特洛伊站起身道:“我先去黑市那裏摸摸底,晚上在這裏碰頭。”


    陶甘點頭道:“目前這是最好的辦法。我們搜查的消息想必已經傳遍全城,必然已經打草驚蛇,你速度要快。”


    蘇克薩斯想同特洛伊一起去黑市,說道:“黑市藏汙納垢,有不少帝國甚至聯邦通緝的殺人犯、戰犯,個個兇殘異常,你一個人去太危險,還是我和你同去吧。”


    特洛伊笑著說:“這有什麽?我也很兇殘的,對付幾個通緝犯,手段綽綽有餘。”說著,換了身衣服,又藏好空間鈕,就要出發。


    蘇克薩斯苦苦勸阻,特洛伊都不肯聽,揚長而去。


    特洛伊穿著皮馬甲、皮褲、馬丁靴,脖子上掛著金屬骷髏頭,頭上纏著印著帝國國旗圖標的頭巾,騎著一輛重型複古摩托機車往城北開去。


    黑市在城西北部,街上行人熙熙攘攘,繁華不遜於行政區。


    特洛伊騎著機車穿過鬧市,飛過陋巷,將機車寄存在一家機械用品店,步行走入黑市的核心區熵區。


    熵從外麵看,與其他區域的繁華商場所差無幾,隻是這裏的裝飾風格各種各樣,可以說集合了藍光星的傳統及數個其他星球的特色,比如歐羅巴風格、華夏風格、大和風格、彩虹星風格等。若是想了解其他星球的風格來這裏必然不會失望。


    特洛伊是第一次來,他邊觀察邊欣賞這裏的風情,剛走到一個洋蔥頭似的建築前,有人突然從陰暗處迎上來,熱情地招唿道:“這位先生,有美人。”


    特洛伊看過去,見對方是個幹瘦略有些駝背的青年,頭上戴著一頂白色的圓形帽子,正是聯邦人的打扮。


    或許也不能說是聯邦人,因為他們間的區別如同華國的朝鮮族與大韓民國或北朝鮮,亦或者如華國俄羅斯族與俄羅斯共和國。


    特洛伊心頭一動:“前麵帶路,一定要介紹個好地方消遣,最好物美價廉,少不了你的好處。”他也沒有想到,竟然有人大白天就招攬生意,且如此直截了當。不該是先哄騙遊人去旅遊景點購物,隨後再將人帶去賭場或者色-情場所消遣嗎?不過,這正合心意,說不定能找到蘇瑾的下落。


    白帽子自然明白了特洛伊的意思,忙引著他轉到了一條隱蔽的小巷。


    小巷似乎是紅燈區,各色打扮的女子站在門口,個個濃妝豔抹、衣著暴露。也有穿著別具風情民族服飾,風格多樣。女人們離著老遠,就同特洛伊打招唿,熱情地邀請他進門坐坐。當然,她們打招唿的方式也很熱情,飛吻不斷,有的人甚至喊著老公。


    衝幾個稍微看得順眼的女人眨眨眼,偶爾迴一個飛吻,特洛伊盡管一路跟著前麵拉皮條的往前走,卻一直沒閑著,還真像出來買春的尋歡客。


    白帽子一直偷偷觀察著特洛伊,並未從對方身上看到破綻,這人分明是聽說了熵區的“名聲”,過來體驗民族風情,順便尋歡作樂的遊客。


    特洛伊問白帽子:“喂,前麵的,叫什麽名字?”


    白帽子諂笑道:“叫我威爾就行了,尊貴的客人。”


    很快,威爾引著特洛伊來到了一家裝飾華麗但卻已經陳舊的建築前:“尊貴的客人,到了,這家最能滿足您的要求,隻要您想,不管帝國還是聯邦內所有星球上的任何一族美人都能在這裏找到。”說著,伸手做了個數鈔票的動作,昏濁的眼睛猛然間劃過一抹光亮。


    特洛伊往裏麵瞥了一眼,給了威爾幾張紙幣。


    威爾不滿意,嫌少,正要嚷嚷,特洛伊卻不高興地道:“你不要以為我不懂,大頭你要去裏麵拿。”威爾這才訕訕地走開。


    推開大門,邁入其中,入目竟然是一個類似辦公樓的接待前台,前台後的牆上掛著“金碧輝煌”四個大字。


    很快,一個手臂粗壯的光頭大漢走了出來,用沒戴眼罩的唯一一隻眼睛死死盯著特洛伊不放。


    特洛伊掰著手指,發出“劈裏啪啦”的脆響,嘴裏卻不高興道:“怎麽?不歡迎?”


