨雖然擔心白沐雪,可白沐雪一直不爭不搶,兩人也相安無事。自從信親王擁立了韓堯為太子,他就受到柳水墨的信任,在朝中地位直線上升。


    轉眼間一年過去了,又是一個春天,此刻花紅柳綠,熱鬧繁華。


    韓子霄和白沐雪和解了,兩人時常在宮中玩鬧,偶爾也帶著兒子韓宸去民間遊玩。朝廷大權慢慢托付給了柳水墨,她批閱的奏折非常合乎韓子霄心意,百官也無比佩服。


    可是張世琛很不滿,他在官場混跡多年,一眼就看穿柳水墨早就和信親王暗中聯手了。後宮與王爺聯手,這本就是政治大忌,他不能不防。再加上信親王處處討好韓子霄,表現得忠心耿耿,這就更不正常了。


    信親王也是權力欲很強的人,隻是他比較謹慎而已,一旦有機會還是能翻雲覆雨的。張世琛多次暗中提醒韓子霄,不可對信親王過於相信,可他就是不聽。

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