    獨眼人聳聳肩,下巴往裏一抬,示意他搭乘旁邊的電梯。


    特洛伊冷哼一聲,邁著六親不認的八字步進入了電梯。


    ……


    狄科森剛要出發前往尼公迷宮山莊,就收到尼克斯母子前來官署拜訪的消息。他忙讓人請到會客室。


    尼克斯年紀還小,但是很聰慧,且神情頗為自信,狄科森很喜歡這個少年,覺得他頗有乃父之風。


    三人麵對麵坐在會客室的沙發上,稍微寒暄後,狄科森就說:“尼夫人,最近事務纏身,心有餘而力不足,到現在還沒能解開尼老遺畫之謎。不過,要是能多了解尼公生前的事跡與性格,對破解謎底大有裨益,因此,我要問你幾個問題。”


    尼夫人海倫娜忙點頭:“子爵大人盡管問,我定然知無不言言無不盡。”


    狄科森點頭:“第一,尼公生前如何看待長子尼森?據我所知,尼森品格惡劣低下,尼公在世時可知他心術不正?”


    “尼老去世前,尼森表現得溫文爾雅,並無惡行,沒人想到他在長輩去世後變得如此涼薄,心狠手辣。尼老生前曾多次誇獎尼森會持家,是做生意的好手。而尼森對尼老更是百依百順,十分孝順,像他這樣的孝子在這個時代已然不多。那時我還慶幸嫁到家風好的尼家呢。”


    狄科森點點頭,暗想,果然表麵越憨厚內心越奸詐,難道說尼老也被他騙了?可惜,老來識人不清。這想法不過在腦中一閃,他又問道,“第二,尼老在藍光星定居多年,想必有不少知己良朋,不知能不能列舉出幾位以及他們的名姓?”


    海倫娜遲疑道:“子爵有所不知,尼老性格孤僻,不喜交遊。他生前每天上午都會去迷宮山莊安排農事,午後去迷宮消磨時光,一去少則一小時,多則兩小時,天天如此,從不間斷。”


    “迷宮你也去過嗎?”


    海倫娜搖頭道:“沒有。尼老曾說裏麵陰暗潮濕,對女子身體有損,不讓我進去。他每天從迷宮出來,都會去後花園的花廳,一方書案,一盅香茶,或讀書,或作畫,自娛自樂。對了,說起作畫,我倒是想起一個人來。尼老常邀請瑪麗夫人到花廳評書論畫,我陪伴在旁,與她很熟。瑪麗夫人一生偏愛書畫,水墨丹青造詣很深。”


    “這瑪麗夫人還健在嗎?”


    “還在。她為人謙和善良,隻是婚後不久就喪夫寡居,曾與我們比鄰而居,所以常到家中拜訪。”


    “這麽說,是尼老先認識的她,你才通過尼老認識瑪麗夫人的?”


    “這倒不是。未出嫁前,一次瑪麗夫人路過我家農莊,與我偶遇,對我更是一見如故,視作知己。後來,我嫁入豪門尼家,她仍與我友誼不斷,常來常往。尼老對我體貼入微、關懷備至,他深知我嫁入偌大的新家,人生地不熟,怕我孤獨惶恐,就常常邀請唯一的閨蜜瑪麗夫人來家中做客,好寬慰我愁悶之心。”


    “你丈夫去世後,瑪麗夫人仍與你交往頻繁?”


    海倫娜不好意思道:“先夫去世後,再沒見過她。這都是我的不是,因為尼森將我母子逐出家門,自覺羞愧,無顏再見故人,就帶著尼克斯避開,便再沒見過她。”


    狄科森見她情緒激動,忙岔開話題:“這麽說,尼老生前在藍光星竟然沒有一個知交好友?”


    海倫娜平緩好情緒後,才道:“先夫喜靜,少與人交往,不過,他有次提到簡山中住著一名至交。”


    狄科森急忙問:“這人叫什麽名字,多大歲數?”


    “先夫從未提過他的姓名,隻從言談中聽出對此人十分景仰,更視其為知己。”


    狄科森鄭重道:“尼夫人,除此之外,你還了解到什麽,請再仔細想想。或許一個微不足道的細節就是破除謎底的關鍵。”


    海倫娜垂頭想了想,抬頭說:“有可能我曾經見過他。先夫生前每逢一號這天就在農莊召開管理會議,審核家族產業,有不少管理人員前來。一次,一個農夫打扮的老人到來,尼老竟然親自接待,還在書房長談,許久不出。我猜這人就是先夫在簡山的至交。”


    狄科森摸了摸眉梢的褐痣,道:“尼老生前尤擅書畫,不知你還有多少收藏,能否讓我鑒賞鑒賞?”


    尼夫人聞言連連搖頭:


    “當初我母子被逐出尼家,十分倉促,並未來得及收拾,因此書畫並沒有收藏。子爵若是想鑒賞,可以向尼森索取。”


    狄科森站起身道:“夫人,我承諾解開遺畫之謎,不負尼老之願。令郎尼克斯聰明伶俐,你一定要好好栽培,未來前程不可限量。若是令郎想前往首都星讀書,我可以提供推薦。”


    海倫娜母子忙站起身來致謝。


    海倫娜感激不盡:“多謝子爵大人,您是真正的貴族。”


    狄科森笑笑:“夫人過譽了。”


    隨後母子兩人告辭離去。


    洪波走了進來,知道尼夫人那裏也沒有尼莫手跡後,也頗感無奈,建議道:“尼老曾在中央星任職多年,那裏應該有他的手跡,不如向那裏求助?這也太奇怪了,手跡應該很容易獲得,為什麽這麽困難呢?真讓人費解。莫非有一雙看不見的手在操控一切?怪哉。


    “你說的有道理,但是中央星多年前就視線‘無紙化辦公’了,我不認為獲得手跡比這裏容易。既然瑪麗夫人也是書畫行家,又曾同尼夫人交好,她存有尼老手跡也未可知。隻是不知道她是否還活著,現在又住在哪裏?洪波,這件事就交給你調查了。至於尼老簡山的至交,我們既不知姓名,又不知死活,恐怕很難找到。”


    “今天下午再次審理丁仁美的案子,大人是不是已經發現線索了?裏麵有什麽奧秘?”


    狄科森沒有迴答,沉思片刻,起身道:“洪波,案子我確實心中有數,隻是還不能透露給你。我們先去迷宮農莊,迴來再說。對了,叫上喬伊,我們乘飛車前往。”


    洪波忍住好奇,領命而去。


    狄科森三人乘著飛車,出了行政區,飛了兩小時,才到了一片高地,正是迷宮山莊。隻是山莊已經荒廢,雜草叢生,野兔奔突。


    停好飛車,順著一條踩踏出來的小路,經過九轉十八彎,三人才來到一座高大門樓前。隻是門樓早就變成破門朽木,歪歪斜斜欲倒未倒。


    狄科森看了看,滿臉驚訝:“竟然是這樣的?分明人人都能自由出入。”


    洪波開玩笑道:“大人,有傳言說這裏有鬼魂出沒,甚至能聽到女人的低聲哭泣聲,很邪門。隻要到了傍晚,附近人都不沒有一個。”


    喬伊嗤笑一聲:“竟然還有人相信有鬼?我是不信的。”


    洪波輕笑一聲:“未必是鬼,但也有可能是人死後殘留的精神波段。”


    喬伊驚訝道:“真的?這難道是帝國中央研究院的最新研究成果?不過,即便是殘留精神波段,對活人也無法造成傷害,有什麽可怕的?”


    洪波搖搖頭:“未必。若是殘留的精神波段大於s級,而活人的精神力等級是d-呢?試想一下,若這兩者融合,留下的活人究竟會是誰?”


    喬伊驚唿出聲:“不可能吧?!人死了,精神力自然散去,難道還有可能吞噬活人的?”


    狄科森靜靜聽著,這好像與修真世界的奪舍異曲同工。或許兩者真得是同一種性質呢。


    將喬伊滿臉驚悸,洪波笑道:“當然,以上隻是理論,究竟有沒有成為現實,目前還不得而知。”


    喬伊忍不住小聲喃喃:“理論已經很可怕了好嗎?!”


    說話間,狄科森已經推門入內。


    放眼看去,農莊內雜草叢生,死氣沉沉,冷風吹過,令人毛骨悚然。一條小道從門口通向一片密林,向前延伸。


    喬伊分開樹林裏濃密雜亂的枝葉,在前引著狄科森走過。

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